El virus respiratorio sincitial (VRS) no es tan conocido como pueden ser otros virus, pero es importante darlo a conocer y hacer visible la realidad de las familias que lo sufren, así como la manera de prevenirlo.

Este virus supone la primera causa de infección respiratoria aguda en niños, y es el principal motivo de hospitalización por infección del tracto respiratorio inferior en niños menores de dos años en los países desarrollados, y la segunda causa de muerte en lactantes menores de 12 meses en todo el mundo.

Actualmente, se estima que en España las infecciones por este virus originan entre 7.000 y 14.000 hospitalizaciones cada año. Además, entre el 2-3% de los niños que se infectan por primera vez de VRS en los primeros 12 meses de vida requiere hospitalización, de los cuales el 2-6%, ingresa en cuidados intensivos.

Este virus respiratorio pertenece a la familia de los Paramixovirus (a la que también pertenecen los virus del sarampión y de la parotiditis), y puede provocar infecciones en las vías respiratorias altas y bajas, siendo causa común de bronquiolitis y neumonías especialmente en bebés y niños de corta edad.

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Bronquiolitis: la enfermedad que es la causa de ingreso más frecuente en niños menores de dos años

Sin embargo, el riesgo de que la infección por VRS se vuelva más grave es mayor en niños prematuros menores de seis meses, bebés con problemas pulmonares crónicos, con cardiopatías congénitas o que están inmunodeprimidos, y los que están expuestos al humo del tabaco

La Asociación de Padres de Niños Prematuros (APREM), Menudos Corazones y AstraZeneca han puesto en marcha la campaña “La Fuerza de la Fragilidad” con el objetivo de apoyar a los profesionales sanitarios y a las familias en la lucha contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS).

Esta es la historia de Javier, un niño nacido prematuro con 26 semanas y menos de un kilo de peso, que a las pocas semanas, se contagió de VRS.

En el vídeo podemos ver la experiencia con el VRS de pacientes, familiares y profesionales sanitarios incluyendo neonatólogos, neumólogos y enfermeras. Y muy especialmente, nos adentra en la maravillosa historia de lucha de Javier. 

El doctor Manuel Sánchez Luna, presidente de la Sociedad Española de Neonatología, recuerda la importancia de prevenir, en la medida de lo posible, el contagio: 

"El VRS se transmite fácilmente al estornudar, toser o tocar algo que pueda tener el virus. Por eso, para prevenir el contagio de los bebés, es esencial lavarse las manos con frecuencia, evitar las multitudes y a otros niños pequeños, entre otras medidas, especialmente entre los meses de septiembre y febrero, en los que se producen más casos”

La bronquiolitis es la enfermedad que más ingresos causa en menores de dos años. Sin embargo, durante el año de pandemia, gracias a las medidas anti-Covid, prácticamente había desaparecido y pasamos un invierno inusual sin rastro de bronquiolitis.

Pero hubo un repunte meses más adelante, en primavera y comienzos del verano, cuando no es habitual ver cuadros de esta enfermedad, ya que su pico es entre los meses de octubre a marzo.

Ahora estamos a las puertas del otoño, y con la vuelta al cole con presencialidad total en las aulas y la exención de que los menores de seis años lleven mascarilla, los neonatólogos advierten en un comunicado que la situación epidemiológica del Virus Respiratorio Sincitial (VRS) sigue siendo preocupante.

¿Qué es la bronquiolitis?

La bronquiolitis, una de las enfermedades más frecuentes en la infancia, está causada por el virus respiratorio sincitial (VRS), un virus común y muy contagioso que provoca entre el 60 al 80% de las infecciones respiratorias graves en bebés, también neumonía.

Se trata de una infección de las vías respiratorias y se cree que el 40 por ciento de los niños sufrirá un episodio de bronquiolitis antes del primer año de vida.

Este virus produce la inflamación de los bronquios y los bronquiolos, los conductos más pequeños que llevan el aire a los pulmones, haciendo que la peor parte se la lleven los bebés y los niños pequeños, porque sus conductos respiratorios, al ser tan pequeños, se bloquean con mayor facilidad.

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Hemos pasado el invierno en pandemia sin rastro de bronquiolitis

Mejor prevenir que curar

La Sociedad Española de Neonatología (SENeo) advierte de la posibilidad de que esta enfermedad repunte y recomienda utilizar un tratamiento profiláctico en grupos de riesgo.

Por otro lado, advierte de que la "escasa circulación" del VRS durante el otoño e invierno pasados "puede hacer que aumente el riesgo de enfermedad grave asociada al VRS en lactantes y niños pequeños, debido a los bajos niveles de exposición al virus en este pasado año".

La SENeo insta a valorar, en función de los datos epidemiológicos de cada comunidad autónoma, la posibilidad de adelantar el inicio de profilaxis con el anticuerpo monoclonal Palivizumab en los grupos de riesgo para prevenir el Virus Respiratorio Sincitial (VRS).

Añade además que, haber recibido profilaxis con Palivizumab durante el brote tardío de este verano de la estación 2020-2021 no contraindica el inicio de profilaxis en la nueva estación octubre-marzo 2021-2022.

En Bebés y más | Prevenir la bronquiolitis: haz que se laven siempre las manos antes de tocar al recién nacido

Este invierno comentábamos que debido a las medidas higiénicas por la pandemia de coronavirus, la bronquiolitis prácticamente había desaparecido. Un claro contraste frente a años anteriores, cuando muchos niños se contagiaban con el virus que provoca esta enfermedad, principal causa de ingresos hospitalarios en niños menores de dos años.

Sin embargo, cuando parecía que ya no volverían hasta el próximo invierno, está habiendo un repunte de casos en plena primavera. En las últimas semanas, los pediatras en atención primaria, urgencias y servicios hospitalarios están viendo un aumento progresivo de niños con patologías respiratorias diferentes al Covid-19, como bronquiolitis, laringitis, neumonía y otras infecciones respiratorias.

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Repunte de bronquiolitis y otros virus respiratorios

La bronquiolitis es una enfermedad producida por una infección de las vías respiratorias producida por el virus respiratorio sincitial (VRS), un virus común y muy contagioso que provoca entre el 60 al 80 por ciento de las infecciones respiratorias graves en bebés. Se cree que el 40 por ciento de los niños sufrirá un episodio de bronquiolitis antes del primer año de vida.

Medidas como el uso de mascarilla, la distancia social y el lavado de manos, sumado a los confinamientos por el Covid-19, provocó que no hubiera ni rastro de infecciones por virus respiratorios.

¿A qué se debe este repunte?

Que la bronquiolitis y otros virus respiratorios están volviendo a aparecer en meses primaverales como mayo o junio, podría deberse a tres factores, según los expertos.

La primera es que al circular menos el coronavirus como virus predominante, hacen acto de presencia otros virus. “Cuando hay un virus muy importante, con mucha virulencia, desplaza a los demás y no los deja tener impacto en salud”, explica la Dra. Teresa Cenarro, en el Centro de Salud Sagasta-Ruiseñores de Zaragoza en una entrevista en iSanidad.

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Bronquiolitis: la enfermedad que es la causa de ingreso más frecuente en niños menores de dos años

La segunda, que muchos niños pequeños no han estado escolarizados en invierno, reduciendo así el riesgo de contagio. Y la tercera, a un relajamiento de las medidas de prevención de contagio. “Hay menos casos porque hay menos transmisión, pero los virus no han desaparecido. Cuando se relajan medidas como el lavado de manos, vuelven a aparecer y a transmitirse”, señala la experta.

De todos modos, no se espera una epidemia como las que suelen darse en los meses de invierno, dado que este no es su clima habitual. Pero si tu hijo, especialmente si es menor de dos años, presenta síntomas como sibilancias o dificultad para respirar, consulta con el pediatra.

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La bronquiolitis es una de las enfermedades más frecuentes en la infancia. Está causada por una infección en las vías respiratorias, a menudo provocada por el virus respiratorio sincitial (VRS) o la gripe. Otros años por estas fechas ya habíamos hablado de Urgencias colapsadas y cientos de ingresos de bebés y niños por esta causa, pero este año, grandes hospitales como La Paz (Madrid) no han registrado ni un solo caso.

Así se recoge también en el Informe de Vigilancia de la Gripe y otros virus respiratorios en España realizado por el Instituto de Salud Carlos III y la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica. Las medidas anti-covid (uso de mascarilla, higiene de manos y distancia interpersonal) serían las principales responsables de este drástico descenso.

La bronquiolitis desaparece este año

Hace justamente un año hablábamos de una fuerte epidemia de gripe en España, cuya incidencia era superior a la del año anterior. En concreto, se habían registrado más de 800 casos en niños por debajo de cuatro años y 700 casos en niños de entre cuatro y 15 años.

Pero este año la incidencia de gripe está siendo muy escasa, y aunque quedan todavía algunas semanas para que finalice oficialmente la temporada, solo se han notificado seis casos y ninguno en la última semana de enero. Lo mismo ocurre en la Región Europea de la OMS, en donde la actividad de gripe notificada está en niveles muy bajos.

En cuanto al Virus Sincitial Respiratorio (VRS), los datos registrados el año pasado eran similares a los de cada temporada (que aproximadamente se extiende desde noviembre hasta enero), suponiendo el 60-80% de las infecciones respiratorias graves en bebés y una de las principales causas de ingreso hospitalario en menores de dos años.

Ambos virus -pero especialmente el VRS- son los principales responsables de bronquiolitis en niños, que cada año afecta a 100.000 menores de dos años y registra una media de 300 ingresos por temporada en hospitales como La Paz (Madrid).

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La bronquiolitis prácticamente ha desaparecido este año, gracias a las medidas anti Covid

También han bajado drásticamente los ingresos hospitalarios por bronquiolitis. No en vano, la Dra. María José Mellado, jefa de Servicio de Pediatría y Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario La Paz, afirma a iSanidad que este año no han registrado ningún ingreso por esta causa.

"Aún estamos analizando los datos, pero, a finales de enero, se confirma que no ha habido bronquiolitis en niños en otras comunidades en España, excepto algún caso anecdótico; lo mismo ocurre con la gripe" - ha señalado al mismo medio.

Las causas de este drástico descenso

Y es que entre los consejos recomendados por los pediatras para prevenir la bronquiolitis en niños está el lavado de manos, la limpieza de superficies, la ventilación y evitar las aglomeraciones; medidas que se ponen en práctica diariamente en escuelas infantiles y colegios. Este año se suma además el uso de mascarillas entre los mayores de seis años, evitando expulsar/inhalar los aerosoles producidos por la tos, los estornudos o el habla.

Parece que todas estas pautas han puesto en jaque a los virus de la gripe y el VRS, demostrando la importancia de educar a la población en medidas higiénicas para prevenir numerosas enfermedades.

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Fotos | iStock

Vía | iSanidad, Informe de Vigilancia de la Gripe y otros virus respiratorios en España

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Llevamos pocos días de otoño, pero podríamos decir que en lo que al clima se refiere la cosa anda un tanto loca. Hemos tenido días con temperaturas primaverales, pero también otros de mucho frío, lluvia y viento que los niños han sentido especialmente en las aulas, ya que deben dar clase con las ventanas abiertas como medida de prevención frente al coronavirus.

Desde los colegios piden a los padres que los niños lleven ropa de abrigo para estar en clase, ¡y eso que todavía no ha llegado el frío de verdad! ¿Qué pasará cuánto esto suceda? ¿Mantener las ventanas abiertas en invierno podría hacer que los niños enfermaran de otras cosas? ¿Cómo encontrar el equilibrio entre comodidad y salud?

Aulas con ventanas abiertas: ¿cuáles son los motivos?

Empecemos por el principio, ¿por qué es necesario que las ventanas permanezcan abiertas mientras los niños dan clase?

Esta medida ya se contempló hace tiempo en el documento para centros educativos publicado por el Ministerio de Sanidad, así como en los protocolos para una vuelta al cole segura que manejan las distintas comunidades autónomas, y se debe a la teoría de que el coronavirus se contagia especialmente a través de aerosoles, es decir mediante partículas más pequeñas que pueden permanecer suspendidas en el aire durante horas y ser inhaladas por las personas que se encuentran alrededor.

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Por qué es más importante que nunca ventilar tu casa a diario, aunque haga frío

De este modo, los científicos creen que el SARS-CoV-2 se comportaría de manera similar a otros virus como el virus sincitial respiratorio (VRS) y la gripe estacional, que sobreviven mejor en aerosoles que en superficies. Por ello consideran que el distanciamiento social y la mascarilla, aun siendo muy importantes, no serían suficientes para brindar protección contra las microgotas respiratorias portadoras de virus y suspendidas en el aire en espacios cerrados.

En el protocolo para centros educativos elaborado por la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid puede leerse lo siguiente: "cada vez existe más evidencia acerca de que el virus puede permanecer en el aire en espacios cerrados y con mala ventilación, por ello la ventilación es una de las medidas más eficaces para minimizar la transmisión".

También la Asociación Española de Pediatría (AEP) mostró su posición al respecto en un documento elaborado en el mes de mayo (y supervisado en agosto) para la reapertura segura de los colegios:

"La transmisión de virus en espacios interiores es entre 15 y 20 veces más eficiente que al aire libre. Por tanto, todas las actividades que se puedan llevar a cabo en su totalidad o de forma parcial al exterior deberán realizarse al aire libre en la medida de lo posible"

"La ventilación frecuente de las aulas (abriendo las ventanas y puertas varias veces al día o durante todo el tiempo que sea posible) así como la limpieza y desinfección de estas deberá realizarse todos los días"

Y añade que en aquellos casos en los que la ventilación frecuente sea difícil, "cada escuela deberá valorar los costes/beneficios de instalar sistemas de depuración y filtro de aire", pues algunos han demostrado su eficacia "a la hora de eliminar ciertas partículas y contribuir potencialmente a disminuir el riesgo de infección"

Por su parte, el Ministerio de Sanidad ofrece pautas sobre cómo realizar una correcta ventilación en las clases:

"Se deben realizar tareas de ventilación frecuente en las instalaciones, y por espacio de al menos cinco minutos (mejor 10 minutos si la sala estaba ocupada de antemano) al inicio de la jornada, al finalizar y entre clases. Cuando las condiciones meteorológicas y el edifico lo permitan, se deben mantener las ventanas abiertas el mayor tiempo posible"

¿Pero estudiar con las ventanas abiertas no podría hacer que los niños enfermaran de otras cosas?

"¡Se librarán del COVID, pero enfermarán de gripe o pulmonía!", se quejaba el otro día una madre en la puerta del colegio cuando su hijo le comentó que había pasado frío durante la jornada por culpa de las ventanas abiertas. Sin duda, este es el sentir general de muchos padres, pero ¿realmente el frío puede traer consigo este tipo de enfermedades?

La pediatra Miryam Triana Junco es contundente: "la idea de que si pasamos frío podemos contraer catarros, gripe o neumonía es un mito. Estas enfermedades son infecciones respiratorias que se contagian porque estamos en contacto con alguien enfermo y/o con sus secreciones respiratorias"

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Hay que dejar de echarle la culpa al frío por ese resfriado

"Sin embargo, con el frío llegan las infecciones respiratorias", es probable que estés pensando. Y en cierto modo es así, aunque no se debe al frío en sí mismo sino a las consecuencias que el frío trae consigo. Así nos lo explica la pediatra:

"Es cierto que en invierno enfermamos más, pero se debe a dos motivos principalmente: por un lado, al hacer frío fuera pasamos más tiempo en espacios cerrados y en contacto estrecho con otras personas, de manera que si hay alguien enfermo el contagio será más probable. Por otro lado, algunos virus viven mejor y se multiplican más con bajas temperaturas.

En cualquier caso, aunque no enfermemos a causa del frío propiamente dicho, la pediatra nos recuerda la importancia de abrigar a los niños correctamente de acuerdo a la temperatura y a sus necesidades, pues no todos sienten el frío de la misma forma.

En este sentido, es probable que este año sea necesario que nuestros hijos lleven en su mochila un forro polar para abrigarse en clase con el objetivo de que estén cómodos y a gusto durante la jornada escolar, y puedan trabajar con toda la atención. Porque si bien pasar frío no hará que los niños enfermen más que antes, sí que puede llegar a ser realmente desagradable e incapacitante.

Así pues, podemos estar tranquilos si el colegio de nuestros hijos da clases al aire libre o los alumnos trabajan con las ventanas abiertas incluso en invierno. Es más, la pediatra nos apunta un dato esperanzador:

"Aunque no podemos saber lo que ocurrirá en nuestro medio, los datos que tenemos del hemisferio sur muestran un descenso muy importante de otras infecciones estacionales como gripe y VRS, probablemente por todas las medidas de prevención que se están llevando a cabo, como el uso de mascarillas, higiene manos, distancia social y ventilación"

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Son muchos los padres que utilizan las redes sociales para compartir experiencias dramáticas y así, a partir de su propia historia, crear conciencia en los demás padres.

Lo vemos a menudo con niños que han sufrido accidentes evitables o que han enfermado gravemente por no tomar las precauciones necesarias, como es el caso de un padre de Memphis que compartió en Imgur la foto de su hija enferma para advertir sobre la importancia de lavarse las manos antes de coger a un bebé.

Su pequeña contrajo meningitis y a pesar de ser un caso leve, debió ser ingresada por tratarse de una bebé de pocos meses. Estaba fuera de peligro pero controlada. Mientras estaba siendo tratada en el hospital contrajo el virus respiratorio sincitial, que casi acaba con su vida.

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"No beses a mi bebé": el grave peligro que puede causar dar besos a los recién nacidos

El virus respiratorio sincitial es la principal causa de enfermedades respiratorias en los niños y puede ser muy problemático si afecta a bebés y niños pequeños. Es un virus altamente infeccioso que se transmite fácilmente entre los niños o tocando objetos infectados, por lo que el lavado frecuente de manos y no compartiendo utensilios para comer o beber son formas simples de prevenir su contagio.

En una niña con el sistema inmune deprimido debido a su enfermedad, el contagio del virus tuvo efectos devastadores. Desarrolló neumonía, bronquiolitis, y se colapsó parcialmente su pulmón derecho.

Estuvo a punto de morir, pero afortunadamente logró salir adelante. El padre ha pasado por una experiencia terrible, al saber que con un simple lavado de manos podría haberle evitado a su pequeña tanto sufrimiento.

Es importantísimo que os lavéis siempre las manos antes de coger a un bebé, y que no dejéis tampoco que otros lo hagan, muy especialmente cuando se trata de un bebé prematuro, recién nacido o enfermo.

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Vía | Yahoo
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La bronquiolitis podría prevenirse desde el embarazo.Es la afección respiratoria más frecuente en niños menores de 2 años y algunos niños, después de un primer episodio de bronquiolitis, siguen teniendo frecuentes resfriados con sibilancias, también llamados bronquitis obstructivas.

La clave para prevenir la bronquiolitis está en proteger los pulmones desde la gestación y fortalecer el sistema inmunológico para evitar las infecciones en los primeros años de vida.

Recordemos que la bronquiolitis es la inflamación de los bronquiolos, pequeñas ramificaciones de los bronquios provocada por la infección de un virus, siendo el virus sincitial respiratorio (VSR) el que afecta en la mayoría de los casos. Empieza como un catarro, y a veces la infección se complica y afecta los bronquiolos.

Para prevenir la bronquiolitis desde el embarazo, se recomienda una dieta equilibrada durante la gestación, rica en frutas y verduras, así como evitar el tabaco, tanto si la madre es fumadora como la exposición al humo del cigarrillo de terceros.

Consejos para prevenir la bronquiolitis

Llevar el embarazo a término (los bebés prematuros tienen más riesgo de sufrir el virus sincitial respiratorio), realizar los controles prenatales, practicar ejercicio, así como que la futura mamá lleve un estilo de vida saludable son factores importantes para el desarrollo pulmonar de los bebes.

Por supuesto, una vez nacido el bebé alimentarlo con leche materna, siempre que sea posible. La lactancia materna es un potente protector contra las enfermedades respiratorias en la infancia.

Vía | La Nación Foto | jmayer1129 en Flickr

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Definitivamente ha llegado el frío y con él las enfermedades respiratorias más frecuentes en los pequeños como constipados, catarros, gripes, bronquiolitis o más graves como la neumonía.

Está claro que no podemos evitar el contagio de estas enfermedades, especialmente cuando el niño está a diario en contacto con otros niños, pero lo que sí está en nuestras manos es la posibilidad de disminuir el riesgo de que enfermen.

La bronquiolitis, producida por el virus sincitial respiratorio, es en esta época el motivo más frecuente de hospitalización en los niños menores de dos años, mientras que las infecciones por el virus parainfluenza son responsables de la mayor parte de las laringitis en niños menores de cinco años y el adenovirus de hasta un 10 por ciento de las infecciones respiratorias en los más pequeños.

Pero, ¿qué podemos hacer para aumentar las defensas de nuestros hijos frente a los virus respiratorios?

Una buena alimentación es clave para prevenir enfermedades. Buena, no significa mucha, sino variada. Por eso, los neumólogos recomiendan incrementar las raciones de verduras y frutas en la dieta de los pequeños en invierno, especialmente de los cítricos ricos en vitaminas A y C como la naranja y la mandarina. No obstante, algunos estudios demostraron que la vitamina C en realidad no cura ni previene los resfriados.

Es importante también que los niños se laven las manos con frecuencia y que lo hagan “a consciencia”, es decir por ambos lados de la mano y durante al menos un minuto. Antes de comer y cada vez que entren a casa deberían lavarse las manos. Con los cuidados especiales sobre la gripe A en la mayoría de las casas hay geles antisépticos, no está demás que cada tanto se echen una gotita.

Dentro de lo posible, debemos evitar el uso común de juguetes y sobre todo de que no compartan utensilios como vasos, platos y cubiertos o que se den de comer los unos a los otros, algo bastante común en los niños. Por supuesto, todos estos utensilios deben ser lavados cuidadosamente.

El frío que hace últimamente obliga a tener las calefacciones a tope, pero esto reseca el ambiente y las vías respiratorias. Se recomienda mantener la casa templada pero no como si fuera el averno para permitir que el organismo utilice sus propios mecanismos reguladores de adaptación al frío. Y para contrarrestar la sequedad ambiental podemos utilizar un humidificador en la habitación del bebé.

En la medida en que podamos, es preferible evitar recintos cerrados y muy concurridos y los cambios bruscos de temperatura, así como ventilar las habitaciones unos minutos cada día.

Vía | Europa Press
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Quienes sigan a diario el blog habrán notado que la semana pasada he estado ausente. La culpa fue de la bronquiolitis de mi hija menor que la ha tenido ingresada 3 días, y a mí con ella.

No ha sido un caso aislado ya que por estas fechas (en invierno) son muy comunes los brotes de bronquiolitis. Sin ir más lejos, al mismo tiempo que ingresaban a mi hija, también ingresaban dos bebés pequeños, uno de 2 meses y otro de apenas 20 días (¡pobrecillos!).

Los médicos no se animan a llamarlo epidemia pero los casos están aumentando aceleradamente. Nada menos que 20.000 consultas pediátricas y 10.000 hospitalizaciones anuales.

Si la bronquiolitis también ha llegado a vuestras casas por Navidad, les contaré un poco de qué se trata la enfermedad, cómo tratarla y sobre todo cómo estar prevenidos.

Es una infección vírica del tracto respiratorio inferior que afecta principalmente a lactantes y niños pequeños. Se caracteriza por la inflamación de los bronquiolos, las últimas ramificaciones de los bronquios. El responsable de la infección suele ser un virus, el más frecuente es el Virus Sincitial Respiratorio(VSR), aunque no todos los niños que pillan el virus desarrollan una bronquiolitis.

La enfermedad comienza como un catarro con tos, mocos y fiebre, pero la infección desciende a los pulmones atacando los bronquiolos. Causa sibilancias (los famosos pitos, ruidos al auscultar) y dificultad para respirar, en ocasiones produciendo ahogos. La sensación es muy desagradable pues notas que el bebé se asfixia y no puede respirar. Se nota cómo se les hunde el pecho y cómo se esfuerzan porque les entre aire. Realmente es angustiante.

El niño puede estar algo caído, desinteresado por la comida y si hay fiebre, no suele ser más alta que de 38 o 39 grados.

En los casos más graves se requiere hospitalización, a veces con ventilación mecánica, para restablecer al niño. Pero en la gran mayoría de los casos, se puede seguir un tratamiento en casa.

¿Qué hacer? No existe vacuna contra el Virus Sincitial Respiratorio, así que además de acudir al médico y seguir el tratamiento que de el méidco (si lo considera, algún broncodilatador en aerosol), está prohibido fumar cerca del niño, hay que mantener el ambiente húmedo, ofrecerle mucha agua (la mía pedía a cada rato), hacer dormir al niño semiincorporado y limpiarle con frecuencia las fosas nasales con suero fisiológico.

Un secreto que me ha venido muy bien es el de dar palmaditas poniendo la mano en forma de cuchara en la espalda del bebé (con suavidad que es un bebé) para despegar el moco de los bronquios.

Como es provocada por un virus, la enfermedad es contagiosa y demora bastante en desaparecer. Dura al menos 7 días y puede extenderse por 20 días o un mes.

Es muy importante cuidar de los cambios bruscos de temperatura al niño que tiene o ha tenido bronquiolitis. Hay que tener extremo cuidado en que no se enfríe ya que una complicación de la enfermedad puede derivar en una neumonía.

Según me explicó el pediatra, en el caso de mi hija (y supongo que en muchos otros casos también) haber tenido una bronquiolitis predispone al niño a que en futuros procesos catarrales vuelva a desarrollarse la enfermedad debido a que los bronquios se hacen hiperreactivos y reaccionan contrayéndose y obstruyendo el paso del aire. Otra preocupación de las bronquiolitis repetidas durante la infancia es una mayor predisposición a que el niño desarrolle asma en el futuro. La incidencia es de 1 de cada 3 ó 4 niños que presentan episodios de bronquiolitis en la primera infancia.

Espero que mi experiencia os sirva para entender esta enfermedad que lamentablemente está tan de moda y para cuidar mucho a vuestros pequeños con el frío que está haciendo últimamente.

Más información | Asociación Española de Pediatría
La bronquiolitis, peligrosa en invierno | Cómo sobrellevar la bronquiolitis en casa

El virus respiratorio sincitial (VRS), que causa síntomas leves, similares a los de un resfriado, en adultos y niños mayores, puede ser más problemático si afecta a bebés y niños pequeños. De hecho, este virus es la principal causa de enfermedades respiratorias en los pequeños, provocando neumonía, bronquiolitis o "virus de los bebés" y otros problemas respiratorios severos.

El mayor riesgo de sufrir este virus lo tienen los bebés prematuros y aquellos niños que tengan otras afecciones respiratorias. Los síntomas en los más pequeños son fiebre, obstrucción y/o goteo nasal, tos, apatía, hundimiento torácico y dificultades para respirar y tragar.

El VRS es altamente infeccioso: se transmite fácilmente entre los niños o tocando objetos infectados, por lo que el lavado frecuente de manos y no compartiendo utensilios para comer o beber son formas simples de prevenir la diseminación de la infección por VRS.

Concretamente, la infección puede producirse cuando el material infeccioso entra en contacto con las membranas de los ojos, la boca o la nariz, y probablemente también a través de la inhalación de partículas despedidas cuando una persona infectada tose o estornuda.

No existe vacuna para este virus, y hay varios factores de riesgo asociados al VRS: aquellos niños que al nacer no recibieron lactancia materna, niños con enfermedades asociadas, desnutrición, fumador pasivo, nivel socioeconómico bajo, bebés prematuros, asistencia a guardería (mayor riesgo de contagio)...

Las infecciones por el virus sincitial respiratorio son propias de épocas frías: suelen darse en brotes epidémicos anuales que duran desde finales del otoño hasta principios de la primavera. El periodo de incubación es de unos 4 días, y los síntomas de la enfermedad pueden sufrirse entre 8 y 15 días.

El especialista médico ha de confirmar la presencia de este virus y aunque afortunadamente la mayoría de los casos de infección son leves y no requieren ningún tratamiento específico, en ocasiones se administran fármacos broncodilatadores para ayudar a despejar las vías respiratorias.

En cualquier caso, siempre será el médico el que diagnostique la enfermedad y el que determine el tratamiento específico, ya que éste puede ser diverso según las características del bebé o niño (edad, tolerancia a ciertos medicamentos, gravedad, expectativas de evolución...).

La bebida de líquidos abundantes para evitar la deshidratación, el uso de suero fisiológico, aspiradores nasales o humidificadores para ayudar a respirar mejor y la administración de antitérmicos prescritos por el médico son algunas medidas para calmar las molestias de los pequeños en casa.

En el caso de lactantes, es posible que el especialista decida el ingreso hospitalario con el fin de controlar atentamente su estado, administrarle fluidos y, tratarle la dificultad respiratoria en caso de que fuera necesario. También son especialmente peligrosos los casos de bebés prematuros, con deficiencias inmunitarias y los pequeños que padecen alguna enfermedad pulmonar y/o cardiaca.

Son casos específicos en que se hace importante controlar esta enfermedad, ya que entre las secuelas que el virus sincitial respiratorio puede provocar se apuntan problemas de hiperreactividad bronquial o cuadros de tipo asmático en la infancia.

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