Días atrás hablábamos de la enfermedad “estrella” del invierno, la bronquiolitis. Es la afección respiratoria más frecuente en niños menores de 2 años, una infección que podría prevenirse desde el embarazo.

La clave está en proteger los pulmones desde la gestación y fortalecer el sistema inmunológico para evitar las infecciones en los primeros años de vida.

Recordemos que la bronquiolitis es la inflamación de los bronquiolos, pequeñas ramificaciones de los bronquios provocada por la infección de un virus, siendo el virus sincitial respiratorio (VSR) el que afecta en la mayoría de los casos. Empieza como un catarro, y a veces la infección se complica y afecta los bronquiolos.

Para prevenir la bronquiolitis desde el embarazo, se recomienda una dieta equilibrada durante la gestación, rica en frutas y verduras, así como evitar el tabaco, tanto si la madre es fumadora como la exposición al humo del cigarrillo de terceros.

Llevar el embarazo a término (los bebés prematuros tienen más riesgo de sufrir el virus sincitial respiratorio), realizar los controles prenatales, practicar ejercicio, así como que la futura mamá lleve un estilo de vida saludable son factores importantes para el desarrollo pulmonar de los bebes.

Por supuesto, una vez nacido el bebé alimentarlo con leche materna, siempre que sea posible. La lactancia materna es un potente protector contra las enfermedades respiratorias en la infancia.

Vía | La Nación
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Está claro que no podemos evitar el contagio de estas enfermedades, especialmente cuando el niño está a diario en contacto con otros niños, pero lo que sí está en nuestras manos es la posibilidad de disminuir el riesgo de que enfermen.

La bronquiolitis, producida por el virus sincitial respiratorio, es en esta época el motivo más frecuente de hospitalización en los niños menores de dos años, mientras que las infecciones por el virus parainfluenza son responsables de la mayor parte de las laringitis en niños menores de cinco años y el adenovirus de hasta un 10 por ciento de las infecciones respiratorias en los más pequeños.

Pero, ¿qué podemos hacer para aumentar las defensas de nuestros hijos frente a los virus respiratorios?

Una buena alimentación es clave para prevenir enfermedades. Buena, no significa mucha, sino variada. Por eso, los neumólogos recomiendan incrementar las raciones de verduras y frutas en la dieta de los pequeños en invierno, especialmente de los cítricos ricos en vitaminas A y C como la naranja y la mandarina. No obstante, algunos estudios demostraron que la vitamina C en realidad no cura ni previene los resfriados.

Es importante también que los niños se laven las manos con frecuencia y que lo hagan “a consciencia”, es decir por ambos lados de la mano y durante al menos un minuto. Antes de comer y cada vez que entren a casa deberían lavarse las manos. Con los cuidados especiales sobre la gripe A en la mayoría de las casas hay geles antisépticos, no está demás que cada tanto se echen una gotita.

Dentro de lo posible, debemos evitar el uso común de juguetes y sobre todo de que no compartan utensilios como vasos, platos y cubiertos o que se den de comer los unos a los otros, algo bastante común en los niños. Por supuesto, todos estos utensilios deben ser lavados cuidadosamente.

El frío que hace últimamente obliga a tener las calefacciones a tope, pero esto reseca el ambiente y las vías respiratorias. Se recomienda mantener la casa templada pero no como si fuera el averno para permitir que el organismo utilice sus propios mecanismos reguladores de adaptación al frío. Y para contrarrestar la sequedad ambiental podemos utilizar un humidificador en la habitación del bebé.

En la medida en que podamos, es preferible evitar recintos cerrados y muy concurridos y los cambios bruscos de temperatura, así como ventilar las habitaciones unos minutos cada día.

Vía | Europa Press
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Quienes sigan a diario el blog habrán notado que la semana pasada he estado ausente. La culpa fue de la bronquiolitis de mi hija menor que la ha tenido ingresada 3 días, y a mí con ella.

No ha sido un caso aislado ya que por estas fechas (en invierno) son muy comunes los brotes de bronquiolitis. Sin ir más lejos, al mismo tiempo que ingresaban a mi hija, también ingresaban dos bebés pequeños, uno de 2 meses y otro de apenas 20 días (¡pobrecillos!).

Los médicos no se animan a llamarlo epidemia pero los casos están aumentando aceleradamente. Nada menos que 20.000 consultas pediátricas y 10.000 hospitalizaciones anuales.

Si la bronquiolitis también ha llegado a vuestras casas por Navidad, les contaré un poco de qué se trata la enfermedad, cómo tratarla y sobre todo cómo estar prevenidos.

Es una infección vírica del tracto respiratorio inferior que afecta principalmente a lactantes y niños pequeños. Se caracteriza por la inflamación de los bronquiolos, las últimas ramificaciones de los bronquios. El responsable de la infección suele ser un virus, el más frecuente es el Virus Sincitial Respiratorio(VSR), aunque no todos los niños que pillan el virus desarrollan una bronquiolitis.

La enfermedad comienza como un catarro con tos, mocos y fiebre, pero la infección desciende a los pulmones atacando los bronquiolos. Causa sibilancias (los famosos pitos, ruidos al auscultar) y dificultad para respirar, en ocasiones produciendo ahogos. La sensación es muy desagradable pues notas que el bebé se asfixia y no puede respirar. Se nota cómo se les hunde el pecho y cómo se esfuerzan porque les entre aire. Realmente es angustiante.

El niño puede estar algo caído, desinteresado por la comida y si hay fiebre, no suele ser más alta que de 38 o 39 grados.

En los casos más graves se requiere hospitalización, a veces con ventilación mecánica, para restablecer al niño. Pero en la gran mayoría de los casos, se puede seguir un tratamiento en casa.

¿Qué hacer? No existe vacuna contra el Virus Sincitial Respiratorio, así que además de acudir al médico y seguir el tratamiento que de el méidco (si lo considera, algún broncodilatador en aerosol), está prohibido fumar cerca del niño, hay que mantener el ambiente húmedo, ofrecerle mucha agua (la mía pedía a cada rato), hacer dormir al niño semiincorporado y limpiarle con frecuencia las fosas nasales con suero fisiológico.

Un secreto que me ha venido muy bien es el de dar palmaditas poniendo la mano en forma de cuchara en la espalda del bebé (con suavidad que es un bebé) para despegar el moco de los bronquios.

Como es provocada por un virus, la enfermedad es contagiosa y demora bastante en desaparecer. Dura al menos 7 días y puede extenderse por 20 días o un mes.

Es muy importante cuidar de los cambios bruscos de temperatura al niño que tiene o ha tenido bronquiolitis. Hay que tener extremo cuidado en que no se enfríe ya que una complicación de la enfermedad puede derivar en una neumonía.

Según me explicó el pediatra, en el caso de mi hija (y supongo que en muchos otros casos también) haber tenido una bronquiolitis predispone al niño a que en futuros procesos catarrales vuelva a desarrollarse la enfermedad debido a que los bronquios se hacen hiperreactivos y reaccionan contrayéndose y obstruyendo el paso del aire. Otra preocupación de las bronquiolitis repetidas durante la infancia es una mayor predisposición a que el niño desarrolle asma en el futuro. La incidencia es de 1 de cada 3 ó 4 niños que presentan episodios de bronquiolitis en la primera infancia.

Espero que mi experiencia os sirva para entender esta enfermedad que lamentablemente está tan de moda y para cuidar mucho a vuestros pequeños con el frío que está haciendo últimamente.

Más información | Asociación Española de Pediatría
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El virus respiratorio sincitial (VRS), que causa síntomas leves, similares a los de un resfriado, en adultos y niños mayores, puede ser más problemático si afecta a bebés y niños pequeños. De hecho, este virus es la principal causa de enfermedades respiratorias en los pequeños, provocando neumonía, bronquiolitis o “virus de los bebés” y otros problemas respiratorios severos.

El mayor riesgo de sufrir este virus lo tienen los bebés prematuros y aquellos niños que tengan otras afecciones respiratorias. Los síntomas en los más pequeños son fiebre, obstrucción y/o goteo nasal, tos, apatía, hundimiento torácico y dificultades para respirar y tragar.

El VRS es altamente infeccioso: se transmite fácilmente entre los niños o tocando objetos infectados, por lo que el lavado frecuente de manos y no compartiendo utensilios para comer o beber son formas simples de prevenir la diseminación de la infección por VRS.

Concretamente, la infección puede producirse cuando el material infeccioso entra en contacto con las membranas de los ojos, la boca o la nariz, y probablemente también a través de la inhalación de partículas despedidas cuando una persona infectada tose o estornuda.

No existe vacuna para este virus, y hay varios factores de riesgo asociados al VRS: aquellos niños que al nacer no recibieron lactancia materna, niños con enfermedades asociadas, desnutrición, fumador pasivo, nivel socioeconómico bajo, bebés prematuros, asistencia a guardería (mayor riesgo de contagio)…

Las infecciones por el virus sincitial respiratorio son propias de épocas frías: suelen darse en brotes epidémicos anuales que duran desde finales del otoño hasta principios de la primavera. El periodo de incubación es de unos 4 días, y los síntomas de la enfermedad pueden sufrirse entre 8 y 15 días.

El especialista médico ha de confirmar la presencia de este virus y aunque afortunadamente la mayoría de los casos de infección son leves y no requieren ningún tratamiento específico, en ocasiones se administran fármacos broncodilatadores para ayudar a despejar las vías respiratorias.

En cualquier caso, siempre será el médico el que diagnostique la enfermedad y el que determine el tratamiento específico, ya que éste puede ser diverso según las características del bebé o niño (edad, tolerancia a ciertos medicamentos, gravedad, expectativas de evolución…).

La bebida de líquidos abundantes para evitar la deshidratación, el uso de suero fisiológico, aspiradores nasales o humidificadores para ayudar a respirar mejor y la administración de antitérmicos prescritos por el médico son algunas medidas para calmar las molestias de los pequeños en casa.

En el caso de lactantes, es posible que el especialista decida el ingreso hospitalario con el fin de controlar atentamente su estado, administrarle fluidos y, tratarle la dificultad respiratoria en caso de que fuera necesario. También son especialmente peligrosos los casos de bebés prematuros, con deficiencias inmunitarias y los pequeños que padecen alguna enfermedad pulmonar y/o cardiaca.

Son casos específicos en que se hace importante controlar esta enfermedad, ya que entre las secuelas que el virus sincitial respiratorio puede provocar se apuntan problemas de hiperreactividad bronquial o cuadros de tipo asmático en la infancia.

Más información | Kids Health
Más información | Health System
Más información | Medline Plus
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No cabe duda que la lactancia materna es para los bebés la mejor nutrición, la mejor defensa inmunológica y el mejor lazo afectivo entre la madre y el bebé.

Sabemos que es una barrera protectora ante todo tipo de enfermedades y creíamos que protegía sin distinción a niñas que niños, pero un nuevo estudio realizado en Argentina precisa que la lactancia materna protege más a las mujeres que a los varones de todos los virus respiratorios de la infancia.

No quiere decir que no proteja a los niños, para nada. Lo que han descubierto es que “las mujeres que no toman leche materna son todavía mucho más sensibles que los varones a las enfermedades respiratorias”, según explicó la doctora María Inés Klein, médica del Programa de Seguimiento de Prematuros de Alto Riesgo de la Maternidad Sardá y principal autora del estudio publicado en la revista Pediatrics.

La teoría de los investigadores vendría a tirar por tierra lo que suponíamos hasta ahora, que la madre transfiere las defensas a su bebé a través de su leche. Si fuese así tanto niños como niñas deberían haber recibido las mismas defensas y no ha sido así. Creen que los bebés nacen con un mecanismo de defensa contra los virus que se activa con la lactancia materna, y que se activa más fuertemente en las niñas que en los niños.

Veamos las cifras del estudio para aclararnos un poco, además de para comparar la gran diferencia de defensas entre la leche de fórmula y la artificial.

El estudio se ha llevó a cabo con bebés prematuros de muy bajo peso (menos de 1,500 grs), los más afectados por infecciones en las vías respiratorias debido a su inmadurez pulmonar.

La mitad (el 50%) de las niñas que habían sido alimentadas con leche de fórmula debieron ser hospitalizadas por infecciones respiratorias frente sólo al 6,5% de las niñas que habían recibido leche materna.

Recordemos que además de ser un protector contra las infecciones respiratorias, la lactancia materna también protege de otro tipo de infecciones como las de oído, estómago o intestino, además de prevenir las alergias, las enfermedades cutáneas, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, entre otras cosas.

Como conclusión, los niños definitivamente necesita la leche de su madre para protegerse frente a las enfermedades, y las niñas, más. Así que, lo mejor es seguir las recomendaciones de la OMS de lactancia exclusiva durante los primeros seis meses de vida y luego complementada con la paulatina introducción de alimentos, idealmente hasta los dos años.

Vía | La Nación
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El estudio epidemiológico FLIP-2 realizado por el Grupo IRIS de la Sociedad Española de Neonatología (SEN), muestra también que hay tres factores de riesgo influyentes en el riesgo de esta infección, el nacimiento del bebé entre el 15 de julio y el 15 de diciembre, que tenga un hermanito en edad escolar o que el propio bebé vaya a la guardería y finalmente, que la madre haya fumado estando embarazada.

Alertan sobre las secuelas que el virus sincitial respiratorio puede provocar, cada vez es más evidente que puede provocar problemas de hiperreactividad bronquial o cuadros de tipo asmático en la infancia.

Obviamente, si los bebés nacidos entre las semanas 32 y 35 de gestación tienen mayores riesgos de sufrir esta infección, los nacidos con menos de 32 semanas también tienen grandes riesgos, ya que su sistema inmunitario no está tan desarrollado como el de los bebés nacidos a término.

El VRS provoca 25.000 consultas de urgencias y 15.000 hospitalizaciones, y es el principal causante de enfermedades graves en las vías aéreas de los pequeños, como la bronquilitis o la neumonía.

La Sociedad Española de Neonatología afirma que lo ideal es proteger a los niños proporcionándoles anticuerpos que frenen la actividad del virus a través de una inyección intramuscular durante los meses en que más afecta, de octubre a abril.

Vía | Gaceta Médica
En Bebés y más | Virus Sincitial Respiratorio

El profesor José María Fraga, presidente de la Sociedad Española de Medicina Perinatal, afirma que “Los cambios climáticos influyen en la epidemiología del VRS y su incidencia. Lo previsible son modificaciones, tanto en el inicio como en la severidad de la epidemia estacional”. Y es que el cambio climático nos afecta en todos los ámbitos. Todos hemos percibido lo largo que se ha hecho el verano, y que estamos casi en diciembre y todavía salimos a la calle en mangas de camisa, cuando años atrás, a estas alturas del otoño, ya debíamos ir con guantes, bufanda y todo lo que tuviéramos para cubrirnos del frío.

Esta climatología impide que la comunidad científica pueda predecir el nivel de gravedad con el que el virus aparecerá este otoño e invierno. Dada la gran incidencia del pasado año, la preocupación para estar preparados frente a los nuevos casos de bronquiolitis e infecciones por virus respiratorio sincitial este año es obvia, pero de momento, es impredecible.

Lo más eficaz para afrontar la bronquiolitis o al VRS es la prevención, para lo que se debe recurrir a los profesionales sanitarios. Hay estudios de seguimiento que indican que la prevención de infección severa por VRS con palivizumab puede reducir episodios de sibilancias recurrentes y de asma que se pueden dar posteriormente, pues los científicos están de acuerdo en que este virus es el origen principal de estas patologías.

Más información | Web Salud
En Bebés y más | La bronquilitis, peligrosa en invierno

La bronquilitis es una infección de los bronquios y de todo el tracto respiratorio, la suele causar un virus (virus sincitial respiratorio) y se propaga por contacto con las secreciones de alguien que está infectado y que haya tocado al bebé, sus juguetes u otros objetos, que luego el niño toca y se contagia al tocarse los ojos o la nariz. Por esta razón, se extiende a veces entre familias, guarderías o salas de hospitales.

El virus siempre va acompañado con el frío, suele aparecer entre los meses de noviembre y febrero. Sus síntomas son un ligero resfriado en la mayoría de adultos y niños, pero en los lactantes, estos virus se pueden desarrollar con facilidad y dar lugar a una bronquiolitis.

Esta infección inflama los bronquios, impidiendo que el aire entre correctamente y sobre todo, que salga. Nos da la apariencia de que tiene asma. Sus síntomas empiezan con un catarro en las vías altas, tos ligera y a veces fiebre.

Cuando pasan un par de días, ves que en el bebé aumenta la tos y la respiración se le acelera. Es muy grave hasta los seis meses y puede dejarles secuelas a los menores de tres meses, los bebés prematuros suelen necesitar incluso hospitalización.

Un consejo es, que si el bebé sufre los síntomas de un catarro y no ha cumplido aún los tres meses, o ves que tiene fiebre acompañada de dificultad respiratoria más de tres días seguidos, llévale cuanto antes al pediatra o al servicio de urgencias del hospital.

Más información | Embarazada