Las revisiones ginecológicas son una parte imprescindible en el cuidado de nuestra salud reproductiva, pero aún así muchas mujeres no tienen claro a partir de qué edad y cada cuánto tienen que hacerse una citología, ni exactamente para qué se realiza esta prueba.
Genera cierta incomodidad y solemos evitarlo, sobre todo si no notamos ningún síntoma específico, pero es una prueba muy importante y necesaria que debemos hacer cada cierto tiempo pues los síntomas son silenciosos y es la mejor forma de prevenir.
Qué es un citología
La citología o prueba de Papanicolau es una prueba ginecológica que sirve para detectar de forma precoz un posible cáncer de cuello uterino o cáncer de cérvix (la parte inferior del útero que conecta con la vagina) , o bien detectar lesiones previas (llamadas displasias) que con el tiempo puedan llegar a desembocar en un cáncer cervical.
La causa de la mayoría de los cánceres de cérvix es el virus del papiloma (VPH), que se transmite por contacto sexual. Cuando hay una exposición a a este virus, en un pequeño porcentaje de personas, este sobrevive durante años, contribuyendo a que algunas células del cuello del útero se conviertan en células cancerosas.
Para reducir el riesgo de desarrollar cáncer cervical, se realiza la citología como prueba de detección y se puede administrar la vacuna que protege contra la infección por el virus del papiloma humano.
La citología también puede detectar otras patologías como infecciones cérvico-vaginales (hongos, vaginosis bacteriana, etc..), en cuyo caso el ginecólogo prescribirá el tratamiento más indicado.
¿A partir de qué edad se realiza y cada cuánto?
Se recomienda realizar una citología en todas las mujeres entre los 21 y los 65 años, excepto si no se han mantenido aún relaciones sexuales.
Sin embargo, según la Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC) no es necesaria antes de los 25 años, ya que la incidencia de cáncer de cérvix es muy baja hasta esa edad.
A partir de esa edad, entre los 25 y los 35 años, se recomienda realizar una citología cada tres años, y entre los 35 a los 65, una cada cinco años.
A partir de esa edad, siempre que los resultados anteriores hayan sido siempre negativos, ya podríamos dejar de hacerlas.
De todas maneras, la revisión ginecológica anual es importante seguir realizándola, para asegurarse de que todo va bien, combinándola con una ecografía de mama y analítica de sangre .
En un centro privado podrá realizarse la prueba con más frecuencia, incluso anualmente, para mayor tranquilidad.
¿Cómo se realiza una citología vaginal, ¿duele?
Es una prueba que puede causar incomodidad, por eso hay que intentar estar lo más relajada posible.
Primero se introduce un espéculo en la vagina que se utiliza para separar las paredes vaginales poder visualizar el cuello uterino. Luego se recoge una muestra de las células del cuello uterino, seguida de una segunda toma de lo que se denomina exocérvix (la parte externa del cuello uterino) y otra del endocérvix (la parte que comunica el interior de la cavidad uterina con la vagina). Estas muestras se analizarán con un microscopio para poder ver las células y realizar un diagnóstico.
Tras la citología puede producir un pequeño sangrado de un día de duración como máximo.
Desde el Instituto Dexeus señalan que no es necesaria ninguna preparación previa especial, tan sólo es recomendable:
- Debe haber finalizado la menstruación 3-4 días antes.
- Abstenerse de relaciones sexuales con penetración en las 48 horas previas a la toma.
- Lavarse externamente con agua y jabón, no hacer lavados internos ni con desodorantes vaginales.
- No usar tratamientos tópicos en 5-7 días antes a la prueba (óvulos, espermicidas, cremas vaginales).