La lactancia materna aporta enormes beneficios para el bebé, desde mejorar su inmunidad y protegerles de enfermedades gastrointestinales infeccionas, hasta mejorar el desarrollo cognitivo hasta la adolescencia.

Pero esta no solo es provechosa para los bebés, sino también para las madres. Y si bien la lactancia puede prevenir la anemia y mejorar la presión arterial, hay un beneficio en particular que la ciencia reveló hace algunos años: reducir el riesgo de cáncer de mama.

Ahora, un nuevo estudio ha descubierto cómo funciona esa protección, encontrando además que no solo lo hace a corto plazo, sino que se mantiene hasta por 50 años.

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Lactancia materna: once importantes beneficios de amamantar a tu bebé

Publicado en la revista Nature, el estudio, realizado por investigadores del centro oncológico Peter MacCallum de Australia, encontró que la lactancia materna "entrena" al cuerpo para que se proteja durante décadas.

Analizando muestras del tejido mamario de 260 mujeres de entre 20 y 70 años, se descubrió que las mujeres que habían amamantado presentaban niveles significativamente más altos de linfocitos T CD8+, encargados de funciones de inmunidad celular, destruyendo las células infectadas sin afectar a las células vecinas no infectadas.

De acuerdo con los autores del estudio, estas células funcionan como guardianes del tejido mamario, reconociendo y atacando las células anormales que podrían volverse malignas.

Pero una de las cosas más asombrosas del estudio no solo fue entender cómo funcionan, sino la permanencia de estas: en algunas de las mujeres del estudio, esas células persistían en el tejido mamario hasta por 50 años.

Como hemos explicado anteriormente, esto no quiere decir que si das el pecho es imposible desarrollar un cáncer de mama, pues existen otros factores que no se pueden cambiar (hereditarios, hormonales, etc.). Pero la lactancia materna es una variable que sí podemos modificar y que puede ayudar a reducir el riesgo.

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Descubren biomarcadores del cáncer de mama en la leche materna

Los investigadores consideran que este descubrimiento podría ayudar a diseñar nuevas formas de fortalecer la resistencia inmunitaria, así como a desarrollar estrategias de prevención del cáncer de mama.

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La lactancia materna ha demostrado tener enormes beneficios tanto para el bebé, a nivel alimenticio como inmunológico y afectivo, como para la madre. De hecho, cuantos más estudios se realizan sobre sus beneficios, más se continúa encontrando sobre el impacto que tiene este poderoso alimento vivo e inteligente en la salud de nuestros hijos.

Un estudio reciente realizado en el Reino Unido analizó las diferencias en el desarrollo neurocognitivo de los niños que habían sido amamantados durante al menos seis meses y los que no habían recibido lactancia materna, encontrando que esta puede influir en ello a corto y largo plazo.

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Cómo se realizó el estudio

Para ello se utilizaron datos del Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC por sus siglas en inglés), en el que reclutaron a más de 14.500 mujeres embarazadas en el Reino Unido. Rellenando cuestionarios sobre la alimentación de sus hijos, se evaluó el estado de lactancia materna a las cuatro semanas, a los seis meses y nuevamente a los 15 meses tras el parto.

Entre sus principales resultados, que fueron publicados en la revista Nutrients, el equipo de investigadores señala que se observó que la motricidad fina a los 30 y 42 meses fue uno de los rasgos preescolares fuertemente asociados con la lactancia materna.

Pero el resultado más sorprendente fue el que encontró que los beneficios de la lactancia materna pueden perdurar hasta la adolescencia, ya que se encontró que los niños amamantados durante seis meses obtuvieron puntuaciones más altas en cociente intelectual (CI) verbal, de rendimiento y total a los 8 y 15 años, con aumentos promedio de aproximadamente 4,1 a 5,1 puntos de CI.

Otro aspecto que se vio afectado positivamente fue la capacidad lectora, aunque las asociaciones con la ortografía no fueron tan fuertes. También se observaron mejoras significativas en las habilidades pragmáticas de conversación a los nueve años, así como mejores resultados en evaluaciones de matemáticas.

Por otro lado, los beneficios conductuales de la lactancia materna fueron un tanto limitados, aunque se encontró que los niños amamantados mostraban menos hiperactividad, así como un mayor locus de control interno a los ocho años.

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En resumen, la lactancia materna está vinculada a un mayor cociente intelectual, un mejor desempeño en lectura y matemáticas, así como habilidades motoras finas más fuertes y mejores habilidades conversacionales. Sin duda una potente razón más para continuar promoviéndola.

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La salida de los primeros dientes del bebé, que suele ser entre el sexto y el noveno mes de vida, es uno de los hitos más emocionantes para los padres. El problema es que hay ocasiones en las que la dentición viene acompañada de algunas molestias.

Mientras que para algunos bebés la salida de los dientes es algo que pasa casi totalmente desapercibido, en otros suele provocar ciertos síntomas como babeo, irritabilidad, piel irritada alrededor de la boca, falta de apetito, insomnio, inflamación de encías y a veces, unas décimas de fiebre.

Si este es el caso, hay algunas cosas que podemos hacer para aliviar las molestias de la dentición, como darle un masaje suave en las encías u ofrecer un juguete mordedor. Si eres madre lactante, también puedes seguir el truco que ha compartido un médico.

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El doctor Esteban Contreras ha compartido en su cuenta de Instagram un reel donde muestra el que, en sus palabras, es uno el invento del siglo en pediatría: helados hechos con leche materna.

Este truco, del que ya habíamos hablado anteriormente en Bebés y más, ayuda al bebé a aliviar las molestias de la dentición producidas por la inflamación de las encías, mientras que continúa ofreciéndole leche materna, un alimento de alta calidad nutricional que se adapta a cada etapa de crecimiento.

Además, elaborarlos es muy sencillo: extraerse la leche (siempre de manera segura), colocarla en un molde para helados o polos libre de Bisfenol (en este caso se ha hecho con pequeños moldes y chupetes) y meterlos en el congelador hasta que adquiera consistencia de helado.

Para que un bebé pueda comer helado de leche materna, es importante que tenga control óculo-manual, por lo que no vale para bebés muy pequeños. La solución del chupete es una buena idea, pero si se van a utilizar palitos para hacer polos, habrá que vigilar muy bien para quitarle al bebé el palito de las manos cuando lo haya acabado y así evitar accidentes. 

¿Es verdad que la leche materna produce caries?

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Entre los comentarios del vídeo algunas personas han señalado que al ofrecer helados de leche materna a los bebés estaríamos aumentando el riesgo de caries, pero esto es un mito.

En la aplicación de lactancia LactApp, tres odontopediatras explican que, en realidad, la lactancia materna protege de la caries, señalando que las revisiones sistemáticas sobre lactancia materna y riesgo de caries dental publicadas revelan que los bebés que reciben lactancia materna hasta el año tienen menor riesgo de caries.

Sin embargo, comparten que pasados los 12 meses sucede lo opuesto, ya que actualmente la evidencia indica que los niños mayores de un año que se alimentan de manera complementaria con lactancia materna, especialmente si es de manera frecuente y/o nocturna, sí tienen mayor riesgo de tener caries.

Pero como lo explica una odontopediatra, la lactancia materna por sí sola no es cariogénica, puesto que la caries es una enfermedad multifactorial azúcar dependiente. Es decir, no es la leche materna lo que causa caries, sino diversos factores tanto de la alimentación como factores individuales de predisposición a caries (como la cantidad de saliva, defectos del esmalte, una anatomía irregular de la superficie dental).

Por ello es recomendable que, cuando los bebés empiecen con la alimentación complementaria, la lactancia se "regule" disminuyendo la frecuencia de las tomas, así como vigilar el consumo de alimentos tanto de madre como bebé, controlando el consumo de azúcar en la dieta de mamá y evitando azúcares en los dos primeros años de vida del bebé.

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Finalmente, el Comité de Nutrición y Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría, señala en un documento en su web que: "Afirmar que la lactancia materna prolongada produce caries, sin una base científica concluyente, desprestigia los beneficios de la lactancia, culpabiliza a las madres que eligen seguir amamantando más allá de los dos años y disuade a otras de continuar haciéndolo, mal asesoradas por los propios profesionales o presionadas por una razón que carece de justificación, dejando así de disfrutar de todos los beneficios que tiene la lactancia prolongada."

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Saber si nuestro bebé se está alimentando lo suficiente es una de las dudas e inquietudes que con mayor frecuencia se escucha entre las madres que amamantan.

Pasa que -a diferencia de las que dan fórmula, que se puede medir y saber con precisión cuánta leche ha tomado el bebé- cuando damos el pecho no hay una manera tan clara de saber si el bebé se está alimentando o solo está mamando sin deglutir (que el pecho no solo alimenta).

Para saberlo hay algunas cosas que se deben observar, pero la consultora de lactancia Alba Padró, señala que hay algo que se suele aconsejar y que es, en realidad, un mito.

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¿Te han dicho que el bebé tiene que mover las orejas para saber que está tragando bien? Bórralo, no sirve para nada

Muchas de las recomendaciones sobre el cuidado de los hijos pasan de madre a madre o de generación en generación, por lo que a veces dentro de esas recomendaciones se van repitiendo "consejos" que en realidad son mitos, como el que compartiremos a continuación.

De acuerdo con Padró, que también es cofundadora de la aplicación de lactancia LactApp, hay un consejo que se le suele dar a la madres pero en realidad "no sirve para nada": observar las orejas del bebé mientras toma el pecho.

A través de un vídeo en su cuenta de Instagram, la experta en lactancia señala que esto es un mito: "Bórralo", dice Padró, añadiendo que para saber si un bebé está deglutiendo tenemos que fijarnos en su cuello.

"Observaremos un movimiento ondulante y hay una pequeña hendidura que va a desaparecer", explica mostrando dos imágenes comparativas en su vídeo. "Esto es lo que tienes que ver, que el bebé haga este movimiento, que la hendidura desaparezca de 10 a 30 veces seguidas. Si además lo escuchas deglutir efectivamente, todo va muy bien."

Además de observar estas señales para asegurarte que tu bebé está tragando la leche, otras señales que puedes revisar para saber si está alimentándose lo suficiente incluyen tomar nota de la frecuencia de las tomas, si el bebé orina varias veces al día, si está aumentando de peso y si está bien hidratado, si tus pechos se vacían, entre otras cosas.

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Recuerda que ante la duda, lo mejor es buscar una asesora o consultora de lactancia y preguntar al pediatra si tu bebé está alimentándose y desarrollándose adecuadamente.

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El llanto de las crías tiene un enorme poder en el cerebro de la madre, que es la responsable de su supervivencia al proporcionarle alimento. Así sucede en todos los mamíferos, incluidos los humanos.

Un nuevo estudio realizado en roedores por científicos de la Universidad de Nueva York (NYU Langone Health) revela el mecanismo cerebral detrás de la rápida respuesta de una madre al llanto de su recién nacido liberando leche materna.

Oxitocina, la hormona clave que responde al llanto

La investigación revela que el llanto del bebé desencadena la liberación de la hormona oxitocina, facilitando la lactancia. Esta reacción comienza en el cerebro de la madre en el núcleo intralaminar posterior del tálamo (PIL) y luego activa las neuronas liberadoras de oxitocina en el hipotálamo.

La oxitocina es un neuropéptido importante para la fisiología materna y el cuidado infantil, incluido el parto y la eyección de leche durante la lactancia. La succión desencadena la liberación de oxitocina, pero otras señales sensoriales, específicamente, el llanto infantil, puede aumentar los niveles de oxitocina en las madres, lo que indica que el llanto activa las neuronas de oxitocina hipotalámicas.

Según los hallazgos, publicados en la revista Nature una vez que se les solicita, esta avalancha de hormonas continúa durante aproximadamente cinco minutos antes de disminuir, lo que permite a las madres alimentar a sus crías hasta que estén saciadas o comiencen a llorar nuevamente.

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El circuito cerebral que interviene en la producción de leche materna

La mayoría de las veces, estas neuronas del hipotálamo están “bloqueadas” para evitar falsas alarmas y desperdicio de leche. Sin embargo, después de 30 segundos de llanto continuo, las señales del PIL se acumularon y desbloquearon el mecanismo inhibidor incorporado, desencadenando la liberación de oxitocina.

"Es como si el cerebro quisiera asegurarse de que el bebé realmente está allí, de que realmente hay una necesidad de alimentarse, no sólo el llanto de un pájaro al azar", dijo el profesor Robert Froemke, de NYU Langone y coautor del estudio. “Hay un circuito cerebral específico que frena este proceso. Una vez que está convencido de que realmente hay un bebé allí, se suelta el freno”.

Froemke dijo que los hallazgos brindan a los científicos una hoja de ruta sobre cómo podría funcionar el proceso en humanos. "Una madre ratón es diferente de una madre humana, pero a grandes rasgos esperaríamos que fuera similar", dijo. “Es desconcertante. Podemos poner un robot en Marte y no entender los conceptos básicos de cómo alimentamos y amamantamos a nuestros hijos”.

El retraso en la menstruación es con frecuencia el primer signo de embarazo. Esta ausencia de regla se prolongará durante todo el embarazo pero, en algún momento tras dar a luz, la menstruación volverá.

Tanto el momento de volver, como su relación con la lactancia son con frecuencia motivo de consulta de las parejas y están rodeadas de mitos e incógnitas. Aclaramos las dudas más frecuentes sobre lactancia y menstruación. 

1. ¿Si doy lactancia, la regla volverá más tarde?

Cada mujer es diferente y a cada una le vuelve la menstruación en un momento determinado tras el parto.  Una revisión sistemática analizó el tiempo que transcurría desde el parto hasta la vuelta de la ovulación en mujeres que no amamantaban y encontraron que la menstruación tuvo lugar entre los 45 y los 64 días y la primera ovulación entre los 45 y 94 días. Por el contrario, la mayoría de las mujeres que dan el pecho sí tienen su menstruación de vuelta más tarde, pues la lactancia materna exclusiva retrasa el retorno de la fertilidad y la menstruación. La mayoría de las mujeres que dan el pecho más allá de los 6 meses postparto reanudan su menstruación entre los 9 y 18 meses postparto.

La ausencia de menstruación durante la lactancia recibe el nombre de amenorrea lactacional. La probabilidad de amenorrea es mayor cuanto más pequeño es el bebé, más frecuentemente mama (especialmente si lo hace de día y de noche y a demanda)  y menos cantidad de otros alimentos tome.

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2. Si aún no me ha bajado la regla, ¿puedo quedarme embarazada?

Con cada ovulación, el cuerpo se prepara para la posibilidad de albergar un embarazo. Si esto no sucede, esa cantidad de sangre que estaba “reservada” se pierde en la menstruación. Luego si hay menstruación, ha habido ovulación previa. Así que, aunque no hayamos vuelto a tener menstruación tras el embarazo sí podemos quedarnos embarazadas en esa primera ovulación.

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3. ¿Qué es el método MELA?

Se trata de un método anticonceptivo que aprovecha la amenorrea producida durante la lactancia materna para evitar un nuevo embarazo (las siglas MELA provienen de Método de Lactancia y Amenorrea). La prolactina es una hormona clave en la lactancia materna, que se eleva en respuesta a la succión del bebé. Durante la lactancia, la prolactina está elevada y otras hormonas, FSH y LH bajan, inhibiéndose la ovulación.

Para que este método funcione, deben cumplirse algunas premisas:

• Que el bebé tenga menos de 6 meses de edad.
• Que la mujer no haya tenido la regla después del parto.
• Que la lactancia sea exclusiva, a demanda y de manera frecuente, sin pasar más de 5 horas entre tomas por la noche ni más de 4 horas entre tomas durante el día, y que en total realice al menos 8 tomas en 24 horas.
• Que el bebé no use chupete.

La eficacia de este método varía en función de los estudios; algunos estudios hablan de una eficacia del 98%. La Guía Cochrane evaluó  la eficacia del Método de Amenorrea de la Lactancia como método anticonceptivo en mujeres amenorreicas con lactancia materna completa en 2003. 

Encontraron dos estudios controlados de usuarias del MELA con tasas de embarazo a los seis meses del 0,45 y 2,45%. La Guía de Práctica Clínica de Anticoncepción Hormonal e Intrauterina concluye que la  tasa de embarazo en mujeres con amenorrea y lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé es inferior al 1,2%, pero estas mujeres deben tener en cuenta que el riesgo de embarazo aumenta cuando la frecuencia de la lactancia disminuye.

Aunque en muchas culturas y países en vías de desarrollo éste es el único método anticonceptivo que usan las familias, en nuestro medio suele recomendarse usar, además, otro método complementario.

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4. ¿Necesito destetar para lograr un nuevo embarazo?

No, quedarse embarazada durante la lactancia es posible. Si bien es cierto que la menstruación (y la ovulación) vuelven cuando se desteta, muchas mujeres no necesitan dejar la lactancia para recuperar su ovulación. La mayoría de mujeres que continúan dando el pecho más allá de los 6 meses ovulan de nuevo entre los 9 y 18 meses postparto.

Si amamantamos durante los primeros 6 meses tras el parto, quedarse embarazada es más difícil (sobre todo si se cumplen las premisas del método MELA que acabamos de ver), pero según avanza la lactancia aumentan las posibilidades de la vuelta a la ovulación y, con ello, la posibilidad de embarazo. A veces, los primeros ciclos de regla tras el parto son anovulatorios (no se produce óvulo), y por ello no se puede dar el embarazo. La probabilidad de tener ciclos regular y ovulatorios es mayor cuanto mayor es el bebé y si pasa varias horas al día sin mamar (por ejemplo, durante la noche o si ya toma mucha cantidad de alimentación complementaria).

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5. ¿La llegada de la regla supone una disminución en la producción de leche?

No hay certeza de que exista menor producción de leche con la vuelta de la menstruación. Sin embargo, hay mujeres que sí refieren una menor producción con la menstruación, habitualmente los primeros días o a mitad del ciclo, coincidiendo con la ovulación. La producción vuelve a la normalidad cuando las hormonas “regulan sus niveles”.

A veces, la vuelta de la regla coincide con otras situaciones que sí están relacionadas con una menor producción (por ejemplo, el inicio de la alimentación complementaria, y con ello un menor número de tomas o la vuelta al trabajo y, de nuevo, menor número de tomas por el bebé). De hecho, hemos comentado que la vuelta de la ovulación es más probable cuanto mayor sea el bebé y menos tomas realice.

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6. ¿Influye la menstruación en el sabor de la leche?

Algunos lactantes rechazan el pecho o maman más incómodos los días que dura la menstruación y es que el sabor de la leche puede variar discretamente, volviéndose más salado.

7. ¿Por qué me duelen los pezones?

Con la ovulación, los niveles de estrógenos y progesterona van en aumento, lo que puede hacer que algunas mujeres noten una mayor sensibilidad en los pezones y que, durante las tomas noten dolor. Esto puede durar en algunos casos hasta la menstruación, en otros cede en 2-3 días.

La actriz Natalia Sánchez suele compartir en Instagram su vida como madre de dos niños de una manera tan natural y real que conquista a todos sus seguidores. Ha compartido interesantes reflexiones, como lo que ha supuesto el nacimiento de su segundo hijo en pleno confinamiento y los sentimientos contradictorios que a veces ocasiona la lactancia.

Hemos conocido sus difíciles comienzos con la lactancia de su segundo hijo Neo, que casi la hacen abandonarla y ahora ha querido compartir a través de un bonito mensaje lo que ha significado transitar el camino de la lactancia materna a la que ha puesto fin tras cuatro años, la mayoría de este tiempo amamantando en tándem.

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La lactancia en tándem es dar el pecho a dos bebés a la vez, ya sean mellizos o gemelos de la misma edad, como bebés de diferentes edades. Este es el caso de Natalia, que tiene una hija, Lia que ha cumplido cuatro años y un niño, Neo nacido en 2020, ambos fruto de su relación con Marc Clotet.

Así, compartía este bonito mensaje en una publicación reciente en su cuenta de Instagram.

La actriz comparte que hace unos meses decidieron poner fin a esta etapa, cuyos comienzos no fueron fáciles, ya que su bebé nació prematura, con apenas dos kilos de peso. 

Dieciséis meses después llegó Neo que nació con cuatro kilos, y decidió mantener la lactancia de su primera hija y amamantar a sus dos bebés. Algo que parecía impensable, y también con algún bache que ha podido sortear gracias a las asesoras de lactancia. 

Lo define como "un viaje que me ha puesto al límite en más de una ocasión" y agradece el apoyo que ha recibido de parte de sus seguidores. 

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Lactancia en tándem: cómo amamantar a dos bebés a la vez

La actriz ha querido compartir esta bonita reflexión durante la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebró la primera semana de agosto, como homenaje a cuatro años de lactancia, con sus luces y sombras.

En ningún caso su intención es la de compararse con otras madres que han dado el pecho menos tiempo o con madres que dan biberón, como se puede ver en algunos comentarios. 

Cada madre tiene sus propias circunstancias y esta es su propia experiencia, que ha querido compartir por si pudiera servir de ayuda a otras madres.

El verano es una etapa en la que puede llegar a complicarse la lactancia materna, dado que hay circunstancias como el calor, la humedad, el aumento de sudoración, los cambios horarios o los desplazamientos, que hacen afectan a la hora de dar el pecho.

Sin embargo, con mucha paciencia y si tenemos en cuenta algunas claves para dar el pecho con altas temperaturas, podemos seguir disfrutando de este momento tan especial para la madre y el bebé, con los grandes beneficios que conlleva para ambos.

La mejor postura para dar el pecho cuando hace mucho calor

Desde el Departamento de Salud de Manises señalan que hay hay ciertas posiciones más cómodas que otras a la hora de alimentar al bebé, que permiten amamantar sin un contacto cuerpo a cuerpo tan estrecho resultando así más cómodas en los días de mucho calor.

Los profesionales de Manises recomiendan, para la época estival, dar el pecho recostada con el bebé al lado o ponerlo en posición de “balón de rugby” apoyándolo sobre un cojín o almohada.

Postura del balón de rugby

Además de ser la favorita para los días de mucho calor, es una de las opciones preferidas para madres de bebés prematuros, de gemelos o que hayan tenido un parto por cesárea, porque no apoyan al bebé sobre la herida.

¿Cómo amamantar en la postura de "balón de rugby"? La mujer tiene que sentarse sujetando la cabeza y espalda del bebé con su antebrazo. Su cuerpo queda ligeramente curvado sobre el costado de su madre, con los pies en dirección al respaldo del sillón donde esté sentada. Si lo prefiere, puede hacerlo en la cama con cojines para apoyar la espalda, y un cojín de lactancia para que estéis más cómodos. 

En esta postura la madre ve la carita de su bebé, que se siente más seguro al estar acurrucado al cuerpo de su mamá.

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Otras claves sobre la lactancia materna en verano

Mayor demanda: La mayoría de los bebés aumentan su demanda de pecho en los meses estivales para compensar la pérdida de líquido por el calor. Por ello, la madre debe estar especialmente pendiente de las necesidades alimentarias de su hijo. La Dra. Blanca Garrido, Especialista en Pediatría del Hospital de Manises y coordinadora de la Unidad de Cuidados Intermedios Pediátricos y Neonatales aconseja “ofrecer el pecho al bebé frecuentemente dándole a amamantar a demanda”.

La leche hidrata: La leche materna consta de un 85% de agua, por lo que el bebé que toma únicamente lactancia materna no necesita un aporte agua extra. Por otro lado, cuando el bebé crece y se introducen nuevos alimentos a su dieta, aunque la lactancia materna siga siendo la fuente principal de agua, los expertos del Hospital de Manises sugieren ofrecerle agua al bebé después de las tomas de alimentos distintas al pecho para saciar su sed, especialmente en verano.

Lugares cómodos: Estos meses calurosos, cuando se da pecho en lugares públicos, hay que buscar lugares que sean frescos y estén en la sombra. En sitios cerrados, debemos tratar de que el lactante no reciba el aire directo del ventilador ni del aire acondicionado, para prevenir constipados y evitar que sufra cambios bruscos de temperatura.

Conservación de leche: Los profesionales recomiendan refrigerar la leche de la madre en caso de que no se utilice durante la hora siguiente a su extracción, así como congelarla si no se va a usar durante las próximas 24 a 48 horas aproximadamente. Según la Especialista en Pediatría del Hospital de Manises, la congelación de la leche debería hacerse en envases pequeños, de un tamaño de 120 a 150 ml, para poder descongelarla de forma gradual cuando se vayan a necesitar las tomas, evitando que se desperdicie la leche. La coordinadora de la Unidad de Cuidados Intermedios Pediátricos y Neonatales también confirma que “una vez pasadas dos horas tras su descongelación, se debe desechar la leche si no se ha utilizado”.

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Desplazamientos: La lactancia materna no tiene por qué suponer un impedimento para desplazarse durante los meses de verano, pero se tiene que intentar asegurar al máximo posible cómo van a ser las tomas durante el viaje”. Además, hay que valorar cómo viajar. Si el viaje se realiza en avión, se debe prestar especial atención a ofrecer el pecho, o un chupete, al bebé en los momentos de despegue y aterrizaje para evitar las molestias en los oídos. En caso de que se viaje en coche se debe tener un sistema de retención infantil adecuado. La Dra. Garrido recomienda los paseos al aire libre, “es beneficioso para la salud de la madre y el bebé”.

Vigilar la exposición al sol: Aunque se debe evitar la exposición del bebé al sol durante las horas más calurosas del día, es recomendable que el bebé pase un tiempo al sol para la producción de la vitamina D. Igualmente, se aconseja usar protección física para el bebé, como gorro, sombrilla, ropa, y evitar la temperatura ambiental excesiva.

Alimentación saludable: La especialista establece que la madre que da leche a su hijo debe asegurarse de mantenerse hidratada de forma frecuente a la vez que mantener una alimentación rica en productos frescos con una gran variedad de productos saludables. La madre lactante debe tener en cuenta el gasto extra de energía y líquidos que supone la producción láctea para ella.

La lactancia materna es el mejor alimento que podemos ofrecerle al bebé durante sus primeros seis meses de vida, y es que sus beneficios son tantos, que también las madres reciben cosas positivas para su salud, tanto a corto como a largo plazo.

Pero además de favorecer el desarrollo del bebé, la leche materna puede salvar vidas: de acuerdo con un estudio reciente, la lactancia reduce el riesgo de mortalidad infantil durante el primer año de vida en un 33%.

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La lactancia materna podría evitar 800 mil muertes infantiles y 22 mil muertes por cáncer de mama

Publicado en la revista American Journal of Preventive Medicine, la investigación realizada con datos de casi 10 millones de bebés nacidos entre 2016 y 2018 buscaba demostrar si el inicio de la lactancia materna estaba asociado con la muerte infantil posperinatal.

Tomando en cuenta factores como la edad materna, la educación, la raza y el etnicidad, ubicación geográfica, y el inicio de la lactancia (que se registra en los certificados de nacimiento de todos los estados desde 2016), se realizó un análisis para encontrar esta relación.

De acuerdo con los resultados, los bebés amamantados tenían un 33% menos de probabilidades de morir durante el período posperinatal (que tiene lugar desde los 7 hasta los 364 días de vida), en comparación con los bebés que no habían sido amamantados. La cifra variaba de región en región, encontrando que en algunos estados el porcentaje ascendía hasta un 44%.

“Aunque existe una variación regional y estatal en la magnitud de la asociación entre la lactancia materna y la mortalidad infantil, hubo una notable consistencia de reducción del riesgo. Junto con la literatura existente, nuestros datos sugieren que la promoción y el apoyo a la lactancia materna pueden ser una estrategia eficaz para ayudar a reducir la mortalidad infantil en los EE. UU.", explican los autores del estudio.

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Lactancia materna más allá de los seis meses: estos son los beneficios a corto y largo plazo para la salud del bebé y la madre

Recordemos que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lactancia materna exclusiva durante seis meses, y al menos hasta los dos años complementada con otros alimentos.

Foto de portada | Mother of Wilde en Unsplash

No cabe duda de que la leche materna es el alimento ideal para el recién nacido, el mejor formulado, y además, gratis. La OMS la recomienda en exclusiva hasta los seis meses de edad y complementada con la alimentación hasta al menos los dos primeros años de vida.

La base de esta recomendación es su maravillosa composición especialmente formulada para cada etapa de crecimiento del bebé, atendiendo a sus necesidades de desarrollo en cada momento.

Los beneficios de la lactancia materna son innumerables: beneficios gastrointestinales, reduce la tasa de sufrir infecciones, mejora del desarrollo neurocognitivo, disminución del riesgo de asma y enfermedades, alergias, diabetes y obesidad.

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La composición de la leche materna en cada etapa de crecimiento: así se adapta a las necesidades del bebé

La composición de la leche materna

Son muchas las investigaciones en torno a los diferentes componentes de la leche materna. Se han encontrado innumerables moléculas beneficiosas que componen la leche materna, sin embargo muchas otras aún no han sido descubiertas.

La leche materna está compuesta por casi un 90% de agua e incluye además otros nutrientes básicos esenciales para el bebé, como carbohidratos, proteínas y grasas.

Según nos explican desde Medela, marca especializada en la investigación de la lactancia materna, la lista de ingredientes es bastante extensa:

• Millones de células vivas. Entre ellas se incluyen los glóbulos blancos, que refuerzan el sistema inmunitario, y los citoblastos, que ayudan al desarrollo y curación de los órganos.
• Más de 1000 proteínas que ayudan al crecimiento y desarrollo de tu bebé, activan su sistema inmunitario y desarrollan y protegen las neuronas cerebrales.
• Todas las proteínas de la leche materna están compuestas por aminoácidos. Tu leche cuenta con más de 20 compuestos de este tipo. Algunos de ellos, denominados nucleótidos, elevan sus niveles por la noche, y los científicos creen que pueden inducir el sueño.
• Más de 200 azúcares complejos llamados oligosacáridos que actúan como prebióticos, alimentan a las «bacterias buenas» del intestino del bebé. También evitan que las infecciones lleguen al torrente sanguíneo y reducen el riesgo de inflamación cerebral.
• Más de 40 enzimas catalizadoras que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo y favorecen los sistemas digestivo e inmunitario del bebé, además de permitir la absorción del hierro.
• Factores de crecimiento que favorecen un desarrollo saludable y llegan a muchas partes del cuerpo del bebé, como los intestinos, los vasos sanguíneos, el sistema nervioso y las glándulas, que segregan hormonas.
• Hormonas. Estas sustancias químicas envían mensajes entre los tejidos y órganos para garantizar su correcto funcionamiento. Algunas ayudan a regular el apetito y los patrones de sueño del bebé, e incluso ayudan a reforzar el vínculo entre vosotros.
• Vitaminas y minerales, que son nutrientes que favorecen el crecimiento saludable y el funcionamiento de los órganos, y además ayudan a la formación de los dientes y huesos del bebé.
• Anticuerpos, también conocidos como inmunoglobulinas. Hay cinco formas básicas de anticuerpos y todas ellas están presentes en tu leche. Protegen a tu bebé contra las enfermedades e infecciones, ya que neutralizan las bacterias y los virus.
• Ácidos grasos de cadena larga, con un papel fundamental en el desarrollo del sistema nervioso, además de contribuir al desarrollo saludable del cerebro y los ojos.
• 1400 moléculas diferentes de microARN, cuya función regula la expresión genética, además de ayudar a evitar o detener el desarrollo de enfermedades, reforzar el sistema inmunitario y favorecer la remodelación del pecho.

Como vemos, no es extraño que muchas veces se considere a la leche materna como un "elixir milagroso" o como "oro líquido" para el bebé, ya que contiene todo lo necesario para su mejor desarrollo.