Gripe

El frío parece que ya ha llegado para quedarse (esta año llega tarde) y con él llegan la gripe y los resfriados, enfermedades típicas de estas fechas que los padres tratamos de prevenir de la mejor manera que podemos y cuyos síntomas intentamos paliar para que nuestros niños tosan menos, duerman y descansen mejor, estén más activos y contentos y puedan seguir haciendo su vida.
 
Consejos para ello hay muchos: alimentación adecuada y equilibrada, no poner la calefacción demasiado alta, no llevar al niño excesivamente abrigado (con el calorcito los virus proliferan que da gusto) pero no llevarlo excesivamente fresco, que coman fruta, que se lleven pocos disgustos, o mejor dicho, que se rían mucho y sean muy felices (parece mentira, pero las personas más activas y felices tienden a enfermar menos porque sus sistemas inmunológicos están en mejor estado) y que no tomen Oscillococcinum.
 
Si hablamos de tratar a los niños una vez ya están malitos, pues sabed que los vahos van bien, el suero fisiológico para sacar los mocos también, la hidratación abundante hace maravillas, que la fiebre ayuda a los niños a ganar la batalla a los virus (con más calor los virus son vencidos), que la miel es estupenda para la tos y que el Oscillococcinum, igual que hay que evitarlo para prevenir, hay que evitarlo para curar, porque no sirve ni para una cosa ni para la otra.

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Muchos de vosotros ya lo habréis notado. Vuestros peques empezaron la guardería o el colegio y a los pocos días ha hecho presencia el primer catarro del curso escolar. Como cada año por esta época, con la vuelta al cole se abre la temporada de mocos y catarros.

Al convivir varios niños en un mismo espacio durante muchas horas los virus “hacen su agosto” (o mejor dicho su septiembre). Desde que nace hasta los 4-6 años un niño puede tener unas 100 infecciones, la mayoría de ellas por virus, así que imaginaros la facilidad que tienen los pequeños para contagiarse.

Hay nada menos que unos 200 virus diferentes que pueden provocar catarros en los niños menores de 6 años, o sea que las probabilidades de que uno de ellos ataque a nuestros hijos, al estar en contacto con otros niños, son muy elevadas.

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Es normal que en los meses invernales se disparen los casos de gripe en los niños. La gripe es una infección vírica que afecta principalmente a las vías respiratorias y se contagia fácilmente, siendo los niños pequeños principales transmisores del virus.

Si bien sus síntomas son fáciles de tratar, hay que tener especial cuidado con los más pequeños pues tienen mayor riesgo de desencadenar complicaciones como una infección de oído, bronquitis o neumonía.

Este año no se habla tanto de la gripe como el año pasado, cuando saltó la alarma por el virus de la gripe A (H1N1), sin embargo el virus circulante es en gran medida el mismo y nadie se asusta tanto.

Los síntomas de la gripe en los niños

Fiebre alta (más de 38,5 grados), dolor de cabeza, tos y mocos (al principio tos seca y congestión que luego evoluciona en tos productiva), en algunos casos pitidos al respirar (sibilancias), malestar general, dolor muscular y a veces también dolor abdominal acompañado o no de vómitos. Es frecuente en los niños que haya pérdida de apetito e irritabilidad.

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Hace unos días que ha empezado la campaña de vacunación antigripal en distintos lugares de nuestra geografía, pero no se trata de vacunas que tengan que llegar a toda la población. En el caso de niños y adolescentes, existen ciertas recomendaciones de vacunación antigripal en la infancia.

Fuera de esos casos de riesgo, en principio no hay por qué administrar las vacunas a los pequeños, aunque los especialistas señalan que los niños mayores de seis meses (los bebés más pequeños no pueden recibir la vacuna) no incluidos en grupos de riesgo pueden vacunarse frente a la gripe estacional si sus padres lo solicitan o su pediatra lo considera oportuno.

Se trata de unos consejos redactados por el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría para la vacunación frente a la gripe estacional 2010-2011, centrada en la infancia y adolescencia.

En ellos, nos recuerdan que la vacunación frente a la gripe estacional es una estrategia especialmente beneficiosa cuando va dirigida a personas, niños y adultos, que se incluyen en los grupos de población considerados de riesgo.

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Dada la proximidad del invierno se ha iniciado la campaña de vacunación contra la gripe siendo las embarazadas uno de los grupos de riesgo a los cuales se recomienda vacunarse. Muchas se plantearán aplicarse la vacuna contra la gripe estacional (la cual a partir de este año también protegerá contra la gripe A), pero una de las preguntas más frecuentes que se hacen es si la vacuna de la gripe protege o no al bebé.

Han sido bastante contradictorias las respuestas científicas al respecto. Algunos estudios han cuestionado la eficacia de la inmunización en el bebé afirmando que no favorecía significativamente los casos de enfermedad respiratoria en los niños, mientras que otros aseguraban una protección en el bebé durante los primeros seis meses.

Una nueva investigación parece reforzar esta última teoría, la que defiende la protección del bebé al ser aplicada la vacuna en la embarazada.

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A nuestros pequeños no hay que alarmarlos con la gripe A, sino todo lo contrario. Sin embargo, en algunos países ha habido muchos contagios y eso ha hecho que se tomen medidas especiales en los colegios o que los niños sientan enorme preocupación. Pensando en ello y también en la prevención de los contagios se ha realizado este simpático vídeo que tiene el aval de la Organización Panamericana de la Salud.

Las ideas que transmite son bastante sencillas. La más importante, que los padres escuchen a sus hijos si ellos manifiestan algún malestar concordante con la enfermedad. Y para los niños, que expliquen sus síntomas para poder ser atendidos por el médico y acepten limitar su vida social hasta haberse mejorado.

En España no hemos comenzado todavía las clases, pero, cuando comiencen, no hay que descartar que los niños lleguen a casa preocupados por cosas que escuchen allí o, incluso, que en nuestro colegio se produzcan casos. La enfermedad está cursando benigna en la mayoría de los pacientes y la mayor preocupación es que si el contagio se extiende los servicios sanitarios se vean desbordados y existan muchas bajas médicas en los trabajos.

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La vitamina C ha sido siempre considerada como el elemento esencial a la hora de prevenir y curar los resfriados.

Todos hemos oído alguna vez el consejo de tomar zumo de naranja cuando estamos resfriados para curarnos, o de tomarlo antes del invierno para prevenir. Incluso los sobrecitos de medicación para la gripe y el resfriado llevan vitamina C y saben a naranja.

Sin embargo, desde hace un tiempo, corre de boca en boca un “chiste” que dice que tomando el zumo de 1 kg de naranjas a diario los resfriados se curan en una semana.

Una revisión de 24 estudios sobre este tema viene a darle la razón al chiste, concluyendo que la vitamina C, realmente, no previene ni cura los resfriados ni la gripe.

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Es una de las costumbres que más rabia me dan, por no decir asco: la mania que tiene la gente de ir besuqueando a los bebés ajenos. Por varios motivos: el respeto a la madre, el respeto al niño y la higiene creo que es una costumbre que hay que aprender a controlar.

Y es que no hay forma de librarse, familiares y vecinos paran a las pobres mamás recién paridas y dejan a la pobre criaturita indefensa llena de babas y gérmenes.

Al final nadie entiende que a la madre puérpera se le revuelvan las entrañas cuando cualquiera se cree con derecho a tomar en brazos a su bebé y besarlo. A muchas les molesta pero se callan y se culpan por ese sentimiento tan normal, igual al que tienen las gallinas que empollan o las lobas en su guarida. Parte del cuidado a la madre reciente es el respeto a estas emociones irracionales, que pueden disturbarla intensamente. Ella también merece y necesita cuidados. Y va a ser dificil que diga que prefiere que no toquemos al niño por miedo a ofendernos, asi que yo pienso que, en principio, hay que abstenerse de besuquear y tocar a los bebés ajenos, especialmente a los recién nacidos.

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No puedo imaginar como ha llegado a suceder esto. Un bebé ha fallecido por culpa de un error médico gravísimo en Madrid. Se trataba del pequeño Rayán, el hijo de la primera víctima mortal de la gripe A en España. Lo sucedido es incomprensible y deja el alma en vilo, más alla de las palabras y el horror.

La madre de Rayán era Dalila y murió por neumonía tras ser ingresada al acudir por tercera vez a urgencias debido a dificultades respiratorias. El niño nació por cesárea y se encontraba desde entonces en cuidados intensivos.

Ha muerto no por una complicación de su grave estado, sino por un error médico terrible. La leche que se le daba por via nasogastrica le fue inyectada por via intravenosa. La enfermera que cometió la negligencia era nueva en el servicio y la persona que debía supervisar su trabajo se había ausentado en ese momento de la sala. El pequeño murió horas después por una embolia fulminante y sin que se pudiera hacer nada para salvarlo.

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