bronquiolitis

Definitivamente ha llegado el frío y con él las enfermedades respiratorias más frecuentes en los pequeños como constipados, catarros, gripes, bronquiolitis o más graves como la neumonía.

Está claro que no podemos evitar el contagio de estas enfermedades, especialmente cuando el niño está a diario en contacto con otros niños, pero lo que sí está en nuestras manos es la posibilidad de disminuir el riesgo de que enfermen.

La bronquiolitis, producida por el virus sincitial respiratorio, es en esta época el motivo más frecuente de hospitalización en los niños menores de dos años, mientras que las infecciones por el virus parainfluenza son responsables de la mayor parte de las laringitis en niños menores de cinco años y el adenovirus de hasta un 10 por ciento de las infecciones respiratorias en los más pequeños.

Pero, ¿qué podemos hacer para aumentar las defensas de nuestros hijos frente a los virus respiratorios?

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Quienes sigan a diario el blog habrán notado que la semana pasada he estado ausente. La culpa fue de la bronquiolitis de mi hija menor que la ha tenido ingresada 3 días, y a mí con ella.

No ha sido un caso aislado ya que por estas fechas (en invierno) son muy comunes los brotes de bronquiolitis. Sin ir más lejos, al mismo tiempo que ingresaban a mi hija, también ingresaban dos bebés pequeños, uno de 2 meses y otro de apenas 20 días (¡pobrecillos!).

Los médicos no se animan a llamarlo epidemia pero los casos están aumentando aceleradamente. Nada menos que 20.000 consultas pediátricas y 10.000 hospitalizaciones anuales.

Si la bronquiolitis también ha llegado a vuestras casas por Navidad, les contaré un poco de qué se trata la enfermedad, cómo tratarla y sobre todo cómo estar prevenidos.

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El virus respiratorio sincitial (VRS), que causa síntomas leves, similares a los de un resfriado, en adultos y niños mayores, puede ser más problemático si afecta a bebés y niños pequeños. De hecho, este virus es la principal causa de enfermedades respiratorias en los pequeños, provocando neumonía, bronquiolitis o “virus de los bebés” y otros problemas respiratorios severos.

El mayor riesgo de sufrir este virus lo tienen los bebés prematuros y aquellos niños que tengan otras afecciones respiratorias. Los síntomas en los más pequeños son fiebre, obstrucción y/o goteo nasal, tos, apatía, hundimiento torácico y dificultades para respirar y tragar.

El VRS es altamente infeccioso: se transmite fácilmente entre los niños o tocando objetos infectados, por lo que el lavado frecuente de manos y no compartiendo utensilios para comer o beber son formas simples de prevenir la diseminación de la infección por VRS.

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La bronquiolitis es una infección vírica muy frecuente en esta época del año. Consiste en una infección de las vías aéreas inferiores, los bronquios y bronquiolos, produciendo la inflamación de éstos y su consecuente obstrución. El virus que más frecuentemente la produce es el virus respiratorio sincitial (VRS), el cual surge sobre todo en los meses de Noviembre a Marzo.

Afecta a lactantes menores de 2 años con una incidencia máxima hacia los 6 meses de edad. La clínica típica comienza con síntomas catarrales (obstrucción nasal con rinorrea) a los que se añade a los 2-3 días siguientes, fiebre o febrícula y dificultad respiratoria. Suele durar aproximadamente entre 1 y 2 semanas, pero es bastante frecuente que el cuadro se alargue más.

¿Cómo detectar la dificultad respiratoria? En el lactante se manifiesta por rechazo de tomas, respiración rápida (taquipnea) y tiraje, que es el uso de los músculos respiratorios accesorios y se ve al notarse las costillas, las clavículas y/o el esternón al respirar.

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