Podríamos decir que todos los niños son 'intensos' por naturaleza, pues al ser puramente emocionales y sensitivos, todo lo viven y reflejan con una pasión contagiosa.

Pero a raíz de convertirme en madre por tercera vez es cuando descubrí que hay diferentes grados de percibir el mundo y vivir las emociones, y que aunque por naturaleza los niños tiendan a ser 'apasionados' en su sentir, los hay que sobrepasan los límites a los que habitualmente estamos acostumbrados.

Cuando las emociones de tu hijo son tan intensas que te desbordan

La etapa de bebé de mi hijo no difirió mucho a la de sus dos hermanos. Los tres fueron criados con apego, amamantados y porteados, por lo que durante su primer año de vida fuimos prácticamente una sola piel.

Y comento esto porque realmente no puedo afirmar con rotundidad si ya desde bebé mi hijo demandaba con más intensidad que sus hermanos, pues día y noche le tenía pegadito a mi pecho, y su actitud era siempre muy sosegada.

Sin embargo, a raíz de cumplir los dos años comenzó a entrar en una fase de emociones desbordadas.

Cuando algo le molestaba o le irritaba lloraba con todo su alma. Sus llantos no eran berrinches de pocos minutos que cesaban con un abrazo, sino estallidos inconsolables que acababan generándome una gran impotencia por no saber cómo calmarle.

Lo peor de aquello era presenciar cómo se quedaba sin respiración durante eternos segundos a causa del llanto enrabietado, o cómo la frustración le llevaba en ocasiones a tirarse al suelo sin importarle si en la caída se golpeaba o se hacía daño.

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Mi hijo no quiere que lo abrace cuando tiene una rabieta: ¿qué puedo hacer para consolarle?

Pero cuando reía o estaba contento también le ocurría lo mismo. Su risa explosiva, nerviosa y contagiosa lo llenaba todo, e incluso había veces en las que esa alegría y emoción desbordada le impedían relajarse o conciliar el sueño.

Al comenzar el colegio con tres años, empezó a ser frecuente en él los estallidos emocionales sin aparente motivo cuando le recogía, o sus momentos de irritación a la entrada y salida del centro, cuando aumentaba el trasiego de gente y los coches se apelotonaban haciendo sonar el claxon.

Al principio pensaba que aquellos cambios en su comportamiento se debían a la etapa del desarrollo en la que se encontraba, y en la que los niños empiezan a descubrir que son personas independientes y con capacidad de decisión.

Pero aunque tenía muy claro que no hay dos niños iguales (ni si quiera en el caso de los hermanos que reciben la misma educación), confieso que sus emociones extremas me pillaban completamente por sorpresa, pues jamás había vivido una situación similar con mis otros hijos.

Conociendo a mi hijo

A menudo, cuando hablaba con otras madres sobre este tema me sentía incomprendida, pues aunque en mi ánimo no estaba (¡ni mucho menos!) comparar a mi hijo con otros niños, me daba cuenta enseguida de las sustanciales diferencias que marcaban su forma de actuar o expresarse en ciertos momentos.

Y es que, sin restar importancia a las complicadas etapas que a veces atravesamos los padres con la crianza, cada vez tenía más claro aquello que estaba viviendo con mi niño no eran las clásicas rabietas de los dos o tres años.

A medida que mi hijo ha ido creciendo, me he ido dando cuenta de que no solo lleva mal los ambientes multitudinarios, el exceso de ruido o los cambios inesperados de rutina, sino también otros aspectos más mundanos como tener una chinita en el zapato, el roce de la etiqueta de una prenda de ropa o mancharse los pies de arena en la playa.

Otra de las cosas que me llama poderosamente la atención es la sensibilidad que demuestra hacia el arte, la literatura y la música desde que tiene uso de razón.

Así, no es difícil verle derramar alguna lágrima durante la lectura de un cuento en el que el protagonista vive situaciones difíciles o cuando escucha el punteo desgarrado de una canción. También disfruta con el arte, observando con gran minuciosidad los colores y detalles de cuadros como 'Las Meninas' de Velázquez, 'La noche estrellada' de Van Gogh o 'La Gioconda' de Leonardo.

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Aunque he de confesar que hubo un momento en el que me encontré completamente perdida, desbordada y sin saber cómo acompañar esa intensidad emocional, con el tiempo he ido aprendiendo a manejar este tipo de situaciones y a entender lo importante que es para él tener sus momentos de espacio y recogimiento.

Hijos altamente sensibles; un regalo de la vida

Cuando en busca de respuestas caí en la web de la Asociación Española de Personas con Alta Sensibilidad (APASE), todo comenzó a encajar como si de un puzle se tratara.

Y es que, aunque en ningún momento pretendía poner una etiqueta a mi hijo, para mí fue un antes y un después entender que había formas diferentes de percibir el mundo; algo así como una "superdotación" a la hora de sentir y vivir las emociones.

La alta sensibilidad es un rasgo de la personalidad presente en dos de cada diez personas, con independencia de su sexo. Se describe como una característica hereditaria que afecta a un mayor desarrollo del sistema neuro-sensorial.

Según la APASE, las personas con este rasgo de personalidad poseen un sistema neuro-sensorial más fino y desarrollado que la mayoría de la gente, lo que les lleva a "sentir" (en el amplio contexto de la palabra) de forma más intensa.

Los niños con alta sensibilidad perciben gran cantidad de estímulos (visuales, sensoriales, auditivos...) que a menudo pueden llegar a desbordarles y a generarles ansiedad. También muestran alta emocionalidad y empatía, lo que les lleva a sufrir constantemente por las injusticias y el dolor ajeno.

Curiosamente, conocer más en profundidad a mi hijo me hizo darme cuenta de que yo también soy una persona altamente sensible, a pesar de que nunca había reparado en ello.

Siempre he sido muy curiosa, y con la necesidad de conocer todos los detalles del mundo que me rodea. Mis sentidos están permanentemente en alerta, y en ocasiones, esa hipersensibilidad sensorial llega a molestarme. También me considero una persona sumamente emocional, y si bien como adulta poseo herramientas para gestionar esas emociones, he de reconocer que a veces llegan a desbordarme.

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Así pues, conocer a mi hijo me ha ayudado a conocerme mejor a mí misma, y esto nos ha servido a ambos para 'conectar' de una forma profunda. Ahora entiendo mejor que nadie sus emociones, sus sentimientos y su forma de ver el mundo, y esto sin duda influye de manera positiva en nuestra convivencia y en nuestra relación.

Pero además, criar a un niño de alta intensidad emocional es tener la oportunidad de vivir la vida de forma intensa y plena, apreciando todos los detalles del mundo a través de sus sentidos.

Ahora mi peque tiene seis años, y aunque su alta intensidad emocional y su alta sensibilidad siguen estando ahí y lo estarán toda la vida, conocer sus valiosas peculiaridades me ha permitido dotarle de las herramientas adecuadas para enfrentarse a momentos que para él son complicados, así como ayudarle desde una perspectiva diferente.

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El pediatra William Sears fue el primero en hablar de bebés de alta demanda. En realidad él definió el término High Need Babies (bebés de altas necesidades) que me parece más acertado, ya que la etiqueta "demandante" puede tener ciertas connotaciones negativas. Hay quien pone a estos bebés en entredicho, alegando que todos los bebés son demandantes. Y el propio Sears lo dice: "La mayoría de los bebés pueden considerarse en cierta manera de alta demanda, y la mayoría de los bebés van a ser muy demandantes en algún área".

No puedo estar más de acuerdo con él. Los bebés son dependientes para la mayoría de las cosas, por lo que es habitual que necesiten de la ayuda constante del adulto. Sin embargo, hay un grupo especial de bebés que reclaman con más insistencia que se atiendan esas necesidades, más "demandantes", y que cumplen todas o la mayoría de las características descritas por Sears: son los bebés de alta demanda.

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¿Cómo se definen los bebés de alta demanda?

El Dr. Sears definió 12 características comunes a los bebés de alta demanda. Aunque muchos bebés tienen alguno o varias de ellas, los bebés de alta demanda cumplen todas o casi todas.

• 1) Intensos. Para los bebés de alta demanda, el llanto no es sólo una llamada, es una demanda muy urgente. Estos bebés ponen mucha energía en todo lo que hacen: lloran muy alto, comen vorazmente, se ríen con intensidad... Reaccionan con mucha más energía que otros bebés.

• 2) Hiperactivos. No como un trastorno sino como una característica, define cómo actúa el bebé. Son bebés inquietos, atentos, demandan más estímulos del exterior. Siempre dispuestos a tocar, experimentar... Sus músculos pueden estar tensos, preparados para la acción.

• 3) Absorbentes. Son bebés agotadores, extraen toda la energía de sus padres. Cierto es que tener un bebé agota a menudo a los padres y demostrado está que pierden muchas horas de sueño, pero los bebés de alta demanda van un paso más allá. Demandan constantemente estar en brazos, atenciones, mimos, comida... y cuando parece que ya lo tienen todo, piden un poco más.

• 4) Necesitan ser alimentados frecuentemente. Recordemos que la alimentación no es sólo una fuente para nutrirse sino una herramienta de confort. Especialmente los bebés que toman lactancia materna, piden con mucha frecuencia el pecho y no siempre es por hambre. La succión no nutritiva juega un papel muy importante: el bebé está confortable en brazos de su madre, le da seguridad y la succión del pecho le tranquiliza. Muchos necesitan el pecho para dormirse. No hay que preocuparse por sobrealimentarles, pues la lactancia materna se asocia a menor obesidad. Se ha visto además que los bebés de alta demanda suelen tener lactancias más prolongadas y que su destete es muy lento.

• 5) Exigentes. Son bebés demandantes, cuando quieren algo lo quieren ya y lo reclaman con insistencia. Los padres tienen la sensación de nunca llegar a tiempo. Son bebés a los que no les gusta esperar.

• 6) Tienen múltiples despertares. Sabemos que el sueño de los bebés es diferente al de los adultos. Durante los primeros meses es habitual que los bebés tengan periodos cortos de sueño y se despierten con frecuencia para comer; incluso hasta los tres años, un porcentaje alto de niños tiene despertares nocturnos y es normal. Pero los bebés de alta demanda parecen tener menor necesidad de sueño. Despertares muy frecuentes, sueño ligero que se interrumpe ante cualquier ruido, necesidad de contacto para dormirse... No suelen aceptar la cuna ni el carrito y la única manera en la que consiguen dormirlos los padres es en brazos, porteando o mientras maman.

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Sobrellevar el día a día con un bebé de alta demanda

• 7) Insatisfechos. Para ellos nunca es suficiente. Los padres tratan de atender sus necesidades, y de hacerlo rápido, pues sabemos que no les gusta esperar, pero para ellos siempre es insuficiente. Esto, lógicamente, frustra a los padres. Por ello es importante conocerlo, saber que es una característica propia y tener paciencia.

• 8) Impredecibles. Para estos bebés la palabra rutina no existe. Lo que funcionaba ayer, hoy no le gusta. Necesitan variedad, siempre quieren algo nuevo.

• 9) Súper sensibles. Se sobresaltan con facilidad, enseguida se molestan y se despiertan ante el mínimo ruido. Pero esta característica también es muy positiva: son bebés que se preocupan, prestan mucha atención no sólo a sus emociones sino a las de los demás, son empáticos.

• 10) "No puedo dejarlo", necesidad de contacto continuo. Son bebés que viven en brazos. Necesitan estar en contacto con sus padres o cuidadores. Y estar simplemente en brazos no les sirve. El cuidador debe estar moviéndose y preferiblemente de pie (algo que les pasa a muchos bebés y tiene su explicación).

• 11) No se consuelan por sí mismos. Es raro que ningún bebé lo haga, y es normal que no sea así. Si un bebé llora debemos cogerlo, atenderle, para que se calme; pero los bebés pueden tener ratos en los que se quedan tranquilos solos, en la cuna, en la hamaca o en el carrito de paseo; incluso algunos se duermen ahí. No pasa eso con los bebés de alta demanda. Parece que no puedan estar tranquilos sin estar pegados a sus padres.

• 12) Sensibles a la separación. Ya hemos comentado que los bebés de alta demanda son extremadamente sensibles. Les cuesta mucho la separación de su madre y son muy selectivos con quién les cuida. Es frecuente que lloren en brazos de otras personas, incluso personas cercanas como los abuelos e incluso a veces el propio padre. Es habitual que cuando los bebés comienzan a gatear tengan ganas de explorar y se despeguen se sus cuidadores; no asi los bebés de alta demanda, que siguen pidiendo estar muy cerca de sus padres.

¿Es una enfermedad? ¿Tengo que llevarlo al pediatra?

En absoluto, no es una enfermedad. Es un tipo de personalidad, un carácter. Es frecuente, sin embargo, que estos padres acudan al pediatra pues no saben si todo es normal. Quieren saber si es normal que llore tanto; dudan de su correcto crecimiento pues piden comer con mucha frecuencia; se preocupan de si las escasas horas de sueño que duermen, con esos múltiples despertares, son suficientes para su correcto desarrollo...

Y es bueno que si os encontráis en esta situación, vayáis. Antes de pensar que todo lo que le pasa al bebé se deba a su alta demanda, debemos descartar que esto se deba a algún problema orgánico.

Debemos descartar otras causas frecuentes de llanto (reflujo, estreñimiento, cólicos...), debemos asegurar que el creciemiento es apropiado y valorar la técnica de alimentación y podemos descartar que exista un trastorno del sueño o un problema subyacente que haga que tenga muchos despertares.

¿Será mi bebé un bebé de alta demanda?

Si dudas, es probable que no lo sea. Los padres de bebés de alta demanda no tienen ninguna duda; tienen clarísimo que su bebé es diferente.

Los bebés de alta demanda cumplen la mayoría de las características arriba descritas. Pero el serlo o no, no es tan importante, ya hemos comentado que no es una enfermedad. Conocerlo, sin embargo, ayuda a que los padres comprendan las características de su bebé y aprendan a manejarlo.

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Sobrellevar el día a día con un bebé de alta demanda

¿Cómo actúo si tengo un bebé de alta demanda?

El primer paso y el más importante ya lo hemos dado: conocerlo. Saber que nuestro bebé tiene unas características concretas y nos necesita más si cabe; aceptarlo tal y como es.

• Debemos, al igual que con cualquier bebé, cubrir sus necesidades afectivas, que en este caso puede resultar agotador: contacto físico, brazos, mimos... Si un bebé llora, debemos atenderlo, pues es su única manera de comunicarse y nos está indicando que nos necesita. El porteo es una solución excelente para estos bebés pues les permite estar piel con piel con su cuidador y explorar el mundo desde una buena perspectiva.

• Ser conscientes de su sensibilidad, no sólo emocional sino física. Usar tejidos suaves y estar atentos a cualquier cosa que pueda rozarles; algunos de estos bebés notan hasta la más pequeña etiqueta. Debemos ser cuidadosos con el lenguaje, especialmente cuando van creciendo, pues son muy sensibles a todo tipo de comentarios.

• Favorecer su autonomía. Suelen ser bebés que aprenden rápido y les gusta aprender. Es bueno tener la casa adecuadamente preparada y darles la oportunidad de que hagan cosas por sí mismos.

• Buscar ayuda. A menudo los padres de los bebés de alta demanda se encuentran sobrepasados. Estos bebés absorben toda su energía y hay veces que no pueden más. Debemos buscar ayuda y aprender a delegar. Existen foros y grupos de padres online que pueden ser también de utilidad.

La alta sensibilidad es un rasgo de la personalidad presente en dos de cada diez personas, con independencia de su sexo. Según explica la Asociación Española de Personas con Alta Sensibilidad (APASE), se trata de una característica hereditaria que implica un mayor desarrollo del sistema neuro-sensorial, lo que hace que la gente con esta cualidad "sienta" (en el sentido más amplio de la palabra) de manera más intensa.

Cuando hablamos de niños altamente sensibles, nos referimos a niños que perciben con intensidad gran cantidad de estímulos (visuales, sensoriales, auditivos...), algo que a menudo puede llegar a desbordarles y a generarles ansiedad. Si tienes un peque con alta sensibilidad, te damos algunas claves que podrían ayudarle en su día a día.

Entenderle, para poder ayudarles

La preocupación que suelen manifestar los padres de niños con alta sensibilidad, es no saber atenderles o consolarles ante determinados sentimientos que pueden llegar a desbordarles. Por eso es tan importante entender cómo ven la vida estos niños, y qué les lleva a actuar y sentir de la forma en que lo hacen.

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La psicóloga norteamericana Elaine Aron, fue quien descubrió este rasgo en 1995, y centró todas sus investigaciones en saber cómo son las personas altamente sensibles. Según ella, reúnen estas cuatro características:

• Son especialmente reflexivos y procesan la información que reciben de manera muy intensa y profunda. Esto les lleva a dar muchas vueltas a los temas antes de tomar una decisión, puesto que valoran todas las opciones posibles.

• Llegan a sentirse sobreestimulados cuando tienen que procesar a la vez mucha información. Además, debido a su fino sistema neuro-sensorial tienen una capacidad especial para detectar detalles del entorno, que seguramente pasan desapercibidos a otras personas.

• Viven la vida con mucha emocionalidad y expresan todas sus emociones de forma exagerada, desde la felicidad hasta la tristeza o la rabia.

• Tienen una elevada sensibilidad, es decir, llegan a percibir de forma muy intensa a través de los cinco sentidos. Por este motivo, son niños a los cuales ciertos ruidos, luces, sabores, olores y tacto les provoca rechazo, y lo manifiestan con llantos, malestar y repulsa

Ayudarle a conocerse mejor

A pesar de que el rasgo de alta sensibilidad fue descubierto en 1995, todavía hoy es poco conocido, y a menudo, los niños altamente sensibles se sienten frustrados e incomprendidos porque ni ellos mismos entienden lo que les ocurre.

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Por eso, una vez que los padres hayamos hecho el ejercicio de entender a nuestros hijos, nos será más sencillo explicarles cómo son, por qué sienten como sienten, y por qué, en ocasiones, se ven diferentes al resto de personas. No es que tengan los sentidos más desarrollados que los demás, sino que su sistema neuro-sensorial procesa la información de manera diferente.

Enseñarle a expresar sus emociones

Cualquier niño debería recibir una correcta educación emocional desde que nace, que le ayude a poner nombre a sus emociones, canalizarlas y convivir con ellas. Pero este punto adquiere una mayor relevancia cuando hablamos de niños con alta sensibilidad, pues a menudo se ha observado que en edades tempranas, estallan en rabietas ante la saturación que les provoca la sobreexcitación.

Por eso es tan importante ayudarles a entender sus emociones y dotarles de las herramientas necesarias para aprender a expresarlas y gestionarlas de manera saludable.

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Sin etiquetas, ni juicios

Y al igual que debemos dotar a nuestros hijos de herramientas para gestionar lo que sienten, también es fundamental que nosotros respetemos su sentir, y no penalicemos, minimicemos o quitemos valor a sus emociones.

Así pues, huyamos de etiquetas del estilo de "exagerado", "teatrero" o "llorón", que además de ser irrespetuosas con el niño, les harán sentir avergonzados por ser como es. Y por supuesto no caigamos en el error de decirles aquello de "no es para tanto", pues para ellos lo que ha desencadenado su sentimiento sí tiene importancia.

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Escucharle y apoyarle

Cualquiera de nosotros necesitamos apoyo y comprensión cuando pasamos por un mal momento, pero los niños con alta sensibilidad necesitan que les prestemos una atención especial. Dedicar nuestro tiempo a escucharles de forma activa, sin juicios ni etiquetas es a veces suficiente, pues en la mayoría de las ocasiones lo único que buscarán es poder expresarse libremente y sentirse arropados.

Contacto físico

A menudo, cuando los padres descubren que tienen un hijo con alta sensibilidad, inmediatamente hilan esta característica a la alta demanda que presentaban siendo bebés. Y es que en muchas ocasiones ambos conceptos se unen.

La alta sensibilidad se manifiesta desde el nacimiento, y cuando el bebé está sobreexcitado y especialmente sensible, tiende a necesitar más contacto físico para sentirse seguro. A medida que el niño va creciendo, el contacto físico seguirá siendo igual de importante para sentirse tranquilo, protegido y confiado.

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Conocer las situaciones que le generan estrés

Quizá sea complicado llegar a conocer todas las situaciones que pueden generar estrés a un niño con alta sensibilidad, pues cada persona es única, además de que las situaciones pueden ir cambiando con el tiempo. Pero, según los expertos, existen una serie de condicionantes que suelen ser más o menos comunes a todas las personas altamente sensibles:

• El sueño
• El exceso de luz artificial
• El cansancio
• Los olores
• El hambre y la sed

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Tomar ciertas medidas

Una vez que hayamos identificado aquellas situaciones que sobreestimulan o estresan especialmente al niño con alta sensibilidad, debemos hacer lo posible por evitarlas, o al menos minimizarlas.

La APASE publicó hace unos meses una charla de la psicóloga Elaine Aron, en la que explicaba la importancia de cambiar el estilo de vida de las personas altamente sensibles, para vivir de manera más relajada y feliz. De este modo, la experta recomienda:

• Reducir al máximo el nivel de estrés diario
• Reducir la sobreestimulación sensorial
• Buscar diariamente momentos de relax
• Descansar lo suficiente

Otro tipo de medidas que podemos adoptar es evitar sitios muy concurridos o pasar mucho tiempo en centros comerciales, pues a la mayoría de los niños con alta sensibilidad el exceso de luz artificial les resulta muy molesto. En su lugar, se recomienda pasar más tiempo al aire libre, en contacto con la naturaleza o incluso practicando deportes suaves.

También es recomendable evitar el uso de productos con fuerte olor, y procurar vestirles con ropa no sea muy ajustada o tenga costuras que le rocen la piel, así como cortarles las etiquetas interiores antes de ponerle la prenda.

Elaine también recomienda prestar atención a las vacaciones familiares, pues unas vacaciones especialmente activas, en las que no paremos de hacer turismo o buscar planes de ocio, puede sobreestimular en exceso a las personas con alta sensibilidad.

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En general, la relajación y el mindfulness suele ser una excelente ayuda para estos niños, pues poder cerrar los ojos y desconectar por unos minutos de los estímulos que les rodean, les ayudará a calmarse. Otros peques prefieren utilizar el arte (en sus distintas manifestaciones) como vía de escape.

Respetar su tiempo a solas

Según explica la psicóloga, Elaine Aron, "es necesario que las personas con alta sensibilidad puedan pasar tiempo a solas, para procesar en silencio y tranquilidad, toda la información que les llega."

En el caso de los niños puede suceder lo mismo. Por lo que si detectas que tu hijo necesita tener un rato al día a solas, se paciente, y respeta su tiempo, su silencio y su espacio, pues sin duda será muy beneficioso para él.

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Más información | Asociación de Personas con Alta Sensibilidad de España

Altas capacidades, alta demanda y alta sensibilidad: tres conceptos que seguro que en alguna ocasión has escuchado o que incluso puede que hayas identificado en tu hijo, tanto de manera aislada como asociados unos a otros.

Pero, ¿por qué a veces se relacionan entre sí y cómo podemos diferenciarlos? ¿Tienen todos los niños de altas capacidades, alta sensibilidad o viceversa? ¿Y que relación guarda la alta demanda con las altas capacidades? Te aclaramos estas y otras dudas en el siguiente artículo.

Tres conceptos diferentes pero con ciertas similitudes

Antes de analizar las diferencias y similitudes de estos conceptos, vamos a repasar brevemente qué significa cada uno de ellos y por qué en ocasiones tienden a solaparse.

Altas capacidades

Como ya hemos visto en otras ocasiones, según la definición de la Asociacion Española de Pediatría, los niños y adolescentes con altas capacidades o superdotados son aquellos que muestran una elevada capacidad de rendimiento en las áreas intelectual, creativa y/o artística y sobresalen en áreas académicas específicas.

Son niños precoces, con una capacidad de aprendizaje superior a la media, un alto nivel de creatividad, elevado coeficiente intelectual y un amplio y rico vocabulario con respecto al resto de niños de su edad.

Otros de los rasgos que les caracteriza son su precocidad a la hora de alcanzar hitos del desarrollo, su privilegiada memoria, sus ansias insaciables por aprender, su extrema sensibilidad y empatía, y un interés precoz hacia ciertos temas, que en ocasiones puede generarles un estado de ansiedad.

Alta sensibilidad

La alta sensibilidad es un rasgo de la personalidad presente en dos de cada diez personas, con independencia de su sexo. Se describe como una característica hereditaria que afecta a un mayor desarrollo del sistema neuro-sensorial, según explica la Asociación Española de Personas con Alta Sensibilidad (APASE).

Según la APASE, las personas con este rasgo de personalidad poseen un sistema neuro-sensorial más fino y desarrollado que la mayoría de la gente, lo que les lleva a "sentir" (en el amplio contexto de la palabra) de forma más intensa.

Los niños con alta sensibilidad perciben gran cantidad de estímulos (visuales, sensoriales, auditivos...) que a menudo pueden llegar a desbordarles y a generarles ansiedad. También muestran alta emocionalidad y empatía, lo que les lleva a sufrir constantemente por las injusticias y el dolor ajeno.

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Alta demanda

En cuanto a los bebés y niños de alta demanda son aquellos que muestran una especial energía, actividad y atención. Niños que buscan continuamente el contacto, cariño, brazos y juegos, que no se calman por sí solos y que muestran una especial sensibilidad a los estímulos.

El término "ata demanda" fue acuñado por el pediatra William Sears, responsable también del término "crianza con apego", con el que mostró al mundo entero que era posible criar a los bebés de un modo diferente al acostumbrado.

¿Cuándo confluyen estos conceptos?

Hay niños que pueden cumplir uno, dos o los tres conceptos, aunque generalmente al menos dos de ellos suelen coincidir. Además, y tal y como hemos visto, hay características comunes que se repiten en los tres casos.

Según la web de divulgación, Altas Capacidades Step by Step, las altas capacidades y la alta sensibilidad suelen confluir, pues los niños que muestran mayor capacidad intelectual tienden a sentir también de forma diferente y más intensa, por lo que hablaríamos también de niños altamente sensibles.

Además, se da otra particularidad y es que algunos de los temas que se plantean o que preocupan a los niños con altas capacidades no se corresponden con las dudas propias de su edad (existencia de Dios, vida después de la muerte, hambre en el mundo...). Este desarrollo asíncrono puede provocarles ansiedad y desequilibrios emocionales al sentirse incapaces de procesar la información y emoción que les provoca.

Por su parte, la formadora y consultora en alta demanda, Mónica San Martín, alega que cada vez con más frecuencia confluyen también los términos de "alta demanda" y "altas capacidades", por lo que muchos bebés de alta demanda acaban mostrando claros indicadores de altas capacidades con el paso del tiempo.

Y es que una de las características que manifiestan los padres de bebés de alta demanda es que son niños nerviosos, inquietos y con ganas de comerse el mundo. Y esta hiperactividad es algo que a veces se observa también en los niños con altas capacidades, llegándose a confundir en ocasiones con un trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

La importancia de atender las emociones

Atender las emociones de lo bebés y niños es algo muy importante y que siempre debemos hacer con cariño y respeto. Pero en estos casos lo es mucho más, porque tanto los niños con alta capacidad como aquellos de alta demanda y alta sensibilidad presentan una característica común, y es su "extrema sensibilidad".

Burlarse o no comprender su sensibilidad, no entender su grado de empatía, sus ansias de conocimiento o sus demandas, puede provocar en ellos desequilibrios emocionales importantes que les afecten negativamente.

Por tanto, es fundamental la correcta educación emocional de los niños desde que son bebés, enseñándoles a interpretar, comprender y gestionar sus emociones, y, sobre todo, respetándoles y amándoles en su individualidad.

En Bebés y Más | Niños superdotados, "Mi hijo es muy intenso": 11 testimonios de madres que nos relatan el día a día de sus hijos con alta sensibilidad, Bebés de alta demanda

Hay un momento en la vida de todo padre primerizo en que uno se debe enfrentar a la realidad, aceptar que vivimos en una sociedad desarrollada, más o menos, en la que existen unas normas y como parte de ellas hay que aceptar ciertas normas. Una de ellas es la de salir vestido, ya no solo para evitar hacerles pasar un mal trago a los demás, sino para que podamos salir a la calle durante más de cinco minutos en invierno (es el pago por no tener una piel de oso permanentemente).

Pero, ¿qué pasa cuando tenemos un bebé? Y sobre todo, uno de esos bebés que necesitan de nuestro contacto 24 horas al día. ¿Cómo podemos ponernos unos pantalones si tenemos las manos ocupadas? Pues aquí tenéis el vídeo de como ponerse los pantalones con un bebé en brazos.

Viendo el vídeo me vienen a la cabeza un par de cosas:

• Supongo que el suelo esté limpio, porque sino vamos a salir a la calle con una colección de pelusas que probablemente nos cobren un suplemento en la tasa de limpieza del ayuntamiento.

• Una vez que hemos conseguido subirnos los pantalones, ¿cómo nos los abrochamos? Porque subirlos es una cosa, que no digo yo que esa sesión de contorsionismo la haga cualquiera sin terminar en el suelo o con una distensión de ligamentos, pero conseguir abrocharse los pantalones con una sola mano ya es para nota.

¿Y vosotros, cómo se os daban estas situaciones?

Vía | NeatoBabino En Bebés y Más | Tres vídeos de lo más graciosos para terminar la semana, Las mejores reacciones a la noticia de embarazo (vídeos)

El día a día con un bebé de alta demanda puede llegar a ser muy duro para sus cuidadores. Incluso con ayuda, resultan agotadores, parece que nunca tienen suficiente y se retroalimentan del estado de ánimo de quienes le rodean, por lo que cuanto más cansados y abrumados estemos, de peor humor estarán ellos.

De la crianza de mi segundo hijo y he sacado algunas experiencias e ideas que intento aplicar para sobrellevar el día a día.

Superando el día a día

Mi hijo pequeño, a sus 19 meses, cumple clarísimamente al menos siete de las diez características que definen a un bebé de alta demanda (y las otras tres, en menor medida).

Desde que se levanta hasta que se acuesta, no para ni un segundo. Arrastra cualquier silla o cajón para subirse a los muebles, abrir los cajones de la cocina, intentar tocar la placa vitrocerámica, coger los cubiertos, se sube encima de todas las mesas de la casa, se pone de pie en el borde del sofá, levanta la taza del váter y tira cosas dentro. Arrasa con todo lo que pilla. Por cada habitación que pasa va dejando un rastro de destrucción: cajones con todo por el suelo, todas las cosas rotas, rotuladores destintados, pintalabios comidos, minicadena con cinco CDs metidos a presión por la ranura, varios frontales de cajones arrancados (incluyendo la puerta de la secadora).

Duerme poco y con despertares constantes. Las noches buenas despierta unas 3-4 veces, las malas sus intervalos de sueño están entre 45 y 90 minutos.

Mama a demanda, constantemente, con urgencia, día y noche. Si tiene que esperar para su amada tetita llora terriblemente mientras la pide a gritos. Por la noche puede estar mamando durante más de hora y media y si te atreves a apartarte llora y vuelta a empezar.

Lo cierto es que llora desesperadamente por muchos motivos. Hasta hace dos meses, ducharme suponía que llorara a todo trapo el tiempo que pasara en el baño, de modo que aún hoy la mayoría de las ocasiones me baño con él, muy a menudo dándole el pecho.

Lo mismo en cada una de mis visitas al WC. Tengo dos opciones: ir sola y que llore desesperadamente o ir con él y, si es necesario, darle el pecho mientras hago mis necesidades.

Mi bebé es un bebé-sello. Hasta los 16 meses le he porteado mañana y tarde, unas doce horas diarias. Y ahora que hemos entrado en un frenético sube y baja con constantes cambios de opinión, la mayor parte de sus desplazamientos los hace sin tocar el suelo. El mundo se ve mejor desde arriba y desde la posición que más convenga según el momento.

La trona tiene pinchos. La comida se la mete por la nariz, por las orejas, se la tira a la perra y finalmente se planta el plato a la cabeza, todo ello mientras lucha por bajarse cuanto antes.

Comer y dormir son pérdidas de tiempo para él.

No soporta que le dedique tiempo a su hermano. Boicotea todo lo que hacemos, si abrazo a su hermano viene corriendo llorando como si le estuvieran matando y con gestos obvios me indica que me quiere sólo para mi.

En fin, la lista es larga. El día a día es terriblemente agotador en lo físico pero, sobre todo, en lo psicológico.

¿Qué podemos hacer para llevarlo mejor?

En esto de la crianza no existen recetas mágicas y esta no es una excepción.

Entender que no nos están manipulando, que simplemente necesitan más de nosotros que la media de los demás bebés, es una ayuda. Entender que cada vez que lloran están sufriendo tanto o más como nosotros es clave para no desesperar.

Darle lo que necesita, cuando lo necesita, siempre que se pueda. Aquí es cuando muchos vendrán a decirnos que nunca le sacaremos de la cama si colechamos, que hasta cuándo pensamos darle la teta, que nos tiene cogida la medida, que es un caprichoso... No hagamos caso. Ni son ciertas sus previsiones ni tiene sentido perder el tiempo en rebatirlas (bastante tenemos con lo que tenemos). Para ser independiente primero hay que ser dependiente y hay que tener claro que no van a ser así toda la vida.

Buscar ayuda. Si para criar a un niño hace falta una tribu, para criar a un bebé de alta demanda más aún. No hay que tener miedo a pedir ayuda y decir claramente lo que necesitamos. Y esto incluye pedir ayuda psicológica: si estamos deprimidos, al borde de la desesperación, un psicólogo puede ayudarnos, puede darnos herramientas para no hundirnos.

Rodearse de gente que nos ayude a avanzar. No se trata de perder amistades, pero quizá este no sea el mejor momento para rodearse de familias perfectas con hijos perfectos en las que todo marcha como la seda. Buscar papás que estén pasando lo mismo que nosotros, tejer redes de apoyo (algo que gracias a la red es más sencillo) puede ayudarnos a comprender que no estamos solos.

Intentar salir, aunque sea en chandal y con el pelo sin lavar, el aire fresco siempre viene bien, la luz del sol es un antidepresivo natural.

Obligarnos a quitarnos al menos el pijama, darnos una ducha, arreglarnos un poquito.

No sentirse culpables si el bebé llora. Con un nivel de demanda así, es imposible evitar que llore. Si sentimos que vamos a explotar, es mejor hacer un alto y respirar, hay que asumir que no podemos satisfacer todas sus necesidades a su gusto todas las veces que lo demande.

Foto | memekode en Flickr CC Más información en | Mi Pediatra Online "El bebé de alta demanda afectiva" | Ask Dr Sears (en inglés) En Bebés y Más | Bebés de Alta Demanda: características (I)

Si tener un bebé es agotador para cualquier familia, el día a día con un bebé de alta demanda supone un verdadero reto para sus padres, abrumados por un nivel exigencia, de búsqueda de contacto y urgencia en sus demandas que supera en muchas ocasiones la capacidad que éstos tienen de poder atenderlas.

Comprender cómo es un bebé de alta demanda afectiva puede ayudarnos a mejorar la situación.

¿Cómo es un bebé de alta demanda?

El término fue acuñado por un pediatra, el Dr. Sears, conocido también por haber introducido el término "crianza con apego".

Las características de un bebé de alta demanda podrían resumirse en: - Siempre alerta, parecen no relajarse nunca. - Muy intensos, con sentimientos explosivos. - Absorbentes al máximo. - Demandantes con urgencia. - Llanto desesperado. - Volumen alto. - Difíciles de consolar. - Hipersensibles. - Con una altísima necesidad de contacto físico. - Alta necesidad de succión.

¿Cómo saber si mi bebé es un bebé de alta demanda?

¿Cómo saber que estás enamorado? Quien lo está, lo sabe. Pues quien tiene un bebé de alta demanda, lo sabe. No estamos hablando de la demanda "normal" o "estándar" que tienen todos los bebés, de la necesidad absolutamente normal y saludable que tienen todos los niños de ser llevados en brazos, de que atiendan sus necesidades lo más prontamente posible. Estamos hablando de bebés que no están nunca satisfechos, que no se cansan nunca, que necesitan más y más, bebés cuyos padres en muchos casos están sobrepasados y abrumados por la situación.

¿Qué me aporta saber si mi bebé es de alta demanda?

En principio, no te aporta nada. De hecho hay muchos detractores de este y otros términos porque de alguna forma supone etiquetar a los bebés. Sea como sea nuestro punto de vista sobre esta terminología, lo cierto es que estos bebés habitualmente son etiquetados a pie de calle como llorones, malcriados, enmadrados y, en definitiva, como malos, pues son lo opuesto a aquellos bebés buenísimos que duermen mucho y del tirón, comen sin rechistar una papilla enorme y permanecen durante horas en sus carros mirando al infinito sin decir ni pío.

El término alta demanda supuso mostrar al mundo entero que existen bebés que, teniendo estas características, ni son malos ni sus padres lo son. Cuando se asume que un bebé es así se empieza a entender un poco más que ese es su carácter y que con el tiempo se irá superando y los padres pueden liberarse en gran medida de la carga que supone culpabilizarse por el comportamiento de su bebé, que nunca parece tener suficiente a pesar de sus muchos esfuerzos. Supone, en definitiva, saber que no se está solo.

En un próximo artículo explicaremos cómo es el día a día con un bebé de alta demanda y qué estrategias sencillas podemos emplear para sobrellevarlo.

Foto | Upsilon Andromedae en Flickr CC Más información en | Crianza de Alta Demanda | Ask Dr Sears (en inglés) En Bebés y Más | Bebés de Alta Demanda: características (I)

Hoy me gustaría recomendaros un libro que acabo de leer: “Hijos intensos, un enfoque positivo” escrito por Mónica San Martín, de quien ya os hemos hablado en Bebés y más cuando os presentamos su página y comunidad online Crianza de Niños de Alta Demanda.

Este libro ha surgido a partir de su blog: Crianza de Alta Demanda,en el que artículo a artículo aclara cualquier duda relacionada con los bebés de Alta Demanda y en el que debo destacar que todos los consejos y anécdotas están basados en los cuidados de estos niños intensos, siempre respetando sus necesidades.

En cada línea se centra en los aspectos más positivos que te harán disfrutar de la maternidad, especialmente si sientes que a veces, como suele suceder a los padres de niños de alta demanda, que la crianza de tus hijos te desborda dada su alta necesidad de atención y lo fuertes que son sus expresiones emocionales. Si es tu caso, no lo dudes, en este libro encontrarás el apoyo y la comprensión que necesitas para criarlos con amor y respeto.

Los que somos padres de un bebé de alta demanda, como lo era yo, nos sentimos abrumados por sus necesidades, sin tiempo para nada, ni para pensar. Incluso podemos dudar si estamos haciendo bien, pero si confiamos en nuestros hijos, atendemos sus necesidades y confiamos en ellos, la experiencia va a ser maravillosa. Puedo deciros ahora ya no definiría de este modo a mi hijo, que se ha convertido en una persona madura, independiente y muy cariñosa.

Hoy sale a la venta "Hijos intensos, un efoque positivo" y si lo compras durante la semana de lanzamiento ofrece además una serie de regalos. El libro se vende en pdf y kindle a 5,31€ y en papel a 11,09€.

Sitio oficial | "Hijos intensos, un efoque positivo" En Bebés y más | Las familias con Niños de Alta Demanda ya tienen una Comunidad online, Bebés de alta demanda: cómo nace el término, Bebés de alta demanda: ir al WC con el niño en brazos

Cuando una familia descubre que su hijo es especialmente demandante puede sentirse agobiada, perdida o hasta pensar que está haciendo algo mal, pero al descubrir que no están solos y que hay muchos otros bebés que requieren Crianza de Alta Demanda se sienten mucho más seguros. Pensando en ellos nace la primera Comunidad online en español de Familias con Niños de Alta Demanda.

Su promotora es Mónica San Martín. Nos cuenta que hace 5 años nació su hija para poner su vida patas arriba. Era un bebé de alta demanda, pero ell eso entonces no lo sabía y los primeros meses fueron muy duros. Hasta que conoció el término “bebés de alta demanda” y sus características.

Cuando entendió, nos explica, que su hija simplemente tenía unas características un poco diferentes a los demás niños, suspiró aliviada y se sintió más tranquila para atender sus especiales necesidades. Pensando en las familias que se encuentran en una situación parecida ha creado esta Comunidad online de Familias con Niños de Alta Demanda.

En Crianza de Alta Demanda podemos encontrar un blog con artículos y entrevistas y la posibilidad de hacerse miembro de la comunidad donde se ofrece un foro privado y cursos exclusivos para los socios pensados, precisamente, para sus necesidades y las de sus hijos.

El precio de la comunidad es, el primer mes, de solamente 1 euro y luego de 10 euros mensuales, lo que garantiza la privacidad en el foro y el contacto con otras familias con la misma experiencia, además de los cursos y otros contenidos exclusivo pensado para los miembros de la Comunidad online de Familias con Niños de Alta Demanda.

Sitio oficial | Crianza de Alta Demanda En Bebés y más | Bebés de alta demanda: cómo nace el término, Bebés de alta demanda: ir al WC con el niño en brazos, Bebés de alta demanda: sacando el cochecito a pasear, Bebés de alta demanda: durmiendo las siestas en brazos

Tras unas cuantas entradas hablando de bebés de alta demanda explicando sus características y algunas de las vivencias de los padres que hemos tenido bebés de este tipo quedaba pendiente hablar del origen de dicho comportamiento en los bebés.

Por mi profesión visito a diario a varias madres y a varios bebés y tanto por observación como por lo que explican las mamás he encontrado, en alguna ocasión (pocas, a decir verdad), bebés que podrían considerarse de alta demanda.

Una vez "avistados", lo ideal es seguir observando su comportamiento en el tiempo para ver cómo evolucionan (a veces están muy nerviosos unos días por algún motivo y cuando éste se soluciona son bebés relativamente tranquilos) y preguntar a los padres cómo fue el nacimiento, los primeros días, cómo se comportaba el bebé, etc. De este modo es posible saber, en cierto modo, si el bebé de alta demanda nace, o bien se hace.

El bebé de alta demanda nace

Estoy prácticamente seguro de que los bebés de alta demanda son así porque es su carácter, porque son más sensibles, necesitan más contacto, más movimiento...

Para hacer esta afirmación me centro en aquellos bebés cuyas madres explican que "ya desde el primer día era así" o que los primeros días estaba un poco adormilado pero enseguida empezó a expresar sus necesidades.

El caso más llamativo es el de unas gemelas, que ahora tienen cuatro meses, que ya desde el primer día demostraron ser muy diferentes. En la primera visita, cuando apenas tenían 8 días, entraron una junto a la otra en su cochecito gemelar y, mientras una de ellas dormía tranquila, la otra gemía y se removía "como un garbanzo en la boca de un viejo".

En visitas posteriores la niña mostraba siempre un comportamiento similar y los mismos padres explicaban que "son la noche y el día" y que, mientras una prácticamente se duerme sola y queda rezagada esperando su turno, la otra demanda brazos y alimento como si sólo existiera ella.

El bebé de alta demanda se hace

Sin embargo, también he podido observar a niños y niñas cuyos padres te explican que son muy demandantes, que lloran muy a menudo, que sólo se calman en brazos, que no pueden estar con otra persona que no sea mamá o papá ni un instante o que el sólo hecho de perder de vista a la madre unos segundos genera un drama de proporciones desmesuradas, cuyos primeros meses parecían ser más tranquilos o en los que observas que podría haber una relación causa-efecto entre el modo de actuar de la madre y el comportamiento del bebé tiempo después.

Con esto me refiero a que he podido ver a bebés muy vinculados con sus madres, incapaces de separarse de ellas y que podrían ser considerados de alta demanda, cuyas madres han explicado, por ejemplo, que al ser prematuro empezaron a hacer el método canguro, que han seguido haciéndolo hasta ahora, pese a que ya podría considerarse un niño a término de más de tres meses y que llora mucho si no está con la madre. O el caso de otra madre cuyo bebé, diagnosticado de displasia de cadera, explica que lleva a su bebé siempre colgado en una mochila para que las piernas le queden bien abiertas y que eso parece haber provocado que siempre quiera estar en brazos, que se despierte a menudo para ver si mamá está cerca, etc.

La duda ante este tipo de casos es saber si estos bebés y otros en situación similar habrían sido bebés de alta demanda igualmente.

El diagnóstico es indiferente

En cualquier caso, como ya he dicho en otras ocasiones, si un bebé demanda brazos, quiere alimentarse a menudo y se despierta varias veces por la noche (y todo aquello que puede llegar a pedir un bebé de alta demanda), la actuación de los padres debe ser la misma, ya sea considerado de alta demanda o no: satisfacer las necesidades de su bebé.

Es indiferente decir que un bebé es de alta demanda porque nació así o que es de alta demanda porque al cogerlo mucho en brazos ha creado un vínculo muy férreo con su madre (o padre), porque el diagnóstico sólo es útil para los padres, para entender que el comportamiento de su hijo es normal, pese a ser diferente de la mayoría de niños y para entender que necesita que sus necesidades sean tenidas en cuenta, como todos los niños.

Conclusión

El bebé de alta demanda nace, pero también se hace. Haciendo una analogía entre los bebés y las plantas, podríamos decir que los bebés que nacen siendo de alta demanda son como las plantas que, nada más brotar, se enroscan en el palo que, clavado junto a ellas, les sirve de guía.

Los bebés que "se hacen de alta demanda" serían las plantas que nacen paralelas a dicho palo, que son atadas al brotar con bridas para ofrecerles una guía y que, poco a poco, se aproximan a él hasta enrollarse de igual modo.

Los bebés con un comportamiento menos demandante, más habitual, serían aquellas plantas que crecen de un modo paralelo al palo, cerquita, con momentos en que se enrollan a él y momentos en que vuelven a separarse (aunque también podrían enrollarse al brotar para soltarse enseguida, o ser cogidas con bridas al principio para separarse del palo en cuanto cesa la sujeción, o...).

Lo bueno del asunto es que, si observamos los tres tipos de plantas crecer con el tiempo, llegará un día en que sobrepasarán al palo y seguirán su camino sin su ayuda, es decir, los bebés que parece que nunca se separarán de sus padres, un buen día, al crecer, demostrarán que el tiempo no ha pasado en balde y que todo el tiempo de contacto intenso les ha servido para madurar y ser capaces de seguir su camino por sí solos.

Fotos | Flickr - memecode, TheGiantVermin En Bebés y más | Qué supone tener un bebé de alta demanda‏, Bebés de alta demanda: características (I), (II) y (III), Bebés de alta demanda: cómo nace el término, Bebés de alta demanda: cuando viajar en el coche es misión imposible