Baby-led-weaning (BLW) se traduce literalmente como destete guiado por el bebé aunque otros términos como, aprender a comer solo me parecen más adecuados. Este método de introducción de la alimentación complementaria es una alternativa válida a la alimentación con triturados y ofrece algunas ventajas frente a esta: respeta las señales de hambre y saciedad del bebé, se fomenta su autonomía y su desarrollo psicomotor, aprecian las diferentes texturas y diferencian los sabores de manera individualizada (en el puré aparecen varios sabores juntos) y evita problemas en la transición a los sólidos.

Sin embargo, muchos padres (y profesionales), temen que con este método las cantidades ingeridas no sean suficientes y los bebés tengan carencias de algunos nutrientes. Dentro de estos nutrientes, el hierro es uno de los que más preocupa pues los depósitos comienzan a ser insuficientes en torno a los 6 meses y, además, los requerimientos aumentan. Sin embargo, teniendo unas nociones básicas y ofreciendo los alimentos adecuados, no tendría por qué existir ningún problema.

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¿Por qué es tan importante el hierro?

Una de las principales funciones del hierro es formar la hemoglobina, que es la encargada de transportar el oxígeno en los glóbulos rojos de la sangre y distribuirlo por todo el organismo.

La falta de hierro se llama ferropenia y si no se trata puede conducir a una anemia (disminución de hemoglobina en los glóbulos rojos). Los niños con anemia pueden encontrarse cansados y/o fatigarse con facilidad, pueden estar irritables, con menos apetito y pueden incluso tener problemas de aprendizaje y retraso en el desarrollo.

¿Qué pasa a los seis meses con el hierro?

Durante los primeros 6 meses de vida, los bebés no suelen sufrir falta de hierro, pues tienen los depósitos llenos y la leche aporta el resto. Además, habitualmente se realiza clampaje tardío del cordón umbilical tras el parto, lo que puede mejorar los depósitos de hierro.

La leche materna tiene muy poca cantidad de hierro pero se absorbe muy bien (mucho mejor que, por ejemplo, el hierro de la leche de vaca). A partir de los seis meses, sin embargo, los requerimientos de hierro aumentan y los depósitos comienzan a ser insuficientes por lo que los bebés necesitan tomar otros alimentos además de la leche.

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¿En qué alimentos encontramos el hierro?

El hierro se encuentra en los alimentos en dos formas:

• hierro no hemo o hierro vegetal: en verduras, legumbres o la yema del huevo. Tiene una pobre absorción.
• hierro hemo o hierro animal: en carne, pescado y mariscos, se absorbe mucho mejor que el hierro hemo.

A continuación mostramos la cantidad de hierro aproximada en diferentes alimentos.

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¿Qué factores influyen en la absorción del hierro?

El porcentaje de absorción del hierro no hemo (que se encuentra principalmente en vegetales y legumbres) se ve muy influenciado por los alimentos con el que lo acompañamos. Así, los fitatos (contenidos en nueces, legumbres y algunos vegetales), los taninos (presentes en el té y el café, así como en la berenjenas o las espinacas) y los oxalatos (en las legumbres) disminuyen la absorción del hierro no hemo.

El calcio interfiere en la absorción tanto del hierro hemo como del no hemo. Por el contrario, la vitamina C, la fructosa y otros azúcares y los betacarotenos, aumentan la absorción del hierro. También se ve aumentada la absorción del hierro no hemo si lo combinamos con alimentos ricos en hierro hemo (especialmente proteínas de origen muscular, como carne o pescado)

¿Cómo enfocamos todo esto al BLW?

Tras estas primeras nociones teóricas, vamos a pasar a lo práctico: cómo aplicar BLW con nuestros hijos para garantizar un buen aporte de hierro.

• Ofrecer pronto alimentos ricos en hierro hemo. No hay evidencia de comenzar la alimentación complementaria con un alimento en concreto sea beneficioso, el orden de los alimento no influye. Sin embargo, se recomienda priorizar los alimentos ricos en hierro. Así deberemos introducir pronto alimentos como la carne roja o los bivalvos, que contienen altas cantidades de hierro hemo. Podemos preparar hamburguesas de carne o pescado, hacerlo en forma de albóndigas o de pastel o preparar un paté de bivalvos para que unten en pan o mojen en él palitos de verduras.
• Acompañar los alimentos ricos en hierro no hemo con fruta y/o verduras. Por ejemplo, hamburguesas de legumbres con verduras o ensalada de tomate, hummus con un chorrito de limón o finalizar la comida con una fruta de postre.
• Acompañar los alimentos ricos en hierro no hemo con otros ricos en hierro hemo también favorece su absorción, por ejemplo unas lentejas con carne o unos garbanzos con pescado o marisco.
• Ofrecer alimentos ricos en hierro varias veces al día. Es normal que cuando comencemos la alimentación complementaria los niños tomen cantidades muy pequeñas; esto no es un problema, ya que la leche continúa siendo el alimento principal. Sin embargo, especialmente en los niños que practican BLW, es conveniente ofrecer alimentos ricos en hierro al menos un par de veces al día.
• Separar los alimentos ricos en hierro de aquellos que dificultan su absorción, como los lácteos o alimentos ricos en taninos o fitatos.
• Algunas maneras de preparar las comidas pueden influir también en la absorción del hierro. Así, si remojamos las legumbres antes de cocinarlas (al menos 24h), disminuiremos el efecto de los fitatos y el hierro se absorberá mejor. La fermentación de los cereales también mejora la absorción del hierro; podemos entonces ofrecer los cereales en forma de pan o unas gachas de avena, por ejemplo.

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¿Tienen más riesgo de falta de hierro y/o anemia los niños que hacen BLW?

Aún son pocos los estudios que comparan BLW con alimentación complementaria con triturados, pero si antes de iniciar el BLW nos informamos y seguimos ciertas pautas, no debe haber ningún problema.

En concreto, un reciente estudio publicado en 2018 realizó un seguimiento a casi 300 niños que comenzaban la alimentación complementaria y analizó las diferencias entre lo que hacían BLW y los que tomaban triturados.

No encontraron diferencias significativas en cuanto a la cantidad de hierro ingerida ni en los parámetros hematológicos. Tampoco se vieron diferencias significativas en cuanto a los atragantamientos.

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Dentro de las enfermedades hematológicas (de la sangre) en pediatría, la anemia es la más frecuente. Es más habitual en los niños pequeños, porque crecen mucho y toman pocos alimentos ricos en hierro; pero también es frecuente en niñas adolescentes.

Aunque a veces la anemia en bebés y niños es asintomática, conviene conocer los posibles síntomas así como, cuando se pueda, la manera de prevenirla.

¿Qué es la anemia?

En la sangre tenemos diferentes células. Los glóbulos rojos o eritrocitos son unas de ellas, y son las encargadas de transportar el oxígeno. El oxígeno viaja dentro de los glóbulos rojos unido a la hemoglobina. Para fabricar la hemoglobina nuestro cuerpo necesita, entre otras cosas, hierro.

Hablamos de anemia cuando la concentración de hemoglobina en los glóbulos rojos está disminuida. En pediatría debemos tener en cuenta que los valores normales de glóbulos rojos y hemoglobina varían con la edad.

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¿Cómo evitar que el bebé acabe con anemia?

¿Por qué se produce?

Las causas de la anemia pueden ser variadas. A grandes rasgos, puede producirse por un aumento de las pérdidas (por ejemplo, un sangrado muy importante), porque no se fabriquen glóbulos rojos suficientes o por una destrucción acelerada de los glóbulos rojos. También puede deberse a una combinación de varios factores.

En pediatría, la causa más frecuente de anemia es la ferropenia, una falta de hierro que hace que no se forme suficiente hemoglobina, produciéndose glóbulos rojos más pequeños (hablamos de anemia microcítica) y con menos color (hipocrómicos).

La ferropenia o falta de hierro puede producirse por:

• Aporte insuficiente: niños que no ingieren suficiente hierro en los alimentos o que tienen alguna enfermedad que dificulta su absorción, como por ejemplo la enfermedad celíaca.

• Aumento de las necesidades: momentos de mucho crecimiento, como los dos primeros años de vida y la adolescencia

• Aumento de las pérdidas: por ejemplo, en niñas adolescentes con menstruaciones muy abundantes.

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Otras causas de anemia que vemos en pediatría, aunque con menos frecuencia son:

• Anemia por trastorno crónico: los niños con enfermedades crónicas pueden desarrollar anemia por diferentes mecanismos, como una alteración en el metabolismo del hierro, vida más corta de los hematíes y/o una médula ósea que no trabaja a pleno rendimiento.

• Talasemia: es un trastorno hereditario en el que la hemoglobina no se forma con normalidad y puede aparecer anemia. Dependiendo de qué trozo de la hemoglobina esté afectado se clasifican en alfa talasemia y beta talasemia. Además, en función del número de genes afectados pueden distinguirse varias formas, con grados variables de gravedad y diferentes tratamientos. Los portadores y formas minor no suelen precisar ningún tratamiento

• También puede haber anemia por déficit de vitamina B12 o ácido fólico. En estos casos, los glóbulos rojos son grandes (hablamos de anemias macrocíticas)

• Anemia de células falciformes o drepanocitosis: en esta enfermedad hereditaria, muy frecuente en África, se sustituye la hemoglobina normal (hemoglobina A) por otra (hemoglobina S) lo que hace que los glóbulos rojos tengan forma de hoz y sean menos flexibles para pasar por los diferentes vasos sanguíneos, lo que origina que se destruyan con facilidad y la médula ósea no sea capaz de fabricar tantos y tan rápido. En función de cuántos genes estén afectados, podemos distinguir portadores (no desarrollarán la enfermedad) o enfermos.

• Anemia hemolíticas. En estos casos, la destrucción de glóbulos rojos es muy elevada. Puede deberse a malformaciones de los mismos; por ejemplo, en la esferocitosis congénita o en la drepanocitosis que acabamos de comentar, o a causas externas a los hematíes: fármacos, prótesis valvulares o diversas enfermedades menos frecuentes.

¿Cuáles son los síntomas?

Afortunadamente la mayoría de anemias que vemos en pediatría son leves, por lo que muchos niños pueden no tener síntomas y que les diagnostiquemos de forma casual al hacer una analítica por otro motivo.

En los niños que sí tienen síntomas, estos suelen ser:

• Estar cansados o fatigarse con el ejercicio
• Tener menos apetito
• Estar pálidos y taquicárdicos (el corazón les late más deprisa)
• Estar irritables y malhumorados.
• Incluso pueden mostrar retraso en el aprendizaje y/o en el desarrollo.
• Algunos niños con anemia por falta de hierro presentan pica, ganas por comer sustancias que no son alimentos (hielo, tiza, tierra...)

¿Cómo se diagnostica?

Podemos sospecharlo por los síntomas que nos contáis y la exploración física, pero lo diagnosticaremos haciendo una analítica de sangre, que nos ayudará también a encontrar la causa.

En la analítica veremos los niveles de hemoglobina que tiene el niño, cómo son sus glóbulos rojos (grandes o pequeños, con poco color...) y cómo de llenos están los depósitos de hierro. Podemos ver también cómo está trabajando la médula ósea (encargada de fabricar los glóbulos rojos).

Además, en el caso de la drepanocitosis o anemia de células falciformes, el diagnóstico puede hacerse en las pruebas metabólicas del talón, que se realizan a los recién nacidos a las 48 horas de vida.

¿Tiene tratamiento?

Sí, la anemia tiene tratamiento, que variará dependiendo de la causa de la anemia. En las anemias ferropénicas, los médicos indicaremos un suplemento de hierro (lo hay en jarabe y en comprimidos).

Este hierro se absorbe mejor en ayunas y acompañado de vitamina C (zumo de naranja, mandarina, kiwi,,,). Algunas veces este tratamiento produce dolor abdominal; en este caso puede valorarse tomarlo con la comida.

También es habitual que cambien las deposiciones, pasando a ser negras, y pueden aparecer manchas en los dientes. En los casos de anemias muy severas, será necesario una transfusión de sangre, que se realizará en el hospital.

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¿Puede prevenirse?

Algunos tipos de anemia no pueden prevenirse; por ejemplo, las debidas a una hemorragia importante o aquellas ocasionadas por enfermedades que provoquen una destrucción importante de glóbulos rojos o que afecten a la médula ósea impidiendo su correcto funcionamiento.

Pero sí podemos prevenir la ferropenia con unas pautas de alimentación adecuadas. El hierro es uno de los primeros micronutrientes que debemos incorporar a la dieta de nuestros bebés cuando iniciamos la alimentación complementaria, en torno a los seis meses. Podemos hacerlo con cereales enriquecidos o con purés con carne, en caso de que tomen triturados, o bien con alimentos ricos en hierro preparados adecuadamente si hacen Baby Led-Weaning (BLW).

El hierro en los alimentos se encuentra en dos formas: hemo o animal y no hemo o vegetal. El hierro animal, presente en la carne y el pescado, es el que mejor se absorbe. El hierro no hemo o vegetal, que encontramos en legumbres, verduras o huevo, por el contrario, se absorbe peor; para mejorar su absorción debemos acompañarlo de vitamina C y/o fruta (por ejemplo, hummus con un chorrito de limón, lentejas con una ensalada de tomate...).

Los lácteos dificultan la absorción de hierro, por lo que se recomienda no abusar de ellos; y, como sabeos, la leche de vaca no debe ofrecerse como bebida principal antes del año de vida (aunque sí pueden ofrecerse pequeñas cantidades de leche de vaca o derivados a partir de los 9 o 10 meses).

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Pocas familias con niños nos hemos librado de la lucha contra los piojos. De hecho, se cree que uno de cada cinco niños se contagia. Año tras año, con la vuelta al cole o los campamentos, esos molestos bichitos llegan a la cabeza de nuestros hijos y peleamos a muerte con ellos hasta que logramos aniquilarlos.

Lo que no es habitual es que una grave infestación de piojos pueda llegar a causar la muerte. Es lo que le ocurrió a una niña de 12 años en Estados Unidos. Parece ser que las picaduras constantes de los bichos en su cuero cabelludo durante unos tres años provocaron una anemia severa que le causó un infarto cardiaco y falleció.

Cierto es que se trata de un caso insólito de negligencia de unos padres, aunque han puesto en evidencia que los piojos son algo muy serio, tal y como explican expertos y estudios sobre el tema.

Un caso escalofriante, pero real

No saltan ni vuelan y se pasan de un pelo a otro por contacto directo de cabezas, porque como parásitos que son necesitan chupar la sangre humana. No transmiten enfermedades, pero son realmente molestos y pican tanto que uno no puede parar de rascarse hasta llegar a hacerse incluso heridas. Así que, imposible no darse cuenta de que un niño está infestado de ellos y sufre pediculosis, porque no podrá dejar de rascarse con desesperación.

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Por eso, nadie puede creerse que los padres de la pequeña Kaitlyn Yozviak no se hubieran percatado de su presencia. Pero según explica el diario Daily Mail, la negligencia era tal que la habitación de la niña estaba llena de ratas y los bichos acampaban a sus anchas por sus peluches y muebles.

El 26 de agosto su madre, Mary Katherine Horton, llamó al 911 diciendo que su hija no respondía. Poco más tarde, la pequeña moría en el hospital. La Oficina de Investigación del Estado de Georgia (Estados Unidos), donde vivía la familia, relata que, en el momento de su muerte, Kaitlyn tenía "la más grave" infestación de piojos que jamás habían visto, y que podía haberla tenido durante al menos tres años. Además, añaden que la niña sufrió "dolor físico excesivo debido a la negligencia".

Sus padres han sido acusados de asesinato en segundo grado y de crueldad infantil.

Relación entre piojos y anemia

La doctora Miryam Triana Junco, pediatra especialista en Neonatología y colaboradora habitual de Bebés y Más, asegura que "aunque no es habitual, sí hay estudios que describen una relación entre la infestación de piojos y la anemia" que parece haberle costado la vida a Kaitlyn. Las causas de su muerte no se han dado a conocer, pero se sabe que murió de un paro cardíaco que pudo haber sido provocado por una anemia grave, ya que se cree que las picaduras repetidas de los piojos disminuyeron sus niveles de hierro en la sangre.

De hecho, se han descrito diferentes casos que relacionan piojos y anemia. Uno de ellos, es este artículo de 2019, publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, que habla de una pequeña niña colombiana. Sufría un caso grave de pediculosis desde hacía 18 meses, que le habría provocado forúnculos, lesiones cutáneas, fiebre y anemia.

Según se explica:

"La persistencia de la pediculosis y el rascado intenso alteraron la epidermis y facilitaron infecciones secundarias por bacterias que le produjeron llagas, forunculosis, excoriaciones, costras, anemia y alopecia".

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En este otro estudio de la Unidad de Pediatría de la Universidad de British Columbia (Canadá), incluso se asocia un fallo cardiaco y anemia en una niña de cuatro años, con una grave infestación por piojos.

La pequeña ingresó en el hospital con una marcada palidez tras semanas de fatiga y debilidad, vómitos y náuseas desde tres días antes. Sufría una severa infestación de piojos en su cabello, en su cuero cabelludo y en su cuello, con numerosos piojos vivos visibles en su cara, cuello y brazos, así como innumerables liendres que cubrían varios centímetros de cada hebra de cabello. Asociadas, heridas en la piel, bajo nivel de hierro, signos de insuficiencia cardíaca e incluso pequeños derrames pleurales.

Miryam también señala que el fallecimiento de Kaitlyn pudo estar provocado por varios factores, como un grave estado de malnutrición, y no solo por la infestación de piojos. Algo que parece muy posible si tenemos en cuenta el estado de abandono en el que parece haber estado viviendo la niña de 12 años.

Algunos estudios, como este del Reino Unido, establecen esa relación entre anemia, malnutrición y piojos en niños pequeños, explicando que "la prevalencia de la pediculosis aumenta en condiciones de hacinamiento y con una higiene deficiente".

"Un niño de Primaria necesita alrededor de 1,5 mg de hierro por día y la pérdida de hierro es de alrededor de 0,6 mg/día. Si los piojos pueden causar una pérdida de sangre de 1 mg/día, se podría inclinar la balanza a favor de la anemia por carencia de hierro, especialmente en un niño que ya está agotado en hierro debido a una dieta deficiente".

Sin duda alguna estos casos son extremos y nunca permitiríamos que estos parásitos dañasen a nuestros hijos, pero sí permiten ver que la pediculosis no admite bromas y que puede llegar a provocar problemas de salud si la infestación por piojos es excesiva.

Vía | Daily Mail

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A raíz del caso de la pareja que perdió la custodia de su bebé de 10 meses por llegar al hospital con signos de anemia, malnutrición y deshidratación, según se comenta en muchos medios por culpa de seguir con lactancia materna a demanda y no darle nada más de comer, se ha encendido un intenso debate en relación a la lactancia materna y a lo peligroso que puede llegar a ser (o no) alimentar a un bebé sin darle nada más.

Con la intención de explicar qué hay de cierto en ello (si por dar teta 10 meses sin que el bebé apenas coma puedes tener a un bebé desnutrido, deshidratado y con anemia), vamos a dar hoy respuesta a esta pregunta: ¿Y si ya debería estar comiendo pero sigue con lactancia materna exclusiva?

Qué dicen las recomendaciones oficiales

La OMS, UNICEF, la AEP y en realidad la mayoría de organismos que velan por la salud de los bebés llevan muchos años dejando muy claro que la recomendación oficial es que los bebés sean amamantados con leche materna de manera exclusiva los primeros 6 meses, que a partir de ese momento empiecen a comer otras cosas, pero que la leche materna siga siendo el alimento principal, y que sea a los 12 meses cuando se considere que la lactancia pasa a un segundo plano, en forma de un alimento más dentro de una dieta diversificada.

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Alimentación complementaria: guía completa

Esto quiere decir que entre los 6 y los 12 meses la dieta lógica y habitual de un bebé es la que incluye leche de manera frecuente (y a demanda del bebé), que se complementa con un montón de alimentos que se le van ofreciendo poco a poco para que conozca las texturas, colores, sabores, olores, y los vaya comiendo cada vez en mayor cantidad, en base a su hambre.

Por eso se le llama alimentación complementaria

Porque al principio es un complemento del que es el alimento más importante para el bebé: la leche materna. Es decir, a partir de los seis meses, cuando el bebé está preparado, empieza a comer otros alimentos diferentes a la leche, con la intención de, poco a poco, ir diversificando su dieta, e ir asegurando el aporte de aquello que la lactancia aporta en poca cantidad (aunque de manera muy biodisponible): el hierro.

La leche materna tiene poco hierro, pero se absorbe muy bien, así que la cantidad que aporta es suficiente para los bebés de entre 6 y 12 meses, según sean las reservas de hierro de cada bebé.

Es decir, hay bebés que pueden estar con lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses y poco más, porque tienen pocas reservas de hierro, y hay bebés que podrían estar hasta los 10-12 meses sin perjuicio importante para su salud (aunque la recomendación, como hemos dicho, es que a partir de los seis meses todos los bebé empiecen a comer otras cosas).

¿Cómo saber qué bebé tiene más o menos reservas de hierro?

Todo depende de las semanas de gestación con que nació el bebé (los bebés prematuros tienen más riesgo de padecer anemia), del peso al nacer (bebés de bajo peso también tienen más riesgo de padecer anemia) y del tiempo que esté latiendo el cordón umbilical una vez nace el bebé (se recomienda que pasen al menos 2-3 minutos desde que el bebé nace hasta que se pinza el cordón).

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¿Cómo evitar que el bebé acabe con anemia?

Esto nos da una pista de cuánto tiempo puede estar un bebé tomando leche materna de manera exclusiva, sin riesgo de anemia, pero obviamente no es motivo para atrasar la alimentación complementaria: es un dato que sirve para que, en caso de que al bebé le cueste comer, se pueda valorar hasta cuándo esperar para suplementar con hierro o hacer analítica.

Hay muchos bebés de 10 meses que casi no comen nada

La pareja de la que hablamos explica en la página de recogida de firmas que su hijo tomaba teta y había probado ya algunos alimentos, como frutas, verduras y cereales.

Mientras que muchas parejas cuentan que sus hijos de 10 meses han aceptado muy bien la comida, y están comiendo muchos alimentos diferentes, varias veces al día, son muchas las parejas que cuentan lo contrario, que es lo mismo que los padres de Jonás: que sus bebés tienen 9-10 meses y algún día consiguen que coma algo, de algún alimento concreto (hoy parece que ha tragado un trocito de fruta, ayer se comió dos macarrones, el otro día creo que comió alguna lenteja porque me encontré alguna en las cacas...), y son bebés que a simple vista parecen sanos, felices y bien cuidados.

Vamos, que si alguien está pensando que un bebé de 10 meses que solo toma leche materna a demanda y algún alimento más, va a tener un estado de salud crítico, se equivoca.

¿Y a partir de cuándo es peligroso?

Como acabo de decir, depende. Depende de cuáles sean las reservas de hierro del bebé. Esto queda un poco a criterio de cada pediatra, pero se suele recomendar que los bebés que van a llevar una dieta vegetariana reciban un suplemento de hierro desde los seis meses de vida, y esto nos da una pista de que tampoco se debería esperar mucho en el caso de los bebés que no son vegetarianos pero llevan una dieta vegetariana (un bebé que apenas come nada más que leche materna podríamos considerarlo, a la práctica, vegetariano).

Así, si el bebé tiene riesgo de anemia (porque nació pequeño o prematuro y el cordón se cortó relativamente rápido), puede ser necesario suplementar con hierro desde los seis meses, (tal y como recomienda el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría), o no tardar mucho si en cosa de pocas semanas apenas come nada.

Si en cambio el bebé tiene poco riesgo, se puede esperar hasta los 8-9 meses, para dejarle margen a que conozca los alimentos y aprenda a comerlos. Si para entonces el bebé va comiendo algo, y cada vez más, puede no ser necesario hacer nada.

Por dar una referencia, digamos que los padres pueden estar tranquilos si su hijo se come un par de albondiguitas al día, media hamburguesa, medio filete de pollo, de pescado, un huevo... o lo que es lo mismo, si llega a las cantidades máximas que se indican en las guías de alimentación complementaria:

• 20-30 gramos de carne en un día
• 30-40 gramos de pescado blanco o azul en un día
• Un huevo pequeño en un día

Si el bebé llega a eso, si se come esa cantidad de carne, o bien esa cantidad de pescado, o bien el huevo pequeño, combinado con otros alimentos como verduras, legumbres, pan..., se considera que el aporte de hierro es correcto.

Si en cambio apenas come nada más que leche materna, o come eso un día sí y cinco no, y da la sensación de que pasará tiempo hasta que la situación cambie, se puede suplementar con hierro para prevenir una anemia que más adelante podrá dar problemas (porque cada vez será mayor si la situación no cambia). Y si se sospecha que esa anemia ya existe, el pediatra indicará hacer una analítica para tomar las acciones oportunas en base a los datos que arroje la prueba.

Y entonces, ¿por qué Jonás estaba tan mal?

No lo sabemos, y por eso no se puede culpar a que "habían decidido criarlo piel con piel", que es un argumento poco menos que absurdo, pero que ha aparecido hasta en los telediarios, ni se puede culpar a que "la madre había decidido darle leche materna a demanda", porque eso lo han hecho con 10 meses millones de bebés a lo largo de la historia (y lo siguen haciendo hoy en día).

Yo tengo la sensación de que sus padres habían decidido ser "un poco antivacunas", porque aseguran que sí querían vacunar a su bebé a los dos años, y ser "un poco vegetarianos", porque debieron considerar que era más saludable limitar el aporte de alimentos animales, y por eso solo comían "pescado de vez en cuando, y a veces un poco de jamón".

Esto no era aún peligroso para el bebé, porque apenas tenía 10 meses y como acabo de explicar, muchos bebés llevan una dieta vegetariana a pesar de que sus padres les ofrecen carne y pescado. Sin embargo sí lo era a través de las carencias de la madre, porque una madre que recibe muy poca vitamina B12 a través de la dieta necesita suplementos de dicha vitamina, no solo para ella, sino también para que su leche materna también la contenga... y esto es lo que debió de pasar, imagino: que el bebé no recibió la vitamina B12 que tanto necesitaba ya desde el primer día de nacido, y debió crecer desde ese primer día con carencias que le provocaron una anemia cada vez más importante.

¿Y qué síntomas da una anemia? Pues falta de apetito, trastornos del sueño, debilidad, cansancio, problemas en el desarrollo... todos problemas que crean un círculo vicioso aún peor: la falta de apetito hace que el bebé coma menos de lo que necesita, y eso hace que tenga más anemia; a más anemia, menos apetito, menos comida y más anemia...

Quizás por esto llegó el bebé como llegó al hospital, a pesar de que su madre consideraba que lo estaba criando, más o menos, como muchas madres de hoy en día crían a sus bebés, sin saber que en realidad estaba cada vez peor porque tenía una carencia de hierro y de vitamina B12 más que evidente (lo que cuesta entender es cómo no se dieron cuenta de que su bebé estaba tan mal).

Pero esto es solo lo que yo creo que pasó, haciendo una deducción en base a los datos contradictorios que nos han ofrecido los medios y los padres del niño.

Yo con este post solo quiero dejar claras dos cosas: los bebés sí necesitan empezar a comer a los seis meses para prevenir posibles carencias y déficits, pero tampoco suele pasar nada si en los primeros 2-3 meses el bebé apenas acepta más alimento que la teta, y de ser así se puede actuar ofreciendo un suplemento de hierro hasta que el bebé empiece a comer más y mejor.

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Muchos bebés de hoy en día tienen anemia. De hecho, puede decirse que muchos bebés a lo largo de la historia han tenido anemia, pero ahora lo sabemos porque es una condición que preocupa más a los padres y a los profesionales, y por eso se tiene especial atención a la hora de detectarlo y tratarlo.

La anemia más frecuente en los bebés es la ferropénica, que es la que aparece como consecuencia de una carencia: el bebé consume pocos alimentos ricos en hierro. Y es importante detectarla porque puede afectar tanto a nivel de apetito, como de crecimiento, comportamiento e incluso desarrollo. Por eso puede ser importante ser conscientes de lo que hoy os comentamos: cómo evitar que el bebé acabe con anemia.

¿Por qué es importante el hierro?

A partir de los seis meses, cuando se inicia la alimentación complementaria se hace especial hincapié en esta recomendación: que en cada comida haya algún alimento rico en hierro.

La razón de dar este consejo es triple:

• Un bebé que solo toma leche materna o artificial podrá crecer y engordar adecuadamente, aunque podrá tener carencias de hierro y zinc si a partir de los 6 meses no empieza a consumir alimentos ricos en hierro (el zinc preocupa menos).
• El hierro es importante para el organismo porque es necesario para la creación de la hemoglobina, encargada de transportar oxígeno a los tejidos.
• Los bebés tienen reservas de hierro desde el nacimiento, pero dependiendo de lo rápido que se corta el cordón al nacer, de las semanas de gestación y del peso al nacer, pueden durar apenas seis meses, o ser suficientes incluso por varios meses más.

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Síntomas de anemia

Uno de los mayores problemas con la anemia es que a menudo es difícil detectarla porque no partes de una base para comparar. La anemia no llega de un día para otro, y por eso los padres no pueden decir que "ayer estaba estupendo y hoy lo veo mal", pues es algo progresivo que coincide además con muchos otros cambios del bebé. Si por ejemplo el bebé empieza a tener anemia a los 7-8 meses y va en aumento, será un bebé con poco apetito, relativamente irritable, y con menos energía de la que tendría en caso de no tener anemia. ¿Pero no son todos los bebés diferentes, y muchos relativamente irritables y de poco comer?

Dicho de otro modo, los síntomas de anemia se suelen ver después de solucionar la anemia, cuando el niño de repente tiene más energía, más apetito y está en general más "vivo". Es ahí cuando los padres dicen "ostras, pues sí que le afectaba la anemia" (os lo digo yo, que lo sufrí en mis propias carnes).

Y es que una anemia afecta al crecimiento, afecta al apetito, a la palidez de la piel, y puede llegar a afectar al desarrollo intelectual y psicomotor.

¿Qué alimentos debemos incluir cuanto antes?

Así, para prevenir que el bebé acabe sufriendo anemia ferropénica, lo que tenemos que hacer es ofrecer desde el principio aquellos alimentos que contengan más hierro. De este modo, aunque coma poco en cada sentada, varios pocos ayudarán a obtener una cantidad adecuada de hierro en el día a día.

Y esto considerando, claro, que en las primeras semanas los bebés apenas comen. Es decir, ya se da por sentado que un bebé amamantado no se va a comer el primer día que empieza con la alimentación complementaria medio filete de pollo, pero si come un cachito en algún momento, y poco a poco, día a día, va cogiendo confianza y destreza con los alimentos, será más fácil que a los 8-9 meses esté comiendo ya diversos de esos alimentos ricos en hierro.

El hierro está en muchos alimentos de origen animal (hierro hemo) y en muchos de origen vegetal (hierro no hemo). El hierro que mejor se absorbe es el hierro hemo, que es el que podemos encontrar en la carne, el pescado y la yema del huevo.

El no hemo, que es el que contienen las legumbres, las hortalizas de hoja oscura y los cereales, se absorbe peor, y por eso se aconseja acompañar su ingesta de alimentos ricos en vitamina C, como naranjas o brócoli (y suplementar si el bebé no va a consumir alimentos animales).

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Tratando la anemia con un suplemento

El mejor modo de saber si un bebé tiene anemia es mediante una analítica de sangre, aunque solo suele hacerse cuando se tiene una sospecha evidente de que el bebé pueda estar anémico.

En algunos casos, cuando se puede creer que no tiene anemia, pero que de seguir así la tendrá (un bebé de unos 8-9 meses que prácticamente no coma nada que no sea leche), muchos pediatras recetan un suplemento de hierro en dosis preventivas; algo así como dar en gotas el hierro que ese día debería entrar a través de los alimentos, hasta el día en que el bebé ya coma más y mejor.

Dicho suplemento es también el que se utiliza cuando la anemia está constatada, solo que la dosis es mayor porque no solo tiene que aportarse el hierro de cada día, sino recuperar los niveles de hierro del bebé, que están por debajo de lo considerado adecuado.

¿Hasta cuándo con el suplemento?

No hay una respuesta clara, porque todo depende del grado de anemia del bebé, y de cómo evolucione en lo que a alimentación se refiere.

Si con el suplemento se observa que los niveles de hierro son adecuados, pero el bebé sigue sin comer bien, la anemia volverá. Si en cambio, además de solventar el déficit, el bebé come cada vez mejor y más variado, es menos probable que tenga que volver a tomar un suplemento de hierro.

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España es el país que más trasplantes y donaciones de órganos lleva a cabo, en lo que es una clara muestra del talante solidario de muchos de sus ciudadanos. Por eso, en gran parte, son muchos los padres que realizan una donación de la sangre de cordón de sus bebés, sabedores de que las células madre que contiene serán utilizadas para la investigación o para hacer un trasplante a personas con enfermedades tan graves como leucemias o linfomas.

Hasta hace unos años la decisión era simple: o donabas la sangre del cordón, o se quedaba en la placenta para acabar en el contenedor de restos biológicos. Sin embargo, desde hace un tiempo, existe una tercera posibilidad de elección: el pinzamiento tardío del cordón, que se ha visto beneficioso en bebés a término, y según dice una nueva investigación, muy importante en bebés prematuros.

Entre uno y tres minutos, según la OMS

La Organización Mundial de la Salud recomienda que siempre que sea posible se lleve a cabo lo que se conoce como "pinzamiento tardío del cordón", que consiste en esperar de uno a tres minutos para que el recién nacido reciba más sangre de la placenta y así haya menos riesgo de anemia.

Ahora bien, lo que para los bebés a término es un beneficio del que hasta ahora siempre se ha prescindido (era muy raro esperar hasta hace unos años), para los bebés prematuros puede ser vital (de hecho, en un parto prematuro NO se puede hacer donación), y es que una investigación reciente llevada a cabo en Australia ha demostrado que el pinzamiento tardío del cordón umbilical podría salvar hasta 100.000 vidas de bebés prematuros, cada año.

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Retrasar el corte del cordón umbilical podría reducir el riesgo de anemia en bebés

Números que no dejan dudas

Según leemos en Mothering, los investigadores analizaron los nacimientos de casi 3.000 bebés prematuros, nacidos antes de la semana 37 de gestación. En su estudio, vieron que el 9% de bebés prematuros estudiados con un pinzamiento temprano acabaron muriendo. Al compararlos con los bebés que habían tenido el cordón íntegro al menos 60 segundos después, descubrieron que la mortalidad era de un 6,4%.

Esto quiere decir que de cada 200 bebés nacidos de manera prematura, cinco sobreviven por hacer algo tan simple como esperar un minuto y pinzar el cordón después. Teniendo en cuenta que 15 millones de bebés nacen de manera prematura cada año, un rápido cálculo arroja esta sorprendente cifra: cerca de 100.000 bebés podrían salvar su vida cada año.

¿Cómo es posible?

Aunque imagino que ya sabréis por qué, os cuento, por si alguien se lo pregunta, que la razón es que los bebés prematuros nacen con menos sangre que los bebés nacidos a término, y por ello el riesgo de anemia es aún mayor. Además, hay mayor destrucción de glóbulos rojos, y sucede a más velocidad de lo que se tardan en crearse nuevos glóbulos que los remplace; esto afecta tanto al sistema inmunológico como a nivel cardíaco.

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Retrasar dos minutos el corte del cordón favorece al bebé en los primeros días de vida

Es por este motivo que algunos pueden acabar necesitando una transfusión de sangre, que es algo muy parecido a lo que sucede durante los 60 a 180 segundos que pasan si el cordón queda intacto y no se pinza hasta entonces: una 'transfusión' natural de la madre al bebé, que aporta más volumen sanguíneo y más glóbulos rojos. De hecho, se calcula que un bebé puede llegar a conseguir tener, de este modo, hasta un tercio más de volumen sanguíneo.

Entonces, ¿es mejor donar o es mejor no hacerlo?

Es una decisión muy personal. Como ya he dicho, en el caso de tener un bebé prematuro no hay duda posible, porque los recién nacidos prematuros no pueden donar la sangre de cordón; en este caso, lo ideal es que siempre que se pueda, se haga un pinzamiento tardío del cordón.

Si hablamos de un bebé nacido a término, la decisión es, como decimos, de cada madre y cada padre. Para la ciencia, y para los enfermos, la sangre de cordón es muy importante. Sin embargo, para los bebés también es beneficiosa, porque se ha visto que los beneficios de esperar se observan incluso cuando los niños tienen 10 años de vida.

¿Y no se pueden hacer las dos cosas?

Muchas parejas se preguntan esto: ¿no pueden dejar latir el cordón un poco más, y además donar la sangre del cordón?

La respuesta no está clara. Aunque la OMS establece como óptimos los 60 segundos posteriores al parto, otras investigaciones hablan de al menos 3 minutos. Y eso sería ya demasiado.

Tras un minuto, y pinzando después, sí es posible conseguir en muchos casos una muestra que pese al menos 100 gramos (es lo que tiene que pesar la bolsa con la sangre extraída del cordón para poder ser enviada); pero eso no quiere decir que sea siempre una muestra válida para el trasplante.

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Cuándo debe cortarse el cordón umbilical, según la ciencia

Se calcula que 1 de cada 3 muestras sí tiene las células suficientes para tratar a enfermos de leucemia y linfoma; el resto se utilizan para la investigación.

Así que, como digo, los padres debemos tener toda la información y, a partir de ahí, decidir qué opción consideramos mejor. Y en el caso de los prematuros, como comentamos, esperar siempre que sea posible.

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Desde hace algunos años se ha descubierto que retrasar el corte del cordon umbilical tiene diversos beneficios para el bebé, tanto corto como a largo plazo.

Un nuevo estudio añade un beneficio más a la lista, ya que a los bebés que se les realizó un corte tardío del cordón umbilical presentaron menor probabilidad de padecer anemia. De acuerdo con este estudio realizado en Nepal, esperar al menos tres minutos antes de ligar el cordón umbilical después del nacimiento, proporciona hierro extra a los bebés, lo cual se refleja en un riesgo menor de presentar anemia durante el primer año de vida.

Los niños con deficiencia de hierro y anemia pueden tener un deterioro en el desarrollo de su sistema nervioso, lo que afecta sus habilidades cognitivas y motoras, así como su comportamiento. Por lo regular a estos niños se les da una dieta especial con alimentos y suplementos que les proporcionen hierro extra, pero algunos estudios previos han sugerido que el corte tardío del cordón umbilical puede reducir las probabilidades de presentar deficiencia de hierro, al darles a los bebés una tranfusión de sangre rica en hierro desde la placenta.

Para el estudio fueron examinados 540 bebés, de los cuales se eligió al azar que a unos se les realizara el corte después de tres minutos y a otros se les hiciera dentro del primer minuto después de haber nacido. Ocho meses después, los bebés que tuvieron el pinzamiento de cordón umbilical tardío mostraron tener un 11% menos de probabilidad de padecer anemia, así como un 42% menos de probabilidad de tener una deficiencia de hierro, en comparación con los bebés que tuvieron el corte de cordón de manera casi inmediata.

El Dr. Ola Andersson, uno de los científicos que participó en el estudio declaró que "Si un bebé tiene un corte inmediado del cordón umbilical, no tiene acceso a una parte de su propia sangre que aun permanece en la placenta. Esa sangre extra podría haberlo protegido de tener anemia y deficiencia de hierro durante su primer año de vida".

Actualmente la Organización Mundial de la Salud recomienda esperar al menos un minuto para realizar el pinzamiento del cordón, por lo que el Dr. Andersson comenta que las guías para hacerlo deberían ajustarse a los tres minutos para que más bebés tengan un corte tardío del cordón umbilical.

Una limitante de este estudio fue que solo regresaron para el seguimiento a los 8 meses 400 bebés de los 540 que participaron originalmente en el estudio. Dentro de estos 400 bebés, el 73% de los bebés que tuvieron pinzamiento tardío tenían anemia, mientras que presentaron anemia el 82% de quienes no esperaron para realizar el corte.

Para la revisión de los 12 meses, solo acudieron 344 bebés, y la anemia continuó siento menos común en el grupo de bebés con corte umbilical tardío. A pesar de estas limitantes, con este estudio se comprobó que sí existe una relación el corte tardío con presentar menores probabilidades de padecer anemia.

"El mensaje principal de este estudio es que el retraso de al menos 3 minutos en el corte del cordón umbilical aumenta el almacenamiento de hierro en los recién nacidos, puede proteger de la anemia en comunidades donde la deficiencia de hierro es común y se ha demostrado anteriormente que tiene efectos favorables en el desarrollo a los 4 años de edad en las poblaciones bien alimentadas", concuyó el Dr. Andersson.

Vía | Reuters
Foto | Philms en Flickr
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Hace unos días una mamá colgó en Facebook una foto suya con sus dos gemelos recién nacidos. Uno de ellos presentaba un aspecto rosado, tirando a colorado, y el otro un aspecto mucho más pálido. Junto a la foto venía su explicación, diciendo que a uno de ellos se le había cortado el cordón nada más nacer y que en el caso del otro tardaron unos minutos.

Los bebés nacieron de manera natural, en buen estado de salud y fueron entregados a la madre que se quedó con ellos en el pecho. ¿A cuál de ellos le cortaron el cordón más tarde?

La madre pidió difusión porque consideró que era muy representativo ver la diferencia en la piel de los pequeños. El bebé de la izquierda, como lo habréis imaginado, fue el que se separó antes de su madre. El de la derecha, que tiene tan buen color, recibió más sangre porque el cordón estuvo latiendo un rato después de nacer.

¿Cuándo debe cortarse el cordón umbilical?

Como ya explicamos hace cosa de un año, cuando revisamos la bibliografía acerca del mejor momento para cortar el cordón umbilical, lo ideal es que sea hasta que el cordón deje de latir o hasta que no hayan pasado al menos 2 a 3 minutos.

Durante el primer minuto después de nacer el bebé recibe 80 ml de sangre, que llegan a ser 100 ml cuando se llega a los 3 minutos. Esos 100 ml de sangre extra parecen poco, pero para un bebé es muchísimo. Tened en cuenta que un recién nacido tiene entre 80 y 110 ml de sangre por kg de peso. Un bebé de 3 kgs nace con entre 240 y 330 ml de sangre, así que 100 ml más es un tercio más de volumen sanguíneo.

Esta sangre extra hace que de los 75 mg de hierro por kilo de peso con el que nace un bebé pase a tener unos 115-125 mg/kg. A más hierro, más difícil será que ese bebé tenga anemia en el primer año de vida.

Si hablamos de más de 3 minutos para cortar el cordón podemos entrar en una fase no deseada, ya que el volumen de sangre que pasa de la placenta al bebé es ya muy bajo y sin embargo el riesgo de ictericia empieza a aumentar. Por eso lo recomendable es que se corte hacia los 2-3 minutos, que al parecer es cuando se lo cortaron al bebé de la derecha de la foto.

Pero a mi bebé le cortaron el cordón enseguida y no estaba tan blanco

Eso pensé yo al ver la foto, y es cierto... pero oye, no todos hemos tenido gemelos, ¿verdad? Rose, la madre de las dos criaturas, envió una nueva foto (abajo) de los dos bebés, tres horas después de haber nacido, en que se ve que el bebé de la izquierda tenía ya mejor color, pero que en comparación seguía un poco más blanco.

Yo llegué a pensar que durante el embarazo el bebé de la derecha fuera más "apañado" que el de la izquierda, lo que conocemos como síndrome de transfusión gemelo a gemelo, o síndrome feto fetal, que es lo que sucede cuando el riego sanguíneo que va para uno de los gemelos pasa al otro a través de la placenta que comparten. Uno de ellos nace más grande y rosado, con más volumen sanguíneo, y el otro más pálido y pequeño. La madre, sin embargo, ha confirmado que no es el caso.

Así que, como una imagen vale más que mil palabras, sirva esta imagen para mostrar lo importante que puede llegar a ser esperar un par de minutos o tres antes de pinzar el cordón umbilical.

Vía | Facebook En Bebés y más | Esperar tres minutos para cortar el cordón umbilical, beneficioso para la salud del bebé, ¿Vale la pena congelar células madre del cordón umbilical? (I) y (II), No se espera el tiempo suficiente para cortar el cordón

Estamos tan acostumbrados a pensar que el niño con mofletes es el niño sano, tan acostumbrados a que el que come sin rechistar es el niño que come bien, que cuando nos encontramos con un niño que come poco los padres (algunos) y el entorno se preocupa, porque el niño come poco, es mal comedor, y hay que hacer algo para que coma bien.

Como la mayoría de niños come lo que necesitan, y no más, muchos profesionales de la salud (y muchas personas, que también lo saben), decimos que tranquila, que ya comerá, que es normal que no coma mucho, que ha empezado con la alimentación complementaria hace poco (si hablamos de bebés) y que ningún animal se muere si tiene comida delante. Pues bien, morirse no, pero hay ocasiones en que puede ser peligroso quedarse con el ya comerá y hay ocasiones en que sí hay que preocuparse, y lo digo por propia experiencia.

Y a los seis meses, empiezan a comer

Yo mismo era uno de los que lo decía: "tranquila, ya comerá", "que no se mueren de hambre, no te preocupes", y lo decía porque lo creía, y porque es cierto, los niños, tarde o temprano, acaban comiendo. El problema es que algunos niños, por alguna razón que aún no entiendo, tardan más en comer que otros, y algunos tardan mucho más.

A los seis meses, tras seis meses de lactancia exclusiva, o en su defecto, seis meses de lactancia artificial exclusiva, los niños empiezan a comer lo que les empezamos a ofrecer. Unos empiezan con comida triturada, otros más atrevidos se tiran al Baby Led Weaning y otros van comiendo de lo que todos le van metiendo en la boca, o sea, a la antigua.

El hecho de empezar hacia los seis meses es porque sobre esa edad los niños empiezan a estar preparados para comer (se mantienen sentados, coordinan el gesto de coger cosas y llevárselas a la boca y tienen mucha curiosidad por hacerlo), y en parte porque sobre esa edad algunos niños empiezan a necesitar otras cosas además de leche, y hablo sobre todo de los bebés cuyo cordón fue cortado de manera prematura al nacer, o sea, nada más nacer. Hemos hablado de ello en varias ocasiones, el corte del cordón debería demorarse unos 2-3 minutos para que durante ese tiempo siga latiendo y se produzca el paso de más sangre de la placenta al bebé, aumentando así las reservas de hierro.

Niños que no comen ni lo uno ni lo otro

Cuando Aran cumplió seis meses (Aran es mi hijo mediano, que nació prematuro hacia las 34 semanas de gestación), o un poco más, empezamos a ponerle comida delante para que él mismo la cogiera y la comiera. Algo iba comiendo, pero bastante poco en general. Pasaban los días y las semanas, y oye, curiosidad tenía, porque lo cogía y se lo metía en la boca pero, o se atragantaba, o lo chupaba un poco y luego lo escupía. Decidimos probar con el método tradicional (o al menos el que se utiliza desde que existe la batidora), a base de triturados. A ver si así al menos engullía algo. Nada, ni triturado, ni con tal o cual ingrediente, ni en trozos, ni p'aquí, ni p'allá.

Él tenía su tetica, que a eso nunca le decía que no, y mira, mientras lo intentábamos nos repetíamos el mantra del "ya comerá, tranquilos, será que es prematuro y le cuesta un poco más... ningún mamífero se muere de hambre,...". Y así pasaron las semanas y los meses. Unos días comía un poco, otros apenas nada, luego parecía que ya comía, pero pasaban unos días y dejaba de nuevo de hacerlo, y oye, lo veíamos activo, contento, feliz. Un niño risueño, que vale, que llegó al año y medio y aún no acababa de soltarse a andar, pero por lo demás un niño normal y corriente, a nuestros ojos.

En casa del herrero...

Que sí, que soy enfermero de pediatría y que esto tendría que haberlo visto, pero mira, tanto había oído eso del ya comerá, tan sanote lo veía, y tan normal me parecía que fuera un poco lento en el desarrollo psicomotor, habiendo sido prematuro, que le llegué a dar tanto tiempo como eso, año y medio, precisamente porque, como digo, cada vez comía un poco más. Sin embargo, ya para entonces, el ver que no caminaba me empezó a preocupar, y el ver que comía algo, pero que ese algo era aún muy poco, me hizo decidir que hasta aquí, que yo le quería hacer una analítica para ver cómo estaba de hierro.

Anemia no, lo siguiente

Y pasó lo que más temía, que Aran tenía una anemia que daba miedito, secundaria al déficit de ingesta de alimentos ricos en hierro. O sea, si no metes hierro en el cuerpo, pues no tienes hierro suficiente, y a eso se le llama anemia. Si al no comer le sumamos que es prematuro (hay más riesgo de anemia) y que le cortaron el cordón nada más salir, pues claro, pocos números tenía de librarse.

¿Y el pediatra?

El pediatra en las revisiones nunca nos dijo nada, porque como a nosotros no nos preocupaba nunca se lo comentamos. Si le hubiéramos dicho en su día "oye, que come muy poco, pero muy poco", podría habernos dicho que "ya comerá, tranquilos", como dicen muchos (y yo decía), o podría haber buscado una solución, o haber indagado más, pero ya digo, como lo veíamos algo normal pues nunca hicimos nada al respecto, hasta que finalmente nos preocupó, como digo, hacia el año y medio.

Entonces, al ver la analítica, nos recetó un suplemento de hierro que hizo que pronto empezara a andar y a mejorar en sus habilidades, e incluso que comiera un poco más (o eso nos parecía).

A ver, ¿come o no come?

Desde entonces ya no me fío. Muchos compañeros siguen dejando un poco de margen a los niños, porque ya comerán, démosles tiempo, pero yo ya no me fío. A los nueve meses vienen los padres con sus bebés a hacer una revisión y entonces ya les pregunto qué comen y cuánto. La mayoría come relativamente bien, o sea, unos comen mucho y otros comen poco pero van tragando lo que se meten en la boca, siendo cada vez más.

Sólo unos pocos bebés llegan a esa edad sin apenas probar bocado, y aquí es donde ya intervengo ofreciendo consejos para que les ofrezcan la comida de otra manera (muchas madres se emperran en el triturado y el niño no lo quiere ni ver, o viceversa) y les insto a que, si la cosa no mejora en unas pocas semanas, pidan hora con el pediatra para comentarlo.

Lo lógico, en caso de llegar a esas alturas sin probar apenas bocado (hablo literalmente) es hacer análisis de sangre y ver cómo está todo, y sobre todo el hierro. Sé que no es la mejor solución, porque lo ideal es que el niño simplemente coma, pero mientras tanto es un apaño: el pediatra receta hierro, el niño deja atrás la anemia, y a esperar a que coma.

Ya digo, es poco habitual, me he encontrado con muy pocos bebés que de verdad rechacen prácticamente cualquier alimento, pero cuando los hay debemos mirarlos con más mimo. Es cierto, ya comerán, y no, no van a morirse (no mientras tengan el pecho, por ejemplo, o leche artificial), pero la salud de un bebé no tiene que pasar por el "no morir", sino por el poder crecer y desarrollarse de un modo normal.

Foto | Wonderma, deanwissing en Flickr En Bebés y más | Niños que comen poco‏, Alimentación complementaria: ¿Qué pasaría si les dejáramos comer a ellos?, Errores comunes en la alimentación de niños "mal comedores"

Si hace unos días comentamos lo importante que era para madre y bebé que al nacer estuvieran juntos, piel con piel, sin ser separados, hoy vamos a comentar algo también muy importante para la salud del bebé que puede o no hacerse en ese momento (en el momento en que el bebé sale y es ubicado sobre el pecho de su madre) como es cortar el cordón umbilical.

Durante mucho tiempo se ha cortado el cordón con máxima premura (seguro que más de una podéis contarnos que en alguno de vuestros partos cortaron el cordón enseguida), pues se creía que de ese modo se reducía el riesgo de hemorragia postparto y de ictericia neonatal. Ahora, sin embargo, se sabe que esperar unos minutos es beneficioso para el bebé y por eso, ante esta disyuntiva, vamos a explicar hoy cuándo debe cortarse el cordón umbilical, según la ciencia.

Qué dicen los estudios científicos al respecto

Hace unos años la Cochrane realizó una revisión de los estudios que se habían hecho acerca del corte del cordón umbilical. Esta revisión se actualizó en el año 2009 y para entonces se incluyeron 11 estudios, que contaban con 2989 madres y sus bebés.

En cinco de ellos se investigaron las diferencias entre el corte prematuro y corte tardío a la hora de valorar el riesgo de hemorragia postparto y se observó que no había diferencias significativas entre ambos grupos, es decir, que una de las razones por las que se cortaba rápido rapidito no está, a día de hoy, demostrada.

En lo que respecta a los niveles de hemoglobina y el hierro, dos de las grandes preocupaciones en la infancia, se demostró que los niños cuyo cordón era cortado más tarde tenían unos niveles de hemoglobina significativamente mayores, aunque esta diferencia no existía a los seis meses de edad, y vieron que estos mismos niños tenían unos niveles de ferritina también más altos, cifras que seguían siendo mayores a los seis meses.

No hubo diferencias entre los niños de uno u otro grupo en los resultados del test de Apgar a los 5 minutos de nacer, en el número de ingresos en las unidades de neonatos, en los casos de distrés respiratorio, policitemia ni ictericia. La ictericia, precisamente, era una de las “patologías” que se querían prevenir con el corte temprano del cordón, y como vemos parece no haber más niños con el corte tardío, aunque con una matización: en uno de los estudios decidieron cortar el cordón cuando dejara de latir, o cuando hubieran pasado al menos 5 minutos. Pues bien, estos niños requirieron fototerapia en más ocasiones que los niños con corte prematuro, considerándose una diferencia estadísticamente significativa.

Conclusiones

Por todo lo comentado se recomienda que no se corte el cordón umbilical que une a madre y bebé hasta que deje de latir o hasta que no hayan pasado 2-3 minutos.

Durante el primer minuto después de nacer pasan 80 ml de sangre de la madre al bebé, llegando a ser 100 ml cuando han pasado 3 minutos. Este volumen extra hace que de los 75 mg de hierro por kilo de peso con el que nace un bebé pase a tener unos 115-125 mg/kg. Este aumento es una maravillosa herramienta para prevenir la anemia en el primer año de vida. Como hay muchos niños que, por la razón que sea, tardan en aceptar la alimentación complementaria, saber que el niño tiene unas reservas adecuadas de hierro puede aportar algo de tranquilidad mientras el niño va aceptando nuevos alimentos.

Pasados los 3 minutos el volumen transferido es menor y el riesgo de ictericia (y de tener que hacer fototerapia) aumenta. Por ello es por lo que a los 2-3 minutos, si el cordón aún está latiendo, se recomienda cortarlo.

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