Si hace unos días comentamos lo importante que era para madre y bebé que al nacer estuvieran juntos, piel con piel, sin ser separados, hoy vamos a comentar algo también muy importante para la salud del bebé que puede o no hacerse en ese momento (en el momento en que el bebé sale y es ubicado sobre el pecho de su madre) como es cortar el cordón umbilical.

Durante mucho tiempo se ha cortado el cordón con máxima premura (seguro que más de una podéis contarnos que en alguno de vuestros partos cortaron el cordón enseguida), pues se creía que de ese modo se reducía el riesgo de hemorragia postparto y de ictericia neonatal. Ahora, sin embargo, se sabe que esperar unos minutos es beneficioso para el bebé y por eso, ante esta disyuntiva, vamos a explicar hoy cuándo debe cortarse el cordón umbilical, según la ciencia.

Qué dicen los estudios científicos al respecto

Hace unos años la Cochrane realizó una revisión de los estudios que se habían hecho acerca del corte del cordón umbilical. Esta revisión se actualizó en el año 2009 y para entonces se incluyeron 11 estudios, que contaban con 2989 madres y sus bebés.

En cinco de ellos se investigaron las diferencias entre el corte prematuro y corte tardío a la hora de valorar el riesgo de hemorragia postparto y se observó que no había diferencias significativas entre ambos grupos, es decir, que una de las razones por las que se cortaba rápido rapidito no está, a día de hoy, demostrada.

En lo que respecta a los niveles de hemoglobina y el hierro, dos de las grandes preocupaciones en la infancia, se demostró que los niños cuyo cordón era cortado más tarde tenían unos niveles de hemoglobina significativamente mayores, aunque esta diferencia no existía a los seis meses de edad, y vieron que estos mismos niños tenían unos niveles de ferritina también más altos, cifras que seguían siendo mayores a los seis meses.

No hubo diferencias entre los niños de uno u otro grupo en los resultados del test de Apgar a los 5 minutos de nacer, en el número de ingresos en las unidades de neonatos, en los casos de distrés respiratorio, policitemia ni ictericia. La ictericia, precisamente, era una de las “patologías” que se querían prevenir con el corte temprano del cordón, y como vemos parece no haber más niños con el corte tardío, aunque con una matización: en uno de los estudios decidieron cortar el cordón cuando dejara de latir, o cuando hubieran pasado al menos 5 minutos. Pues bien, estos niños requirieron fototerapia en más ocasiones que los niños con corte prematuro, considerándose una diferencia estadísticamente significativa.

Conclusiones

Por todo lo comentado se recomienda que no se corte el cordón umbilical que une a madre y bebé hasta que deje de latir o hasta que no hayan pasado 2-3 minutos.

Durante el primer minuto después de nacer pasan 80 ml de sangre de la madre al bebé, llegando a ser 100 ml cuando han pasado 3 minutos. Este volumen extra hace que de los 75 mg de hierro por kilo de peso con el que nace un bebé pase a tener unos 115-125 mg/kg. Este aumento es una maravillosa herramienta para prevenir la anemia en el primer año de vida. Como hay muchos niños que, por la razón que sea, tardan en aceptar la alimentación complementaria, saber que el niño tiene unas reservas adecuadas de hierro puede aportar algo de tranquilidad mientras el niño va aceptando nuevos alimentos.

Pasados los 3 minutos el volumen transferido es menor y el riesgo de ictericia (y de tener que hacer fototerapia) aumenta. Por ello es por lo que a los 2-3 minutos, si el cordón aún está latiendo, se recomienda cortarlo.

Foto | Philms en Flickr
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Hace unos meses Lola nos relataba el nacimiento del pequeño Javier, que había llegado al mundo trayendo la esperanza de permitir curarse a su hermano enfermo. Y Andrés ha sido curado por su hermano. Se ha realizado con éxito el trasplante de las células del cordón umbilical de un hermano para salvar al otro. El milagro ha sucedido.

El trasplante había sido realizado el 23 de enero en el hospital Virgen del Rocío de Sevilla, y ha permitido a Andrés curarse de su enfermedad, una beta talasemia mayor, la forma más grave de anemia genética. Andrés padecía una anomalía de los genes de la hemoglobina, encargada de transportar el oxígeno. Esta grave enfermedad le obligaba a recibir cada quince días transfusiones de sangre para mantenerse con vida.

El niño ya va solamente al hospital para visitas de rutina y ya no necesita las transfusiones sanguíneas que se le practicaban. Hoy se considera que está curado ya que hace al menos mes y medio que no ha vuelto a necesitar trasfusiones.

Su hermano fue seleccionado entre otros embriones pues podía ser donante compatible además de estar libre de la enfermedad. La gran esperanza de esta familia era que, gracias al trasplante de células de su cordón, el hermano mayor tuviera una oportunidad de curacion. No lo dudaron y el milagro ha sucedido. Andrés ha sido curado por su hermano.

Via | ADN
En Bebés y más | Tener un hijo para salvar a su hermano

En la Guía práctica de la OMS sobre cuidados del Parto Normal deja muy claro cual debe ser el momento del pinzamiento. A continuación reproduzco algunos de los fragmentos mas interesantes aunque el artículo completo está disponible en la página de la OMS.

“El cordón puede ser pinzado inmediatamente después del nacimiento o un poco más tarde , y esto puede tener consecuencias tanto en la madre como en el feto.

Si se realiza tracción controlada del cordón después de la administración de Oxitocina , como es norma en muchos departamentos de obstetricia , es obligatorio realizar un pinzamiento temprano del cordón. Sin embargo , cuando a alguien se le ha educado acerca del pinzamiento tardío del cordón , por ejemplo , después de que hayan cesado las pulsaciones de este , generalmente después de 3 a 4 minutos , no se han descrito efectos adversos al respecto” .

Todo lo dicho hasta ahora me hace llegar a algunas reflexiones sobre la importancia de mantener e implantar esta práctica que respeta los procesos fisiológicos. Lo dice la OMS, lo primero. Aparte de eso, el sentido común me dice que interferir en el proceso natural del parto, si no hay una justificación muy clara y estudios que lo avalen, debería convertise en algo en desuso. No sabemos hasta que punto puede tener consecuencias. No lo sabemos todo, no se ha estudiado todo. Pensar que ya nada va a ser descubierto es algo que creo que es un error.

Por ejemplo, hasta hace poco tiempo en España la episotomía de rutina era algo habitual. La OMS se mostraba en contra pero seguíamos teniendo tasas de episotomia que llegaban al 90% en las primerizas. Se ha tenido que demostrar que es seguro y sano no cortar por rutina, en vez de exigir que se demuestre que una intervención que se supone que mejora los procesos naturales es necesaria en todos los casos. Eso sigue siendo algo que yo no entiendo. Pronto posiblemente las cosas cambien, como de hecho ya están cambiando al respecto del corte de cordón. Sin embargo no todo está dicho, las donaciones de sangre de cordón y la conservación para propio uso son temas que abordaré en un futuro.

Más información | OMS. Cuidados en el parto normal
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Hemos hablado sobre las dos tendencias que actualmente hay sobre el momento del pinzamiento del cordón. Vamos a profundizar sobre la primera de ellas: el pinzamiento prematuro. Esto se sigue realizando en la mayoría de nuestras maternidades sin que exista ninguna evidencia científica de su necesidad en todos los partos. ¿Vamos a ser el único ser vivo que puede morir si no se le pinza el cordón de forma rutinaria?

En la historia de la literatura médica antigua y en representaciones artísticas no encontramos esta práctica. La primera mención a ella parece ser que la realiza el famoso naturalista y médico británico Erasmus Darwin (1731-1832), abuelo de Charles Darwin, quien recomendaba vivamente que el “clambing” prematuro dejara de realizarse. En 1875, el médico francés, Pierre Budin publica un artículo titulado “¿Cual es el momento adecuado para pinzar el cordón umbilical?”.

La polémica persitió. En 1975 la prestigiosa revista médica “Pediatrics” publicó un artículo que señalaba que la cuestión seguía sin ser resuelta. A pesar de ello, durante los 70 y 80 el pinzamiento y corte precoz se extendieron como la práctica habitual. La explicación dada era que un pinzamiento tardío podria producir exceso de glóbulos rojos en en recién nacido, trastornos respiratorios y mayor peligro de hemorragia para la madre. Como iré explicando no hay evidencias de que esto sea cierto.

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Hace unos dias he leído noticias sobre un estudio médico que no tiene desperdicio. Relaciona claramente el corte prematuro del cordón umbilical con la muerte súbita del lactante. El autor es Chilton Pearce y la publicación se llama “Evolution’s End. Claiming the Potential of Our Intelligence”, HarperCollins Publishers, New York.

El artículo explica como al menos un tercio de la sangre y el oxígeno del bebé permanecen en la placenta durante 5 o 10 minutos tras el nacimiento. El largo cordón umbilical le proporciona al bebé acceso al pecho con la fuente materna de oxígeno intacta y así permite un descubrimiento calmado y relajado de la respiración una vez que el líquido amniótico y el mucus han drenado de los conductos nasales.

Sin embargo, la práctica del corte prematuro del cordón significa que los bebés se ven privados de oxígeno de forma instantánea. Entonces el bebé intenta respirar antes de que el mucus y el líquido amniótico se hayan desplazado de los conductos nasales y se ahoga en el fluído. No tiene acceso ya al flujo de sangre oxigenada que le proporcionaba la placenta. Tiene que respirar inmediatamente o sufriría anoxia.

Por ese motivo los bebés, al nacer, deben llorar y llenar asi de aire los pulmones, aunque no estén al cien por cien preparados. Ese es el motivo del golpe en la espalda, cabeza abajo, sostenidos por los pies.

Esta obra también explica que autopsias realizadas a bebés que han fallecido de muerte súbita mostraban sangrado en la parte superior de la médula espinal, dentro de las vértebras. La sangre, resultado del golpe para que el niño comience a respirar, forma paulatinamente un coágulo que presiona contra el plexo del nervio mayor que controla la acción del corazón y los pulmones, hasta que ambos finalmente colapsan.

Desconozco si estos estudios son extrapolables a todos los casos o totalmente ciertos, pero desde luegos son un motivo más para preguntarse si el corte prematuro del cordón es adecuado.

Más información | Wikipedia. Chilton Pierce
Más información | The natural Child Proyect
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Hemos visto que el cordón umbilical puede no ser pinzado inmediatamente después del parto. Existen poderosas razones en contra de dicha práctica. Mientras el cordón lata la placenta seguirá insuflando sangre en el cuerpo del bebé. Esta sangre es rica en nutrientes y proporciona una reserva de hierro al niño. Si no la recibiese el niño tendrá un déficit de reservas de hierro y puede padecer anemia, motivo por el cual se insta a las madres a comenzar con la alimentación complementaria muy pronto.

Pero hay más beneficios. La placenta sigue con su función oxigenadora del cuerpo del bebé mientras continúe transmitiendo sangre. Y esto, en el momento inmediatamente posterior al nacimiento, es un seguro de vida contra la anoxia postnatal. Si no se pinza y no se corta podrá seguir proporcionando al recién nacido una segunda fuente de oxígeno. Sus pulmones pueden tomarse su tiempo para comenzar al funcionar perfectamente. No será necesario forzarlos, ni hacer llorar al bebé, ni darle un golpe en la espalda para que respire. Lo hará poco a poco, estando durante esos minutos protegido por el oxígeno que le sigue llegando. La Naturaleza ha previsto que el nacimiento no suponga una carrera contra la muerte. Solo hay que dejarla actuar.

Si se tiene paciencia el cordón umbilical se colapsará por si solo, y a veces tarda solo 3 minutos, y otras veces tarda 15 0 20. Una vez suceda eso si puede pinzarse y cortarse. Si se hace antes puede provocar anoxia y hasta daños irreversibles por falta de oxígeno cerebral en algunos bebés, sobre todo los que nacen con sufrimiento fetal agudo y necesitan más que ninguno que la placenta le siga pasando durante unos minutos sangre con oxígeno. Esto es igual de importante o más en el caso de los bebés prematuros, que necesitan el aporte extra de oxígeno y toda la sangre llena de nutrientes y hierro que puedan recibir.

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El hierro es un oligoelemento muy necesario en el organismo, es de dominio público que la carencia de este mineral está asociada a la anemia, por esta razón es muy importante que el cuerpo reciba la aportación adecuada de hierro a través de la dieta. Todo en su justa medida, un exceso de hierro también provoca diversos problemas, pero este es un tema que trataremos posteriormente.

Para prevenir la carencia de hierro en la infancia a través de la alimentación simplemente tenemos que asegurarnos que a los niños no les falten alimentos como la carne o el pescado, también debemos proporcionar alimentos vegetales que sean ricos en este mineral, por ejemplo las espinacas, verdura que se hizo famosa gracias a los dibujos animados de Popeye, pero que en realidad no es el vegetal que más hierro aporta. Las legumbres también son una fuente interesante de este mineral y además ofrecen un gran valor nutricional.

Para que el organismo absorba mejor el hierro, es importante que los niños coman también frutas y preferiblemente cítricos, ya que aportan grandes cantidades de vitamina C, un elemento que ayuda sustancialmente a que el organismo absorba adecuadamente este mineral.

Las carencia de hierro es algo que los padres podemos prevenir desde que el niño ha cumplido los 6 meses de edad, momento en el que empieza a desarrollarse con mayor velocidad. Siempre aconsejamos dejarse guiar por la mano de un experto, sea el pediatra o un nutricionista, la dieta es algo que debe tenerse muy en cuenta y que debe aportar al organismo la materia prima justa y adecuada, gracias a ella tu hijo crecerá fuerte y sano.

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La anemia causada por la carencia de hierro en el embarazo o en muchos de los niños menores de 5 años como consecuencia de la dieta alimenticia que llevan podría ser eficazmente solventada simplemente con la ingesta de las verduras enriquecidas con hierro. Esta alternativa se perfila como la más adecuada, pues los suplementos de hierro o los alimentos ricos en este mineral, como puede ser la carne, son productos excesivamente caros que algunos países no pueden costearse.

En general sería beneficioso para todo el mundo y parte de una dieta sana y equilibrada por ser precisamente verduras.

Vía | Reuters
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Además el estudio encontró que dejar al bebé al nacer por dos minutos ligado al cordon umbilical además de reducir el riesgo de padecer anemia durante la infancia pues hace que el bebé adquiera más hierro, también puede aportar otros beneficios como una mayor concentración de antioxidantes y reducir la necesidad de terapia de oxigenación al nacer.

Sin embargo la ligadura tardía del cordon umbilical sólo se recomienda para bebés nacidos de embarazos a término y aquéllos en los que la madre no padece enfermedades infecciosas.

Desde los años 60 la práctica de cortar el cordón tardíamente ha sido reemplazada en los hospitales por la llamada ligadura precoz, que implica cortar el cordón a los 20 segundos después que el bebé nace.

Ya en Bebés y más en el pasado habíamos hecho referencia a un estudio de conclusiones similares realizado en Argentina.

Vía y foto | BBC mundo