Ayer os expliqué en una entrada nada breve (lo siento, las cosas importantes requieren algo de extensión) cómo funciona la homeopatía y en qué se basa.
Tras ver cómo se crean los remedios homeopáticos y por qué es imposible que funcionen (los remedios homeopáticos más “potentes” son agua, como la del grifo o la embotellada) hoy vamos a explicar cómo puede ser que a pesar de saber esto la gente diga que “a mí me funciona” porque a mi hijo se le curaron las otitis, o los resfriados, o dejó de tener bronquitis o vete tú a saber qué.
A continuación lo explico todo, pero para el que no tenga muchas ganas de leer: funciona porque la homeopatía trabaja como un placebo.
Qué es un placebo
El efecto placebo es el fenómeno que sucede cuando un paciente recibe una sustancia inocua (sustancia sin efectos relacionados con el tratamiento de síntomas o enfermedades) como tratamiento, mejorando sus síntomas.
Esto sucede porque las personas somos capaces de autosugestionarnos, llegando a mejorar por el simple hecho de estar tomando algo que creemos que va a curarnos (evidentemente hay enfermedades con las que no funciona… si no se curaría todo con placebos).
Nadie duda de la existencia del efecto placebo y se sabe que si se compararan a cien personas enfermas a las que no se les da ningún tratamiento con cien personas con la misma enfermedad a las que se les da un placebo, las del segundo grupo mejoran con respecto a las del primero.
Como nadie duda de la existencia del efecto placebo, cuando alguien quiere saber si un medicamento real o una sustancia tiene algún efecto no puede hacer un estudio entre personas que toman el medicamento y personas que no lo toman, porque siempre logrará buenos resultados, sino que tiene que hacer un estudio comparando personas que toman la sustancia a estudiar y personas que toman un placebo, para ver si el efecto positivo de la medicación tiene efecto más allá del efecto placebo.
En caso de que un medicamento no funcione significativamente mejor que el placebo se considera ineficaz e inadecuado para tratar la enfermedad y entonces no puede salir al mercado.
¿Qué dicen los estudios científicos de la homeopatía?
Estudios sobre homeopatía hay muchos, muchísimos, básicamente porque la gracia de una nueva manera de hacer medicina es que haya evidencia científica que diga que funciona. Si no, cualquiera se puede poner a inventar medicinas (yo podría inventar la “armandoterapia”) y decir que con eso curas cualquier cosa.
El problema de los estudios es que los hay bien hechos y los hay mal hechos (sin tener en cuenta variables que pueden influir en el resultado), como sucedió con el conocidísimo estudio de Benveniste, publicado en la revista Nature en 1988 en el que se observó que el agua tenía memoria y que a pesar de estar extremadamente diluida afectaba a ciertas células con las que entraba en contacto.
La prestigiosa revista Nature lo publicó diciendo en un rinconcito que tenía sus reservas y que trataría de dilucidar si los datos se podían volver a producir. Dos meses después, cuidando todas las variables posibles, los resultados demostraron que la memoria del agua no existía. Lo que sucedió en el primer estudio fue que los investigadores sabían qué muestras habían sido tratadas con agua normal y cuáles con el agua que debería tener memoria. No es que hubiera mala intención (digo yo…), sino que estaban condicionados por la ilusión o las ganas de obtener resultados favorables y las muestras celulares que habían estado en contacto con el agua “milagrosa” se comportaban, a ojos de los investigadores, de otra manera.
Para conocer el resto de estudios y poder valorarlos sin miedo a que haya errores en la planificación o ejecución de los mismos es buena idea buscar las revisiones realizadas por la Cochrane Collaboration, que analiza los estudios sobre un tema sin tener en cuenta aquellos que no están bien realizados.
Veamos qué dicen dichas revisiones acerca de la homeopatía:
- Uso de homeopatía para el tratamiento del síndrome de déficit de atención: La conclusión a la que llegan los autores de la revisión es que “actualmente, hay pruebas insuficientes para recomendar el uso de la homeopatía para niños con diagnóstico de TDAH”.
- Uso de homeopatía para el tratamiento del asma crónico: La conclusión a esta revisión es que “no hay suficientes pruebas para evaluar de forma fiable el posible papel de la homeopatía en el asma”.
- Uso de homeopatía para el tratamiento de la gripe y síntomas asociados: Lo mismo: “los datos no son suficientemente significativos como para recomendar el uso del oscillococcinum como tratamiento o prevención de la gripe y enfermedades con síntomas similares”.
- Uso de homeopatía para inducir el parto: “No hay pruebas suficientes como para recomendar el uso de la homeopatía como método de inducción”.
- Uso de homeopatía para tratar efectos adversos de tratamientos contra el cáncer: Para la revisión se analizaron ocho estudios. Cuatro de ellos no dieron resultados positivos, dos tenían una metodología muy dudosa y los dos restantes sí parecían arrojar resultados positivos. La conclusión de los revisores es que “es necesario repetir los estudios favorables para confirmarlos o desecharlos”.
O sea, que no hay evidencia ninguna
Exacto, no hay ninguna evidencia de que funcione y ni siquiera es porque no haya sido estudiado, sino que nadie hasta la fecha ha podido demostrar que la homeopatía funciona mejor que un placebo. Algo totalmente lógico, si tenemos en cuenta que en resumidas cuentas es agua y punto (como mucho agua con azúcar, si la añaden).
Continuará
Mañana seguimos con esta entrada y nos centramos más en el efecto de la homeopatía en niños. O mejor dicho, en el efecto placebo en los niños, porque la homeopatía, efecto, ninguno.
Más información | Qué es la homeopatía (pruebas científicas)
Foto | Fotomontaje realizado con fotos de Upsilon Andromedae y distillated en Flickr
En Bebés y más | Homeopatía para bebés: por qué no funciona, ¿Confías en la homeopatía para las dolencias de tus hijos?, Publicación sobre homeopatía para niños
Comentarios
Yo usé con Ángela el coliquild, y a mí m parecía q algo hacía, pero ya no sé...
interesante
No hace ni 5 minutos que he leído un artículo en otro blog en el que se entrevista al médico y divulgador Edzard Ernst sobre este mismo tema, y se me ha quedado una frase que encuentro temendamente importante:
El resto de la entrevista tampoco tiene desperdicio...
-- editado por última vez a las 18:25
interesante
Pues después de leerlo seguro que sigue habiendo gente que "erre que erre". En fin. Hace casi cuatro años que me vendieron en la farmacia un bálsamo para los dientes para mi hija homeopático. 6 euros a la basura. Y otros 6 euros que me gasté cuando compré el medicamento con benzocaína. El primero no funcionó, obviamente, el segundo sí. Es vergonozo que te timen de esa manera en la propia farmacia. El que no quiera medicinas, que no las tome. Mientras no se subvencione la homeopatía, vamos bien.
Un saludo
Bueno, tu posición es una muy interesante.
Supongo que por estar dentro del ámbito hospitalario y de medicina alopática es difícil aceptar el parto en casa o la homepatía como opciones válidas.
Yo en ambos casos, puedo estar segura de que me han funcionado ;-D
¿Qué tiene que ver la homeopatía con el parto en casa?
Es que Armando comentaba en otro texto hace unos días que el parto en casa no era recomendable, desde su punto de vista, por una serie de razones. Cuando leí lo de homeopatía pensé que es interesante la posición, al fin y al cabo, desde el ámbito médico las dos.
El parto en casa no es recomendable por si hay algún problema que no se pueda preveer. Digamos que en general, en un embarazo controlado hasta el último día (hablo de ir al ginecólogo a los controles pertinentes) y que no haya algún problema como algún problema en el feto, en el cordón umbilical o en la madre; no tiene por qué haber mayor problema. Pero nunca se sabe; es la magia del cuerpo humano. Que se mide por probabilidades; y si hay un 5% - ejemplo - de que el parto se detenga y ea necesaria una cesárea; puedes estar en ese 5%.
La homeopatía es un magufo. Seas médico tradicional o herborista; cualquiera que tenga un mínimo entendimiento de lo que es un principio activo sabe que es un timo como la copa de un pino.
Son perspectivas. Principalmente en caso del parto en casa no creo que alguien le pueda imponer su verdad a nadie. El estado Holandés recomienda a casi todas las mujeres el parto en casa, y conozco muchos más casos de partos que terminaron mal en hospitales que en casa. Pero es mi humilde opinión, por supuesto
Sí, y el estado holandés también tiene legalizada la prostitución y el consumo de marihuana. Y Suiza tiene legalizada la eutanasia (realmente hay un vacío legal, pero no te pueden demandar por ayudar al suicidio de alguien) y en varios países el aborto está despenalizado.
Esto es normativa de cada país; cada país tiene unos motivos que hay que ver cómo de aplicables son. Lo mismo en Holanda tienen una cobertura sanitaria tan buena que no les supone ningún riesgo.
Las verdades en medicina se imponen por la estadística. Ejemplo, tomas una muestra de personas con cáncer de pulmón y anotas cuántas son fumadoras y cuántas no. Después, mediante un test de contraste (fórmulas matemáticas) miras si hay una diferencia significativa estadísticamente o no. Y dependiendo de esta conclusión; se nos dice que el tabaco provoca cáncer de pulmón o no.
O sea, el tema del parto en casa no es una cuestión "de opinión". Se hace una estadística y se ve si hay un riesgo más alto de varios factores (mortalidad natal, mortalidad maternal, secuelas en el bebé...) y de ahí se concluye.
Hay cosas que la medicina ha asumido que no son siempre funcionales, ahí estoy de acuerdo. Por ejemplo, la episiotomía; que surge de una necesidad y se acaba convirtiendo en un protocolo. No incluyo la anestesia en esta lista porque mucha gente opina que surge para facilitarle la labor al médico; y realmente es al revés, el médico anestesia a la mujer porque ve que sufre y luego comienzan a atender los partos. Las cesáreas; pues igual que la episio.
También hay que ver lo que es que un parto termine mal. A lo mejor para ti que un parto termine mal es una cesárea; para mí que un parto termine mal es la muerte del bebé o de la madre o secuelas graves en ambos. Y yo he visto varios casos en la tele de bebés que han muerto por; y perdóname la palabra pero creo que la situación la merece; emperrarse en tenerlo en casa.
¿Qué en los hospitales no se arriesgan?
Vale, pero eso es por dos motivos: - Primero, algunos conocimientos deben de revisarse. - Se debe dejar atrás la medicina defensiva, tanto por el médico como por los pacientes.
Yo sigo pensando que las habitaciones de los hospitales para parturientas deberían de ser como en América; sitios acogedores que te permiten decorar donde tienes a tu bebé, sin necesidad de bajar a paritorio. Pero con toda la cobertura que te ofrece un hospital.
interesante
Lo del parto en casa sí es una posición, una opinión, y no es que no lo acepte, pues si mi mujer me dijera que quiere parir en casa tiraría p'alante y por qué no, le apoyaría en su decisión, lo de la homeopatía no es una posición ni opinión, es una realidad: es mentira.
De acuerdo con nbadilla. A nosotros también nos ha funcionado, pero lo que menos me gusta de todo esto es la posición de superioridad de quienes se niegan a abrir su mente a otras cosas.
Vamos a ver, es que no es abrir la mente. La homeopatía, el tema de parir en casa es otra cosa.
La homeopatía es un timo, y punto.
La homeopatía se ha probado como se prueban todos los medicamento. A ver, repetimos:
Ejemplo: la belladona como tranquilizante.
Se coge al grupo control que toma el medicamento habitual.
Se coge al grupo experimiental que toma el medicamento homeopático.
Se comparan los resultados y, ¡mec! Tratamiento habitual supera con creces a la homeopatía.
Se hace un segundo estudio:
Grupo control con placebos.
Grupo experimental con homeopatía.
Se comparan los resultados y son iguales.
Puedo abrir mi mente a experimentar la religiosidad o la armonía con la naturaleza; pero lo siento, no puedo abrir mi mente a beber agua con azúcar y pensar que se me va a quitar el asma.
Si tú eres capaz de abrir tu mente a la homeopatía y cerrarla a la ciencia, al método científico y en general al sentido común; chapeau por ti.
Evidentemente partimos de puntos de vista y "Mundos" distintos, legalización de la marihuna, aborto y eutanasia para mi no son el demonio, si lo son sin embargo la imposición de verdades a los demás.
niccasl Creo que si alguien no quiere aceptar algo siempre encontrará argumentos para ello. Yo coincido contigo, pero bueno, la "ciencia" siempre lo que no entiende lo descalifica.
interesante
No, la ciencia, cuando no entiende algo, lo estudia hasta entenderlo. No puedes estar más equivocada en cuanto a la ciencia, es justo lo contrario a lo que dices.
Es con las pseudociencias las que nos piden un acto de fe, que no estoy dispuesto a ofrecer.
Pero eso si, una vez estudiado a fondo algo mediante el metodo cientifico, me siento en total libertad de descalificarlo. Todas las pseudociencias son una farsa, y los que las siguen ignorantes.
Armando ya sabes que estoy totalmente de acuerdo contigo, pero la gente que se empeña en la homeopatía le puedes dar infinitas explicaciones científicas, no científicas, da igual, no se bajan del burro, lo digo por experiencia. Al final he decidido no discutir y cada loco con su tema. No sé si has leido una entrada en el blog de una mamá española en Alemania, en la que habla del suicidio homeopático de su hijo, muy gracioso.
El efecto placebo puede funcionar en los adultos, pero los niños no saben si estan tomando una medicina o una pastilla homeopática, con lo cual o les ayuda o no les ayuda, pero no hay un efecto placebo!
Yo nunca había creido en homeopatía, hasta que mi hija tuvo una crisis con los despertares nocturnos. Nunca ha sido de dormir bien, pero en un momento dado por un cúmulo de circunstancias, empezó a tener terrores, pesadillas y pasamos dos meses sin dormir! No ayudaba nada, ni siquiera dormir junto con ella en la misma cama. Desesperados fuimos al pediatra y nos recomendó un jarabe homeopático, diciendo que "es homeopático, pero a algunos les funciona". No teníamos mucha esperanza sobre su funcionamiento, pero despues de la primera toma dormimos todos casi del tirón. Asi que, en este caso funcionó. Y es obvio que en este caso no se puede hablar de un efecto placebo.
interesante
Seguramente habrías obtenido el mismo resultado sin hacer nada, pero claro, es difícil de convencer...
"Sin hacer nada" hemos pasado dos meses sin dormir. No sé qué es más naïf, creer que empezó a domrir mejor por el jarabe o por pura coincidencia!
Pues según los estudios que se realizan sobre la homeopatía públicamente y sin ánimo de lucro, creer que lo hizo el jarabe.
interesante
Una de las hipótesis de la homeopatía es: Lo igual con lo igual cura. Por ejemplo, para tratar el resfriado y la alergia, se usa Allium cepa, en dosis homeopáticas, y ¿qué es la Allium cepa? Cebolla, porque la cebolla hace llorar, moquear y estornudar. Si, da un poco de risa la verdad.
Y entonces me pregunto yo, ¿que tiene el jarabe homeopático para los terrores nocturnos? ¿Un mounstro diluido un billón de veces?
interesante
Aunque habría que ver qué jarabe es y qué concentraciones lleva.
interesante
Jajajaa... siguiendo los postulados homeopáticos debería ser algo así, o quizás café. Para el insomnio dan café, pero como se trata de un jarabe homeopático, seguramente de Dhu o Boiron, que hacen trampa aproximándose a la fitoterapia, alejándose de la homeopatía y por lo tanto traicionándola (si Hahnemann levantara la cabeza...), lo más probable es que lleve alguna planta que induzca el sueño, como el colikind, que lleva tila, y que yo sepa la tila no provoca cólicos.
Muy bueno, me lo apunto como "homeochiste"
interesante
Y otro "homeochiste" que he leído hoy en el facebook "A mí me parece bien que haya homeópatas, siempre y cuando les paguen con un céntimo de euro diluido en 10 litro de agua por sesión"
jaja, pues mira este video, te va a gustar:
http://www.youtube.com/watch?v=ulrHZFnOnnY
Ya lo había visto. Me reí mogollón.
¿Y cuáles son esos estudios, públicos, sin ánimo de lucro, que te permiten creer tan convencido que fue el jarabe?
Según hemos visto en las revisiones citadas (que no son un estudio sino la integración de muchos estudios) eso no parece ser así.
Entonces la medicina "real" debería haberle funcionado como placebo.
Esta magufada de la homeopatía, o la osteopatía, la oloterapia, colorterapia, etc... son como esas pulseras absurdas con hologramas que a todo el mundo le funciona; ya saben, me la pongo, me empujan y resisto como un tronco; hasta la ministra de sanidad la llevaba. Cómo se puede pensar que un par de hologramas como las que vienen en las tarjetas de crédito pueden captar energías y no sé qué más? Más conocimiento del propio cuerpo y menos de lo que dice la tele, por favor.
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