Es frecuente ver a niños que se pasan demasiado tiempo no solo mirando una pantalla, sino dos o tres a la vez. No es extraño verlos en el sofá consultando una red social en el móvil a la vez que juegan en la tablet o el ordenador y miran la tele.
Lo que según los expertos se conoce como "multitarea digital" se está convirtiendo en el modo de entretenimiento habitual para los menores, que pasan un 40% de su tiempo digital realizando varias actividades de forma simultánea, según un informe elaborado por Common Sense Media.
¿Qué impacto tiene la multitarea digital en el cerebro de los niños?
Expertos de Qustodio, plataforma líder mundial en seguridad y bienestar digital para familias, señalan que el cerebro de los niños está en pleno desarrollo y es especialmente sensible a los efectos de la multitarea digital.
Algunas investigaciones han revelado que realizar varias actividades digitales al mismo tiempo provoca cambios en la estructura cerebral que perjudican la atención, el autocontrol y la capacidad de decisión.
También se ha demostrado que mantener la multitarea digital durante largos intervalos de tiempo está relacionado con una reducción gradual de los mecanismos de control cognitivo: refrenar los impulsos, alternar entre tareas de forma eficaz y conservar la concentración.
Además, existen estudios que señalan que la multitarea con medios durante la etapa de aprendizaje puede afectar negativamente a los resultados académicos.
Qué hacer para evitar la multitarea digital
Para disminuir el uso simultáneo de varios dispositivos a la vez y promover una conducta digital más saludable entre sus hijos, los expertos recomiendan a los padres:
1. Dar ejemplo. Los niños imitan lo que sus padres hacen, y su ven a un padre que está viendo el futbol en televisión, mientras que comenta el partido en redes sociales, no es un ejemplo de autoridad para decirle a sus hijos que no jueguen a la consola si ya están viendo los dibujos, por ejemplo. Las familias deben analizar cuáles son sus propios hábitos respecto a la multitarea digital y esforzarse para darles ejemplo a la hora de concentrar la atención.
2. Definir horarios para el uso de los medios digitales. Es recomendable negociar con los niños unos límites de tiempo concretos para las actividades digitales, asegurándose de que no interfieran con tareas fundamentales como dormir, comer o hacer los deberes.
3. Mantener zonas libres de pantallas. Definir zonas de la casa sin pantallas (dormitorio, área de estudio, cocina…) y prohibir la utilización de más de un dispositivo a la vez, en los espacios permitidos, les ayudará a mejorar su atención y a evitar que caigan en la multitarea.
4. Fomentar la concentración focalizada. Para ello se puede animar a los más pequeños a practicar actividades que exijan una mayor concentración como leer, hacer puzles o jugar con juegos de mesa (ajedrez, rummy, memory…). Es fundamental hacerlo siempre en las zonas y en los horarios libres de pantallas.
Aplicando estas tácticas, los padres ayudarán a sus hijos a incrementar su capacidad de atención y a adquirir una conducta digital más saludable.