Tras la primera etapa senso-motriz llega, aproximadamente a los dos años, la segunda de las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget. Es la fase preoperacional y dura hasta los siete años. En ella el juego es el centro de la vida y el medio de aprender conocimientos para los niños.

Lo más importante de este periódo es que el niño aprende a hablar con corrección y a entender lo que se le dice. La adquisición del lenguaje hace que su modo de pensar cambie y también lo hace la forma en la que se relaciona con el entorno.

Empieza a ser capaz de expresar no solamente palabras o frases muy breves, sino que adquiere la habilidad de expresarse con frases complejas, usando el pasado, el futuro y el condicional, lo que implica claramente que nuevos conceptos se abren paso en su mente. De todos modos sus conversaciones están bastante limitadas a la experiencia propia y el intercambio de opiniones es limitado.

Sin embargo el pensamiento lógico no está formado completamente y sus percepciones son puramente objetivas, sin que la relación de causa efecto o las comparaciones estén bien definidas. Intenta dar una explicación lógica a los fenómenos de su entorno y la experimentación es vital en este camino.

La experiencia vital será la que modele su capacidad de pensar paulatinamente y será la experiencia vivencial, sensitiva, emocional y lúdica la más importante para ir avanzando, mucho más que cualquier ejercicio repetitivo o la atención a unas explicaciones verbales complejas.

La percepción de los sentidos es lo que acompaña su evolución mental y es en lo que gravita su pensamiento.

El lenguaje y su capacidad motriz, avanzando de la mano de la construcción del pensamiento, le permite desarrollar relaciones más complejas con otras personas.

Ha descubierto los símbolos pero todavía no sabe operar con ellos como un adulto. El niño puede creer en la realidad de sus fantasías pero le resulta imposible asimilar que los demás no interpreten el mundo como él o que las cosas tienen características que pueden cambiar sin que cambien otras, como bien ejemplifica el primer vídeo de este artículo.

Otros ejemplos concretos sobre el modo en el que funciona el pensamiento infantil en la etapa preoperacional los podemos ver en este segundo vídeo.

He mencionado la enorme importancia que tiene el juego en toda esta etapa preoperacional. Es a través de lo lúdico que el niño modifica sus reflexiones sobre el entorno y aprende a modificarlo. Y el juego, en esencia, es un proceso libre, vital, no dirigido, aunque en algunos casos, a media que vaya creciendo, pueda integrar reglas y otros jugadores.

Pero, en esencia, los niños en edad preescolar aprenden jugando, tocando, sintiendo, no sentados en un pupitre ni haciendo lo que se les indica que hay que hacer.

Una de las cosas que, personalmente, me parecen más aberrantes y alejadas de las verdaderas necesidades de los niños son las famosas fichas. Se espera que niños pequeños pasen muchas horas sentados y en silencio, sin jugar, aprendiendo conceptos sobre un papel, como pintar de amarillo un sol o un cielo azul, cuando para aprender que el sol es amarillo y el cielo azul basta con estar vivo y poder verlos al aire libre.

El niño logra en estos años comprender que sus percepciones pueden ser interiorizadas y sacar conclusiones sobre el futuro o sus consecuencias, pero esto forma parte de un proceso que no se presentará de manera automática y requiere mucho respeto de los adultos para realizarse sin forzarlo.

En esta etapa preoperacional, la segunda de las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget se presentan tres logros fundamentales en la evolución del individuo: relación con otras personas, aparición del pensamiento y descubrimiento de la intuición de futuro.

En Bebés y más | Las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget (I), Las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget (II)

Si bien como decíamos días atrás los cacharritos con luces y sonidos no deben reemplazar los brazos de mamá para calmar al bebé, los móviles de cuna son elementos muy interesantes para entretenerlo a la vez que estimulan su desarrollo.

El móvil de cuna es el primer juguete del bebé. Contribuye al desarrollo visual, auditivo, a la percepción cromática y a la coordinación ojo-mano ya que el pequeño intentará tocar los elementos que cuelgan del móvil.

Durante el primer mes, el bebé fija más su atención en los colores blanco y negro pero poco a poco le llaman la atención los colores más vivos, las luces y los sonidos.

Para elegir el móvil adecuado debe reunir algunas características como:

• Deben colgar elementos ligeros para que el bebé pueda golpearlos sin hacerse daño.

• Deben ser de una sola pieza

• Míra el móvil desde la perspectiva que tendrá el bebé a la hora de comprarlo. Algunos son muy bonitos hacia afuera, pero lo importante es que le guste al bebé.

• No deben tener agujeros ni argollas en las que pueda quedar atrapada la mano del bebé.

• Hoy en día hay móviles muy sofisticados con luces y diferentes melodías, pero también se puede fabricar un móvil muy bonito con elementos que tenemos en casa.

• Algunos proyectan luces en la pared o en el techo, pero no sirve para bebés tan pequeños ya que su campo visual es limitado. No le hará caso hasta que sea más mayorcito.

Consejos de uso

• Debe estar colocado dentro del campo visual del bebé a una altura de 25-30 cm sobre su cabeza.

• No debe debe interferir a la hora de levantar y acostar al bebé en la cuna

• Debemos asegurarnos de que esté bien fijado a la cuna para evitar que pueda caer sobre el bebé.

• Habría que retirarlo de la cuna cuando el bebé alcanza una edad, alrededor de los 6 meses, en la que puede sentarse y coger las piezas o hacerse daño.

En Bebés y más | Móvil que emite imágenes dentro del campo visual del bebé, Complementos para la habitación del bebé (II): Juguetes, Coloridos móviles para la habitación del bebé

En nuestro repaso por la evolución del bebé mes a mes nos adentramos en el tercer mes de vida. Ya se ha adaptado a su existencia en el mundo externo, aunque no deja de conocer y aprender de su alrededor. Padres e hijo van conociéndose mejor y adaptándose a esta nueva vida.

Se expresa y comunica cada vez más. El bebé está más atento a su alrededor, incrementando la comunicación con sus padres a través de las miradas, las sonrisas, el llanto, los balbuceos… Ya se vuelve hacia nosotros cuando le hablamos, buscándonos y reconociéndonos.

Conozcamos en detalle las características de los bebés de tres meses, centrándonos en su alimentación, en el sueño, en el crecimiento y desarrollo, en la audición y el lenguaje, en la sociabilidad y la mejor estimulación.

Alimentación

El bebé a los tres meses de edad se sigue alimentando exclusivamente de leche. El alimento más saludable es la leche materna, ya que ofrece innumerables beneficios tanto para la recuperación de la madre como para el desarrollo del bebé.

Probablemente el bebé haya disminuido el número de tomas, que se espaciarán entre ellas y se harán en unos momentos más regulares. Pero hemos de seguir alimentándolo a demanda y no alargar innecesariamente los espacios entre tomas para evitar que pasen hambre (pueden tardar más en “pedirnos” comer porque se entretienen más con su entorno) y mantener una producción de leche adecuada.

Si el bebé toma leche artificial, el biberón también se da a demanda. Se recomienda la toma cada tres o cuatro horas para que dé tiempo a que el bebé digiera la leche de fórmula (la materna tarda menos en asimilarse). Como el sistema digestivo e inmunológico del pequeño es aún muy inmaduro, habremos de preparar el biberón cuidadosamente.

Para preparar correctamente el biberón hay que seguir unas estrictas normas de higiene para evitar la contaminación, siguiendo las instrucciones de cantidades que aparecen en el producto, ofrecer la leche justo después de prepararla y desechar lo que sobre.

Sueño

El bebé va consolidando sus ciclos de sueño-vigilia, durmiendo por periodos más largos, especialmente por la noche. En total, un bebé de tres meses suele dormir entre 15 y 18 horas. Debemos seguir con nuestros hábitos que hacen agradable la hora de prepararse para el sueño nocturno (baño, música, masajes, alimento…)

El bebé debe dormir boca arriba, es la posición recomendada para reducir el riesgo de muerte súbita. Debemos seguir cuidando y vigilando que el bebé no duerma siempre con la cabecita apoyada del mismo lado, ya que podría darse una plagiocefalia, una deformidad de los huesos del cráneo debido a que aún no están soldados por completo. Por ello conviene ir inclinando la cabecita alternando los dos lados mientras duerme.

Lo mejor es que el bebé duerma en la misma habitación que los padres, pues así estamos más atentos ante sus despertares, lo escuchamos mejor, podemos alimentarlo más cómodamente sin tener que salir de la habitación y el bebé está más tranquilo, pues sabe de nuestra presencia.

Crecimiento y desarrollo

A grandes rasgos, los niños durante el primer trimestre ganan alrededor de 200 gramos semanales y 3 cm de talla y 1-2 cm de perímetro craneal al mes. De cualquier modo, cada bebé es distinto y tiene su propio ritmo de crecimiento. Lo importante es que vayan cogiendo peso y talla.

También hay diferencias si alimentamos al bebé con leche materna o con fórmulas adaptadas, cuando podrían engordar más.

Cada bebé tiene su propio ritmo de desarrollo, por lo que resulta bastante difícil predecir con exactitud cuándo aprenderá una destreza en particular. Sin embargo, éstos son los logros que los bebés suelen alcanzar alrededor de los tres meses de edad.

• Sigue objetos y personas en movimiento lento con la mirada
• Observa las caras con mucha atención, centrándose en los ojos
• Cuando está tumbado sigue moviendo las piernas y los brazos
• Sostiene su cabeza erguida cada vez más tiempo
• Cuando se lo coloca boca abajo levanta la cabeza y la parte superior del pecho
• Usa los brazos para apoyarse cuando está boca abajo
• Reconoce objetos y personas familiares desde lejos
• Empieza a coordinar las manos con los ojos
• Controla algo más el movimiento de manos, las abre y cierra
• Se empuja con las piernas apoyando los pies cuando se le coloca sobre una superficie firme
• Se lleva la mano a la boca cada vez más conscientemente
• Da manotazos a los objetos colgantes

• Empieza a agarrar y sacudir juguetes de mano

La visión del bebé se va desarrollando cada vez más. Ya he descubierto sus manos, y juega y las observa con atención. Es porque ahora es capaz de percibir bastante bien los detalles más pequeños, y puede enfocar casi a cualquier distancia.

Entre los tres y los cuatro meses el aumento del control muscular del ojo le permite al bebé seguir objetos, y el incremento en la agudeza visual le permite discriminar los objetos a partir de fondos con un mínimo contraste. Para estimular su visión, es bueno mostrarle distintos colores y objetos nuevos. En realidad, un simple paseo por casa le descubrirá todo un mundo nuevo que mirar.

El bebé centra sus acciones sobre su propio cuerpo (reacción circular primaria) y, repitiendo las acciones constantemente, va consiguiendo la coordinación de sus movimientos.

Como sus movimientos son más fuertes que en meses anteriores, debemos seguir vigilando al bebé constantemente y no dejarlo solo sobre el cambiador, la cama o el sofá porque podría girarse y deslizarse si no está bien apoyado sobre la espalda.

Audición y lenguaje

La forma de comunicarse del bebé sigue perfeccionándose, ampliando su capacidad de distinguir y de emitir sonidos.

• Sigue sonriendo cuando la madre le sonríe o le habla
• Puede emitir sus primeras pequeñas risas
• Comienza a balbucear algunos sonidos simples
• Empieza a imitar algunos sonidos
• Al interactuar con adultos, realiza movimientos con la lengua y los labios
• Gira la cabeza en dirección a los sonidos

• Escucha fascinado sus gorjeos y fonaciones

Pero no sólo disfruta oyéndose a sí mismo. Al bebé le gusta escuchar música suave y la voz de los papás, más si le cantan alguna melodía. A partir del tercer mes comienzan a usar la voz para comunicarse y se atreven a los primeros intentos, incialmente con vocales y gorjeos. Tal vez escuchemos el primer “ajo”, “gu-gu” (o algo que se le asemeje), ya que en la mayoría de las ocasiones muestra alegría o placer utilizando consonantes guturales como. En los estados menos placenteros usa consonantes nasalizadas como “nga”.

En cualquier caso, el llanto sigue siendo el modo de comunicación primordial del bebé, convirtiéndose en sus primeras palabras, por lo que no hemos de dejar de atenderlo en ningún momento. Cuando el bebé llora, puede ser por razones múltiples que al final probablemente acabemos reconociendo sin dificultad: hambre, miedo, sueño, dolor…

Sociabilidad

Muy relacionada con el lenguaje está la sociabilidad del bebé, que es su capacidad para relacionarse con otras personas, las personas que lo rodean. El contacto y el fomento del vínculo, con cercanía física, son las bases para el desarrollo social natural y sano.

El bebé ya sonríe abiertamente ante las caras familiares. Alrededor de los tres meses de edad disfruta al jugar con otras personas y puede llorar cuando se acaba el juego o se le deja solo. El bebé es más expresivo y se comunica más con expresiones faciales y corporales. Incluso, puede imitar algunos movimientos y expresiones faciales que observe de cerca, como sacar la lengua o abrir y cerrar la boca.

Aparecen las primeras muestras de memoria cuando reacciona con placer al ver personas que ya conoce.

Estimulación

Ya hemos dado muchas pistas acerca de cómo estimular el desarrollo del bebé. El mejor estímulo para el bebé de tres meses sigue siendo nuestra voz, nuestro contacto, nuestra mirada. Si no tuviéramos ni un solo juguete, al bebé le bastaría con nuestros juegos y con observar objetos, lugares y personas nuevas. Actividades tan simples como hablarle y cantarle mientas lo bañamos o lo vestimos supone todo un mundo para los bebés.

Para estimular su desarrollo motor podemos comenzar a ofrecerle pequeños sonajeros u objetos blanditos que intentará coger. Hay que llevar cuidado con los juguetes y objetos que dejamos a su alcance, deben ser apropiados para bebés pequeños, sin piezas pequeñas ni partes duras o que puedan lastimarlo.

Como anteriormente, es conveniente colocar al bebé boca abajo mientras está despierto durante algunos ratos para que vaya fortaleciendo la parte superior del tronco. También podemos hacer “gimnasia” con ellos ahora que se puede mantener un rato incorporado, moviéndole los bracitos y doblándole las piernas.

Éstas son todas las características del bebé a los tres meses, respecto a su desarrollo físico, social y emocional. El bebé no deja de crecer, y pronto volveremos con más datos acerca de la evolución del bebé.

En Bebés y más | Calendario del bebé: el primer mes, Calendario del bebé: segundo mes

Si el bebé usará o no chupete es una decisión de los padres. Algunos tienen claro que nunca se lo ofrecerán, otros observan a su bebé y luego deciden, mientras que hay quienes le colocan el chupete nada más nacer.

El chupete no es malo ni bueno, todo depende de cómo se use. Tiene sus ventajas y desventajas. En el caso en que decidáis usarlo con vuestro pequeño, es conveniente tener en claro ciertas recomendaciones que enumero a continuación a modo de Guía del buen uso del chupete.

¿Es necesario el uso del chupete?

Partamos de la base de que el chupete es un elemento artificial creado para sustituir el consuelo que el bebé encuentra al succionar el pecho materno. Hay niños que nunca lo usan, o sea que no es algo imprescindible.

La realidad es que aunque fuese lo ideal, tal vez no siempre esté disponible el pecho de mamá para calmar al bebé. Hay niños que necesitan succionar mucho y para la madre puede ser agotador ofrecer el pecho en todo momento. Por eso muchos padres recurren al chupete para saciar esa necesidad. Es muy curiosa la palabra en inglés para chupete: “pacifier”, que significa pacificar, calmar, tranquilizar.

¿Cuándo ofrecerlo por primera vez?

No ofrecer el chupete al menos durante los primeros quince días de vida del bebé y preferiblemente no antes del mes, cuando la lactancia materna ya esté instaurada. De otro modo, al succionar el chupete de una forma diferente al pecho, podría interferir en la correcta activación de lactancia materna. Cuando todo vaya bien, la postura y la succión sean las apropiadas para la producción de leche, ya se puede ofrecer el chupete. También es cierto que probablemente a los dos meses el bebé ya no acepte el chupete.

Evitar la dependencia

Si ofrecemos el chupete al bebé ante cualquier situación que le provoque angustia acabaremos creando inevitablemente una dependencia. Lo convertiremos en un artículo insustituible para calmar su malestar.

Lo aconsejable es identificar primero la causa del llanto del niño antes de ponerle el chupete en la boca como si fuera un tapón. Si lo que quiere es comer, pues teta o biberón; si está incómodo, cambiar el pañal; si tiene frío, abrigarlo; si quiere mimos, brazos. Colocar el chupete es fácil, pero no solucionamos el problema. Podemos utilizarlo para tranquilizar al niño que se golpea, pero como complemento al consuelo de las caricias.

Sólo cuando es necesario

El bebé no debe tener el chupete todo el día en la boca como si fuera parte de su cuerpo. Es un artículo de consuelo para momentos puntuales.

Si se queda dormido sin chupete, mejor. No asociar indefectiblemente la hora de dormir con el chupete. Hay niños que con caricias y canciones se duermen tan a gustito, sin necesidad de succionar. Eso no quiere decir que no se deba usar el chupete para dormir cuando el bebé lo necesite. A su favor, hay estudios que demuestran que los bebés que succionan el chupete mientras duermen tienen menos riesgo de sufrir el síndrome de la muerta súbita.

Tampoco es imprescindible que el bebé tenga el chupete puesto mientras juega o pasea. Si es un elemento de consuelo y no hay nada que consolar, pues no tiene sentido que el niño tenga todo el día una tetina en la boca. Que por otra parte, puede interferir en el desarrollo del habla. Un bebé que tiene siempre la boca tapada, naturalmente hablará menos.

Evitar problemas en los dientes

Nunca untarlo con sustancias dulces como miel, helado u otros. Al estar en contacto con los dientes puede favorecer la aparición de caries. Con respecto a su forma, son preferibles los chupetes anatómicos cuya tetina se adapte a la forma del paladar.

Sobre si perjudica la formación de las arcadas dentarias, hay que decir que no sólo el uso prolongado del chupete más allá de los tres años puede hacerlo. También chuparse el dedo durante muchos años, masticar la comida siempre de un lado o llevar una dieta predominantemente blanda durante mucho tiempo también pueden causarlo.

Foto | Flickr CC – ff137
En Bebés y más | ¿El chupete genera tranquilidad o dependencia?, ¿Hace falta el chupete?, Cuándo se retira un chupete

Después de hablar del primer mes, continuamos con el segundo mes de vida del bebé.

Poco a poco el bebé se ha ido adaptando a su nueva vida fuera del vientre materno mientras que sus padres se han ido adaptando a sus necesidades, horarios y cuidados. La madre ya está recuperada del parto y se siente mejor a la vez que el padre participa más activamente en su cuidado.

Por su parte, como ser social que es, el bebé se muestra más espabilado. Lo mira todo y comienza a interactuar con sus padres y con el resto de las personas que le rodean a través de las miradas, los balbuceos y las sonrisas.

Los bebés de dos meses son todavía recién nacidos pero ya empiezan a despuntar algunos rasgos característicos de su personalidad. Vamos conociendo como reacciona ante ciertas situaciones como el hambre, el sueño, la incomodidad o si es un bebé tranquilo, irritable o inquieto.

Conozcamos en detalle las características de los bebés de dos meses.

Alimentación

El alimento más adecuado para el bebé hasta los seis meses de edad como mínimo es la leche materna. Sus beneficios son innumerables tanto para la madre como para el bebé. Ayuda, entre otras tantas cosas, a mejorar sus defensas, a su desarrollo intelectual y reduce el riesgo de obesidad infantil.

El pequeño empieza a tener un horario de tomas más regular que el mes anterior, pero de todas formas la lactancia materna debe seguir siendo a demanda, es decir, cuando el bebé lo pida. En ocasiones no llora por hambre pero ofrecerle el pecho le ayudará a calmarlo.

En el momento de la toma, sea lactancia materna o biberón, debéis estar tranquilos, en un ambiente acogedor y sin interrupciones. Esto contribuirá a que el bebé se relaje y a reducir los cólicos.

Si el bebé toma leche artificial, el biberón también se da a demanda. Se recomienda la toma cada tres o cuatro horas ya que es el tiempo que la leche, más difícil de digerir que la materna, permanece en el estómago. Pero independientemente de ello el bebé puede tener hambre antes y lo normal sería darle el biberón, igual que haríamos si tomara el pecho.

Sueño

Pasado el primer mes de vida, el bebé comienza a regularizar poco a poco sus ciclos de sueño-vigilia, durmiendo por períodos más largos, especialmente por la noche. Nosotros podemos ayudarle estableciendo una rutina que se repita a diario. Por ejemplo, baño, masajes y alimento cada noche antes de dormir.

El bebé debe dormir boca arriba, es la posición recomendada para reducir el riesgo de muerte súbita. Sin embargo también es conveniente colocar al bebé boca abajo mientras está despierto para que vaya fortaleciendo la parte superior del tronco, que luego le ayudará para el gateo.

También es conveniente alternar la posición del bebé mientras duerme (colocarlo de un lado, luego del otro) para evitar la plagiocefalia, una deformidad de la cabeza causada por descansarla siempre en la misma posición que puede llegar a ser muy grave.

Sigue siendo lo mejor que el bebé permanezca por la noche cerca de su madre para facilitar las tomas nocturnas y porque el pequeño la necesita cerca. Como he comentado en la entrada del primer mes, el colecho, o sea el dormir con el bebé en la misma cama, es una elección muy personal de cada familia pero siempre debe ser una práctica segura.

Crecimiento

Los bebés alimentados con leche materna no suelen ganar peso de forma exagerada ya que su composición es óptima y no hay riesgo de sobrepeso. En cambio, los bebés alimentados con leche de fórmula es más factible que engorden más.

Cada bebé tiene su propio ritmo de crecimiento. Dos bebés nacidos con el mismo peso y alimentados de la misma forma pueden tener un peso muy diferente al segundo mes. A grandes rasgos, los niños durante el primer trimestre ganan alrededor de 200 gramos semanales y 3 cm de talla y 1-2 cm de perímetro craneal al mes.

Desarrollo

• Sigue objetos y personas con la mirada
• Fija la mirada
• Cuando está tumbado empieza a mover las piernas y los brazos
• Sostiene su cabeza durante algunos segundos
• Cuando se lo coloca boca abajo levanta la cabeza y la parte superior del pecho
• Sonríe cuando la madre le sonríe o le habla

• Comienza a balbucear algunos sonidos simples

Para estimular su desarrollo podemos comenzar a ofrecerle sonajeros u objetos livianos que intentará coger. Si llamamos su atención haciendo sonidos nos mirará atentamente. Le encanta que le pongamos música suave y le cantemos canciones de cuna.

Por supuesto debemos estar pendientes de él en todo momento pues va adquiriendo fuerza en piernas y brazos y aunque creamos que no se mueve sería peligroso dejarlo sólo encima del cambiador, de la cama o del sofá. Tampoco debemos dejarle sólo con los hermanos mayores si éstos son pequeños, lo que para ellos es un juego puede ser riesgoso para el bebé.

Sociabilidad

Si no lo ha hecho durante el primer mes es en el segundo cuando nos regalará su primera sonrisa. La sonrisa angelical o sonrisa falsa, reflejo primario del bebé, se convierte en una verdadera sonrisa en respuesta a un estímulo social. Es un momento maravilloso y emocionante. Cuando lo haga será difícil contener las lágrimas.

El mejor estímulo para el bebé de dos meses es hablarle, sonreírle y hacerle caricias y masajes mientras lo cambiamos, lo paseamos o jugamos con él. Puede parecer banal pero es el comienzo de su sociabilidad. Tenemos que hablarle al bebé como si nos entendiera porque aunque no comprenda lo que decimos estaremos favoreciendo su posterior desarrollo del habla.

Los masajes son muy buenos para su desarrollo tanto físico como emocional, pero es importante identificar el mejor momento para realizarlo.

Fotos | Flickr CC eseering y mtretiakova

La teoría de Piaget, como vimos en el tema precedente, trata de encontrar las pautas comunes en el desarrollo de la inteligencia de los niños, especialmente analizando como las estructuras de pensamiento van evolucionando en una secuencia lógica y bastante predecible si el pequeño no sufre de problemas de salud o traumas que la dificulten. Piaget distingue cuatro etapas en el desarrollo del niño.

La lógica, la comprensión del yo como ser autónomo y en relación con el entorno, los conceptos de tiempo, espacio, cantidad y relación, forman en conjunto parte de un proceso evolutivo en sus capacidades y habilidades cognoscitivas.

La primera de estas etapas es la senso-motriz y sucede desde el nacimiento hasta los dos años. En dicha etapa, a través del paulatino control de sus movimientos, puede el niño llegar al movimiento consciente y voluntario, que le hace realizar actividades dirigidas en su relación con el entorno.

Al avanzar en su control motriz el niño se descubre como un ser separado del entorno, diferente. Descubre su propia existencia y reconoce la existencia de los otros y del resto de los objetos y espacios.

En los primeros meses el niño apenas puede ser consciente de que es un ser diferente a su madre, por eso cualquier separación de esa parte de si mismo le produce una enorme ansiedad, ante una situación que sus percepciones y conocimientos no le permiten discernir como segura.

El niño comienza a explorar el entorno a través de sus sentidos y va descubriendo de forma natural que los objetos y las personas son otra cosa diferente a él mismo, asimilando sus propiedades físicas al tocarlos, chuparlos, olerlos y escucharlos. Aprende así que hay cosas duras y blandas, frias y calientes, con formas, texturas y sabores. Todo es muy nuevo y le lleva tiempo.

En esta etapa las personas con las que establece vínculos afectivos, su madre primero y otras que se suman poco a poco después, tienen una importancia enorme en su desarrollo no solamente intelectual, sino afectivo y emocional, pues son el referente que tiene para todos sus procesos y de quienes recibe, a través del contacto físico y las muestras de cariño, todo el reconocimiento de si mismo y del entorno.

A medida que pasan los meses el niño responde a esas muestras de afecto con gran intensidad y su necesidad de contacto humano permanente y personalizado no disminuye en ese tiempo, siendo siempre de gran importancia para él tener cerca a esas figuras de apego.

En esta primera de las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget, es el afecto guia su aprendizaje y sus intereses, siendo el estímulo para los nuevos avances, siendo en esta etapa lo más importante el que el bebé tenga un ambiente seguro emocionalmente y adecuado para poder ejercitar sus sentidos y sus habilidades psicomotrices.

En Bebés y más | Las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget (I)

Piaget señaló cuatro etapas en el desarrollo del niño, que presenta de forma muy sencilla y clara el vídeo que os traigo hoy. Creo que aproximarnos a estas cuestiones es una herramienta importante para los educadores y psicólogos, pero también para los padres.

Piaget fue un importante psicólgo evolutivo suizo que vivió en el siglo pasado y que revolucionó el estudio de las etapas del desarrollo cognitivo de los niños ofreciendo, con ello, una base en la que sustentar cualquier acción educativa.

Quien estudia a Piaget nunca podrá contemplar a su hijo igual que antes y entenderá mejor como aprende y que puede respetarlo más conscientemente, a través del conocimiento.Jean Piaget denomino a su teoría, constructivismo genético. En ella explica el desarrollo de los conocimientos en el niño como un proceso de desarrollo de mecanismos intelectuales.

Su teoría se llama Constructivismo Genético y reconoce una serie de etapas que pueden generalizarse en los niños humanos. Al repasarlas, de nuevo, me pregunto si realmente nuestro sistema educativo y los conocimientos que ofrece y el modo de transmitirlo no será contraproducente y exigirá a los pequeños habilidades prematuramente, impidiendo que su desarrollo sea paulatino y coherente.

Analizaré estas cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget en un tema siguiente.

Vídeo | You Tube

Sin lugar a dudas, el primer mes de vida del bebé es muy especial. El nacimiento de un hijo cambia por completo la vida de los padres. Ahora el recién nacido está entre vosotros y tendréis por delante una tremenda adaptación.

Los primeros días junto al bebé son peculiares. La enorme felicidad de tenerlo por fin en brazos convive con las incomodidades del postparto, el cansancio y las preocupaciones acerca de su cuidado.

Pero el bebé también vive grandes cambios. Ha estado durante nueve meses en el vientre materno y de repente se encuentra en un nuevo entorno repleto de estímulos. Por eso, hay que tratarlo para que su vida fuera sea lo más parecida a lo que era dentro del útero. Un ambiente acogedor, calentito, tenue y suave.

Eso de que los recién nacidos vienen sin manual de instrucciones es cierto, por suerte. Porque cada bebé tiene sus propias necesidades y porque no hay nada más maravilloso que ir descubriéndolo.

Vemos las principales características del primer mes de vida de los bebés:

Alimentación

El mejor alimento para el recién nacido es la leche materna. Lo ideal es colocarlo al pecho nada más nacer, dentro de las dos horas siguientes al nacimiento. Es cuando el bebé tiene el instinto más a flor de piel y favorece el vínculo de apego con la madre.

Es fundamental para una lactancia exitosa que el bebé se agarre adecuadamente al pecho. Hay varias posturas posibles, pero siempre el bebé debe cubrir una buena porción de la areola del pecho con su boca, como podéis ver en este vídeo.

La lactancia materna debe ser a demanda, es decir amamantar cuando el niño lo desee, sin agobios ni horarios, ni frecuencias, tanto de día como de noche.

Durante el primer mes, mientras la madre y el bebé se van adaptando, dar el pecho lleva su tiempo. Es más que probable que el bebé se duerma durante la toma o necesite echar los gases y en poco tiempo, volver a empezar.

La lactancia materna es lo ideal para el recién nacido, sin embargo hay madres que por cuestiones médicas o sociales no quieren o no pueden alimentarlo con su propia leche.

La lactancia artificial consiste en fórmulas de leches de inicio que hay que preparar minuciosamente. El biberón debe ser previamente esterilizado, se debe preparar en el momento de la toma y no se puede reutilizar la leche que no haya tomado. Durante el primer mes las tomas se dan cada tres horas.

El momento de darle el biberón debe ser un momento agradable. Debéis estar tranquilos en una postura cómoda y el bebé un poco incorporado con su cabeza sobre tu brazo para que no se atragante.

Cuando empiece a alimentarse fuera del vientre comenzará a hacer deposiciones negruzcas llamadas meconio durante los primeros días que luego se volverán caquitas líquidas de un color amarillento. Los cambios de pañal serán muy frecuentes, entre 6 y 8 cambios diarios.

Sueño

Un recién nacido necesita dormir muchas horas. No debemos interferir en el tiempo que el bebé duerma, es una necesidad fisiológica así como lo es el hambre o la necesidad de afecto.

El bebé de un mes aún no tiene un ritmo de sueño y necesita despertarse varias veces para alimentarse.

Durante todo el día se desplaza entre la vigilia y el sueño, sin diferenciar el día de la noche. Poco a poco irá asociando el tiempo de sueño con la noche y el de vigilia con el día si nosotros vamos introduciendo ciertos hábitos. Por ejemplo, oscurecer la habitación por la noche (con una luz tenue para poder atenderle) para ir asociando oscuridad y silencio con la noche y luz y ruido con el día.

El patrón de sueño de un recién nacido tiene dos fases: el sueño profundo y la fase REM. Su orden es irregular debido a la falta de ritmo de la melatonina, hormona encargada de regular los ciclos sueño-vigilia, que se normaliza alrededor de los 4-6 meses. La leche materna, al contener melatonina, favorece la regulación de los ritmos biológicos del bebé.

Aunque cause gran cansancio en los padres, es sano que el bebé se despierte por las noches. El bebé necesita despertarse para comer para evitar la hipoglucemia, además las tomas de la noche promueven el aumento de producción de leche materna.

Por la necesidad del bebé de alimentarse tan seguido durante la noche y por su necesidad de estar en contacto con la madre, lo ideal es que el bebé duerma en la misma habitación de sus padres, y los que así lo deseéis en la misma cama, siempre que se cumplan ciertas pautas para la seguridad del pequeño.

La muerte súbita es un fantasma que persigue a muchos padres. Para evitarla debemos tener en cuenta algunas indicaciones muy importantes como no abrigar demasiado al bebé para dormir y acostarlo a dormir siempre boca arriba.

Crecimiento

El bebé a término nace con un peso en torno a los 3 kilos y 3 kilos y medio de peso como media. Los días posteriores al nacimiento se produce una pérdida de peso fisiológica de alrededor de un 10% de su peso. Es totalmente normal y se debe a la pérdida de líquidos que se producen después del parto.

Rápidamente recuperará esos gramos perdidos ganando peso en torno a los 180-200 gramos semanales.

La longitud media de un recién nacido es de 50 cm, algo menos en el caso de las niñas mientras que el perímetro craneal ronda los 34 cm. En los primeros chequeos se medirán los parámetros de peso-talla-perímetro craneal para controlar su crecimiento.

No es bueno obsesionarse con la ganancia de peso del recién nacido. Mientras haga las tomas con frecuencia y le cambiemos el pañal unas 6-8 veces al día no hay por qué preocuparse. Es importante aclarar que los bebés alimentados con leche de fórmula engordan más que los alimentados con leche materna.

Desarrollo

Los bebés en su primer mes de vida son capaces de:

• Dirigir la mirada hacia un punto concreto y seguir una cara con la mirada
• Buscar la voz de la madre
• Ver a una corta distancia de 30-40 cm
• Se sobresalta ante un ruido fuerte
• Hacer muecas
• Levantar levemente la cabeza cuando está boca abajo
• Flexionar las cuatro extremidades

• Conserva algunos reflejos primarios como el reflejo del Moro y el reflejo de prensión

Sociabilidad

Durante el primer mes la figura de la madre es esencial para la vida del pequeño. La relación con los demás comienza por la madre y luego se va a ampliando a otras personas.

Hacia finales del primer mes de vida ocurre algo maravilloso: el bebé nos regala su primera sornisa. La sonrisa angelical, un reflejo del bebé al nacer, se convierte en una sonrisa consciente como respuesta a un estímulo social como hablarle o sonreirle.

La forma de comunicarse del recién nacido es a través del llanto. Por eso es tan importante atender siempre su llanto que poco a poco comenzarás a interpretar. Sabrás cuándo llora por hambre, por cansancio, porque quiere brazos o por dolor ya que alrededor de la tercera semana de vida puede que empiece a sufrir los famosos cólicos del lactante.

El contacto piel con piel, las sonrisas, las palabras suaves, cogerle en brazos, las caricias y los masajes son la forma de comunicarse con el bebé. Es absolutamente recomendable y necesario para él ser tocado. Favorece su desarrollo además de ser relajante y agradable tanto para los padres como para el bebé.

Foto portada | © PhotoXpress.com, reproducida con autorización.

Hace un tiempo Mamá de Lola ilustró esta escena de una niña vestida “de domingo” en el parque pidiendo permiso a su madre para jugar (y mancharse) con los otros niños que recibe como respuesta un “sólo si no te manchas”.

Osho, en un magnífico libro titulado El libro del niño (que estoy leyendo estos días), explica una situación parecida:

“La madre estaba preparando a Pedrito para ir a una fiesta. Cuando acabó de peinarle y colocarle el cuello de la camisa le dijo: – ¡Ahora vete, hijo! Diviértete… ¡y pórtate bien!

Estas dos situaciones me hacen preguntarme hasta qué punto dejamos a los niños ser niños.

“Dejar que los niños sean niños”. Esta frase puede parecer una redundancia, sin embargo es fácil explicarla si nos centramos en la definición informal de niño.

¿Qué es un niño?

La R.A.E. dice que un niño es aquel “que está en la niñez”, “que tiene pocos años” y “que tiene poca experiencia”.

Esta es una definición formal que podría hacer cualquier persona con sólo observar e intercambiar unas cuantas palabras con un niño, sin embargo, la definición informal podría ser muy diferente:

• Un niño es una persona con pocos años, con poca experiencia en general pero con una energía y una vitalidad muy superiores a las personas adultas.
• Un niño es una persona pequeñita, bastante más pequeña que las personas de más edad, aunque con un corazón enorme, capaces de sonreír cuando alguien les sonríe y de llorar cuando ven a alguien llorar. Con el tiempo, al contactar con la realidad de los adultos, va perdiendo la capacidad de ser empático.
• Un niño es una persona con unas ganas de aprender que nunca acaban, con ganas de descubrir el mundo y el entorno que le rodea mediante su vista, su tacto, su olfato, su gusto y su oído. Con el tiempo, por diferentes razones, muchos pierden las ganas de aprender.

• Un niño es una persona a la que no le importa mancharse, caerse, levantarse, correr cuando todos están parados y pararse cuando todos corren, porque no le importa lo que los demás piensen de él. Con el tiempo, la necesidad de ser aceptado por el resto hace que deje de ser él mismo y que se comporte como los demás esperan de él.
• Un niño es una persona capaz de decir la verdad sin inmutarse (“no me gusta estar contigo”) y de extrañarse cuando se le pide que mienta (“Pedrito, da las gracias y di que te ha gustado mucho”). Con el tiempo, aprende a no decir la verdad, a riesgo de no hacerlo cuando debiera (“mejor me callo y no me meto en líos”) y aprende a mentir, demasiado a menudo (“me alegro mucho de verte”, “te llamo y quedamos”, “muchas gracias, me ha gustado mucho”, “no, si a mí no me molesta”, etc.)
• Un niño es, en definitiva, una persona que necesita hacer todo lo que le define informalmente (correr, mancharse, embadurnarse de arena, llevársela a la boca, subir a los columpios por sitios que no están destinados a ello, decir lo que piensa y siente con inocencia y honestidad, etc.) porque es su manera de aprender.

Perdiendo las infancias

Por todo lo que he comentado, siento pena cuando veo situaciones como la de la ilustración y cuando veo niños callados, sumisos, educados en la obediencia (casi ciega) y con poco poder y pocas ganas de actuar por sí mismos.

Así van pasando los años y se van perdiendo infancias, haciendo lo que los demás les dicen que deben hacer para ser limpios, educados y buenos y para actuar como mini-personas adultas.

Los niños tienen que ser niños y actuar como tal. Si no les dejamos disfrutar de la inocencia, de la libertad, de los juegos, de la tierra, del entorno y de la vida que les rodea cuando son pequeños, ¿cuándo demonios se comportarán como niños?

Cada día estoy más convencido de que las personas que de pequeñas no disfrutaron de su infancia llegan a la edad adulta con una extraña sensación de vacío. Algo así como un “me falta algo” que a menudo se solventa viviendo la niñez cuando no toca (y evidenciando una especial falta de responsabilidad y un querer quemar cartuchos un tanto preocupante).

¿Los niños tienen que hacer lo que quieran?

Muchos lectores se estarán llevando las manos a la cabeza pensando que esta entrada reitera el mensaje que dice que los niños tienen que poder hacer todo lo que quieran.

En parte es cierto, pero con matices, claro. Un niño tiene que poder escoger su camino en la vida, que para eso es suya, y nosotros los padres debemos estar a su lado para aconsejar y para reconducir aquellas actuaciones y situaciones que puedan ser peligrosas o nocivas para ellos o para el resto.

Los niños tienen que jugar, tienen que mancharse, tienen que conocer su entorno desde su propio Yo y no desde el nuestro y tienen que errar para aprender.

Nuestro papel, como dijera en su momento Khalil Gibran en el libro “El Profeta”, es hacer de acompañantes en el viaje:

Podréis darles vuestro amor, pero no vuestros pensamientos, porque tienen sus propios pensamientos.

Podréis albergar sus cuerpos, pero no sus almas, porque sus almas moran en la casa del mañana, que no podéis visitar, ni siquiera en sueños.

Podréis, con mucho, pareceros a ellos, mas no tratéis de hacerlos semejantes a vosotros, porque la vida no retrocede, ni se estanca en el ayer.

La ropa limpia y bonita es un deseo nuestro

De la ilustración de Mamá de Lola se puede extraer otra conclusión: nos encanta que nuestros hijos vayan bien guapos, con ropa bonita, y algunas madres traspasan ese deseo, que es propio, a sus hijos.

Cuántas veces hemos oído a nuestra madre: “Ten cuidado, no te manches, que este pantalón me ha costado muy caro” y frases similares que provocan en los niños sentimiento de culpabilidad si se ensucian o si se caen, cuando en realidad tendrían que responder “pues mamá, haberme comprado unos pantalones de chándal en las rebajas, que a mí me da igual”.

Imagen | Los Dibujos de Mamá de Lola
Fotos | Flickr (alex ford), Flickr (I am Kat)
En Bebés y más | Tus hijos no son tuyos, Eduardo Punset, la crianza y el bienestar de la sociedad, La felicidad y el amor como base de la educación, Los niños de la ciudad necesitan su espacio para jugar

Chuparse el dedo, el chupete o la tetina (mamadera) pueden ser hábitos que podrían provocar trastornos en el lenguaje de los menores si se alargan en el tiempo. A esta conclusión se llega en un estudio realizado en Chile y publicado por la revista médica “BMC Pediatrics”.

La hipótesis del grupo de científicos a cargo del proyecto era que los niños, al chuparse el dedo, el chupete o el biberón, no ejercitan adecuadamente todos los músculos de la cavidad oral, y como sólo se desarrollan algunos, no alcanza a formar la musculatura necesaria para la capacidad del habla.

La imvestigación tuvo en cuenta los datos de un grupo de 128 niños de entre 3 y 5 años, indagó en las razones de por qué los niños a esa edad aún no desarrollan del todo su capacidad del habla, haciendo que incluso pronuncien mal algunos fonemas. Se descubrió que los niños que tenían un hábito más persistente de chupar chupete, tetina o el dedo mostraron un riesgo más alto de desarrollar trastornos del habla en edad preescolar.

Los trastornos no son graves, ya que se trata de dificultades para pronunciar ciertos sonidos de palabras o para simplificar su pronunciación, cuestiones que con el paso del tiempo, mediante la práctica y el abandono de los hábitos, pueden superarse.

El doctor a cargo de este estudio en Chile, Juan Carlos Vélez, ha recomendado que las madres traten de alargar el periodo de amamantamiento, ya que otros estudios realizados sobre esa etapa han comprobado que eso ayuda a ejercitar mejor los músculos faciales y de la lengua, logrando una mejor capacidad de habla.

El estudio ha sido efectuado por la Corporación de Rehabilitación Club de Leones Cruz del Sur en Punta Arenas (Chile) en colaboración con investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington (EEUU).

Para los padres que, como yo, tienen hijos que se chupan el dedo o adoran el chupete, enviaría un mensaje tranquilizador. Sólo en casos extremos de continuada succión y alargamiento en el tiempo de estos hábitos podrían producirse esos retrasos y dificultades en el habla debido al uso del chupete, tetina o chuparse el dedo.

Vía | Revista carrusel
Más información | BiomedCentral
En Bebés y más | Se chupa el dedo, Usar durante demasiado tiempo el chupete podría causar deformidades en los huesos de la cara