La lactancia materna no siempre es fácil. A veces hay dificultades por errores de técnica, porque el bebé no se engancha o se engancha mal, porque tiene alguna alteración anatómica que le dificulta la lactancia (por ejemplo un frenillo lingual corto), porque la madre no produce suficiente leche (raro) o porque ambos tienen que estar separados, entre otras cosas.
Y a veces, no es posible dar de mamar directamente, pero sí podemos hacer una lactancia materna diferida.
¿Qué es la lactancia materna diferida?
Como su nombre indica, no hay lactancia materna directa (el bebé no se engancha al pecho de la madre y mama), sino que la madre se extrae la leche y se la da posteriormente. La lactancia materna diferida y la exclusividad no están reñidas: si todo lo que toma el bebé es leche materna, aunque no lo haga mamando directamente de pecho materno, es lactancia materna exclusiva.
¿En qué casos puede hacerse lactancia materna diferida?
Este tipo de lactancia puede hacerse siempre que no sea posible que el bebé se enganche al pecho (o que la madre no quiere que lo haga), pero la madre desee extraerse la leche para dársela posteriormente.
Es habitual ver este tipo de lactancia en grandes prematuros que no pueden aun comer por boca (y se les da leche materna a través de una sonda nasogástrica).
También puede hacerse lactancia diferida cuando la madre y el bebé tienen que estar separados, por ejemplo, si la madre tuviese una enfermedad grave que le obligase a estar ingresada pero no contraindicase la lactancia materna o cuando vuelve al trabajo y se extrae leche materna durante la jornada para que se la den a su bebé cuando no estén juntas.
En algunos casos, el dolor al mamar es tan intenso (por mal enganche, por Síndrome de Raynaud del pezón, por frenillo sublingual corto, por mastitis…) que la madre decide sacarse la leche y dársela después a su bebé, ya sea de forma transitoria hasta que se solucione el problema o de forma permanente hasta que finalice su lactancia.
¿Hay algún inconveniente en dar lactancia materna diferida?
El principal inconveniente que puedo ver es que el sacaleches no extrae la leche de la misma manera que el bebé ni estimula igual la glándula mamaria; es menos eficaz. Esto puede hacer que, a la larga, caiga la producción de leche materna. Resulta más difícil también que la producción materna se ajuste a las crisis de crecimiento (tendríamos que disminuir el tiempo entre extracciones para simular estas crisis y aumentar la producción).
Otro inconveniente es que a veces vemos lesiones derivadas del uso de sacaleches, por ejemplo, si ponemos una succión muy potente o usamos un embudo de la talla incorrecta.
Por último, puede resultar mucho más cansado realizar extracciones periódicas y luego darle la leche al bebé que hacer lactancia materna directa.
Cómo se hace una lactancia materna diferida
Aquí depende un poco de las circunstancias de cada caso. Aunque básicamente consiste en sacarse la leche y dársela al bebé, no es lo mismo hacer una lactancia materna diferida desde el inicio (por haber dado a luz a un gran prematuro que no puede mamar, por ejemplo) que iniciarla cuando la lactancia ya está más o menos iniciada debido a una complicación (por ejemplo por mastitis) o vuelta al trabajo.
En ambos casos, es importante que las extracciones imiten las tomas del niño (por ejemplo, entre 8 y 12 en las primeras semanas de vida).
En el caso de no poder iniciar la lactancia materna directa, es fundamental comenzar a extraerse leche cuanto antes. Durante los primeros días, se recomienda la extracción manual de calostro (iniciándola tan pronto como en la primera hora tras el parto).
Pasados los primeros días, suele ser más eficaz (más rápido y suele extraer más cantidad), un sacaleches eléctrico, preferiblemente doble y de uso hospitalario.
Las madres que tienen prematuros ingresados suelen tener disponibles sacaleches de este tipo en el propio hospital. También hay posibilidad en distintos establecimientos de alquilarlo para su uso en el domicilio. El masaje durante el bombeo puede mejorar la cantidad de leche extraída.
Las tomas nocturnas son fundamentales para el establecimiento de la lactancia materna. Por eso, al inicio, no conviene espaciar mucho las tomas nocturnas. Para lograr establecer una buena producción de leche materna.
En el caso de que la lactancia diferida se inicie cuando ya está establecida la lactancia materna y en un bebé que había mamado previamente del pecho (por ejemplo, ingreso materno), deberemos igualmente hacer extracciones con un horario similar al que realizase el niño de tomas. A veces, incluso necesitaremos aumentar la frecuencia para lograr producir toda la leche que toma el bebé.
¿Cómo administrar la leche extraída?
En este caso depende de si se va a retomar la lactancia materna directa posteriormente o si se tiene intención de hacer sólo lactancia materna diferida.
En el primer caso, conviene evitar el uso de tetinas para evitar la confusión tetina pezón. Así, dependiendo de las cantidades, podemos dar la leche con jeringa, dedo-jeringa (finger-feeding), vasito… Los prematuros son alimentados inicialmente por sonda nasogástrica. Si damos biberón, lo ideal es usar el método Kassing.
En el caso de que vayamos a hacer sólo lactancia materna diferida, podemos dar la leche materna en biberón pues no habrá problema de confusión tetina-pezón.
¿Hasta cuándo puede hacerse una lactancia materna diferida?
Hasta que la madre y el bebé lo deseen. A veces, el problema que llevó a iniciar la lactancia diferida desaparece (por ejemplo, una anquiloglosia que se opera, o un prematuro que ya tiene capacidad de controlar la succión, la deglución y la respiración y es capaz de mamar al pecho). Otras veces, la madre se agota y decide finalizar la lactancia materna.
¿Y si la leche que me saco no es suficiente para mi bebé?
Como hemos visto, uno de los inconvenientes que tiene la lactancia materna diferida es que el sacaleches no es igual de eficaz que el bebé extrayendo la leche y estimulando la glándula mamaria. Por ello, es posible que según pase el tiempo nuestra cantidad de leche materna extraída sea insuficiente para la demanda de nuestro bebé.
En estos casos podemos aumentar la frecuencia de la extracción (en general son preferibles extracciones más frecuentes y más breves, que menos pero más largas). También podemos probar algún protocolo de extracción poderosa.
En general, las rutinas y tener más o menos el mismo horario de extracciones vienen bien. Pero podemos probar a variarlo para ver si nos extraemos más cantidad.
En algunos casos concretos puede valorarse pautar galactogogos (sustancias que aumentan la producción de leche materna). Existen medicamentos que han demostrado ser eficaces en aumentar la producción de leche materna pero no están exentos de efectos adversos y deben ser pautados por un profesional sanitario.
También existen remedios naturales que podrían actuar como galactogogos; sin embargo, es importante informarse pues la mayoría carecen de evidencia científica. Algunos, como la cerveza, además de no aumentar la producción de leche materna, pueden ser perjudiciales para nuestro bebé.
Por último, en algunos casos nos veremos obligados a iniciar una lactancia mixta, combinando lactancia materna y fórmula de inicio.