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No es nuevo el uso de cafeína o similares para regular la respiración en los bebés prematuros, lo que es noticia son los posibles beneficios paralelos, una mejora en su desarrollo neurológico en sus primeros 21 meses de vida.

Un estudio realizado a más de dos mil bebés nacidos antes de término entre 1999 y 2004, con un peso de entre 500 y 1.250 gramos, concluye que el tratamiento con cafeína previene el deterioro neurológico en bebés prematuros.

Los investigadores de la Universidad McMaster en Hamilton (Canadá) trataron a los niños sometidos al estudio con cafeína o con placebo, el seguimiento de los pequeños se alarga hasta los cinco años, y los datos obtenidos hasta el momento muestran que el 46% de los bebés que han recibido placebo han desarrollado alguna discapacidad neurológica o han fallecido, mientras que el 60% de los pequeños que recibieron cafeína mostraron un desarrollo favorable cuando estaban a punto de cumplir tres años.

Dentro del Congreso Internacional de Medicina Perinatal y Neonatología que nos comentaba nuestra compañera Dolores, se ha tratado el tema de la ventilación artificial en bebés prematuros.

La ventilación o respiración mecánica es un procedimiento en el que un ventilador o respirador respira o colabora temporalmente por el bebé, proporcionándole el oxígeno que necesita y que no puede lograr con su respiración normal por falta de madurez y desarrollo en su sistema pulmonar o nervioso. Esto se consigue a través de un tubo endotraqueal, a través de la boca o la nariz y hasta la traquea, cada bebé, según sus necesidades, recibe una cantidad de respiraciones por minuto, presión de aire, cantidad de oxígeno.

Eduardo Bancalari, director de la Unidad de Neonatología del Jackson Memorial Hospital en Miami (EEUU) y profesor titular de Pediatría y Ginecología de la Universidad de Miami, ha manifestado que el uso de estos ventiladores en bebés muy prematuros puede desarrollar daños en los pulmones y un posterior desarrollo deficiente de sus órganos.