pecho

Vimos en el tema anterior cuales suelen ser los falsos problemas médicos que pueden conducir al destete y también las razones médicas reales para no amamantar en el caso de problemas del bebé. Hoy veremos las enfermedades de la madre que desaconsejan la lactancia materna o pueden hacer necesario suspenderla temporalmente o complementarla.

Hay problemas de salud de la madre que pueden desaconsejar la lactancia. El principal es el VIH, y en los países donde se asegura un suministro de agua y leche, se aconseja dejar la lactancia. Es decir, en España una madre con VIH, en principio, no debería amamantar. En cambio, en otros países, si no hay garantías para que la alimentación de reemplazo sea segura y sostenible, se puede valorar seguir con lactancia materna, pues el peligro de contagio es menor que el riesgo de otras enfermedades. En esos casos hay que seguir con lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, sin introducir nada más.

Las madres deben suspender temporalmente la lactancia en algunos casos, pero pueden recuperarla una vez solucionado el problema. Se trata de casos en los que se requiera una medicación contraindicada con la lactancia, aunque generalmente se pueden encontrar medicamentos compatibles, especialmente en casos de depresión.

Me ha llegado una de esas noticias enternecedoras que nos recuerdan como la lactancia materna puede ser vital en una situación de emergencia. Hace unos días, un bebé abandonado salvó su vida al ser amamantada por una policía. La niña fue encontrada hipotérmica y al borde la muerte. Una policía, seguramente, salvó su vida, alimentándola con su pecho inmediatamente.

Sucedió en Argentina, en Mendoza, durante una multitudinaria celebración de la Fiesta de la Vendimia. La gente, al terminar el castillo de fuegos artificiales, comenzó a escuchar el llanto desvalido de un recién nacido. Todo el mundo se puso a buscar desesperados al bebé.

Encontraron a una niña que parece que llevaba varias horas abandonada. Estaba helada, envuelta en una mantita, pero a merced del frío y la lluvia, y sin haber sido alimentada.

Hace unos días Myriam, mi mujer, me sorprendió con una pregunta: “¿tú recuerdas el olor de tu madre como algo especial?”. Y yo, que destaco por tener una increíble carencia de olfato sólo pude responder que “no” (con cara de bobo).

Sin embargo esta conversación se amplió con otras personas y muchas coincidieron en que sí recordaban el olor de su madre y que este recuerdo, el oler prendas de sus madres u olerla a ella directamente les producía un sentimiento de calidez y de seguridad.

Sería algo así como volver a la infancia, a recordar aquellos momentos en que teníamos mucho tiempo libre, pocas preocupaciones y a nuestra madre siempre que necesitábamos un rincón de intimidad, de apoyo y de cariño.

Lo cierto es que la lógica de este fenómeno tan “animal” es aplastante.

Hoy día 25 de diciembre se celebra en muchos rincones del mundo la Natividad de Jesús. Nacido hace más de 2000 años fue amamantado por su madre y al parecer de manera prolongada, según podemos ver en esta escultura (y otras que os pongo más abajo) o como mínimo eso creían los que las realizaron en su día.

“A partir de los seis meses la leche es agua”, “el pecho es bueno pero a los seis meses hay que destetarlo”, “los niños deben tomar teta hasta que les salen los dientes”, “que tome teta con dos años no puede ser normal”, “eso ya no es alimento, es vicio”, “cuando sea mayor tendrá problemas psicológicos” y muchas otras que me dejo son frases muy habituales en la consulta del pediatra, en el rellano de tu casa, en la comida familiar e incluso en la calle.

Es lógico, somos los hijos del biberón, de la leche artificial que llegó hace décadas para sustituir a la peor leche de la madre (así se publicitaba entonces) y lo que uno eligió para su hijo porque era lo mejor lo aconseja para los hijos de los demás, pues seguirá siéndolo, ¿no?

El país más desarrollado del mundo, Estados Unidos, está también muy concienciado en la promoción de la lactancia materna, en base a las múltiples ventajas que este tipo de alimentación aporta tanto al niño como la mujer. Ha logrado que el 73 por ciento de las madres den el pecho a sus hijos, y su objetivo es elevar la cifra a 75 en el año 2010.

Es importante conocer todas las vías posibles para llegar a las mujeres de forma más incisiva y con mejores resultados. Es obvio pensar que la educación por parte de los médicos y enfermeros es un arma muy útil, pero se ha demostrado que no sirve la simple mención, sino que los sanitarios se deben esmerar en dar toda la información a las futuras madres.

Desde hace unos años existe en Estados Unidos una comisión independiente de expertos en atención primaria llamado “Grupo Especial de Servicios Preventivos”, cuya labor reside en la exaltación de la lactancia materna y en la investigación de formas de promocionarla y llegar mejor a la gente.

Yo fui una madre que dio biberón y no deseaba hacerlo. Durante unos meses, mi bebé prematuro no se enganchaba al pecho. Y se que si conseguí relactar fue porque un cúmulo de circunstancias y apoyos me ayudaron. Pero que podría perfectamente haber tenido que seguir con el biberón y haber dado todo mi amor a mi hijo con él.

Cuando estaba embarazada pensaba “le daré el pecho si puedo”. Ese “si puedo” era un condicional aceptado completamente. Realmente creía que no todas las mujeres tienen leche. Tampoco sabía mucho más. Luego la vida me sorprendió y los problemas de mi lactancia fueron cosas que no preveía siquiera que existieran.

Conseguí relactar, pero como os digo, lo considero un regalo del destino que quiso que lo lograra. Pero sigo sintiendo que se lo que es dar biberón. Pero también se que lo hubiese superado y que mis brazos y mis besos habrían compensado a mi hijo por la lactancia perdida. Quizá, para protegerme habría olvidado lo que me dolió y me diría que no era tan importante en realidad.

Cuando estás amamantando es muy importante mantener el pezón seco entre tomas para evitar la formación de grietas y la proliferación de gérmenes.

Para ello, además de para absorber las gotas de leche que pudieran salir, algunas mujeres utilizan discos de lactancia, la mayoría desechables, dentro del sujetador.

Pero una alternativa más ecológica a los protectores desechables son los protectores reutilizables fabricados en algodón (algunos muy bonitos con encaje como los que vemos en la foto) que pueden lavarse y volver a usar una y otra vez.

Amamantar a un bebé le proporciona enormes beneficios tanto para su salud física y emocional como para su desarrollo intelectual. También es muy positivo para el medio ambiente como hemos visto. Pero las mujeres seguimos encontrando razones por las que amamantar es complicado o difícil, aunque muchas de ellas sean falsos mitos o cuestiones superables con el apoyo y la información necesaria.

Hasta hace poco más de un siglo los humanos alimentábamos a los bebés humanos con leche de nuestra especie. Las mujeres que no podían o no querían dar el pecho acudían a nodrizas, profesionales o miembros de su familia. Pero dar el pecho no es algo que sea bueno solo para las familias de paises con menor abundancia de recursos. Dar el pecho es lo que la naturaleza ha previsto para las humanas. Y es algo pleno de razones positivas para nosotras.

Hoy hemos llegado a pensar que dar el pecho no es bueno realmente para las mujeres. La publicidad y el sistema económico nos hacen sentir que liberarnos del pecho es necesario, cuando lo que hace es privarnos de muchas cosas que nos pueden ayudar a mejorar nuestra vida. Por eso no está de más recordar algunas razones por las que amamantar es bueno para la mujer. Los beneficios de salud, emocional y física para la mujer son muchos y se prolongan a lo largo de nuestra vida, incluso cuando la lactancia ya ha cesado. No está de más tenerlos en cuenta.

Hace unos meses ya, saltó la alarma sobre la posibilidad de que el tomar codeína no fuera del todo seguro cuando las madres están todavía dando el pecho. Se hablaba de la posibilidad de que este fármaco pasara por la leche materna y que pudiera afectar al bebé de alguna manera.

Esta semana se publica un estudio realizado para comprobar los posibles efectos que este fármaco pueda causar en los niños lactantes.

Recordemos que la codeína es un derivado opiáceo que se usa muy frecuentemente como analgésico y antitusígeno. Está incluido en muchos medicamentos asociados a otros analgésicos como por ejemplo el paracetamol y en algunos antigripales. La peculiaridad de este medicamento es que una vez que entra en el sistema nervioso se transforma a su derivado, la morfina, por lo que también da somnolencia y sedación, y otros efectos de este metabolito.