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Vivimos en un mundo en el que es poco habitual ver mamar a un bebé. Si no hay un miembro de la familia cercana o si no pertenecemos a un grupo de madres que amamantan, es casi una misión imposible que los pequeños se habitúen a ver la lactancia como algo normal y hermoso.

Este precioso cuento, “Quero teta”, obra de Keiko Mataki fue editado por el grupo de apoyo a la lactancia de Cuenca, Mares de Leche y subvencionado por la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Castilla-La Mancha. Es un modo de acercarles a la lactancia materna que pueden entender y disfrutar.

Es tierno, ingenuo y divertido. Enseña a los niños como la leche de las madres es el alimento para el cuerpo y el consuelo para el corazón de los mas pequeños; que los mamíferos dan leche a sus bebés y que los humanos somos mamíferos también. “¡No hay nada como la leche de las mamás!”. A mi hijo le sigue encantando y le llena de ternura hacia su primera infancia y hacia los bebés que conocemos.

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En su momento no nos hemos hecho eco de esta noticia tan reconfortante para quienes defendemos la lactancia materna.

Por eso, ahora que la protagonista de los hechos ha sido ascendida de cargo por lo que ha hecho, es una buena ocasión para recordarlo.

En el seísmo sucedido en la provincia de Sichuan el 12 de mayo pasado, la policía china Jiang Xiaojuan de 30 años dejó a su bebé de 6 meses con sus padres y se dedicó a amamantar con su propia leche a niños huérfanos que únicamente se alimentaban a agua y avena.

Sus imágenes dando el pecho a los bebés, como las que podéis ver en el vídeo de abajo, recorrieron todo el país ganándose el apodo de “mami policía”.

Desde luego, la lactancia necesita una mejor imagen. Debe verse como lo que es, algo completamente normal en la vida cotidiana, ¿acaso hay algo más natural que alimentar a un bebé?

Aunque evidentemente la respuesta es no, hay mucho tabú con respecto a dar el pecho a un bebé en lugares públicos. Hay quienes se sienten ofendidos, como si se tratara de una exhibición inmoral, quienes van más allá atribuyéndolo a una provocación sexual y hasta quienes creen que puede dar una mal imagen a su comercio, bar o restaurante. Sino, vayamos algunos meses atrás para recordar algunos casos indignantes.

Lo cierto es que las madres no disponemos de sitios especiales en lugares públicos donde podamos dar el pecho a nuestros bebés. Personalmente prefiero un banco en un centro comercial o en una plaza para entretenerme mientras tanto con el paisaje. No por exhibición, porque me tapo por propio pudor y a quien le ofenda, doble problema. Pero hay muchas madres que prefieren disponer de un sitio más íntimo para hacerlo.

La sensación de pechos doloridos es uno de los primeros síntomas de embarazo.

Es debida a que ya desde las primeras semanas de gestación los estrógenos y la progesterona comienzan a actuar, provocando algunas alteraciones en los pechos de la mujer, que se están preparando para la lactancia.

En el segundo y tercer trimestre los dolores y/o la hinchazón en los pechos pueden persistir, así como surgir una extrema sensibilidad en los pezones. Algunos consejos aliviarán las molestias.

El primero, usar un sujetador adecuado. Como el tamaño de los senos habrá aumentado, habremos de llevar cuidado en ajustar la talla de sujetador. Para que el dolor no se agrave, el sostén debe ajustar sin apretar, no debe ser holgado ni estrecho, un modelo confortable y preferiblemente de algodón, que favorece la transpiración.

Es probable que a lo largo del embarazo tengamos que cambiar de talla más de una vez. Para evitar roces, probablemente lo mejor sea un brasier sin varillas y sin costuras en la zona del pezón.

Es probable que estés amamantando a tu bebé y que también estés interesada en donar tu leche para que se beneficien de ella otros bebés que por diversas causas no pueden tomar la leche de sus mamás.

Los bancos de leche en España son pocos, apenas hay dos. Uno en las Islas Baleares y el otro es el nuevo banco de leche humana inaugurado a fines del año pasado, el primero de la península, que depende del servicio de Neonatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid.

¿Quién puede donar su leche? Cualquier madre sana que esté amamantando a su bebé, que no consuma alcohol, ni tabaco, ni drogas, que no tenga infecciones (hepatitis B ó C, VIH. Sífilis) y que no tome medicamentos ni hierbas que pudieran perjudicar al bebé que reciba la leche.

Siempre que estén cubiertas las necesidades de alimento de su propio bebé, entre el segundo y sexto mes de iniciar la lactancia es el momento más propicio para comenzar a donar la leche materna. La donación es completamente voluntaria, gratuita y puede extenderse durante el tiempo que la madre desee.

Ya hemos comentado que es posible quedar embarazada mientras das el pecho. Son muchas las mujeres que conciben mientras están amamantando y una de las dudas más comunes que les asaltan al enterarse es si es compatible el nuevo embarazo con la lactancia materna. La respuesta es rotundamente si.

Hay especialistas que lo desaconsejan y recomiendan el destete, pero eso no es necesario. Retirarle bruscamente la lactancia materna puede causarle un trauma innecesario al bebé que no comprende por qué de un día para otro le niegan la teta. Siempre que la mamá y el bebé quieran, no hay contraindicaciones si hablamos de un embarazo sin riesgos.

Circulan mitos como que dar de mamar puede perjudicar al feto o provocar un aborto, pero estas creencias son totalmente falsas. No existe ningún motivo para que dejes de alimentar a tu hijo si estás esperando otro. Al contrario, es beneficioso para los tres.

Lo que sí es cierto es que las hormonas presentes en el embarazo pueden causar una disminución en la producción de leche o bien cambiar su sabor debido a que alrededor del 5to mes empieza a producirse calostro. Por estas dos circunstancias, puede que el niño pierda interés por la lactancia materna. De hecho, el 60% de los niños se destetan solos, aunque algunos vuelven a reengancharse más adelante una vez que el bebé ha nacido.

Eva nos enumeraba ayer los primeros síntomas que experimenta una mujer cuando queda embarazada.

Explicados parecen muy concisos, se tienen o no. Pero cuando estamos buscando un bebé y cada mes deseamos que sea ese el de la gran noticia, los síntomas pueden idealizarse, queriendo creer que se deben a un embarazo cuando en realidad no es el motivo.

La falta de la menstruación es el principal signo de embarazo, pero su retraso también puede deberse a otras causas.

El estrés, los cambios emocionales, un viaje o algún medicamento así como la edad de la mujer pueden incidir en la ausencia ocasional de la regla. Por ejemplo, en la pubertad y en la mujer pre-menopáusica los ciclos pueden presentar ritmos irregulares, sin que ello suponga un embarazo. También puede deberse a algún problema ginecológico como un quiste o retraso en la ovulación, en ese caso deberías consultar con un especialista.

Me gusta recopilar información sobre los beneficios de la lactancia materna, a ver si motivo a más madres a que se decidan a dar el pecho.

A través del blog de Lactancia Materna he llegado a un artículo escrito por el Dr. Juan S. Morales Hurtado, quien nos recuerda un aspecto muy importante de la lactancia materna del cual no se sabe mucho, el odontológico, ya que ayuda a madurar la función masticatoria y respiratoria del bebé.

El recién nacido está programado para succionar, reflejo que ya practica dentro del útero. La forma de la mandíbula del bebé, la dirección en que se disponen los músculos que intervienen y la ausencia de dientes favorecen los movimientos mandibulares hacia delante y hacia atrás. Todo está dispuesto para que lo más natural para él sea succionar el pecho de su madre.

Ese entrenamiento de mandíbula que hace el bebé con los movimientos de avance y retroceso permite preparar sus músculos masticatorios y todo su sistema que necesitará tener a punto para cuando aparezcan sus primeros dientes.

Por eso, el especialista puede afirmar que “la lactancia materna es la mejor preparación para una correcta masticación en el futuro”.

La semana pasada inaugurábamos nuestra sección de encuestas en el blog pidiéndoles a mamás y papás que nos respondieran durante cuánto tiempo han sido beneficiados vuestros bebés con leche materna.

La encuesta ha sido muy bien acogida y ha conseguido 366 respuestas, hasta el momento.

Por supuesto, el resultado de la encuesta merece un análisis. Nuestro objetivo era el de comprobar con información de primer mano si la situación de la lactancia materna es tan mala como la pintan. Y me alegra mucho decir que, según las respuestas que han dado nuestros lectores, la lactancia materna no está cayendo en el olvido.

Por empezar, un análisis general nos permite ver que prácticamente todos han amamantado a sus bebés de un mes en adelante. Concretamente, un 28% de los encuestados respondió que su bebé había sido amamantado entre 1 y 6 meses, mientras que el mismo porcentaje respondió que entre 6 y 12 meses.

Por su parte, un 21 % dijo que había amamantado a su bebé entre 12 y 18 meses, y un 19%, más de un año y medio, porcentajes bastante altos para la lactancia prolongada.

De los beneficios que otorga la lactancia materna hemos hablado mucho, pero sigue siendo un tema que se debe fomentar para llegar a todos los rincones, a todas las mamás y a todos los profesionales de la salud que a día de hoy, no la tienen tan en cuenta como deberían.

Hablamos de beneficios para el bebé, pues desarrolla bacterias beneficiosas para su intestino, previene el endurecimiento de las arterias y enfermedades cardíacas graves en la edad adulta, protege contra las alergias alimentarias, y entre muchas otras cosas, triplica las probabilidades de supervivencia de los bebés del tercer mundo.

Los beneficios también afectan a la madre, además de ser gratificante dar el pecho a tu bebé, afirman que previene el cáncer de mama, ayuda a que el metabolismo de la mujer vuelva a ser como antes del embarazo… en fin, hay más de 50 razones por las que es beneficioso amamantar al bebé.