Salud infantil

Hace unos días vimos que los catarros no se curan con medicinas y que en los niños menores de dos años se debería evitar cualquier fármaco distinto a los antitérmicos, y estos usados siempre con precaución. Además, si se utilizan medicamentos para tratar el catarro en los mayores de dos años, hay ciertas cosas que deberíamos tener en cuenta.

No obstante, recordemos que no siempre hace falta tratamiento para el catarro: si el niño se encuentra bien, aunque tenga las molestias habituales de tos o congestión, puede hacer una vida normal. Si los niños tienen fiebre y malestar podemos usar antitérmicos durante unos pocos días (paracetamol o ibuprofeno), aunque antes de utilizar fármacos podemos calmar la fiebre a través de distintas medidas.

• Que estos medicamentos alivian los síntomas, pero no curan ni disminuyen la duración de los resfriados. El catarro común es una enfermedad infecciosa viral leve para la que no existe un tratamiento más allá del cuidado de los síntomas.

• Debemos conocer la composición del producto y los efectos que puede tener.

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Una de las maniobras más controvertidas realizadas durante el parto es la que se conoce como maniobra de Kristeller, que es aquella en la que alguien presiona el abdomen de la madre (el fondo del útero) hacia abajo, para conseguir que el bebé salga o como mínimo llegue a la coronación.
 
Se viene realizando desde el siglo XIX y, aunque hace años que se desaconseja, muchas madres siguen explicando que durante el parto les hicieron “presión desde arriba para que el bebé saliera”.
 
La realidad es que se desconoce cuál es la prevalencia de esta maniobra, porque su uso no se refleja en el curso clínico de las parturientas. Sea cual sea la prevalencia, hoy sabremos cuáles son los riesgos de dicha maniobra y qué dicen los estudios científicos al respecto.

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Un trastorno poco conocido que se calcula que afecta al dos por ciento de la población infantil es el síndrome de vómitos cíclicos.

Se caracteriza por episodios intensos de vómitos recurrentes e impredecibles sin causa aparente acompañados de náuseas, dolor abdominal y un fuerte decaimiento. Las crisis suelen aparecer por la noche o al amanecer y pueden durar desde varias horas a varios días (hasta 10), aunque la mayoría de ellos duran entre 3 y 7 días.

Generalmente, los primeros síntomas aparecen en niños de entre 3 y 7 años de edad, pero no se descarta que puedan aparecer también en la vida adulta.

En cuanto a la frecuencia, las crisis de vómitos pueden repetirse varias veces al mes o varias veces al año. En los intervalos entre uno y otro, el niño se encuentra saludable.

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Con el frío llegan los resfriados, y con ellos una avalancha de niños (y adultos) con malestares variados que a menudo se intentan aliviar con medicamento. Pero los catarros no se curan con medicinas, se curan solos gracias a su evolución espontánea.

Actualmente no se dispone de ningún tratamiento que cure o acorte la duración del catarro o resfriado común, aunque existen varias prácticas que pueden prevenirlo.

Entonces, los medicamentos que se usan para tratar el catarro lo que hacen es intentar aliviar, en lo posible, los síntomas: la fiebre, la mucosidad, la congestión nasal y la tos. Pero no deberían administrarse sin prescripción médica.

Ello es porque se ha visto que algunos medicamentos anticatarrales pueden producir, en los niños pequeños, efectos adversos, como aumento de la frecuencia cardiaca, adormecimiento, convulsiones e incluso muerte en los menores de dos años. En diversos lugares del mundo se ha ido advirtiendo de los peligros:

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Hace más de 20 años que en la Convención de los Derechos del Niño se reconoce el derecho de todo niño a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social, además de reconocer su derecho a la vida y a la supervivencia.

A pesar de todo ello, la desnutrición sigue siendo una de las principales amenazas para la supervivencia, la salud, el crecimiento y el desarrollo de las capacidades de millones de niños, así como para el progreso de sus países.

Más recientemente, en el año 2000, 189 países acordaron, también en el marco de Naciones Unidas, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Se trata de 8 objetivos desglosados en metas concretas y medibles que deben alcanzarse en 2015, con la finalidad de acabar con la pobreza y el hambre e impulsar el desarrollo humano.

Los Objetivos están lejos de alcanzarse, pero veamos cuáles son las cifras y los países, los datos referidos al problema de la desnutrición infantil en el mundo, del que en muchas ocasiones se habla en abstracto sin saber muy bien dónde y en qué medida se halla.

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Aunque parezca difícil de creer, el humo del tabaco afecta a 700 millones de niños, la mitad de la población infantil mundial, por lo que este hecho se convierte en un problema de salud pública. Y no un problema alejado de nuestro entorno: España es el país donde más padres fuman delante de sus hijos, al menos en datos de hace unos años.

Aunque las nuevas legislaciones restrictivas pueden haber cambiado algo la situación. En cualquier caso, se sigue fumando delante de los niños y eso lo vemos cada día en nuestro entorno. Veamos cuáles son los riesgos del tabaquismo pasivo para la salud de los niños, incluso desde antes de nacer.

• Fumar durante el embarazo es perjudicial para el feto en formación. Los hijos de madres que fuman durante la gestación tienen una mayor riesgo de tener un bajo peso al nacimiento, mayor frecuencia de infecciones respiratorias pulmonares durante los dos primeros años de vida. Además, fumar durante el embarazo es un factor de riesgo que aumenta la probabilidad de síndrome de muerte súbita del lactante.

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Un equipo de investigadores de EEUU ha encontrado que la actividad cerebral de los niños disléxicos muestra algunas diferencias fáciles de captar por resonancia magnética, lo cual sería un método accesible y efectivo para detectar la dislexia antes de desarrollarla.

La dislexia es un trastorno neurológico en la lecto-escritura que dificulta en distintos grados la capacidad para aprender a leer y a escribir. La detección precoz del problema es clave para poder ayudar al niño que la padece cuanto antes, incluso antes de que empieza a poner en práctica la habilidad de la lectura y la comprensión, aproximadamente a los seis años de edad.

Después de hacer resonancias magnéticas a 36 niños con una edad media de cinco años mientras decidían si dos palabras comenzaban con el mismo sonido, los autores de la investigación observaron que los que tenían historial familiar de dislexia mostraban menos actividad metabólica en algunas zonas cerebrales, concretamente en las uniones entre los lóbulos occipital y temporal y en los lóbulos temporal y parietal.

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Una de las preocupaciones de los padres surge cuando el bebé moja poco el pañal, es decir cuando la cantidad de orina es escasa.

El pis es un indicador de la salud del niño, por lo tanto cuando se produce una reducción en la cantidad o en la frecuencia de la orina con respecto a lo que venía haciendo, es normal inquietarse.

Normalmente, a lo largo del día el bebé hace pis de cuatro o seis veces. Si notáis una disminución en la frecuencia o retiráis el pañal apenas con unas gotitas puede ser señal de que hay alguna alteración.

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El asma es la enfermedad crónica más frecuente entre los niños. No se ha determinado una causa precisa, pues parecen ser varios los factores que la propician. Entre ellos, según una nueva investigación, el crecimiento acelerado en los primeros tres meses de vida podría estar relacionado con el asma infantil.

En base a datos obtenidos de más de cinco mil niños, los autores del estudio publicado en The American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine han podido observar que los bebés que crecen rápidamente en los primeros tres meses de vida parecen tener más probabilidades de desarrollar asma.

Comparados con los bebés cuyo crecimiento siguió un patrón normal en los meses posteriores al nacimiento, los bebés que aumentaron de peso rápidamente tuvieron 44 por ciento de probabilidades de presentar silbido al respirar, 22 por ciento más probabilidad de sufrir disnea (falta de aire) y 30 por ciento más probabilidad de tener flemas persistentes.

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