Los datos de la XIII Encuesta sobre uso de drogas en enseñanzas secundarias en España (ESTUDES), elaborada por el Ministerio de Sanidad con datos de 2019, señalaba un aumento importante del consumo de tabaco entre los adolescentes: el porcentaje de menores de 14 a 18 años que fuma cigarrillos a diario había aumentado en 2018 y rompía con la línea descendente de los últimos años.

Ahora, la XIII Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas en España (EDADES) 2019/2020,, elaborado por el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones, sigue mostrando una dependencia de los jóvenes por la nicotina, aunque el consumo se estabiliza, mientras que sí aparece un grave problema relacionado con el uso compulsivo de internet.

Las drogas legales son las más consumidas

En nuestra época adolescente fumar estaba bien visto e incluso distinguía a la gente "popular" al que todos queríamos pertenecer. Afortunadamente los tiempos evolucionan y muchos de nuestros hijos no ven con buenos ojos la nicotina y la rechazan. Pero no es el sentir general. Al menos eso es lo que muestra el estudio EDADES, que apunta a que en el año 2019 el 26% de los jóvenes y adolescentes entre 15 y 24 años había fumado en los 30 días anteriores a la encuesta, llegando al 28.5% en varones y al 23% en mujeres.

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Quizás porque esa sustancia adictiva tiene ya más formas de llegar al adolescente: a través de los clásicos cigarrillos, en tabaco de liar, los porros, las cachimbas y los cigarrillos electrónicos. Y cuanto mayor es la oferta, más difícil de controlar.

De hecho, las drogas legales son las más consumidas según la encuesta EDADES: en primer lugar, el alcohol (el 77,2% de los encuestados lo ha consumido en el último año; el 75,2% lo hacía en 2017/2018) y en segundo lugar el tabaco (el 39,4% ha fumado tabaco en el último año, respecto al 40,9% en 2017/2018).

Aunque la secretaria de Estado de Sanidad, Silvia Calzón, destaca una estabilización de los consumos de alcohol y tabaco, anuncia que se seguirá "trabajando para que descienda aún más el consumo de tabaco con el objetivo de reducir su impacto en enfermedades y muertes evitables".

Sube el uso abusivo de internet

Silvia Calzón destaca más aspectos negativos de los resultados de la encuesta, como "la tendencia ascendente en las cifras de uso compulsivo de internet".

El trabajo de campo de EDADES 2019-2020 se realizó desde el 7 de febrero al 13 de marzo de 2020, en la etapa previa a la declaración del estado de Alarma por la situación de pandemia por COVID-19, y ya era manifiesto un posible uso compulsivo de internet entre los mayores de 15 años: un 3,7% lo reconocía, frente al 2,9% en 2017/2018.

Habrá que esperar al próximo estudio para cuantificar hasta dónde llega la dependencia de nuestros jóvenes a la Red, algo previsible si se tiene en cuenta que tras el cierre de los colegios, diferentes estudios señalaban un aumento del uso de internet entre los niños de un 180 por ciento.

¿Es internet la nueva droga de este siglo? La respuesta la iremos viendo y el comportamiento de nuestros hijos adolescentes puede darnos buenas pistas sobre el tema. Aunque en nuestras manos está evitarlo, con una supervisión del uso que hacen de la tecnología, tal y como aconsejan todos los expertos.

Vía | XIII Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas en España (EDADES) 2019/2020

Fotos | Unsplash e iStock

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Ya hemos hablado del auge del 'vaping' entre los adolescentes, como una moda 'cool' y una alternativa saludable al tabaco tradicional. Pero nada más lejos de la realidad: la mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y, por lo tanto, son perjudiciales.

Pero los jóvenes no son los únicos que se han apuntado a esta moda de inhalar vapor: los cigarrillos electrónicos son una opción a la que recurren las mujeres fumadoras cuando se quedan embarazadas y no son capaces de abandonar el hábito.

Aunque vapear es también perjudicial para los pulmones del bebé, e incluso para los de sus hijos. Así lo ha determinado un estudio de la Universidad de Sidney (Australia), publicado en el último número de la revista 'Clinical Epigenetics'.

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Explican los investigadores de la Universidad de Sidney, que la exposición del útero al tabaco, ya sea materna o ambiental, tiene efectos nocivos en el aparato respiratorio de los recién nacidos. Además, se ha demostrado que estos efectos persisten en desarrollo de adulto y en las generaciones siguientes, independientemente de si los hijos fuman o no.

Según las conclusiones del equipo australiano, aparte de efectos genéticos, la nicotina y los productos de su combustión cambian el patrón de mutación de diferentes genes, un fenómeno conocido como 'cambios epigenéticos', mucho más difícil de detectar.

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Los investigadores australianos han enfocado su estudio en dos patologías graves del sistema respiratorio: el asma bronquial y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El asma es una enfermedad heterogénea que padecen 235 millones de personas en todo el mundo y la patología crónica más presente en los países desarrollados, mientras que la EPOC prevalece en personas de edad avanzada y representa la cuarta causa más común de la muerte al nivel mundial.

Tanto el asma como la EPOC tienen un componente hereditario, pero la etiología y los factores de riesgo de ambos son diferentes: el asma es una enfermedad alérgica y la EPOC es el resultado de la inhalación de gases nocivos. Sin embargo, en algunos casos, el asma y la EPOC pueden coexistir y el asma puede progresar a EPOC.

Tras su estudio comprobaron que si una mujer fuma durante el embarazo, la probabilidad del desarrollo del asma y de la EPOC en los hijos nacidos aumentará significativamente. Pero no solo en los hijos. Hay indicios bastante creíbles que sugieren que hasta los nietos de estas mujeres tienen un riesgo elevado, incluso si sus propias madres no han fumado.

Los cigarrillos electrónicos y el humo ambiental

La mayoría de los electrónicos contienen nicotina y, los que no la tienen, emanan vapores con sustancias tóxicas (ftalatos, diacetilo y acroleína), que producen efectos epigenéticos sobre el ADN de los fetos similares a los de la nicotina. Y sus consecuencias para los pulmones son muy parecidos a las del humo del cigarrillo convencional.

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Tampoco es necesario fumar activamente para sufrir consecuencias de la exposición a la nicotina o productos de cigarrillos electrónicos. Esas sustancias se mantienen en concentraciones peligrosas en el aire dentro de espacios cerrados frecuentados por los fumadores.

Según el doctor Jan Tesarik, director de la Clínica Mar&Gen e investigador de los efectos epigenéticos sobre el ADN humano “incluso las mujeres no fumadoras pueden absorber las dosis peligrosas en caso de exposición indirecta".

Incuso va más allá al sospechar que "la polución del aire por actividad industrial, especialmente en grandes ciudades, puede producir efectos similares".

Por esa razón, explica el doctor, "es importante desarrollar métodos de diagnóstico, utilizando el ADN circulante libre (biopsia líquida) para detectar el riesgo para el feto lo antes posible”.

Mientras tanto nos quedamos con una lección bien aprendida: durante el embarazo, está prohibido todo tipo de humo, tanto ambiental como de cualquier tipo de cigarrillos, porque vapear durante el embarazo, también es perjudicial para nuestros hijos e incluso nuestros nietos.

Vía | Clínica Margen

Fotos | iStock

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Los cigarrillos electrónicos están de última moda entre los adolescentes. El conocido como "vaping", en referencia al vapor que se inhala, da la falsa percepción de que es "cool" y que, a diferencia del tabaco, es inofensivo para su salud.

Sin embargo, esta nueva moda no es inocua. El 90 por ciento de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, sustancia muy perjudicial para su salud que engancha a los chicos y convierte esta nueva moda en la puerta de entrada hacia el tabaquismo.

Qué es un cigarrillo electrónico

El cigarrillo eléctrico o cigarro electrónico, también llamado vaporizador, vapeador, vapera, eCig o eCigar, es un dispositivo electrónico inhalador con una pequeña batería para calentar y vaporizar una solución líquida que se aspira a través de una boquilla.

Esta solución suele tener diferentes sabores que atraen a los adolescentes (menta, chocolate, regaliz o vainilla) y también contienen, en un su gran mayoría, nicotina líquida, que es adictiva, además de otras sustancias químicas potencialmente dañinas.

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El vaping como precursor del tabaco

Los cigarrillos electrónicos surgieron como un método para dejar de fumar, pero rápidamente se convirtieron en un producto de deseo para los más jóvenes. Un estudio publicado el año pasado en la revista PLOS ONE concluye que los cigarrillos electrónicos no son demasiado efectivos para dejar el tabaco, pero sí para captar a nuevos fumadores, en especial entre jóvenes adultos y adolescentes.

La OMS considera que solo un 1% de los que vapean consiguen dejar de fumar. Otro estudio publicado por la AAP (Asociación Americana de Pediatría) concluye que el uso de cigarrillos electrónicos en jóvenes que nunca fuman puede aumentar el riesgo de que se inicien posteriormente en el uso de cigarrillos.

A corto plazo, el uso de estos dispositivos irrita la vía aérea y altera la función pulmonar, mientras que se desconocen sus efectos a largo plazo al no haber aún estudios concluyentes.

El peligro de los cigarrillos electrónicos

El líquido de los cigarrillos contiene nicotina en dosis que oscilan entre 0 y 36mg/ml. La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) explica la composición de los cigarrillos electrónicos y sus efectos para la salud:

"En el vapor que liberan los CE se detectan diferentes sustancias: formaldehído, acetaldehído y acroleínas. Estas sustancias también están presentes en el humo de los cigarrillos manufacturados, aunque en mayor cantidad que en los CE. El formaldehído y la acroleína se forman como consecuencia del calentamiento de la glicerina. Por otro lado, metales como níquel, cromo y plomo han sido encontrados en el vapor de los CE. Es de destacar que los niveles de níquel encontrados en el vapor de los CE son más elevados que los detectados en el humo de los cigarrillos. La International Agency for Research on Cancer clasifica todas estas sustancias como carcinogénicas, sin determinar un umbral de seguridad para su consumo. Además, algunas de estas sustancias tienen capacidad para producir daño en el intersticio pulmonar".

La epidemia del vaping entre los adolescentes

Según datos del Plan Nacional de Drogas, en una encuesta realizada a más de 30 mil adolescentes españoles de entre 14 y 18 años, uno de cada cuatro probó alguna vez un cigarrillo electrónico. A medida que aumenta la edad, el porcentaje aumenta, alcanzando el 19,5% en el grupo de jóvenes de 18 años.

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) lo ha calificado como un problema de proporciones epidémicas. Para hacerle frente ha lanzado un fuerte plan de acciones para evitar la venta y comercialización de cigarrillos electrónicos a los niños. En septiembre lo anunciaban así:

"Vemos señales claras de que el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes ha alcanzado una proporción epidémica, y debemos ajustar ciertos aspectos de nuestra estrategia integral para detener este peligro claro y presente".

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Por su parte, los Centros para el control y la prevención de enfermedades de Estados Unidos (CDC) lo considera una preocupación de salud pública y aconseja:

• Restringir el uso de cigarrillos electrónicos cerca de los adolescentes: no permita que nadie use cigarrillos electrónicos u otros productos de tabaco cerca de las personas jóvenes. Los jóvenes no solo observan los comportamientos de los otros como ejemplo sino que también corren el riesgo de estar expuestos a la nicotina u otras sustancias químicas que pueden ser dañinas para la salud.

• Visitar lugares donde esté prohibido el tabaco. Evite los restaurantes y otros lugares donde se permita el uso de productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos.

• Asegúrese de que en la escuela esté prohibido el tabaco. Verifique con la administración escolar para asegurarse de que en la escuela o universidad a la que asisten sus hijos esté prohibido el tabaco, incluso los cigarrillos electrónicos.

• Prohibir el tabaco dentro de su hogar. Prohíbales a sus familiares, amigos e invitados el consumo de todo tipo de producto de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, dentro de su hogar y vehículos. Esta es una medida adicional para proteger por completo a sus hijos de estar expuestos al humo de segunda mano de los cigarrillos y al aerosol o vapor de segunda mano de los cigarrillos electrónicos.

• Dé el ejemplo. Sea un ejemplo para los jóvenes al no consumir tabaco. Aun en el caso de que esté dejando de consumirlo, comparta las razones por las cuales quiere hacerlo y pídales que lo apoyen en su intento.

LA SEPAR pide a las autoridades sanitarias españolas que regulen el cigarrillo electrónico y sus accesorios como una medicación.

"De esta forma se controlaría el consumo indiscriminado del mismo que está ocurriendo en el momento actual, con el consiguiente peligro no solo para la salud pública, sino también para que los jóvenes se inicien al consumo del tabaco a través de él y, además, se perjudique el proceso de des-normalización del consumo de tabaco en lugares públicos consecuencia de la actual Ley reguladora del consumo del tabaco".

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Los niños que viven en hogares con fumadores presentan más infecciones respiratorias, consultas e ingresos hospitalarios que aquellos que viven en casas libres de tabaco. Además, una de cada cinco embarazadas fuma durante la gestación.

Son dos de las conclusiones del estudio sobre la exposición al tabaco, publicado en 'Prevención del Tabaquismo', la revista del Área de Tabaquismo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

Este estudio estima que los hijos de padres fumadores recibirían una dosis de nicotina total anual equivalente a fumar 60-150 cigarrillos al año.

¿Por qué los niños son tan vulnerables?

Explica SEPAR, que los hogares de fumadores presentan niveles de nicotina ambiental elevados. Los niños son más vulnerables por su menor superficie corporal y peso, unido al hecho de que un niño menor de 18 meses pasa en casa entre el 60-80% del tiempo.

La exposición al humo de tabaco ambiental (HAT) durante la infancia se asocia a un incremento del riesgo relativo de presentar infecciones agudas del tracto respiratorio, otorrinolaringológicas y asma.

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Ocho de cada diez bebés de padres fumadores tienen nicotina en el pelo, además de en los pulmones

Las madres siguen fumando en el embarazo

Para evaluar los efectos del tabaquismo pasivo en la infancia, en particular de los cero a los tres años, SEPAR realizó un estudio retrospectivo en las consultas de pediatría de atención primaria de un centro de salud de Madrid. Participaron 150 niños. De todos ellos, un 43,3% estuvieron expuestos al tabaco.

Un 37% de los padres, un 26% de las madres y un 46% de los cuidadores principales se declararon fumadores. Entre las mujeres, un 19% fumó durante la gestación.

“Estos datos son el reflejo de que existe un elevado porcentaje de fumadores en hogares con niños y un porcentaje elevado de mujeres gestantes que continúan con su hábito durante el embarazo".

Explica la doctora Eva de Higes, directora de la revista 'Prevención del Tabaquismo', donde se publicó el estudio, y neumóloga del Hospital Fundación Alcorcón de Madrid. Y añade que además les preocupa que:

"el grupo de cuidadores principales representa el porcentaje más alto de fumadores (46%), ya que probablemente este grupo sea el menos consciente de los riesgos que supone exponer a los niños al HAT y prosiga con su nocivo hábito”.

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El tabaquismo pasivo de la embaraza también provoca problemas respiratorios en el bebé

¿Cómo afecta el tabaco a los niños?

Los autores del estudio señalan que el riesgo de sibilancias en los dos primeros años de vida aumenta cuando la madre o ambos progenitores son fumadores.

Y el riesgo baja si el fumador es solo el padre, quizás porque el bebé está más expuesto durante la gestación y durante los primeros meses de su vida, cuando es la mujer quien fuma, por cercanía.

El estudio también ha permitido confirmar que las consultas al pediatra por infecciones respiratorias fue superior en niños expuestos al tabaco: 9 casos de infecciones respiratorias frente al 7,4 de los niños no expuestos.

En cuanto al tipo de infecciones, los pequeños expuestos al tabaco sufrieron un número total de episodios de bronquiolitis significativamente superior a los que viven en un hogar libre de humo.

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Por todas estas razones, concluyen estos expertos:

“Es necesario concienciar y diseñar programas para dar a conocer las consecuencias del contacto con el humo del tabaco activo y pasivo, mejorar la motivación y autoeficacia de los fumadores para dejar de fumar y fomentar una actitud positiva hacia la prevención por parte de los profesionales sanitarios”.

Antes de empezar, la respuesta es "no". El titular de esta noticia en origen ha llamado mi atención, porque en realidad decía "El chicle de nicotina tiene beneficios en embarazadas fumadoras", pero esto hay que matizarlo bien.

Según un estudio publicado en la revista "Obstetrics and Gynecology", el chicle de nicotina tendría beneficios en embarazadas fumadoras, aunque hemos de recordar que sigue siendo perjudicial proporcionar nicotina a nuestro cuerpo y que lo realmente beneficioso para la futura mamá y el bebé es no fumar.

El chicle de nicotina no ayudaría a las embarazadas a dejar de fumar, y lo que haría sería reducir la cantidad de cigarrillos que consumen por día, lo que a la vez disminuiría el riesgo de tener un bebé prematuro o de bajo peso al nacer. Pero los perjuicios del tabaco siguen ahí, por lo que los parches no son una solución, y ya vimos cómo podían incluso provocar malformaciones congénitas en el bebé.

En el estudio, realizado en Estados Unidos, los investigadores observaron a 194 embarazadas fumadoras que usaron un chicle de nicotina o chicle placebo durante 6 semanas, y que además recibieron asesoramiento individual para dejar de fumar.

Las tasas de abandono no fueron significativamente distintas entre ambos grupos, según halló el equipo dirigido por Cheryl Oncken, de la Escuela de Medicina de la University of Connecticut, en Farmington.

El uso del chicle de nicotina disminuyó a 5,7 la cantidad de cigarrillos consumidos por día y el chicle placebo tuvo menor efecto, 3,5 cigarrillos diarios. Aunque lo que más me sorprende es que los bebés de mujeres que mascaron chicle de nicotina en lugar de chicle placebo pesaban significativamente más al nacer y nacieron casi a término.

A pesar de estos resultados, siempre se recomienda que las embarazadas fumadoras no usen el chicle de manera regular porque, además de los riesgos señalados más arriba, existe evidencia en animales que la exposición a la nicotina produce anormalidades celulares que elevarían el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.

Así que no hay que olvidar que ni el uso del chicle de nicotina ni otros productos de reemplazo, igual que el fumar, es perjudicial para las embarazadas.

Vía | Buena salud Más información | Obstetrics and Gynecology En Bebés y más | Los parches de nicotina pueden provocar malformaciones congénitas en el bebé, Los sustitutos de la nicotina hay que evitarlos