La enfermedad hemolítica del recién nacido (EHRN) es una afección que se produce cuando el tipo de sangre de la madre no es compatible con la del bebé. Se da en uno por cada mil nacidos vivos.

¿Qué es la enfermedad hemolítica del recién nacido (EHRN)?

Es una enfermedad en la que los glóbulos rojos del bebé, también llamados eritrocitos, son destruidos por los anticuerpos de la madre produciéndose una degradación o hemólisis. También se la conoce como Eritroblastosis fetal, Eritroblastosis neonatal o Incompatibilidad Rh.

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¿Cómo se detecta?

Normalmente, se detecta en el embarazo. A todas las mujeres embarazadas, en la primera visita prenatal, se les realiza una analítica de sangre para determinar si es Rh positiva o Rh negativa y se le realiza un “screening” de anticuerpos mediante el test de Coombs indirecto.

Cuando la madre es Rh negativo, su sistema inmunitario ve los glóbulos rojos Rh positivos del bebé como extraños y responde produciendo anticuerpos para combatirlos y destruirlos.

Como prevención, se realiza a todas las madres Rh-negativo una prueba de cribado de anticuerpos antieritrocitarios durante el embarazo (a las 28 semanas) y nuevamente en el momento del parto.

Si no se detectan anticuerpos Rh a las 28 semanas, se administra a la embarazada una inyección de inmunoglobulina de tipo Rh (Ig-Rh) con la finalidad de eliminar de su circulación cualquier rastro de hematíes fetales Rh positivos, así se previene el desarrollo de anticuerpos de tipo Rh por parte de la madre.

En el momento del nacimiento se determina el sistema Rh del recién nacido. Si el bebé es Rh negativo, la madre no requerirá ninguna otra inyección de Ig-Rh; si el bebé es Rh positivo y la madre no tiene anticuerpos frente al antígeno D, se le administrará Ig-Rh dentro de las 72 horas después del parto para impedir que la madre genere anticuerpos.

¿Por qué se produce la enfermedad?

Si la sangre de la madre y del bebé se entremezclan en algún momento, supone un problema que los glóbulos rojos del bebé pasen a la madre y su sistema inmune intente destruirlos.

Es algo que puede suceder durante el parto pero también si se produce un aborto espontáneo, una caída o un análisis prenatal, como por ejemplo una amniocentesis o una biopsia coriónica. En estas pruebas, se utiliza una aguja para tomar una muestra de tejido y se puede producir sangrado.

Normalmente, la sensibilización Rh no es un problema en un primer embarazo, sino que tras el primer parto la madre genera anticuerpos y los problemas se presentan en embarazos futuros con otro bebé Rh positivo.

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Síntomas de enfermedad hemolítica en el bebé

Durante el embarazo, la madre no tiene ningún síntoma, pero a través de pruebas prenatales puede observarse:

• Líquido amniótico de coloración amarillenta.
• Que el bebé presente agrandamiento del hígado, bazo o corazón.
• Que el bebé presente líquido extra en su estómago, sus pulmones o su cuero cabelludo.

Después del parto, los recién nacidos con enfermedad hemolítica pueden presentar:

• Hinchazón
• Palidez, debido a que tiene poco glóbulos rojos (anemia)
• Coloración amarillenta (ictericia) que puede aparecer dentro de las 24 y las 36 horas después del nacimiento.
• Hígado o un bazo aumentados de tamaño
• Acumulaciones de líquido en su estómago, sus pulmones o su cuero cabelludo (hidropesía fetal).

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Tratamiento de la enfermedad hemolítica

La AEP estima que en el 40 por ciento de los casos no se precisa tratamiento, un 10 por ciento necesita transfusiones intrauterinas, otro 10 por ciento TIU y adelantar el parto. Otro 10 por ciento necesita adelantar el parto y exanguinotransfusiones posteriores y el 30 por ciento restante llegan al final de la gestación pero necesitarán tratamiento postnatal.

• Tratamiento durante el embarazo:

La madre deberá ser monitoreada regularmente para controlar el flujo sanguíneo del bebé desde de las 15 semanas de gestación.

Según la gravedad, si fuese necesario se realizará una transfusión intrauterina para colocar glóbulos rojos en la circulación del bebé. La prueba consiste en introducir una aguja a través del útero que llega a la cavidad abdominal del bebé hasta una vena en el cordón umbilical.

• Tratamiento después del nacimiento:

Si el bebé presenta ictericia, se le someterá a fototerapia, una terapia que consiste en colocarlo debajo de una luz especial para que se deshaga del exceso de bilirrubina.

Se valorará, según la gravedad de la enfermedad, realizar transfusiones de sangre al bebé si tuviese anemia grave. También puede ser necesario realizar una exanguinotransfusión, una prueba en la que se extrae la sangre del bebé con un nivel alto de bilirrubina y se reemplaza por sangre nueva con un nivel de bilirrubina normal, o administrar inmunoglobulina intravenosa, una solución que contiene anticuerpos para ayudar al sistema inmunitario del bebé.

¿Se puede prevenir?

La prevención de la enfermedad consiste en que toda madre Rh negativa no sensibilizada debe recibir profilaxis en la semana 28 de gestación y en las primeras 72 horas después del parto.

También después de un aborto, embarazo molar, amniocentesis, biopsia corial y cualquier otro procedimiento intraútero.

Con una correcta política de prevención puede llegarse a solamente una sensibilización por cada 10.000 mujeres.

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A todas las mujeres embarazadas, en la primera visita prenatal, se les realiza una analítica de sangre para determinar si es Rh positivo o Rh negativo y se le realiza un “screening” de anticuerpos mediante el Test de Coombs indirecto.

Es una de la pruebas básicas que se realiza en los controles prenatales, pues es de gran importancia para el seguimiento del embarazo y de su resultado dependerá el tratamiento a seguir. 

Es una prueba que se realiza con carácter preventivo a todas las mujeres embarazadas que tengan un Rh negativo, ya que si la madre tiene Rh negativo y el bebé Rh positivo heredado del padre, se da la incompatibilidad Rh materno fetal.

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¿Qué es el Test de Coombs?

El test de Coombs indirecto o prueba de Coombs indirecta (también conocida como prueba indirecta de antiglobulina) es un cribado que busca anticuerpos que puedan fijarse a los glóbulos rojos y causar su destrucción prematura.

La prueba detecta los anticuerpos que están presentes en el torrente sanguíneo de la madre y que podrían adherirse a los glóbulos rojos del bebé, lo que daría lugar a problemas si ocurre la mezcla de la sangre entre la madre y el bebé durante el embarazo o el parto. Si esto sucede, provocaría la enfermedad hemolítica del recién nacido o eritroblastosis fetal.

¿Cuándo se realiza?

Es una prueba no invasiva que se realiza a través de una muestra de sangre de la madre en el primer trimestre, en la 8va o 9na semana de embarazo, y se repite en el segundo trimestre, en la semana 28 de embarazo.

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Incompatibilidad Rh materno-fetal

Durante el embarazo, la madre y el bebé pueden tener grupos sanguíneos distintos y no suponer ningún problema, ya que la sangre de ambos en realidad no se mezcla, puesto que el intercambio de nutrientes y productos de desecho en la placenta se realiza a través de una membrana.

Pero en el momento del parto, la placenta se rompe, y la sangre del bebé y la madre se mezclan. En ese momento no tiene importancia, pero si la madre es Rh negativo y el bebé Rh positivo, la madre comenzará a producir anticuerpos defensivos contra la sangre Rh positivo del bebé.

El riesgo será para el próximo embarazo, ya que pueden atravesar la placenta en un próximo embarazo y dañar al feto si éste es Rh positivo.

¿Qué pasa si el Test de Coombs indirecto es positivo?

Cuando la madre es Rh negativo puede desarrollar estos anticuerpos si resulta expuesta a los hematíes de un bebé Rh positivo. Como prevención, se realiza a todas las madres Rh-negativo una prueba de cribado de anticuerpos antieritrocitarios durante el embarazo (a las 28 semanas) y nuevamente en el momento del parto.

Si no se detectan anticuerpos Rh a las 28 semanas, se administra a la embarazada una inyección de inmunoglobulina de tipo Rh (Ig-Rh) con la finalidad de eliminar de su circulación cualquier rastro de hematíes fetales Rh positivos, así se previene el desarrollo de anticuerpos de tipo Rh por parte de la madre.

En el momento del nacimiento se determina el sistema Rh del recién nacido. Si el bebé es Rh negativo, la madre no requerirá ninguna otra inyección de Ig-Rh; si el bebé es Rh positivo y la madre no tiene anticuerpos frente al antígeno D, se le administrará Ig-Rh dentro de las 72 horas después del parto para impedir que la madre genere anticuerpos.

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Pruebas en el embarazo: todos los controles prenatales que te harán, trimestre a trimestre

Si la mujer ya ha desarrollado los anticuerpos, el embarazo deberá ser seguido muy de cerca para controlar que los niveles de Rh no sean muy elevados. Únicamente en casos excepcionales si la incompatibilidad es muy grave y puede poner en riesgo al bebé se realizan transfusiones de sangre llamadas exanguinotransfusiones durante la gestación y después del parto.

Las exanguinotransfusiones reemplazan la sangre del bebé por glóbulos rojos con factor Rh negativo para minimizar el daño que puede causar la circulación de anticuerpos Rh ya presentes en su flujo sanguíneo.

En definitiva, la prueba Coombs indirecta permite determinar si la madre ha producido anticuerpos contra los glóbulos rojos que presenten el factor Rh positivo.

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Uno de los primeros y más importantes análisis que debe hacerse la mujer embarazada es el de sangre. Este análisis básico determina qué tipo de sangre tiene y cuál es su factor Rh. Y es que el factor Rh desempeñará un papel importante en la salud del bebé.

El factor Rh es una proteína presente en las células y, de acuerdo con su tipo de sangre, cada persona tiene proteínas específicas de ese tipo de sangre en la superficie de los glóbulos rojos. Existen cuatro grupos sanguíneos: A, B, AB y O.

A su vez, cada uno de los cuatro grupos sanguíneos se clasifica según la presencia o no en la superficie de los glóbulos rojos de otra proteína que determina el factor Rh. Si la persona es portadora de esta proteína, es Rh positivo; si no es portadora, es Rh negativo.

La mayor parte de la población, un 85%, tiene esa determinada secuencia de aminoácidos que en lenguaje común es denominada habitualmente Rh+. Hay muchas combinaciones posibles según sean los Rhs de los progenitores, pero la sensibilización Rh o la incompatibilidad Rh únicamente puede darse cuando la madre es factor Rh negativo y el padre Rh positivo.

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¿Qué grupo sanguíneo y factor Rh heredará mi bebé?

Madre Rh negativo y padre Rh positivo

De entre todas las combinaciones posibles, el riesgo existe cuando se combinan el grupo sanguíneo de la mujer Rh- y el del hombre Rh+, aunque no habría riesgo si el bebé hereda el Rh- de la madre.

Pero cuando una mujer Rh negativo y un hombre Rh positivo conciben un hijo, existe la posibilidad de que el bebé tenga problemas de salud. Es posible que el bebé que está formándose dentro de la madre que es Rh negativo tenga sangre Rh positivo que heredó del padre.

Aproximadamente la mitad de los niños con una madre Rh negativo y un padre Rh positivo son Rh positivos.

No existe riesgo de incompatibilidad de Rh en el primer embarazo

La madre normalmente no está sensibilizada en el primer embarazo, sino en el segundo o siguientes; a estos efectos se considera primer embarazo cualquiera anterior aunque no haya llegado a término.

Esto significa que, por lo general, la incompatibilidad Rh no es un problema cuando se trata de un primer embarazo ya que, a menos que haya algún tipo de anormalidad, la sangre del feto no entra en el sistema circulatorio de la madre durante el embarazo.

Sin embargo, durante el parto, la sangre de la madre y la del bebé pueden entremezclarse. Si esto sucede, el cuerpo de la madre reconoce la proteína Rh como una sustancia extraña y comienza a producir anticuerpos (moléculas proteicas en el sistema inmunológico que reconocen, y luego destruyen, las sustancias extrañas) para atacar a las proteínas Rh que entran en su sangre.

La mujer Rh negativo embarazada también puede entrar en contacto con la proteína Rh (algo que podría producir anticuerpos) en las transfusiones de sangre con Rh positivo, los abortos espontáneos y los embarazos extrauterinos.

Durante los siguientes embarazos, los glóbulos rojos del feto pueden pasar al torrente sanguíneo de la madre a medida que ella lo alimenta a través de la placenta.

Los anticuerpos Rh no son inofensivos en los siguientes embarazos, ya que si la madre concibe un bebé Rh+ el organismo de la mujer ahora sí va a reconocer las proteínas Rh como cuerpos extraños. Entonces sus anticuerpos pasarán al torrente sanguíneo del bebé para atacar a esas células.

¿Qué es el Test de Coombs?

Por eso es tan importante detectar desde el principio del embarazo si la madre ha comenzado a generar anticuerpos. Para ello se realiza una prueba llamada Test de Coombs indirecto, también conocida como prueba indirecta de antiglobulinas.

Es una prueba no invasiva que se realiza a través de una muestra de sangre de la madre en el primer trimestre, en la 8va o 9na semana, y se repite en el segundo trimestre, en la semana 26 de embarazo.

Consecuencias de la incompatibilidad Rh para el feto

Si el organismo de la madre comienza este “ataque” se puede llegar a la dilatación y ruptura de los glóbulos rojos del bebé. Cuando ocurre esta afección, que se conoce con el nombre de enfermedad hemolítica o enfermedad Rh del recién nacido.

Esta enfermedad, cuyo nombre científico es “eritroblastosis fetal”, es un trastorno sanguíneo por el que, dados los tipos de sangre diferentes, una madre produce anticuerpos durante el embarazo que atacan los glóbulos rojos de su propio feto.

El nombre eritroblastosis se debe a la aparición en la sangre circulante de una cantidad elevada de eritroblastos, que son precursores de los glóbulos rojos, que han sido liberados a la circulación.

La gravedad de esta condición puede variar ampliamente. En algunos casos, el bebé no presenta síntomas de la enfermedad; en otros casos puede conducir a la muerte del bebé antes o poco después de nacer. Este trastorno se puede tratar en el útero (antes del nacimiento del bebé) por medio de una transfusión intrauterina.

Cuando el bebé nace, los signos que se pueden presentar como señales de incompatibilidad de Rh son: agrandamiento del hígado o del bazo, hinchazón generalizada, ictericia y anemia. Después del nacimiento, dependiendo de la gravedad de la condición, generalmente es necesario realizar una transfusión de sangre.

¿Cuál es el tratamiento para la incompatibilidad RH?

En el pasado era mucho más complejo, pero en la actualidad el tratamiento es muy sencillo. Para prevenir la sensibilidad producida por la incompatibilidad Rh se utilizan inmunoglobulinas especiales llamadas RhoGAM.

Tanto si los resultados del test son positivos como negativos, si el padre tiene factor Rh positivo y la madre negativo, la embarazada recibe una inyección de gammaglobulina anti-D alrededor de la semana 28 para prevenir la fabricación de anticuerpos durante el parto, cuando la sangre de la madre puede mezclarse con la del bebé, y otra inyección dentro de las 72 horas después del parto para impedir que la madre genere anticuerpos.

Si la mujer ya ha desarrollado los anticuerpos, el embarazo deberá ser seguido muy de cerca para controlar que los niveles de Rh no sean muy elevados. Únicamente en casos excepcionales si la incompatibilidad es muy grave y puede poner en riesgo al bebé se realizan transfusiones de sangre llamadas exanguinotransfusiones durante la gestación y después del parto.

Las exanguinotransfusiones reemplazan la sangre del bebé por glóbulos rojos con factor Rh negativo para minimizar el daño que puede causar la circulación de anticuerpos Rh ya presentes en su flujo sanguíneo.

Fotos | iStockphoto y Arek Socha en Pixabay

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Cuando nace el bebé, se le extrae una gota de sangre para conocer el grupo sanguíneo y el factor Rh que ha heredado de sus padres. No es tan sencillo descifrarlo pues no se determina según la combinación de grupos que tengan los padres, así que explicaremos a continuación de forma sencilla algunas leyes genéticas que nos ayudarán a conocer qué tipo de grupo sanguíneo y factor Rh puede heredar el bebé.

A menudo, el grupo sanguíneo del bebé puede resultar sorprendente puesto que no se corresponde con ninguno del de sus padres, pero dependerá de la información genética que herede de cada uno de ellos, puesto que cada persona tiene dos alelos provenientes de su padre y de su madre.

Los grupos sanguíneos

Un grupo sanguíneo es una clasificación de la sangre de acuerdo con las características presentes en los glóbulos rojos y en el suero de la sangre. Las dos clasificaciones más importantes en seres humanos son los antígenos (A,B,O) y el factor Rh.

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¿Qué es la incompatibilidad Rh?

Hay algunas nociones básicas de genética que debemos conocer para entender mejor la herencia de los grupos sanguíneos:

• El gen que determina el grupo sanguíneo tiene tres variantes o alelos: A, B y O que dan lugar a cuatro grupos sanguíneos: A, B, O o AB.

• Cada ser humano hereda genes del padre y de la madre, pero a su vez cada uno de ellos tiene genes dominantes y recesivos. Cada persona tiene dos alelos, provenientes de su padre y de su madre. Es decir, aunque el grupo sanguíneo sea A, B, O o AB, la persona tendrá una combinación de genes que puede ser AA, AO, AB, OO, BB y BO.

• Los genes A y B son dominantes y el gen 0 es recesivo, por ejemplo:

  • Una persona con grupo AB tiene un gen A y otro B.
  • Una persona con grupo A puede ser AA o A0, pero prevalece el gen A dominante.
  • Una persona con grupo B puede ser BB o B0, pero prevalece el gen B dominante.
  • Una persona con grupo 0 tiene ambos genes 0.

¿Qué grupo sanguíneo tendrá el bebé?

Con lo explicado anteriormente, podemos ver que la herencia del grupo sanguíneo no es tan sencillo como saber los grupos de los padres.

Cada padre dará a sus hijo uno de sus dos alelos. Las combinaciones posibles entre los cuatro alelos heredables (dos del padre y dos de la madre) nos dan 16 posibilidades, que determinarán el grupo heredado. Por ejemplo:

• PADRE GRUPO A:

  • Madre Grupo A: hijo Grupo A o 0
  • Madre Grupo B: hijo Grupo 0,A,B o AB
  • Madre Grupo AB: hijo Grupo A,B o AB
  • Madre Grupo 0: hijo Grupo A o 0

• PADRE GRUPO B:

  • Madre Grupo A: hijo Grupo 0,A,B o AB
  • Madre Grupo B: hijo Grupo B o 0
  • Madre Grupo AB: hijo Grupo A,B o AB
  • Madre Grupo 0: hijo Grupo B o 0

• PADRE GRUPO AB:

  • Madre Grupo A: hijo Grupo A,B o AB
  • Madre Grupo B: hijo Grupo A,B o AB
  • Madre Grupo AB: hijo Grupo A,B o AB
  • Madre Grupo 0: hijo Grupo A o B

• PADRE GRUPO 0:

  • Madre Grupo A: hijo Grupo A o 0
  • Madre Grupo B: hijo Grupo B o 0
  • Madre Grupo AB: hijo Grupo A o B
  • Madre Grupo 0: hijo Grupo 0

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Incompatibilidad de Rh y peligros para el embarazo

Recordemos que un alelo del gen que determina el grupo sanguíneo se hereda del padre y el otro de la madre, pero ellos, a su vez, van a poder transmitir aleatoriamente, uno de los dos alelos que tienen en su dotación genética, que estará representado en el gameto, óvulo y espermatozoide. Por ese motivo los hijos de la misma pareja pueden tener grupos sanguíneos diferentes, dependiendo del alelo transmitido por cada progenitor.

Las combinaciones dan lugar a diferentes ejemplos de herencia de grupos sanguíneos según la forma en la que se produce esta herencia.

¿Qué factor Rh tendrá el bebé?

Además de los grupos sanguíneos, todas las personas tienen un factor Rh positivo o negativo dependiendo de las características de su sangre.

El Rh de la sangre es determinado por un antígeno que se encuentra en la superficie de los hematíes o también conocidos como glóbulos rojos. Éstos son el tipo más común de células que se encuentran en la sangre y que son la principal fuente para transportar el oxígeno necesario para nuestro organismo. Nosotros somos Rh positivo si el antígeno se encuentra en nuestra sangre y Rh negativo si no lo tenemos.

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¿Qué grupo sanguíneo tendrá mi hijo?

La herencia del Rh se compone de dos genes, uno se hereda de la madre y el otro del padre y sigue un patrón común. El gen Rh positivo es dominante, es decir que incluso cuando se combina con un gen Rh negativo, el positivo prevalece. Por eso, la mayoría de las personas (un 85%) son Rh positivas.

• Si una persona tiene los genes + +, el factor Rh en la sangre del bebé será positivo.
• Si una persona tiene los genes + – , el factor Rh en la sangre del bebé será positivo.
• Si una persona tiene los genes - – , el factor Rh en la sangre del bebé será negativo.

Herencia de Factor Rh:

• MADRE Rh-:

  • Padre Rh-: hijo Rh-
  • Padre Rh+ (++): hijo Rh+
  • Padre Rh+ (+-): hijo Rh+ o Rh-

• MADRE Rh+ (++), entre paréntesis alelos heredados de los padres:

  • Padre Rh-: hijo Rh+ o Rh-
  • Padre Rh+ (++): hijo Rh+
  • Padre Rh+ (+-): hijo Rh+ o Rh-

• MADRE Rh+ (+-):

  • Padre Rh-: hijo Rh+ o Rh-
  • Padre Rh+ (++): hijo Rh+
  • Padre Rh+ (+-): hijo Rh+ o Rh-

Probabilidades de herencia de factor Rh

Como vemos, hay nueve posibilidades de herencia genética de factor Rh que dan lugar a diferentes probabilidades, según sea el caso:

Ahora bien, acerca de la incompatibilidad Rh o sensibilización Rh, ésta puede darse únicamente cuando la madre es factor Rh negativo y el padre Rh positivo (casos 4 y 7). Si el bebé hereda el factor Rh positivo del padre se produce la enfermedad hemolítica del recién nacido. El sistema inmune de la madre puede “atacar” los glóbulos rojos factor Rh positivo del feto provocando anemia, ictericia e incluso la muerte fetal. Todo esto ya lo hemos detallado ampliamente cuando explicábamos qué es la incompatibilidad Rh.

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La historia del hombre que salvó la vida de más de dos millones de bebés gracias a "su brazo de oro"

En Bebés y más | ¿Qué factor Rh heredará el bebé?, ¿Qué grupo sanguíneo tendrá mi hijo?

James Harrison es australiano, tiene 81 años y es conocido como "el hombre del brazo de oro" por la peculiaridad de su sangre que ha salvado la vida de más de 2 millones y medio de bebés.

Y es que las investigaciones científicas realizadas con su plasma acabaron creando la gammaglobulina anti-D, comúnmente conocida como RhoGAM, un tratamiento que se administra a las mujeres embarazadas afectadas por incompatibilidad Rh.

Un donante de sangre muy especial

Cuando James tenía 14 años enfermó gravemente y como consecuencia de ello debieron extirparle un pulmón, necesitando varias transfusiones de sangre para sobrevivir. En total, le transfundieron 7,5 litros y él siempre sintió que estaba en deuda con la gente que le ayudó y quiso devolver el favor.

Y así fue como, al cumplir 18 años, James se hizo donante de sangre de forma regular.

En aquellos años, los científicos buscaban desesperadamente una forma de acabar con una condición muy grave o incluso mortal para el recién nacido llamada enfermedad hemolítica, ocasionada por la incompatibilidad entre los Rh de la sangre de madre y el bebé.

En la sangre de James existía un raro anticuerpo conocido como inmunoglobulina Rh(D) o anti-D que los científicos vieron que podía de desactivar la reacción provocada en el bebé por la incompatibilidad del Rh materno.

Así fue como James se convirtió en un seguro de vida para muchos bebés afectados por esta condición, y pasó a ser apodado como "el hombre del brazo de oro", siendo el primer donante australiano de plasma con anti-D.

Más de 2,5 millones de bebés salvados

En 1999, James Harrison fue galardonado con la Medalla de la Orden de Australia, y en 2011, a la edad de 75 años, cumplió su donación número 1000, que en aquel momento equivalía a una donación cada tres semanas durante 57 años.

Y es que desde que cumpliera la mayoría de edad, James no ha dejado de donar siendo muy consciente de la importancia y peculiaridad de su plasma sanguíneo, gracias al cual se ha ayudado a prevenir la muerte de dos millones y medio de bebés, a causa de la enfermedad hemolítica.

"Algunas personas dicen que soy un héroe, pero nunca hice nada extraordinario. Estaba cómodo, sentado en una una habitación mientras donaba. Luego me ofrecían una taza de café y algo para comer y yo continuaba con mi camino y mis obligaciones de ese día. Nunca hubo problemas ni ninguna dificultades" - declara a NPR mientras a anima a la gente a hacer lo mismo.

¿Qué es la incompatibilidad Rh?

La incompatibilidad Rh es una afección que surge durante el embarazo y causa de preocupación de muchos padres, pero hoy en día es fácilmente detectable y prevenible.

El Rh es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos de la sangre. Es determinado por un antígeno (el antígeno D) que se encuentra en la superficie de los hematíes también conocidos como glóbulos rojos. Cuando el antígeno está presente en la sangre, la persona es factor Rh positivo, en cambio si está ausente es Rh negativo.

Si el factor Rh del bebé es negativo como el de la madre no habría problema, pero si heredara el factor positivo del padre, el cuerpo de la madre podría fabricar anticuerpos al considerar la sangre del bebé como algo peligroso que hay que atacar.

Estos anticuerpos pasarían a la placenta y comenzarían a destruir los glóbulos rojos del feto, pudiendo causar desde problemas leves hasta otros potencialmente mortales.

Esta incompatibilidad no suele producirse en el primer embarazo (a no ser que haya estado precedido de algún aborto) ya que el organismo tardar en fabricar anticuerpos.

¿Cuál es el tratamiento?

En la actualidad, el tratamiento ante una incompatibilidad Rh es muy sencillo y se basa en la utilización de inyecciones de inmunoglobulinas especiales llamadas RhoGAM.

Por eso, si durante el embarazo se detecta en la madre un Rh negativo siendo el padre positivo, la embarazada recibe una inyección de gammaglobulina anti-D alrededor de la semana 28 para prevenir la fabricación de anticuerpos durante el parto, cuando la sangre de la madre puede mezclarse con la del bebé, y otra inyección dentro de las 72 horas después del parto para impedir que la madre genere anticuerpos.

También se administra ante situaciones de riesgo como la amniocéntesis, la biopsia de vellosidades coriales o un traumatismo abdominal.

Pero, si por alguna razón se detectara que la madre ha desarrollado anticuerpos durante el embarazo antes de la administración de estas inyecciones, el embarazo deberá controlarse para aplicar al recién nacido el tratamiento pertinente, en función de su gravedad.

• Fotos iStock

• Vía NPR

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Llega nuestra sección: Pregunta a la matrona con un poco de retraso esta semana pues solemos publicarla los viernes. La matrona Marina Fernández colabora con Bebés y más y cada semana responde una pregunta relacionada con el embarazo, parto, postparto o lactancia que nuestros lectores dejen para ella. Esta semana vamos a hablar de la incompatibilidad de grupo sanguíneo y RH.

Marina Fernández es matrona, especializada en parto en casa, asesora de lactancia y experta en terapias complementarias. Es miembro de la Asociación Profesional Nacer en Casa y socia-fundadora de Multilacta.

Cada semana colaborará con Bebés y más respondiendo una pregunta de nuestras lectoras. Podéis conocerla mejor en su página Marina Matrona.

La pregunta que hemos seleccionado esta semana para que responda la matrona Marina Fernández trata de una preocupación que las parejas tienen frecuentemente: la posible incompatibilidad de grupo sanguíneo y RH. Se trata de esta:

Hola una duda, tengo un bebe y cuando nació estuvo internado porque tenia la bilirrubina muy elevada, porque según me dijeron fue por incompatibilidad de sangre yo soy O positivo y mi bebe A positivo como mi esposo, mi pregunta es que ¿SI DESEAMOS TENER UN SEGUNDO BEBE TENDREMOS COMPLICACIONES? Gracias por su ayuda.

La matrona Marina Fernández responde a la pregunta, contando además con la colaboración del doctor en ginecologogía Emilio Santos y nos explicarán cuando son incompatibles los grupos sanguíneos y los RH de una pareja que quieren ser padres.

"Vamos a explicar una serie de temas muy interesantes: incompatibilidad de grupo y de Rh, la enfermedad hemolítica del recién nacido, su tratamiento y prevención.

Grupos sanguíneos

Hay 8 grupos sanguíneos según la presencia o no de tres sustancias en la superficie de los glóbulos rojos. Las tres sustancias son: el antígeno A, el antígeno B y el sistema Rh (se llamó en un principio factor Rh pero luego se supo que no es sólo uno sino todo un sistema de antígenos, de los cuales el principal es el antígeno D).

Según una persona tenga o no cada una de estas tres sustancias, se clasifica en uno de los ocho grupos sanguíneos. Por orden de frecuencia en la población española, los grupos sanguíneos son los que aparecen en la tabla:

*(fuente: federación española de donantes de sangre)

Como curiosidad, el país del mundo donde más personas Rh- viven es España (aproximadamente 19% de la población); en el País Vasco .

Las sustancias A, B y Rh son antígenos. Esto quiere decir que inducen una respuesta inmunológica frente a ellos si se introducen en la sangre de una persona que no los tienen. Esta respuesta inmunológica es grave y puede desembocar en hemólisis (destrucción de hematíes), anemia, fallo renal, shock, o muerte. Esta respuesta inmunológica sólo se produce si se recibe sangre de ciertos grupos sanguíneos.

Veremos ahora algunos ejemplos:

Ejemplo 1. Las personas con sangre del grupo AB+ tienen glóbulos rojos que expresan antígenos de tipo A, antígenos de tipo B y antígenos Rh en su superficie; no son capaces de producir anticuerpos contra dichos antígenos A, B o Rh. Por ello admiten transfusiones de sangre de cualquier grupo. El grupo AB+ es el receptor universal.

Ejemplo 2. Las personas con sangre del grupo 0- tienen glóbulos rojos que NO expresan antígenos de tipo A, ni antígenos de tipo B ni antígenos Rh en su superficie; son capaces de producir anticuerpos contra dichos antígenos A, B o Rh. Por ello sólo admiten transfusiones de sangre de su propio grupo 0-. Si reciben sangre de otro grupo producirían una reacción de rechazo inmunológico. Su sistema inmunológico se comporta contra esos glóbulos rojos como si estos fueran bacterias amenazantes. El grupo 0- es el donante universal.

Ejemplo 3. Las personas con sangre del grupo 0+ tienen glóbulos rojos que no expresan antígenos A ni B, pero sí expresan antígenos Rh. Pueden donar su sangre a personas del grupo 0+, A+, B+ ó AB+, pero no pueden donar a personas 0-, A-, B- o AB-.

Primero se descubrieron los grupos 0, A, B y AB, en 1901. Y se empezaron a tener en cuenta cuando se realizaban las primeras transfusiones de sangre. El antígeno Rh fue descubierto más tarde, en 1941, por los hematólogos Landsteiner y Wiener, que utilizando sueros de conejos y cobayas inmunizados mediante glóbulos rojos del Macacus Rhesus, comprobaron que los anticuerpos contenidos en los sueros, además de aglutinar los glóbulos rojos del Rhesus, producían ese mismo efecto en la sangre del 85% de la población blanca de Nueva York. Este descubrimiento venía a dar respuesta al índice de fallos que se producían en las transfusiones de sangre que se realizaban respetando estrictamente las incompatibilidades entre los grupos sanguíneos clásicos (A, B, AB y 0, sin tener en cuenta el Rh).

Incompatibilidad de grupo y de Rh

La incompatibilidad de grupos AB0 casi no tiene trascendencia en el embarazo, entre madre y bebé; cuando tiene consecuencias suelen ser leves.

En cambio la incompatibilidad Rh, si. Cuando una madre está gestando un bebé, pequeñas cantidades de la sangre del bebé pueden pasar a la madre y se puede producir una reacción de rechazo inmunológico de la sangre de la madre contra la del bebé.

Al tratarse de muy pequeñas cantidades, casi nunca ocurre si es la primera vez. Esta grave consecuencia sólo ocurre si anteriormente (años antes) ha ocurrido una sensibilización Rh.

La sensibilización Rh es el proceso por el cual la madre desarrolla anticuerpos anti-Rh en respuesta al antígeno Rh. La sensibilización Rh ocurre si esa madre Rh negativo alguna vez antes de ese embarazo ha estado en contacto con el sistema de antígenos Rh, es decir, básicamente, si ha recibido una transfusión de sangre Rh+ o si anteriormente ha tenido otro embarazo con un bebé Rh positivo.

Una incompatibilidad de grupo Rh (madre Rh negativo previamente sensibilizada con bebé Rh positivo) puede dar lugar a una reacción del sistema inmunológico de la madre contra el del bebé que causa una anemia grave en el bebé por destrucción de sus glóbulos rojos.

La incompatibilidad Rh se presenta cuando la madre es Rh- y el padre Rh+, lo cual sucede en nuestro medio en, aproximadamente, el 12% de las parejas. El problema se produce cuando el feto hereda el carácter Rh+, lo cual ocurrirá en el 100% de las parejas si el padre es homocigótico para el antígeno Rh (genotipo D/D), y sólo el 50% si el padre es heterocigótico (genotipo D/d).

Enfermedad hemolítica del recién nacido

Es la consecuencia de un ataque de tu sistema inmunológico a las células de la sangre de tu bebé. Nacerá pálido por la anemia, o amarillo por el exceso de bilirrubina (Kernícterus) procedente de la rotura de glóbulos rojos, tendría el hígado y bazo grandes, debido a la sobrecarga extra que estos órganos realizarían, tendrá dificultad para respirar.

La enfermedad hemolítica cuando el bebé aún está dentro del útero, se llama eritroblastosis fetal o hydrops, que se reconocería en la ecografía por edema (hinchazón) de todo el cuerpo. La eritroblastosis fetal y la enfermedad hemolítica eran causa frecuente de muerte de bebés en siglos pasados y hoy son rarezas gracias a la gammaglobulina anti Rh.

Tratamiento de la enfermedad hemolítica

El tratamiento de la enfermedad hemolítica depende de la gravedad. Si la enfermedad hemolítica es leve, bastará esperar al nacimiento y asegurar al recién nacido hidratación intensiva y fototerapia. Cuando se rompen los glóbulos rojos, hay un exceso de hemoglobina que se metaboliza a bilirrubina y la luz del sol ayuda a que el recién nacido metabolize la bilirrubina sobrante.

La gravedad de la enfermedad hemolítica se determina mediante una ecografía doppler de las arterias cerebrales medias del bebé. Si la enfermedad hemolítica es grave, habrá que realizar una transfusión de sangre intrauterina al bebé, quizá haya que inducir el parto, quizá haya que realizar una exanguinotransfusión al recién nacido y habrá que realizarle un control de la retención de líquidos y de la posible insuficiencia cardiaca congestiva.

Prevención de la enfermedad hemolítica:La gammaglobulina anti-D (“la vacuna” anti-Rh)

Basta evitar la sensibilización Rh en todas las mujeres para evitar que se produzcan casos del grave síndrome de incompatibilidad Rh. Para ello, la precaución que se toma de forma inexcusable es que a toda embarazada de grupo Rh- se le administra una dosis de anticuerpos anti-Rh (en concreto, gammaglobulina anti-D).

Debe hacerse al cumplir 28 semanas, al nacer el bebé (hay un plazo de 72 horas y no es necesario si se comprueba que el bebé es Rh-) o cuando tiene cualquier proceso que potencialmente pueda conllevar intercambio de sangre madre-bebé, como por ejemplo, aborto, embarazo ectópico, sangrado vaginal, biopsia de corion, amniocentesis, traumatismo abdominal, ó versión cefálica externa.

El test de Coombs

Es un escrutinio de los anticuerpos relacionados con la enfermedad hemolítica. Se realiza en la primera analítica a todas las embarazadas, para detectar la sensibilización a antígenos poco frecuentes. Y si eres Rh - en la analítica de los tres trimestres. Si es positivo, se procede a identificar al antígeno responsable. Si se descubren anticuerpos antes de la semana 20, se considera que la sensibilización ocurrió antes de esta gestación.

El test consiste en que, en el laboratorio se realizan diluciones sucesivas de una muestra de suero: a 1/2, 1/4, 1/8... A un determinado grado de dilución (técnicamente llamado titulación) dejan de detectarse anticuerpos. Una titulación de 1/16, 1/32 o más indica riesgo de afectación fetal. Si es menor de 1/16 se repite en cuatro semanas.

Si el test resulta mayor de 1/16, hay riesgo de que el bebé sufra enfermedad hemolítica. En este caso, con una ecografía Doppler se mide la velocidad sistólica máxima en la arteria cerebral media, para ver si el bebé sufre anemia. Si es grave, se hace una transfusión mediante cordocentesis o se finaliza la gestación si supera las 34 semanas."

Esperamos que la respuesta que esta semana nos ha dado la matrona Marina Fernández, con el apoyo del doctor Emilio Santos esta semana, os haya sido de utilidad y podáis comprender mejor la incompatibilidad de RH y su tratamiento.

Os animamos a seguir dejando aqui preguntas a nuestra matrona y el próximo viernes nos vemos de nuevo con otra de sus interesantísimas respuestas.

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Una lectora nos ha contactado preguntando acerca de la hidropesía fetal o síndrome de Hydrops fetalis. Había perdido un embarazo de siete meses por esta causa y estaba muy angustiada, así que hemos investigado un poco acerca de esta afección grave que se da en el feto o en el bebé recién nacido. Esperamos que pueda ayudar a ella y a todos los padres que han pasado por lo mismo.

La hidropesía fetal es muy poco frecuente y ocurre cuando se acumulan cantidades anormales de líquido en dos o más áreas del cuerpo de un feto o recién nacido. Es un edema masivo del bebé por nacer o recién nacido potencialmente mortal. Suele provocar anemia severa, la cual puede provocar a su vez complicaciones como insuficiencia cardiaca fetal, inflamación corporal total, dificultad respiratoria o colapso circulatorio, en caso de que el bebé haya nacido.

Hay dos tipos de hidropesía fetal que se definen según la causa que las haya provocado: inmunitaria y no inmunitaria.

La hidropesía fetal inmunitaria es una complicación de una forma severa de incompatibilidad Rh, una condición que sucede a partir de la segunda gestación cuando la madre es Rh negativo y el feto positivo. Si bien es una complicación fácil de prevenir en la actualidad, la incompatibilidad Rh causa la destrucción masiva de los glóbulos rojos, lo cual puede llevar a que surgan complicaciones como la acumulación de líquido, influyendo en la forma como funcionan los órganos del cuerpo del bebé.

Gracias a los tratamientos de prevención de la incompatibilidad Rh, las inyecciones de inmunoglobulina Rh en la embarazada, el porcentaje de bebés que desarrollan esta complicación ha descendido enormemente.

Por su parte, la hidropesía fetal no inmunitaria ocurre cuando una enfermedad o afección altera la capacidad del cuerpo para manejar los líquidos. Es la más frecuente de las dos, se da un caso de cada mil.

Hay diversas causas para este tipo: problemas cardíacos o pulmonares, infecciones, anemia severa (talasemia) y malformaciones congénitas o cromosopatías, una de las relacionadas a la hidropesía es el síndrome de Turner.

La complicación suele detectarse en las ecografías de control que se realizan a la embarazada, la cual muestra cantidades altas de líquido amniótico, placenta anormalmente grande e hinchazón en el vientre del bebé, incluyendo el hígado, el bazo, el corazón o el área pulmonar. En estos casos, se recomienda realizar una amniocentesis y llevar un control estricto mediante ecografías para determinar la gravedad de la afección.

La probabilidad de que el bebé muera antes de nacer o al poco tiempo de nacer es bastante elevada (de más del 50 por ciento). La hidropesía a menuda provoca la muerte del nonato o del recién nacido poco antes o después del parto y el riesgo es más alto en los bebés prematuros o en aquellos con enfermedades al nacer. Sin embargo, todo depende del grado de la afección y del tratamiento que se lleve a cabo en cada caso.

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La incompatibilidad de Rh durante el embarazo se produce cuando la madre es Rh negativo y su organismo no puede tolerar la presencia de glóbulos rojos Rh positivos del feto, que tras un primer embarazo ya reconoce.

Ya hemos hablado del peligro de la incompatibilidad Rh para el embarazo y de que hoy día es posible prevenir casi en su totalidad la incompatibilidad de Rh gracias a unas inyecciones de imunoglobulina que se le administran a la madre hacia la mitad del embarazo y en el postparto inmediato.

Pero, ¿qué sucede si, por alguna razón, se desarrolla la incompatibilidad entre la sangre de la embarazada y el feto y este trastorno se detecta?

Este trastorno se conoce como enfermedad hemolítica o enfermedad Rh del recién nacido (“eritroblastosis fetal”), y se produce cuando la mujer produce anticuerpos durante el embarazo que atacan los glóbulos rojos de su propio feto. La gravedad de esta condición puede variar ampliamente, y de dicha gravedad dependerá el tratamiento.

Si la mujer ya ha desarrollado anticuerpos Rh

Si se detecta que la embarazada ya ha desarrollado los anticuerpos Rh, habrá que hacer un control y seguimiento del embarazo muy estrecho para asegurarse de que los niveles de Rh no sean muy elevados. En algunos casos, el bebé no presenta síntomas de la enfermedad; en otros casos puede conducir a la muerte del bebé antes o poco después de nacer.

El tratamiento de la enfermedad por incompatibilidad Rh se puede enfocar desde dos puntos de vista: prenatal y neonatal, ya que se puede tratar en el útero, antes del nacimiento del bebé, o una vez ha nacido el bebé.

• Tratamiento prenatal.

El tratamiento prenatal de la enfermedad hemolítica tiene como objetivos disminuir los anticuerpos maternos, mejorar la anemia fetal y con ello la condición fetal, evitando las complicaciones posteriores de la enfermedad hemolítica neonatal. En la anemia fetal principalmente el método en uso en la actualidad es la transfusión intravascular.

Se trata de una transfusión por vía ecográfica, localizando la vena umbilical e inyectando directamente sangre Rh negativo al feto, la que mejora sustancialmente la anemia una vez iniciado el procedimiento.

• Tratamiento en el recién nacido.

El tratamiento del neonato ya afectado depende de la gravedad de la afección. La incompatibilidad Rh leve se puede tratar con hidratación agresiva y fototerapia utilizando luces de bilirrubina, con pronóstico de recuperación total.

En casos excepcionales, si la incompatibilidad es grave y el bebé se encuentra en peligro, se puede realizar una serie de transfusiones de sangre mientras el bebé está en el útero materno o después del parto.

No se trata de una transfusión cualquiera sino de una exanguinotransfusión, procedimiento consiste en extraer lentamente sangre del paciente y reemplazarla con sangre o plasma fresco de un donante, algo así como sacar la sangre por un lado y reponerla por otro.

En definitiva, la exanguinotransfusión reemplaza la sangre del bebé por glóbulos rojos cuyo factor Rh es negativo, estabilizando así el nivel de glóbulos rojos del bebé y minimizando el daño que puede causar la circulación de anticuerpos Rh ya presentes en el flujo sanguíneo del bebé.

No obstante, dado el porcentaje de éxito que logran las inyecciones de inmunoglobulina Rh como prevención de la incompatibilidad de Rh, las exanguinotransfusiones sólo son necesarias en el 1% de los embarazos con incompatibilidad en los Estados Unidos.

Por lo tanto, es posible el tratamiento de la incompatibilidad de Rh, un problema que se ha vuelto infrecuente en los lugares que brindan buenos cuidados prenatales, dada la importancia, en este como en tantos otros aspectos, del control durante el embarazo. Un simple análisis de sangre determinará el riesgo de incompatibilidad y se podrá prevenir, sin tener que llegar a tratarla.

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Según vimos, el peligro de la incompatibilidad Rh para el embarazo se producía a partir de la segunda gestación. Lo que sucede es que, como la madre es Rh negativo, su organismo no puede tolerar la presencia de glóbulos rojos Rh positivos (del bebé), que tras un primer embarazo ya reconoce.

Entonces, el sistema inmunitario de la madre trata a las células fetales Rh positivas como si fuesen una sustancia extraña, creando anticuerpos contra dichas células sanguíneas fetales que pueden atravesar la placenta hasta el feto, donde destruyen los glóbulos rojos circulantes de éste.

En el pasado, la incompatibilidad Rh era un problema muy serio ya que solía causar trastornos importantes en la salud del feto o recién nacido, con distintos síntomas que pueden ir de leves a mortales que se englobarían en la denominada enfermedad hemolítica por incompatibilidad Rh.

En la actualidad se han logrado avances médicos significativos para prevenir las complicaciones asociadas con la incompatibilidad Rh y tratar al recién nacido afectado por este problema.

Hoy, la incompatibilidad Rh se puede prevenir casi en su totalidad. Cuando una mujer con el potencial de desarrollar una incompatibilidad Rh está embarazada, existen avances médicos para prevenirla de manera sencilla como veremos a continuación.

Inyecciones de inmunoglobulina Rh

Si existe el riesgo de desarrollar una incompatibilidad de Rh los médicos administran dos inyecciones de inmunoglobulina Rh durante el primer embarazo. Se utilizan inmunoglobulinas especiales, llamadas RhoGAM, para prevenir la incompatibilidad Rh.

La primera inyección se da alrededor de las 28 semanas de embarazo y la segunda en el postparto inmediato, dentro de las 72 horas después del parto.

Lo que hace la inmunoglobulina Rh es actuar como una vacuna, impidiendo que el cuerpo de la madre genere anticuerpos peligrosos Rh que pueden causar complicaciones serias en el recién nacido o complicar futuros embarazos.

También se puede inyectar esta dosis de inmunoglobulina Rh en una mujer que acaba de tener un aborto espontáneo, una amniocentesis o algún tipo de hemorragia durante el embarazo.

En la actualidad, el porcentaje de éxito de las inyecciones de inmunoglobulina Rh para prevenir la incompatibilidad es muy elevado, aunque existen algunos casos excepcionales en que hay que actuar con medidas adicionales como veremos próximamente en un nuevo post.

En definitiva, gracias a las inyecciones de imunoglobulina es posible la prevención de la incompatibilidad de Rh para que no existan complicaciones ni afecte a la salud de la madre y el bebé, si se detecta temprano. Las consultas prenatales son fundamentales en este sentido, si no estamos seguras de qué factor Rh tenemos.

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Uno de los primeros y más importantes análisis que debe hacerse la mujer embarazada es el de sangre. Este análisis básico determina qué tipo de sangre tiene y cuál es su factor Rh. Y es que el factor Rh desempeñará un papel importante en la salud del bebé.

El factor Rh es una proteína presente en las células y, de acuerdo con su tipo de sangre, cada persona tiene proteínas específicas de ese tipo de sangre en la superficie de los glóbulos rojos. Existen cuatro grupos sanguíneos: A, B, AB y O.

A su vez, cada uno de los cuatro grupos sanguíneos se clasifica según la presencia o no en la superficie de los glóbulos rojos de otra proteína que determina el factor Rh. Si la persona es portadora de esta proteína, es Rh positivo; si no es portadora, es Rh negativo.

La mayor parte de la población, un 85%, tiene esa determinada secuencia de aminoácidos que en lenguaje común es denominada habitualmente Rh+. Hay muchas combinaciones posibles según sean los Rhs de los progenitores, pero la sensibilización Rh o la incompatibilidad Rh únicamente puede darse cuando la madre es factor Rh negativo y el padre Rh positivo.

Madre Rh negativo y padre Rh positivo

De entre todas las combinaciones posibles, el riesgo existe cuando se combinan el grupo sanguíneo de la mujer Rh- y el del hombre Rh+, aunque no habría riesgo si el bebé hereda el Rh- de la madre.

Pero cuando una mujer Rh negativo y un hombre Rh positivo conciben un hijo, existe la posibilidad de que el bebé tenga problemas de salud. Es posible que el bebé que está formándose dentro de la madre que es Rh negativo tenga sangre Rh positivo que heredó del padre.

Aproximadamente la mitad de los niños con una madre Rh negativo y un padre Rh positivo son Rh positivos aunque hay que señalar, antes de explicar los posibles efectos adversos, que éstos no se darían normalmente en el primer embarazo sino en los siguientes.

No existe riesgo de incompatibilidad de Rh en el primer embarazo

La madre normalmente no está sensibilizada en el primer embarazo, sino en el segundo o siguientes; a estos efectos se considera primer embarazo cualquiera anterior aunque no haya llegado a término.

Esto significa que, por lo general, la incompatibilidad Rh no es un problema cuando se trata de un primer embarazo ya que, a menos que haya algún tipo de anormalidad, la sangre del feto no entra en el sistema circulatorio de la madre durante el embarazo.

Sin embargo, durante el parto, la sangre de la madre y la del bebé pueden entremezclarse. Si esto sucede, el cuerpo de la madre reconoce la proteína Rh como una sustancia extraña y comienza a producir anticuerpos (moléculas proteicas en el sistema inmunológico que reconocen, y luego destruyen, las sustancias extrañas) para atacar a las proteínas Rh que entran en su sangre.

La mujer Rh negativo embarazada también puede entrar en contacto con la proteína Rh (algo que podría producir anticuerpos) en las transfusiones de sangre con Rh positivo, los abortos espontáneos y los embarazos extrauterinos.

Durante los siguientes embarazos, los glóbulos rojos del feto pueden pasar al torrente sanguíneo de la madre a medida que ella lo alimenta a través de la placenta.

Los anticuerpos Rh no son inofensivos en los siguientes embarazos, ya que si la madre concibe un bebé Rh+ el organismo de la mujer ahora sí va a reconocer las proteínas Rh como cuerpos extraños. Entonces sus anticuerpos pasarán al torrente sanguíneo del bebé para atacar a esas células.

Consecuencias de la incompatibilidad Rh para el feto

Si el organismo de la madre comienza este “ataque” se puede llegar a la dilatación y ruptura de los glóbulos rojos del bebé. Cuando ocurre esta afección, que se conoce con el nombre de enfermedad hemolítica o enfermedad Rh del recién nacido.

Esta enfermedad, cuyo nombre científico es “eritroblastosis fetal”, es un trastorno sanguíneo por el que, dados los tipos de sangre diferentes, una madre produce anticuerpos durante el embarazo que atacan los glóbulos rojos de su propio feto.

El nombre eritroblastosis se debe a la aparición en la sangre circulante de una cantidad elevada de eritroblastos, que son precursores de los glóbulos rojos, que han sido liberados a la circulación.

La gravedad de esta condición puede variar ampliamente. En algunos casos, el bebé no presenta síntomas de la enfermedad; en otros casos puede conducir a la muerte del bebé antes o poco después de nacer. Este trastorno se puede tratar en el útero (antes del nacimiento del bebé) por medio de una transfusión intrauterina.

Cuando el bebé nace, los signos que se pueden presentar como señales de incompatibilidad de Rh son: agrandamiento del hígado o del bazo, hinchazón generalizada, ictericia y anemia. Después del nacimiento, dependiendo de la gravedad de la condición, generalmente es necesario realizar una transfusión de sangre.

Pronto volveremos sobre la incompatibilidad de Rh y los peligros para el embarazo, centrándonos en cómo prevenirlos y el tratamiento de la incompatibilidad con el fin de evitar la enfermedad hemolítica. Sólo nos queda recordar que no estamos seguras de qué factor Rh tenemos y creemos que estamos embarazadas es importante comenzar con las consultas prenatales cuanto antes.

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