Tener una mascota en casa implica familiarizarnos con muchos de sus comportamientos y preferencias, desde dónde o cómo les gusta dormir hasta la manera en la que se divierten y juegan.

Si tienes un perro, sabrás por experiencia que una de las cosas que prácticamente todas las razas suelen hacer es lamer a sus dueños: desde las manos o las piernas hasta la cara y las orejas.

"¡Cuántos besitos!", dicen algunos, pero lo cierto es que para los perros no es precisamente eso. Te contamos qué significa en realidad que tu perro te lama.

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Sus lenguetazos, una forma de comunicación

Nuestros animales, por desgracia, no hablan, así que deben comunicarse de nosotros de otra manera. Y si bien es cierto que su lenguaje corporal puede decirnos varias cosas sobre su personalidad o sobre cómo se sienten, en el caso de los perros esos lenguetazos también son una forma de comunicación, que puede significar varias cosas.

Busca atención y compañía

Una de las principales cosas por las que un perro nos lame es porque desea nuestra atención o porque se sienten solitario. De ahí que incluso a veces perros que son desconocidos para nosotros nos laman: están deseando que voltees a a verles y les pongas atención.

Para saborearte

Nosotros no nos damos cuenta porque nuestros sentidos no están tan desarrollados como los de ellos, pero nuestro cuerpo está lleno de toda clase de sabores y olores que para un perro resultan de lo más interesantes.

Por ejemplo, nuestro perro puede lamer nuestras manos porque son la parte de nuestro cuerpo con la que tocamos todo a nuestro alrededor y aunque las lavemos puede quedar algún residuo o sutil olor de las cosas con las que estuvimos en contacto. ¡Imagina la cantidad de olores y sabores que un perro puede percibir en ellas! Les resulta imposible resirtir la tentación de lamerlas.

Demuestra su afecto

Finalmente, si tu perro te lame podría estar comunicándote su afecto hacia ti (por eso muchos dicen que nos están dando besos). Recordemos que para los perros lamer es algo muy natural desde que nacen: así es como su madre los limpiaba y les demostraba afecto cuando eran cachorros.

Así, no es extraño que los perros nos laman para demostrar afecto, pues es algo que también hacen con sus iguales: lo hacen para demostrar afecto e incluso a veces lo hacen para consolar a otros o a ellos mismos.

Foto de portada | Pet foto en Pexels

Ningún gato es igual a otro. Por mucho que podamos generalizar ciertos hábitos y comportamientos según el tipo de animal o la raza con la que convivamos, cada cual tiene personalidades y gustos diferentes.

Desde los juegos y juguetes que prefieren hasta la manera en la que pasan sus días, cada gato tiene sus particulares preferencias que nos pueden decir un poco acerca de su forma de ser.

De hecho, comentan los expertos que el lugar en el que eligen dormir puede revelarnos algunas cosas interesantes sobre su personalidad.

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El motivo por el que los gatos odian que cierres las puertas en casa: tienen FOMO

Así lo explican los expertos de The Cattery, un centro de rescate de gatos en Texas, en un vídeo de TikTok, donde comparten los lugares en los que suelen dormir los gatos domésticos y lo que la elección de ese lugar nos dice sobre ellos.

Si duerme en el sofá

Si a tu gato le gusta dormir en espacios abiertos, como el sofá o en medio del suelo de la habitación, esto significa que se siente muy seguro y protegido en ese entorno: "Dormir es la actividad más vulnerable, así que un gato que toma siestas en cualquier lado es un gato que siente que lo vas a proteger y cuidar", explican.

Si elige lugares altos

Foto | Cottonbro en Pexels

A muchos nos resulta curioso cuando vemos un gato dormir en un sitio alto, como encima de la nevera, del piano o de algún estante o librería, pero esto en realidad es parte de su instinto felino:

"Los gatos se sienten más seguros en sitios altos, pues así pueden observar todo lo que está sucediendo a su alrededor", comentan, mencionando que esto podría ser una señal de que nuestro gato se siente un poco vulnerable, aunque también añaden que a algunos simplemente les gusta dormir en lugares altos.

Si duerme escondido

Hay gatos que prefieren tomar sus siestas donde nadie les vea, eligiendo rincones en casa donde puedan descansar tranquilos. "Los gatos son muy sensibles y fácilmente pueden sentirse abrumados o estresados, por lo que estar solos y escondidos les ayuda a relajarse".

Aclaran que esto no quiere decir que hayamos hecho algo malo o que les haya molestado, sino que algunos gatos simplemente prefieren tener esa "medida de seguridad" extra al dormir.

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Si duerme contigo

Finalmente, si tu gato duerme en tu cama o le gusta tomar siestas junto a ti, esto no solo significa que te quieren (que también), sino que confían en ti. "Dormir en grupo es más seguro, no solo para tu gato, sino también para ti. Quizás tu gato está tratando de protegerte".

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Quienes tenemos mascotas en casa, sabemos que no solo debemos alimentarles o asearles: también es importante que dediquemos tiempo a las actividades que, además de ser divertidas, son beneficiosas para su salud.

Un ejemplo de esto, especialmente en el caso de los perros, es la importancia de asegurarnos que realizan cierta cantidad de actividad física día con día.

Desde luego, la respuesta dependerá de cada perro, pero una veterinaria nos comparte las claves básicas para saber cuántos minutos al día deberíamos pasear a nuestros perros.

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¿Cuánto tiempo de paseo al día necesita tu perro?

En un sencillo vídeo de TikTok, la veterinaria Nicole Rous responde a una de las dudas más frecuentes sobre tener un perro: ¿cuánto necesita pasear un perro?

La respuesta, explica la experta, puede depender de la raza de cada perro, pero su edad nos puede dar un panorama general de las necesidades mínimas de cada uno.

Los cachorros: cinco minutos de ejercicio por cada mes de vida, dos veces al día

"Las reglas son diferentes para los cachorros y los perros adultos", señala en el vídeo. "Hay una buena regla general para los cachorros: son cinco minutos de ejercicio por mes que han vivido, y eso se puede hacer dos veces al día".

La veterinaria explica entonces que, si tenemos un cachorro de cuatro meses, habremos de multiplicar esta edad por cinco. Así, el resultado nos dará 20 minutos, por lo que la recomendación sería pasearlos durante 20 minutos dos veces al día, aunque señala que en esos minutos también se pueden incluir el jugar en el jardín y otras formas de ejercicio que mantengan a nuestro cachorro activo.

Los perros adultos: entre 30 y 60 minutos al día

En el caso de los perros adultos, la recomendación es más general: "Los perros adultos normalmente necesitan de 30 a 60 minutos de ejercicio al día", añadiendo que esto varía según la raza del perro. "Si tienes una raza muy activa como un Border Collie, podría ser de una a dos horas. Si tienes una raza más sedentaria, podrían ser dos caminatas de 20 minutos al día en lugar de una hora completa".

Hablando de los perros mayores, la veterinaria menciona que la cantidad recomendada de ejercicio es la misma que la de un perro adulto, pero que éste debe ir enfocado a cuidar sus articulaciones: "Necesitamos centrarnos en ejercicios de bajo impacto, como paseos, y prestar atención a la superficie en la que se encuentran", señalando que caminar y llevarlos a hidroterapia son dos de las mejores opciones de ejercicio para los perros mayores.

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El famoso efecto o síndrome FOMO, que proviene del inglés fear of missing out, se define como el temor o ansiedad a perderse algo o sentirse "desconectado" de los demás.

Las redes sociales, donde es fácil caer en compararse y ver lo que están haciendo los demás (y nosotros no), son uno de los principales motivos por los que actualmente miles de personas lo sufren.

Pero aunque cuando hablamos de este efecto solemos hacer referencia a las personas, para sorpresa de muchos hay unos animales que también lo sufren: los gatos.

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Tener un gato en casa nos hace familiarizarnos con algunas de sus rutinas y preferencias, notando en ellos ciertos comportamientos que les gustan y otros que... no tanto.

Si este es tu caso, probablemente habrás notado que tu gato suele mostrarse inquieto, incómodo o incluso molesto o alterado cuando cierras la puerta. Desde maullidos lastimosos e insistentes, hasta arañazos en la puerta, tu gato te hace notar que eso de encontrarse ante una puerta cerrada no le agrada. ¿Por qué detestan tanto las puertas cerradas?

Instinto, curiosidad... ¿y ansiedad?

Foto | Aburrell en Pexels

Los gatos son animales curiosos por naturaleza: les gusta observar, explorar y analizar el entorno en el que se encuentran. Su instinto, por más doméstico que sea el gato, sigue presente y lo deja ver en determinadas situaciones que resultan peculiares cuando se trasladan al interior del hogar.

Un ejemplo claro de ello es este de las puertas cerradas, que explica para LiveScience la doctora Karen Sueda, veterinaria experta en comportamiento animal, señalando que es ese temor o ansiedad a perderse algo: "Es un poco de FOMO", dice Sueda. "El FOMO de pensar: 'No sé qué hay al otro lado, y quiero ir a verlo y descubrirlo'".

La consultora de comportamiento felino Ingrid Johnson explicó al mismo medio que esto también es parte de su instinto cazador:

"A los gatos les gusta controlar el acceso a los espacios, las necesidades básicas vitales y su territorio. Eso no los hace malos ni nada por el estilo, simplemente son una especie que es tanto depredadora como presa, que necesita cazar para sobrevivir pero también sentirse segura y protegida en su entorno".

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Las expertas señalan que lo ideal para prevenir esta situación es mantener la coherencia siendo consistentes: sin cerrar puertas que usualmente están abiertas (para evitar esa incomodidad y sorpresa de encontrarlas repentinamente cerradas), así como manteniendo siempre cerradas las puertas de las zonas a las que no queremos que entren los gatos.

Foto de portada | Tim Raack en Pexels

Como ya lo sabemos, la memoria es la capacidad que tiene nuestro cerebro para almacenar, ordenar y recordar información o vivencias que hemos experimentado en el pasado, y que generalmente se divide en memoria a corto plazo y a largo plazo.

Muchos animales también tienen esta capacidad de recordar, pero el funcionamiento de la memoria es distinta a la nuestra, que es altamente compleja.

En el caso de los gatos, por ejemplo, existe el mito de que olvidan a sus dueños a los tres días sin verles, pero esto no es así. Te contamos qué es lo que dice la ciencia sobre el tiempo que tarda un gato en olvidar a su dueño.

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Así funciona la memoria de los gatos

Los gatos, al igual que nosotros y que los perros, tienen memoria a corto y largo plazo, así como memoria de trabajo y memoria espacial. Sin embargo y como comentábamos al inicio, éstas funcionan de forma diferente.

En un experimento sobre la memoria de trabajo y la memoria a corto plazo, los gatos vieron cómo alguien ocultaba un objeto dentro de una de cuatro cajas que tenían frente a ellos. Los gatos debían esperar 0, 10, 30 y 60 segundos antes de buscar el objeto, pero al pasar 30 segundos la mayoría de los gatos tenían dificultad para recordar en qué caja lo habían ocultado.

Pero esto no significa que los gatos no tengan buena memoria o que se olviden de todo fácilmente. En otro estudio se descubrió que los gatos podían recordar qué plato contenía comida, tras haberlos retirado de la zona durante 15 minutos; mientras que en otras investigaciones éste tiempo cambia según lo que deban buscar.

En pocas palabras: la memoria a corto plazo de los gatos puede variar según lo que se deba recordar o lo que le interese al gato (desde la comida o premio, hasta un juguete) pudiendo durar hasta 16 horas. Pero cuando se trata de recordar a sus dueños, algo que está más relacionado con la memoria a largo plazo, la cosa es muy distinta.

¿Cómo identifican y recuerdan a sus dueños?

Foto | Wildlittlethingsphoto en Pexels

A diferencia de los ejemplos que hemos dado, la memoria a largo plazo de los gatos -que es con la que recuerdan personas, entornos y experiencias- funciona de manera más compleja. En el caso específico de los humanos, los gatos identifican diversas señales que les ayudan a reconocernos, entre las que se incluyen señales visuales, olfativas y auditivas.

Así, varios estudios han encontrado que los gatos pueden reconocer a sus dueños principalmente al olerles y escucharles, tanto por la convivencia juntos como porque los relacionan con experiencias positivas, como al ser alimentados o acariciados por ellos.

En este sentido, aunque no se conoce una cifra exacta, estudios sobre otros aspectos de la memoria a largo plazo de los gatos han hecho que se piense que pueden recordar a sus dueños por varios años, e incluso toda su vida, dependiendo del impacto emocional y la fortaleza que tenga el vínculo entre ellos.

Sin embargo, para los visitantes o extraños, los recuerdos de los gatos son mucho más cortos, generalmente entre 16 y 24 horas, lo que subraya una clara distinción en la forma en que perciben a los individuos familiares y desconocidos.

Foto de portada | Sam Lion en Pexels

Aunque siempre han sido consideradas parte de la familia por los amantes de los animales y la mayoría de las personas, hoy en día las mascotas son un miembro esencial y amado en millones de familias. Tanto que muchos no imaginarían una vida sin su mascota.

Les cuidamos, alimentamos, compramos juguetes y mimamos. Les llevamos de paseo, nos acompañan a hacer la compra, al parque y compartimos nuestra habitación con ellos (en algunos casos, hasta la cama).

Pero esta rutina, que ya estaba bien establecida para la mayoría de los dueños de mascotas, se ve irrumpida por la llegada de los hijos. Y la mascota, sea pez, perro o gato, pasa a ser irrelevante y, en algunos casos, una inconveniencia. Al menos así lo plantea una columna reciente de The Cut, titulada "¿Por qué dejé de amar a mi gata cuando tuve un bebé?"

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Este ensayo ha sido publicado justo en medio del debate de fondo que ha generado las declaraciones de Vance sobre las mujeres con gatos y sin hijos, aumentando aún más la polémica y el debate que tiene inflamado a medio Estados Unidos, al hablar de las mujeres que tienen mascotas y cuando tienen hijos pasan a odiarlas.

En el escrito, la autora -que permanece anónima- comparte que su gata Lucky, a quien había amado, cuidado y mimado durante años, se convirtió en una molestia tras la llegada de su bebé. Aunque pareciera que más que una molestia, se volvió el blanco de su ira.

De acuerdo con lo que narra la mujer anónima, antes de casarse y tener hijos, la gata era el centro de sus atenciones: le compraba la mejor comida y los mejores juguetes, le cepillaba el pelo todos los días y le dejaba dormir en su almohada.

Cuando se casó la dinámica cambió y, aunque la gata se volvió un poco territorial e irritable hacia su esposo, las cosas seguían siendo agradables y manejables para todos. Pero cuando nació su bebé, la historia fue muy distinta y el amor que tenía por su mascota poco a poco fue convirtiéndose en odio: "Mi aversión posparto por Lucky me hizo preguntarme si podría ser una psicópata de aparición tardía", escribe anónima, para continuar relatando lo que pasaba por su mente.

"Meses después de la llegada del bebé, cualquier redirección de atención desataba mi furia. Si Lucky se acurrucaba junto a mí mientras amamantaba en la cama, la apartaba bruscamente. Cuando vomitó sobre un sostén de lactancia, le arrojé la prenda sucia a la cabeza (y fallé). Cuando se enredaba entre mis piernas durante los cambios de pañal, apenas podía reprimir el impulso de — no patearla, pero sí empujarla firmemente con el pie. (No lo hice, no lo hice)".

Pero además de esto, anónima cuenta que ni siquiera tenía interés en atender las necesidades básicas de su gata: "A menudo olvidaba alimentar a Lucky, lo que la llevaba a comer plantas de la casa en su desesperación y luego vomitarlas. Defecaba y orinaba en el suelo en protesta por su caja de arena desbordada. Unas semanas después, abandoné por completo el esfuerzo de darle comida húmeda y coloqué un comedero lleno de comida seca en una esquina; Lucky comía en exceso y ganó una cantidad estadísticamente significativa de peso, lo que le hacía imposible asearse, dejándola grasienta y cubierta de caspa. Perdió al menos un diente."

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El escrito, que incluye los testimonios anónimos de otras mujeres, fue compartido en Reddit, donde los usuarios criticaron fuertemente el artículo, señalando a la autora como un monstruo y reprochando a The Cut por no haber hecho nada por rescatar a la gata que, claramente, estaba sufriendo de negligencia y maltrato por parte de una dueña que en algún momento deseó hasta su muerte:

"Cuando el bebé tenía 2 meses, odiaba tanto a Lucky que comencé a dejar las ventanas abiertas con la vaga esperanza de que tomara la iniciativa y saltara por una de ellas — no directamente hacia su muerte (vivimos en la planta baja, por lo que un nivel de negación plausible influyó en mis cálculos), pero, siendo realista, hacia su muerte. Llámalo homicidio involuntario felino", escribe.

En X las críticas resultaban similares, mencionando incluso que la mujer debería ser entregada a las autoridades por lo que narraba en su escrito: "¿Consideraron lo estúpido que sería publicar esto?", cuestionó George Basile (@ballandpolicy) en un tweet, mientras que Heidi N. Moore (@moorehn) comentó que aunque este formato de ensayo de The Cut siempre busca generar debate, en esta ocasión no nos encontramos ante los dos lados complejos que suelen tener sus publicaciones: "Esta persona es simplemente una psicópata indefendible y una criminal en la práctica. No deberían estar publicándola, sino entregándola a las autoridades".

Pasa que, como comenta Heidi, no es la primera ocasión en que un escrito de The Cut genera polémica: hace tiempo también fue motivo de crítica un artículo en el que básicamente se animaba a las mujeres jóvenes a casarse con un tío rico y mayor que ellas. Fue muy discutido por otros medios como Slate, donde señalaban que, por idílica que suene la vida all inclusive que disfruta la autora gracias al dinero de su esposo, "una vida en la que se permite que otro adulto tome todas las decisiones es una vida atrofiada, una de profunda pequeñez, aunque las vacaciones sean agradables".

Pero retomemos el tema de este escrito: ¿es normal dejar de querer tu mascota al tener hijos?

Cuando el reflector pasa de la mascota al bebé

Foto | Sarah Chai en Pexels

En principio, es natural, normal y esperado que tras la llega de un bebé a nuestras vidas todo cambie: las prioridades son reorganizadas y, como en otras ocasiones lo hemos mencionado, las cosas que antes nos parecían tan importantes y esenciales ahora parecen no tener mucha relevancia.

El tema aquí es que, tal y como se señala en el mismo ensayo anónimo de The Cut, las mascotas muchas veces son vistas como un primer bebé o un "bebé de entrenamiento", al que se le dan todas esas cosas que normalmente se le darían a los hijos en ausencia de ellos: cuidado, alimento, amor, protección, etcétera.

Esto, que no es algo erróneo ni negativo pues las mascotas son seres vivos merecedores de todas estas cosas, suele complicarse con la llegada de otro ser que requiere aún más de nuestra atención: el bebé. Por eso, hasta cierto punto, es normal que ese amor que sentíamos por nuestra mascota se vea minimizado con la llegada de los hijos.

Sin embargo, lo que no es normal es esa irritabilidad e ira que anónima ha narrado en su escrito, y mucho menos lo es el ser negligentes con ellos y no atender sus necesidades básicas, de las cuales fuimos y debemos seguir siendo responsables. Por lo que leemos, ella al menos parece ser consciente de ello, pues afirma que "Si tratara a un ser humano de la forma en que traté a mi gata, estaría en prisión por años". Y si te sucede algo similar, quizás sea momento de hacer una reflexión.

Como ya lo hemos dicho, es esperado que aunque no dejemos de querer a nuestro perro o gato, toda nuestra intensidad esté puesta ahora en el bebé, ya que nos necesitan 24/7 en sus primeros meses de vida. Pero si notamos que la presencia o necesidades de nuestra mascota nos irritan demasiado, si ya no nos es posible hacernos cargo de ella, o si pasan los meses y seguimos teniendo dificultades para atenderle como antes lo hacíamos, tal vez es momento de buscarle un hogar donde le puedan proporcionar el amor y las atenciones que merece - y por supuesto, evitar llegar a la gravedad de las cosas que anónima ha confesado.

Foto de portada | Helena Lopes en Pexels

Las plantas de interior son un elemento esencial en cualquier hogar, ya que además de darle un toque natural a nuestros espacios, los llenan de vida y color, especialmente si se trata de plantas con preciosas flores.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas plantas pueden representar un riesgo para nuestras mascotas ya que contienen sustancias tóxicas para perros y gatos que, de ser ingeridas por ellos, podrían ocasionarles problemas de salud según lo que señalan algunas investigaciones.

Entre la lista de plantas que son peligrosas para nuestras mascotas, encontramos algunas plantas de interior que son muy populares en España, por lo que es importante identificarlas para evitar tenerlas o mantenerlas fuera del alcance de nuestros animales, especialmente si son curiosas o propensas a masticar plantas, especialmente los cachorros.

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Monstera deliciosa o costilla de Adán

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Esta es una de las plantas de interior más populares, gracias a que necesita mínimos cuidados y llega a alcanzar grandes dimensiones, haciéndola un fuerte elemento natural decorativo para nuestro hogar.

Sin embargo, la monstera deliciosa -y otras plantas de la misma familia como veremos más adelante- puede ser peligrosa para los animales, ya que contiene cristales de oxalato. Estos tienen efectos irritantes en la piel y las membranas mucosas y, debido a su forma de cristales afilados, pueden quedar atrapados en los tejidos y provocar síntomas de envenenamiento.

Entre estos se incluyen picazón, ardor, hinchazón, reacciones inflamatorias, la formación de ampollas en la piel y membranas mucosas, ronquera, salivación, vómitos y dificultad para tragar, así como la posibilidad de presentar hinchazón en lengua y garganta, lo que podría ocasionar asfixia.

Si se consume de forma crónica pueden causar daño en los riñones y las vías urinarias, y en casos de un consumo excesivo, pueden provocar gastroenteritis grave con sangrado del tracto gastrointestinal, dolores cólicos, convulsiones y la muerte.

Pothos, poto o potus

Foto | Kelsey Brown en Pexels

A pesar de ser una planta recomendada para mejorar la salud mental, el Epipremnum aureum, conocido informalmente como poto, potus, pothos, también es una planta tóxica para nuestras mascotas, ya que pertenece a la misma familia de la monstera deliciosa: las aráceas (Araceae).

Esta planta en particular también se ha identificado como alergénico y al igual que la monstera, contiene cristales de oxalato. De ser consumido por perros o gatos, puede provocar los síntomas antes mencionados, por lo que es importante mantenerla alejada.

Otras plantas de la familia de las aráceas, y que pueden ser peligrosas para las mascotas provocando los mismos síntomas, incluyen el lirio de la paz (Spatiphyllum) y el filodendro (Philodendron).

Ciclamen o Cyclamen persicum

Foto | Big Heart en Pexels

Entre las plantas con flores encontramos el ciclamen (Cyclamen persicum), una planta que suele florecer en invierno y es originaria de Europa y el este del Mediterráneo. Esta planta pertenecen a la familia Primulaceae, cuyos tubérculos contienen saponinas como la ciclamina, que tiene un fuerte efecto hemolítico.

La ingestión de ciclamen causa una grave irritación local, vómitos, diarrea y anemia hemolítica, que puede dar como resultado cianosis, disnea y hemoglobinuria. Ocasionalmente, también se producen convulsiones y parálisis muscular, así como abortos en animales gestantes.

Sansevieria

Foto | Anastasia Judt en Unsplash

Otra de las plantas de interior más populares es la Sansevieria, también como "lengua de suegra", "Lengua de Tigre" o "Espada de San Jorge", que pertenece a la familia Asparagaceae.

A pesar de no ser de la misma familia, la sansevieria también contiene saponinas como el ciclamen, que tienen un efecto irritante y potencialmente hemolítico.

La ingestión de sanseveiria puede provocar irritación local, salivación, vómitos, diarrea, pérdida de apetito, depresión, debilidad y ataxia. En el caso de los gatos, también se ha observado midriasis y taquicardia.

Rosario o senecio rowleyanus

Foto | Kelly Sikkema en Unsplash

Esta planta colgante de la familia Asteraceae, que se caracteriza por sus pequeñas perlas de color verde, es tóxica para las mascotas debido a que contiene alcaloides pirrolizidínicos que pueden ocasionar citotoxicidad, mutagenicidad y carcinogenicidad.

Entre los síntomas que pueden presentarse tras la ingestión de esta planta se incluyen fatiga, apatía, pérdida de peso y problemas digestivos como diarrea, prolapso rectal, ascitis, ictericia y reacciones fotosensibles en la piel y membranas mucosas.

También podrían ocurrir síntomas neurológicos, caracterizados por un cambio en el comportamiento (por ejemplo, agresividad y pica), un cambio en la postura, empujar la cabeza, ignorar obstáculos mientras caminan, etc. La intoxicación generalmente se manifiesta solo después de un consumo crónico de estas plantas, mientras que las intoxicaciones agudas son raras.

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Ficus

Fotos | Olesia Bahrii en Unsplash y Lachlan Ross en Pexels

Finalmente, un grupo de plantas que ha adquirido popularidad en los últimos años: las ficus o plantas de higuera, que incluyen el árbol de caucho gomero o caucho sabanero (Ficus elastica) y la Ficus lyrata, siendo esta última de las más conocidas.

A diferencia de las plantas anteriores, las ficus pueden ser peligrosas para las mascotas sin ser siquiera consumidas por ellos, ya que ocasionan una reacción alérgica al contacto con su piel, aunque también puede ocurrir después de ingerir la planta. El síntoma más común es la irritación cutánea.

Otras plantas populares que ocasionan reacción alérgica al contacto y al ser ingeridas son: el crisantemo, las prímulas y el geranio.

¿Qué pasa si mi perro o gato ha ingerido solo un poco de alguna de estas plantas tóxicas para ellos?

Hasta el momento se considera que no existe una cantidad que sea segura o inofensiva para las mascotas en caso de ingerirlas, ya que incluso cantidades mínimas pueden ocasionar síntomas como vómito y diarrea, así como algunos síntomas no son tan evidentes ni se observan a simple vista.

En caso de que tu mascota haya ingerido alguna o se sospecha que lo haya hecho, la recomiendación es llevarlo inmediatamente al veterinario.

Por otro lado, si realmente queremos tener ambos en casa (mascotas y plantas), es necesario entrenar a los animales para que no se las coman ni jueguen con ellas, o mantenerlas en un sitio donde no puedan alcanzarlas.

Foto de portada | Helena Jankovičová Kováčová en Pexels

Los gatos son esos adorables compañeros peludos que nos roban el corazón con sus ronroneos y travesuras y que nos invitan a jugar con ellos. Si tienes uno, sabrás de lo que hablo. Pero, ¿estamos realmente jugando con ellos de la manera correcta?

Parece que muchos de nosotros cometemos un error común: permitir que utilicen nuestras manos como juguete. ¿Te preguntas por qué deberías evitarlo a toda costa? ¿Cómo jugar con ellos? Si es así, quédate a leer.

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Jugar con los gatos con las manos: por qué no hacerlo

Cuando nuestros pequeños felinos son solo cachorros, es tentador jugar con ellos usando nuestras manos. Les provocamos, los cogemos, dejamos que se lancen sobre nuestro puño y nos den pequeños mordisquitos indoloros. Sin embargo, lo que no consideramos es cómo esta conducta puede afectar cuando nuestros felinos crecen.

Jugar con las manos puede tener consecuencias contraproducentes a medida que los gatos crecen. En lugar de recibir tiernos mordisquitos inofensivos, podríamos enfrentarnos a dientes y uñas afiladas, causándonos dolor y generando reacciones negativas.

Y es que, si el gato de pequeño ha aprendido que puede lanzarse sobre nuestra mano, lo seguirá haciendo de mayor, y no entenderá que no queramos que se comporte como siempre le hemos permitido. Pero no es la única razón; como veremos, jugar con las manos también les perjudica a ellos (les puedes causar sobreexcitación y frustración), y esta es la razón más importante para evitar hacerlo.

El juego, la socialización y la crianza los primeros años

La terapeuta de gatos y experta en comportamiento felino, Laura Trillo, nos alerta sobre la importancia de la crianza durante los primeros meses del gato. Dejar que jueguen con nuestras manos puede resultar en un error con consecuencias tanto para nosotros como para el animal.

Según Trillo, cuando los gatos pasan de un mes a dos meses de edad, experimentan una fase crucial de aprendizaje: el autocontrol y la intensidad de la mordida. Este aprendizaje suele ocurrir a través de juegos con sus hermanos y su madre.

La experta destaca la importancia de que los gatitos vivan con su familia o con otros gatos durante al menos tres o cuatro meses, permitiéndoles jugar de manera natural y aprender límites.

Sin embargo, esta situación ideal puede ser difícil de lograr en casos de camadas no deseadas o gatitos adoptados en circunstancias que les impiden estar con su madre. En estas situaciones, asumir el papel de cuidador de manera responsable se vuelve crucial.

Al jugar con los gatos utilizando nuestras manos durante esta fase de aprendizaje, los estresamos y frustramos. Provocamos una sobreexcitación intensa que no saben gestionar, generando problemas de agresividad redirigida en la adultez. La experta advierte que los gatos se convierten en adultos con una fuerza de mordida mucho mayor y dificultades para relacionarse equilibradamente.

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Cómo jugar con nuestros gatos

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Entonces, ¿cuál es la forma adecuada de jugar con nuestros gatos? La clave está en utilizar juguetes como cañas de pescar con muñecos, plumas o pelotitas en la punta de la cuerda, cajas, pelotas y otros objetos. Imitar experiencias de caza es esencial, ya que nuestros felinos disfrutan especialmente de juegos que despiertan sus instintos naturales de caza.

A partir de los tres meses y medio, los gatos completan su aprendizaje social y comienzan a desarrollar el juego con objetos. Resulta clave entender que cada gato tiene sus preferencias en cuanto a juguetes, pero todos reproducirán la secuencia de caza: buscar, acechar, perseguir, saltar, atrapar y manipular.

De esta forma, los mejores juguetes son aquellos con los que nuestro gato pueda realizar toda esta secuencia, como los mencionados. En resumen, dejar que tu gato juegue con tus manos puede desembocar en problemas de comportamiento a medida que crece.

La clave está en proporcionarle juguetes que fomenten su instinto natural de caza, permitiéndole desarrollarse de manera equilibrada.

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Juguetes ideales para tu gato

Te dejamos algunas ideas de juguetes que puedes adquirir para jugar con tu gato de forma idónea y no con las manos, tal y cómo hemos explicado.

Juguetes para gatos: 16 piezas

Incluye 16 juguetes interactivos para gatos; concretamente, tres ratones de colores, un ratón de cuerda de nylon, una almohada de gato, tres bolas redondas de plástico, una bola de tela, una bola de sisal, un bola de alambre blando, una bola de campana, una bola de EVA, una bola de nailon y unos bastoncillos con plumas.

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Juguetes para gatos: 12 piezas

Incluye 12 piezas de juguetes interactivos para gatos de diverso tipo; ocho juguetes con campanas, dos varas de teaser de gato, una taza de super succión extraíble de doble cabeza y un cordón pegajoso.

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Arquivet Palo de ratón

Otro juguete ideal para jugar con tu gato es este. Se trata de un palo de madera y ratón tipo arpillera con plumas de 40 cm, durable y seguro, adecuado para el juego de los gatos. Podrás jugar con él y también jugar él de forma independiente.

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Recuerda este aprendizaje, y la próxima vez que quieras jugar con tu felino, opta por las cañas de pescar, las pelotas, las cajas u otro tipo de elementos. ¡Tu gato te lo agradecerá!

Foto | Portada (Freepik)

Uno de cada tres dueños de gatos británicos se ahorra el veterinario por problemas económicos. Así lo revela, por primera vez, el informe anual de la organización benéfica Cats Protection, del Reino Unido, realizado con más de 10.300 convivientes con gatos.

En números, esto se traduce en que más de cuatro millones de gatos con dueño en el Reino Unido no tienen ninguna atención veterinaria. Sin embargo, esta práctica es muy peligrosa, según los expertos.

En el caso de España, casi seis millones de gatos domésticos conviven en los hogares de los ciudadanos, según un informe sobre los animales de compañía que hay en Europa por países elaborado por FEDIAF.

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Ahorrarse el veterinario por problemas económicos

El informe inglés también revela que el 34% de los encuestados se ha visto afectado de manera significativa por la crisis del coste de la vida, y que para un 25% supone una seria preocupación enfrentarse a una factura veterinaria inesperada.

Por otro lado, el 14% de los participantes afirma que les inquieta cómo podrán satisfacer las necesidades futuras de sus gatos, y un 7% admite que ha tenido que reducir los gastos en productos de primera necesidad para estos animales, como la calidad del alimento o de la arena.

Pero, ¿cuánto cuesta mantener un gato en 2023? En España, una encuesta de Rover realizada en enero a más de 1.500 dueños de mascotas españoles, revela que estos gastos pueden variar bastante según el animal, el estilo de vida y el lugar de residencia. Pero, a grandes rasgos, las cifras serían más o menos las siguientes:

• Gastos iniciales (adopción, castración, microchip...): entre 260€ y 1.630€.
• Gastos esenciales al año (comida, revisión anual...): entre 345€ y 1.420€.
• Gastos opcionales (peluquería, juguetes...): entre 285€ y 595€.

El coste no es económico, pero esto no debería ser una excusa. Si tenemos animales, es nuestra responsabilidad cuidarlos, y esto incluye su salud física. En ello insiste Inés López, periodista que se declara amante de los animales, quien escribió el siguiente tweet:

Dejémonos ya de excusas como "no voy a llevar al gato al veterinario si no tengo para comer" o "es que solo la consulta son 40 euros". Tener animal no es una obligación, el que no quiera responsabilizarse de los cuidados de un animal, que no lo tenga. Así de simple.

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No llevar al gato al veterinario: un peligro, según los expertos

Película "Elle", 2016

Cabe recordar que no llevar a los gatos (y otros animales) al veterinario es peligroso para su salud y bienestar. Y de hecho, también es un riesgo para la salud pública y el medio ambiente.

Los gatos que no son vacunados y que tampoco pasan por revisiones periódicas, pueden contraer y transmitir enfermedades graves e incluso mortales. Además, los gatos no esterilizados con acceso al exterior pueden contribuir al aumento de la población felina callejera, donde suelen vivir en condiciones precarias, además de suponer una grave amenaza para la conservación y protección de la fauna salvaje.

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La Clínica Veterinarium recomienda llevarlos con cierta regularidad para garantizar su salud presente y futura, y asegura que es imprescindible hacerlo. Además, un chequeo felino anual puede detectar trastornos de salud, no evidentes, que pueden complicarse en el futuro si no se tratan debidamente.

Por otro lado, Ana Méndez, coordinadora de Pediatría Hospitalaria e Inmunodeficiencias del Servicio de Pediatría, Enfermedades Infecciosas y Tropicales del Hospital La Paz, habla en Animal's Health sobre lo fundamental que es llevar a los animales de compañía al veterinario para prevenir potenciales enfermedades zoonósicas.

Así lo declaró la experta en el debate "La importancia de la desparasitación de los gatos en la salud de las personas", organizado por Animal’s Health con la colaboración de Vetoquinol. En definitiva, debemos ser responsables con nuestros animales y pensar siempre en su bienestar. Aunque no es algo económico, somos nosotros quienes escojemos tenerlos: seamos consecuentes.

Foto | Portada (Película Un gato callejero llamado Bob, 2016)

La eterna disputa entre los amantes de los perros y los gatos podría estar a punto de inclinarse hacia el lado felino, gracias a un reciente estudio realizado por la psicóloga Brittany Florkiewicz y publicado en la revista científica Behavioural Processes.

Brittany, profesora de psicología en Arkansas, pasó su infancia rodeada de pastores alemanes y labradores retriever, y siempre tuvo la convicción de que los perros eran más expresivos, amigables y sociables que los gatos, una creencia muy extendida entre los dueños de mascotas.

Pero su investigación le ha llevado a un descubrimiento sorprendente: los gatos no solo son maestros de la comunicación no verbal, sino que exhiben hasta 300 expresiones faciales diferentes, rebatiendo la creencia de que son animales independientes, distantes y enigmáticos.

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Los gatos poseen un lenguaje rico en matices con más de 276 expresiones faciales

Florkiewicz y su colega, Lauren Scott, dedicaron meses a observar de forma meticulosa a los gatos en el CatCafe Lounge, la única cafetería para gatos de Los Ángeles que tiene como objetivo rehabilitar a estos animales rescatados y encontrarles un hogar.

Más de 150 horas de interacción con los felinos sirvieron a las investigadoras para clasificar una amplia diversidad de gestos y muecas que ponen de manifiesto la rica vida emocional de estos animales.

De todas las expresiones analizadas, un 46% fueron clasificadas como amistosas y un 37% como agresivas, desafiando así la percepción popular de que los gatos son animales menos sociables que los perros.

Desde el movimiento de orejas y bigotes, hasta sutiles parpadeos, dilatación o constricción de pupilas, movimiento del pelo y lametazos forman parte del complejo y sofisticado lenguaje felino, tanto en sus interacciones sociales como para manifestarnos su bienestar o incomodidad:

"Cuando los gatos estaban felices o divirtiéndose, típicamente movían sus orejas y bigotes hacia adelante y hacia afuera, y a veces cerraban los ojos"

"Por el contrario, cuando se sentían amenazados movían sus orejas hacia atrás y las aplanaban, se lamían los labios y constreñían sus pupilas" -  detalla Florkiewicz sobre las expresiones faciales felinas.

Foto | Freepik

Tan impactada quedó Florkiewicz por la rica vida emocional de estos animales, que decidió adoptar dos gatos a los que ha llamado Char y Darth Vader, y que ahora forman parte de su estudio de comportamiento desde el hogar.

La investigadora pudo observar la bienvenida de Char a Darth Vader con gestos que el estudio había identificado como "amistosos". Pero también fue testigo de cómo el animal establecía límites a su reciente compañero con siseos y orejas aplanadas, gestos que indicaban una necesidad de espacio y respeto.

Florkiewicz, quien inicialmente se alineaba con la idea de que los perros eran superiores en cuanto a la interacción con los humanos, ha reconocido que "la complejidad de la comunicación felina ha sido subestimada por mucho tiempo" y ahora pone en duda la supuesta ventaja comunicativa canina.

Una investigación que abre la puerta al desarrollo de una app para que dueños y gatos se entiendan mejor

La investigadora cree que sería muy interesante desarrollar una aplicación que permita a los dueños de gatos grabar y analizar las expresiones de sus animales para una interpretación más precisa de su estado emocional. Además, espera que sus descubrimientos "ayuden a los dueños de mascotas y a los refugios a entender y mejorar la dinámica entre sus gatos".

Si bien la comparación entre perros y gatos es algo completamente subjetivo y a menudo controvertido, lo que parece indiscutible es que los gatos tienen muchos más que decir de lo que antes se creía,  y ahora tenemos 276 expresiones faciales que lo prueban. Ojalá este estudio sirva para transformar la percepción pública de estos increíbles animales.

Foto de portada | Freepik