A estas alturas del curso escolar, en los grupos de Whatsapp de madres y padres ya se habrían recibido unos cuantos mensajes alertando de la temida pediculosis.

Sin embargo, este curso ha sido también diferente en este punto y parece que a los piojos no se les espera, al menos no de manera masiva. Pero no ha sido la ciencia ni unos nuevos productos anti pediculosis los que han terminado con ellos. La responsable es la distancia social impuesta por las normas anti-Covid.

Pero los piojos han encontrado unos huéspedes aceptables: los adolescentes, dejando claro que a estas edades no se cumple el distanciamiento.

La venta de los tratamientos anti pediculosis ha caído un 40% este curso

Con menos niños por clase, y menos contacto físico, estos parásitos tienen poca oportunidad de propagarse. Y eso tiene un efecto colateral. Guillermo Durán, responsable de negocio de farmacia de la consultora IQVIA, explica que la demanda de champús, lociones y tratamientos para los piojos ha bajado mucho:

"Con la reducción de los contactos tenemos un descenso importante de la venta de productos antipiojos. En lo que va de año ha vendido 1,7 millones de unidades en la farmacia, lo que equivale a 17,4 millones de euros, pero sobre todo, que ha vendido un 40% menos de lo que lo había hecho a estas alturas en 2019".

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Este descenso de la venta de productos para tratar los piojos que señalan las farmacias es una prueba de la eficacia de la distancia social.

Sin embargo, estos molestos parásitos han encontrado unas cabezas donde posarse, las de los adolescentes, indicador de que el distanciamiento social no se está cumpliendo porque los piojos ni saltan ni vuelan.

Y si hacen acto de presencia...

A pesar de su descenso, estos odiosos bichitos siguen acechando para infectar la cabeza de nuestros hijos, así que te damos algunas nociones básicas para manteneros a distancia y evitar la pediculosis, nombre por el que se conoce a la infestación del cuero cabelludo y pelo humano por el piojo de la cabeza.

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Una niña de 12 años habría muerto por una infestación severa de piojos: ¿es esto posible?

Según explica la Asociación Española de Pediatría (AEP) en su informe “Pediculosis de la cabeza”, es tan contagiosa como el resfriado, y puede sufrirlos cualquier niño, con independencia de sus antecedentes, de su higiene personal o la longitud de su pelo, siempre y cuando exista un contacto directo con otro pequeño afectado por los piojos.

Para eliminarlos, una vez que hacen aparición, es necesario aplicar champú, loción o espuma pediculicida sobre el pelo seco, masajeando la zona ligeramente. Así lo recomienda la AEP, que señala que después hay que dejarlo en el pelo durante 10 minutos y luego aclarar con agua templada.

Este año, también hay menos gripe

Pero la escasa invasión de los piojos no es el único efecto saludable del confinamiento y las medidas restrictivas a las que obliga la pandemia: también hay menos gripe y una de las razones parece estar en el uso generalizado de mascarillas.

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Según explica el consultor farmacéutico Guillermo Durán, la venta de antigripales en farmacia también han descendido, porque que el coronavirus y la gripe se transmiten de la misma forma por lo que las medidas previenen ambos virus:

"En lo que llevamos de año se ha vendido un 20% menos de unidades respecto a lo que se había vendido en 2019 y un 16% de su facturación en euros".

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Quien no tema el ya conocido mensaje del cole advirtiendo de la presencia de piojos en clase, que levante la mano. Yo, desde luego, no puedo hacerlo.

Y cuando llega, toca revisar el cabello con ayuda de la liendrera (el peine de púas juntas especialmente pensado para eliminar estos bichitos y sus huevas). Y si aparece alguno, tratamiento antipiojos y al día siguiente al cole.

Y yo me pregunto. ¿No podemos evitar el contagio? Algunos remedios naturales, como el aceite del árbol del té son muy recomendados por otras madres que aseguran que funcionan contra los piojos. Sin embargo, no hay ninguna evidencia probada de que sean efectivos para combatirlos.

Natural no significa seguro

El piojo es un parásito pequeño, muy habitual en la infancia, que no tiene nada que ver con la higiene, en contra de la creencia popular.

Los tratamientos antipiojos más comunes pueden contener pesticidas, por lo que los padres procuran encontrar alternativas más naturales que sean inocuos para el niño. Entre ellos destaca el aceite del árbol de té para piojos.

Se trata de un aceite esencial destilado de las hojas y ramas frescas de los árboles del té, en particular del Melalenca alternifolia. El líquido incoloro o ámbar pálido que se obtiene de esta planta nativa de Australia tiene también un olor fuerte característico.

Los defensores de este método aseguran que funciona porque nuestro olor humano característico atrae a los piojos, y que las hierbas permiten esconderlo y así prevenir que nos ataquen.

Y que los aceites, como el de oliva o el de té, también destruyen el exoesqueleto de protección de los piojos y los eliminan.

La Asociación Española de Pediatría no comenta nada específico sobre su acción contra los piojos y solo explica que “existen tratamientos en diferentes regiones basados en plantas, como el aceite de árbol del té, coco y diversas plantas aromáticas. Su eficacia y toxicidad dependerán de los preparados que se utilicen”.

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Sin evidencia científica probada

Expertos como la doctora en farmacia, María García, conocida por su blog 'Boticaria García' no da mucha credibilidad a este tratamiento 'natural' y explica en un vídeo su nula eficacia..

De hecho, explica que en la misma etiqueta del aceite se especifica que ofrece una máxima higiene al cabello, lo revitaliza y da brillo, "pero en ningún sitio pone que actúa contra los piojos".

Y, además, añade: "si alguien lee atentamente las instrucciones de este aceite podrá ver que en estado puro no puede tocar el cuello cabelludo, la zona 'caliente' donde se concentran los piojos, y que tampoco puede utilizarse en menores de tres años".

Por otro lado, la organización americana contra los pediculosis (que es como se llama a la infestación por piojos), The National Pediculosis Association (NPA, por sus siglas en inglés) asegura que "los remedios no tóxicos son una opción preferible a los pesticidas, pero esto no significa que todo lo que se promociona como 'natural' sea seguro".

De hecho, añaden que muchos de los padres que optan por métodos alternativos para terminar con los piojos es porque han fracasado con los pediculicidas farmacéuticos. Pero "sospechamos que si logran resultados con el método natural puede tener que ver con la motivación y el esfuerzo, más que con una propiedad antipiojos del producto".

También asegura que es imposible obtener datos científicos independientes sobre la eficacia y la seguridad de muchas de las diferentes ideas que circulan sobre los remedios llamados 'naturales'. Y se opone expresamente al uso del aceite del árbol del té que "es promocionado como seguro y natural, a la vez que se asegura que es fungicida y bactericida".

Y es que la organización estadounidense, dependiente del Departamento de Salud de EE.UU. asegura, además, que en este caso lo 'natural' es engañoso: si mata organismos, entonces debe ser tratado con cuidado.

Al igual que la Boticaria Garcia, la NPA explica que el aceite de árbol puro está contraindicado en bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas. Tampoco debe usarse diariamente y, en dosis altas, puede resultar toxico para el hígado, irritar la piel y provocar una reacción alérgica.

También la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) se pronuncia al respecto. Explica que aunque existen algunos estudios sobre la eficacia de este aceite, "todavía no tienen suficiente evidencia para recomendar su uso". Y añade que, por su contenido en terpenos, unos compuestos volátiles, no está demostrado que su uso sea seguro en niños.

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La liendrera, la herramienta más efectiva

La misma NPA recomienda como método más efectivo para luchar contra los piojos el uso habitual de las liendreras. Y basa su afirmación en un estudio publicado en el British Medical Journal que encontró que peinar el pelo mojado con un peine especialmente diseñado para piojos fue cuatro veces más eficaz en la eliminación de los piojos que el malatión, la permetrina o el piretrinao butóxido piperyl, componentes químicos que incorporan muchos champús para eliminar los piojos. Además, estos bichitos se están haciendo resistentes al uso excesivo de repelentes.

El peine ideal debe ser de metal, tener dientes largos finamente espaciados, y que tenga sellado el espacio entre el mango y los dientes, de modo que los piojos vivos no se pueden esconder dentro.

Es útil utilizar pinzas o prendedores para dividir el cabello húmedo en pequeñas secciones, y trabajar cada zona por separado. Hay que ir peinando el cabello, depositando los piojos y los huevos en un recipiente con agua y jabón y limpiando la liendrera para asegurarse de que no queda allí ningún bichito no deseado.

No sé lo que pensarás al respecto, pero yo tengo claro que ante la menor duda, mejor no utilizar este remedio mal llamado 'natural', sobre todo existiendo tratamientos efectivos, de los que ya hemos hablado.

Según indica la Asociación Española de Pediatría, "las cremas mejor que las lociones y las lociones mejor que los champús" y recomienda:

• Tratamientos con permetrina al 1%, un insecticida que se utiliza también contra los mosquitos y otros insectos y contra los ácaros. Funcionan por neurotoxicidad, atacando el sistema nervioso del parásito. Además, es compatible con la lactancia según e-lactancia.

• La dimeticona al 4% es un compuesto oclusivo que consigue bloquear los orificios a través de los que respira el piojo y ahogarlos. Es especialmente útil cuando la permetrina ya no es efectiva. Son productos menos agresivos para el cuero cabelludo.

Y quien aún no esté convencido, debe saber que todos los expertos aseguran, tal y como también recuerda la OCU, que los estudios indican que ningún repelente químicos o natural ha demostrado eficacia para evitar los piojos. "No existe nada que prevenga futuros contagios y solo la revisión frecuente de las cabezas permite combatirlos".

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Sí, vamos a tomárnoslo un poco a broma (aunque sólo de mencionarlos ya nos esté empezando a picar la cabeza a todos…). Son pesados, engorrosos, incómodos y producen un intenso picor en la cabeza pero nada más.

Hoy hablamos de los piojos en general y de los métodos que más se usan para exterminarlos en particular. Exterminarlos de manera temporal con más o menos suerte dependiendo de los casos, hay quien consigue quitárselos de la cabeza para siempre y hay quien tiene que aguantar sus visitas una o incluso dos veces al año, como esa visita plasta que no termina nunca de irse de casa, con los piojos pasa exactamente lo mismo en algunas casas y casos.

Toma nota porque hoy toca hablar de todo aquello que quisiste saber de los piojos pero nunca te atreviste a preguntar.

Lo más frecuente últimamente es que dos veces al año se produzca un nuevo brote de piojos en el colegio de los niños. Llega la nota del colegio informando a los padres de que se han visto casos en el curso de sus hijos y que tomemos medidas entre todos para acabar con ellos ¡una ardua tarea sin duda!

Hablando con propiedad

Esto de los picores que provocan los bichejos se llama pediculosis y no se trata simplemente de los piojos propiamente dichos sino también de las liendres o sea, los huevos que ponen los piojos en la cabeza donde han decidido asentarse y las ninfas, sí así se llama el animal que sale de la liendre, el piojo bebé que pasados siete días pasará a ser el piojo propiamente dicho.

El piojo adulto tiene el tamaño de una semilla de sésamo, es pequeño y rápido, se ocultan con facilidad entre el pelo y ni saltan ni vuelan. No, lo leíste bien los piojos no saltan y no vuelan, no pueden, no están capacitados para ello aunque la leyenda urbana diga que sí, es falso. El piojo solo puede pasar de una cabeza a otra por contacto directo, es la única forma de contagio que existe, el resto es leyenda.

Pueden llegar a vivir hasta 30 días en la cabeza de una persona pero seguro que antes consigues echarlos porque el picor que producen en el cuero cabelludo es de lo más incómodo y molesto.

Cómo se puede infectar una cabeza

Pues si ya ha quedado claro que no pueden ni volar ni saltar el contagio sólo puede ser por contacto directo, por transporte podríamos decir, poniéndose ropa infectada como sombreros, bufandas, abrigos usados anteriormente por personas que tienen piojos. Ellos lo usan, el bicho se queda en la prenda, tú la usas y ya está, nueva zona a colonizar por el piojo viajero.

También se puede producir contagio si lo que se utiliza son peines, cepillos o toallas para el pelo empleadas antes por personas que tengan piojos o incluso al compartir almohada, un muñeco, ropa o cualquier prenda que haya estado recientemente en contacto con una persona infestada, algo que ocurre muy frecuentemente en los primeros cursos de primaria o en los últimos de las escuelas infantiles, por ejemplo.

Por eso es por lo que fundamentalmente el piojo es uno más de la fauna del colegio, porque no hay otro grupo de población en el que se puedan dar tantos factores que faciliten el contagio: contacto entre cabezas, compartir prendas, compartir muñecos o almohadas.

Por cierto y para resolver alguna posible duda, deciros que no, las liendres no se contagian porque si una liendre se despega del pelo ya no se pega en ningún otro pelo, es como si el pegamento que la mantenía adherida al pelo inicial se quedara en ese pelo y no en la liendre.

Lo que también es cierto es que no todas las cabezas ni todos los pelos tienen el mismo atractivo para los piojos y no, no hablo de la higiene porque estos parásitos sibaritas suelen elegir las cabezas limpias y los pelos suaves. No sabemos si es la fuerza del pelo o la cantidad, el caso es que es cierto que hay niños que siempre se libran y otros que son de lo más apetecibles para sus colonias “piojiles”.

¿Cómo atacar al piojo?

Pues aquí ya la variedad empieza a ser inmensa y cada usuaria habla bien o mal del método en cuestión dependiendo de cómo le haya funcionado a ella, como es normal.

Hay quien se mantiene fiel a la eficacia de los aclarados con vinagre cuando se lava el pelo, una vez que se han detectado los piojos en la cabeza, incluso se habla de la eficacia de untar el cuero cabelludo con mayonesa para facilitar que las liendres se escurran y después lavar con un champú específico para erradicar a los piojos que hayan podido quedar.

Hay quien lleva añadiendo unas gotas de esencia del árbol del té al champú habitual de sus hijos desde hace años y no ha vuelto a ver ningún piojo corriendo por sus cabezas. Y que conste que en este caso la llegada del aceite del árbol del té al champú llegó precedida por una "invasión"de piojos a dos niños y una madre (la de los dos niños)... así, casi sin avisar.

Hay quien pasa la liendrera con suavizante por todo el largo de la melena cada vez que su hija se lava la cabeza como una forma de evitar las liendres y por tanto los piojos que pudieran haberlas puesto y los que nacieran posteriormente de ellas. Y sí digo hija porque es un caso verídico que aquí hablamos de datos concretos y casos específicos, nada de hipótesis.

Hay quien ha tenido que acudir a algún centro especializado en erradicarlos y entre ellas hay a quien le ha ido estupendamente y hay quien no ha quedado satisfecha.

Ya veis que opciones y posibilidades hay para casi todos los gustos pero de momento en otoño y primavera, pocos son los niños que no tienen visitantes incordiosos en sus cabezas al menos un par de semanas cada vez ¿conocéis algún método más que a vosotras os funcione?

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En Bebés y Más | Uno de cada cinco niños se contagia de piojos, ¿cómo prevenirlos? | ¿Se puede enviar a casa a un niño con piojos? | Piojos: mitos y verdades sobre la pediculosis

Uno de los efectos colaterales de la vuelta al cole es la pediculosis. Con el comienzo de clases, empiezan también a aumentar los casos de niños con piojos. De hecho, se cree que uno de cada cinco niños se contagia de piojos. ¿Cómo podemos prevenirlos y evitar que nuestros hijos se contagien?

Os damos algunos consejos para evitar, dentro de lo que está en nuestra mano, el contagio de piojos. Hay que tener en cuenta que el medio favorece el contagio y muchos niños juntos durante horas, en cuanto uno tenga piojos, es una plaga muy difícil de controlar.

Evitar el contacto directo con la cabeza de otros niños

No es algo sencillo, especialmente cuando hablamos de niños pequeños que no tienen conciencia. Cuando hablamos de niños más mayorcitos, se debe procurar evitar el contacto directo entre las cabezas.

En el caso de las niñas, es recomendable que vayan al cole con el pelo recogido con coletas o trenzas hace que esté más controlado el contagio.

Se suele creer que el piojo salta de una cabeza a otra, pero no salta. Lo que hace es caminar y mantener el pelo suelto hace más factible que "se mude" a un nuevo hogar.

Utilizar repelentes naturales

Todo aquello que contribuya a mantenerlos alejados de las cabecitas de nuestros hijos, mejor.

Utiliza repelentes. Los hay farmacológicos que no son recomendados durante un largo período de tiempo, pero puedes utilizar repelentes naturales, como por ejemplo, perfumarles la cabeza con colonias o esencias de herbolario como lavanda, árbol de té o geranio.

Yo utilizo desenredantes en spray sin aclarado para peinar a mis hijas cada mañana. De momento, funciona muy bien como repelente (cruzo los dedos). Cuanto más perfume tenga, mejor.

También podéis encontrar en herbolarios algunos productos naturales que actúan como repelente, como esencia de árbol de té, esencia de citronella o quassia amara. Incluso podéis añadirlo al spray para el cabello.

Otro truco con buenos resultados es el de enjuagar el pelo del niño después de lavar el pelo con una mezcla de vinagre de manzana y agua.

Revisiones frecuentes y liendrera

Uno de los mejores trucos para mantener a raya los piojos es revisar la cabeza del niño con frecuencia y pasar la liendrera dos veces o tres veces por semana. Esto ayudará a detectar de forma temprana si existen piojos y poder aplicar el tratamiento inmediatamente si es necesario.

Asimismo, en ocasiones el tratamiento no mata todas las liendres y por tanto reforzar con la liendrera ayudará a eliminarlas. Cada hembra adulta pone 200 huevos, así que imaginaros la rapidez con la que se expanden.

Lo que tenéis que hacer es pasar la liendrera después del lavado y con el pelo mojado. Os recomiendo aplicar una buena cantidad de suavizante para que la liendrera deslice mejor y evitar tirones.

Otros consejos

Por último, enseñad a vuestros hijos que no deben compartir con otros niños cepillos ni peines, coletas, gorros, toallas, etc. Los artículos de uso personal son eso, personales. Enséñale que hay cosas que no se comparten.

Es preferible que guarden toallas, ropa y artículos personales en su mochila y evitar que estén en contacto con las de otros niños.

También es importante cepillarles el pelo con frecuencia para debilitar a los piojos y evitar que pongan huevos. Las niñas son más propensas al contagio, por tanto cepíllale al menos dos veces por día.

Espero que con todos estos consejos consigáis mantener los piojos a raya durante este curso escolar. Parecen ser cada vez más resistentes y difíciles de erradicar, así que procura prevenirlos antes que aparezcan. Si no lo conseguís y ya se han instalado en la cabeza del peque, aquí tenéis una guía práctica contra los piojos.

En Bebés y más | Prevenir los piojos antes de que aparezcan

Es normal que con la vuelta al cole, también vuelvan los piojos. En esta época, así como en otras ocasiones a lo largo del año escolar, surgen alertas en los colegios por casos de pediculosis detectados en las aulas de nuestros niños. En muchos casos se llama a los padres para que retiren de clase al niño infestado.

El colegio pretende de esta forma no perder ni un minuto en evitar que el contagio se extienda rápidamente como si fuera una invasión masiva, pero, ¿se puede mandar a casa a los niños con piojos?

Es discriminar al niño

Por un momento me pongo en la piel de ese pobre niño al que sin comerla ni beberla, se le señala con el dedo por tener piojos.

El pobrecillo habrá sido detectado por rascarse la cabeza, o por haberle revisado (aunque si se ponen a revisar niño por niño cada día no habría clases). Eso significa que puede haber más niños en clase también infestados, pero como no se han rascado o tal vez se les pasó al revisar, se han salvado de llevar el cartel de "tengo piojos".

Me parece terrible hacer sentir mal a un niño por algo ajeno a él que no ha podido evitar. Creo que vulnera su derecho a la intimidad exponerlo en público y no debe ser motivo de vergüenza. Los niños pueden ser muy crueles a veces, como sea el mismo niño el que siempre pilla piojos, se sentirá humillado.

Derecho a la escolarización

El niño tiene derecho a la escolarización, no se puede obligar a un niño a irse a casa por tener piojos, y menos por tener liendres.

Se cree que tres cuartas partes de los niños con liendres no están infestados en ese momento, y los niños con piojos los llevan semanas en sus cabezas, por tanto un par de horas, incluso un día más, tampoco es significativo para producir un contagio.

Existe un movimiento en Estados Unidos y Gran Bretaña conocido como "No Nit Policy" (Política de No Liendres), que apoya el aislamiento temporal del niño contagiado por piojos o liendres hasta que estos hayan desaparecido.

Sin embargo, diversas asociaciones, entre ellas la Asociación Americana de Salud Pública no recomienda de forma sistemática la no asistencia al colegio de niños diagnosticados de infestación por piojo.

Según la doctora Paula Aguilera, del Servicio de Dermatología del Hospital Clínic de Barcelona,

"El alumno no tiene por qué faltar a clase si ha sido tratado y el entorno se ha protegido con un tratamiento protector"

Si se detecta en el colegio que un niño tiene piojos no hay que mandarlo a casa, sino avisar a la familia para que le haga el tratamiento antes de volver al colegio el día siguiente. Es responsabilidad de los padres erradicar los piojos de sus hijos en cuanto sea detectado y así reducir el foco de infección.

También se debería enviar al resto de los padres un protocolo a seguir en caso de detección de pediculosis con medidas preventivas para evitar que la plaga se extienda. 

Uno se pone del otro lado

Claro, hay padres que están de acuerdo en que se retire a los niños con piojos. Cuando uno se pone del otro lado y piensa que ese niño puede contagiar a nuestro hijo, no nos gusta nada. Menos le gustará a los padres que los llamen al trabajo para buscar a su hijo que tiene piojos, digo yo.

Hay que ser comprensivos y entender que no se puede mandar a casa a un niño por tener piojos. El niño puede sentirse señalado, es un trastorno para los padres y no es una solución efectiva para erradicar el problema.

Foto | kellyv Más información | Aeped En Bebés y más | Piojos: mitos y verdades sobre la pediculosis

Con la vuelta al cole también vuelven los indeseables bichitos a poblar las cabezas de nuestros pequeños. El medio favorece el contagio, por tanto vamos a dar algunos consejos para prevenir los piojos antes de que aparezcan.

Cuando el niño empieza a rascarse la cabeza desesperadamente es que ya se han instalado y hay que aplicar un tratamiento para quitarlos, pero para intentar que eso no suceda tenemos que hacer lo que esté en nuestra mano para evitarlo.

Pelo atado, más controlado

Las niñas con pelo largo, es preferible que lo lleven siempre atado, o bien con una coleta, con dos, o mejor con trenzas apretadas.

El contagio se produce al juntar las cabezas, por tanto llevar el pelo suelo hace más factible que al juntarse con otra melena, los piojos se contagien.

Son muchas las horas que pasan en el colegio junto a otros niños. El piojo no salta de una cabeza a otra, camina, y al juntar dos melenas con pelo suelo pasa de una a otra, por tanto llevar el pelo atado hace que esté más controlado el contagio.

No compartir artículos de peluquería

Me refiero a cepillos, peines, coletas, horquillas, así como tampoco gorras, pañuelos, ni cualquier objeto que se use en la cabeza.

En los vestuarios o en piscinas da lugar a que unos niños usen las cosas de otros, por tanto tenemos que enseñarles a nuestros hijos que hay ciertos artículos de uso personal que no se comparten.

También en el caso de toallas, o de ropa del colegio, es preferible que esté guardado en su mochila en lugar de estar colgada de ganchos junto a la ropa de otros niños.

Que los piojos no suban

Existen productos para prevenir el contagio de piojos como lociones y champúes con repelentes, los hay de diversas marcas y pueden comprarse en el supermercado o en la farmacia.

También podéis encontrar en herbolarios algunos productos naturales que también actúan como repelente, como esencia de árbol de té, esencia de citronella o quassia amara. Podéis añadirlo al desenredante en spray que utilizáis habitualmente para peinar a los niños.

Otro truco de sobra conocido es enjuagar el pelo con una mezcla de una parte de vinagre de manzana y dos de agua. Podéis aplicárselo después de la ducha, sin enjuagar.

La liendrera, infalible

Por último, la mejor prevención es pasar a diario la liendrera después de la ducha, con el pelo mojado y después de haber aplicado suficiente acondicionador.

Es preferible dedicar un poco de tiempo cada día a pasar la liendrera y no dejar de revisar con frecuencia la cabeza de los niños, al menos una vez por semana. Cuando empieza a picar es porque los piojos ya llevan allí bastante tiempo y han soltado su saliva en el cuero cabelludo, que es la que provoca la picazón.

Si pasamos la liendrera a diario podremos detectar el problema desde el inicio evitando que vaya a más. Sólo con deciros que cada hembra adulta es capaz de poner una media de 200 huevos ya os podéis ir dando una idea de la rapidez con la que se extiende.

Espero que estos consejos para prevenir los piojos antes de que aparezcan os sean útiles estos días en los que los piojos no se pierden por nada la vuelta al cole.

Foto | phil wood photo en Flickr En Bebés y más | Prevenir el contagio de piojos en los niños, Piojos: mitos y verdades sobre la pediculosis, Guía práctica contra los piojos

Como cada año, comienza el curso escolar y vuelve a hacer presencia la tan temida pediculosis, o infestación por piojos, un asunto que trae de cabeza a padres y educadores. Como padres, y antes de que hagan acto de presencia los indeseados huéspedes en la cabecita de nuestros hijos, debemos tener en cuenta algunos consejos sobre cómo prevenir el contagio de piojos en los niños.

Su contagio no tiene nada que ver con la higiene personal del niño, ni la del colegio, ni la de su casa, éste es sólo uno de los mitos que le rodean. El piojo es un pequeño insecto, sin alas, que sólo se alimenta del hombre, no salta, ni vuela, y que sólo se contagia poniendo en contacto cabeza con cabeza, o también al compartir peines, cepillos, gorros, accesorios para el pelo o almohadas con la persona infestada.

Hay una larga lista de lociones, champús y todo tipo de tratamientos, caseros o no para eliminar a los piojos. Pero nos centraremos ahora en una fase previa, qué debemos hacer para evitar el contagio de piojos.

• Evitar, dentro de lo posible, el contacto directo entre las cabezas de los niños.

• Perfumarles el pelo (puede servir de repelente), preferentemente con colonias o esencias de herbolario como lavanda, árbol de té o geranio. Los repelentes farmacológicos no son recomendables para un uso prolongado.

• No compartir toallas, ni cepillos, ni peines, ni gorros, ni accesorios para el pelo.

• Cepillarles el pelo varias veces al día para debilitar a los piojos, si es que los hay, y evitar que pongan huevos.

• Recogerles el pelo a las niñas

• Revisar las cabezas con frecuencia, especialmente dentras de las orejas y de la nuca: es más fácil eliminar un par de liendres, incluso manualmente, que erradicar toda una colonia, con piojos ya adultos.

• Pasar la lendrera con frecuencia: después del lavado y haber aplicado suavizante, con el pelo mojado, peinar al niño con un peine especial para eliminar liendres y piojos.

Foto | allspice1 en Flickr Más información | Madres contra piojos En Bebés y más | Remedios caseros contra los piojos, Piojos: mitos y verdades sobre la pediculosis

Las épocas de calor son propicias para que aparezcan los tan odiados piojos. Así como al comienzo del año escolar, cuando empiezan los días cálidos de primavera, volvemos a encontramos cara a cara con la pediculosis, o la infestación por piojos.

Hoy en día existen todo tipo de tratamientos pediculicidas, algunos más efectivos que otros por lo que a veces los piojos no terminan de desaparecer, situación que acaba por desesperar a más de una madre.

En este post comentaremos qué podemos hacer para combatir los piojos y para que desaparezcan definitivamente de las cabezas de nuestros hijos.

Es esencial saber cómo actuar para tratar adecuadamente la infestación por piojos y así evitar nuevos brotes. A continuación, una guía práctica contra piojos para madres al borde de un ataque de nervios.

Mantener la calma y el sentido común

Hay padres que se desesperan al enterarse de que su niño tiene piojos. Es importante saber que la infestación por piojos no tiene nada que ver con una higiene deficiente, con el largo del pelo, con el peinado ni es una enfermedad.

Tampoco es necesario rapar ni cortar el pelo de los niños, y de ninguna manera utilizar productos que pueden resultar tóxicos o peligrosos como la gasolina o la lejía.

En estos casos hay que ser prácticos, informarse y actuar con decisión y sentido común.

Conocer y reconocer al enemigo

Para poder eliminarlos con eficacia debemos conocer primero cómo son los piojos y eliminar falsos mitos. Hay madres, como yo, que no vieron un piojo en su vida hasta que lo conocieron caminando por las cabezas de sus hijos.

Los piojos son unos bichitos asquerosos (porque bonitos no se puede decir que sean). Son parásitos que se alimentan de sangre humana y necesitan del calor del cuerpo para vivir. Miden entre 2 y 3 cm, son alargados, no tiene alas, tienen 6 patas (2 en la cabeza) y su color es marrón grisáceo. Al succionar la sangre inyecta una toxina que provoca picazón en la cabeza aunque algunos niños son asintomáticos.

Viven alrededor de 30 días en la cabeza, pero sólo dos días. como mucho, fuera de ella. Cada piojo hembra puede llegar a poner 200 huevos a lo largo de su vida (un promedio de 6 por noche), que son lo que conocemos como liendres. Son de color marrón claro y cuando están vivos se alojan a menos de medio centímetro de la raíz del pelo.

Las larvas eclosionan del huevo a los siete días y tardarán una semana más en convertirse en piojos adultos.

Los piojos se transmiten de persona a persona, por contacto directo de las cabezas. También a través de peines, almohadas, gorros, coletas, etc. No viven en areneros, ni en la hierba, ni en los animales domésticos.

Eliminar los piojos y las liendres

Ni bien detectamos un piojo en la cabeza de nuestros hijos debemos aplicar algún tipo de tratamiento.

Lo más habitual es que en la farmacia nos recomienden algún pediculicida con permetrina o fenotrina, soluciones pesticidas indicada para combatir los piojos no recomendables para niños menores de 2 años. Pero estos productos no son tan eficaces. De hecho, se estima que un 80% de la población de piojos se ha vuelto resistente a estos insecticidas. Es decir, que los piojos sobreviven a su aplicación haciendo que los padres nos gastemos un buen dinero en comprarlos y sirvan para poco, o para nada.

Hemos recomendado en alguna ocasión en el blog tratar los piojos con remedios caseros como aceites o sustancias naturales capaces de matar a los piojos por asfixia. Existe un producto que venden en las farmacias con aceite de coco y anís que tiene un fuerte olor y se aplica a modo de spray sobre la cabeza del niño.

A mi me ha dado buen resultado, de momento, pero es importante no olvidarse de repetir el tratamiento por segunda vez a la semana o a los 10 días como se indica en las instrucciones del producto.

El vinagre, tiene que ser de manzana, es un clásico para combatir los piojos. En la web Madres contra piojos, que me ha ayudado mucho en mi lucha contra los indeseados huéspedes se habla de preparar un vaso de vinagre y la misma cantidad de agua caliente (sin hervir), colocarlo en el pelo, poner un gorro, dejar actuar dos horas, lavar la cabeza y pasar el peine fino. También se recomienda como muy efectivo un tratamiento con aceite para bebés.

Lo cierto es que una de las mejores formas de combatirlos es revisar con frecuencia la cabeza, especialmente en las épocas del año más activas, mirando bien en la zona de la nuca y detrás de las orejas, los sitios preferidos por los piojos.

Una inversión segura es comprar un buen peine fino de dientes metálicos, conocidos como liendreras (el que a mí mejor me resultó fue el de marca Assy). No son baratos, pero merece la pena, pues otra forma efectiva de combatir los piojos es pasar todos los días el peine fino mechón a mechón para eliminar piojos o liendres que pudieran haber quedado vivos después de aplicar el tratamiento.

Una vez eliminados de la cabeza hay que quitarlos de otros lugares donde pueden sobrevivir uno o dos días. Hay que lavar con agua caliente la ropa de cama, sábanas, fundas de almohadas, cojines, toallas y ropa con la que que hayan podido tener contacto los piojos. Los peluches pueden ser uno de ellos, asi que lo conveniente es lavarlos o bien colocarlos dentro de una bolsa y dejarlos allí durante 10 días.

Prevenir

Una vez que hemos aplicado un tratamiento para matar los piojos debemos ser muy cautos con la prevención pues sino en pocos días volverán a aparecer los indeseados bichitos.

Cuando ya no hay rastros de piojos ni liendres en la cabeza, igualmente es conveniente revisar y pasar el peine al menos una vez por semana. Lo más aconsejable es lavar el pelo, aplicar abundante crema de enjuague para facilitar la tarea y pasar el peine a conciencia insistiendo en las zonas más conflictivas de la cabeza.

El vinagre de manzana es un buen método preventivo contra los piojos debido a que el vapor del vinagre asfixia a los piojos. Después de cada lavado aplicar una parte de vinagre por dos de agua en el pelo y no enjuagar.

En las niñas hay que evitar que vayan al colegio con el pelo suelto pues esto facilita el contagio. Cada niño debe tener su propia toalla, su propio cepillo y sus propios accesorios de pelo.

Existen repelentes en spray para piojos pero se pone en duda su toxicidad. En los herbolarios se pueden encontrar algunos aceites especiales para mantener los piojos a raya.

Existen también productos como champús de uso diario que contienen Quassia Amara, una planta tropical utilizada como insecticida para repeler los piojos.

Debemos intentar que el pelo de nuestros hijos sea lo menos atractivo posible para los piojos. Podemos hacerlo aplicando una buena cantidad de suavizante, si sin cremas que nos se enjuagan, mejor, usando gominas o rociando la cabeza de los niños con perfume o colonia.

Cuándo puede volver al colegio

Hoy en día los tratamientos eliminan los piojos en el mismo día, siempre que nosotros pasemos el peine fino para acabar con cualquier piojo o liendre que haya podido quedar vivo. Cada colegio tiene sus propias normas de actuación ante la aparición de algún caso de pediculosis, sin embargo la mayoría de los documentos oficiales de Salud Pública “consideran razonable que los niños no interrumpan su asistencia a la escuela”.

Lo que debemos hacer como padres es procurar que el niño vuelva al colegio limpio de piojos, repetir el tratamiento a los 7/10 días y actuar de forma preventiva pasando el peine fino con cierta frecuencia.

Más información | Sepeap.org
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