Una de las cosas que exploramos los pediatras en prácticamente todas las visitas del bebé y del niño hasta los dos años son las fontanelas.

A veces, lo hacemos de manera casi imperceptible acariciándoles suavemente la cabeza. Este simple gesto a nosotros nos aporta mucha información. Pero, ¿por qué son tan importantes las fontanelas? ¿Debemos vigilar algo los padres?

¿Qué son las fontanelas?

El cráneo del recién nacido es una esfera formada por diferentes huesos que se ensamblan entre sí como piezas de un puzzle. Las líneas que separan estos huesos se llaman suturas y los huecos que quedan entre las confluencia de varias suturas reciben el nombre de fontanelas. Hay seis fontanelas, aunque las que palpamos habitualmente y las que más información nos dan son la fontanela anterior y la fontanela posterior.

Esta configuración del cráneo, con los huesos separados unos de otros, es fundamental por dos motivos. Primero, porque el diámetro del recién nacido es algo mayor que el canal del parto. Para poder pasar, los huesos del cráneo se montan un poco unos encima de otros (acabalgamiento). Por eso, en algunos bebés recién nacidos podemos notar unos relieves más marcados que con el paso de los días desaparecen.

La segunda razón es el que el cerebro de un recién nacido tiene que crecer mucho. Las suturas están compuestas de un material flexible que permite el crecimiento del cerebro, que está protegido por los huesos del cráneo. Con el tiempo, las suturas se convierten en hueso y los huesos del cráneo se unen. De esta manera, la protección del cerebro es máxima.

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¿Cuándo se cierran las fontanelas?

El cierre de las fontanelas es variable. La fontanela posterior suele cerrarse antes del segundo o tercer mes de vida; en ocasiones ni siquiera es palpable al nacimiento.

La fontanela anterior es la de mayor tamaño y la más importante desde el punto de vista clínico. Tiene forma de rombo o diamante y su tamaño es variable pero al nacimiento suele estar en torno a 4 x 2,5cm. Algunos bebés nacen con la fontanela anterior pequeña, pero suelo ir aumentando durante los primeros meses de vida. La fontanela anterior suele cerrarse antes de los 2 años de vida (de media a los 14 meses), y habitualmente entre los 12 y los 18 meses de palpa ya a punta de dedo. La fontanela anterior tiende a cerrarse antes en los niño que en las niñas.

Las suturas se palpan como pequeñas depresiones durante los primeros 6 meses de vida aproximadamente. En torno a los 2 años los huesos del cráneo comienzan a unirse porque las suturas se convierten en hueso.

Cierre precoz de suturas

Cuando una o varias suturas se cierran antes de tiempo hablamos de craneosinostosis. Esto supone una deformación del cráneo, ya que el cerebro no puede seguir creciendo en esa dirección y lo hace en sentido perpendicular a esa sutura. Podemos palpar un relieve a nivel de esa sutura y la fontanela puede cerrarse. En algunos casos, el cierre prematuro de una sutura supone tan sólo un problema estético. En otros, puede ocasionar problemas cerebrales ya que el cerebro no puede crecer.

• Escafocefalia: es la craneosinostosis más común. Se produce por el cierre temprano de al sutura sagital, lo que ocasiona que el cráneo crezca hacia delante y hacia detrás, es decir, en sentido anteroposterior. Se dice que la cabeza de estos niños tiene forma de barco volcado.
• Braquicefalia: en este caso se cierra antes de tiempo la sutura coronal, que separa los parietales del hueso occipital. El resultado es una cabeza plana en la región occipital y abombada en la frontal.
• Trigonocefalia: por cierre prematuro de la sutura frontal o metópica. La frente es estrecha, con un cráneo prominente en cuña. El problema es sólo estético.
• Turricefalia: se cierran varias suturas de manera temprana lo que ocasiona que el cráneo crezca hacia arriba en forma de torre. Asocian problemas mentales.

El tratamiento y el pronóstico de las craneosinostosis dependerán de las suturas afectadas. En algunos casos, como en la escafocefalia o la trigonocefalia, el pronóstico es bueno ya que se trata sólo de una alteración estética. El tratamiento, en los casos necesarios, será quirúrgico.

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Cierre tardío de suturas

En otras ocasiones, las suturas se cierran más tarde de lo normal y las fontanelas permanecen excesivamente grandes. Esto sucede con mayor frecuencia en niños con Síndrome de Down, en el hipotiroidismo congénito, en los bebés prematuros, en aquellos con crecimiento itrauterino retardado (CIR), en el raquitismo (una enfermedad por déficit de vitamina D) y en algunos otros síndromes (como síndrome de Apert o de Rusell-Silver). En algunos casos, el cierre tardío de la fontanela puede ser sólo una variante de la normalidad.

¿Influye la vitamina D en el cierre de la fontanela?

La vitamina D es fundamental para el correcto desarrollo de los huesos (de todos, no exclusivamente de los huesos del cráneo). Los niños que no tienen suficiente vitamina D no pueden absorber el calcio y el fósforo y los huesos no se forman con normalidad, son blandos y pueden romperse fácilmente; esta enfermedad se conoce como raquitismo. Estos niños suelen tener una fontanela muy amplia y las suturas se cierran más tarde, de ahí que muchos asocien vitamina D con cierre de fontanelas.

Pero recuerdo que la vitamina D está implicada en la formación de todos los huesos. No hay ninguna evidencia científica de que en bebés con fontanela pequeña o en aquellos con plagiocefalia postural haya que suspender la vitamina D. La recomendación actual es que todos los menores de un año que tomen leche materna o menos de un litro de fórmula al día deben ser suplementados con 400UI de vitamina D.

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Se recomienda dar un suplemento de vitamina D a todos los bebés

Como padre, ¿qué debo vigilar en las fontanelas de mi bebé?

En las revisiones del niño sano durante los primeros meses y años de vida los pediatras prestamos especial atención a las fontanelas, las suturas y la forma de la cabeza. También es muy importante la medición del perímetro craneal (existen también gráficas de crecimiento del perímetro cefálico para niñas y niños). Por ello es importante que llevéis un adecuado seguimiento y acudáis a todas las revisiones.

Si en algún momento notáis un aplanamiento o prominencia de alguna zona del cráneo, palpáis algún reborde óseo o una lateralización de la cabeza, se recomienda consultar con el pediatra.

De igual manera, si notáis la fontanela muy abombada o muy deprimida, si el bebé está muy irritable o, por el contrario, muy somnoliento, si rechaza el alimento o si vomita con fuerza repetidamente.

Los gemelos siameses son un extraño caso de hermanos: solo se da en una de cada 200.000 nacimientos. Pero el caso de Ervina y Prefina era aún más raro, según los neurocirujanos: son gemelos siameses craneópagos "totales", unidos, es decir, tanto a nivel craneal como cerebral.

De hecho, no les dieron muchas esperanzas cuando nacieron, pero la medicina ha logrado imponerse. Así lo ha explicado la presidenta del Hospital Pediátrico Niño Jesús de Roma, Mariella Enoc, al recordar su primer encuentro con las niñas en Bangui, en la República Centroafricana, de donde son originarias.

Más de un año de preparación y estudio con la ayuda de avanzados sistemas de imagen y simulación quirúrgica, culminaron en tres operaciones muy delicadas. La última, la separación final de las gemelas siamesas fue el 5 de junio, con una intervención de 18 horas en la que participaron 30 personas entre médicos y enfermeras.

Un mes después las niñas están bien, acaban de cumplir dos años y se encuentran hospitalizadas en la sala de neurocirugía de este hospital del Vaticano, en dos pequeñas camas contiguas, una al lado de la otra, junto con su madre.

Un largo viaje de dos años

En julio de 2018 la presidenta del Hospital Pediátrico Niño Jesús (Bambino Gesù), Mariella Enoc, estaba en una misión en África Central, en la capital Bangui. Fue allí donde conoció a unas siamesas recién nacidas y decidió llevarlas a Roma para darles una mejor oportunidad de sobrevivir:

"Cuando te encuentras con vidas que pueden ser salvadas, debe hacerse. No podemos y no debemos mirar hacia otro lado".

Ervina y Prefina habían nacido unos días antes, el 29 de junio, en el centro médico de Mbaiki, una aldea a 100 km de Bangui. No había estudios prenatales, así que la madre, Ermine, y los médicos descubrieron que eran gemelas siamesas en el momento de la cesárea. El pequeño centro de salud no está equipado para atenderlas, así que la familia se tuvo que trasladar a la capital centroafricana, donde las conoció Mariella.

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Separan exitosamente a unas siamesas unidas por el pecho y el abdomen, gracias al trabajo en equipo de 78 profesionales

Ermine y sus hijas llegan a Italia el 10 de septiembre de 2018 en el marco de las actividades humanitarias internacionales del Hospital Pediátrico de la Santa Sede. Después de unas meses de neurorehabilitación, las niñas fueron trasladadas al servicio de Neurocirugía para estudiar la viabilidad de la separación.

Un caso muy raro de siameses

Nacen en uno de cada 200 mil nacimientos, cuando los gemelos nacen unidos por alguna parte de sus cuerpos. Normalmente, la división del embrión ocurre dentro de los primeros 13 días posteriores a la fecundación, pero cuando ocurre de forma tardía, después del decimotercer día, la división es incompleta causando que los bebés se desarrollen acoplados o fusionados. Cuando más tarde se produzca la división, más órganos compartirán.

Dependiendo de la parte del cuerpo que los une, los siameses se clasifican en: toracópagos (unidos por la región esternal, pigópagos (unidos por la espalda), isquiópagos (unidos por la pelvis) y craneópagos (unidos por la cabeza, el cráneo).

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Dos hermanas siamesas unidas por la cabeza fueron separadas con éxito gracias a una donación y ya han recibido el alta

Además, de todos los tipos el de gemelos unidos por el cráneo son los más raros: 1 de cada 2,5 millones de nacidos vivos, 5 casos cada 100.000 gemelos, principalmente niñas.

La unión por el cráneo se define como "parcial" cuando el punto de contacto entre las dos cabezas se limita a los huesos y a la piel y "total" cuando la fusión también involucra las estructuras del cerebro y en particular el sistema venoso. Y entre los siameses totales, los más "comunes" son los gemelos unidos por la parte superior de la cabeza (cráneos verticales) y más raros son los unidos por la nuca (cráneos posteriores).

Y a ese último grupo, al más extraño, pertenecían Ervina y Prefina. Estaban unidas por la región parietal y occipital del cráneo, es decir, una gran zona de la parte posterior de la cabeza que incluye la nuca. Comparten los huesos del cráneo y la piel y a un nivel más profundo, la guadaña y el tentorium (membranas fibrosas que separan los dos hemisferios cerebrales y éstos del cerebelo) junto con una gran parte del sistema venoso (la red de vasos utilizados para transportar la sangre del cerebro al corazón para ser reoxigenada).

Por suerte, con el desarrollo tecnológico y la introducción de la cirugía por etapas, la supervivencia y la calidad de vida han ido aumentando. En los últimos 20 años, en Europa, sólo se han notificado dos casos de craneópagos totales separados con éxito: dos parejas de gemelos unidos por la parte superior de la cabeza (vertical) operadas en Londres.

Sin embargo, no se sabe de ningún caso con las características de las gemelas de Bangui, es decir, craneopatías totales unidas por la nuca (posterior).

Tres operaciones en 13 meses

Ermine con sus hijas

Tras estudiar el caso, el equipo de Neurocirugía del Niño Jesús decidió realizar la separación en tres intervenciones: la primera en mayo de 2019 y la última, el 5 de junio de 2020, para reconstruir progresivamente dos sistemas venosos independientes, capaces de contener la sangre que viaja del cerebro al corazón.

La cirugía final duró 18 horas y en ella intervino un equipo de más de 30 doctores, cirujanos y enfermeras. Primero se retiraron los expansores de piel, luego se separó el segundo seno transversal y el relativo temblor y, finalmente, se dividieron los huesos del cráneo que mantenían a las dos niñas juntas.

Una vez separadas las gemelas, la operación continuó en dos quirófanos distintos, con dos equipos separados, para reconstruir la membrana que cubre el cerebro (duramadre), remodelar los huesos de la caja craneal y recrear el revestimiento de la piel.

El doctor Carlo Marras, jefe de Neurocirugía del Niño Jesús, explicó hoy en rueda de prensa para presentar el caso que "fue un momento emocionante, una experiencia fantástica e irrepetible".

"Era un objetivo muy ambicioso e hicimos todo lo posible por lograrlo, con pasión, optimismo y alegría. Compartiendo cada paso, estudiando juntos cada pequeño detalle".

Podrán llevar una vida normal

Un mes después de la última intervención, las hermanas están bien. Están hospitalizadas en una habitación, cada una en su cama. Hace solo unos días cumplieron dos años y pudieron hacerlo mirándose a los ojos, en brazos de su madre. Aún les queda un largo camino de neurorehabilitación y durante unos meses tendrán que usar un casco protector.

Pero los médicos del Departamento de Neurociencia aseguran que los controles postoperatorios indican que *el cerebro está intacto: la reconstrucción está funcionando y el flujo sanguíneo se ha adaptado al nuevo camino. Están en el camino de crecer regularmente, tanto a nivel motor como cognitivo, y de llevar una vida normal, como todas las niñas de su edad.

Su madre Ermine ha contado con emoción:

"Ervina y Prefina nacieron dos veces. Si nos hubiéramos quedado en África, no sé qué destino habrían tenido. Ahora que están separados y están bien, me gustaría que fueran bautizados por el Papa Francisco que siempre ha cuidado de los niños en Bangui. Mis pequeños pueden ahora crecer, estudiar y convertirse en médicos para salvar a otros niños".

En este vídeo se ve paso a paso el viaje de estas hermanas desde que llegaron a Roma.

Vía y fotos | Hospital Bambino Gesù

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Photomedas. Este es el nombre de un nuevo sistema no invasivo que ayudará a medir la deformación craneal desde recién nacidos hasta bebés de 12 meses.

Se compone de una aplicación para móviles y un gorro de malla y ha sido desarrollado por investigadores de la Universitat Politècnica de València junto a especialistas del Hospital La Fe. Su aplicación implica importantes ventajas para los bebés, como la eliminación de duras pruebas.

Importantes beneficios para los bebés

Foto: Photomedas. Cedida por la Universitat Politècnica de València

La deformación craneal en bebés es un problema común en las consultas pediátricas.

Las metodologías de diagnóstico por imágenes médicas más precisas son la tomografía computarizada (TC) y la imagen de resonancia magnética (IRM). Sin embargo, estas tecnologías de imágenes radiológicas conllevan muchas molestias y requieren de la aplicación de una dosis de radiación a los bebés. Por ello, se utilizan solo para casos graves, mientras que los casos más leves se evalúan utilizando metodologías menos precisas, como calibradores o cintas de medir.

La principal ventaja de este nuevo sistema desarrollado en España sería eliminar la necesidad de realizar TACs o resonancias, evitando exponer al niño a las radiaciones que estas pruebas implican. El sistema ha sido patentado, después de cuatro años de trabajo y sus últimos resultados se han publicado en la 'revista Measurement'.

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Así se deforma la cabeza del bebé durante el parto para facilitar su paso por la pelvis materna

El profesor José Luis Lerma, director del Grupo de Investigación en Fotogrametría y Láser Escáner (GIFLE), del Departamento de Ingeniería Cartográfica, Geodesia y Fotogrametría de la UPV explica las ventajas del nuevo sistema:

“Photomedas supone cero molestias y cero radiación en los lactantes. Se trata de una solución no invasiva, fiable y sencilla de utilizar, que ofrece unos resultados cien por cien fiables”.

Combina técnicas tradicionales de fotogrametría y modelado 3D, con la grabación de un video del cráneo del lactante, que se hace con el móvil. Inés Barbero García, investigadora también del grupo GIFLE-UPV añade acerca de su funcionamiento que:

“El gorro incorpora una serie de dianas codificadas y la app lo que hace es registrar la imagen grabada de cada una de esas dianas y guardar sus coordenadas. Posteriormente procesa todos los datos y genera la imagen 3D del cráneo del bebé”.

Además de los beneficios para el propio bebé, la información proporcionada por el análisis fotogramétrico resulta de gran importancia para el estudio clínico, ya que ayuda a cuantificar de forma objetiva y de forma muy rápida y sencilla el grado de deformidad craneal, planificar las estrategias más adecuadas de tratamiento y evaluar sus propios resultados.

“Es un sistema de ayuda a los profesionales; ofrece a los pediatras, neurocirujanos o ortopedistas un modelo 3D exacto del cráneo del bebé, que pueden comparar con otros modelos de referencia. Además, como es un sistema muy fácil de usar, no invasivo, ayuda también a hacer un seguimiento más exhaustivo de la evolución del paciente, en este caso, los bebés”.

Así lo explica José Luis Lerma, que trabajó en colaboración con el Dr. Pablo Miranda, neurocirujano pediátrico del Hospital Universitari i Politècnic La Fe y su equipo, para el desarrollo de Photomedas.

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La cabeza del bebé al nacer

Vía | Universitat Politècnica de València (UPV)

Foto portada | iStock

En Bebés y Más | ¿Cómo puede esa cabeza pasar por el canal del parto?‏, La craneosinostosis o cierre prematuro de las fontanelas

Durante el parto, todo el cuerpo del bebé debe pasar por la pelvis de la madre y el canal vaginal. Como sabemos, la cabeza del bebé es proporcionalmente la parte más grande de su cuerpo en esta etapa, con un diámetro igual al del tórax.

Debido a su tamaño, no es sencillo que ésta pase por la pelvis materna, sin embargo, la naturaleza es muy sabia y durante el parto, la cabeza del bebé se acomoda para facilitar su expulsión. Y ahora, gracias a un nuevo estudio, podemos conocer a través de imágenes tridimensionales cómo se deforma la cabeza del bebé durante el parto.

Publicado en la revista Plos One y realizado en Francia por investigadores franceses y estadounidenses, el estudio se realizó utilizando resonancia magnética para obtener imágenes tridimensionales que muestran cómo se deforma la cabeza del bebé para facilitar el parto.

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¿Cómo puede esa cabeza pasar por el canal del parto?‏

Para poder observar cómo sucede esta transformación, los investigadores pidieron a siete mujeres embarazadas que se tomaran una resonancia magnética antes y durante la segunda etapa de su labor de parto: dilatación activa, que es cuando la cabeza del bebé comienza a asomarse.

Después de tomar las imágenes durante la resonancia magnética, cada mujer fue trasladada de inmediato al ala de maternidad del hospital para continuar con su trabajo de parto. Las imágenes, muestran cómo el cráneo y cerebro de los bebés son aplastados y deformados para poder pasar por el canal de parto.

Reconstrucción tridimensional de los huesos craneales antes de labor de parto (imágenes superiores A, C, E) y durante la segunda etapa de labor de parto (imágenes inferiores B, D, F) en paciente 5.

En esta primera imagen, los huesos frontales están marcados en rosa, los parietales en verde y el hueso occipital en azul. En la vista anterior (A, B), se observó que la fontanela anterior disminuía de tamaño durante el parto. En la vista lateral (C, D), los huesos del cráneo cambian en orientación y superposición. En la vista superior (E, F), se observó que las fontanelas anterior y posterior disminuían en tamaño durante el parto.

Reconstrucción tridimensional de cerebro fetal durante resonancia magnética antes de labor de parto (imágenes superiores A, C, E) y durante la segunda etapa de labor de parto (imágenes inferiores B, D, F).

En esta segunda imagen, se observó que el cerebro de todos los bebés cambiaba de forma en la segunda etapa del parto. Este cambio en la forma del cerebro fetal reflejaba el desplazamiento de los huesos del cráneo fetal, observados durante la segunda fase del parto.

Tal como los investigadores esperaban, la cabeza de cada uno de los siete bebés cambió de forma para ajustarse al canal de parto de sus madres. De todos ellos, cinco recuperaron la forma normal de sus cabezas de forma rápida, mientras que otros dos se mantuvieron deformes por un periodo de tiempo más largo, aunque esto no tuvo ningún efecto observable en su salud.

Todos los niños nacieron sanos, con excepción de uno de ellos, ya que sus resultados en el test de Apgar fueron más bajos de lo normal cuando se los tomaron inmediatamente tras el parto, sin embargo, al ser tomados nuevamente 10 minutos después sus resultado se mostraron normales. Coincidentemente, ese bebé fue uno de los tres bebés que tuvieron mayores deformaciones en la cabeza durante el parto.

La deformación que tiene el cráneo de cada bebé depende de diversos factores, como la forma del canal de parto de la madre, el tamaño de la cabeza del bebé y la fuerza con la que los tejidos mantienen unidas cada sección del cráneo.

Un poco de deformación es necesaria para que los bebés puedan ser expulsados durante el parto, sin embargo, una deformación excesiva podría ser una señal de que algo anda mal, tal como sucedió en el caso del bebé cuyos primeros resultados del test de Apgar no fueron normales.

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La cabeza del bebé al nacer

Debido a que el estudio fue pequeño, los investigadores comentan que se necesita continuar investigando sobre este tema para obtener más datos estadísticos, sin embargo, este es un buen inicio y podría ayudar a los doctores a predecir si una madre tendrá dificultades durante el parto o si el bebé se encuentra en riesgo.

Foto | Pexels
Vía | Discover Magazine

No todos los padres lo pueden ver, porque no todos los partos son vaginales, pero muchos sí hemos tenido la posibilidad de ver nacer a nuestros hijos y, una de las preguntas que muchos nos hacemos en el instante de verles salir es: ¿cómo puede esa cabeza pasar por el canal del parto?

Porque si ya el mero hecho de ver a una personita diminuta nacer, después de formarse en el interior del útero de su madre, parece un milagro, el hecho de que logre salir parece otro milagro, porque los bebés nacen con una cabeza de un perímetro medio de 33-35 cm.

En el canal del parto, todo es muy flexible

La razón de que un bebé pueda nacer después de hacerse grandote dentro del útero es la flexibilidad tanto de su cabeza como del canal del parto.

Las mujeres tienen contracciones, una tras otra, que tienen como misión dilatar y dilatar el cuello del útero para posibilitar la salida del bebé. Todos los tejidos del canal del parto son elásticos y están preparados para ir soportando el aumento de tamaño a medida que el bebé va saliendo.

Es más, el único hueso que hay ahí, el cóccix, tiene un cierto grado de movilidad y cuando el bebé va descendiendo se echa para atrás (el cóccix) para no dificultar el parto. Esta movilidad, claro, es posible cuando detrás no haya nada que la evite, como una cama o camilla en caso de estar tumbada (vamos, que esto sucede si la mujer está en cuclillas o de pie, si no, difícil que pase).

La cabecita del bebé también es muy flexible

Los bebés, para poner de su parte, tienen una cabecita repleta de huesos aún no soldados entre ellos (y tampoco es exacto, porque aún no llegan a ser huesos per se). Los que hemos visto nacer a nuestros hijos lo podemos relatar claro: lo primero que sale es la cabeza, pero no parece la cabeza.

No parece la cabeza, porque parece una masa amorfa con pelo, rugosa, pero que no tiene la forma redondita de una cabeza, sino una forma más indeterminada. Esto es así porque los huesos, o mejor dicho, las placas de tejido membranoso que en un futuro serán huesos, tienen la capacidad de solaparse entre sí, creando una forma tal que pueda caber en el canal del parto.

Minutos después, cuando ya por fin sale, parece que todo vuelve a su sitio, todo se recoloca y la cabeza tiene, de repente, aspecto de cabecita de verdad. Entonces pensamos que qué raro, que al verlo salir parecía que nuestro hijo venía con alguna malformación craneal y enseguida se nos quita este pensamiento de la mente porque lo que más nos importa es ver que es precioso, que ya eres padre y que a partir de ahora tienes a una nueva personita diminuta a tu cuidado, a vuestro cuidado.

Foto | Thinkstock En Bebés y más | La cabeza del bebé al nacer, La fontanela del bebé: todo lo que hay que saber, ¿Cuándo se cierra la fontanela del bebé?

Seguro que a muchos os ha pasado, cuando ya tienes a tu bebé en tus brazos, que observándolo detenidamente, en esos momentos en que duerme plácidamente y el amor rezuma por tus ojos y tus sentidos, te das cuenta de que tiene en la cabeza un hundimiento, justo encima de la frente, que te hace pensar si eso es normal.

El día que vas al pediatra te das cuenta de que se lo tocan, y además se lo miden con los dedos, y entonces dicen algo así como "tres por tres" y ante tu pregunta te dicen que es normal que lo tengan, que se llama fontanela, que nada tiene que ver con las galletas María Fontaneda, aunque a ti te suene igual, que puedes tocarlo si quieres, aunque te da tanta cosita que mejor lo haces en otro momento, de nuevo en uno de esos en que el amor rezuma por tus ojos y tus sentidos, y que poco a poco se le irá cerrando. Esa es la información básica, pero como seguro que os interesa saber más sobre esa fosita en la cabeza, hoy os voy a explicar todo lo que hay que saber acerca de la fontanela del bebé.

Qué son las fontanelas

Para ponerlo un poco más complicado, empezaré hablando de fontanelas, así, en plural, porque resulta que el bebé no nace con una, sino que nace con dos fontanelas. La anterior, que es la más conocida, la más grande y la que tarda más en cerrarse (lo hace entre los 9 y los 18 meses, aunque los neurólogos suelen establecer el límite en los 24 meses) y la fontanela posterior, más pequeña y que cierra hacia el primer o segundo mes.

La cabeza de un bebé, su cráneo, está formado por seis huesos que se unen entre sí por las suturas, formadas por tejidos elásticos, fibrosos y fuertes, que poco a poco van haciendo que los huesos se vayan soldando entre sí. Un recién nacido no tiene los huesos soldados por una razón muy obvia: su cabeza tiene que crecer, y con ella su cerebro. Al no existir esa soldadura, en los espacios donde están las suturas podemos encontrar puntos blandos, zonas sin hueso, que son las que conocemos como fontanelas.

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¿Cuándo se cierra la fontanela del bebé?

Además de permitir que la cabeza vaya creciendo sin problemas, las fontanelas tienen un papel primordial en el nacimiento del bebé. Gracias a ellas la cabeza puede comprimirse a la hora de nacer, llegándose a superponer unos huesos con otros y permitiendo así que la cabeza pase por el canal del parto sin dañar el cerebro.

Midiendo la fontanela

Como he comentado, los pediatras y enfermeras nos dedicamos en cada visita a medir la cabeza del bebé para ver que crece, y a medir la fontanela anterior, para confirmar que sigue abierta. Una medida habitual en el recién nacido es tres por tres, que equivale a tres dedos en una dirección y tres en la otra (la fontanela es un hueco que más o menos tiene forma de cruz), aunque a veces puede medir un poco menos o un poco más.

Si estuviera muy abierta sería necesario hacer una ecografía craneal, para confirmar que no se debe a un aumento de líquido en el cerebro o a algún problema similar.

Si estuviera muy cerrada habría que valorarlo también, por el riesgo de que en pocas semanas o meses se produjera una craneosinostosis, que es el cierre prematuro de las fontanelas, o sea, la unión de los huesos del bebé antes de tiempo, que debe ser intervenida para que la cabeza y el cerebro puedan seguir creciendo.

En cada revisión posterior se vuelve a medir la fontanela y se va observando cómo se va cerrando hasta que en algún momento más allá de los nueve meses se deja de palpar. La mayoría de niños la tienen cerrada antes de los 18 meses y algunos la tienen aún hasta casi los dos años. Si llegan a esas edades aún con la fontanela abierta podría ser recomendable la suplementación con gotas de vitamina D, además de recomendar menos techo y más cielo (o sea, más actividades en el exterior), por si hubiera déficit.

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¿Te han dicho que no le des la vitamina D porque se le está cerrando la fontanela?

La veo latir

Sucede a veces que observando la cabecita de nuestros bebés nos damos cuenta de que su fontanela está latiendo, sube y baja con el latido del corazón. Es algo normal, pues se trata de una zona que está muy vascularizada.

Fontanelas abultadas

El hecho de que sea normal que tengan fontanela no quiere decir que nos tengamos que olvidar de que la tienen, pues el aspecto que tenga nos puede dar pistas de que puede haber algún problema. Como ya he comentado el tamaño es importante y por eso se mide en la consulta de pediatría, pero eso no es todo, porque la fontanela se puede abultar y se puede también deprimir.

En caso de verla abultada puede haber algún problema, pero esto tiene que verse de manera continua, no en un momento puntual. Me explico: la fontanela puede verse abultada, como salida hacia afuera, cuando lloran, cuando vomitan o cuando están tumbados. Si los tenemos erguidos, están tranquilos y la fontanela vuelve a estar ligeramente hundida no hay nada de qué preocuparse. Si en cambio la fontanela sigue abultada con el niño tranquilo deberemos solicitar valoración médica porque puede deberse a un aumento de líquido en el cerebro (hidrocefalia) o a algún tipo de inflamación del cerebro, normalmente secundaria a infecciones (encefalitis, meningitis,...), que suelen acompañarse de otros síntomas.

Fontanelas deprimidas

En caso de que la fontanela esté deprimida, hundida, más de lo habitual, deberemos sospechar deshidratación o desnutrición. Si es un bebé pequeñito, será signo de que no está comiendo lo suficiente, o mejor dicho, que no está comiendo prácticamente nada. Hay que llevar al bebé al pediatra para que lo valore y hay que buscar ayuda para la madre si está dando el pecho (pero primero va el bebé, claro). Si la causa es una gastroenteritis y el bebé está vomitando y tiene diarrea, ante el signo de deshidratación será también necesario acudir al médico con relativa urgencia, por si es necesario administrar suero.

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La cabeza del bebé al nacer

Foto | Honza Soukup en Flickr En Bebés y más | ¿Qué son las fontanelas?, ¿Cuándo se cierra la fontanela del bebé?, Deshidratación en la infancia

Hace unos días comentábamos que la edad habitual a la que se suele cerrar la fontanela mayor o superior es entre los 12 y los 18 meses. Sin embargo, puede ocurrir un cierre prematuro de las fontanelas, trastorno que se conoce como "craneosinostosis" ('cierre del cráneo') y que consiste en una osificación de la fontanela o fontanelas antes de que termine el crecimiento del cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo.

El cierre prematuro de una, varias o todas las suturas da como resultado la estrechez del cráneo y comportan alteraciones en el volumen o en la morfología del cráneo y la cara. El contenido del cráneo, al crecer, queda comprimido, lo cual supone un problema grave.

En algunas ocasiones la craneosinostosis conlleva alteraciones clínicas y de la función cerebral (vómitos, cefaleas, posible hipertensión craneal, complicaciones oculares como estrabismo, ceguera, déficit neurológicos tales como retraso mental...). Ante la sospecha de un cierre prematuro se debe hacer un seguimiento de la medida del perímetro cefálico.

Si este perímetro se detiene es señal de que los órganos que componen el sistema nervioso central quedarán comprimidos. El tratamiento variará según el tipo y los problemas que acarree. Casi siempre será quirúrgico, tanto si se buscan mejoras estéticas como si trata de evitar las graves complicaciones que comportan algunas de las formas de craneosinostosis.

El origen de las craneosinostosis es poco conocido. A veces son hereditarias (diversas enfermedades en los que la craneosinostosis se asocia a múltiples malformaciones tales como el Síndrome de Crouzon o el de Apert) pero, por regla general, son esporádicas y, por tanto, no se encuentran antecedentes de casos similares en la familia del niño afectado.

Más información | Aeped, Neuro99, MedlinePlus En Bebés y más | ¿Qué son las fontanelas?

Las fontanelas son las separaciones existentes entre los huecos del cráneo del bebé, unidos por tejido cartilaginoso. La estructura ósea de la cabeza del bebé no está sellada en elmomento de nacer y durante los primeros meses de vida, lo cual facilita tanto el paso a través del canal del parto como la distensión amedida que crecen los órganos del sistema nervioso central (cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo).

En el cráneo existen varias fontanelas, aunque las más llamativas son la fontanela mayor, en la parte más alta de la cabeza, entre el hueso forntal y los dos parietales; y la posterior o lamboidea, situada encima de la nuca, entre el hueso occipital y los dos parietales.

Las fontanelas se osifican gradualmente y luego se convierten en áreas cerradas, sólidas y óseas. Lo habitual es guiarse por la fontanela mayor para valorar su osificación y el cierre completo del cráneo. Pero, ¿cuándo se da este cierre?

El sellado suele ocurrir, por regla general, entre los 12 y los 18 meses. En ese periodo se juntan como parte del crecimiento normal y los huesos del cráneo permanecen fusionados durante toda la vida adulta.

La fontanela posterior es más pequeña y difícil de palpar, y ésta cierra antes, sobre los 3-4 meses de edad.

Si se produjera un cierre prematuro de la fontanela anterior es necesario acudir a los especialistas para controlar las posibles complicaciones debido a un aprisionamiento de los órganos internos craneales.

Más información | Medline Plus, Wikipedia, Crecer juntos En Bebés y más | Qué son las fontanelas, Cómo reconocer la deshidratación

Las fontanelas son las separaciones existentes entre los huecos del cráneo del bebé, son importantes ya que facilitan que la cabecita pueda amoldarse y atravesar el canal del parto. Una vez que ya ha nacido, las fontanelas también permiten que el cerebro del bebé tenga suficiente espacio para poder desarrollarse.

El cráneo del bebé tiene seis fontanelas aunque nosotros solo palparíamos dos claramente. Una tiene forma de rombo y se encuentra en la parte más alta de la cabeza, la otra con forma triangular, está justo encima de la nuca. Son blanditas y se puede llegar a apreciar como suben y bajan al compás de los latidos de su corazón.

A veces las fontanelas pueden indicar algún tipo de problema, dependiendo de cómo estén, Si están abultadas, indican el aumento de presión intracraneana y el especialista recomendará las medidas oportunas para poder liberar esta presión. Si por el contrario están hundidas, indican una posible deshidratación.

Estas partes blandas o separaciones en el cráneo de tu bebé, están recubiertas por una capa gruesa y fibrosa para poder proteger mejor al cerebro. Es peligroso presionarlas, aunque sí se pueden tocar. Tocar las fontanelas craneanas es una de las técnicas que los médicos y enfermeras utilizan para comprobar el crecimiento y el desarrollo de los niños.

La fontanela anterior se puede cerrar hasta los 18 meses y la posterior puede cerrarse a los 6 meses. A veces, el bebé puede presentar en su cabeza, unas escamitas o dermatitis seborreica que se trata fácilmente con aceite de almendras y a continuación, pásale un cartoncito suavemente para así despegarlas.

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