Es frecuente ver a bebés y niños pequeños con uno o varios dedos en la boca. Y es que hasta un 50 por ciento de los niños de un año se chupan un dedo. Algunos padres luchan por quitarles ese hábito o sustituirlo por el chupete; otros, en cambio, le echan la culpa a la erupción de los dientes y lo dejan estar.

¿Por qué tienen tantos bebés este hábito? ¿Por qué mi bebé se chupa el dedo? ¿Puede suponer un problema?

Los reflejos de búsqueda y succión

Desde que están en el útero materno, los bebés tienen la capacidad de succionar, y no es raro ver bebés en las ecografías chupándose la mano.

Los bebés tienen varios reflejos, acciones que realizan de manera involuntaria; los de búsqueda y succión son fundamentales para la alimentación. Cuando se toca la comisura de sus labios o la mejilla, el bebé gira la cabeza hacia ese lado, desviando la comisura bucal y abriendo la boca; es el reflejo de búsqueda.

Y cuando algo roza el dorso de la lengua, comienzan a succionar; es el reflejo de succión. Este reflejo aparece a las 32 semanas de edad gestacional, pero no suele ser hasta las 36 semanas cuando está desarrollado por completo. Ambos reflejos desaparecen con el tiempo (el de búsqueda el primer mes y el de succión hacia los tres meses aproximadamente).

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El reflejo de succión en el recién nacido y la producción de leche

La fase oral

Hacia los 2 ó 3 meses, todos los bebés se llevan las manos a la boca. Un dedo, dos... ¡o todo el puño! Aunque muchos creen que se debe a la salida de los dientes, lo cierto es que es una manera de explorar el mundo.

Su boca tiene mucha sensibilidad y la usan para conocer el medio en el que viven. Así, primero se chupan las manos y más adelante se chuparán los pies. Cuando sean capaces de coger objetos, estos irán también derechitos a la boca .

Y, ¿si sólo se chupa el pulgar?

Como hemos visto, es normal que los bebés se chupen los dedos; es una etapa más de su desarrollo y les permite explorar el mundo. Sin embargo, algunos bebés se chupan sólo, o con más intensidad el pulgar, como si se tratase de un chupete. Y es que lo usan en momentos de estrés, para calmarse o para conciliar el sueño.

Todos los bebés tienen necesidad de succionar, unos más que otros. La succión que no tiene como finalidad alimentarse se llama succión no nutritiva. Los bebés que reciben lactancia materna a demanda suelen satisfacer esta necesidad con el pecho; otros usan chupete y otros, su propio dedo. Esta succión les produce placer y seguridad, les relaja.

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Meterse el puño en la boca: por qué lo hacen los bebés

¿Existen problemas a largo plazo por chuparse el dedo?

Lo habitual es que esta tendencia de chuparse el dedo desaparezca según crecen los niños (entre los 2 y los 4 años). Pero algunos más mayorcitos (¡incluso adultos!) siguen recurriendo a ello en momentos de cansancio o estrés.

Aunque no todos los profesionales coinciden, la mayoría creen que chuparse el dedo por encima de los 18 meses podría tener consecuencias.

Estas alteraciones podrían ser reversibles si se deja el hábito antes de los 3-4 años o de la salida de los dientes permanentes. Es importante señalar que las alteraciones variarán en función de la intensidad con la que el niño se chupe el dedo: no es lo mismo que se chupe el dedo a todas horas enérgicamente, que que lo deje pasivamente en la boca mientras concilia el sueño.

Las consecuencias de chuparse el dedo demasiado tiempo:

- Mala alineación de los dientes o que la mordida no sea adecuada.  La mordida abierta anterior  es la primera alteración que ocurre; si se perpetúa el hábito en el tiempo puede aparecer mordida cruzada posterior, También es frecuente la protrusión de los incisivos superiores (paletas).

- Problemas de pronunciación. El paladar se deforma, haciéndose más pronunciada la bóveda, lo que puede conllevar problemas en la masticación y en la pronunciación.

- Problemas en los propios dedos: heridas, infecciones...

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¿Por qué se chupan el dedo los bebés?

¿Mejor chupete que dedo?

Las alteraciones que causa la succión del chupete en niños que lo usan prolongadamente son similares a las que aparecen en niños que se chupan el dedo hasta mayorcitos (maloclusión dental, mordida abierta anterior, mordida  cruzada posterior...).

Sin embargo, algunos profesionales creen que puede ser más fácil retirar el chupete que eliminar el hábito de chuparse el dedo, como señala la Asociación Americana de Dentistas y la Asociación Americana de Dentistas Pediátricos.

La Asociación Española de Odontopediatras añade que la succión del dedo puede acarrear más problemas que la del chupete. Al igual que el dedo, se recomienda retirar el chupete antes de los dos años.

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Cuándo y cómo ayudar a tu bebé a dejar el chupete

¿Cuándo y cómo quitar este hábito?

Ya hemos visto que chuparse un dedo es completamente normal y forma parte del desarrollo del niño. La mayoría de los niños abandonan este hábito entre los 2 y los 4 años, pero algunos lo prolongan en el tiempo y esto puede tener consecuencias. Lo recomendable es, al igual que el chupete, dejar de succionar el dedo antes de los 18-24 meses de edad.

Lo primero que hay que hacer para tratar de eliminar este hábito es identificar cuándo lo hace: para calmarse, para dormir, cuando está aburrido... Tendremos que intervenir entonces en esos momentos:

• Para conciliar el sueño: podemos probar con un objeto de apego (peluche, muñeco), cuento antes de dormir, música relajante...
• En momentos de estrés o de llanto: caricias, cogerle en brazos, mimos, besos...
• En momentos de aburrimiento: tratar de distraerle con juegos o actividades. Especialmente útil que se trate de actividades que no puedan realizar si se están chupando el dedo, por ejemplo, pintar.

Si con esto no es suficiente y es necesario eliminar el hábito, la Asociación Americana de Dentistas recomienda que se coloque una tirita o venda en el dedo que se chupan. Cuando se trata de niños mayores, podemos involucrarles en el proceso y permitirles que elijan el método para dejar este hábito.

Importante señalar además que hay que encontrar el momento correcto. Muchos niños incrementan el uso del chupete o la succión del dedo en determinados etapas: inicio de la guardería o colegio, nacimiento de un hermano, vuelta de uno de los padres al trabajo... y es recomendable dejar pasar este periodo de más estrés antes de proponer una retirada de este hábito.

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Cómo afecta el biberón, la lactancia materna y el chupete a la salud bucodental de los niños

Resumiendo...

Que un bebé se chupe el dedo es lo más normal del mundo. Es su forma de explorar y también puede ser su mecanismo para calmarse o conciliar el sueño.

La mayoría abandonan este hábito solos entre los 2 y los 4 años. Sin embargo, si este hábito se prolonga puede tener consecuencias en la boca, por lo que es recomendable tratar de retirarlo antes de los 2 años; y fundamental antes de los 4 años o la salida de los dientes definitivos, pues es cuando las alteraciones producidas pueden ser irreversibles.

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Hábitos muy frecuentes entre los niños pequeños como chuparse el dedo y comerse las uñas son muy difíciles de quitar, y cuesta encontrarles algo positivo, pero tienen un beneficio inesperado: protege contra las alergias.

Por supuesto, esto no significa que alentemos a los niños a hacerlo o que reforcemos esas conductas, o alguna de ellas, si ya lo hace, pero según ha dado a conocer un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics, hacerlo aumenta la exposición precoz a los alérgenos, lo que conlleva un menor riesgo de desarrollar alergias.

La succión es uno de los reflejos primarios de los bebés, que incluso ponen en práctica desde antes de nacer. Es factible ver en la ecografía al bebé con el dedo dentro de la boca para satisfacer esa necesidad. Tras nacer, siguen chupandose el dedo y muchos continúan en la infancia durante más tiempo del recomendado con graves consecuencias para la salud bucal.

Pero según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Otago en Dunedin (Nueva Zelanda), y coincidiendo con la teoría de la higiene, la succión de los pulgares así como más tarde comerse las uñas, algo que hacen un 41% de los niños con edades comprendidas entre los 3 y los 7 años, aumenta la exposición microbiana y afecta al sistema inmune y protegiendo a los bebés frente al desarrollo de reacciones alérgicas.

Se analizaron más de un millón de casos de niños al cumplir 5, 7, 9 y 11 años de edad. Años después, a los 13 y 32 años se les hicieron pruebas de alergia para evaluar que, posteriormente, fueron sometidos a distintos test de alergias al cumplir los 13 y los 32 años para evaluar si estos hábitos produjeron sensibilización atópica.

Un 31 por ciento de los niños se chupaba el dedo o se comía las uñas. Estos niños tuvieron menor riesgo de atopia a los 13 y a los 32 años. Incluso los niños que tenían ambos hábitos tuvieron menor riesgo que los que sólo hacían una de las dos cosas. Solo un 40% de los niños que se chupaban los pulgares o se comían las uñas tenían alguna alergia.

En relación al asma y la fiebre del heno no hubo niguna vinculación a ninguna edad.

Vía | ABC
Más información | Pediatrics
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El reflejo de succión es uno de los reflejos con que los bebés nacen que les sirve para asegurarse el alimento (comer les calma el estómago pero también les tranquiliza a ellos, porque succionan) y que les ayuda a recuperar el estado de calma que se altera por vivir en un mundo que no comprenden donde muchas cosas les asustan.

Para que ese reflejo pueda activarse necesitan algo que succionar, principalmente el pecho materno, que es lo que la naturaleza ha previsto para ello, aunque los bebés que más necesitan succionar pueden llegar a aprovechar la forma de su dedo para hacerlo igualmente, tal y como muchos fetos hacen en el útero materno.

Desde el siglo pasado los bebés cuentan además con los chupetes, un sustituto del pecho materno que no alimenta pero que permite al bebé succionar y recuperar la calma, protector de la muerte súbita sobre todo en los bebés que no toman pecho (los amamantados suelen mamar por la noche, y la lactancia es protectora del SMSL), pero que utilizado por más tiempo del recomendable es nocivo, como lo puede llegar a ser también el dedo. Para que sepáis más de todo ello os contamos hoy cuáles son los efectos de chuparse el dedo y del chupete y cómo evitarlos.

Los efectos negativos de chuparse el dedo

Mientras el bebé es pequeño no hay mucho problema en este sentido, precisamente porque aún es pequeño, aunque la madre debe tratar de ofrecer el pecho para que sea lo que succione en vez del dedo. En caso de que no sea amamantado, se puede ofrecer el chupete, que es más blando y que puede ser retirado más fácilmente que el dedo.

Cuando son más mayores, chuparse el dedo les ayuda a relajarse cuando están nerviosos, a calmarse cuando tienen hambre y aún no reciben alimento y a dormirse. Sin embargo, si se lo siguen chupando más allá de los 5-6 años, cuando aparecen los dientes definitivos, y lo hacen relativamente fuerte, puede alterar de manera sustancial la forma del dedo pulgar (incluso hacerse heridas) y pueden sufrir una importante maloclusión de la mordida, como veis en las fotos superiores, en que los dientes se adaptan para permitir el espacio en el que va el dedo.

Los efectos negativos del chupete

El chupete no debe ofrecerse a un niño amamantado hasta al menos las 4-6 semanas de vida, porque lo ideal es esperar a que primero se establezca bien la lactancia materna y el chupete no interfiera. A partir de ese momento es opcional (como lo es para los bebés que no maman). Algunos bebés lo quieren y otros lo rechazan.

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¿Cuándo retirar el chupete para evitar problemas bucodentales por un uso prolongado?

Para los que lo quieren es un buen recurso en los momentos en que el bebé está muy intranquilo si no toman pecho (o si lo toman y no está mamá), aunque depende un poco del niño... como he explicado en otras ocasiones, mis hijos no han usado chupete ninguno de los tres porque tomaron pecho, y porque no lo quisieron (que con el primero lo intentamos), y cuando me tocaba a mí calmarles tenía que inventar un poco las maneras de devolverles a la calma.

Los efectos negativos de usar el chupete más tiempo del recomendable son los mismos que en el caso del dedo, la posible maloclusión de la mordida si lo usan más allá de los 5-6 años comentados. Aunque este efecto suele ser menos acusado porque es más blando que un dedo, el chupete afecta en otros aspectos a los niños:

• Los niños que usan chupete toman pecho durante menos tiempo.
• Los niños que usan el chupete de manera intensa (que no solo lo usen para dormir y calmarse puntualmente, sino en más momentos del día) pueden ver afectado el desarrollo del habla, porque no permite los movimientos lógicos y naturales de la lengua y la boca en el día a día.
• Además, los niños que usan demasiado tiempo el chupete pueden sufrir retrasos del habla porque hablan menos y les hablan menos. Al ir con chupete la gente les dirige menos la palabra porque saben que no podrán contestar, y al ir con chupete hablan menos porque ¡no pueden hablar!
• Los niños que usan el chupete más tiempo, y no solo para dormirse, sufren un 33% más episodios de otitis.

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El lado positivo de chuparse el dedo y morderse las uñas: protege contra las alergias

¿Hasta cuándo dedo y hasta cuándo chupete?

A nivel de mordida, como hemos comentado, el mayor riesgo sucede cuando caen los dientes de leche y van a salir los definitivos. Para entonces lo ideal es que el niño o niña no dependa ya ni del dedo ni del chupete para dormir.

Pero como hemos dicho, el chupete se utiliza para más cosas que para dormir. Por eso la Asociación Española de Pediatría explica en un artículo que lo ideal es que:

Para evitar otros efectos adversos del uso del chupete se recomienda, en todos los niños, limitar su uso hasta el año de vida, lo cual incluye las edades de máximo riesgo del SMSL y aquellas en las que el lactante tiene más necesidad de succionar.

Si se consigue quitar al año, perfecto. Pero si no se consigue, o si ni siquiera se intenta (porque yo creo casi nadie lo quita a esa edad), lo que hay que tratar es de evitar que el chupete se utilice por el día, o dicho de otro modo, limitar su uso solo al momento en que el niño tiene sueño y lo pide para dormir. Así no afectará a la forma de su boca, así tendrá libertad para hablar y así podrá aprender a hacerlo sin un objeto metido en la boca: ¿os imagináis ir por el mundo con un caramelo enorme continuamente? Seguro que hablaríais muy poco o nada.

¿Cómo quitar el chupete?

Pues del mismo modo que los adultos nos quitamos los vicios. Dejándolos solo para los momentos en que de verdad los necesitamos y buscando alternativas para dejarlos finalmente. Lo que se suele resumir en no ofrecer, no negar, sustituir, al que podemos además añadir un "hacer crecer":

• No ofrecer: si queremos que el niño deje de usarlo no podemos ir con el chupete detrás de ellos. Para nosotros tiene que, en cierto modo, desaparecer, no pensar en él como recurso, y en consecuencia eliminarlo de nuestro campo visual y, sobre todo, del campo visual del niño: que no lo vea.
• No negar: si aunque no lo ve, te lo pide, dárselo. Basta que se huela que no se lo quieres dar, que algo ha cambiado con el chupete, que empieza a ser un "objeto prohibido", para que aún lo quiera más ("me lo quieren quitar, yo no lo suelto").
• Sustituir: tener controlados los momentos en que sabemos que suele pedir más el chupete y anticiparnos buscando alternativas. Si lo pide cuando salimos a la calle darle alguna cosa de comer o beber, o bajar a la calle con el niño en brazos, hablando, preguntándole cosas, etc. Por la noche, para dormir, intentar que se duerma de otro modo, haciéndole caricias, contándole un cuento hasta que caiga rendido, cantándole una canción...
• "Hacer crecer": este es un consejo para niños que tienen ya 3-4 años en adelante, que va ligado con todos los procesos de "dejar de hacer cosas de bebé". Si queremos que un niño deje el pañal, si queremos que deje el chupete, si queremos que se comporte como un niño y no como un bebé, tenemos que tratarle como a un niño, y no como a un bebé.
  Muchos padres siguen tratando a sus hijos de 4 años como si no los tuvieran, detrás todo el día como si fueran incapaces de tener la más mínima autonomía, y lo que están haciendo es retrasar aún más su desarrollo. Hay que dejarles crecer, hay que dejar que intenten hacer cosas que siempre les hacemos nosotros (porque muchas veces lo intentan y nosotros, para ir más rápido, no les dejamos) y hay que hablarles como a niños y no como a bebés (que el "miau" sea un gato, el "tete" el chupete y el "nene" sea el niño).
  Dejándoles crecer, coger autonomía, se sienten más capaces de dejar aquellas cosas que aún les anclan a etapas anteriores. No hablo de "forzar a dejar", sino de "ayudar a no necesitar".

¿Cómo quitar el dedo?

El dedo es menos problemático para el habla porque es raro que un niño vaya con el dedo metido en la boca todo el día. Sin embargo, es más duro que el chupete y es imposible eliminarlo y en consecuencia es más capaz de afectar a la mordida y más difícil de evitar (hay adultos que se chupan el dedo en la intimidad). Los consejos son similares a los comentados con el chupete:

• Buscar alternativas que puedan ayudarle a estar tranquilo, como un juguete o muñeco de peluche, o directamente acompañarle hasta que coge el sueño.
• Intentar que duerma tan pronto note que tiene sueño: a menudo tardamos y luego cuando van a dormir tienen menos sueño y hacen uso del dedo para "provocarse" la calma y dormirse.
• Ayudarle a que hable de sus problemas o frustraciones, para que intente superarlas desde la cognición y no desde la succión... es un ayudarle a crecer y a encontrar otras herramientas para encontrar la calma.
• Utilizar algún elemento que genere rechazo: si le cuesta mucho, si el dedo está quedando afectado o si la boca lo está también y necesita corrección mediante ortodoncia, la Academia Americana de Pediatría recomienda que, además de todo lo anterior, le expliquemos que para cuidar de su dedo y de su boca hay que vendarlo o incluso ponerle alguna sustancia que le dé mal sabor... que pueda chuparla sin problema, pero que le sepa mal para que no lo haga.

Fotos | Various brennemans en Flickr, iStock
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Lo hacen desde bien pequeñitos, puede que incluso antes de nacer. Se introducen un dedo en la boca y succionan, a veces con fruición, a veces introduciéndose dos dedos o parte del puño. Pero, ¿por qué se chupan los dedos los bebés y algunos niños? ¿Por qué chupan el chupete y otros objetos?

Se trata de un tipo de succión completamente normal en bebés y niños pequeños hasta los dos años, aproximadamente. Los primeros meses, además, tienen el reflejo de succión, por el cual el bebé busca y succiona cuando se toca el área alrededor de la boca.

La succión les proporciona seguridad y los niños pequeños establecen contacto con el mundo que les rodea, aprendiendo a través de esa succión. Además, es imprescindible en el recién nacido para estimular el pezón, producir la prolactina y en definitiva provocar la subida de la leche para el amamantamiento. Gracias a la succión el pequeño se alimentará durante bastante tiempo.

Más allá de los cuatro o seis meses, la succión deja de ser un reflejo y se hará de manera consciente (si perdura como reflejo, podría ser signo de problemas en el desarrollo). La utilizarán para alimentarse y también para explorar el mundo, ya que a través de la boca, junto al gusto, el sentido del tacto del bebé está muy desarrollado.

La mayoría de niños dejan de chuparse los dedos o chupetes por sí mismos entre los dos y cuatro años de edad. Recordemos que la Asociación Española de Pediatría recomienda no dejar el chupete a los niños más allá de los doce meses, para evitar riesgos asociados a su uso prolongado, como aumento de otitis media, problemas dentales y riesgo de accidentes.

La Asociación de Odontología Pediátrica señala que algunos niños siguen chupándose los dedos u otros objetos durante periodos de tiempo muy prolongados, por lo que es muy habitual observar defectos en la posición de los dientes, del crecimiento de los maxilares y del cierre de la boca.

Si el hábito de succión de los dedos o el chupete afecta a la erupción de los incisivos permanentes, entonces puede convertirse en un problema. Es importante realizar las visitas necesarias al odontólogo y este valorará la evolución oral de los niños con hábito de succión.

El hábito de chupar dedos, pulgares o chupetes afecta de igual modo a los dientes y a los maxilares, aunque la "ventaja" de chupar un chupete es que es más fácil de quitar el hábito. Aunque, como hemos contado en alguna ocasión, no siempre se puede elegir.

En definitiva, el reflejo de succión hará que el bebé se chupe el dedo o el chupete los primeros meses con la finalidad de alimentarse y calmarse, es algo que le proporciona seguridad. Después este reflejo se convierte en un hábito que sigue transmitiéndole esa tranquilidad y además continuará explorando otros objetos con la boca y nosotros seguiremos diciendo "¡A la boca no!" y cuidando de que no se lleve nada peligroso.

Vía | Odontología pediátrica
Foto | Thinkstock
En Bebés y más | Chuparse el dedo, ¿Chupete o dedo? Cuando no se puede elegir

Si hay algo que nos gusta a los padres es hacer comentarios sobre nuestras propias experiencias como tales, para comparar, advertir, recordar, compartir… aunque no nos hayan pedido opinión. Una de las frases que más he escuchado estos últimos meses es la de “Pues mi hijo se chupó el dedo hasta que tuvo X años”.

Claro, que este dato no aparece de repente sin venir al caso, sino que viene dado al observar el placer con que mi bebé se chupa el dedo desde los dos meses de edad. Ya os comenté cómo a veces, entre chupete y dedo no se puede elegir.

El caso es que he oído todo tipo de comentarios, y creo que la edad máxima para los chupeteos de hijos (o sobrinos, o primos…) ajenos ha sido de 14 años. ¡Chupándose el dedo hasta los 14 años! ¿No os parece increíble?

También recuerdo especialmente el caso de una niña que se chupó el dedo hasta los 9 años y había quedado “picuda”, esto es, con los dientes superiores deformados hacia fuera en forma de pico.

No son los casos más habituales, pues casi todos los bebés parecen dejar “el vicio” hacia el año de edad, pero muchos de ellos tardan varios años en dejar de chuparse el dedo.

Y es en esos casos cuando los padres han tenido que ingeniárselas para probar los trucos (y las barbaridades) más variados para que su hijo dejara el dedo en paz.

He de decir que ante todos los comentarios, lo normal es que una esté alerta, y he estado buscando información que me ha tranquilizado, en el sentido de que mi bebé sólo se chupa el dedo en momentos muy específicos (cuando tiene sueño o duerme) y además empieza a aceptar el chupete.

Que coja el chupete mejor que antes es un alivio porque es estupendo para evitar la heridita que se hace en el dedo (ahora, con los dientes, se le pela), aunque aún a media noche muchos días el chupete se le ha caído y vuelve al dedo. Pero no parece tenerle tanto “amor” como antes.

Al menos todos los comentarios me han servido para buscar información acerca del tema y ver que los casos en que los niños se chupan el dedo más allá de los cinco años de edad son excepcionales, y el hecho en sí no supone ningún trastorno si no se alarga hasta después de la salida de los dientes definitivos.

Así que esperemos que el bebé no se convierta en un pre-adolescente que se sigue chupando el dedo. En esta ocasión sí que os voy a pedir que me contéis, pues me interesa conocer otras experiencias: ¿qué casos conocéis de niños que se chuparon el dedo y hasta qué edad?

Fotos | c r z y Paul – Somers en Flickr
En Bebés y más | Guía del buen uso del chupete, ¿El chupete genera tranquilidad o dependencia?, ¿Hace falta el chupete?, Cuándo se retira un chupete

Hacia los dos meses de edad, mi bebé me despertó con un sonido de chupeteo bastante llamativo en el silencio de la noche. Al mirarla, vi que hacía esfuerzos bastante vanos por succionar alguno de sus deditos, de ambas manos, mientras dormía.

Mi primera reacción fue cogerla para darle de mamar, “Tiene hambre”, pensé. Y así lo hice, pero ella, sin interrumpir el sueño, un par de succiones y sueño profundo de nuevo. La succión es un reflejo que a los bebés les calma, les proporciona seguridad y tranquilidad aparte de alimento.

La escena se repitió un par de noches, y también durante las siestecitas a lo largo del día. Todo ello con la falta de pericia que comento, lo cual le supuso a Emma unos cuantos arañazos en nariz y mejillas, pues en el intento de chuparse los dedos, al no acertar, se arañó en alguna ocasión.

A todo esto, fundamentalmente por los arañazos, y cuando el bebé buscaba el dedo dormida, desempolvamos los chupetes que vienen en las canastillas para ayudar al bebé a calmarse sin hacerse daño o ponerse nerviosa. Pero la lengua era muy hábil para expulsar inmediatamente ese “cuerpo extraño”.

Conforme pasaban las semanas, el hábito de chuparse el dedo se fue perfeccionando, y a la primera, ¡zas!, diana en plena boca con alguno de los dos pulgares. Un hábito bastante placentero, pues enseguida se hizo costumbre practicarlo también mientras estaba despierta, al cambiarle el pañal, mientras jugamos (¿difícil reírse con el dedo en la boca? ¡nada de eso!)...

Mientras tanto, la variedad de chupetes que llegaban a casa iba aumentando: de silicona, de latex, distintas formas, distintos colores… Eso sí, nuestros esfuerzos en este sentido seguían siendo bastante infructuosos, y la pericia de mi bebé para escupirlos también aumentaba.

No queríamos cejar en nuestro empeño porque aceptara el chupete, ya que, una vez superados los arañazos en la cara, nos enfrentábamos a unos dedos arrugados y con una pequeña erupción debida a la humedad, aparte de todos los comentarios no pedidos sobre los “peligros” de eternizar el dedo (volveré sobre este punto).

Y, claro, la búsqueda de información, ¿qué es mejor chupete o dedo? (parece ser que chupete, al menos si el hábito del dedo va más allá del año de edad). Lo ideal hubiera sido ni una cosa ni la otra, conozco algunos bebés que crecen sin chupete ni dedo (pocos, todo hay que decirlo), y hasta los dos meses pensaba que Emma sería uno de ellos.

Pero enseguida pensé que el dedo vencería y que no podría elegir chupete (porque ella no lo iba a escoger).

De modo que pasan los meses, llegamos a los seis, el bebé empieza a probar otros alimentos, sabe lo que es la cuchara, se mete en la boca cualquier objeto a su alcance, sigue explorando… y parece que también se interesa por un chupete en particular. Ahí vemos nuestra “oportunidad”, y no sin muchos juegos logramos que alguna siestecilla la haga con ese chupete y no con el dedo.

Llegamos al séptimo mes, y el chupete va ganando terreno al dedo. Emma está a gusto con él y la erupción del dedito remite, aunque sigue chupándose los dedos algún ratito (los dientes también están ahí ya, y es normal que quiera morder y explorar de ese modo).

Dicen que muchos bebés suelen dejar el dedo espontáneamente hacia el año de edad, o cuando salen los dientes, pero mi bebé realmente no parece que llevara ese camino, y yo ya pensaba que, entre chupete y dedo, yo no podía elegir, pero ella ya había hecho su contundente elección.

Finalmente, parece que hemos logrado un pequeño “triunfo”, y el chupete acompaña a Emma para tranquilizarse. Por suerte no lo necesita continuamente cuando duerme, si se le cae no lo reclama. Y mientras está despierta casi no lo lleva.

Pero el triunfo es sólo aparente, porque sabemos que, tarde o temprano, ella también habrá de dejar el chupete, y esa transición no será tampoco fácil. Entonces me diré, “tanto insistí en que lo aceptara y ahora soy yo la que se lo quito”... Siempre pensamos que no lo hacemos bien.

Fotos | Flickr CC – c r z y Flickr CC – ff137
En Bebés y más | Guía del buen uso del chupete, ¿El chupete genera tranquilidad o dependencia?, ¿Hace falta el chupete?, Cuándo se retira un chupete

He encontrado un artilugio que ha llamado mi atención porque veo que hoy día se pueden vender "soluciones" para todo. Se trata de un curioso dispositivo para evitar la succión del pulgar, tan frecuente en los pequeños y que algunos padres (¡y abuelos!) quieren evitar a toda costa.

Se llama Bebe-stop, y se vende por 15 euros en un pack con 2 tamaños y colores.

Los fabricantes afirman que no limitan las habilidades psicomotoras del bebé, ya que las manos quedan libres. Respecto a su composición, en la web señalan que es de "espuma de alta tecnología de la más alta calidad, sometida a ensayos que avalan su estricto cumplimiento con las normas y directivas de la CEE".

Recordemos que chuparse el dedo (o varios dedos) es consecuencia del reflejo innato de succión, que proporciona al bebé, aparte del alimento, una sensación de consuelo y seguridad, por lo que, por ejemplo, puede ayudarle a tranquilizarse y a dormirse. Sólo cuando este reflejo se alarga en el tiempo, es cuando puede venir algún problema de anomalías.

Se trataría de anomalías en la posición, tamaño y forma de los huesos de la cara, especialmente de los maxilares, y podría afectar al paladar o a la dentición. Considero que sólo en estos casos extremos sería necesaria una actuación, y siempre consultando al especialista.

Sitio Oficial | Bebe-stop En Bebés y más | Evita que tu hijo se chupe el dedo En Bebés y más | Chuparse el dedo En Bebés y más | Se chupa el dedo

Menos mal mi hijo nunca usó chupete, ni se acostumbró a chuparse el dedo, sin embargo muchos padres por más que lo intentan no logran quitar el hábito de chuparse el dedo a sus hijos.

El ThumbGuard es una especie de protector para el pulgar de tu niño, que según el catálogo de Leaps and Bounds en el 90% de los casos logra que después de tres semanas de uso, el niño deje de chuparse el dedo.

Viene en diferentes tamaño para escoger según la edad de tu hijo y un paquete con dos protectores y sesenta brazaletes para ajustarlo a la mano cuesta 70 dólares.

Vía | Babygadget

Chuparse el dedo es muy común en los bebés. Desde que están en el vientre materno y gracias a la ecografía se puede observar como lo hacen.

En los recién nacidos la succión en una reacción instintiva. Casi todos los bebés se chupan el dedo, más tarde o más temprano. Cuando el seno o el biberón no están cerca, es natural que el bebé se calme succionado algo, el dedo, mantita, un chupete, sus manos. Chupar el dedo generalmente llega a su auge entre los 18 o 20 meses de edad. A medida que crecen el interés por el dedo comienza a disminuir.

Si tu bebé se chupa el dedo, puedes considerarlo como un hábito que satisface la necesidad innata de succión. Si continúa chupándose el dedo, los especialistas concuerdan que no hay necesidad de preocuparse con los daños en los dientes de leche. El niño puede recurrir al dedo cuando tiene hambre, está muy cansado, incómodo o aburrido.

Hacia los dos o tres años, el pequeño probablemente tendrá más cosas interesantes que hacer y estará muy ocupado para recordarse de chupar el dedo.

Si el niño continúa chupándose el dedo después de los cinco o seis años después de haber perdido los dientes de leche, es aconsejable una visita al dentista o a un orientador infantil ayudará a intervenir para eliminar el hábito.

Chuparse el dedo de forma prolongada y persistente puede llevar a una mala oclusión. Si el niño se chupa el dedo presionando la raíz del diente, esto podrá ocasionar una mala formación del maxilar superior, provocando la proyección de los dientes superiores hacia fuera. Este hábito a largo plazo también puede causar anormalidad en los huesos del dedo predilecto.

Y si no hay remedio para el hábito, lo mejor es ir pensando en un ortodoncista.

Via | Meu bebezinho Más informacion | Baby Sitio

Además de ser un reflejo innato que dura hasta el año y servirle al bebé para alimentarse, la succión le proporciona una sensación de consuelo, seguridad e incluso le ayuda a dormirse. Por eso, algunos bebés adoptan hábitos como chuparse el dedo, el chupete, un trapito o un objeto preferido, también llamada succión no nutritiva.

Es normal que haya etapas en las que el niño se chupe el pulgar un tiempo y luego pasen. En ese caso no hay por qué preocuparse, como si lo hace antes de cumplir el año. Pero el problema viene cuando son mayores, lo hacen a todas horas y durante meses o años, lo que podría causarles infecciones o un daño irreversible en los dientes al deformar la arcada dentaria.

¿Cómo ayudarlo? Es fundamental identificar por qué lo hace para intentar resolverlo, saber si es por aburrimiento, ansiedad, tiene hambre o sueño. Así puedes darle otras opciones para ayudarlo a abandonar el hábito.

Si lo hace por la noche, ofrécele su peluche o juguete preferido para irse a dormir. Si es durante el día, intenta distraer al niño para que mantenga las manos ocupadas en otra cosa, o compénsale con un premio si no lo hace. Si tiene hambre, ofrécele algo de comer. También funciona pegarle una cinta al dedo para que cuando se lo lleve a la boca, recuerde que no se lo debe chupar. Fundamental y como normal general, no hay que regañarlos o hacerlos sentir mal porque lo hagan, como tampoco debes afear su conducta, y menos en público.

Más información | babysitio.com | guiainfantil.com