No hay una respuesta definitiva a "¿cuánto dura el parto?". Es muy relativo definirlo, pues el tiempo que transcurre desde la primera contracción hasta el nacimiento del bebé varía mucho de una mujer a otra. Intervienen diversos factores en la duración de un parto, como si eres madre primeriza o no, la posición del bebé y tu estado emocional, entre otros tantos.

Cada parto es distinto, porque cada mujer es distinta. Hay mujeres que pueden estar varios días con trabajo de parto mientras que otras dan a luz en pocas horas. Aún así, vamos a explicar cómo transcurre un parto y daros como referencia más o menos el patrón de tiempo que suelen tener las fases del parto: dilatación latente, dilatación activa, expulsivo y alumbramiento.

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Las cinco fases del parto: qué sucederá en cada momento explicado paso a paso

Dilatación latente: 10-12 horas o días

Unos días antes de comenzar el parto, experimentarás los conocidos como pródromos de parto, llamados así por ser predecesores de un evento, anunciando que el parto se aproxima.

Sentirás contracciones que pueden ser molestas, pero no llegan a ser dolorosas, y tampoco son rítmicas ni regulares. Si cambias de posición las contracciones suelen detenerse y su función es la de borrar y ablandar el cuello del útero previo a la dilatación.

La de la dilatación latente o dilatación pasiva o precoz suele ser la fase más larga y menos intensa.

Hay mujeres que pueden estar varios días en esta fase, pues su cuello va dilatando muy poco a poco, mientras que en otras sucede horas previas al nacimiento del bebé, siendo la media de unas 10-12 horas.

No son las llamadas falsas contracciones de Braxton Hicks que entrenan al músculo uterino, pero tampoco son las contracciones intensas que tienen lugar durante la dilatación antes del expulsivo.

En la fase latente el cuello uterino se ablanda hasta llegar a los 3-4 cm de dilatación que es cuando empieza la siguiente fase, la de la dilatación activa.

Dilatación activa: dos horas y media

Es la fase que transcurre desde los 3-4 cm hasta que el cuello uterino alcanza los 10 cm de dilatación para abrir el canal del parto y permitir la salida del bebé.

En la fase de dilatación activa las contracciones uterinas son rítmicas, progresivas e intensas. Rítmicas significa que se producen cada períodos regulares que se van acortando. Progresivas, que va aumentando su duración llegando a aproximadamente los 60 segundos. E intensas, como su nombre indica, significa que son dolorosas.

Esta fase es más rápida que la primera. Hay una primera etapa de dilatación acelerada hasta los 5-6 cm de dilatación, que puede durar un par de horas, y una segunda de dilatación avanzada hasta el borramiento completo del cuello uterino. El proceso de dilatación de los últimos 4-5 cm, es habitual que transcurra más rápido, en 15-20 minutos, a lo sumo media hora.

En ambas fases de dilatación la mujer tiene que estar libre de movimientos, para adoptar las posturas que le resulten más cómodas para así soportar mejor el dolor de las contracciones. Mantenerse inmóvil no ayuda en el proceso, de hecho está demostrado que mantenerse de pie o caminar acorta la dilatación.

También es recomendable meterse en una bañera con agua tibia, ya que alivia el dolor de las contracciones y contribuye a ablandar el perineo y a la relajar los músculos, acortando así el proceso.

Lo más probable es que durante la dilatación activa se produzca la rotura de bolsa. No todas las mujeres rompen aguas en la misma fase del parto. Algunas rompen antes de que comiencen las contracciones, otras durante la fase de dilatación mientras que otras no rompen aguas hasta el momento del expulsivo.

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Expulsivo: entre 30 y 60 minutos

Cuando el cuello uterino está completamente dilatado, la madre habitualmente siente una gran presión sobre la parte baja de la espalda y/o sobre el perineo, lo cual le provoca unas ganas intensas de empujar, sensación conocida como el reflejo de pujo, una necesidad instintiva y fisiológica que no debería ser controlada ni dirigida.

Si no se ha roto la bolsa amniótica todavía, suele romperse espontáneamente en esta fase.

Esa necesidad fisiológica de pujo hace que la mujer empiece a empujar con cada contracción cuando ella sienta que debe hacerlo. Las contracciones son muy intensas en esta fase y duran entre 60 y 90 segundos. La percepción del dolor en estos momentos es muy distinta según la mujer, a veces se sienten como contracciones más dolorosas que las anteriores, a veces el hecho de empujar hace que se sienta menos el dolor.

La mujer debe ser libre de elegir la postura de parto que desee para dar a luz, tumbada, de lado, sentada, en cuclillas, de pie, siendo las verticales las más idóneas pues son las que, con ayuda de la gravedad y debido a la presión que hace la cabeza sobre el perineo, facilitan la expulsión.

Con cada contracción, el bebé va descendiendo por el canal de parto hasta que aparece la cabeza. Una vez que la cabeza está liberada, salen los hombros y el resto del cuerpo.

Esta fase de expulsión puede ser de duración muy variable, aproximadamente entre 30 y 60 minutos cuando se trata del primer parto y entre 15 y 30 minutos cuando se han tenido otros partos.

Alumbramiento: 10 a 30 minutos, o más

El parto no acaba con el nacimiento del bebé. Hay una última fase conocida como alumbramiento, que consiste en la salida de la placenta, membranas y el resto del cordón. No sucede inmediatamente a la salida el bebé, y ocurre cuando el cordón deja de latir.

El corte de cordón debería realizarse al menos pasados tres minutos después del nacimiento, o preferiblemente una vez que éste deje de latir.

Lo más habitual es que la placenta salga entre los 10 y 30 minutos posteriores al nacimiento del bebé, aunque también puede demorarse una hora o más.

Las contracciones en esta etapa, encargadas de despegar y expulsar la placenta, son apenas dolorosas. La posición vertical también ayuda en el proceso de alumbramiento, haciendo que la placenta pase al segmento inferior del útero y hasta la vagina para ser extraída.

Mientras se espera a que salga la placenta, es un momento precioso para que el recién nacido sea colocado piel con piel con la madre y puedan reconocerse. Ese primer contacto es el instante mágico de la impronta, en el que el bebé es capaz de arrastrarse instintivamente al pecho de su madre para mamar.

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Hay formas y formas de explicar qué sucede en el parto, pero sin duda esta es la más original que he visto. Tal vez por eso se ha convertido en un vídeo viral muy compartido en las redes sociales, especialmente entre las mujeres que pronto darán a luz.

La partera Liz Chalmers, propietaria del Centro de Parto Puget Sound, aprendió por primera vez esta técnica de demostración en un taller de parto. Lo subió a Facebook para explicarle a su sobrina, que vive en Australia, cómo actúan las contracciones uterinas para ayudar a nacer al bebé. Y lo hace con un par de elementos muy básicos: un globo, que sería el útero materno, y una pelota de ping pong, que representa al bebé.

Al principio desconcierta. Parece una clase de manualidades, pero luego vas viendo cómo todo tiene sentido. Es perfecto para aprender a diferenciar las contracciones de parto de las contracciones falsas y cómo cambia el cuello uterino a medida que progresa el trabajo de parto.

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Comienza introduciendo la pelota de ping pong dentro del globo e hinchándolo con un poco de aire. A continuación explica cómo actúan las contracciones de Braxton Hicks, que no son rítmicas ni constantes pero van preparando el útero para el nacimiento.

"Estas son las contracciones de Braxton Hicks que son solo contracciones de práctica, que son cada vez más comunes hacia el final del embarazo. Pero no modifican el cuello uterino".

Las contracciones reales de parto, por su parte, suceden en la parte superior del útero y son contracciones rítmicas, progresivas e intensas.

"Es lo que ocurre en el trabajo de parto temprano: borramiento del cuello uterino. Y no ocurre mucha dilatación mientras todavía estamos trabajando en acortar el cuello uterino".

Tras la fase de dilatación latente, cuando se produce el acortamiento o borramiento del cuello uterino, se produce la segunda fase del parto: la dilatación activa, en la que el cuello del útero pasará de 3 a 10 centímetros de dilatación para abrir el canal del parto y permitir la salida del bebé (la tercera fase: el expulsivo).

"Mucha gente se pone nerviosa en este punto. Es como, '¡Oh, no, no quiero presionar!' Es como el trabajo de parto real, donde dirías 'Está bien, solo respira. Hazlo suavemente. Te estás estirando maravillosamente. Y luego solo dale un empujón más, y el bebé estará aquí".

Todos se sorprenden y se ríen cuando la pelota de ping ping sale disparada desde el interior del globo, apunta la partera. Recomienda mostrárselo a los niños pequeños para enseñarles de una forma divertida cómo nacen los bebés.

Algunos se muestran asustados después de ver el vídeo, mientras que otros creen que es la forma más lúdica de describir lo que sucede durante el trabajo de parto. ¿Qué te ha parecido?

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La anestesia epidural, bautizada por muchas madres como de "bendita epidural" y por otras muchas como de "mejor sin ti" lleva mucho tiempo con nosotros, haciendo que las mujeres den a luz sin apenas dolor, pero de un modo diferente al natural y, por lo tanto, con más contraindicaciones, efectos secundarios y, según se dice, hasta con peor sabor de boca a la hora de compararlo con los partos sin epidural.

Se sabe que la epidural hace que los partos vayan más despacio, que la dilatación se frene y que, de media, el bebé tarde cerca de una hora más en salir. Sin embargo, un nuevo estudio parece demostrar que no, que en realidad los partos se alargan aún más y que muchas cesáreas por "partos estancados" podrían evitarse de tenerse esto en cuenta.

Datos del estudio

El estudio del que estoy hablando se publicó recientemente y tenía como objetivo comparar el tiempo que tardaban las mujeres en dar a luz cuando no recibían la anestesia epidural, así como saber cuál era la diferencia cuando sí se administraba.

Para hacer el estudio se examinaron las historias de 42.268 mujeres que dieron a luz mediante un parto vaginal en San Francisco entre 1976 y el año 2008. Para analizar los partos observaron aquellos que formaban parte del tiempo medio (la media entre las que daban a luz más rápido y las que tardaban más) y aquellos que sucedieron en el percentil 95 (las que daban a luz más tarde, en el tiempo en que la mayoría ya habían tenido a su bebé).

Observaron que aquellas que habían recibido la anestesia epidural en el percentil 95 de la segunda fase del parto (la de dilatación activa) y no habían tenido hijos previamente daban a luz en 336 minutos, mientras que las que no la habían recibido lo hacían en 197 minutos de media. La diferencia entre ambas es de 2 horas y 19 minutos.

Si comparaban las mujeres que ya habían sido madres, también hablando de las situadas en el percentil 95 (las que tardan más en dar a luz) la segunda fase del parto duraba 81 minutos sin epidural y 255 minutos con ella, siendo la diferencia mucho más notable al ser de 2 horas y 54 minutos, haciendo que la fase de dilatación activa fuera tres veces más larga.

¿Y las cesáreas por partos detenidos?

Los autores del estudio se dieron cuenta rápidamente que, si los profesionales se basan en la espera de una hora para determinar que un parto se está estancado, una hora con respecto a lo que duraría un parto normal sin epidural, y entonces empezar a valorar si hacer o no una cesárea, podría ser pronto. Es decir, que sabiendo que en realidad la epidural puede hacer que un parto se frene en hasta dos horas, lo lógico sería esperar más antes de decir que un parto se está deteniendo.

Yvonne Cheng, autora del estudio lo explica así:

El efecto de la epidural puede prolongarse más de lo pensado y mientras el bebé y la madre estén bien y todo avance sin complicaciones no tendríamos que intervenir (y hacer una cesárea) en función del tiempo.

¿El triple de tiempo?

Por otra parte, dejando de lado el tema de las cesáreas que podrían evitarse, creo que vale la pena incidir en la duración que puede alcanzar el parto de una mujer que ya ha dado a luz previamente. Sin anestesia epidural las que más tardan en dilatar lo hacen en una hora y veinte minutos, mientras que con epidural se van a más de cuatro horas. Creo que vale la pena valorar un momento (o un largo momento) la posibilidad de dar a luz sin hacer uso de esta anestesia. No sólo nacerá el bebé antes, mucho antes, es que además la recuperación es mejor, la lactancia se instaura antes y hay, en general, menos complicaciones.

Vía | El Economista, Abstract del estudio en Pubmed Foto | dizznbon en Flickr En Bebés y más | Parto sin epidural, ¿duele mucho?, Parto sin epidural, ¿una opción para todas las embarazadas?, Embarazadas que reclaman su derecho a la epidural

Es muy habitual ver partos en los que los profesionales controlan tanto el momento que llegan a decirle a la madre cuándo tiene que pujar y cuándo no.

Esto lo tenemos tan visto en la televisión y el cine, que es hasta extraño pensar que una madre pueda dar a luz sin la ayuda de una matrona que grite eso de “un poco más, empuja, ¡empuja!”.

Sin embargo, que sea costumbre no significa que deba ser aceptado como una práctica favorable, ya que los beneficios de hacer pujar a una mujer están cada día más en entredicho.

Qué dice la evidencia científica acerca de los pujos dirigidos y los pujos espontáneos

En un estudio en el que se compararon a mujeres que dieron a luz con pujos dirigidos con mujeres que dieron a luz con pujos espontáneos se observó que a los tres meses del parto no había habido diferencias en lo que respecta a la tasa de episiotomías, desgarros del esfínter anal, analgesia epidural en la segunda etapa, uso de fórceps ni en el uso de oxitocina.

Sin embargo, en el grupo de mujeres a las que se dirigió el pujo se observó una disminución de la capacidad vesical y una afectación de la urgencia urinaria.

En un metaanálisis en el que se analizaron 7 estudios, con una muestra total de 2.827 mujeres, se observó que cuando las mujeres que habían recibido la epidural parían sin la indicación de pujar aumentaban las probabilidades de tener un parto vaginal espontáneo, disminuía el riesgo de tener un parto instrumentalizado y la mujer estaba también menos tiempo pujando. Sin embargo, no hubo diferencias en cuanto al número de cesáreas, desgarros en la zona perineal o episiotomías.

Conclusiones

Lo ideal y recomendable es que una mujer siga sus sensaciones y que puje sólo cuando sienta que tiene que hacerlo. El problema viene cuando a una mujer se le administra la anestesia epidural y ésta pierde la sensación de pujo (según la dosis administrada puede llegar a conseguirse una disminución del dolor sin eliminar la sensación de pujo).

Si esto sucede, si la madre no siente la necesidad de pujar, se recomienda dirigir el pujo sólo cuando el parto esté en la fase activa de la segunda etapa del parto, es decir, cuando esté ya en el expulsivo.

Vía | El Parto es Nuestro Foto | Madaise en Flickr En Bebés y más | El reflejo de pujo, Cómo ayudar a la mujer en el parto con epidural, Las fases del parto: expulsión

El reflejo de pujo es parte del trabajo de parto normal. Una vez superada la primera etapa del parto y alcanzada la dilatación completa, la mujer siente una gran presión en el suelo pélvico y una necesidad intensa de hacer fuerza para expulsar al bebé.

Es un reflejo provocado por la distención de la musculatura de la pelvis que hace que la madre, de forma involuntaria, contraiga el diafragma y la musculatura abdominal.

Es una necesidad instintiva y fisiológica que siente la mujer al momento de parir, una necesidad que no debería ser controlada ni dirigida.

Los pujos dirigidos

Una de las cuestiones más debatidas en la atención al parto se centra en la conveniencia o no de dirigir los pujos de la madre indicándole cuándo y cómo debe pujar.

Durante años se ha creído que controlar los pujos podía acortar y facilitar el nacimiento, de hecho está asociado al proceso de parto como algo habitual y normal.

Pero en los últimos años se han publicado varios estudios que han comparado el trabajo de parto de las mujeres cuyos pujos habían sido dirigidos con las que habían respondido de forma natural al reflejo de pujo. Estas investigaciones concluyen que no se han encontrado diferencias en la duración del parto entre un grupo y el otro.

Además, sugieren que las mujeres que reciben instrucciones sobre cómo pujar en el trabajo de parto podrían tener mayor probabilidad de problemas asociados a disfunción de la musculatura pélvica y de la vejiga a largo plazo.

La pregunta es, por qué pretender controlarlo si es la propia madre quien responde de forma natural al deseo de pujar.

El reflejo de pujo y la epidural

La anestesia epidural, al adormecer las raíces nerviosas, puede modificar e incluso suprimir el reflejo de pujo.

En la mayoría de los casos, la mujer con epidural no siente la necesidad intensa de pujar durante el trabajo de parto, es por eso que la matrona o el obstetra le indican en qué momento tiene que hacerlo para facilitar la expulsión del bebé. Pasa de ser un reflejo inconsciente a una acción dirigida.

Según mi propia experiencia, que he parido tres veces con anestesia epidural, en los dos primeros partos no he sentido el reflejo de pujo y apenas sentía las contracciones. En cambio, en el tercero, tal vez por una dosis más controlada, la anestesia bloqueó el dolor pero me permitió sentir las contracciones y esa presión en la pelvis que me indicaba “tengo que empujar ahora”.

El reflejo de pujo y la postura de parto

En la fase del expulsivo, cuando la madre siente el reflejo de pujo, segrega altos niveles de adrenalina y se vuelve más activa. Es un momento clave del parto en el que debe tener la libertad para adoptar la postura en la que se sienta más cómoda, ya sea tumbada, de pie, en cuclillas, sentada o semisentada.

La elección de la postura de parto es muy personal y depende de cada mujer. Reprimir esa necesidad sería ir en contra de lo que le dicta su cuerpo en ese momento.

Foto | Mamma Loves en Flickr
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Ya sabemos que mantenerse acostada, inmóvil durante el parto no favorece la dilatación y el avance del proceso, y ahora un nuevo estudio demuestra que existen beneficios sin riesgos en mantenerse de pie o en movimiento durante la primera etapa del parto.

Los investigadores utilizaron 21 estudios realizados en países desarrollados desde la década de los 60 en los que habían participado 3.706 mujeres. Constataron que en la primera fase del parto se reducía hasta una hora en aquellas que se mantenían en posturas erguidas en comparación con las que estaban tumbadas.

Claro, que las dificultades vienen cuando en el hospital te enganchan a los monitores, y puede que, como sucedió en mi caso, aunque pidas tener más movilidad, la matrona me desaconsejara levantarme "porque no iba a avanzar nada".

Pero de nuevo se confirma que la primera fase del alumbramiento era mucho más corta para mujeres que se mantenían de rodillas, de pie, caminando o sentadas erguidas que para aquellas que estaban acostadas según los datos recopilados por el estudio.

El estudio, publicado en la revista "The Cochrane Library", ha sido realizado en el Instituto de Salud de Mujeres y Niños del Hospital Townsville en Queensland (Australia).

Así que ya sabéis, si estamos en el hospital, incluso para ir de la sala de dilatación a la de parto, si podemos ir caminando, mejor. El balanceo pélvico no hace sino favorecer el paso del bebé a través del canal de parto.

Vía | Az prensa En Bebés y más | No dejes que te acuesten, El parto en vertical mejor que en litotomía, En los hospitales andaluces será posible el parto en vertical, Curiosidades sobre la postura del parto

Una vez se ha producido el nacimiento del bebé, cortado el cordón umbilical, el útero queda mucho más hueco y sufre una retracción para adaptarse a su menor contenido. Esto hace que disminuya la zona de inserción de la placenta, facilitando su desprendimiento y posterior expulsión, juntamente a las membranas y los restos del cordón. Esta fase de desprendimiento y expulsión se denomina "alumbramiento".

Después de la salida del bebé, y mientras se le están dando los primeros cuidados y se coloca sobre el pecho de la madre, las contracciones uterinas vuelven para conseguir la expulsión de la placenta, membranas y el resto del cordón, con lo que finaliza el alumbramiento.

En esta fase de alumbramiento no es necesario recurrir específicamente a un factor de ayuda externo, tan solo habrá que mantener el cuerpo en reposo, lo cual no resultará difícil tras el esfuerzo y cuando al fin estamos con nuestro bebé.

Las contracciones, que en esta etapa no son apenas dolorosas, harán el resto, y entre 5 minutos y 1 hora después de nacer el bebé se expulsará la placenta. Ésta pasa al segmento inferior del útero y hasta la vagina, con lo que puede ser extraída. Una vez expulsada la placenta, el médico se ocupará de suturar cualquier desgarro o la episiotomía en el caso de que se haya practicado.

Si la madre ha dado a luz con anestesia epidural, apenas notará las molestias. De no ser así, percibirá unos dolores semejantes a los del periodo de dilatación, pero menos intensos y duraderos.

En esta etapa las sensaciones de la madre pueden ser muy variadas, pero en general el cansancio y el dolor da paso a la felicidad por tener al bebé ya con nosotros. Hambre, sed, escalofríos, temblores, impaciencia, relajación, ansiedad... cada madre describirá estos momentos de un modo diferente, pero probablemente en lo que coincidan es que todo el sufrimiento anterior se olvida.

Lo ideal sería que a la madre se le permitiera establecer los primeros vínculos con el bebé gracias a un contacto directo y a un ambiente lo más íntimo y relajado posible.

Tras comprobar que el útero se ha contraído bien y que no sangra en exceso, el personal hospitalario limpia y desinfecta la zona genital de la madre. Después, la trasladan a su cuarto, o a una sala de observación si se le ha administrado alguna anestesia.

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Tras pasar por las fases de dilatación latente y activa, cuando el cuello del útero ya ha alcanzado el máximo de dilatación, aproximadamente los 10 centímetros, queda abierta la puerta de salida del bebé y se inicia entonces el periodo expulsivo.

Es en este momento cuando se traslada a la madre a la sala de partos en el caso de que se dé a luz en un hospital. El feto va descendiendo por la vagina a través de la pelvis materna gracias a la fuerza ejercida por las contracciones y a los pujos o empujones realizados por la madre, que aumentan la eficacia de las contracciones para la expulsión del feto.

Si en las primeras fases del parto las contracciones tenían la función del abrir y alargar el cuello del útero, durante el periodo de expulsión son una especie de fuerza de propulsión más que ayuda a nacer al bebé. Se asocian al pujo y van acompañadas de una sensación de presión debida a que la cabeza del bebé oprime el recto.

Las contracciones de esta etapa son más regulares que las anteriores, duran entre 60 y 90 seguntos y pueden estar más distanciadas. La percepción del dolor en estos momentos es muy distinta según la mujer, a veces se sienten como contracciones más dolorosas que las anteriores, a veces el hecho de empujar hace que se sienta menos el dolor.

Las sensaciones de las madres en estos momentos son muy diversas, pueden ir desde la recuperación de energías al saber que ya pueden empujar y comenzar su participación más activa en el parto, a la sensación de abatimiento por el cansancio y los dolores. Pero lo que importa es no decaer y pensar que quedan pocos minutos para ver a nuestro bebé.

Existen varias posturas para llevar a cabo esta etapa de expulsión, y cada vez se hace más evidente que la postura tradicional hospitalaria, tumbada en la mesa de partos con las piernas separadas y los pies sobre unos estribos colocados en el extremo de la mesa, es una opción más, no siempre la más idónea como hemos visto. El parto vertical, sentada o en cuclillas, es otra opción.

Para empujar, en cada contracción la madre debe inspirar profundamente, retener la respiración y empujar dos o tres veces, descansando hasta la siguiente contracción.

Si fuera necesario durante esta etapa, se practicaría la episiotomía, una incisión en el periné para favorecer el paso del bebé, y aunque esta técnica se aplica de modo rutinario en muchas ocasiones, esta aplicación no está aceptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A lo largo de esta fase el bebé progresa por etapas. En los partos en que el bebé viene posicionado de cabeza, la cabeza comienza a salir del útero, atraviesa la pelvis y, una vez que los músculos que separan la vagina del recto (perineo) se distienden, la vagina se dilata y la cabeza aparece por la vulva. Cuando la cabeza está liberada, salen los hombros y finalmente el resto del cuerpo. Se ha producido el nacimiento, ya podemos ver por primera vez a nuestro bebé.

Esta fase de expulsión puede ser de duración muy variable, aproximadamente entre 30 y 60 minutos cuando se trata del primer parto y entre 15 y 30 minutos cuando se han tenido otros partos. Si la fase expulsiva se prolonga, y si la madre está sufriendo intensamente, ésta puede sentir frustración, o la necesidad de que el sufrimiento acabe, en una especie de "desesperación", una reacción normal y transitoria que los profesionales y acompañantes pueden ayudar a mitigar con su comprensión y consejos.

Después del nacimiento, si no ha habido complicaciones, lo deseable es que la comadrona coloque al bebé sobre el vientre de la madre, piel con piel. Le sigue el corte del cordón umbilical y su pinzamiento. El trabajo más intenso de la madre ya ha concluido, el bebé ya está con nosotros y todo lo anterior parece esfumarse para dar paso a una nueva etapa en nuestras vidas.

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Hace unos días vimos que la primera fase del parto es la dilatación precoz o latente, la cual da paso a la fase de dilatación activa. Aquí el cuello del útero pasará de 3 a 10 centímetros de dilatación para abrir el canal del parto y permitir la salida del bebé.

En esta fase, las contracciones ya son rítmicas, fuertes y más seguidas, aunque en cada mujer su intensidad y ritmo variarán, dando como resultado dilataciones de muy distinta duración. Se puede dilatar un centímetro por hora, pero también se puede avanzar más rápidamente, especialmente si ya se ha parido con anterioridad.

Se dilatará hasta llegar aproximadamente a los 10 centímetros, que será cuando el bebé ya podrá asomar la cabecita y salir en la fase siguiente, el expulsivo. En este momento conviene poner en práctica todas las técnicas para aliviar el dolor, como la respiración y otras técnicas no farmacológicas, o de decidir si queremos la epidural.

También es importante la actitud mental y de relajación, ya que pude ayudar a superar una dilatación angustiosa y hacerla más llevadera. Nuestros acompañantes en el parto tienen un papel fundamental en este sentido, incluído el personal hospitalario que nos acompañe si es el caso.

El dolor que acompaña a esta fase es debido a que los esfuerzos del útero son muy concentrados y cuando el útero se contrae fuertemente tiende a expulsar toda la sangre que hay en sus fibras musculares, que son exprimidas. La ausencia de sangre produce falta de oxígeno en el músculo y eso es lo que determina el dolor.

Cuando la contracción termina el músculo se expande, se relaja y vuelve a recibir el riego sanguíneo, oxigenándose de nuevo, siendo cuando cesa momentáneamente el dolor.

En este periodo de borramiento y dilatación se pueden diferenciar 2 etapas: la dilatación acelerada hasta los 5-6 centímetros y la dilatación avanzada hasta los 10 centímetros. Veamos cada una de estas etapas.

• Dilatación hasta los 5-6 cms.

Estamos en un periodo de aceleración es en el que las contracciones empiezan a hacerse más dolorosas. Pasamos de los centímetros iniciales conseguidos en la fase de dilatación latente al verdadero trabajo del parto. Durante las contracciones el dolor es considerable, y puede que la madre no pueda hablar mientras las sufre o necesite apretar algo con sus manos. A muchasmujeres les ayuda concentrarse en los trabajos de respiración. Cada madre sobrellevará estos momentos de modo distinto, y la percepción del dolor además tampoco será la misma ni localizada en los mismos lugares (puede ser más intenso en el abdomen, en los riñones, extenderse por las piernas...).

Entre contracción y contracción, por lo general el dolor desaparece y la madre puede aprovechar para seguir con sus técnicas de alivio del dolor y relajándose, porque conviene tomar fuerzas de cara a la etapa siguiente en la que no tendremos descanso.

Es en estos momentos cuando se suele administrar la epidural en el caso de que la madre lo desee, ya que después de los 5 centímetros el proceso va a ir mucho más rápido.

• Dilatación de 5-6 a 10 cms.

También recibe el nombre de dilatación activa avanzada o dilatación de transición, ya que nos lleva a la siguiente fase, la expulsión. Ésta es la etapa de velocidad máxima, cuando se dilata en poco tiempo a gran velocidad y aumenta la sensación de dolor debido al incremento de la intensidad de las contracciones. Es probable que la madre ya encuentre pocos momentos de ausencia de dolor, ya que las contracciones prácticamente surgen encadenadas unas a otras, aunque siempre se ha de intentar mantener la calma

En estos momentos el personal hospitalario suele considerar que la administración de la epidural ya no es conveniente. Pensemos que es habitual que los últimos 3 centímetros de dilatación se den en 15 o 20 minutos. Y es que el bebé está a punto de nacer.

La madre habitualmente siente una gran presión sobre la parte baja de la espalda y/o sobre el perineo, lo cual le provoca unas ganas intensas de empujar, y aunque aún no es el momento de hacerlo, sólo habrá que esperar muy poco tiempo más. Si empujamos cuando la cérvix aún no está totalmente dilatada podríamos provocar que se hinchara, lo cual podría alargar el parto.

En lugar de pensar en lo que nos queda, podemos mirar atrás y ver todo lo que ya hemos pasado, el gran camino que ya hemos recorrido. Sacar fuerzas de flaqueza y mantener el ánimo. En pocos minutos veremos por primera vez a nuestro bebé.

Más información | Abc del bebé, Ser padres En Bebés y más | Parto: contracciones y rotura de bolsa, Parto: cuándo se produce, Guía del Plan de Parto (Dilatación)

Aunque son muy pocos los partos que responden con exactitud a un patrón determinado, lo que sí tienen en común son unos tiempos y parámetros comunes para este proceso fisiológico, que termina con el nacimiento del bebé y la salida de la placenta.

La primera fase del alumbramiento es la de dilatación, en la que podemos diferenciar un primer momento de dilatación precoz, latente o pasiva, que es cuando se inicia la apertura del cuello uterino. Esta etapa suele ser la más larga y por suerte la menos intensa; de hecho, la mayoría de mujeres ni se percatarán de su incipiente dilatación hasta que el ginecólogo las explore en sus consultas anteriores al parto.

El borramiento, ablandamiento y la dilatación del cuello uterino hasta los 3 centímetros que caracterizan esta etapa pueden alcanzarse en un periodo de días o semanas sin que se produzcan contracciones molestas.

La oxitocina pasa suavemente a la sangre y la mujer empieza a tener contracciones poco perceptibles. Estas contracciones son habituales a partir de la semana 35 de gestación, pero no llegan a ser regulares, progresivas ni intensas como para pensar que ha llegado el momento del parto y acudir a la clínica. Sin embargo, sí son una señal de que se acerca el día.

Los síntomas que se pueden percibir son dolor de espalda (ya sea con cada contracción o de modo constante), dolor de vientre similar al de la menstruación, indigestión, diarrea, sensación de calor en el abdomen...

En buena medida la calidad de nuestro parto puede depender de esta etapa, ya que no es lo mismo llegar a las verdaderas contracciones con 3 centímetros "de ventaja" y con el cuello del útero borrado, es decir, ya adelgazado y acortado.

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