La hipoterapia consiste en el uso del movimiento del caballo como herramienta terapéutica dirigida a personas que presentan discapacidades, especialmente niños, con el fin de obtener una mejoría a nivel físico, psicológico y social.

En algunas ocasiones hemos hablado del éxito de programas llevados a cabo con animales, también con caballos, para niños discapacitados. Y es que el contacto con animales y con otras personas, y más si es en plena naturaleza, resulta estimulante para cualquiera, más si cabe para los niños enfermos, y puede establecer vínculos afectivos interesantes.

A través de la terapia ecuestre el jinete recibe los estímulos sensitivos y sensoriales, así como los movimientos rítmicos y simétricos generados por el caballo al caminar, lo cual reporta grandes beneficios a nivel físico. Además se puede trabajar déficits cognitivos a través de la motivación.

La hipoterapia va dirigida a personas con distintos tipos de discapacidad física, psicológica y social. Algunos ejemplos son la parálisis cerebral, lesiones medulares, disfunciones motoras, enfermedades neurodegenerativas y traumatológicas...

También puede reportar beneficios a personas con distintas enfermedades mentales, además de mejorar el estado de ánimo de individuos que padecen otro tipo de trastornos psicológicos como de conducta, alimenticios... Veamos los múltiples beneficios de esta terapia con animales.

Área psicológica * Ayuda a mejorar la autoestima y la confianza en uno mismo. * Beneficios de los procesos psicológicos básicos: atención, percepción y memoria. * Estimula aspectos comportamentales: aprender a dar y a recibir órdenes, aprender normas y límites, y a trabajar en equipo. * Fortalece vínculos afectivos. * Reduce estrés y ansiedad.

Área física * Beneficios en la psicomotricidad. * Mejora orientación temporal-espacial. * Favorece el equilibrio estático y dinámico. * Tonifica la musculatura y corrige la alineación postural. * Incremento capacidad pulmonar.

Área social * Normalización e integración social. * Mejora las relaciones interpersonales y las habilidades sociales. * Beneficios en aspectos básicos de la comunicación verbal y no verbal. * Ayuda a la sensibilización social a favor de las personas con discapacidad.

Como vemos son múltiples los beneficios de la hipoterapia, a distintos niveles. La terapia ecuestre se realiza en clubes hípicos o zoológicos, y en ocasiones las instituciones públicas se encargan de facilitar el acceso de los niños y las familias a sus beneficios.

Vía | Club Hípico Costa Blanca Foto | pawpaw67 En Bebés y más | Terapia con leones marinos para niños hiperactivos, Hipoterapia, terapia con caballos, La naturaleza para mejorar los trastornos de hiperactividad

La historia de la hipoterapia se remonta a muchos muchos años atrás, aquí podéis encontrar la explicación breve, pero ¿de qué se trata?. El término Hipoterapia procede del griego “Hippos”, que significa caballo. Se conoce que el movimiento multidimensional del caballo es una terapia alternativa terapéutica eficaz para distintas problemas físicos y mentales para personas de cualquier edad.

El trote del caballo estimula los músculos y articulaciones del jinete, estos movimientos de vaivén se parecen a los que nuestro cuerpo realiza al caminar, la diferencia es que no existe la pasividad del caminar, hay que reaccionar ante los diferentes estímulos que proporciona el movimiento del caballo, hay que adaptarse a los ritmos, a los 110 movimientos por minuto que, según dicen, realiza el caballo, provocando así una reacción además de muscular, sensorial. Además, según las necesidades de cada paciente, se realizan distintos ejercicios con ayuda del animal.

Las pruebas han demostrado que la hipoterapia puede ser realmente efectiva con niños autistas, que muestran sus sentimientos al animal cuando no lo hacen hacia sus familiares más cercanos, con niños hiperactivos que consiguen llegar a estados de relajación, e incluso jóvenes en silla de ruedas han logrado caminar.

También se han conocido mejorías en pacientes con síndrome de Down, espina bífida, problemas de comportamiento o distintos trastornos.

Los niños que se someten a la hipoterapia tienen mayores alicientes, ya que esta terapia puede ser tomada como un hobby, una diversión. No es lo mismo encerrarse entre cuatro paredes llenas de máquinas que encontrarse al aire libre disfrutando de un entorno natural.

El caballo produce efectos físicos beneficiosos en los niños, el calor corporal y su gran tamaño, transmiten protección, solidez al abrazarlo y tocarlo. Estimula la concentración y la motivación, colabora en el aumento de la autoestima, así como la capacidad de percibir estímulos.

Todo son beneficios, en el enlace inferior podéis encontrar una extensa explicación de las indicaciones y aplicaciones, del desarrollo de una sesión de hipoterapia e incluso un listado de los centros homologados por la Federación Hípica Internacional en nuestro país.

Más información | Hipoterapia Vía | ABC