Estamos acostumbrados a que se realice la introducción de nuevos alimentos en la dieta del bebé mediante papillas y purés. Pero ¿hace realmente falta dar papillas a los bebés? ¿qué comían los primeros bebés humanos?

Hoy en día, según el pediatra o el centro médico nos encontramos con que se nos entrega una lista de alimentos que debemos ir dando al niño. Los bebés amamantados no deberían introducirse en la alimentación complementaria antes de cumplirse su sexto mes de vida pero esto no siempre es seguido por los profesionales. Unos te mandan los cereales con leche, otros las papillas de frutas y otros las verduras. Si hablamos de las pautas y recomendaciones en cada país, las diferencias pueden ser notables.

En realidad no importa demasiado con que clase de alimento empecemos, siempre que lo hagamos en la edad adecuada y siguiendo una pauta que permita detectar intolerancias, introduciendo los diferentes productos de forma paulatina. Usar alimentos naturales y no preparados industriales es una opción muy segura y sana que asegura los nutrientes, evita los añadidos innecesarios y sobre todo, permite al bebé descubrir sabores naturales.

Pero volviendo al tema del artículo. Papillas ¿si o no?

Para darle a un bebé alimentación sólida debe ser capaz de estar sentado y haber perdido el reflejo de extrusión. No debe haber trozos duros y los alimentos deben ser adecuados para su edad. Pero no hay necesidad de pasar todo por la batidora ni convertirlo en una papilla líquida. Los niños necesitan alimentos cuando están preparados para alimentarse con ellos.

Los bebés, en la tribus no occidentalizadas que se han estudiado, suelen tener una introducción de los alimentos a edades diferentes según la cultura. También los productos que se les dan como adecuados para descubrir los sólidos son completamente diversos y autóctonos.

Es curioso señalar que las madres suelen machacar con sus dientes los alimentos y dárselos medio masticados. Es más, los antropólogos consideran que este gesto es el origen del beso, símbolo de amor y reflejo de la pulsión erótica de la oralidad.

Asimismo, la cocción de los cereales machacados haciendo una especie de gachas es una de las primeras preparaciones culinarias que seguramente adaptaron los humanos una vez basaron su alimentación el los cereales típicos de cada zona. Por tanto no es erroneo suponer que los bebés tomarían la misma papilla de cereales que los adultos.

La cuestión del gluten, al que tanta importancia se le da en nuestra cultura y en nuestra medicina, no parece haber sido tema de reflexión antes, pero realmente la detección de la intolerancia al gluten es algo muy moderno ya que no resulta evidente.

De todos modos, actualmente, se está trabajando en nuevas investigaciones que parecen apuntar a que la introducción tardía del gluten en bebés alimentados con leche materna no es una cuestión tan evidentemente imperativa. Se valora que quizá sea más segura una introducción en cantidades muy pequeñas paulatinamente en vez de retrasar su uso Mejor dar una galleta de forma temprana que meter una papilla de trigo de golpe un poco más tarde. Es decir, más bien se señala que es conveniente introducirlo antes del destete y contando con el niño reciba leche materna seis meses de forma exclusiva como se aconseja desde los organismos de protección de la salud. Pero , por supuesto, no habría que darlo antes de los seis meses.

Si el niño toma lactancia artificial no he encontrado pautas diferentes y la mayor vulnerabilidad de su sistema digestivo posiblemente aconseje extremar las precauciones en esta cuestión. De todos modos, ya que toma leche artificial, posiblemente el usar cereales naturales en vez de productos procesados añada un valor nutricional natural a su alimentación.

Puesto que realizar estudios científicos completamente fiables en este tema del gluten es muy complicado creo que los datos sobre esta cuestión nunca quedarán claros del todo. Un estudio futuro puede desmontar lo anteriormente sostenido. Investigaré mas.

Los cereales y tubérculos feculosos que se usan tradicionalmente son maiz, arroz, trigo, avena, mijo, cebada, centeno, quínua, mandioca, patata, yuca y taro entre otros. Todos son válidos y en cada cultura se usan unos u otros. Ya en el Paleolítico consumíamos cereales pero con el Neolítico y la expansión de la agricultura se convirtieron en la base segura de la alimentación.

Asi que podemos deducir que nuestros bebés antepasados tomarían frutas maduras aplastadas, carne premasticada y gachas de cereales como primeros alimentos, aunque la leche materna sería la base de su alimentación, proporcionándoles los nutrientes esenciales, durante seguramente varios años.

Los alimentos de los niños ya no necesitamos masticarlos, aunque no tengo del todo claro si en eso todo son ventajas. Desde luego es más higiénico y sin duda dejamos de pasarles las bacterias de nuestra boca, especialmente la caries. Creo que la mayoría de nosotros preferiremos la batidora o un procesador de alimentos que usar la boca o un mortero.

Pero no todo eran desventajas en la introducción a los alimentos mediante la premasticación. Ahora no les damos los posibles beneficios de un alimento que ha sido ya modificado por nuestra saliva, lo que lo haría ya ser ingerido modificado, ayudando a su sistema digestivo inmaduro. ¿Qué pensaís al respecto? ¿Sabeís si a vuestros abuelos les daban comida masticada?

Aun así, las papillas resultantes de la cocción de tubérculos o cereal machacado son el alimento básico de muchas culturas, la premasticación sería para alimentos más duros. Sin embargo esta es una reflexión personal y me faltan datos para estar segura si hemos ganado o perdido con el cambio. Y no le aconsejaría a nadie volver a la costumbre de premasticar la carne o la fruta.

La textura de las papillas y purés es adecuada porque evita atragantamientos, pero no es la única opción. Aplastar entre los dedos limpios un plátano maduro, una pera o una zanahoria ofrece la posibilidad, desde muy temprano, de saborear una textura menos uniforme. También hay redecillas en las que se puede meter el alimento para que el bebé lo chupe, sin peligro alguno de atragantamiento, disfrutando del descubrimiento de la comida de un modo que no es simplemente abrir la boca para que le den una cucharada.

En el fondo, la alimentación sólida, tiene dos utilidades, ofrecer los nutrientes que la leche no cubre a partir de cierta edad y también poner a disposición del niño el placer de alimentarse, saborear y hacerlo por si mismo. No van a comer papillas toda la vida, así que cuando sea posible, y lo es en cada niño en diferente momento, hay que permitirle descubrir nuevas texturas para que pueda compartir lo antes posible los alimentos del resto de la familia y decidir de un modo mucho más activo los alimentos que va a tomar y la cantidad que necesita en cada momento.

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Puleva acaba de lanzar un nuevo producto de alimentación infantil. Puleva Peques PapiYa!, una papilla lista para tomar con cuchara para bebés a partir de los 6 meses.

Viene en un envase plástico con tapa apto para microondas, con lo que en apenas 45 segundos se calienta la papilla y está lista para dársela al bebé.

Los padres solemos agradecer este tipo de productos listos para tomar que pueden sacarnos de más de un apuro, especialmente porque son ideales cuando el bebé reclama su comida en algún sitio imprevisto.

PapiYa! son papillas elaboradas con cereales y leche de continuación y enriquecidas en calcio, hierro y vitaminas A, D, E, B2. Han pasado por un proceso de hidrólisis, que ya hemos explicado de qué se trata, el cual facilita su absorción intestinal y por ende se digieren mejor.

Ya podemos encontrarlas disponibles en tres variedades: cereales sin gluten, multicereales y multicereales con miel.

Recordemos que la Organización Mundial de la Salud no recomienda introducir la alimentación complementaria hasta los 6 meses siendo los cereales sin gluten los primeros que debe tomar el bebé. Una vez que puedan tomar gluten se puede probar con el resto de variedades.

Los alimentos preparados para bebés son una práctica opción para casos puntuales pero tampoco es bueno abusar de ellos. Son caros y en casa podemos prepararlos de una forma mucho más económica e igualmente saludables.

Más información | Puleva
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La realidad de las salas de lactancia, que me parece muy bien que estén disponibles para quien desee usarlas, nunca tendría que ser obligatoria y además, sería precisa una normativa que obligase a que fueran lugares adecuados.

He estado buscando si existe alguna normativa específica que indique las condiciones que deben tener, sin éxito. Lo cierto es que hay mamás que prefieren usarlas para dar el pecho por intimidad o para evitar que el niño se distraiga demasiado. También se usan para calentar el biberón o la papilla y dársela al niño. Pero ¿son sitios adecuados?

Muchas veces están al lado de los baños públicos. Al menos la del centro comercial que está al lado de mi casa deja mucho que desear. Yo allí no me metería a dar el pecho. Es un lugar bastante tétrico y desagradable. Hay otos mucho mejores, desde luego.

Ya sabéis lo que pasa con los baños públicos, a veces no están del todo desodorizados y si la puerta alguien se la ha dejado abierta antes la peste llega hasta la salita de lactancia. Suelen ser muy pequeñas, y la que yo he visitado es minúscula, un cuchitril. No hay espacio más que para una madre y desde luego el asiento no es cómodo en absoluto.

Al sentarme casi le doy con el codo al cambiador, cuando en cualquier centro infantil la zona de higiene no puede estar al lado de aquella donde se preparan o se proporcionan los alimentos infantiles. Cuando vas a esas salas, sea a amamantar o a calentar un biberón o una papilla, no hay separación alguna entre la zona de alimentación y el cambiador. Y no me parece adecuado.

Aparte de mi disconformidad sobre que se prohíba la lactancia en público ¿os encontráis vosotros con salas de lactancia adecuadas para usarlas si quisierais alimentar a los bebés con más tranquilidad, sea con el pecho o con el biberón?

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La compañía Nestlé ha procedido a retirar un lote del producto “Zanahorias con arroz al vapor y merluza” de su gama Naturnes en tarrina de plástico. La decisión la ha tomado Nestlé de “motu propio” pues consideran que el lote no tenía la textura adecuada para los bebés de 8 meses, ya que se habían detectado grumos que podrían causar atragantamiento.

Por este motivo, y pese a no haber recibido reclamación alguna al respecto, Nestlé ha decidido sustituir voluntariamente en el mercado el siguiente lote: Zanahorias y arroz al vapor con merluza Naturnes, Lote con las contramarcas: 82270803E1 y 82270803E2. Fecha de consumo preferente: Agosto 2009.

El problema tiene la causa en una cocción incorrecta y la marca asegura que en nada quedaba mermada la calidad de los ingredientes, sino su textura. La incidencia ya ha sido resuelta.

Nestlé aclara que no hay ninguna otra variedad de su gama Naturnes afectada y pone a disposición de sus consumidores una línea de atención telefónica (900 334 444) a la que pueden dirigirse para resolver cualquier duda al respecto.

La verdad, incluso los más leves problemas en los productos de alimentación infantil, me causan enorme preocupación. Es una lástima que los padres, acosados por la falta de tiempo, no podamos muchas veces ocuparnos directamente de la preparación de los alimentos de los niños y debamos recurrir a productos que, pese a los más estrictos controles, pueden darnos un susto. En este caso, el de las papillas Naturnes, afortunadamente, no ha sucedido nada grave.

Via | Nestlé, comunicado de prensa

Yo lo tengo claro. Mejor los purés. O en cuanto el bebé pueda comer, alimentos naturales muy blanditos pero sin ser necesario triturar. Las papillas y purés deben ser una fase breve en la alimentación del bebé. Luego, respetando las indicaciones sobre pautas de introducción de nuevos alimentos, se incluye al niño en la alimentación normal.

Una papilla de verdura y carne solamente llevará lo que le pongamos nosotros, pudiendo personalmente escoger los mejores materiales y no añadiendo nada que no sea lo que queremos exactamente poner. Este puré no lleva conservantes, colorantes, no está envasado sino que está recién hecho, con todas sus vitaminas y minerales. Y no lleva ni azucar, ni sal ni almidones que lo hagan engordar. Pura salud.

La diferencia es como comer una fabada hecha en casa o una de lata. La de lata puede estar rica y ser una opción de emergencia, pero ninguno de nosotros nos alimentaríamos de latas a diario. Los bebés tampoco tienen que hacerlo.

El precio, comprando al peso, ronda entre los 50 centimos y el euro, dependiendo de donde compremos y que usemos verduras de temporada frescas. Si en vez de hacerlo para el niño lo comemos todos, aprovecharemos mejor nuestro tiempo y el calor de la cocción. También podemos hacer para varios dias y congelar. Un potito de 250 gramos cuesta aproximadamente 1 euro. No sólo lleva verduras y carne o pescado. En su composición suele haber almidones que hacen su textura mas homogenea.

Pongamos un ejemplo. Un plato de puré de verduras y carne, de unos 250 gramos, nos puede salir sale por unos 50 céntimos , incluida un trozo de patata, un tercio de zanahoria, una judia verde y un poco de puerro más unos 25 gramos de carne de primera calidad, de pollo o de pescado. Podemos cambiar estas verduras por calabacín, batata, nabo, acelga…. cualquiera de ellas. Un chorrito de aceite virgen extra. Nada de sal ni azucar. Nada de nada más.

El ahorro no es enorme, pero en términos de calidad es mucho mayor. La alimentación sana se basa en productos no elaborados y frescos, que contienen mejor calidad de nutrientes. Para mi, no hay comparación más clara que esta.

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Cuando llega el momento de incorporar las papillas de cereales a la alimentación del bebé, idealmente según la OMS a los 6 meses, la leche materna es la mejor opción para prepararlas.

Es una gran ventaja para la incorporación de los nuevos alimentos ya que el sabor familiar de la leche materna ayudará al bebé a asimilar mucho mejor las primeras papillas.

No significa que justo a la hora que el bebé vaya a tomar la papilla debas extraerte la leche, puedes extraértela en cualquier momento del día con extractor manual o eléctrico, preferentemente por la mañana ya que por la noche es cuando más producción hay, y mantener un stock almacenado en el congelador en sus recipientes especiales.

Cada día que vayas a usar la leche debes bajarla al frigorífico unas horas antes, mejor la noche anterior, y calentarla en un recipiente con agua templada, no caliente, para que la leche no pierda propiedades. Al agregarle los cereales en la proporción que indica el envase puedes ofrecérsela al bebé en biberón o en cuchara.

Merece mucho la pena extender la lactancia materna el mayor tiempo posible, por lo que el inicio de la alimentación complementaria no es un obstáculo para seguir dándole tu propia leche, sino todo lo contario. Pueden combinarse ambas perfectamente, preparando las papillas de cereales (al principio sin glúten) con leche materna y por supuesto continuar con las tomas habituales de postre, al despertar o antes de dormir.

Más información | e-lactancia.org
Más información | Asociación Española de Pediatría
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Cuando el bebé comienza a incorporar la alimentación complementaria a la lactancia materna, idealmente a partir de los seis meses, debemos escoger la fórmula que mejor se adapte a sus necesidades.

Actualmente podemos encontrar en el mercado un montón de preparados de cereales para bebés adaptados a cada etapa de crecimiento. Algunas marcas tienen productos para bebés a partir de los 4 meses, muchos pediatras también lo indican, pero esto no coincide con las recomendaciones de la OMS que aconseja la lactancia exclusiva hasta los 6 meses.

Si habéis estado investigando sobre papillas, seguramente habréis oído hablar de los cereales hidrolizados. Precisamente se está emitiendo un anuncio de televisión en el cual un bebé se duerme plácidamente sobre el hombro de mamá después de tomar su papilla de cereales hidrolizados.

Os voy a explicar por qué el bebé se duerme tan a gusto. No por atiborrarlo a cereales, pues hay estudios que confirman que darle cereales al bebé por la noche no provoca que duerma más tiempo, sino porque los cereales han recibido un proceso enzimático especial llamado hidrólisis, una reacción química en la cual se utiliza agua para descomponer un compuesto.

Es gracias a esta descomposición que los CHE (cereales hidrolizados enzimáticamente) facilitan su absorción intestinal y por ende, se digieren mejor.

No los he tomado pero confirmarlo, pero aseguran que el proceso potencia el dulzor natural de los cereales sin necesidad de agregarles azúcar haciéndolo que sean mejor aceptados por el bebé. Por otra parte, a diferencia de los cereales dextrinados su textura fina permite una preparación más rápida y una mejor disolución, con menos grumos y una consistencia más ligera y suave. Esto sí lo he comprobado.

Si es un recurso de los fabricantes de alimentos infantiles para atraer la atención de los padres, es posible. Pero también es importante que las primeras papillas del bebé sean fáciles de digerir, por lo que si podemos elegir aquellas que presenten esta ventaja respecto a otras, mucho mejor.

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Hace poco vimos que en muchas ocasiones lograr que un bebé tome con normalidad sus primeras papillas no es tarea fácil y se necesita mucha paciencia. Se impone un nuevo mecanismo de deglución, y los pequeños no saben cómo comer con cuchara.

La capacidad de tragar alimentos no líquidos se establece sobre los 4 o 5 meses de vida. Todos los padres habrán observado que con las primeras cucharadas, el bebé vuelve a sacar la comida fuera de la boca.

Este movimiento es el reflejo de extrusión y consiste precisamente en que, cuando se introduce un alimento en la parte anterior de la boca, se expulsa al exterior con la lengua. Este reflejo permite a los pequeños expulsar de su boca cualquier alimento que no sea líquido o de la textura de la mama, o del sabor y olor de la leche.

El reflejo de extrusión sólo desaparece entre los 4 y 6 meses de edad, siempre que se “practique” con la cuchara. Muchas veces este reflejo es interpretado como una señal de que al bebé no le gusta la comida en cuestión y lo rechaza, pero como vemos se trata de un movimiento automático.

Cuando desparece este reflejo, de modo natural, los pequeños son capaces de llevar el alimento a la parte posterior de la cavidad bucal y finalmente deglutirlo. Es importante intentar que las comidas no contengan grumos, ni trozos de fibra que estimulen este reflejo.

Otra cosa es que esos nuevos alimentos que empieza a saborear no le hagan gracia… Como decíamos, ¡cuestión de paciencia!

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Mucha paciencia es lo que hay que tener si ese paso crucial de la alimentación exclusiva con leche a la introducción de las papillas no es tan fácil como esperábamos…

Nuevos sabores y olores, nuevas texturas, nuevo mecanismo de deglución… es todo un mundo nuevo para los bebés, y necesitan adaptarse a su ritmo. Seguro que si a nosotros los mayores nos cambiaran de golpe nuestros alimentos habituales y nuestro modo de comer también encontraríamos alguna dificultad…

A los 6 meses (más una semana para ser exactos) comencé a introducir la alimentación complementaria en la dieta de mi bebé, y mientras que con la papilla de verdura y carne no ha habido ningún problema, las dificultades han venido por la tarde, con la papilla de frutas.

Y eso que al probar las frutas en pequeñas cantidades por separado no le hacía ascos a nada, pero al triturarlas en papilla no había manera. Nuestro pediatra nos dio varias posibilidades si no funcionaba la fórmula inicial de pera, plátano, manzana, con un poco de zumo de naranja y leche.

Las hemos probado todas, y aun otras más referidas a distintos potitos. Fruta a fruta en solitario, distintas combinaciones de 2 y de 3 frutas, sin leche, con cereales en mayor y menor cantidad, fruta licuada en biberón… y hasta distintas cucharas.

Lo habitual han sido arcadas, labios sellados, “pedorretas” como la única forma de escupir, llantos… Así que no era cuestión de forzar demasiado, aunque cada día probábamos un poquito, y echando imaginación para inventar nuevos bailes y sus canciones y juguetes favoritos para entretenerla, pero la cantidad de fruta (y de vitaminas, minerales, agua y fibra que la acompañan) que tomaba cada día era mínima.

Hasta que hemos llegado a unos potitos ecológicos de los que ya hablamos aquí, de la marca Carrefour. No es que se coma estos tarritos con avidez y placer, pero algo muy importante es que ya no le dan arcadas (quizá porque son menos ácidos que otras combinaciones) y de vez en cuando abre la boquita voluntariamente.

Esta ha sido mi “solución” momentánea, pues más adelante me gustaría volver a probar la fruta natural, y seguramente otros padres tuvieron sus propios trucos para que los bebés llegaran a comer fruta y que de ese modo recibieran todos los beneficios necesarios para su organismo.

En todo este proceso que ha durado más de un mes, cada día he ido controlando sus deposiciones y cualquier cambio que pudiera haber en el bebé por si existía algún tipo de intolerancia, cosa que afortunadamente no se ha producido.

Pero si hay algo importante en este proceso de introducción de las papillas y purés, en este paso a la cuchara, y que a veces parece que no vamos a lograr, es mantener la calma, ponernos en el lugar del bebé, no forzar pero al mismo tiempo ser constante e intentarlo cada día, probar las combinaciones posibles dentro de los alimentos adecuados para un bebé de esta edad.

Mucha paciencia, dejar que el bebé se adapte, volver a consultar al pediatra las veces que sea necesario, y finalmente lo normal es que los pequeños comiencen a aceptar la fruta, una vez se acostumbran al sabor y al olor, e incluso la disfrutarán más adelante. ¡Tiene que ser una gran satisfacción que un niño te pida fruta para acompañar las comidas!

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En muchas ocasiones me pasa que quiero prepararle a mi bebé una papilla diferente. Buscando encontré esta deliciosa papilla de manzana y pollo que se ha convertido en la preferida de Arturo. Se la come todita y con mucho gusto
Para prepararla necesitarás:

Una manzana.
Un trocito de pechuga de pollo.
Media patata.

Coloca el pollo a cocer, cuando este listo agrega los trozos de manzana y la media patata. Luego pásalo todo por el triturador y le agregas un chorrito de aceite de oliva.Yo para que la manzana no pierda sus vitaminas la cocino en una vaporera. Si no tienes una en casa puedes usar un colador de aluminio que lo puedas poner encima de la olla donde se cuece el pollo.

Este puré es ideal para la cena.