Muchas veces, y más en invierno, cuando los niños encadenan una infección tras otra, los padres nos preguntan en la consulta si no necesitarán unas vitaminas.

Pero, ¿para qué sirven en realidad las vitaminas? ¿Si tomamos vitaminas nos pondremos menos malos? ¿Todos los niños necesitan vitaminas?

¿Qué son las vitaminas?

Las vitaminas son sustancias orgánicas que se encuentran en cantidades muy pequeñas en los alimentos y son imprescindibles en los procesos metabólicos que tienen lugar en la nutrición de los seres vivos. Además de obtenerse de los alimentos, existen preparados farmacológicos que contienen vitaminas.

Para clasificar las diferentes vitaminas se emplean letras del alfabeto: vitamina A, B, C, D, E, K y F.

Pueden clasificarse en dos grupos: las que se disuelven en agua (hidrosolubles): B y C; y las que se diluyen en grasa o liposolubles: A, D, E, K y F. A su vez, dentro de la vitamina B hay varios subtipos (B1, B2, B5...).

Cada vitamina tiene una función y, su carencia, da unos problemas diferentes. Así por ejemplo, la vitamina A es importante para visión; la vitamina C, presente en muchas frutas y hortalizas es importante para la unión entre las células (y la correcta formación de la dentina de los dientes, los huesos y los vasos sanguíneos), la vitamina D es fundamental para la formación de los huesos y el metabolismo calcio fósforo y la vitamina K está implicada en la coagulación.

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¿Qué pasa si faltan vitaminas?

Como hemos adelantado, las vitaminas son necesarias para el correcto funcionamiento de nuestro metabolismo y su carencia origina problemas. Nuestro cuerpo no puede fabricarlas, por lo que debemos obtenerlas de la dieta o, en el caso de la vitamina D, también del sol. Dependiendo de cuál falte, los problemas serán diferentes.

En los países desarrollados, las enfermedades por déficit de vitaminas son raras. Pueden verse en algunos niños que hagan dietas muy estrictas o con algunas enfermedades concretas que dificulten la absorción de las vitaminas.

La falta de vitamina A puede originar ceguera y problemas inmunitarios. La falta de vitamina C origina una enfermedad llamada escorbuto, que cursa con hemorragias, debilidad y anemia. La falta de vitamina D origina raquitismo en niños (falta de crecimiento, deformidades en los huesos). La falta de vitamina K puede dar lugar a enfermedades hemorrágicas.

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¿El exceso de vitaminas puede ser un problema?

Sí, tomar estas vitaminas en cantidades muy, muy superiores a las habituales puede suponer un problema. Esto es más probable en el caso de vitaminas liposolubles.

Así, el exceso de vitamina A puede dar un cuadro de intoxicación agua (vómitos, irritabilidad, somnolencia...) o bien dolores óseos, picores, lesiones en piel si el exceso se produce de forma crónica; y el exceso de vitamina D puede ocasionar fatiga, nauseas, dolor de cabeza, o síntomas más graves como hipertensión arterial e insuficiencia renal.

¿Necesitan los niños vitaminas?

¡Claro! Hemos dicho al inicio del post que las vitaminas son imprescindibles para el metabolismo de los seres vivos y, además, que nuestro cuerpo no puede fabricarlas por sí mismo. Así que sí, los niños necesitan tomar vitaminas. Pero esas vitaminas necesarias las obtienen con una dieta normal variada y una exposición controlada al sol.

Lo que no necesitan los niños habitualmente son preparados farmacológicos (suplementos) de vitaminas, porque en nuestro medio (país desarrollado), los déficits de vitaminas son raros y con una dieta sana y variada se consiguen las cantidades necesarias de vitaminas.

Excepciones: quiénes sí necesitan vitaminas

Sin embargo, tenemos cuatro excepciones fundamentalmente

1. Los recién nacidos (que necesitan recibir vitamina K),
2. Los menores de 12 meses (que necesitan recibir vitamina D)
3. Los niños que hacen dietas restrictivas (dentro de este grupo encontraríamos a los vegetarianos y veganos, que necesitan tomar vitamina B12)
4. Enfermedades que dificultan la absorción de determinadas vitaminas. Por supuesto, también deberemos tomar suplemento vitamínico si el médico ha detectado un déficit en una o varias vitaminas en una analítica (aunque esto suele ser por alguna de las situaciones previas).

1. Los recién nacidos tienen riesgo de desarrollar una enfermedad hemorrágica precoz por falta de vitamina K. Por ello, se les administra vitamina K en las primeras horas de vida (habitualmente mediante inyección intramuscular).

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2. Los menores de un año tienen riesgo de déficit de vitamina D. Recuerdo aquí que la gran mayoría de la vitamina D se obtiene a través del sol, y a los bebés no se recomienda exponerles al sol. Además, tanto la leche materna como la fórmula contienen poca vitamina D. Por eso, a los menores de un año se recomienda suplementarles con 400 unidades de vitamina D si toman lactancia materna o si reciben menos de un litro de leche de fórmula al día. A partir de esa edad, sólo algunos grupos concretos pueden necesitar suplementos y el pediatra se encargará de pautarlos. La mayoría de niños en nuestro medio pueden obtener las cantidades necesarias de vitamina D mediante la dieta y exposición moderada al sol.

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3. Los niños que siguen dietas veganas y vegetarianas necesitan recibir suplementos de vitamina B12, pues esta vitamina no se encuentra en productos de origen vegetal.

4. Algunas enfermedades (por ejemplo, la fibrosis quística), pueden cursar con malabsorción de una o varias vitaminas; en estos casos, sí están indicados los suplementos, lógicamente.

¿Ayudarían las vitaminas a mejorar el apetito o disminuir las infecciones?

Existe la creencia de que las vitaminas ayudan a abrir el apetito. Obviando que lo más probable es que el niño o la niña no necesite comer más (ellos regular perfectamente la sensación de hambre y saciedad y suele ser más nuestra percepción de que comen poco, que que realmente exista un problema), las vitaminas no tienen, para nada, ese efecto. Ninguna vitamina aumenta las ganas de comer. Así que, si queremos que nuestro hijo coma más, darle un suplemento vitamínico no es la solución.

Otras veces, los padres quieren dar vitaminas a sus hijos para que no se pongan tanto malos. Aunque algún niño pueda tener algún problema de "defensas" que haga que enferme demasiado (se llaman inmunodeficiencias), lo habitual es que los niños enfermen porque están en contacto con otros niños enfermos y porque aún no han desarrollado por completo su inmunidad; pero sus defensas y sus niveles de vitaminas estarán perfectos.

Si analizamos las funciones de las vitaminas, algunas sí pueden tener un papel en la inmunidad: la vitamina C interviene en la síntesis de inmunoglobulinas,  la vitamina A está implicada en la inmunidad regulando la actividad de algunas enzimas... Pero, como hemos dicho, los déficits vitamínicos en nuestro medio en niños sanos son excepcionales y, por ello, el desarrollo de enfermedades (o infecciones en este caso) debidas a una falta de vitaminas, es rarísimo.

Asegurar una ingesta adecuada de calcio, fósforo, magnesio y vitamina D en los niños es esencial para su crecimiento y para contribuir a la prevención de problemas óseos en etapas futuras de la vida. Sin embargo, según se desprende de los resultados del último trabajo publicado en el marco del estudio EsNuPI (Estudio Nutricional en Población Infantil Española), los niños españoles con edades comprendidas entre los 12 meses y los 10 años presentan carencias en la ingesta de estos micronutrientes.

Te explicamos los detalles de este reciente estudio sobre la ingesta dietética y el consumo de alimentos en la población infantil española, y te damos las claves para asegurar el correcto aporte de estos elementos esenciales la dieta de nuestros hijos.

Calcio: cantidades necesarias y cómo obtenerlo

Las recomendaciones de ingesta diaria de calcio varían en función de la edad y la etapa de desarrollo del individuo, situándose entre 400 mg y 1.300 mg, la dosis diaria recomendada:

• De 0-6 meses se recomienda una ingesta de 400 mg diarios
• De 6 a 12 meses la ingesta debería subir a 525 mg diarios
• De los 2 a los 9 años se deberían consumir entre 600 y 800 mg al día
• De los 10 a los 19 años el consumo diario no debería bajar de 1.300 mg

En la edad adulta los requerimientos de calcio bajan a los 1.000 mg al día, habiendo excepciones durante la etapa de la menopausia, el embarazo y lactancia en las que el consumo de calcio debe elevarse de nuevo a los 1.300 mg al día.

El calcio ayuda a mantener nuestro esqueleto sano y fuerte, protege nuestros dientes, nos ayuda a mantener el colesterol a raya, e interviene en una correcta coagulación y una buena salud cardiovascular. En el caso de los niños y adolescentes, el calcio es especialmente importante pues contribuye a su crecimiento, les ayuda a la formación y desarrollo de su esqueleto óseo, previene la osteoporosis y minimiza el riesgo de fracturas, así como de enfermedades cardiovasculares, obesidad y diabetes tipo II.

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Cereales, legumbres, verduras, frutos secos, semillas... son varios los alimentos que contienen calcio, pero la leche es, según los expertos, la principal y mejor fuente de calcio, tanto por los altos niveles que contiene como por su elevada biodisponibilidad, que facilita la correcta absorción por parte del organismo de este mineral.

Un vaso de leche contiene 300 mg de calcio, la misma cantidad que seis raciones de legumbres o siete raciones de verduras. También los productos lácteos son una excelente fuente de calcio: una porción de queso contiene 500 mg y un yogur alrededor de los 180 mg.

En cuanto a las leches de crecimiento o leches adaptadas para niños a partir de los 12 meses, si bien no son necesarias, al estar enriquecidas con calcio y otros micronutrientes como la vitamina D, el fósforo o ácidos grasos omega 3 DHA, se convierten en una opción fácil y accesible para corregir o evitar potenciales deficiencias nutricionales cuando el niño no lleva una dieta rica y variada.

Vitamina D: cantidades necesarias y cómo obtenerla

Pero no sólo el calcio ha sido objeto de estudio, también la vitamina D se encuentra en el punto de mira, pues su déficit está muy extendido entre la población mundial; tanto, que ya se considera un problema de salud pública. La principal función de la vitamina D es mantener los niveles de calcio y fósforo, y regular el metabolismo óseo.

Su déficit en la infancia se ha asociado a enfermedades esqueléticas y musculares como calambres, debilidad, retraso en el crecimiento y en la dentición y deformidades de los huesos. También puede afectar al correcto desarrollo del sistema inmune, asociándose a una mayor incidencia de enfermedades pulmonares como la bronquiolitis o el asma, e incluso problemas de fertilidad en la edad adulta.

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La inmensa mayoría (80-90%) de la Vitamina D la fabricamos en nuestro organismo a través de la radiación solar (en concreto de la radiación ultravioleta tipo B), que permite que transformemos determinados componentes de la piel en vitamina D. Una pequeña parte la obtenemos a través de la dieta, siendo los alimentos que más la contienen el pescado azul, el marisco, la yema de huevo, la leche y los productos enriquecidos.

Fósforo y magnesio: cantidades necesarias y cómo obtenerlos

El fósforo es un mineral que se encuentra en cada una de las células de nuestro organismo, especialmente en los huesos y dientes. Este mineral es esencial para la producción de energía y llevar a cabo muchos procesos químicos importantes.

Sin embargo, según el estudio, la relación entre el calcio y fósforo para toda la población fue muy baja (casi el 94% de los niños estudiados tenían una relación calcio/fósforo inferior a 1/1) en comparación con las recomendaciones internacionales.

Recomendaciones de fósforo para cada etapa, vía National Institutes of Health

Una deficiencia de fósforo puede causar inapetencia, anemia, debilidad muscular, problemas de coordinación, dolor óseo, huesos blandos y deformados, un mayor riesgo de infección, una sensación de ardor o picazón en la piel y confusión.

Las fuentes principales de fósforo las encontramos en la leche y productos lácteos (en el caso de los quesos, cuanto mayor curación más contenido en fósforo), los cereales, las carnes, las legumbres, las verduras y las nueces y semillas.

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En cuanto al magnesio, se trata de un nutriente fundamental para que el cuerpo se mantenga sano, ya que interviene en muchos procesos relacionados con los músculo y el sistema nervioso, regulando los niveles de azúcar en sangre y la presión sanguínea, y contribuyendo a la formación de proteínas y masa ósea.

Las cantidades de magnesio también varían en función de la edad, pero según datos del estudio EsNuPI, entre un 5% y un 54% de los niños presentaron ingestas inferiores a las adecuadas.

Recomendaciones de magnesio para cada etapa, vía National Institutes of Health

El magnesio se encuentra naturalmente presente en alimentos como las legumbres, los frutos secos y semillas, los cereales integrales, las verduras de hoja verde como las espinacas, y la leche y productos lácteos.

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Entre los procedimientos generales, cuidados y pruebas que se le realizan al bebé nada más nacer se encuentra la administración profiláctica de Vitamina K mediante un único pinchazo por vía intramuscular.

Pero, ¿te has preguntado alguna vez por qué es tan importante esta vitamina, y en qué consiste el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K que se previene con la administración de esta inyección? Te lo explicamos con detalle en este artículo.

¿Qué es el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K?

Se trata de un síndrome raro que se da en muy pocos casos, pero que de producirse puede llegar a ser muy grave o incluso provocar la muerte. La enfermedad hemorrágica del recién nacido (EHRN) es una coagulopatía adquirida secundaria, debido a una deficiencia en los factores de coagulación dependientes de la vitamina K (factores II, VII, IX y X).

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Esta enfermedad puede presentarse de tres formas distintas:

• Comienzo temprano, durante las primeras 24 horas desde el nacimiento.

• Comienzo durante la primera semana tras el nacimiento. Es la forma más común de la enfermedad, y la localización de la hemorragia puede ser gastrointestinal, cutánea, nasal y secundaria a una circuncisión.

• Comienzo tardío, tras la segunda semana y durante los tres primeros meses de vida. Las hemorragias más frecuentes son las de origen intracraneal, las cuales asocian mayor mortalidad y discapacidad. También pueden presentarse hemorragias de origen cutáneo y gastrointestinal, asociada a enfermedades hepáticas y de malabsorción intestinal.

Incidencia de la enfermedad

Según leemos en la revista de Farmacia Hospitalaria, Elsevier, la incidencia de la enfermedad en Europa cuando no se administra profilaxis varía dependiendo de su forma. Así, en la forma clásica o comienzo durante la primera semana de vida, la incidencia es de cinco a seis recién nacidos por cada 100.000, mientras que en la forma tardía puede llegar a alcanzar los siete casos por cada 100.000 nacimientos vivos.

En países en vías de desarrollo estos valores son más altos, pues actúan como factores de riesgo los climas cálidos y la alimentación materna exclusiva, baja en vitamina K.

¿Cómo se administra la vitamina K al bebé?

Aunque la administración profiláctica de la Vitamina K en el recién nacido está avalada por numerosos estudios científicos, ensayos clínicos y metaanálisis, la forma de administración de la misma suscita un gran debate.

Según podemos leer en el documento publicado por el Ministerio de Sanidad sobre los 'Cuidados tras el nacimiento', "los resultados de diferentes estudios epidemiológicos llevados a cabo en diferentes países con diferentes pautas de administración de la vitamina K", han determinado las pautas más eficaces para la prevención de la EHRN:

• 1 mg de vitamina K por vía intramuscular al nacimiento.
• 2 mg de vitamina K por vía oral al nacimiento, seguido en los lactados al pecho total o parcialmente, de 1mg oral semanalmente hasta la 12ª semana. En niños alimentados de forma exclusiva con leche de fórmula comercializada en países desarrollados, solo es necesaria la administración tras el nacimiento.

1) Por vía intramuscular

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda la administración por vía intramuscular de una dosis única (1 mg) de vitamina K, pues se ha visto que esta forma protege más que cuando se suministra por vía oral. También la OMS ofrece esta recomendación, e incide en la importancia de que la dosis se administre respetando en todo momento el contacto piel con piel entre madre y bebé.

Cuando se administre por vía intramuscular debe hacerse de manera profunda en el tercio medio de la cara anterolateral del muslo, con una técnica rápida en la introducción de la aguja y la inoculación.

Entre las desventajas de administrar la vitamina K de este modo, los expertos destacan:

• El dolor de la inyección, algo que podría disminuirse si se administra mientras el bebé mama o está sobre el pecho de su madre
• Riesgo muy bajo de daño neuromuscular local

Entre los años 1990 y 1992 aparecieron dos estudios (dirigidos por el mismo investigador) en los que se sugirió que la vitamina K administrada de manera intramuscular podría estar asociada a un mayor riesgo de desarrollo de cáncer infantil.

Tres estudios posteriores realizados por diferentes investigadores entre 1998 y el 2003, en cambio, concluyeron que no se apreciaba relación entre la administración de la vitamina y la frecuencia de cáncer por lo que, a falta de más estudios que hablen sobre ello, no existe relación directa entre el cáncer infantil y la vitamina K intramuscular.

2) Por vía oral

El problema principal de la administración oral de la vitamina K es el incumplimiento de las dosis, ya que como hemos visto, hay que mantenerlas durante un periodo de tiempo largo. No en vano, varios países como Australia y Nueva Zelanda, que habían cambiado a la pauta oral, tras confirmar un incremento de casos de EHRN tardía, decidieron volver de nuevo a la pauta intramuscular.

Otra desventaja importante de las pautas orales es su administración en bebés con riesgo que no se pueden identificar al nacer. A este respecto, en el documento publicado por el Ministerio de Sanidad podemos leer:

"Merece la pena comentar la experiencia holandesa. Con 1 mg oral al nacer seguido de 25 microgramos de vitamina K oral diarios han visto un incremento muy importante en la frecuencia de EHRN tardía en niños que estaban recibiendo adecuadamente la profilaxis con vitamina K".

"En general se trata de casos que llamaríamos secundarios, porque son niños que debutan con sangrado masivo alrededor de la quinta semana de vida, pero que luego se confirma que tienen algún tipo de patología hepática, la más frecuente es la atresia de vía biliar".

"Con las otras pautas de administración (vía intramuscular) el primer síntoma no es el sangrado masivo y da tiempo a instaurar el tratamiento adecuado con vitamina K cuando se demuestra la colestasis"

¿Puedo pedir que la administración de esta vitamina sea oral y no intramuscular?

Por lo general, y dada la evidencia científica que demuestra que la administración intramuscular protege mejor frente a la EHRN que la oral, en los hospitales de nuestro país se lleva a cabo la administración de la Vitamina K de esta forma.

Sin embargo, y puesto que se trata de un pinchazo doloroso que debe recibir el bebé nada más nacer, hay padres que se plantean la posibilidad de evitar la inyección y administrar la vitamina de forma oral. En estos casos, el Ministerio de Sanidad incide en la importancia de cumplir a rajatabla con las dosis tomadas, y prestar especial atención cuando existen factores de riesgo como prematuridad, trauma de parto, madre que haya tomado antiepilépticos, patología hepática...

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La administración de Vitamina K en prematuros

Y ya por último, cabe mencionar las pautas de administración de Vitamina K en prematuros menores de 32 semanas o con peso inferior a 1000 gramos. En estos casos, se recomienda actuar de la siguiente manera:

"Recientemente han aparecido algunos trabajos que recomiendan que en los niños muy prematuros o de peso extremadamente bajo se disminuya la dosis inicial de vitamina K administrada por vía intramuscular o intravenosa, para evitar acumulaciones de vitamina K que excedan los niveles fisiológicos. En los prematuros estas dosis iniciales mas bajas (entre 0,5 y 0,3mg) parece que les protegen del sangrado durante los 25 primeros días de vida. Posteriormente si están alimentados al pecho deberían recibir suplementos".

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Vía | Ministerio de Sanidad sobre los 'Cuidados tras el nacimiento'

Más información | Elsevier

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Según los expertos, son muchos los niños españoles que no alcanzan las recomendaciones de hierro y vitamina D que se requieren según su edad, y esto puede acarrear problemas de salud y enfermedades asociadas.

Es muy importante que los padres cuidemos su alimentación asegurando el correcto aporte de todos los minerales, vitaminas y macronutrientes que necesitan, aunque en algunas ocasiones podría ser necesaria también la suplementación.

Te contamos todo lo que debes saber sobre la vitamina D y el hierro en las dietas infantiles, qué consecuencias tiene su déficit y qué dicen los pediatras al respecto.

Vitamina D: suplementación en bebés y niños en riesgo de déficit

La principal función de la vitamina D es mantener los niveles de calcio y fósforo, y regular el metabolismo óseo. Su déficit se ha asociado a enfermedades esqueléticas como el raquitismo, mayor incidencia de enfermedades pulmonares como la bronquiolitis o el asma, mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares, caries, e incluso problemas de fertilidad.

Según una revisión llevada a cabo por la Sociedad Europea de Gastroentoloría Pediátrica, Hepatología y Nutrición (ESPGHAN), una considerable cantidad de niños y adolescentes sanos europeos (entre los que se incluyen los niños españoles), tendría déficit de esta vitamina.

El sol es una de las principales fuentes naturales de vitamina D, junto con la alimentación y la suplementación.

Alimentos ricos en vitamina D

Con la dieta se considera que se obtiene tan solo un 10 por ciento de las necesidades de vitamina D recomendadas, siendo el pescado azul, los mariscos, la yema de huevo, los lácteos y los alimentos fortificados los que contienen mayores cantidades de esta vitamina.

La luz solar

A lo largo de la historia, la luz solar ha satisfecho la mayoría de los requerimientos de vitamina D del ser humano. No en vano, a través de la exposición solar se obtiene el 90 por ciento de la vitamina D necesaria.

Sin embargo, esta se ve modificada en función del fenotipo de piel, la genética, la altitud, la latitud, la nubosidad, la polución y los comportamientos socioculturales del ser humano.

En los últimos años, los cambios en el estilo de vida, la creciente inactividad física, los movimientos migratorios y la baja exposición solar siguiendo unos hábitos culturales que llevan a protegernos de forma absoluta, han incrementado las carencias de esta vitamina.

Los suplementos de vitamina D

La vitamina D se encuentra en suplementos en dos formas diferentes: D2 (ergocalciferol) y D3 (colecalciferol). Ambas aumentan la concentración de vitamina D en la sangre.

La Asociación Española de Pediatría recomienda prestar una especial atención a los niños y adolescentes en riesgo de padecer déficit de esta vitamina, en cuyo caso sería necesaria la suplementación de acuerdo a las recomendaciones que dicte el médico.

Estos grupos de riesgo son:

• Bebés amamantados menores de un año deben recibir un suplemento de 400 UI/día de vitamina D.

• Bebés que toman leche de fórmula, deben recibir un suplemento de 400 UI/día de vitamina D hasta que tomen un litro diario de fórmula adaptada enriquecida con vitamina D.

• Los niños prematuros menores de un año de edad corregida deben tomar 200 UI/kg/día hasta un máximo de 400 UI/día.

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• Los niños mayores de un año o adolescentes con una nutrición pobre, dietas vegetarianas o inusuales también deben recibir suplementos.

• Otros factores de riesgo serían: piel oscura (origen africano, caribeño y asiático del Sur), poca exposición solar (modo de vida, costumbres en el vestir, latitud, altitud, contaminación ambiental...), enfermedades crónicas o tratamientos que alteren la síntesis de vitamina D.

Con la dieta y la exposición solar es imposible llegar a niveles de vitamina D que provoquen toxicidad, pero no ocurre lo mismo con los suplementos si se administran por encima de las dosis recomendadas.

Hierro: suplementar solo en caso de anemia o riesgo

El hierro es un mineral indispensable para el funcionamiento de nuestro organismo. Interviene en el transporte de oxígeno en sangre, así como en el proceso de respiración celular y en la producción de hemoglobina. También es necesario, entre otras cosas, para elaborar hormonas y tejido conectivo.

Las necesidades de este mineral dependen de la edad y del sexo (las mujeres necesitan mayor cantidad), aunque también aumentan los requerimientos durante la gestación. Estas son las cantidades recomendadas según el National Institutes of Health:

La deficiencia de hierro puede ocasionar anemia ferropénica y problemas asociados, especialmente en mujeres embarazadas, bebés a partir de seis meses que comienzan con la alimentación complementaria pero aún no comen bien ni variado, y personas con enfermedades crónicas.

El hierro durante la lactancia

La concentración de hierro en la leche materna es baja, pero suele ser suficiente para satisfacer las necesidades del recién nacido, incluso aunque la madre presente niveles bajos. Por este motivo, no es necesario complementar la leche materna con suplementos de hierro para el bebé.

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Alimentación complementaria a partir de los seis meses

A partir de los seis meses, cuando se inicia la alimentación complementaria los pediatras hacen especial hincapié en la recomendación de que en cada comida haya algún alimento rico en hierro, incluyendo al menos una ración diaria de carnes, aves y pescado.

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Esto es así porque las reservas de hierro con las que nace el bebé van disminuyendo con el paso de los meses, llegando a desaparecer a partir del sexto mes y aumentando el riesgo de desarrollar anemia si la dieta no es la adecuada.

El hierro está en muchos alimentos de origen animal (hierro hemo) y en muchos de origen vegetal (hierro no hemo). El hierro que mejor se absorbe es el hierro hemo, que es el que podemos encontrar en la carne, el pescado y la yema del huevo.

El no hemo, que es el que contienen las legumbres, las hortalizas de hoja oscura y los cereales, se absorbe peor, y por eso se aconseja acompañar su ingesta de alimentos ricos en vitamina C, como naranjas o brócoli (y suplementar si el bebé no va a consumir alimentos animales).

¿Cuándo es necesaria la suplementación?

Según leemos en la web En Familia, de la AEP, en algunos países es habitual la suplementación de hierro en los lactantes sanos para prevenir anemia, suponiendo que así mejorará su crecimiento y su desarrollo mental.

Esto ocurre por ejemplo en Estados Unidos, donde el Comité de Nutrición de la Academia Americana de Pediatría recomienda la suplementación con 1 mg/kg/día en bebés amamantados desde los cuatro meses y hasta el primer año de vida, o cuando el pediatra considere.

Sin embargo, según un estudio realizado por la agencia estadounidense USPSTF, aunque no se han encontrado efectos perjudiciales en la administración de hierro preventivo, tampoco se han observado diferencias en el crecimiento ni en el desarrollo psicomotor entre los niños que recibieron el suplemento y los que no.

Cuando hay sospechas de anemia ferropénica en el bebé, así como en aquellos casos en los que el pediatra considere que el niño puede estar en riesgo (bebés que prácticamente no comen nada que no sea leche), se administrará un suplemento con la dosis y el tiempo que el médico recomiende.

En definitiva, una dieta variada y equilibrada combinada con actividad física al aire libre de manera frecuente, debería ser suficiente para que los niños mantengan los niveles adecuados de vitamina D y hierro, siendo necesaria la suplementación en casos de riesgo, o en bebés por debajo del año (en el caso de la vitamina D).

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Aunque en la actualidad son pocas las mujeres que dan a luz en casa en España (4,9 por 1000 partos en 2013), la tendencia es creciente. Cada vez son más las mujeres que huyen de los hospitales porque han tenido malas experiencias o porque no quieren jugársela ante la posibilidad de ser poco respetadas y padecer violencia obstétrica.

Esta huida de los hospitales no debería ser una huida de la medicina, porque de ser así corres el riesgo de acabar como una pareja que trató de escapar tanto de ella, que al final tuvo que correr al hospital con su bebé de pocos días porque sufría una hemorragia que se habría evitado fácilmente.

En los hospitales también se hacen cosas bien

Está claro que la medicina no pasa por su mejor momento. El acceso a la información en las redes (a los estudios, protocolos, etc.), el mayor nivel educativo de los pacientes y la posibilidad de comparar lo que sucede en nuestro país con lo que pasa en otros hace que la confianza en los profesionales de la salud dependa en gran medida de su manera de ejercer su actividad, y también de su manera de tratar al paciente.

No olvidemos que una mujer que va a dar a luz no es una mujer enferma, y como tal debería tratarse haciéndole saber que es ella la protagonista de su parto y la que debe tomas las decisiones, junto a su pareja.

Pero arrastramos todavía mucho del modelo de sanidad paternalista en que los de la bata blanca decíamos a los pacientes lo que tenían que hacer en todo momento para estar sanos, como si su salud fuera nuestra responsabilidad, y muchas mujeres, claro, se han cansado.

No quieren que se les diga cómo se tienen que tumbar, ni que se les vaya dando órdenes tomando el control de su parto, básicamente porque saben, han descubierto, que las recomendaciones actuales, los protocolos, dicen cosas muy diferentes. La estrategia del parto normal es pública y la puede leer todo el mundo, pero no se sigue en todos los hospitales y esto es lamentable, porque no hay nada peor para una mujer que quiere dar a luz con total seguridad y dignidad que sentir que no podrá ser.

Pero eso no quiere decir que todo lo que se haga en los hospitales esté mal, y hay quien en esa huida se ha pasado tres pueblos y, como teórico profesional, se ha creído en posesión de una verdad que no es tal.

¿Que de qué hablo? Pues de quien atendió a la mamá del bebé del que hablamos hoy, que en su negación de la medicina, obvió como mínimo una recomendación más que importante.

¿Pincharle vitamina K a tu hijo? Pues no

Dicen los protocolos del parto normal que es recomendable la administración en el posparto inmediato de vitamina K para evitar la enfermedad hemorrágica del recién nacido:

La profilaxis con vitamina K de los RN debería ser ofrecida para A prevenir el raro, aunque grave y a veces fatal síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K.

Esta enfermedad sucede por un déficit de vitamina K y sucede en un 1,7% de los bebés en caso de que esta medida no se lleve a cabo (casi 2 de cada 100, que es mucho). Si se administra dicha vitamina la prevalencia es entonces de 0,24-3,2 casos por cada 100.000 recién nacidos.

Las secuelas pueden ser graves o muy graves, ya que puede llegar a producirse hemorragia cerebral (y muerte de tejido), o incluso la muerte del bebé.

Pues bien, tal y como leemos en Anales de Pediatría, fruto de un parto domiciliario unos padres tuvieron que correr al hospital con su bebé de 7 días porque sufría epistaxis (sangrado de la nariz) de manera repetida, vomitaba con restos de sangre y hacía las cacas con color oscuro.

El bebé se estaba desangrando poco a poco, como confirmaron en una analítica con afectación severa de la coagulación, y la causa les pareció clara cuando los padres explicaron que por decisión personal no se le había administrado la vitamina K.

Ingreso en la UCI pediátrica para salvarle la vida

Tuvieron que ingresar al bebé en la UCI donde le administraron la vitamina K intravenosa (tras el parto se administra intramuscular) y le hicieron transfusión de plasma sanguíneo. Diez horas después la coagulación era normal, confirmándose que de haberse puesto la vitamina K al nacer el bebé no habría necesitado dichas atenciones.

Por suerte el susto no fue a más, pues no vieron que hubiera hemorragia cerebral, y en posteriores visitas no ha habido más sangrados.

Al preguntar a los padres, comentaron que no sabían que la vitamina K era tan importante y que no habían sido informados de los riesgos de no administrarla.

Pero, ¿por qué se aconsejó no administrarla?

Pues porque hay profesionales que para diferenciarse de lo que sucede en el hospital entran en una espiral de negación tal, que se pasan totalmente, porque no niegan la profesionalidad, sino la medicina y, al parecer, los avances asociados.

Quizás se hizo por los estudios que aparecieron entre los años 1990 y 1992 (hechos por un mismo investigador) en los que se sugirió que la vitamina K administrada de manera intramuscular podría estar asociada a un mayor riesgo de desarrollo de cáncer infantil (pero no si se administraba vía oral). Pero si fue por esto es absurdo, porque tres estudios posteriores realizados por diferentes investigadores entre 1998 y el 2003 concluyeron que no se apreciaba relación entre la administración de la vitamina y la frecuencia de cáncer.

Además, una revisión sistemática de estudios sobre la vitamina K y el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K (recordemos que las revisiones son muy fiables, porque sólo utilizan estudios serios y bien realizados) concluyó que cuando los niños recibían vitamina K intramuscular el riesgo de hemorragia era significativamente menor.

Así que no, esta entrada y el que haya sucedido en un parto domiciliario no es un argumento para negar la opción de las mujeres a buscar el mejor parto posible, incluso si este se da en casa, pero sí un argumento para huir de los que niegan todo avance de la medicina, poniendo a los bebés y a las mujeres en los mismos riesgos que corrían nuestras abuelas y sus antecesoras, cuando muchas no sobrevivían a sus propios partos, o eran sus bebés los que no lo hacían.

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Los antivacunas no sólo rechazan la administración de vacunas que protegen a los niños de enfermedades que causan la muerte, sino que la mayoría también se oponen a la inyección de vitamina K en recién nacidos, que se administra de manera rutinaria para prevenir una hemorragia interna muy peligrosa.

El síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K o enfermedad hemorrágica del recién nacido es una afección rara pero muy grave que puede presentarse en los bebés en las primeras horas o semanas de vida. Se caracteriza por un sagrado en los intestinos o en el cerebro que puede causar daño cerebral o incluso la muerte.

¿Por qué se produce el síndrome por déficit de vitamina K?

A la vitamina K se la conoce como la vitamina de la coagulación, ya que es necesaria para la coagulación normal de la sangre. Las bacterias de los intestinos producen mucha de la vitamina K que el cuerpo necesita.

Pero en el caso de los bebés, con un sistema digestivo aún inmaduro, esta producción no es suficiente. Aunque la madre haya recibido esta vitamina en su dieta, la cantidad que pasa a través de la leche materna no es suficiente, por eso se refuerza al nacer con una inyección intramuscular de vitamina K.

¿Cómo se administra la vitamina K en recién nacidos?

La forma más extendida de administrarla es una única dosis intramuscular. Es decir, nada más nacer, una inyección le da la bienvenida al mundo al bebé (la tetanalgesia o amamantar al bebé es ideal para estas primeras intervenciones). Es salir al mundo y toma pinchazo. Desde luego, no es plato de gusto para nadie, pero las consecuencias pueden ser tan graves que lo hacemos por el bien del bebé.

También se puede administrar por vía oral, pero lo cierto es que son pocas las veces en las que se consulta a los padres qué forma de administración prefieren. Por vía oral deben darse 3 dosis en diferentes en diferentes días lo que puede llevar a olvidos o que el bebé vomite parte de las vitaminas. De ahí que la manera preferente de administrarla sea la inyección.

¿Por qué los antivacunas están en contra?

Desde 1961 se administra de forma rutinaria la vitamina K a todos los recién nacidos en los Estados Unidos, pero en los últimos años, concretamente en 2013 en el Hospital Pediátrico de la Universidad de Vanderbilt, en Tennessee, han observado que entre los niños que no habían sido vacunados se han dado siete casos de deficiencia de vitamina K en un periodo de 8 meses. En 5 de los casos los bebés sufrieron hemorragias gastrointestinales o cerebrales.

Esta tendencia se extendió alcanzando el 28% de padres que rechazaron la inyección de vitamina K en centros de maternidad privados cerca de Vanderbilt. Esta tendencia también se extendió a otras partes del país como Ohio, donde afortunadamente pudieron detener a tiempo la hemorragia cerebral en un bebé de 10 semanas antes de que llegara a ser grave.

Podría pensarse que los padres se rehusan al pinchazo, que aunque no es agradable, al igual que en las vacunas, no hay otra manera efectiva de hacerlo. Pero no es sólo eso, los antivacunas creen, erróneamente, que la vitamina K es peligrosa.

Entre los años 1990 y 1992 aparecieron dos estudios (ambos dirigidos por la misma persona) que sugerían una posible asociación entre las inyecciones de vitamina K en recién nacidos y el desarrollo de leucemia y otras formas de cáncer infantil.

Sin embargo, dos grandes estudios retrospectivos realizados posteriormente en EE.UU. y Suecia que revisaron los registros médicos de 54,000 y 1.3 millones de niños, respectivamente, no encontraron evidencia de una relación entre cáncer infantil e inyecciones de vitamina K al momento nacer.

Además, un análisis agrupado de seis estudios de caso y control, incluyendo a 2,431 niños diagnosticados con cáncer infantil y 6,338 niños libres de cáncer, no encontró evidencia de que las inyecciones de vitamina K en recién nacidos incrementaran el riesgo de leucemia infantil.

A la luz de los estudios, la Academia Americana de Pediatría recomendó continuar con la profilaxis de rutina con vitamina K en recién nacidos debido a que el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K es potencialmente mortal y los riesgos de cáncer son improbables y no han sido demostrados.

Los médicos son contundentes en este asunto, al igual que lo son en el caso de las vacunas. Según el Dr. Robert Sidonio Jr., hematólogo y profesor asistente de pediatría en la Universidad de Emory, en Atlanta, "Si usted se niega a que se administre la inyección, está poniendo en peligro la salud de su hijo".

La incidencia es muy baja, pero puede suceder

La verdad que el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K tiene una incidencia muy baja en la población. Ocurre con una incidencia aproximada del 0,25% al 1,7%. Pero recordemos que también la tenía la difteria, una enfermedad desaparecida hace 28 años y que ha vuelto para llevarse la vida de un niño de 6 años que no había recibido la vacuna.

Una vez más, la falta de información puede llevar a que los padres decidan no administrar en el recién nacido la inyección de vitamina K para prevenir el SDVK, una complicación potencialmente mortal y fácilmente prevenible.

Vía | MedLine
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En Bebés y más | La Vitamina K para el bebé nada más nacer‏, La Vitamina K para el bebé al nacer‏: ¿vía oral o vía intramuscular?

Siempre que hablamos de alimentación en el embarazo y la dieta de los más pequeños remarcamos la importancia de ofrecer una dieta variada que aporte los nutrientes que el niño necesita desde el momento de su concepción.

Un vitamina que no debe faltar en tus platos desde la gestación es la vitamina E, un nutriente clave en embarazadas y menores de dos años, pues tiene un impacto positivo en el sistema nervioso, contribuye a impulsar el desarrollo neurológico del bebé y le fortalece contra las infecciones.

No es habitual que se produzca déficit de esta vitamina en los países desarrollados, pero es cierto que a veces los niños rechazan algunos alimentos como las verduras, que son fuente de vitamina E, especialmente las de hoja verde.

Según una revisión de estudios realizada por investigadores del College of Public Health and Human Sciences de la Universidad de Oregon, en Estados Unidos, se ha constatado la importancia de la vitamina E durante el desarrollo fetal y en los primeros mil días de vida. También afirma que niveles inadecuados de vitamina E están asociados con un aumento de las infecciones, con anemia, asma y retraso del crecimiento.

Por su parte, la deficiencia de esta vitamina, especialmente en los niños, puede causar trastornos neurológicos, deterioro muscular e incluso miocardiopatía.

Los científicos recomiendan que se tomen unos 15 miligramos de vitamina E al día al menos desde la concepción a través de una dieta equilibrada donde se incluyan varias fuentes de esta vitamina como pueden ser los aceites vegetales, las semillas, las verduras, los cereales, los pescados grasos y los frutos secos.

Vía | ABC
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En Bebés y más | Déficit de vitamina E en bebés y niños

Desde hace unos años cada vez más parejas presentan planes de parto en los hospitales donde van a dar a luz para hacer saber a los profesionales cómo quieren que sea el parto, solicitando, normalmente, que el parto sea lo más respetado posible, que el bebé no sea separado de la madre si está bien, entre otras cosas, siendo una de ellas, a veces, el no administrar la vitamina K de manera intramuscular para ser los mismos padres quienes se la den al bebé vía oral.

Hace unos días ya hablamos de la importancia de administrar vitamina K en los bebés para prevenir el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K. Hoy vamos a explicar cuál es la vía de administración preferente, porque muchos padres y madres, entre los que nos incluímos mi señora esposa y yo, se han hecho la pregunta de qué es mejor para el bebé, teniendo en cuenta que si se le da vía oral no le haces ningún daño y si le pinchas, nada más nacer, le das un buen motivo para empezar a sentirse mal con el mundo que le ha recibido.

Cuándo empezó a darse la vitamina K de manera oral

En los años 1990 y 92 Golding y colaboradores publicaron dos estudios en los que se relacionó la administración de vitamina K a los bebés de manera intramuscular con la aparición posterior de cáncer infantil. Esta relación no se daba si era administrada vía oral y en algunos países, como Australia, se decidió reemplazar la vitamina K pinchada por tres dosis orales de la misma a dar al bebé en diferentes días.

Dos años después, sin embargo, vieron (sigo en Australia) que con esta pauta la incidencia del síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K aumentaba y decidieron volver a administrarla de manera intramuscular. Años después, en cualquier caso (lo comenté en la anterior entrada sobre la vitamina K), se demostró que, realmente, el administrar vitamina K de manera intramuscular no incrementaba el riesgo de cáncer infantil.

Qué dice la evidencia científica

Una revisión sistemática de once estudios hecha por la Cochrane donde se estudiaban los resultados obtenidos por la administración de vitamina K vía oral y vía intramuscular reveló que con una sola dosis de vitamina K IM frente a una sola dosis de vitamina K oral se conseguían niveles más altos de vitamina K a las dos semanas y al mes, mientras que administrando 3 dosis orales los niveles de vitamina K conseguidos eran mayores también a las dos semanas y al mes que los que se lograban con una única inyección intramuscular.

Sin embargo, no se ha estudiado aún cómo afectan los niveles de vitamina K (más o menos elevados, según la vía de administración) al estado de la coagulación del niño y, por ello, no se puede establecer un protocolo de actuación en base a estos resultados.

La duda procede de otros estudios realizados en Europa, que mostraron que cuando se administraba 1 mg de vitamina K IM al nacimiento (en 325.000 bebés) no se dieron casos de hemorragia por déficit de vitamina K, mientras que en los casos en que se administraba de manera oral con una dosis al nacer y dos dosis posteriores sí se producía el síndrome hemorrágico en un rango de 0,9 a 4,8 casos por 100.000.

Cuál es la vía de administración recomendada para la vitamina K

Tras ver que la vitamina K oral en varias tomas ofrece unos mayores niveles de vitamina K en los bebés, pero tras observar que a pesar de ello los bebés que la reciben de manera oral tienen más riesgo de padecer hemorragia que los que la reciben de manera intramuscular, el Ministerio de Sanidad y Política Social (y a falta de más evidencia que pueda esclarecer este asunto) recomienda:

Administrar la vitamina K en dosis única por vía IM (1 mg) ya que este es el método de administración que presenta mejores resultados clínicos.

Ya, pero yo prefiero dársela a mi bebé vía oral para evitarle el pinchazo

Como existe la posibilidad de dar la vitamina K oral, si los padres de un bebé deciden rechazar la vía IM puede ofrecérseles la vía oral como segunda opción. En tal caso serán necesarias tres dosis de 2 mg al nacer, a la semana y al mes. En caso de que el bebé tome lactancia materna exclusiva, dado que está relacionado con la aparición del síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K tardío, los padres tendrán que darle más dosis.

Nosotros escogimos la vía IM

Como he dicho que fue una de las preguntas que nos hicimos antes de dar a luz os ofrezco la respuesta a la que llegamos, por si interesa. A la vista de los datos, decidimos que era más fiable que a Guim le pusieran la inyección IM. La vía oral es menos traumática, pero deben darse varias dosis en intervalos de tiempo bastante espaciados, que pueden llevar a olvido, consiguiéndose peores resultados finales y aumentando riesgos.

Por otra parte, la vía oral es más "peligrosa", porque como todo padre y madre sabe, los bebés suelen regurgitar cuando menos te lo esperas y dejarte entonces en la duda de si hay que darle más o si no hace falta.

Sé que nacer y recibir a los pocos minutos un pinchazo en la pierna debe de ser un auténtico disgusto, pero prefiero minimizar riesgos y darle a mi niño mil besitos después del pinchazo que dársela vía oral a riesgo de que no consigamos prevenir la hemorragia (la indicencia de casos, como habéis visto, es bajísima, pero no es cero).

Más información | Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal Foto | Bradleypjohnson en Flickr En Bebés y más | Déficit de vitamina K en bebés y niños, Vitamina esenciales para el recién nacido

Cuando un bebé nace son varias las cosas que se hacen por protocolo para prevenir posibles problemas como poner pomadita en los ojos para prevenir conjuntivitis por el paso de bacterias de la madre en el canal del parto (hablaremos de ello en unos días) y administrarle vitamina K mediante una inyección intramuscular.

Si has tenido un hijo seguro que viste como la enfermera le pinchaba en una piernecita mientras te explicaba que era para que no sufriera una hemorragia. Pues bien, lo que le pincharon a tu bebé fue la vitamina K y, ciertamente, se administra para evitar el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K. En esta entrada vamos a explicar por qué se administra y si tiene sentido hacerlo o si podemos ahorrarle al bebé el pinchazo.

Qué es el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K

Se trata de un síndrome raro, que se da en muy pocos casos, pero que puede ser muy grave o peor (que el niño se muera), en el que el bebé sufre una hemorragia moderada o severa por falta de vitamina K. Se trata de un síndrome que puede presentarse de tres formas distintas:

• Comienzo temprano durante las primeras 24 horas desde el nacimiento.

• Comienzo durante la primera semana tras el nacimiento, presentándose normalmente con sangrado oral, umbilical o rectal.

• Comienzo tardío, tras la primera semana y casi exclusivamente en bebés alimentados con lactancia materna y bebés con enfermedad hepática o malabsorción. En más del 50% de estos niños se produce hemorragia intracraneal.

¿Tiene sentido administrar la vitamina K a los bebés?

La vitamina K puede darse a los bebés de manera oral, aunque hace falta repetir la administración varias veces, mientras que si se hace mediante inyección intramuscular es suficiente con una sola dosis. Hay personas que se preguntan hasta qué punto es necesario hacer daño al niño si la enfermedad se da solo en contadas ocasiones y, aunque en parte tiene cierta lógica, no debemos olvidar que la hemorragia por déficit de vitamina K puede ser muy peligrosa para un recién nacido.

La duda sobre la administración de la misma aumentó cuando entre los años 1990 y 1992 aparecieron dos estudios (aunque ambos fueron dirigidos por la misma persona) en los que se sugirió que la vitamina K administrada de manera intramuscular podría estar asociada a un mayor riesgo de desarrollo de cáncer infantil (pero no si se administraba vía oral).

Tres estudios posteriores realizados por diferentes investigadores entre 1998 y el 2003, en cambio, concluyeron que no se apreciaba relación entre la administración de la vitamina y la frecuencia de cáncer por lo que, a falta de más estudios que hablen sobre ello, no existe relación directa entre el cáncer infantil y la vitamina K intramuscular.

Evidencia científica acerca de la vitamina K

Una revisión sistemática de estudios sobre la vitamina K y el síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K (recordemos que las revisiones son muy fiables, porque sólo utilizan estudios serios y bien realizados) concluyó que cuando los niños recibían vitamina K intramuscular el riesgo de hemorragia era significativamente menor.

A la luz de los datos y tras haberse descartado el cáncer infantil por administrar la vitamina K IM lo lógico, y lo que sugiere el Ministerio de Sanidad y Política Social en su Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal es lo siguiente:

La profilaxis con vitamina K de los recién nacidos debería ser ofrecida para prevenir el raro, aunque grave y a veces fatal síndrome de hemorragia por déficit de vitamina K.

Según esto los profesionales deberían ofrecerla y, hoy por hoy, creo que no se suele preguntar a los padres, sino que se administra directamente. Personalmente, en algo así, no me molesta que no pregunten, aunque como siempre lo ideal es que se explique qué se le administra al bebé y por qué.

¿Es mejor intramuscular o puede dársele al bebé vía oral?

En una próxima entrada hablaré de cuál es la vía de administración más recomendable, respondiendo a una pregunta que nos hicimos Miriam y yo antes de tener a Guim, pues dudábamos entre dejar que le pincharan una sola dosis intramuscular o darle nosotros la vitamina K por vía oral y evitarle el pinchazo.

Más información | Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal
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Un tema recurrente y que siempre es actual son los posibles déficits nutricionales en los niños. Aunque es cierto que en los países desarrollados es muy difícil que se produzcan, también es verdad que es necesario que el niño reciba una dieta variada para cumplir esta premisa.

El problema está en que a veces es difícil hacer una dieta variada en un niño, sobre todo los más pequeños, que pueden rechazar muchos de los alimentos que se le ofrecen.

Esto es una etapa transitoria pero que a veces se puede convertir en un serio problema si no se tiene el tiempo y la paciencia suficiente para lograr salvar ese rechazo del niño a determinados alimentos.

La mejor forma de disminuir este riesgo consiste en consultar siempre la alimentación del niño con el pediatra y “jugar” con la elaboración de los platos, de forma que el profesional pueda certificar la suficiente variedad y calidad nutricional de los alimentos y el niño asocie comer con algo divertido. Aún así es muy frecuente que muchos padres alberguen dudas sobre posibles déficits en este rango de edad, siendo uno de los más consultados el de posible déficit de vitaminas.

El caso de la vitamina K es especial, ya que de por sí es deficitaria en determinadas situaciones, como por ejemplo ocurre en los recién nacidos. Esta vitamina además está relacionada con el mecanismo de coagulación de la sangre, por lo que su déficit puede tener importantes consecuencias, sobre todo en niños de esta edad.

Por qué se produce el déficit de vitamina K

El déficit de vitamina K ocurre de forma natural en todos los recién nacidos (por eso se administra directamente al nacimiento, por vía intramuscular).

También puede verse en el contexto de dietas poco variadas o en el caso de enfermedades que interfieran en su absorción. En estos casos lo normal es que junto al déficit de vitamina K se asocie el de otras.

Síntomas del déficit de vitamina K

El principal problema del déficit de vitamina K puede verse en los recién nacidos, que pueden presentar sangrados de forma espontánea en cualquier localización del cuerpo.

En caso de que los sangrados se produzcan en recién nacidos algo mayores o en lactantes de pocas semanas, el riesgo es especialmente elevado, ya que pueden producirse en el sistema nervioso central, es decir, el cerebro, de forma que pueden verse cuadros severos.

En el caso de los niños más mayores pueden verse sangrados o facilidad para hacer hematomas, con traumatismos mínimos.

Tratamiento del déficit de vitamina K

El déficit de vitamina K se trata mediante la administración de esta vitamina, siempre de forma pautada y controlada por el pediatra, que vigilará una serie de parámetros analíticos que se estudian en la coagulación sanguínea.

En el caso de que el déficit se deba a una malabsorción producida por una enfermedad, el pediatra pondrá los medios para el tratamiento de dicha enfermedad. En los casos en los que la dieta es poco variada será fundamental corregir esta.

En los recién nacidos se administra una dosis de vitamina K nada más nacer con el fin de prevenir las posibles hemorragias debidas al déficit natural de esta vitamina.

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