virus sincitial respiratorio

El virus respiratorio sincitial (VRS), que causa síntomas leves, similares a los de un resfriado, en adultos y niños mayores, puede ser más problemático si afecta a bebés y niños pequeños. De hecho, este virus es la principal causa de enfermedades respiratorias en los pequeños, provocando neumonía, bronquiolitis o “virus de los bebés” y otros problemas respiratorios severos.

El mayor riesgo de sufrir este virus lo tienen los bebés prematuros y aquellos niños que tengan otras afecciones respiratorias. Los síntomas en los más pequeños son fiebre, obstrucción y/o goteo nasal, tos, apatía, hundimiento torácico y dificultades para respirar y tragar.

El VRS es altamente infeccioso: se transmite fácilmente entre los niños o tocando objetos infectados, por lo que el lavado frecuente de manos y no compartiendo utensilios para comer o beber son formas simples de prevenir la diseminación de la infección por VRS.

No cabe duda que la lactancia materna es para los bebés la mejor nutrición, la mejor defensa inmunológica y el mejor lazo afectivo entre la madre y el bebé.

Sabemos que es una barrera protectora ante todo tipo de enfermedades y creíamos que protegía sin distinción a niñas que niños, pero un nuevo estudio realizado en Argentina precisa que la lactancia materna protege más a las mujeres que a los varones de todos los virus respiratorios de la infancia.

No quiere decir que no proteja a los niños, para nada. Lo que han descubierto es que “las mujeres que no toman leche materna son todavía mucho más sensibles que los varones a las enfermedades respiratorias”, según explicó la doctora María Inés Klein, médica del Programa de Seguimiento de Prematuros de Alto Riesgo de la Maternidad Sardá y principal autora del estudio publicado en la revista Pediatrics.

La teoría de los investigadores vendría a tirar por tierra lo que suponíamos hasta ahora, que la madre transfiere las defensas a su bebé a través de su leche. Si fuese así tanto niños como niñas deberían haber recibido las mismas defensas y no ha sido así. Creen que los bebés nacen con un mecanismo de defensa contra los virus que se activa con la lactancia materna, y que se activa más fuertemente en las niñas que en los niños.

Tras estudiar a más de cinco mil niños entre octubre de 2005 y abril de 2007 en el que participaron 37 hospitales españoles, surgen datos sobre la infección por virus sincitial respiratorio (VRS) y los lactantes. Destacan que los bebés prematuros nacidos entre las semanas 32 y 35 del embarazo tienen 3,11 veces más posibilidades de sufrir el VRS y ser hospitalizados.

El estudio epidemiológico FLIP-2 realizado por el Grupo IRIS de la Sociedad Española de Neonatología (SEN), muestra también que hay tres factores de riesgo influyentes en el riesgo de esta infección, el nacimiento del bebé entre el 15 de julio y el 15 de diciembre, que tenga un hermanito en edad escolar o que el propio bebé vaya a la guardería y finalmente, que la madre haya fumado estando embarazada.

Alertan sobre las secuelas que el virus sincitial respiratorio puede provocar, cada vez es más evidente que puede provocar problemas de hiperreactividad bronquial o cuadros de tipo asmático en la infancia.

La bronquiolitis, también conocida como “virus de los bebés”, es una infección de los bronquios y de todo el tracto respiratorio provocada generalmente por el Virus Sincitial Respiratorio (VRS), éste suele aparecer de noviembre a febrero y es altamente contagioso. En los adultos y en los niños suele provocar un resfriado, pero en los bebés da lugar a una bronquiolitis que generalmente precisa ingreso hospitalario.

El profesor José María Fraga, presidente de la Sociedad Española de Medicina Perinatal, afirma que “Los cambios climáticos influyen en la epidemiología del VRS y su incidencia. Lo previsible son modificaciones, tanto en el inicio como en la severidad de la epidemia estacional”. Y es que el cambio climático nos afecta en todos los ámbitos. Todos hemos percibido lo largo que se ha hecho el verano, y que estamos casi en diciembre y todavía salimos a la calle en mangas de camisa, cuando años atrás, a estas alturas del otoño, ya debíamos ir con guantes, bufanda y todo lo que tuviéramos para cubrirnos del frío.

Durante el primer año de vida del bebé, hay que cuidar mucho su salud, ya que es muy propenso a sufrir enfermedades respiratorias infecciosas, una de las más importantes es la bronquiolitis. Esta enfermedad afecta especialmente a los bebés prematuros, puede dejar secuelas y además es muy contagiosa.

La bronquilitis es una infección de los bronquios y de todo el tracto respiratorio, la suele causar un virus (virus sincitial respiratorio) y se propaga por contacto con las secreciones de alguien que está infectado y que haya tocado al bebé, sus juguetes u otros objetos, que luego el niño toca y se contagia al tocarse los ojos o la nariz. Por esta razón, se extiende a veces entre familias, guarderías o salas de hospitales.

El virus siempre va acompañado con el frío, suele aparecer entre los meses de noviembre y febrero. Sus síntomas son un ligero resfriado en la mayoría de adultos y niños, pero en los lactantes, estos virus se pueden desarrollar con facilidad y dar lugar a una bronquiolitis.