Días atrás comentábamos que la dieta de la embarazada influye en la salud del bebé. En el mismo sentido, pero relacionado con las alergias, un estudio japonés ha hallado que consumir frutas y verduras durante el embarazo contribuye a prevenir ciertas alergias en el bebé como el eccema y el asma.

Aumentar el consumo de vegetales verdes y amarillos, cítricos, y verduras y frutas ricas en beta caroteno (las de color rojo y naranja) disminuye el riesgo de que el bebé sufra eccema, una enfermedad inflamatoria de la piel de origen alérgico.

Por su parte, aumentar el consumo de alimentos ricos en vitamina E, presente en la mayoria de los vegetales verdes, disminuye el riesgo de que el bebé sufra dificultades respiratorias, según publicó la revista Allergy.

Se analizaron los resultados en base a las alergias sufridas por los niños al alcanzar una edad de entre 16 y 24 meses. Tanto el eccema como las sibilancias eran más comunes en los niños cuyas madres habían comido menor cantidad y variedad de frutas y verduras durante el embarazo.

No es la primera vez que se vincula la alimentación materna con las alergias en la infancia. Anteriores estudios ya relacionaron a la dieta mediterránea y especialmente al consumo de manzana con una menor probabilidad de desarrollar asma en la infancia.

Si bien las investigaciones no son concluyentes y debe seguir profundizándose sobre la forma de proteger a los niños de las alergias a través de la dieta materna, los antioxidantes y los nutrientes presentes en las frutas y las verduras aportan grandes beneficios tanto para la madre como para el bebé. Son la base de una dieta equilibrada, así que si estás embarazada, doble motivo para incluir cinco piezas al día en tu alimentación.

Foto | karimian (Flickr)
Vía | Terra
Más información | Allergy Journal
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Hace unos días escuché en la radio noticias acerca de un libro interesante para niños. Se trata de “Regordete y larguirucho”, que pretende enseñar a los niños cómo se hace agricultura respetando el medio ambiente.

Los protagonistas son un pepino (Larguirucho) y un tomate (Regordete), que son dos de las hortalizas que podemos encontrar en Almería (en España, conocida como “la huerta de Europa”) cultivadas mediante este sistema de producción integrada. El libro además viene con una serie de pasatiempos y juegos para la diversión de los peques.

La Producción Integrada es un sistema de producción agraria que utiliza prácticas compatibles con la protección y mejora del medio ambiente, los recursos naturales, la diversidad genética y la conservación del suelo y el paisaje, y en este libro se intenta explicar cómo se lleva a cabo.

El libro está editado por Clisol, una empresa que se ocupa de cultivos en Almería. Estoy intentando conseguir un ejemplar para detallaros en qué consiste el proyecto que me parece muy interesante para completar la educación ambiental de los niños.

El nombre completo del cuento es “Regordete y larguirucho y sus bichitos amigos”, título que hace referencia a que en este tipo de agricultura se emplean insectos que no son perjudiciales para las hortalizas con la función de que se coman a los que sí son malos. Así se consigue no utilizar insecticidas ni pesticidas que afectan a la calidad del producto.

Este libro para acercar la agricultura y el medio ambiente a los niños, “Regordete y larguirucho”, está publicado por la editorial Clisol y su autora es Lola Gómez Ferrón. Un interesante complemento para enseñar a los niños sobre los cultivos y las hortalizas de modo divertido.

Más información | Horticom
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Según científicos suecos de la Universidad de Gotemburgo las embarazadas que consumen a diario una ingesta de verduras protegen al feto de desarrollar diabetes de tipo 1.

Los casos de diabetes de tipo 1 entre los niños han crecido de forma llamativa en los últimos cinco años, conviertiéndola en una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia. Ocurre cuando ciertos anticuerpos en la sangre del pequeño atacan a las células productoras de insulina, creando una deficiencia de esta hormona que debe ser inyectada de forma diaria.

La enfermedad tiene un factor genético, pero también puede desencadenarse por otras causas. En ocasiones no es fácil detectar la enfermedad en el niño pues sus síntomas pueden pasar desapercibidos.

Ahora bien, a todos nos interesa prevenir una enfermedad crónica en nuestros hijos y la alimentación durante el embarazo puede ser una gran aliada para conseguirlo.

El consumo diario de verduras es imprescindible en el embarazo ya sea como guarnición o en ensalada. Tienen un gran aporte de vitaminas y minerales, además de fibra que por su parte ayuda a prevenir la hipertensión y a controlar la diabetes gestacional.

En el embarazo se recomienda el consumo de todas las verduras. Las más ricas en hierro son las espinacas, acelgas, escarola, ajo, brócoli, perejil, coles, alcachofas, remolacha, rábanos y puerros; las ricas en fibra son las espinacas, acelgas, puré de patata, repollo, remolacha roja, zanahoria, espárrago, tomate y aguacate, mientras que éstos tres últimos junto con la lechuga son ricas en ácido fólico.

Si bien no se puede decir que de por sí las verduras tengan un efecto protector, los expertos asocian el consumo de verduras por las gestantes con un riesgo dos veces menor de diabetes tipo 1 en los niños. Así que ya sabéis, un plato diario de verduras en el embarazo aporta grandes beneficios para la madre y el bebé.

Vía Infomed
Más información | Pediatric Diabetes
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Tras varios días hablando de alimentación complementaria empiezo a desgranar los diferentes tipos de comida según los grupos que más se suelen recomendar al inicio de la alimentación complementaria (verduras, fruta, cereales y carne) y lo hago con las verduras y hortalizas, aunque podría haber empezado por cualquier otro.

Las verduras y las hortalizas son una interesante fuente de fibra, vitaminas y minerales. Tienen poco valor calórico (los adultos, para adelgazar, comemos mucha verdura) y por eso se recomienda dar poca cantidad y acompañarlo cuando sea posible por otros alimentos como legumbres, arroz y/o carne.

Hasta los 12 meses deben ser ofrecidas después de una toma de leche (porque lo más importante sigue siendo la leche), aunque si el bebé toma biberón pueden hacerse algunas comidas sin presencia de leche (porque con dos o tres biberones se llega fácilmente a los 500 ml que se recomiendan mientras que si toman pecho deben hacer varias tomas al día para llegar a la misma cantidad).

Volviendo al tema de las calorías, para que os hagáis una idea de la energía que aportan, la zanahoria tiene 35 Kcal por cada 100 gramos, las judías verdes 33 y el tomate 19. La leche materna aporta una media de 70 Kcal por cada 100 ml.

Supongo que viendo estas cifras llegaréis a la misma conclusión a la que llego yo. Algunos pediatras se apresuran a introducir las papillas de verdura y carne (o incluso las de fruta) para que los niños engorden y, viendo las cifras, no tiene sentido.

Por una parte hay que tener en cuenta que si un lactante se alimenta a demanda y está sano no necesita engordar. Igual que hay adultos con más apetito y otros con menos, hay niños con más o menos necesidades calóricas. Igual que hay adultos altos y delgados, hay niños altos y delgados.

Por otra parte ya hemos visto que las verduras tienen muy pocas calorías. Incluso la papilla de verdura con pollo típica española tiene una cantidad variable de calorías según la cantidad de pollo o aceite que se introduzca (y tampoco se puede poner mucha carne, que nos pasamos de proteínas), con una media de 50 Kcal por cada 100 gramos de papilla, inferior a las 70 Kcal de la leche materna.

Con esto quiero decir que no tiene sentido depositar esperanzas en la verdura y la carne como método de engorde si tienen menos calorías que la leche materna y que la leche artificial.

Ya lo he dicho en otras entradas, pero por si acaso lo vuelvo a decir, la alimentación complementaria va destinada a aportar nuevos nutrientes a los bebés, pero sobretodo a permitirles aprender a comer como lo hacemos los adultos y a conocer nuevas texturas, olores, sabores y colores.

Hortalizas

La patata es una hortaliza que puede empezarse a ofrecer a los seis meses.

El nabo y la remolacha contienen una cantidad elevada de nitratos (si recordáis las entradas sobre el agua, un exceso de nitratos en la dieta de los pequeños puede ocasionar metahemoglobinemia), por lo que se aconseja evitarlos al principio y empezar con ellos hacia los 12 meses, que es cuando toleran y gestionan de manera efectiva estos alimentos.

La zanahoria también concentra nitratos, pero contiene betacaroteno (precursor de la vitamina A) que es beneficioso para los bebés. Pueden empezar a comer zanahorias a los seis meses, aunque hay guías que recomiendan ofrecerlas a partir de los 7-9 meses por el tema de los nitratos (realmente todas las verduras concentran nitratos en mayor o menor medida, siendo las más arriesgadas las que concentran más).

Verduras

Pueden empezar a tomarlas desde los seis meses evitando las espinacas, la col y los espárragos (y en general las verduras de hoja), que son ricas en nitratos y se recomiendan hacia los 12 meses.

Algunas de las que pueden tomar son judías verdes, cebolla, calabacín (sin semillas), puerro, boniato, calabaza, apio y brócoli.

El tomate merece ser mentado aparte. Es más alergénico que otras verduras y a muchos niños les provoca erupciones en la piel de alrededor de la boca (por el contacto), que hacen sospechar una reacción similar en el estómago.

Hay autores que lo recomiendan a partir de los 12 meses y otros que comentan que a partir de los 6 ya pueden tomarlo (yo me inclino más hacia los seis meses y si vemos reacción en la piel retirarlo).

Preparación

Se cuecen (verduras y hortalizas) con poca agua para aprovechar los nutrientes que quedan en el caldo y se escurren bien para no llenar el estómago con el caldo.

Cuando se hace papilla de verdura se suelen cocinar varias verduras a la vez. No es erróneo, pero puede hacerse también de manera individual si se quiere.

Se puede añadir, para aumentar el valor calórico, un poco de aceite. Si se tiene pensado guardarla para otro momento es preferible congelarla a dejarla varios días en la nevera pues puede formar nitratos.

Las verduras pueden triturarse o machacarse con un tenedor o se pueden preparar trocitos que puedan coger con sus deditos. La ensaladilla rusa es ideal (sin salsas ni condimentos).

Si optamos por esta solución debemos pensar que a los seis meses no suelen ser capaces de coger trozos pequeños, por lo que es mejor darles pedazos más bien grandes, del tamaño de su puño y un poquito más, ya que será ese sobrante el que podrán comer.

Los potitos

Lo ideal es que la comida sea lo más natural posible y por eso se recomienda que se cocine en casa en vez de comprar potitos. Éstos se suelen recomendar para días aislados en los que se come fuera o no da tiempo a cocinar.

Personalmente no les veo la utilidad ya que si un día no se le puede dar verdura, pues no se le da. No pasa absolutamente nada. Ese día se le da otra cosa o se le da simplemente leche. Además hay que tener en cuenta que en el proceso de fabricación se pierden muchas vitaminas y algunas marcas añaden aditivos que pueden ser alergénicos para algunos niños.

En caso de optar por ellos, es muy importante mirar la composición pues a veces introducen alimentos demasiado pronto (pescado en un potito etiquetado “a partir de 6 meses”, por ejemplo) y tener en cuenta que la mezcla de ingredientes ya haya sido probada por el bebé (que ya le hayamos dado todos los alimentos que contiene el potito alguna vez y no le hayan provocado reacción alérgica alguna).

Fotos | Flickr (superbez), Flickr (jessicafm)
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Yo lo tengo claro. Mejor los purés. O en cuanto el bebé pueda comer, alimentos naturales muy blanditos pero sin ser necesario triturar. Las papillas y purés deben ser una fase breve en la alimentación del bebé. Luego, respetando las indicaciones sobre pautas de introducción de nuevos alimentos, se incluye al niño en la alimentación normal.

Una papilla de verdura y carne solamente llevará lo que le pongamos nosotros, pudiendo personalmente escoger los mejores materiales y no añadiendo nada que no sea lo que queremos exactamente poner. Este puré no lleva conservantes, colorantes, no está envasado sino que está recién hecho, con todas sus vitaminas y minerales. Y no lleva ni azucar, ni sal ni almidones que lo hagan engordar. Pura salud.

La diferencia es como comer una fabada hecha en casa o una de lata. La de lata puede estar rica y ser una opción de emergencia, pero ninguno de nosotros nos alimentaríamos de latas a diario. Los bebés tampoco tienen que hacerlo.

El precio, comprando al peso, ronda entre los 50 centimos y el euro, dependiendo de donde compremos y que usemos verduras de temporada frescas. Si en vez de hacerlo para el niño lo comemos todos, aprovecharemos mejor nuestro tiempo y el calor de la cocción. También podemos hacer para varios dias y congelar. Un potito de 250 gramos cuesta aproximadamente 1 euro. No sólo lleva verduras y carne o pescado. En su composición suele haber almidones que hacen su textura mas homogenea.

Pongamos un ejemplo. Un plato de puré de verduras y carne, de unos 250 gramos, nos puede salir sale por unos 50 céntimos , incluida un trozo de patata, un tercio de zanahoria, una judia verde y un poco de puerro más unos 25 gramos de carne de primera calidad, de pollo o de pescado. Podemos cambiar estas verduras por calabacín, batata, nabo, acelga…. cualquiera de ellas. Un chorrito de aceite virgen extra. Nada de sal ni azucar. Nada de nada más.

El ahorro no es enorme, pero en términos de calidad es mucho mayor. La alimentación sana se basa en productos no elaborados y frescos, que contienen mejor calidad de nutrientes. Para mi, no hay comparación más clara que esta.

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La Unión Europea prepara un borrador en el que se pretende destinar 90 millones de euros anuales para financiar el plan para el año escolar 2009-10, en el que se incluirá una campaña para promocionar la comida saludable y luchar contra la obesidad infantil. Dentro de esta campaña, una propuesta llamativa es la de suministrar gratuitamente frutas y verduras en los colegios europeos.

Si se confirma esta noticia, sería una estupenda idea para promocionar una comida sana en las escuelas, porque no hay nada mejor que ofrecer algo de manera gratuita y tenerlo al alcance para que se nos abra el apetito… Y, dado el precio cada vez más elevado de estos alimentos, no deberían faltar en ningún menú escolar. Por ello creo que, más que una campaña anual, se debería extender más allá y convertirse en algo habitual.

El programa está dirigido a incrementar de forma duradera el porcentaje de frutas y verduras en las dietas de los niños, en el momento en que se forman sus hábitos alimentarios.

Muchos países europeos ya cuentan con programas escolares subsidiados, pero en otros, como en el centro y el este de Europa, brillan por su ausencia, y la obesidad infantil no entiende de fronteras:hasta el 27 por ciento de los hombres y el 38 por ciento de las mujeres en Europa son considerados obesos.

Las regiones más pobres, donde el consumo de estos alimentos es especialmente bajo, recibirían un impulso especial, con el 75% del coste financiado con dinero europeo.

De cualquier forma, a mí me gusta creer que los hábitos saludables se empiezan formando desde casa, pero las ayudas desde cualquier frente me parecen estupendas y lo ideal es complementar los menús sin olvidar nunca la importancia de la actividad física en la vida diaria.

Vía | Az prensa
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Un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Montreal (Canadá) muestra una relación entre la enfermedad de Crohn en los niños y una dieta deficiente en frutas, vegetales y ácidos grasos.

La enfermedad de Crohn es una enfermedad caracterizada por un ataque del propio sistema inmunológico sobre el intestino, aunque con mayor preferencia sobre el intestino delgado, produciendo una inflamación crónica de esta zona. Algunos de sus síntomas son la expulsión de sangre, mayor número de deposiciones o dolores abdominales.

Hasta ahora no se conocían las causas de la enfermedad y se sospechaba que existiera una predisposición genética a sufrirla, otras teorías apuntaban a un cúmulo de distintos microorganismos patógenos como causa responsable. Lo cierto es que a ciencia cierta no se conocen las causas que origina esta enfermedad.

Sin embargo, los científicos han descubierto que existe una estrecha relación entre la dieta y el desarrollo de la enfermedad, a mayor consumo de grasas mayor probabilidad de padecer dicha enfermedad. Las conclusiones obtenidas parten del estudio de 130 pacientes que presentaban esta patología, al parecer, aquellos niños que disfrutaban de una dieta rica en alimentos saludables como las frutas, verduras o pescados, presentaban una resistencia mucho más alta a sufrir la enfermedad que aquellos que no contemplaban estos alimentos en su dieta.

Un dato significativo y curioso era la relación de los ácidos grasos omega 3 y omega 6, dependiendo de qué ácido predominaba en el organismo, la resistencia hacia la enfermedad aumentaba o disminuía, siendo de más valor los ácidos grasos omega 3. Como sabemos, estos ácidos se obtienen principalmente de los pescados o vegetales.

El descubrimiento permite abrir nuevas vías para tratar a los niños que padecen esta enfermedad, cada día encontramos nuevos estudios que muestran la estrecha relación entre la dieta y la salud, es recomendable que los niños desde una pronta edad se habitúen a la alimentación sana, gracias a ello se lograrán evitar muchas enfermedades.

Vía | Buena Salud
Más información | Clínica Universitaria Universidad de Navarra
Más información | Reuters Healt

Una especialista en nutrición advierte sobre la importancia de realizar una dieta adecuada en el embarazo por muchas razones, una de ellas es la garantía de que las capacidades intelectuales del futuro bebé serían las más óptimas. Rosa Ortega, catedrática de Nutrición de la Universidad Complutense de Madrid, indica que el cerebro del feto se desarrolla rápidamente durante el embarazo y necesita los nutrientes adecuados que permitan dicho desarrollo.

Por tanto, la escasez o el exceso de nutrientes no son aspectos adecuados para ello, de hecho, son tan negativos que pueden provocar distintas alteraciones en el cerebro del futuro bebé, algunas incluso llegando a ser irreversibles. La capacidad intelectual de un niño se ve respaldada por el aporte de diferentes nutrientes vitales como pueden ser los ácidos Omega 3, el hierro o el ácido fólico, en resumidas cuentas muchos alimentos funcionales cumplen estos requisitos siendo alimentos ideales para incluir en la dieta.

Hay que diferenciar entre comer mucho y aportar al organismo una variedad en la que se contemplen todos los nutrientes necesarios. Tener el peso como preocupación principal predispone a evitar alimentos que pudieran aportar en el desarrollo del bebé elementos muy necesarios e imprescindibles. Por estas razones, la experta aconseja que en la dieta diaria de la futura mamá deban contemplarse hasta cuatro raciones diarias de lácteos, de tres a cinco raciones de verduras u hortalizas y recordemos lo importantes que son estos alimentos, que incluso en el Reino Unido se proporciona una prestación a las embarazadas para que consuman frutas y verduras.

La experta también recomienda al menos dos raciones al día de huevos, carne o pescado, en el caso de este último alimento, recordemos el estudio realizado en febrero del presente año en el que se mostraba la necesidad de incluir el pescado en la dieta para evitar diversos problemas, todos ellos relacionados con el cerebro. De igual modo la fruta debe incluirse en la alimentación diaria un par de veces y los cereales deben incluirse hasta siete veces al día.

Con los cereales además se evitará el estreñimiento y se podrá combatir de modo natural la ansiedad. Todos los excesos o deficiencias son perjudiciales, por esta razón siempre aconsejamos que sean los expertos quienes diseñen la dieta más adecuada que permita la mejor evolución del futuro bebé.

Vía | Doyma
Más información | La Voz de Galicia
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El ministro de Sanidad británico, Alan Jonson, todavía tiene que detallar la ayuda que se ha propuesto el Ejecutivo para promover la alimentación saludable en las mujeres embarazadas, pero de momento ya tenemos conocimiento de el plus que recibirán las futuras mamás británicas para que se lo gasten consumiendo una dieta rica en frutas y verduras.

La prestación de 120 libras (unos 176 euros) que otorgará el Gobierno de Reino Unido a las mujeres embarazadas, será efectivo a partir de 2009, además de pretender que se cuide la alimentación con una ingesta adecuada de vegetales para la salud del bebé, también se pretende lograr que las gestantes dejen de tomar alcohol y de fumar durante el embarazo.

El tema económico también tiene mucho que ver en esta decisión, según la noticia, esta ayuda representa un gasto de unos 70-80 millones de libras al año, pero el coste se multiplica por dos si se habla del gasto que supone para la sanidad pública tratar enfermedades crónicas como la diabetes.

Parece ser que el proyecto no está muy bien atado, pues afirman que las embarazadas que reciban la prestación no tienen que justificar la compra de frutas y verduras así como su alimentación, por lo que el dinero podrían emplearlo incluso en tabaco o alcohol.

No sabemos cómo encajar esta noticia. Una cosa sería que la fruta fuera más cara que una botella de alcohol o que un paquete de tabaco, y hablando de alimentación, aunque los precios han subido, todavía se pueden comprar. Entonces, ¿tan irresponsables nos hemos vuelto?, ¿tan negro lo ve el Gobierno?, ¿todo funciona a cambio de dinero?, ¿por qué se dan hijos a quien no los merece?...

Vía | La Razón
Más información | The Observer

El hierro es un oligoelemento muy necesario en el organismo, es de dominio público que la carencia de este mineral está asociada a la anemia, por esta razón es muy importante que el cuerpo reciba la aportación adecuada de hierro a través de la dieta. Todo en su justa medida, un exceso de hierro también provoca diversos problemas, pero este es un tema que trataremos posteriormente.

Para prevenir la carencia de hierro en la infancia a través de la alimentación simplemente tenemos que asegurarnos que a los niños no les falten alimentos como la carne o el pescado, también debemos proporcionar alimentos vegetales que sean ricos en este mineral, por ejemplo las espinacas, verdura que se hizo famosa gracias a los dibujos animados de Popeye, pero que en realidad no es el vegetal que más hierro aporta. Las legumbres también son una fuente interesante de este mineral y además ofrecen un gran valor nutricional.

Para que el organismo absorba mejor el hierro, es importante que los niños coman también frutas y preferiblemente cítricos, ya que aportan grandes cantidades de vitamina C, un elemento que ayuda sustancialmente a que el organismo absorba adecuadamente este mineral.

Las carencia de hierro es algo que los padres podemos prevenir desde que el niño ha cumplido los 6 meses de edad, momento en el que empieza a desarrollarse con mayor velocidad. Siempre aconsejamos dejarse guiar por la mano de un experto, sea el pediatra o un nutricionista, la dieta es algo que debe tenerse muy en cuenta y que debe aportar al organismo la materia prima justa y adecuada, gracias a ella tu hijo crecerá fuerte y sano.

Más información | Consumer
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