Seguro que nuestros hijos y nosotros mismos hemos tenido más de una vez esas manchitas blancas en las uñas, cuyo término médico es “leuconiquia”. Del griego “Leuko”, ‘blanco’ y “Onyx”, ‘uña’, se refiere a la decoloración blanca de las uñas, frecuente tanto en la población infantil como adulta.

Popularmente se piensa que la responsable de esta decoloración es la falta de calcio, aunque la causa más típica es alguna herida o golpe en la base de la uña (la matriz), donde la uña se forma.

Estos golpes se producen sobre uñas debilitadas por el uso de detergentes u otras sustancias agresivas (esta causa es poco probable en los niños) o bien por falta en la dieta de ciertos nutrientes relacionados con un correcto nacimiento y desarrollo de las uñas. Es el caso del zinc, el hierro, o las vitamina B6 y A, cuya deficiencia en la nutrición provocaría cierta debilidad en las unñas y que aparecieran más fácilmente las manchas blancas tras los traumatismos.

Las manchas blancas se forman al golpearse las uñas muchas veces sin percatarse de ello. Pero también pueden deberse a otros orígenes con cierta importancia clínica, como síndromes hereditarios, o ser secundarias a una enfermedad o trastorno de salud, como la psoriasis, nefritis, úlcera péptica, colelitiasis o colitis ulcerosa, entre otros.

Tipos de manchas blancas en las uñas

Estos son los tipos de leuconiquia o manchas blancas en las uñas:

• Verdadera o propia, de la que hablamos aquí en general: decoloración blanca de la uña que surge tras un daño o herida en la matriz de la uña y/o por deficiencia de zinc.
• Aparente: apariencia blanca de la uña debida a cambios en el lecho ungueal.
• Transversal: banda transversal arqueada como consecuencia de enfermedades generales.
• Punteada: pequeñas manchas blancas debajo de la uña.
• Longitudinal: a veces atribuible a pequeños tumores.
• Leukonychia Totalis: decoloración blanca de la totalidad de la uña. Puede ser debido a hipoalbuminemia, condición genetica, o a un efecto secundario de sulfonamidas, un grupo de antibióticos.

• Leukonychia Striata: decoloración en estrias que puede ser causada por cirrosis, quimioterapia o a un accidente físico en la matriz.

Las decoloraciones por leuconiquia son muy frecuentes en los niños porque se dan golpes en los dedos, y también aparecen en los que se muerden las uñas. En general, son más frecuentes en varios dedos de las manos y uno o dos dedos de los pies.

Estas manchas de “leuconiquia propia” desaparecen después de unas ocho semanas que es el tiempo en que tarda en crecer una uña (más en el caso de las de los pies).

Recordemos que la piel, el cabello y las uñas están en constante renovación y, para ello, necesitan un aporte continuado de nutrientes. Se sabe que el déficit de ciertas sustancias en la dieta ocasiona alteraciones en su crecimiento y aspecto, como la leuconiquia o manchas blancas en las uñas.

Vía | Reflexiones de un pediatra curtido
Foto | kspsycho83 en Flickr-CC
En Bebés y más | Manchas blancas en las uñas, Cómo cortar las uñas al bebé

Los cambios hormonales que experimenta la mujer durante el embarazo producen efectos en la apariencia de las uñas de la embarazada.

Como también sucede con el pelo, según cómo afecten las hormonas a las células cutáneas, las uñas pueden verse más fuertes y crecer rápidamente o por el contrario, debilitarse, escamarse o quebrarse con facilidad.

En algunas mujeres, la mayoría, el cambio se produce a mejor, haciendo que sus uñas que antes eran débiles y quebradizas se vuelvan sanas y fuertes.

Sin embargo, en ocasiones puede suceder lo contrario. Quienes siempre las han llevado bien, de repente ven cómo sus uñas empiezan a debilitarse y romperse.

Sea como sea, los cambios son temporales debido a la acción de las hormonas del embarazo. Los efectos no son permanentes, por lo que después de dar a luz, y una vez que las hormonas recuperan sus niveles, todo vuelve a la normalidad.

Las primeras querrán presumir de uñas, arreglándoselas o pintándoselas, aunque al natural también son muy bonitas. Para quienes sus uñas no estén pasando por su mejor momento lo más aconsejable es mantenerlas cortas, hidratadas y evitar el uso de productos químicos como esmaltes o removedores con acetona.

El esmalte (o la laca) de uñas en el embarazo

No hay investigaciones concluyentes acerca del uso del esmalte de uñas en el embarazo. Los estudios al respecto son contradictorios.

Algunos apuntan a una posible toxicidad debido a que contienen productos químicos como el tolueno o el ftalato de dibutilo, sustancias que no debería tener un esmalte de uñas.

Creen que podría absorberse a través de las células cutáneas y afectar al feto, causando trastornos en la maduración sexual de las niñas y defectos de nacimiento en los niños. Por ello, recomiendan evitar su uso o utilizar esmaltes especiales libres de estos tóxicos.

También advierten sobre el posible riesgo al inhalar el olor de este tipo de productos.

Por otro lado, hay estudio que consideran insignificante la cantidad de estos productos que pueden llegar a atravesar la placenta, por lo que no lo consideran peligro real.

¿Qué deberían hacer las embarazadas? Algunas prefieren prevenir dejando de lado los productos como esmaltes y disolventes durante los meses de embarazo.

Sin embargo, no es una contraindicación en el embarazo hacerse la manicura cada tanto, ni mucho menos. Otra cosa es si la embarazada trabaja a diario en contacto con este tipo de productos. De todos modos, lo más aconsejable es consultarlo con tu ginecólogo.

Otra posible efecto del esmalte es que debido a la sensibilidad de la piel de la embarazada se produzca alguna reacción alérgica, por lo que lo conveniente es no utilizarlo u optar por fórmulas hipoalergénicas.

Otras recomendaciones para el cuidado de las uñas en el embarazo

Lo recomendable para evitar que se debiliten es hidratarlas bien con cremas nutritivas y llevar una dieta equilibrada que aporte nutrientes y vitamina A, esencial para el cuidado de la piel, el cabello y las uñas.

También es importante extremar las medidas de higiene a la hora de hacerte la manicura, sobretodo si sueles hacértela en un centro de estética. Asegúrate que las herramientas utilizadas estén en condiciones para evitar infecciones.

La acetona que contiene el quitaesmalte es un producto químico que también ha sido relacionado con defectos del nacimiento, aunque tampoco se ha definido en qué cantidades concretamente podría afectar. Para mayor tranquilidad, existen quitaesmaltes libres de acetona.

Por último, cuando te pintes las uñas procura hacerlo en un sitio ventilado.

Espero que estos consejos os ayuden a lucir uñas bonitas en el embarazo.

Foto | nightrose en Flickr
En Bebés y más | Uso de cosméticos en el embarazo

Uno de los consejos que nos suelen dar a los papás recientes es que no cortemos las uñas al bebé recién nacido. Pero, ¿en qué se basa esta recomendación? ¿Es cierto que no podemos cortar las uñas al bebé? Parece que no hay ningún fundamento para hacer tal prohibición, aunque sí existen ciertas creencias populares falsas, desde que las uñas le crecerán con menos fuerza hasta barbaridades como que el bebé será tartamudo.

En todo caso, se trataría más que nada de una cuestión de prudencia, pues los bebés tienen las uñas muy blanditas al nacer, y el movimiento descontrolado de las manos podría hacer más difícil la operación de cortar las uñas. Pero si el bebé está tranquilo o duerme, no hay por qué temer recortarle las uñas en el caso de que fuera necesario, que no siempre lo es, pues normalmente al nacer las uñas no sobresalen del borde del dedo.

Sin embargo, algunos bebés nacen con las uñitas largas, sobre todo si se han retrasado respecto a la fecha prevista del parto. Ello puede hacer que,en sus movimientos de brazos, acaben arañándose la cara. Por eso se recomienda llevar unas pequeñas manoplas de bebé al hospital, para evitar esas pequeñas heridas, que pueden suceder aun cuando las uñas sean bien cortitas.

Para cortar las uñas del bebé hemos de tener en cuenta que son muy blandas y están muy pegadas al dedito. Maniobrar para realizar la operación en unos miembros tan diminutos no es difícil, pero requiere delicadeza y buen pulso.

Los bebés salen de un entorno líquido y todo su cuerpo está reblandecido, especialmente las uñas. Debemos cuidarlas y mantenerlas limpias para evitar riesgo de infección en caso de arañazo. Para cortarlas, se debe utilizar tijeras o cortauñas especiales para bebés, pequeñas, con puntas redondeadas. Y llevar especial cuidado en que no queden puntas o irregularidades que puedan clavarse en la piel del dedo cuando la uña vuelva a crecer.

De momento no es necesario limarlas, para ello nos esperaremos a que sean algo mayores, cuando las uñas están más duras y hay que igualarlas para que no comporten peligro. El mejor momento para cortar las uñas dependerá de cada bebé, pero en general se trata de buscar su tranquilidad.

Después del baño, cuando están relajados, puede ser un buen momento, además las uñas se reblandecen más. También es buen momento cuando están dormidos y si somos sigilosos no nos sorprenderán con movimientos inesperados. Aunque, conforme vayan creciendo, lo mejor es ir incorporando esta práctica de higiene a sus hábitos para que lo vea como algo natural y no tenga temores.

Después de cortar las uñitas, conviene pasar una gasita entre los dedos o revisar las manos y la ropa para que no haya quedado ninguna uña suelta que pueda dañar al bebé clavandose en el cuerpo.

Hay madres que, cuando el bebé es recién nacido, prefieren cortar las uñas al bebé mordiéndolas ellas mismas, porque consideran que de ese modo, con la boca, tienen un mayor control de movimientos y evitan morder por error la piel del dedo. A mí no me da demasiada confianza esta práctica, tal vez porque no he tenido problemas para utilizar cortauñas, pero no creo que sea perjudicial. Es más, me da la impresión de que debe ser una práctica instintiva que tal vez emplearan nuestros antepasados lejanos con naturalidad, cuando no se tenían otras herramientas mejores.

Respecto a la frecuencia del corte de uñas, dependerá del ritmo de crecimiento de cada bebé, pero en general podemos hablar de una vez por semana en el caso de las manos y una vez al mes en el caso de los pies, porque las uñas de las extremidades inferiores crecen más lentamente.

Un último consejo: debemos observar el color de las uñas para detectar posibles infecciones o que la uña se haya clavado en la piel. El color normal es rosado y habitualmente se percibe el pequeño semicírculo blanco en su base. Si detectamos cualquier anomalía, debemos acudir al pediatra.

Nos hemos ocupado fundamentalmente de las manos, porque son estas uñas las que crecen más rápidamente y antes necesitan cortarse. Pero las mismas recomendaciones valen para las uñas de los pies, que se empezarán a cortar más adelante y con menos frecuencia como hemos señalado.

Más información | Guía del bebé, Salud infantil, Web del bebé
En Bebés y más | Cortaúñas con luz para bebés, Cortar las uñas a tu bebé, Cuidados del recién nacido: el cordón umbilical

Es bastante frecuente que a los niños les aparezcan unas pequeñas manchas blancas en la raíz de las uñas que se van desplazando a medida que la uña va creciendo.

En seguida se dice que se debe a la falta de calcio, pero no es sólo eso. Puede deberse a varias causas: 1) falta de nutrientes: entre ellos el calcio, pero también de vitaminas A y B6, zinc, proteínas y hierro. 2) un golpe en la base de las uñas o 3) el uso de detergentes, estar en contacto prolongado con agua o con productos que las sequen como papel, tizas, etc.

Estas manchas, tan habituales en los niños, no aparecen directamente como una alerta de que faltan nutrientes, sino que la falta de ciertos nutrientes vuelen a las uñas más débiles y susceptibles a micro-roturas que se producen en la base de una y que dejan huella.

Su aparición es una señal de que debemos incorporar en su dieta alimentos naturales que contengan las vitaminas y nutrientes que intervienen en la salud de las uñas.

La vitamina A proviene de fuentes animales como la leche, la carne, los quesos, el huevo, el hígado, el riñón, aceites de hígado de pescado. También se obtiene a partir del betacaroteno contenido en las zanahorias, la calabaza, la mandarina, el melocotón y el albaricoque.

La vitamina B6 la encontramos en los cereales integrales, en los frutos secos grasos, en el hígado, los riñones, el repollo y en frutas como el plátano y la piña.

Los alimentos ricos en proteínas como las carnes de res, cerdo y cordero son una buena fuente de zinc, así como los cacahuetes y las legumbres.

Y finalmente, el hierro, los encontramos en los pescados y mariscos, carnes, hígado, hortalizas de hoja verde (espinaca, acelga, alcachofas), legumbres y cereales, lácteos y frutos secos. Para mayor información, ver la lista extendida de los alimentos ricos en hierro que hemos dado en nuestro especial de Nutrición durante el embarazo.

Vía | Consumer
En Bebés y más | Se come las uñas

Confieso que no había oído hablar de esta rara infección que causa que se pierdan las uñas. Unos cien niños de una escuela infantil de Valencia serán sometidos a un análisis de sangre para determinar si están afectados por una “onicomadesis”, que así se llama el virus que provoca la pérdida de las uñas.

La decisión se tomó después de comprobar que 11 niños de esta guardería están afectados por la enfermedad vírica que puede haberse contagiado a través del intercambio de juguetes u objetos personales de los menores. Aunque también existe la posibilidad de que se hayan infectado fuera de la escuela, en algún parque público o jardín, ya que hay otros niños con onicomadesis que no van a la guardería.

Con el análisis de sangre a los niños de la guardería se podrá descartar en ellos la presencia del virus, ya que algunos pequeños podrían ser portadores aunque aún no lo hayan desarrollado: las secuelas aparecen a los 35 o 40 días de que el niño contraiga la infección.

La onicomadesis es una infección provocada por un virus y que provoca la muda de las uñas, comenzando en la matriz y volviéndose completa, aunque no tiene otros síntomas. Afortunadamente, se trata de un problema que remite espontáneamente, no deja secuelas y las uñas vuelven a crecer de forma normal.

La Conselleria ha indicado que en principio la escuela infantil sigue abierta, ya que el foco del virus son los propios niños y no las instalaciones escolares.

Vía | 20 minutos
Más información | Levante
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He encontrado este curioso artilugio, a mi parecer de dudosa utilidad, para cortar las uñas a los bebés. Como vemos en la fotografía, parece que convertimos el dedo del pequeño tal cual en el dedo iluminado de E.T., pero es que el cortaúñas incorpora un soporte con una pequeña linterna para enfocar directamente la luz sobre las uñas. Así podremos ver mejor para realizar esta tarea que no siempre resulta fácil…

Pero me pregunto si, con lo que a veces se mueven los bebés cuando intentas cortarles las uñas, incorporar este pequeño armatoste al cortaúñas no lo hará aún más difícil… Porque el artilugio parece menos manejable, con lo cual, no nos moveremos con tanta soltura para poder cortarlas y le restamos utilidad.

Otra cosa es si la operación se realiza mientras el bebé duerme, pero en fin, en cualquier caso tampoco creo que cortar las uñas a un bebé con poca luz sea buena idea. Sin duda la luz natural es lo mejor y si no, bastará con ponernos junto a una fuente de luz suficiente… En cualquier caso, por si interesa a nuestros lectores, la linterna tiene un diseño anatómico que facilita su manipulación para ajustar el corte y además incluye un estuche de viaje.

Vía | Bebegadgets
Sitio Oficial | Baby Light and Clip
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Debemos cuidar y mantener sus uñas limpias, es un riesgo que tenga las uñas largas o mal cortadas, puede arañarse la carita e incluso los ojitos.

Cortar las uñas a tu bebé es una tarea complicada, a veces cuesta distinguir las finas uñas que están muy pegadas a los dedos, además el bebé no controla sus movimientos, y resultará costoso mantenerle las manos o los pies quietos.

Se deben utilizar tijeras o cortauñas especiales para bebés, con puntas redondeadas, además de las limas especiales, para dejarlas regulares y no comporten peligro.

El mejor momento para cortárselas es después del baño, pues estarán más blanditas y él estará más relajado, o cuando esté dormido, limpiándole después las manitas o los pies con una gasa.

Las uñas de los bebés crecen con rapidez, las de las manos se recomienda cortarlas una vez por semana, en cambio las de los pies crecen más lentamente, por lo que se pueden cortar una vez al mes o cada dos meses, según el crecimiento que observemos en sus uñas.

También se debe observar el color de las uñas, el color normal es rosado y quizá se perciba el semicírculo blanco en su base, si denotas otro tono en el color de las uñas de tu bebé, si ves que una uña se le clava en la piel o signos de infección, consulta inmediatamente con el pediatra.

Más información | mibebe-nestlé