tóxicos

Los tóxicos con los que contactan los niños varían enormemente en función de la edad y del tipo de intoxicación. Los fármacos son globalmente el tipo de tóxico más frecuentemente implicado en las intoxicaciones, lo cual justifica la importancia de alejar las medicinas del alcance de los niños. Pero veamos cuáles son todas las intoxicaciones más frecuentes en la infancia.

Según datos de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP), los fármacos serían los responsables de un 56% de las intoxicaciones pediátricas, hasta la adolescencia. Un segundo gran grupo lo forman los productos del hogar, y por detrás están el etanol y el monóxido de carbono con un 5% del total de las intoxicaciones respectivamente.

Estos porcentajes varían si analizamos el tipo de tóxico según la edad. Para la franja que nos interesa, por debajo de los siete años, tenemos los datos siguientes, de un total de 1700 casos de intoxicación registrados:

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La pregorexia o “mamirexia” era una obsesión por mantenerse delgada durante el embarazo, aunque no es una obsesión exclusiva del embarazo sino que también puede darse en el postparto. Me invento el término de “lactorexia” en el caso de las madres lactantes obsesionadas por perder peso, que pueden dañar su propia salud y la del bebé en el camino para conseguirlo.

Cuando os hablábamos de los consejos para reducir la exposición a contaminantes en las madres lactantes dejamos uno de los puntos para destacar por separado, porque me sorprendió y creo que en general puede ser bastante desconocido. Se trata de la recomendación a la madre lactante de no bajar de peso de una manera exagerada.

Este consejo se justifica porque una pérdida excesiva de peso materno durante la lactancia conllevaría una mayor movilización de los compuestos tóxicos acumulados en el tejido adiposo o tejido graso hacia la leche materna.

De este modo, dichos contaminantes pasarían más fácilmente al bebé amamantado, en lugar de mantenerse “dispersos” a niveles menos peligrosos por todo el tejido adiposo de la madre.

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La presencia de compuestos químicos tóxicos en la población general salta a los medios de comunicación con cierta frecuencia. En ocasiones, se asocia a la leche materna, debido a que ésta se utiliza como indicador de la contaminación ambiental (ya que los contaminantes liposolubles pueden medirse con mayor facilidad en la leche materna que en otras partes del organismo, no porque esté más contaminada).

Pero la leche materna sólo refleja la situación de la comunidad, no es un problema de las mujeres que amamantan, como afirma la Asociación Española de Pediatría en un comunicado reciente. En este sentido, la decisión de amamantar debe ser promovida y protegida a la vez que se trabaja para eliminar los compuestos químicos que contaminan los alimentos, el agua, el aire y los productos que usamos.

La AEP ha establecido unas recomendaciones para reducir la exposición a los contaminantes ambientales, no sólo para las madres lactantes, sino para toda la población, aunque movidos por la preocupación por la influencia que esa asociación lactancia-contaminación pueda tener.

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La conciencia ecológica va aumentando de manera progresiva en nuestra sociedad, preocupados como estamos por la contaminación, la deforestación y los cambios en el clima. Sin embargo, el conocimiento sobre las actividades y objetos que usamos que contaminan más es reducido y resulta realmente asombroso cuando nos enfrentamos a ello. Vamos a hablar de coste ecológico de los pañales, los convencionales y los desechables.

Los pañales convencionales, desechables, se producen usando como materia prima la celulosa, lo que supone que para hacer los pañales que usará un niño en sus primeros años de vida van a cortarse cinco árboles. Cinco árboles por cada niño. Los pañales reutilizables usan un 90% menos de materia prima en su producción y también menos energía al fabricarse.

Además los reutilizables crearán un 60% menos de basura ya que al coste ecológico del pañal desechable en su producción hay que añadirle que llegan a suponer hasta seis toneladas de desechos que van a la basura por cada niño y, al no ser rápidamente biodegradables, permanecerán en los vertederos hasta 500 años. Si bien es cierto que deben ser lavados, su limpieza no supone un coste ecológico desorbitado, no mayor que lavar nuestra ropa interior a diario.

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Ya os comentábamos ayer que los mosquitos prefieren a las embarazadas, una situación que probablemente muchas de vosotras esté viviendo especialmente durante el verano. Pero, ¿cómo podemos protegernos de los mosquitos durante el embarazo? ¿Son adecuados los productos químicos?

Los repelentes para insectos que contienen dietiltoluamida (DEET), son unos de los más eficaces para evitar las picaduras de mosquitos, aunque no se ha determinado si dicho componente es seguro durante el embarazo. Su principal inconveniente es que posee un alto grado de absorción cutánea que produce cierto grado de toxicidad.

Por esta razón, se recomienda a las embarazadas no aplicarse DEET (tampoco a los bebés ni a los niños pequeños) sobre la piel sino sobre los calcetines, los zapatos y la ropa, en pequeñas cantidades y utilizando guantes o un aplicador para evitar el contacto con los dedos de la mano.

Aun así, tampoco es conveniente emplearlo en gran cantidad ni en lugares cerrados o sin ventilación. Mejor utilizar otros métodos que no presenten estos riesgos.

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Debemos ser muy precavidos sobre cómo y dónde guardamos las sustancias tóxicas en casa. Artículos como los productos de limpieza tienen colores llamativos y son un potencial peligro si están al alcance de los niños.

Para proteger contra los envenenamientos accidentales en niños, que son la causa de aproximadamente un 35% de intoxicaciones infantiles en Europa, se ha inventando Bitrex hace 50 años. Es la sustancia, dicen, más amarga del mundo (no la he probado para comprobarlo, ni quiero) y se añade a los productos químicos para proteger a los niños de líquidos peligrosos.

Los botes con líquidos de colores pueden resultar muy interesantes para nuestros pequeños exploradores, si consiguen abrirlo y beberlo hay un grave riesgo de intoxicación.

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Un nuevo estudio sugiere que las concentraciones de químicos como los pesticidas organoclorados y otros compuesto peligrosos no disminuyen su concentración en la leche materna a medida que se produce. Esta nueva investigación requiere que se debe profundizar en los estudios para determinar hasta que punto llega la exposición infantil a los productos químicos ambientales a través de la lactancia.

Este nuevo estudio también señala que la idea que la leche inicial se debe bombear y desechar como medio para la reducción de la exposición infantil a los agentes contaminadores orgánicos persistentes, y que se pueden acumular en los depósitos grasos de la madre movilizándose en la lactancia es errónea. La cantidad de estos tóxicos no disminuye en la leche a medida que se va produciendo.

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A los niños pequeños les apasiona la pintura de dedos. La que se comercializa habitualmente está realizada con productos no tóxicos, habida cuenta que es normal que los niños lleguen a ingerir accidentalmente parte. Sin embargo sigue sin ser un producto químico y recuerdo la poca gracia que me hacía. Pero hay un modo de hacer la pintura de dedos casera y con elementos mucho más naturales, barata y rápida de preparar.

La mezcla manual y la experimentación táctil se unen a la expresión artística fundamentalmente visual. La pintura de dedos además añade relieve a las obras, lo que las hace mucho más divertidas para los pequeñines.

La página Kireei, una verdadera fuente de ideas hermosas y fascinantes, nos enseña como fabricar nuestra propia pintura de dedos.

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Los niños pueden sufrir intoxicaciones de diferentes maneras y por diferentes substancias, pero son casi en su totalidad evitables. Vamos a ver como actuar para prevenirlo y como actuar si sucede, ofreciéndoles los primeros auxilios necesarios.

Pueden intoxicarse por ingestión, es decir, bebiendo un producto tóxico. Es lo más habitual. También pueden hacerlo por inhalación o por contacto. Si se produce la intoxicación hay que llevar al centro médico el producto responsable, para que se pueda actuar con conocimiento de causa.

Las medidas de prevención para evitar que suceda son sencillas. La primera, que deberíamos tomar ya cuando nace para que luego no se nos pueda olvidar, es esconder y almacenar todos los productos tóxicos, corrosivos y medicamentos en lugar seguro, en alto y preferentemente con candado. Nunca hay que rellenar botellas con productos sin etiquetarlo correctamente. También es muy conveniente tirar la comida y las medicinas caducadas inmediatamente.

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