Tos

Algunos niños aún no han terminado el periodo de adaptación al cole... ¡y ya tienen los primeros catarros del año! O, cuando menos, empiezan con tos, mucosidad y todos esos síntomas que tanto temen muchos padres.

Es fácil asombrarse de ver la facilidad con que los niños pueden acatarrarse, sobre todo los más pequeños. Pero… ¿a qué se debe esto del catarro, y qué es?

El catarro común o “rinofaringitis” es una infección aguda de las vías respiratorias superiores. Normalmente es una infección vírica y es el proceso más frecuente en la edad infantil. Es muy frecuente que los niños pasen numerosos cuadros de resfriados, sobre todo en la etapa preescolar.

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La vitamina C ha sido siempre considerada como el elemento esencial a la hora de prevenir y curar los resfriados.

Todos hemos oído alguna vez el consejo de tomar zumo de naranja cuando estamos resfriados para curarnos, o de tomarlo antes del invierno para prevenir. Incluso los sobrecitos de medicación para la gripe y el resfriado llevan vitamina C y saben a naranja.

Sin embargo, desde hace un tiempo, corre de boca en boca un “chiste” que dice que tomando el zumo de 1 kg de naranjas a diario los resfriados se curan en una semana.

Una revisión de 24 estudios sobre este tema viene a darle la razón al chiste, concluyendo que la vitamina C, realmente, no previene ni cura los resfriados ni la gripe.

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La tos en el niño es una de las mayores preocupaciones de los padres siendo uno de los motivos más frecuentes de consulta a urgencias pediátricas, nada menos que un 85% de las visitas.

Es normal que cuando nuestro hijo tiene tos acudamos al médico, pero es importante reconocer el tipo de tos, si es irritativa o con flema; cómo tose y cuándo, si lo hace sólo por la noche o durante todo el día. La información que le demos al pediatra es fundamental para que pueda acertar con el diagnóstico.

Según la Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP), entre el 6 y el 10 % de los niños presentan tos crónica a lo largo de su infancia. La tos puede deberse a diversas causas. En general, suele ser un síntoma poco significativo al que se le presta especial atención sólo en casos determinados.

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Cuando un bebé, debido al catarro, va acumulando mucosidad, no siempre es fácil hacer que ésta circule. El resfriado común hace que las mucosas respiratorias se inflamen, y este edema provoca la tos.

La tos en los bebés puede ser un mecanismo reflejo defensivo que coopera en la expulsión del moco, pero puede resultar muy molesta para el pequeño si es continua y seca. Es decir, una tos no productiva, que no expulsa flemas.

Usar los aspiradores nasales no siempre da buenos resultados si la congestión es considerable y la mucosidad está bastante baja. El suero fisiológico puede ayudar al tránsito de los mocos. También una solución que aportó mi pediatra después de una mala noche de mi bebé con esa tos recurrente.

Utilizar un vaporizador o humidificador en una estancia con paredes de azulejo incrementa la humedad en el aire y puede ayudar a aliviar una garganta seca y a que circulen los mocos. Los baños son el espacio más adecuado, pues además suelen ser más reducidos que otras partes de la casa. Ante la falta de humidificadores podemos recurrir a la bañera, abriendo el agua caliente con el tapón cerrado hasta crear ese vapor.

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Si por algo las sabias mamás dan una vasito con leche con miel a sus peques antes de irse a la cama cuando están malitos. Se acaba de publicar un estudio en la revista ‘Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine’ en el que se asegura que la miel es el mejor remedio contra la tos.

Es sabido por todos que la tos es un síntoma de los más frecuentes en los niños, sobre todo en esta época del año, ya que la producen muchas patolgías diferentes, y que además tiene difícil solución. Existen pocos medicamentos contra la tos, y los que hay no tienen mucha eficacia. El fármaco más usado es el dextrometorfano, aunque su efectividad no está muy demostrada. A menudo nos desesperamos buscando un remedio eficaz. Muchas abuelas aconsejan poner una cebolla en la mesilla de noche, y algunos dicen que funciona, habrá que probar.

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Quizás antes de lo que esperábamos, el otoño se presenta y con él los cambios de temperatura propios, es momento de proteger a los niños de una de las patologías que más inciden en otoño, la laringitis vírica.

Como sabemos, son los niños quienes más indefensos se encuentran frente al ataque de los numerosos microorganismos que se mueven en el ambiente, en el caso de la laringitis vírica, son los niños de entre tres meses y tres años de edad quienes más sufren sus consecuencias. Nosotros podemos contribuir a mejorar sus defensas proporcionándoles los medios y las condiciones adecuadas para reducir la incidencia de esta enfermedad.

Los síntomas de la laringitis vírica pueden ser inapreciables en los primeros momentos, ya que se manifiesta como si fuera un resfriado común, pero al caer la noche, en el calor de la cama, comienza a hacerse notoria y el niño tose con fuerza, algo semejante a la tos perruna.

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