¿Recuerdas cuándo fue la última vez que utilizaste un teléfono fijo para comunicarte con alguien? Aunque estos continúan siendo un aparato que usamos principalmente en entornos laborales o profesionales, actualmente es poco frecuente su uso diario, especialmente en casa.

La llegada de los móviles revolucionó la manera de comunicarnos, haciendo que el teléfono fijo, poco a poco, se viera como un objeto de carácter nostálgico y antiguo que ya no era realmente necesario, salvo en determinados entornos como los que hemos mencionado.

Sin embargo, en el último año estos aparatos han vuelto a ser tema de conversación y han encontrado nuevamente un espacio en muchos hogares, pero no por nostalgia ni por moda, sino como un método para retrasar el uso de pantallas en niños y adolescentes.

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El resurgimiento del teléfono fijo

Hace doce años los McMillan, una familia canadiense formada por Blair, Morgan y sus dos hijos pequeños, se convirtieron en noticia al adoptar un estilo de vida en el que simulaban vivir como en los años ochenta: sin móviles, sin ordenadores y sin internet. En su lugar, utilizaban el teléfono fijo para comunicarse con familiares, un reproductor de cintas de casete para escuchar música, leían libros en sus ratos libres y jugaban en el jardín.

El argumento de los McMillan era que, al observar cómo sus hijos interactuaban con los teléfonos inteligentes de los adultos de la familia y ver que preferían jugar con estos que con sus propios juguetes, decidieron retirar las pantallas a sus hijos de entonces dos y cinco años. Si bien eso de vivir como si estuvieran en 1986 parecía algo exagerado, los McMillan tenían algo de razón, especialmente en el caso del teléfono fijo.

Este objeto que para muchos había quedado en el pasado, hoy se ha vuelto nuevamente una necesidad, pero no solo como medio de comunicación, sino también como medida para retrasar el uso de teléfonos móviles en niños y adolescentes y para reducir el tiempo de pantalla en adultos.

Hablando del primer grupo, este resurgimiento del teléfono fijo es la respuesta de los padres ante los efectos negativos de las pantallas en niños y adolescentes, reportados y analizados en múltiples estudios e investigaciones.

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Una opción tradicional y segura

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Tanto en Estados Unidos como en Australia se han reportado iniciativas de grupos de padres que se han organizado para instalar líneas de teléfono fijas en sus casas, para que sus hijos puedan comunicarse con amigos y familiares sin necesidad de usar el móvil.

En entrevista para ABC, una madre de Australia señala que el teléfono fijo ha traído mucha alegría a su familia y ha eliminado esa preocupación de prestarle a los niños nuestro móvil -donde pueden tener acceso a prácticamente todo- cuando quieren hablar con sus abuelos o sus amigos del cole.

Otra madre en Portland, Estados Unidos, convenció a otras familias de instalar un teléfono fijo en sus casas para que sus hijos, que ya pedían un móvil a los nueve años, pudieran comunicarse entre sí. Según lo que reportan en The Atlantic, han sido 20 familias las que se han sumado a ello, creando así una "burbuja retro" en la que sus hijos pueden comunicarse con facilidad y seguridad.

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Si bien no sabemos si este resurgimiento será temporal o si el teléfono fijo volvió para quedarse, definitivamente es una buena opción para que nuestros hijos puedan mantenerse en contacto con familiares y amigos sin los inconvenientes de los móviles.

Foto de portada | Freepik

Los padres de esta generación nos encontramos ante un desafío que no existía en nuestra infancia: los dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes y tablets. Y decimos que se trata de un desafío, pues a pesar de que cada vez hay más estudios que advierten sobre los efectos negativos que pueden tener en niños y adolescentes, su uso se ha normalizado.

En muchas familias, el tema del primer móvil es motivo de argumentos e incluso discusiones entre padres e hijos, principalmente en aquellas que han decidido ir contracorriente y posponer el uso de estos por parte de sus hijos.

Y por lo que podemos observar en una entrevista reciente a Guillermo de Inglaterra, ni siquiera las familias reales se salvan de esta situación.

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Ha sido durante su visita a Río de Janeiro, con motivo del Premio Earthshot, donde el príncipe ha hablado en una entrevista con el presentador Luciano Huck sobre el tema de la tecnología en la crianza de sus hijos.

"Nuestros hijos no tienen móviles", comparte Guillermo de Inglaterra, explicando que él y Kate Middleton han elegido limitar el acceso a la tecnología de sus tres hijos. "Creo que cuando George pase a la secundaria, quizás entonces tenga un teléfono sin acceso a internet."

Huck, que ha preguntado la edad actual del príncipe George (12 años), se mostró sorprendido por la decisión de los duques de Cambridge, pues actualmente es bastante común ver a niños de esa edad con un móvil en la mano.

Sin embargo, que la familia real haya tomado esa decisión no significa que haya sido fácil: "Para ser honesto, estamos llegando al punto en el que se está convirtiendo en un tema un poco tenso", confesó. "Pero creo que él ha entendido por qué; nos hemos comunicado bien sobre por qué pensamos que no es correcto."

El príncipe Guillermo señala que, desde su punto de vista, el principal problema de los móviles es el acceso a internet: "Creo que los niños pueden acceder a demasiadas cosas que no necesitan ver en línea", añadiendo que piensa que un teléfono que solo funciona para hacer llamadas y enviar mensajes de texto es una alternativa segura.

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La crianza de la Generación Alfa

El príncipe George pertenece a la Generación Alfa, que corresponde a los niños nacidos entre 2010 y 2024, considerada la primera generación de nativos digitales, pues han nacido en un mundo lleno de tecnología y rodeados de pantallas.

Como madre de una niña de esta generación -actualmente tiene 11 años- comprendo el reto que comparte el príncipe Guillermo al retrasar la presencia de los móviles en la vida de nuestros hijos: al ver que sus compañeros tienen uno, es natural que quienes no lo tienen nos lo pidan.

Pero como comentábamos hace unos meses, a pesar de que esta generación se ha desarrollado en un entorno lleno de pantallas, muchos países han comenzado a tomar medidas para evitar que las próximas generaciones sufran las mismas consecuencias que ya se han visto tanto en ellos como en los jóvenes de la Generación Z.

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Y todo parece indicar que estas medidas, como prohibir los móviles en el colegio, continuarán aplicándose, pues los cambios que se han aplicado han dado buenos resultados.

En portada | European Union, 1998 – 2025, via Wikimedia Commons y Simon Dawson / No 10 Downing Street, OGL 3, via Wikimedia Commons

Seguro que lo has visto, o incluso lo has hecho sin darte cuenta. Estás en la mesa con tu hijo o con tus amigos, habláis de algo cotidiano, y de repente uno de ellos saca el móvil, revisa una notificación y se queda allí, atrapado en la pantalla. 

La conversación se apaga un poco, el otro no sabe si seguir hablando o esperar, y lo que era un momento compartido se convierte en algo a medias. Eso, aunque ya forme parte del paisaje, tiene nombre: phubbing. Y sí, afecta más de lo que creemos, sobre todo cuando hablamos de adolescentes.

Qué es el phubbing (y por qué se ha normalizado tanto)

El término phubbing viene de phone (teléfono) y snubbing (desaire). Significa, literalmente, ignorar a alguien por mirar el móvil. No se trata solo de una falta de educación, sino de una forma moderna de desconexión emocional: estar físicamente presentes, pero mentalmente ausentes.

Entre los adolescentes, este comportamiento se ha convertido en una rutina casi inconsciente. Responden mensajes mientras comen, revisan redes mientras alguien les habla o interrumpen una conversación para mirar una notificación “rápida”. Lo hacen sin mala intención, pero la sensación que dejan en el otro es clara: “ahora mismo, el móvil es más importante que yo”.

Un ejemplo:

—“Mira lo que me ha pasado hoy en clase…”

—(mirando el móvil) “Espera, que me acaba de escribir Marta”.

Esa breve pausa, ese instante en el que uno se siente ignorado, deja una huella más profunda de lo que parece.

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Cuando el móvil apaga el vínculo

Durante la adolescencia, el cerebro está programado para buscar conexión social. Los amigos se convierten en el centro del mundo, y sentirse escuchado o comprendido es casi tan vital como respirar. Por eso, cuando un adolescente es ignorado en medio de una conversación —ya sea por un amigo, un padre o una pareja— no lo interpreta como algo trivial, sino como una señal de desinterés o falta de importancia.

Con el tiempo, esa sensación repetida puede generar distanciamiento. Muchos jóvenes dejan de compartir cosas personales, prefieren comunicarse por mensajes o redes y evitan el contacto directo porque lo sienten más incómodo. Paradójicamente, están más conectados que nunca y, sin embargo, se sienten más solos.

Un estudio de Chotpitayasunondh & Douglas, de la Universidad de Kent, encontró que el phubbing tiene efectos negativos directos sobre la satisfacción en las relaciones interpersonales, al generar sentimientos de exclusión, desinterés y desconexión emocional. También observaron que este comportamiento se contagia socialmente: cuanto más lo experimentamos, más lo reproducimos.

El phubbing como refugio emocional

Foto: Freepik

No todos los adolescentes hacen phubbing porque sean desconsiderados. En muchos casos, el móvil se convierte en una especie de escudo. Cuando se sienten incómodos, inseguros o temen no saber qué decir, mirar la pantalla les ofrece una salida inmediata. Es una forma de evitar la vulnerabilidad que implica una interacción real.

En terapia, muchos chicos lo expresan con frases como:

“Si no miro el móvil me siento rara, como si no supiera qué hacer con las manos”.

“Prefiero mirar el móvil antes que quedarme callado y parecer aburrido”.

Detrás de ese gesto hay miedo: a no ser suficiente, a no gustar, a quedar en silencio... Pero esa evitación, repetida día tras día, impide desarrollar habilidades sociales tan básicas como sostener una mirada, escuchar activamente o tolerar el silencio compartido. Y esas son precisamente las habilidades que consolidan relaciones sanas y profundas.

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El círculo de la desconexión

El phubbing tiene además un efecto contagioso. Si un adolescente siente que los demás no le prestan atención, es muy probable que él también deje de hacerlo. Así se genera un círculo en el que todos miran pantallas y nadie se mira de verdad. Poco a poco, se pierde la costumbre de escucharse, de reír juntos, de compartir sin filtros.

Y ese círculo no solo deteriora las relaciones, sino también la autoestima. Porque cuando alguien se siente ignorado de manera constante, empieza a interiorizar que sus palabras no merecen espacio. Esa herida, aunque no se vea, pesa.

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Más que prohibir, inspirar

La solución no pasa por prohibir los móviles ni por imponer reglas rígidas, sino por educar con el ejemplo. Si los adultos son capaces de dejar el teléfono al entrar en casa, de mirar a los ojos mientras escuchan o de crear momentos libres de pantallas, los adolescentes lo notan. Aprenden, sin necesidad de discursos, que la presencia real tiene un valor que ninguna pantalla puede igualar.

También es importante hablar del tema con naturalidad. Preguntarles cómo se sienten cuando alguien les ignora por mirar el móvil, o si ellos mismos lo hacen sin querer. No se trata de culpar, sino de invitar a reflexionar sobre lo que se pierde cuando uno deja de mirar al otro.

El phubbing y nuestros vínculos en la era digital

El phubbing es mucho más que una moda tecnológica: es un reflejo de cómo gestionamos la atención y el afecto en la era digital. En la adolescencia, donde el vínculo emocional es un pilar esencial del desarrollo, aprender a estar presente es una lección profunda.

Porque al final, ningún mensaje, notificación o “me gusta” puede compararse con algo tan sencillo y tan poderoso como sentir que alguien te escucha de verdad. Con la presencia real del otro.

Foto | Portada (Freepik)

La tecnología forma parte de prácticamente cada aspecto de nuestra vida: desde el trabajo y la casa hasta las escuelas, donde es utilizada como una herramienta educativa y de aprendizaje.

El uso de dispositivos inteligentes se ha normalizado tanto, que tampoco sorprende ver a niños y adolescentes usando sus propios móviles en casa, en los parques y en las escuelas. Sin embargo, estudios e investigaciones recientes han encontrado que es mejor evitarlos durante estas etapas de la vida.

En algunos países han prestado atención a estas advertencias y desde hace algunos años tomaron una decisión drástica: prohibir los móviles en los colegios. Holanda ha publicado su primer reporte un años después y los resultados han sido sorprendentes.

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Como lo reportábamos hace tiempo, esto fue establecido por el gobierno neerlandés desde enero del año pasado, siguiendo el ejemplo de otros países en los que se han tomado medidas similares. En un principio, la prohibición fue recibida con algunas protestas por parte de alumnos y padres de familia, quienes señalaban que el móvil era necesario para mantener comunicación con sus hijos, así como algunos profesores, quienes mencionaban que sería complicado implementarlo.

Pero el gobierno de Holanda se mantuvo firme y los móviles quedaron prohibidos en la educación primaria, secundaria y especializada, con la excepción de que podrían ser utilizados con fines educativos o por necesidad, dejando flexibilidad para que cada centro educativo estableciera sus propias normas.

Ahora, en el reporte "Estudio de seguimiento: Acuerdo nacional sobre teléfonos móviles y otros dispositivos", solicitado por el Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia, se ha demostrado que, si bien puede parecer algo extremo, los beneficios que ha dado la prohibición de los móviles demuestran que fue una buena decisión.

Mejor ambiente social y mejores notas

Foto | Pavel Danilyuk en Pexels

Una mayor concentración y mejores notas, así como un aumento en la socialización, fueron los principales beneficios que se encontraron al encuestar a 317 directores de escuelas secundarias, 313 escuelas primarias y 12 grupos focales con profesores, estudiantes y padres.

Alexander Krepel, investigador del Instituto Kohnstamm que realizó las encuestas, señala que uno de los cambios más notorio se vio en el ambiente social, pues al no tener un móvil en mano, los alumnos se veían obligados a hablar entre ellos. Además, se eliminaron algunas de las interacciones que provocaban problemas entre los alumnos, como el ciberacoso: "Ya no es posible tomar una foto a escondidas de alguien en clase y luego compartirla en un grupo de WhatsApp, lo que aumenta la seguridad social".

Pero de acuerdo con las escuelas que participaron en la encuesta, el impacto en el rendimiento académico de los estudiantes fue el cambio más grande, especialmente en las escuelas secundarias, pues el 75% de ellas reportó una mejora significativa en la concentración de los alumnos, mientras que el 28% dijeron que vieron mejoras en los resultados académicos.

En el caso de las escuelas con educación especializada, donde se hacen algunas excepciones para usos médicos o de apoyo (como audífonos conectados a dispositivos móviles o software de lectura en voz alta) también hubo mejoría en este sentido: 53% de ellas considera reporta una mejor concentración y 45% en atención, señalando que la prohibición ha tenido un efecto muy positivo en el rendimiento académico.

Finalmente, en el caso de las escuelas primarias no se obsevaron cambios notorios en el rendimiento académico de los niños, principalmente porque eran pocos los alumnos que llevaban un móvil a la escuela antes de la prohibición, aunque sí hubo un cambio en la socialización: 23% de las escuelas percibió un efecto positivo en el bienestar de los alumnos y el clima social.

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Freya Sixma, portavoz del consejo de educación secundaria que representa a escuelas y consejos directivos, declaró para el medio The Guardian que, gracias a estos resultados, la prohibición ya no es vista como algo negativo: "Al principio hubo bastantes protestas por parte de escuelas, profesores, alumnos y padres, con dudas sobre cómo funcionaría todo. Pero ahora vemos que, en realidad, todos están bastante contentos".

Foto de portada | Max Fisher en Pexels

Desde hace varios años, se nos ha advertido a los padres tener cuidado con el peso de la mochila escolar de nuestros hijos, principalmente porque ésta podría ocasionar lesiones en la espalda de los niños.

Se han realizado estudios sobre el peso máximo que deben llevar los niños en la espalda, así como recomendaciones para proteger la espalda de los niños, como reducir el contenido de la mochila y ajustar los tirantes para usarla adecuadamente.

Pero en los últimos años, algunas investigaciones han encontrado que hay otra cosa que está afectando enormemente la postura de los niños: el uso de los móviles y tablets.

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Hace algunos años, este tipo de problemas se relacionaba con el uso del ordenador, aunque los efectos en cuello y espalda del uso del móvil no son noticia nueva. Algunos especialistas han explicado cómo estos alteran nuestra postura, pues usamos el móvil prácticamente todo el día, todos los días.

El problema, es que con la presencia de estos dispositivos en la mayoría de los hogares, y la facilidad de desplazamiento que tienen en comparación con el ordenador, niños y adolescentes también se han comenzado a ver afectados por los problemas de postura y dolores de espalda que esto puede ocasionar.

Dolor de espalda a causa del móvil, desde los 11 años

Foto | Vanessa Loring en Pexels

De acuerdo con un estudio realizado en Dinamarca, el dolor de espalda en los niños está directamente relacionado con el uso de las pantallas. Cuanto más tiempo pasan los niños frente a una pantalla, mayor es el riesgo de desarrollar dolor de cuello o espalda desde los 11 o 12 años.

Sin embargo, hay que aclarar que los datos con los que se realizó esta investigación no son muy recientes y son de una época en la que no era tan común que los niños tuvieran teléfonos inteligentes, por lo que los autores de este estudio en particular señalan que actualmente es probable que pasen aún más tiempo frente a una pantalla.

Otro metaanálisis más reciente, realizado en 2023 con datos de hasta un año antes, señala que hay una correlación positiva entre el tiempo diario frente al ordenador, al móvil y al televisor con el riesgo de lumbalgia o dolor de espalda entre los adolescentes.

Revisando un estudio de este año realizado en Colombia por investigadores colombianos y españoles, encontramos que sus resultados respaldan los de éstos y otros estudios anteriores. De acuerdo con sus resultados, los adolescentes de entre 10 y 18 años que mostraban mayor dependencia al móvil fueron quienes más reportaban dolor de espalda y cuello. Esta diferencia fue más notoria en las mujeres y en los adolescentes mayores  de 15 años.

Qué podemos hacer como padres

Foto | Karolina Grabowska en Pexels

La respuesta es simple: limitar o reducir el uso del móvil y otros tipos de pantalla en niños y adolescentes. Las recomendaciones más recientes de la Asociación Española de Pediatría señañan que el máximo tiempo de uso recomendable para niños de 7 a 12 años es de una hora diaria, incluyendo el período escolar, mientras que para los adolescentes de 13 a 16 años se recomienda un uso máximo de pantallas de dos horas diarias, también incluyendo el período escolar

Pero hay que recordar que no basta con esto, pues incluso poco tiempo puede tener estos efectos negativos, como lo mencionan algunos de los estudios que hemos compartido.

Como padres, somos los responsables de establecer límites que sean saludables para nuestros hijos. Y aunque podemos poner reglas en casa para el uso de dispositivos electrónicos, también es clave que nosotros mismos pongamos ejemplo - después de todo, no estamos exentos de sufrir los efectos negativos en nuestra postura a causa del móvil.

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Por otro lado, reconocemos que habrá ocasiones en los que el uso de pantallas es inevitable. Hoy en día muchos de los recursos educativos que se usan en el colegio son en formato digital, por lo que además de reducir el tiempo de pantalla, habremos de tomar otras medidas. Y si decidimos que es momento de darle un móvil a nuestros hijos, es importante pactar normas sobre su uso.

El doctor Gregory Hahn, director de la división de cirugía ortopédica del hospital infantil John Hopkins, señala que debemos asegurarnos que nuestros hijos tomen descansos frecuentes y adopten una postura saludable si tienen que usar el móvil: "Sugiero sentarse en la mesa de la cocina o en un escritorio para que la silla les brinde apoyo para la espalda y, si es posible, colocar la pantalla a la altura de los ojos para que el niño mire al frente en lugar de hacia abajo".

De acuerdo con el estudio de Dinamarca, aumentar la actividad física es una de las maneras en las que se pueden contrarrestar los efectos negativos del uso del móvil, ya que ayuda a prevenir el dolor de espalda en los adolescentes.

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Sabemos que crecer con pantallas no es lo mismo que crecer sin ellas. Muchos padres miran a sus hijos y piensan: “Yo a su edad estaba en la calle con una bici y una piedra”.

Pero esto ya no va de nostalgia. Va de salud mental, de vínculos, de identidad. Va de cómo crecen nuestros hijos. Porque cuando un adolescente no puede vivir sin su móvil, no hablamos solo de tecnología. Hablamos de vacío, de dependencia, de soledad… y de una señal que a veces pasa desapercibida entre notificaciones y memes.

Este artículo no pretende asustarte, sino ofrecerte una mirada nueva, más empática y profunda. Vamos a ir más allá de los típicos “quita el móvil a las 22:00” o “activa el control parental”. Esto no va solo de límites, va de conexión. Con ellos. Y contigo.

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Señal 1: El móvil ya no es un accesorio, es una extensión de su cuerpo

Tu hijo va al baño con el móvil, come con él, duerme con él. Se despierta y lo primero que hace es mirar TikTok. No hablamos de simple costumbre, sino de fusión emocional. Cuando un adolescente no puede separarse del móvil sin sentir ansiedad o irritación, es una señal de alarma.

• Ejemplo: María, 14 años, se negó a ir a una excursión escolar porque no dejaban llevar móviles. “¿Y si pasa algo?”, dijo. Pero lo que realmente le pasaba era otra cosa: miedo a desconectarse del mundo que ha construido ahí dentro.

Señal 2: Lo emocional pasa por el filtro de la pantalla

Una mala nota, un enfado con un amigo o un día aburrido. En lugar de hablarlo o procesarlo, recurre al móvil. Porque ahí no duele. Porque ahí nadie juzga (aunque en realidad, sí). Las pantallas anestesian. Es una especie de paracetamol emocional. Pero no cura, solo tapa.

• Un estudio interesante: Un estudio longitudinal de Twenge y Campbell (2018), publicado en Emotion, relacionó el uso excesivo de smartphones con un aumento en los niveles de ansiedad y depresión en adolescentes. No es solo que usen más el móvil porque están mal. A veces están peor por cómo lo usan.

Señal 3: La vida real le parece aburrida

Una conversación sin GIFs le aburre. Una comida sin notificaciones le irrita. Si tu hijo no soporta estar sin estímulos rápidos, probablemente su sistema nervioso esté sobreestimulado.

Las redes sociales enseñan a buscar dopamina cada diez segundos. Pero la vida real tiene silencios. Tiene tiempos muertos. Y ahí es donde se aprende a tolerar la frustración, a escucharse, a crecer...

Señal 4: Su autoestima fluctúa con los likes

Un selfie con 20 “me gusta” le deprime. Uno con 100 le hace el día. Su estado de ánimo depende del termómetro social que son las redes. Eso no es vanidad, es inseguridad disfrazada. Cuando necesitan validación constante, algo dentro está tambaleando. A veces, profundamente.

Señal 5: Cuando no hay móvil, hay malestar

Vacaciones sin wifi: pesadilla. Reuniones familiares: aburridas. Cine sin móvil: insoportable. No estamos hablando solo de adicción conductual. Hablamos de dependencia emocional. Como si el móvil fuera su refugio, su anestesia, su única certeza. Y eso, como padres, duele. Pero también interpela.

¿Y ahora qué? Algunas estrategias (sin castigos ni sermones)

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1) Habla de lo que hay detrás, no solo del móvil

Pregúntale: ¿Qué te pasa cuando no estás con el móvil? ¿Qué sientes? Escucha de verdad. No sermonees. Quizá descubras que lo que hay detrás es miedo, vacío, aburrimiento existencial o presión social.

2) Haz acuerdos, no imposiciones

Hazle partícipe de las decisiones. ¿Cuándo sí? ¿Cuándo no? ¿Qué momentos protegemos? ¿Comidas? ¿Tardes de estudio? Involucrarlo le hace sentir autonomía, no castigo.

3) Ofrece alternativas para conectar

No le digas “lee un libro” si nunca lo ha hecho. Busca actividades que le hagan sentir vivo fuera de la pantalla: deporte, arte, música, juegos contigo. A veces no quieren estar en el móvil, pero no saben cómo estar fuera de él.

4) Sé ejemplo (y esto cuesta)

No puedes exigirle que deje el móvil si tú comes con él. Si tú te escapas al baño con el WhatsApp. Si tú estás viendo TikToks a las 12. Sé coherente. Aunque duela. Aunque te toque revisar tu propio uso.

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Entender la función del móvil en lugar de demonizarlo

Tu hijo no está “enganchado al móvil” porque sí. A veces es su vía de escape. Su calmante. Su ventana al mundo. Pero también puede ser una prisión. Y tú, como madre o padre, tienes un papel clave: no tanto para prohibir, sino para acompañar.

Porque, al final, de lo que se trata es de que pueda mirar el mundo sin necesidad de un filtro. Y eso solo se aprende cuando alguien —tú— le enseña a mirar hacia dentro. Con calma. Y con amor.

Foto | Portada (Freepik)

En España, siete de cada diez niños de 12 años ya tienen su primer móvil, y la mitad de ellos desde los 10 años. Mientras que en algunos países se estudia prohibir los móviles a los menores, expertos de la Universidad del Sur de Florida, analizaron los hábitos de uso de teléfonos inteligentes en los niños y hallaron algo sorprendente.

El estudio sobre la Vida en los Medios encuestó a más de 1.500 niños de 11 a 13 años en Florida y encontró que, al contrario de lo que se suele creer, tener un teléfono móvil puede beneficiar a los niños. Otra cosa es el uso que hacen de él.

"Entramos en este estudio esperando encontrar lo que muchos investigadores, maestros y otros observadores suponen: tener un teléfono inteligente es dañino para los niños. No solo no fue el caso, sino que la mayoría de las veces encontramos lo contrario: que tener un teléfono inteligente se asoció con resultados positivos", dijo el investigador principal, Justin D. Martin.

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Tener su propio móvil inteligente puede ser positivo

Los resultados de la encuesta revelaron que en casi todas las medidas de salud y bienestar, los niños que tienen sus propios teléfonos inteligentes obtuvieron mejores resultados, o al menos no peores, que los niños que no los tienen.

Los niños con móviles informaron estar más inclinados a participar en actividades como realizar ejercicio, reunirse con amigos y reportar una autoestima más alta que los niños que no lo tienen, o que lo comparten con otra persona.

Además, los niños con su propio teléfono inteligente fueron menos propensos que los niños sin ellos a aceptar que "la vida a menudo parece no tener sentido" y a decir que se sintieron deprimidos la mayoría de los días del año anterior.

Fuente: Universidad del Sur de Florida

Los ingresos no explican estas diferencias. Los niños de hogares con mayores recursos son, de hecho, menos propensos a tener un teléfono inteligente que los de hogares con bajos ingresos.

El problema no es el móvil, sino el uso de las redes sociales

Los teléfonos inteligentes por sí solos no parecen ser los culpables de la crisis de salud mental adolescente, al menos no entre los adolescentes que analizamos.

Más que cualquier otra medida, el acto de publicar o compartir contenido en redes sociales fue lo que se asoció con resultados adversos. Los niños que lo hacían con frecuencia eran más propensos a reportar síntomas moderados o graves de depresión (54% vs. 25%), depresión moderada o síntomas graves de ansiedad (50% vs. 24%) en comparación con los niños que no lo hacían.

También han observado que los niños que no publican ni comparten contenido en redes sociales duermen la cantidad mínima recomendada por los médicos, más de nueve horas en días escolares, mientras que quienes publican no.

Sin embargo, más allá de publicar o no contenido, los niños a menudo son conscientes de los perjuicios de usar el móvil muchas horas. Aquellos que usan las redes sociales a diario o varias veces al día son más propensos a reportar que la tecnología perjudica su vida diaria en comparación con los usuarios menos frecuentes.

Estos usuarios intensivos reconocieron que no duermen lo suficiente porque pasan la noche con el teléfono, que se sienten inquietos o irritados cuando no pueden consultarlo y que prefieren pasar más tiempo en línea que conversar en persona.

"Nuestros hallazgos indican que los efectos de tener un teléfono inteligente son complejos", dijo Wendy Rote, profesora asociada de psicología de la USF. "Es lo que los niños hacen con los móviles y los desafíos para regular el uso de sus dispositivos, en lugar de simplemente poseer un teléfono inteligente, lo que puede causar dificultades o perjudicar sus vidas".

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El peligro del ciberacoso en los niños

Los expertos advierten que los esfuerzos para limitar el uso de los medios digitales entre los niños no parecen estar funcionando, ya que más del 70 por ciento de los niños de 11 años encuestados tienen su propio teléfono inteligente, y muchos los adquieren a los ocho años.

Señalan además que incluso la más mínima cantidad de ciberacoso se asocia con la depresión, la ira y signos de dependencia en medios digitales.

Seis de cada diez niños dijeron que experimentaron alguna forma de acoso en línea, lo que desencadenó signos de depresión (32% vs. 11%), estrés emocional (36% vs. 10%) y exhibió patrones adictivos (64% vs. 45%).

Qué pueden hacer los padres

Sobre la base de estos hallazgos, el equipo de investigación compuesto por expertos en periodismo, psicología, salud pública, ciencias políticas y comunicaciones, ofrecen algunas recomendaciones:

• Permitir que niños de 11 años tengan su propio teléfono inteligente probablemente esté bien y puede ser beneficioso.
• Los padres no deberían permitir que los niños pequeños publiquen contenido en redes sociales. También deben estar alerta ante los más mínimos signos de ciberacoso.
• No permitir que los niños duerman con sus móviles. Uno de cada cuatro niños encuestados duerme con un teléfono inteligente en la mano o en la cama. Estos niños no duermen lo suficiente en comparación con aquellos que duermen con teléfonos en otra habitación (8.6 vs. 9.3 horas en promedio).

Los hallazgos de la encuesta formarán parte de un gran estudio de seguimiento a largo plazo sobre el uso de los medios digitales y el bienestar desde la niñez hasta la edad adulta durante 25 años.

Señalaron que los resultados son una breve muestra de 1.500 niños de Florida, que puede no corresponderse con los millones de niños que viven en Estados Unidos.

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Los padres modernos tenemos muchas preocupaciones que nuestros propios padres y abuelos no tuvieron. Desde que ahora haya más riesgos y peligros para los niños fuera de casa, hasta el exceso de información -muchas veces errónea- y las presiones sociales y económicas, tener hijos hoy en día es más retador que nunca.

Otra de las cosas con las que tampoco tenían que lidiar los padres de antes son las pantallas y dispositivos electrónicos, que se han colado en cada rincón de nuestro hogar - pese a las múltiples advertencias de expertos sobre las consecuencias de su uso y abuso en niños y adolescentes.

En este sentido, son diversas las cosas que podemos hacer para evitar que nuestros hijos se vuelvan adictos a ellas, desde instalar controles parentales hasta horarios para su uso. Pero Arthur C. Brooks nos recuerda que hay algo aún más efectivo y poderoso: nuestro propio ejemplo.

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Las cuatro reglas de Jonathan Haidt, psicólogo de la Universidad de Nueva York, para una infancia sin móviles: "La única salida es a través de la acción colectiva"

El mayor experto en felicidad de Harvard estuvo como invitado en el programa online de Kevin Rose, donde además de hablar de su investigación sobre las cosas que nos hacen felices y cómo el consumismo o el tener más cosas no nos dará la felicidad, dedicó un segmento para compartir consejos para quienes tenemos hijos y deseamos prevenir que no se vuelvan adictos a la tecnología.

En él, recomendó el libro 'La generación ansiosa' de Jonathan Haidt, del que ya hemos hablado anteriormente, mencionando que leerlo es como si te arrojaran un cubo de agua fría en el rostro:

"Simplemente demuestra que estás cometiendo un gran error si dices que vas a proteger a tus hijos de los abusadores evitando que vayan solos a la tienda, que es sobreprotección y les hace daño, mientras permites que los abusadores entren a su habitación a través del celular mientras están solos'. Estamos haciendo exactamente lo contrario de lo que deberíamos", explica Brooks.

Los padres somos ejemplo

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En su cuenta de Instagram, Brooks comparte un fragmento de esta misma entrevista, donde explica de manera contundente y precisa una de las cosas que como padres debemos tener siempre en cuenta pero a veces olvidamos: nuestros hijos observan e imitan todo lo que hacemos.

"[A los chicos] no les importa lo que digas. No te van a escuchar. Tienes que modelar exactamente lo que quieres ver en tus hijos", puntualiza Brooks. "Si no quieres que tus hijos estén distraídos con el teléfono durante la cena, guarda el tuyo, no lo mires y conversa con ellos mientras comen".

El experto aclara que esto no funcionará de inmediato, pero es un ejemplo que realmente da resultados, agregando algunos ejemplos donde también podemos aplicarlo:

"Si quieres que tus hijos practiquen la fe, debes practicarla tú. Si no quieres que beban, no deberías beber. Si no quieres que sean abusivos ni griten insultos por la ventanilla del coche en el tráfico, más vale que tú nunca lo hagas. Debes vivir pensando: 'Voy a ser el hombre que quiero que mi hijo sea'. Así es como se vive. Y eso es lo que realmente importa", señaló.

No es necesario ser padres perfectos

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Si has leído esto y te has sentido agobiado es entendible: tenemos una gran responsabilidad sobre nuestros hombros. Por ello me gustaría matizar diciendo que no es necesario ser padres perfectos que nunca cometen errores, sino ser padres más conscientes.

En redes sociales circula un meme que dice que los padres siempre decimos que estamos dispuestos a todo por los hijos, pero cuando se nos cuestiona si estamos dispuestos a dejar los malos hábitos, ejercitarnos más o comer de manera saludable, nos quedamos en blanco. Pero tiene mucha razón.

Después de todo, y como ya lo hemos dicho en muchas ocasiones en Bebés y más, los padres somos ejemplo para nuestros hijos, y lo que nosotros hagamos ellos lo imitarán.

De nuevo, no se trata de ser perfectos y jamás equivocarnos (que aceptar que nosotros también cometemos errores es bueno para nuestros hijos), sino de ser más conscientes de nuestros propios hábitos a la hora de querer educar a nuestros hijos, recordando que nunca es tarde para cambiar o mejorar.

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Tener un móvil o smartphone es la norma hoy en día. Tanto, que muchos padres y madres han elegido dar uno a sus hijos o lo ven como algo habitual. Pero aunque es cierto que hay casos puntuales en los que sí puede ser necesario que nuestros hijos tengan uno, para ser utilizado principalmente como medio de comunicación, lo cierto es que su uso en niños y adolescentes ha tenido muchos efectos negativos.

Una de las personas que ha hablado en diversas ocasiones sobre ello es el prestigioso psicólogo Jonathan Haidt, autor del libro 'La generación ansiosa' y profesor de la Universidad de Nueva York.

Haidt ha señalado que, como padres y adultos responsables, debemos hacer lo posible por retrasar el uso de móviles en la infancia y primeros años de la adolescencia, y para ello nos proporciona cuatro reglas esenciales.

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Sucede que, de acuerdo con Haidt, el principal problema de combatir esta tendencia por dar móviles a los niños es que solemos hacerlo de manera individual: "Cuando cada uno de nosotros actúa solo y trata de decir: 'No, no vas a tener un teléfono inteligente', nuestro hijo dice: 'Pero soy el único que no tiene uno. Estoy excluido'", explica.

Así, la solución que propone el experto es que todos los padres adoptemos cuatro reglas clave: "Dos de ellas necesitan del gobierno, dos no", dice Haidt. "Cuatro normas sencillas y si la mayoría de nosotros las ponemos en práctica resolveremos el problema".

1) No permitir teléfonos inteligentes antes de los 14 años

La primera regla de Haidt es una que ya ha señalado en ocasiones anteriores, y consiste en retrasar la edad en la que le damos un smartphone o teléfono inteligente a nuestros hijos.

"Déjenles tener un teléfono plegable, pero recuerden que un teléfono inteligente no es realmente un teléfono. Pueden hacer llamadas telefónicas con él, pero es un dispositivo multipropósito con el que el mundo puede llegar a sus hijos", señala.

2) No redes sociales antes de los 16 años

De las diversas cosas a las que pueden tener acceso niños y adolescentes con un teléfono inteligente, encontramos que las redes sociales no son solo una de las opciones más comunes: también son una de las que más consecuencias negativas tiene.

Diversos estudios han encontrado que que el uso de las redes sociales está ligado a diversos problemas relacionados con la salud mental en infancia y adolescencia, desde provocar inseguridad hasta aumentar los síntomas de ansiedad y otros trastornos mentales.

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"Las redes sociales son totalmente inapropiadas para menores... así que nada de redes sociales hasta los 16 años", dijo Haidt, quien añade que el gobierno y las empresas de redes sociales pueden ir más allá al implementar controles de verificación de edad.

3) Escuelas sin móviles

La otra regla de Haidt que tiene que ver con el gobierno y otros sistemas, es el prohibir el uso de móviles en las escuelas, pues aunque hay colegios e institutos que restringen su uso, esto no siempre es suficiente.

"Lo que estamos viendo es que todos los maestros odian los teléfonos, los niños no pueden aprender cuando están en TikTok, con videojuegos y pornografía durante la clase", comparte el psicólogo.

4) Más juego libre

Finalmente, la cuarta regla que propone Haidt para una infancia libre de móviles es que como padres promovamos y facilitemos que nuestros hijos tengan mayores oportunidades de juego libre: "tenemos que devolverles a los niños una infancia emocionante".

Para ello, podemos optar por lo que ya había propuesto en otra ocasión Zach Rausch, científico investigador en la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York y principal investigador del bestseller de Haidt: organizarse con otros padres.

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Si promovemos más actividades al aire libre y ayudamos a que nuestros hijos tengan experiencias divertidas y emocionantes lejos de las pantallas, facilitamos que no sientan esa necesidad de tener uno. Pero si nos organizamos con otros padres, ya sea acordando tardes de juegos y salidas en grupo, así como retrasando el uso de móviles, lograrlo será mucho más fácil.

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Podemos salir de casa sin pantalones, pero jamás saldríamos sin nuestro móvil porque cada vez lo necesitamos para más cosas, convirtiéndose en una herramienta esencial en nuestro día a día. Pero puede que hayas notado un funcionamiento más lento, que la batería dura menos tiempo o que tarda más en cargar, y todo esto afecta, a la larga, a la vida útil de tu smartphone.

Si bien la tecnología es cada vez más eficiente a la hora de optimizar el propio sistema, e integra funciones que cierran automáticamente los procesos innecesarios y liberan recursos, aún sigue siendo un buen hábito reiniciar el dispositivo cada cierto tiempo.

Mucha gente, como yo, casi nunca lo apagamos y solo lo hacemos cuando hay algún bloqueo o problema puntual que queremos solucionar.

¿Cada cuánto hay que reiniciar el móvil?

El Centro de Colaboración en Ciberseguridad de la Agencia Nacional de Seguridad de los Estados Unidos, más conocida como NSA, desde 2020 recomienda reiniciar del dispositivo móvil una vez a la semana.

Un simple reinicio puede limpiar los procesos en segundo plano y mejorar la velocidad, además de proteger el dispositivo frente a una amenaza.

Un experto en tecnología explica: "Muchos usuarios no se dan cuenta de la cantidad de aplicaciones y procesos en segundo plano que se ejecutan constantemente. Un reinicio puede ser una solución rápida para muchos problemas de rendimiento".

Por qué conviene reiniciar el móvil semanalmente

• Protege frente a ataques maliciosos: la NSA recomienda hacerlo para reducir así los riesgos ante una amenaza latente como es el malware no persistente. Este tipo de software malicioso es diseñado específicamente para operar en la memoria RAM del dispositivo, pero sin dejar rastro en el almacenamiento permanente. El reinicio del dispositivo mejora la posibilidad de que las defensas del teléfono detecten y bloqueen las actividades maliciosas.
• Mejora el rendimiento: el reinicio regular del móvil puede ayudar a prevenir bloqueos, fallos y otros problemas de software.
• Mejora la duración de la batería: Con el tiempo, ciertas aplicaciones pueden consumir energía innecesaria y un reinicio puede ayudar a restablecer el uso de energía del sistema. El mal funcionamiento de la batería es el motivo principal por el que los usuarios renuevan su smartphone.

Además, la NSA también recomienda reiniciar el teléfono, ya sea Android o iPhone, cuando haya nuevas versiones del sistema operativo disponibles.

También puede valer la pena apagar el teléfono por completo mientras se carga, especialmente si su dispositivo no admite la carga rápida. Sin actividades de fondo, la batería suele cargarse más rápido.

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