"Es muy movido, pero es muy listo. A veces parece que no escucha, pero luego lo recuerda todo. Se despista, interrumpe, pero te hace preguntas que dejan sin palabras".

¿Te suena? Si estás leyendo esto, es posible que tengas en casa a un niño o niña que te desconcierta, que a veces parece estar en las nubes, y otras veces parece que vive en otra dimensión, mucho más arriba. ¿TDAH? ¿Altas capacidades? ¿Ambas cosas?

Muchos padres y madres están en esta situación, entre el desconcierto y la intuición, sin saber si su hijo necesita un diagnóstico, un cambio de cole o simplemente más comprensión. En este artículo, como psicóloga especializada en infancia y adolescencia y a través de lo que veo en consulta, te acerco a cinco claves para ayudarte a mirar con más nitidez. No para etiquetar, sino para entender. 

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Si a tu hijo le cuesta concentrarse porque se pierde en los detalles, puede ser una señal de altas capacidades

TDAH y altas capacidades: la doble excepcionalidad

Antes de nada, es importante tener en cuenta que es habitual que el TDAH y las altas capacidades aparezcan juntos (la llamada doble excepcionalidad). Según los estudios, actualmente no se cuenta con datos de su prevalencia en contextos de habla hispana, pero sí en el contexto norteamericano. 

Así, autores como Ziemann (2009) señalan que se estima que hasta un 20% del alumnado con altas capacidades podría presentar doble excepcionalidad.

Esto ocurre porque ambos perfiles pueden compartir ciertas características —como la impulsividad, la intensidad emocional o la necesidad constante de estimulación—, pero por motivos diferentes: en el TDAH por una dificultad en la autorregulación neurológica, y en las altas capacidades por una sobreexcitación intelectual y emocional.

La doble excepcionalidad puede hacer que uno de los perfiles oculte al otro, dificultando el diagnóstico y la intervención adecuada. Aquí veremos cinco señales de que podría tratarse de TDAH y no de altas capacidades.

Cinco señales para diferenciar TDAH y altas capacidades

Imagen de freepik

1) La velocidad no siempre es lo que parece

Tu hijo acaba los deberes en cinco minutos… y con cinco errores. O no empieza jamás. ¿Falta de atención o mente acelerada?

Los niños con TDAH suelen tener dificultades para sostener la atención en tareas que no les motivan, mientras que los niños con altas capacidades pueden aburrirse profundamente si la tarea es repetitiva o poco desafiante.

La diferencia es sutil, pero clave: el niño con TDAH no logra centrarse ni en lo que le gusta por mucho tiempo. El de altas capacidades, si le interesa, puede estar tres horas construyendo una ciudad con LEGO sin que nadie le moleste.

Un consejo: mira si su atención fluctúa siempre o solo cuando no está motivado.

2) Inquietud corporal vs. inquietud mental

Hay niños que no paran quietos físicamente… y otros que, aunque estén sentados, parecen tener un torbellino dentro. El TDAH suele manifestarse con una necesidad constante de movimiento, dificultad para regular impulsos y un patrón muy claro de interferencia en la vida diaria.

En cambio, muchos niños con altas capacidades no paran porque su cerebro va más rápido que el entorno, no porque tengan una alteración neurológica. Pueden parecer hiperactivos, pero lo que realmente necesitan es una estimulación intelectual que les "sacie".

Pregúntate si su movimiento nace del descontrol o del aburrimiento.

3) El problema no siempre está en el colegio

Un error habitual: si va mal en el cole, pensamos que tiene un trastorno; si va bien, que es superdotado. Pero la realidad no es tan lineal.

Hay niños con TDAH que sacan buenas notas… porque tienen una memoria prodigiosa o porque se esfuerzan el triple. Y hay niños con altas capacidades que suspenden… porque se aburren o no encuentran sentido a lo que aprenden.

Observa el "cómo", no solo el "cuánto". ¿Qué le frustra? ¿Qué le apasiona? ¿Cuándo se siente vivo?

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4) La sensibilidad emocional como pista

Tanto el TDAH como las altas capacidades pueden ir acompañados de emociones intensas. Pero el matiz está en cómo se viven.

Un niño con TDAH puede tener estallidos por frustración al no poder autorregularse. En cambio, un niño con altas capacidades puede llorar desconsoladamente al ver una injusticia en una película. Su mundo emocional es complejo, profundo y a veces inabarcable para su edad.

Fíjate en lo que le emociona, en lo que le duele, en cómo expresa lo que siente. Ahí también hay respuestas.

5) El tipo de errores que comete

En el TDAH, los errores suelen ser por descuido: se saltan letras, palabras o instrucciones porque les cuesta mantener la atención o revisar lo que han hecho.

En las altas capacidades, los errores pueden venir de la impaciencia o el deseo de ir más rápido que el ritmo marcado: por ejemplo, resuelven problemas mentalmente y no explican el proceso, o se frustran si tienen que repetir algo que ya saben.

Fíjate si sus fallos vienen de la falta de atención sostenida o del aburrimiento y la prisa por terminar.

No diagnostiques tú. Escucha, observa y acompaña

Este artículo no pretende darte una etiqueta, sino abrirte ventanas. La frontera entre TDAH y altas capacidades no siempre está clara. De hecho, pueden coexistir, como hemos dicho, y eso complica aún más el mapa.

Lo más importante: si tienes dudas, acude a un profesional de la psicología o la neuropsicología infantil especializado en ambos perfiles. Solo así podrás tener una valoración completa y rigurosa.

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Más allá de un diagnóstico

Recuerda que tu hijo no es un diagnóstico. Es un universo. Puede que a veces te saque de quicio. Puede que te maraville. Puede que no encaje en los moldes. Pero ahí estás tú, intentando entender, acompañar, intuir. Eso ya es mucho.

Y recuerda: no estás fallando por no tener todas las respuestas. Estás haciendo algo muy valiente: preguntarte quién es tu hijo más allá de lo que parece.

Y en esa búsqueda, ya le estás dando lo que más necesita: que alguien lo vea, lo escuche y no lo reduzca a un "niño movido" o a un "niño listo". Porque tal vez sea ambas cosas. O ninguna. O algo aún más complejo y bello que no cabe en ninguna etiqueta.

Foto | Portada (Freepik)

Imagina que alguien te dice que un diagnóstico podría costarte varios años de vida. Esta es la conclusión a la que ha llegado un estudio realizado con más de 30.000 adultos británicos diagnosticados con TDAH, un trastorno que afecta a la concentración (atención) y/o a la impulsividad.

Según el estudio, en promedio, los hombres con este trastorno viven siete años menos que la población general. Para las mujeres, la diferencia es aún más alarmante: nueve años menos. 

Estos datos, publicados en The British Journal of Psychiatry, subrayan una realidad difícil de ignorar: el TDAH no es solo una cuestión de infancia ni únicamente de olvidarse de cosas o distraerse fácilmente.

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Los riesgos asociados al TDAH explican esta diferencia

Aunque el estudio no identificó directamente las causas de muerte, sí destacó una serie de riesgos asociados con el TDAH. Y es que las personas con este trastorno tienen más probabilidades de fumar, abusar del alcohol, desarrollar trastornos de personalidad o sufrir autolesiones.

Además, en la adultez, gestionar los impulsos puede llevar a comportamientos de más riesgo, como conducir de manera temeraria o descuidar la salud.

De hecho, un estudio anterior, del 2019, concluyó que los adultos diagnosticados con TDAH en la infancia tuvieron una reducción de 8,4 años en la esperanza de vida en comparación con la población general, algo que los autores atribuyeron a la reducción de la educación y los ingresos, las tasas más altas de tabaquismo y consumo de alcohol y la reducción del sueño.

Pero el impacto de estas conductas no es solo individual. Está ligado a un problema más amplio de desigualdad en la salud. Las personas con TDAH enfrentan barreras para acceder a atención médica adecuada, ya sea por la falta de diagnósticos tempranos, la ausencia de sensibilidad en los sistemas sanitarios o el estigma que aún rodea este trastorno.

Concretamente, los autores del estudio advirtieron que el TDAH está sustancialmente infradiagnosticado y que las personas de su estudio, la mayoría de ellas diagnosticadas como adultos jóvenes, podrían estar entre las más gravemente afectadas. Describieron sus hallazgos como "extremadamente preocupantes", destacando necesidades insatisfechas que "requieren atención urgente".

Las mujeres son diagnosticadas más tarde

¿Por qué las mujeres con TDAH parecen vivir aún menos tiempo que los hombres? Aunque los datos no lo explican directamente, las investigaciones anteriores señalan que las mujeres suelen ser diagnosticadas más tarde. Muchas pasan años sin recibir tratamiento porque sus síntomas no se ajustan al estereotipo clásico del "niño inquieto".

Este retraso tiene consecuencias: sin intervención, los riesgos de depresión, ansiedad y trastornos de la conducta aumentan. Por ejemplo, una mujer con TDAH no diagnosticado podría enfrentar dificultades para organizarse en el trabajo, lo que derivaría en estrés crónico y problemas de salud mental.

Sumemos a esto la presión social para "mantenerlo todo bajo control" en el ámbito personal y profesional, y tenemos un cóctel explosivo que puede acortar significativamente su esperanza de vida.

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Cuatro estrategias para reducir las consecuencias del TDAH

Aunque los datos son alarmantes, no todo está perdido. El TDAH no es una sentencia de muerte, y hay formas de reducir estos riesgos:

1. Diagnóstico temprano y preciso: Identificar el TDAH en la infancia o adolescencia puede prevenir problemas mayores en la adultez.
2. Intervenciones personalizadas: Desde terapias conductuales hasta tratamientos para problemas como el abuso de sustancias, es clave adaptar los enfoques a las necesidades específicas de cada paciente.
3. Concienciación social y profesional: Los sistemas de salud deben ser más sensibles al TDAH, especialmente en adultos. Consultas médicas más largas o adaptadas pueden ser fundamentales.
4. Cambio en la narrativa: El TDAH no es "una etapa" ni una excusa. Es una condición médica crónica que requiere atención constante, como la diabetes o la hipertensión.

Foto | Portada (Freepik)

Si eres diseñador, o conoces a alguien que lo sea, quizás estés consciente de la existencia de ese odio compartido hacia la tipografía Comic Sans: cada diseñador podrá tener su propio estilo y diversas preferencias creativas, pero si en algo parecen coincidir, es su rechazo universal hacia ella.

Como curiosidad, y en caso de que no supieras de la existencia de ese odio hasta este momento, la razón detrás de esa crítica hacia la Comic Sans no es porque consideren que sea horrible, sino porque se le ha utilizado en documentos, avisos y anuncios oficiales y/o profesionales, haciéndolos parecer informales o inapropiados debido a la forma "poco seria" de esta tipografía.

Pero a pesar del rechazo hacia ella, y por mucho que les pueda molestar su uso a los diseñadores, de acuerdo con algunos expertos la Comic Sans es una tipografía que resulta beneficiosa para determinados grupos de personas.

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En concreto, se ha encontrado que el uso de la tipografía Comic Sans puede ayudar a quienes tienen dislexia, autismo y déficit de atención, ya que haría la lectura menos pesada para ellos.

Así lo señala la Asociación Británica de Dislexia, quien dentro de sus recomendaciones para crear un entorno de trabajo amigable para las personas con dislexia, incluye el uso de tipografías como la Comic Sans, así como la Arial.

Algo similar aparece en la web de la Asamblea de Irlanda del Norte, donde recomiendan utilizar, entre otras tipografías, la Comic Sans al momento de redactar documentos que serán leídos por personas con autismo; mientras que en Recite Me, una empresa dedicada a crear sitios web inclusivos, incluyen la misma tipografía como una opción amigable para las personas con déficit de atención.

La Comic Sans: más simple y más legible

Foto | Comic Sans en Wikimedia Commons

De acuerdo con lo que señalan en éstos y otros sitios web, la razón por la que la Comic Sans es una tipografía recomendada para las personas con dislexia, autismo y déficit de atención, es principalmente por su legibilidad:

• No tiene serifas o remates, que son esos adornos ubicados en los extremos de las líneas de los caracteres, como en las tipografías Times New Roman o Garamond.
• Hay más espacio entre cada letra, lo que en conjunto con la ausencia de remates hace que los textos escritos con Comic Sans luzcan menos saturados.
• Tiene menos glifos rotados o en forma de imagen especular: cada letra de la Comic Sans es única y distinguible, evitando confusiones en letras como la "b", "d", "p" y "q" - aunque curiosamente esa falta de uniformidad es una de las cosas que no gusta a muchos diseñadores.

Sin embargo, a pesar de que la recomiendan, también están conscientes de que no es precisamente una tipografía que agrade a muchos: en 2022, la asociación de dislexia de Escocia lanzó la campaña "There's nothing comic about dyslexia" para crear conciencia sobre la dislexia, invitando a los diseñadores transformar ese odio por la Comic Sans y enfocarlo en crear tipografías que logren cumplir con las ventajas que ésta aporta.

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Y aunque el resultado de la campaña dejó una nueva tipografía para utilizar de manera gratuita en éste y otros casos, lo cierto es que es poco probable que la Comic Sans deje de ser utilizada, por mucho que pese a los diseñadores.

Imagen de portada | Montaje propio con fotografía de Anna Shvets en Pexels

El juego es uno de los facilitadores del aprendizaje. Jugando los niños aprenden sin darse cuenta, y además, el contexto de juego es ideal para trabajar diferentes funciones, como las funciones cognitivas y ejecutivas.

Los niños con TDAH tienen afectadas estos dos tipos de funciones; especialmente la atención sostenida y selectiva y la planificación. Por ello, hemos seleccionado 13 juegos de mesa ideales para trabajar con niños con TDAH.

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TDAH y tipos de juegos escogidos

¿Sabías que los juegos de mesa pueden ser beneficiosos para los niños con TDAH? Así lo asegura un estudio de la Universitat de Lleida, publicado en la revista Games for Health Journal. El estudio contó con la participación de una treintena de menores de entre 8 y 12 años.

En los niños con TDAH están afectadas una serie de funciones que podemos trabajar con ellos. Por ejemplo la atención sostenida (la que nos permite concentrarnos durante X período de tiempo para realizar una determinada tarea) y la atención selectiva (aquella que nos permite focalizarnos en una determinada actividad o tarea).

Las funciones ejecutivas también están alteradas, siendo éstas las habilidades que nos permiten planificar, organizar, gestionar el tiempo, establecer prioridades, usar la memoria de trabajo...

Por ello los juegos escogidos están pensados para trabajar estas habilidades a través de una actividad lúdica. Se trata de juegos sencillos pero divertidos, con instrucciones claras y no demasiado complejas.

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¿Cómo jugar con niños con TDAH?

Es importante que, aunque haya algunos juegos donde la velocidad de respuesta sea relevante, no le demos importancia a este aspecto. Podemos quitar la premisa de "gana el primero que...", para evitar que se puedan agobiar y darles tiempo para responder.

Sin embargo, también podemos aprovechar para trabajar con ellos la velocidad de procesamiento, pero de forma paulatina. De este modo, el objetivo no será tanto "ganar", sino disfrutar y pasar un buen rato. No importa quién acabe antes o quien lo logre antes, sino poder trabajar estas habilidades mientras se juega.

Por otro lado, deberemos jugar en un espacio tranquilo y sin ruidos, libre de otras distracciones (estos niños se distraen muy fácilmente), en una mesa sin otros objetos (o en el suelo), con tal de  favorecer la concentración en el juego. Finalmente, deberán leerse las instrucciones de forma pausada y clara.

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Juegos de mesa para niños con TDAH

Foto: Freepik

Tripolo

Este es un juego de lógica y velocidad, en el que los niños pondrán a prueba su capacidad de observación y su rapidez. Se trata de crear un "tripolo" (un tres en raya) con las cartas.

El jugador deberá buscar dos cartas en línea con la misma característica (color, letra o imagen) y completar el tres en raya, ya sea horizontal, vertical o en diagonal. Gana el primero en deshacerse de sus cartas.

Es un buen juego para trabajar la atención sostenida (concentración) y la atención selectiva (focalizar la atención en una carta en concreto), dos funciones alteradas en el TDAH.

• Edad recomendada: 6 años - adultos
• Nº de jugadores: 2 o más

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Fantasma blitz

Un juego de mesa para poner a prueba la rapidez, la agudeza visual y la concentración. La carta da la vuelta y ¡ya! La persona más rápida coge el objeto del centro de la mesa. Parece simple pero tiene su truco.

¡No pierdas de vista los objetos y lánzate a por ellos!

• Edad recomendada: 8 años - adultos
• Nº de jugadores: 2 a 8

Devir - Fantasma Blitz Juego de Mesa, Juego de mesa para Niños, Juegos de mesa a partir de 8 años  (BGBLITZ)

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Swish Jr. – Thinkfun

Este juego es un desafío visual muy divertido. Los participantes deberán concentrarse y crear formas dentro de un contorno preestablecido. Se trata de hacer tantos Swish como sean posibles.

• Edad recomendada: 8 años - adultos
• Nº de jugadores: 2 o más

ThinkFun - Swish, Juegos de Cartas, Razonamiento y Percepción Visual, Edad 8+ Años

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Dobble clásico

El juego consiste en buscar los dibujos que son iguales (éstos varían en tamaño y posición). Es un buen juego para trabajar dos funciones alteradas en el TDAH, que son la atención selectiva y sostenida.

• Edad recomendada: 6 años - adultos
• Nº de jugadores: 2 o más

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Crazy Clack

Se trata de un juego muy estimulante que permite trabajar atención, impulsividad, asociación visual y velocidad de procesamiento.

Los participantes deben colocar todas las piezas encima de la mesa para que puedan verse correctamente. Seguidamente se tiran los dados que indican dos características que definirán las fichas que deben coger rápidamente los jugadores. Quien coja más fichas cumpliendo los dos criterios, gana la partida; quien se equivoque será penalizado.

• Edad recomendada: +4
• Nº de jugadores: de 2 a 6

Mercurio- Juego de Mesa (A0043)

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33 juegos de mesa con cartas para divertirse en familia

Catch it!

En este caso un juego a partir de niños un poco más pequeños. El juego consiste en encontrar el animal que encaja con las características que indican los dados. Es un buen juego para trabajar la atención, disminuir la impulsividad y desarrollar funciones ejecutivas como: la memoria de trabajo o el control inhibitorio.

• Edad recomendada: 3-7 años
• Nº de jugadores: 2 o más

Goula - Catch It! Juego de mesa preescolar de agilidad visual para niños a partir de 3 años

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Camelot Junior – Smart Games

Se trata de un juego de construcción con bloques de madera que incluye tarjetas con retos y soluciones para resolver cómo el príncipe puede llegar hasta su amada. Incluye tres niveles de dificultad y es ideal para estimular la concentración.

• Edad recomendada: +4
• Nº de jugadores: uno

Smartgames SG 031 FR – Camelot Jr – Juego de reflexión y catalejo, de 4 a 99 años

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Jungle Speed - Juego de cartas

El juego consiste en 80 cartas con dibujos geométricos variados, que se reparten equitativamente entre los jugadores. Cada jugador coloca las cartas delante de él y las va destapando, una a una, por turnos, poniéndolas boca arriba, en su pila.

Existen cinco tipos de cartas: verdes, amarillas, naranjas, violetas y especiales. Si el dibujo de dos jugadores coincide, intentarán atrapar el tótem situado en medio de la mesa, con una sola mano.

El primero que lo coge se deshace de su pila de cartas jugadas, pasándolas al jugador que ha sido más lento. El objetivo final del juego es quedarse sin cartas. Con él se trabaja agilidad mental, atención y control inhibitorio.

• Edad recomendada: +5
• Nº de jugadores: de 2 a 10

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Tangram Battle

Seguro que conoces el clásico tangram, perfecto para mejorar la percepción espacial y visual y la capacidad de atención. Es muy útil para trabajar las funciones ejecutivas, alteradas en el TDAH (como por ejemplo la planificación).

Además, esta versión viene con dos juegos completos de piezas, por lo que pueden jugar dos personas a la vez (o cuatro si se hacen equipos) y ver quién consigue completar antes el diseño seleccionado.

• Edad recomendada: +5 - adultos
• Nº de jugadores: de 1 a 4

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Cinco claves para ayudar a tu hijo con TDAH a controlar su impulsividad

Halli Galli

Otro juego para trabajar con niños con TDAH es este: sencillo pero divertido. El niño deberá tocar una campana en el momento en el que, entre las cartas que hay sobre la mesa, encuentre cinco frutas iguales.

Es un juego que pone en marcha la atención selectiva y sostenida, porque se deberá estar atento a las cartas que hay sobre la mesa (y a las cartas de los compañeros).

También se trabaja la impulsividad y el control inhibitorio, que es lo que permite no precipitarse a tocar la campana cuando las cartas no son iguales o en el caso de no haberlas observado bien.

• Edad recomendada: +6
• Nº de jugadores: de 2 a 6

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15 juegos de mesa para jugar toda la familia

Jenga - torre de equilibrio

Este juego de madera consiste en ir quitando piezas de madera de la torre a la vez que evitamos que ésta caiga. Por ello los jugadores deberán ser altamente preciosos y mover las piezas con delicadeza.

Un juego ideal para trabajar la concentración pero también la hiperactividad y la motricidad fina, entre otros aspectos. No olvidemos que a los niños con TDAH les suele costar estar quietos y no actuar con impulsividad, por ello este juego es un reto divertido para ellos.

• Edad recomendada: +6
• Nº de jugadores: uno o más

Hasbro Gaming Jenga Classic, children's game that promotes the speed of reaction, from 6 years

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Kaleidos

La tarea de los participantes es encontrar cuanto antes el máximo número de objetos que empiecen con la letra elegida o bien pertenezcan a una determinada categoría. Existen dos versiones, una para adultos y otra más reciente para niños.

Es un juego de mesa que permite trabajar la atención sostenida y selectiva, la impulsividad y la hiperactividad.

• Edad recomendada: +12
• Nº de jugadores: 2 o más

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Slap

Para ganar este juego los niños tendrán que responder correctamente a diferentes preguntas.

Pero, ojo, algunas no son tan fáciles como parecen. Es importante pensar bien la respuesta antes de contesta, pero sin dejar que sea otro quien responda primero. Un juego que requiere agilidad mental y mucha concentración.

• Edad recomendada: +8 - adultos
• Nº de jugadores: 2 o más

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Foto | Portada (Freepik)

Últimamente se ha vuelto cada vez más frecuente escuchar a muchos hablar sobre niños hiperactivos, y es que pareciera ser una patología de fácil diagnóstico por parte de todos, pero lo cierto es que no es así, ya que amerita un estudio profundo y la aplicación de test psicométricos y/o proyectivos para determinar su existencia.

Y es que el término "hiperactividad" se suele confundir con otras condiciones, que incluso forman parte de la personalidad del niño y que no son una psicopatología como tal, como es el caso de los niños movidos.

Así, una cosa es ser movido, y la otra muy diferente, hiperactivo (o tener TDAH). Recordemos que la hiperactividad es uno de los síntomas centrales del TDAH. Vamos a conocer las diferencias entre niños movidos y niños hiperactivos.

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Niños movidos y niños hiperactivos: dos cosas diferentes

Foto: Pexels

Para conocer las diferencias entre los niños movidos y los niños hiperactivos, es preciso conocer en qué consiste cada concepto. ¿Qué significa "ser movido"?

Y en cambio, ¿qué significa "ser hiperactivo"? En este caso, ya hablamos de un diagnóstico clínico, cuando el síntoma forma parte del TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad). En el TDAH los síntomas interfieren mucho más en el funcionamiento diario del niño que el "simple" hecho de ser movido.

¿Qué es un niño movido? Características

Los niños movidos son aquellos a los que les cuesta quedarse quietos, son muy curiosos por naturaleza y se encuentran en una constante búsqueda y exploración del mundo que los rodea.

Presentan algunas conductas que se pueden confundir con hiperactividad ante el ojo inexperto de cualquier persona que no sea especialista de la salud mental.

Sin embargo, para los psicólogos y psiquiatras resulta sencillo identificar las diferencias entre un niño movido y uno que ciertamente pueda estar presentando hiperactividad.

Y es que a pesar de ser similares, guardan entre sí diferencias marcadas que nos permiten comprender que no se trata de una patología, si no simplemente de una de las posibles características de personalidad de algunos pequeños, como pueden ser otras (habituales en niños movidos):

Curiosidad

Los niños movidos suelen ser también niños muy curiosos a los que les cuesta estar tranquilos en un solo sitio. Están en constante exploración de todo y se interesan por lo que sucede a su alrededor.

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Conocen sus límites

Si bien pueden transgredir algunas normas, como por ejemplo no quedarse sentados en clases, son conscientes de que no deben hacerlo y tratarán de corregirlo.

Prestan atención

Foto: Pexels

Cuando se trata de algún tema que les interesa pueden estar muy concentrados para aprender, e incluso preguntan mucho para tener más información cuando algo les llama la atención.

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Son traviesos

Pueden ser niños muy traviesos, pero esto no implica ningún tipo de conducta hostil o agresiva, por el contrario, suelen ser muy alegres y actúan con picardía.

Tienen buenas relaciones

A nivel de interacciones sociales suelen ser niños que no presentan dificultades para establecer nexos afectivos con otros, bien sean sus iguales o adultos.

Pueden distraerse en algunas ocasiones

Para los niños movidos resulta muy difícil estar atentos a algo cuando no se sienten motivados, y esta es quizás la característica que más se suele confundir con la hiperactividad. Pero solo se distraen si el tema no es de su interés, ahí radica la diferencia.

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¿Cómo es un niño con hiperactividad o TDAH?

La hiperactividad responde a factores neurobiológicos que no se pueden valorar a simple vista, por lo que es un error grave diagnosticar a un niño basado solamente en la observación de su conducta, lo que lamentablemente ocurre con gran frecuencia por parte de maestros, familiares y terceras personas no calificadas para hacer un diagnóstico.

Para que un niño sea diagnosticado con hiperactividad se requiere de una valoración en profundidad por parte de un especialista.

Foto: Pexels

Así, no se trata simplemente de observar su conducta y etiquetarlo como hiperactivo por ser un niño que se muestra activo o nervioso y con curiosidad para explorar su entorno.

Esto puede traer serios problemas a futuro, afectando incluso su autoestima al ser estigmatizados por un diagnóstico que en muchos casos suele ser equivocado.

Hiperactividad vs. TDAH

Antes, pero, es importante diferenciar la hiperactividad del TDAH. A veces la hiperactividad forma parte del TDAH, y otras aparece como síntoma aislado (aunque lo habitual es que aparezca junto al TDAH). La hiperactividad, tanto dentro como fuera del TDAH, se traduce en las siguientes conductas:

• Juguetear o golpear con las manos o los pies o retorcerse en el asiento.
• Levantarse con frecuencia en situaciones en que se espera que el niño permanezca sentado (por ejemplo, se levanta en clase o en situaciones que requieren mantenerse en su lugar).
• Corretear o trepar con frecuencia en situaciones en las que no resulta apropiado, inquietud motora.
• La incapacidad para jugar u ocuparse tranquilamente en actividades recreativas.
• Actuar como si "lo impulsara un motor"; por ejemplo, ser incapaz de estar o de sentirse cómodo estando quieto durante un tiempo prolongado.
• Hablar excesivamente.

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Otras características de los niños con hiperactividad o TDAH

Les cuesta prestar atención

Foto: Freepik

Se les hace casi imposible prestar atención y mantener la concentración, sin importar el tema del cual se esté hablando, incluso si se trata de algo de su interés.

Suelen ser indiscretos

Son niños a los que se les dificultan las interacciones sociales, y suelen decir o hacer cosas que pueden ser mal vistas por los demás, actuando constantemente con indiscreción.

Tienen dificultades para regular su conducta

En cuanto a su afectividad y a su conducta, presentan algunas dificultades para regularlas, pues sus expresiones suelen ser muy intensas, llegando incluso a ser agobiantes para los demás.

Pueden tener conductas inadecuadas

Cuando se sienten frustrados o no consiguen lo que ellos desean pueden terminar mostrando agresividad o conductas inadecuadas, e incluso cuando juegan pueden ser bastante rudos con los demás.

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Tendencia a la ansiedad

Los niños con hiperactividad presentan con gran frecuencia comportamientos ansiosos, les cuesta estar tranquilos y se sienten angustiados ante situaciones en las que deban esperar.

Se distraen mucho

Con gran facilidad se distraen, incluso con cosas pequeñas y sin importancia. Aunque intenten prestar atención ante el más mínimo estímulo disipan su concentración.

Esto aparece, precisamente, por el síntoma de inatención del TDAH, y no tanto por la hiperactividad.

¿TDAH o niños movidos? La importancia de un buen diagnóstico

Finalmente, ten en cuenta que el diagnóstico de un niño con hiperactividad debe ser dado única y exclusivamente por personal capacitado, posterior a una valoración completa no solo del niño, sino también de su familia y de su entorno cercano.

No permitas que otros (ni tú tampoco) etiqueten a tu hijo con una patología solo por creer que puede tenerla, basado solamente en observar un poco su conducta. Etiquetar a un niño (y además, de forma errónea), puede ser muy perjudicial para su autoestima y para su sano desarrollo.

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Hoy, en el Día Internacional del TDAH, queremos concienciar sobre este trastorno y visibilizarlo, a través de siete frases que no debes decirle a un niño con TDAH.

Según expertos como el psicólogo Rafael Guerrero, frases como "eres un maleducado", o "no te sientas así", suelen escucharlas con frecuencia niños y adolescentes con TDAH.

Y son frases vacías, que en realidad no les ayudan, al contrario, banalizan su problema, invalidan sus emociones y además, algunas les juzgan. En realidad, son frases que lo único que hacen es señalar o describir sus síntomas como si todo se redujera a eso.

Aunque estas frases se digan muchas veces por inconsciencia, desinformación, o por los mitos asociados al TDAH, es importante que no dejemos de revisarnos y aprender entre todos para ayudar a estos niños y adolescentes. Exponemos algunas de estas frases y cómo podemos darles la vuelta, con alternativas.

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TDAH: qué es

Antes de entrar en las frases que no debes decirle a un niño con TDAH, conozcamos un poco más de este trastorno.

Las siglas del mismo corresponden al "Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad", un trastorno que afecta a un 7,2% de la población mundial, según estudios como el de Thomas y colaboradores (2015).

Éste se define como un patrón persistente de inatención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con el funcionamiento o el desarrollo del niño o adolescente. Así, se caracteriza por tres t síntomas nucleares:

• Inatención o dificultades de atención.
• Hiperactividad.
• Impulsividad.

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Siete frases que no debemos decirle a un niño con TDAH e ideas para cambiarlas

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1. "Eres un maleducado"

Con los niños, es peligroso empezar una frase con un "eres"; es más recomendable describir sus comportamientos o acciones, en lugar de etiquetarlos. No es lo mismo decir; "has tenido un comportamiento poco educado", que decir "eres un maleducado".

Además, hemos de pensar que en el TDAH existen ciertas dificultades que impiden al niño autorregularse de forma adecuada; por ello, no es que sean maleducados, es que les cuesta regularse y seleccionar qué comportamientos son más adecuados en función de la situación.

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2. "No te sientas así"

Otra frase que no debemos decir a un niño con TDAH es "no te sientas así", sobre todo si no añadimos ninguna aclaración antes o después de la frase. Los niños, igual que los adultos, tienen derecho a sentirse como se sienten.

Esta una frase que decimos cuando los niños, por ejemplo, explican que están tristes, o enfadados, porque los otros niños no les entienden, o porque en clase se agobian y no saben muy por qué. Es decir, antes situaciones derivadas del propio TDAH (porque son muy movidos, porque les cuesta resolver conflictos...).

Y esta frase en realidad lo que está haciendo es invalidar sus emociones, da a entender que estas son "malas". En lugar de esta frase, podemos usar alternativas (un consejo; en muchos casos, mejor usar preguntas que afirmaciones): "¿cómo te sientes?", "¿qué es lo que te hace sentir así?", etc.

3. "No es para tanto"

Otra frase que invalida lo que sienten, y que decimos por ejemplo cuando se alteran, se ponen nerviosos, pierden el control y entran en rabietas... Debemos evitarla, porque justamente esa rabieta quizás deriva de su dificultad para gestionar sus propias emociones.

Así, si un niño se siente de una determinada manera, por algo es, y tiene todo su derecho. No restemos importancia a lo que sienten; en lugar de negar sus emociones, acompañémoslas.

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4. "¿Quieres parar quieto de una vez?"

Seguramente tu hijo sí quiere parar; el problema es que no puede, o tiene muchas dificultades para hacerlo. Una alternativa a esta frase podría ser: "¿crees que podría irte bien ir a un lugar más tranquilo?", o "¿hay algo que te vaya bien para estar más tranquilo?".

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5. "Vas a superar el TDAH"

El TDAH es un trastorno crónico; el tratamiento puede ayudar a mejorar los síntomas, pero en realidad, este nunca desaparece.

Por ello, no es recomendable que usemos este tipo de frases; además, no se trata de "superar" el TDAH (como si fuera una enfermedad), sino de convivir con él. Y tu hijo debe saberlo, para no sentir además una presión añadida.

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6. "Deja de estar enfadado"

Si tu hijo con TDAH está irritable, enfadado... Quizás tenga que ver con las dificultades propias del trastorno (o no), pero, en todo caso, si no deja de estarlo seguramente es, o bien porque le cuesta, o bien porque esas emociones cumplen su función.

En lugar de esta frase podemos optar por preguntarles, "¿qué te ocurre?", "¿por qué te sientes así?".

7. "Pórtate bien"

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Ya hablamos en un artículo de las connotaciones que tiene la frase "pórtate bien", y por qué no es recomendable utilizarla (independientemente de que el niño tenga TDAH). ¿Qué significa portarse bien? Hemos de ser más específicos con los niños, e indicarles qué comportamientos esperamos de ellos y por qué.

Además, según Rafael Guerrero todos los niños quieren comportarse bien, y quieren que sus padres y profesores se sientan orgullosos de ellos. El problema es que no siempre pueden alcanzar dichas metas (y más si tienen dificultades añadidas, como en el caso del TDAH).

De esta forma, decirle a un niño que se porte bien cuando no puede, no sabe o no tiene herramientas para lograrlo, puede ser realmente frustrante para él. En lugar de ello opta por ofrecerle calma, tiempo y ayuda en los momentos de agobio, tensión o frustración.

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Los videojuegos se han convertido en el pasatiempo favorito de muchos niños y los adolescentes, y gracias a los avances tecnológicos existen una gran variedad de títulos.

En contra de lo que se puede pensar, jugar con videojuegos podría reportar beneficios al desarrollo del niño, así como contribuir a una mayor plasticidad cerebral. No en vano, los expertos llevan años estudiando cómo el uso terapéutico de ciertos videojuegos contribuye de forma positiva en el tratamiento de los pacientes.

Tal es el caso de 'The Secret Trail of Moon', un juego para el entrenamiento cognitivo del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad diseñado por GammeraNest en colaboración con el Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda.

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El uso terapéutico de los videojuegos

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) afecta entre el 4% y el 8% de los niños en todo el mundo. El tratamiento de elección es el multimodal, aunque se ha demostrado que la combinación de este tipo de tratamiento con el uso de videojuegos de realidad virtual diseñados para terapia, conlleva beneficios positivos.

Tal es el caso del videojuego 'The Secret Trail of Moon', desarrollado gracias a la colaboración de la empresa de videojuegos Gammera Nest y un equipo de profesionales de la salud mental del Hospital Universitario Puerta del Hierro (Madrid).

Se trata de una herramienta de entrenamiento cognitivo que tiene como objetivo trabajar las diferentes capacidades cognitivas más afectadas en el TDAH y facilitar la adherencia al tratamiento.

El proyecto aún está en fase de ensayo, pero los resultados obtenidos en el primer estudio han sido muy positivos. El videojuego fue premiado en 2021 por el Colegio Oficial de la Psicología de Madrid en la II Edición de los Premios Psicología y Tecnología Digital.

Esta es solo una de las numerosas aplicaciones terapéuticas que tienen los videojuegos. Otras que se han demostrado están relacionadas con la mejora del ojo vago, la detección de la demencia, la mejora en trastornos de conducta alimentaria y ansiedad, el entrenamiento de las habilidades sociales en niños con autismo o la rehabilitación de lesiones físicas.

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Los beneficios de los videojuegos, según la ciencia

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Pero ciertos videojuegos también tienen efectos positivos en la población general. Así lo ha concluido una revisión sistemática de 116 estudios científicos sobre el impacto de los videojuegos en el cerebro de los niños y adolescentes, publicada en Frontiers in Human Neuroscience.

Un ejemplo claro es cómo se desarrollo la capacidad de atención en el jugador. De hecho, los estudios concluyen que jugar a videojuegos ayuda a mejorar la atención sostenida en el tiempo, así como la atención selectiva (aquella que se centra en un elemento o actividad en concreto).

También tiene otros efectos en el área cognitiva del niño, como por ejemplo el aumento en la velocidad de procesar la información, la mejora del aprendizaje, la habilidad mental y la memoria. Asimismo, la evidencia científica también demuestra una mejor capacidad de percepción a la hora de centrarse en los detalles visuales, así como de orientarse espacialmente en nuevos ambientes.

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La importancia de cuidar el contenido y el tiempo de juego

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Eso sí, no sirve cualquier videojuego y los expertos también insiste en la importancia de controlar el tiempo de uso.

En este sentido, es importante que los padres ofrezcamos a nuestros hijos videojuegos con contenido de calidad e incluso educativos, para que al tiempo que se divierten complementen su aprendizaje.

Un buen ejemplo de este tipo de videojuegos lo encontramos en MeteoHéroes, un juego de PlayStation diseñado también por Gammera Nest y basado en la serie de animación infantil del mismo nombre, que inculca a los niños la importancia de cuidar nuestro planeta.

Igualmente, es esencial controlar el tiempo que el niño o adolescente pasa delante de una pantalla, así como combinar este pasatiempo con actividades al aire libre, deporte u otros juegos de interacción social.

El diagnóstico de TDAH o trastorno por déficit de atención e hiperactividad es complejo, pues no existen pruebas específicas para determinar su existencia, aunque sí algunas que nos pueden orientar.

Y es que su diagnóstico se basa únicamente en la clínica, es decir, en la sintomatología (no hay ninguna prueba que "detecte" al 100% el TDAH, como ocurriría con ciertas enfermedades, por ejemplo).

Además, los síntomas de este trastorno se pueden confundir con otros problemas de salud, como por ejemplo: problemas de visión, dificultades auditivas, lesiones cerebrales o convulsiones, entre otros.

Algunos trastornos del estado de ánimo también pueden ser confundidos con TDAH, principalmente la ansiedad y la depresión, e incluso el consumo de algunos medicamentos pueden afectar y producir síntomas que se relacionan con este trastorno. Entonces, ¿cómo se diagnostica el TDAH?

“Vivir con TDAH es como estar encerrado en una habitación con 100 televisores y 100 radios, todos jugando. Ninguno de ellos tiene botones de encendido, por lo que puede apagarlos y la puerta está cerrada desde el exterior”.

-Sarah Young-

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Síntomas del TDAH

Para poder tener un diagnóstico de TDAH es necesario cumplir con los criterios planteados por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

En este manual se indica que la persona debe cumplir al menos seis síntomas si es menor de 16 años, o cinco si es mayor de 17.

Estos síntomas deben indicar falta de atención y síntomas de hiperactividad/impulsividad, los cuales deben estar presentes durante un periodo no inferior a seis meses, y afectar el desarrollo de la vida cotidiana del niño o adolescente.

Además, los síntomas se deben presentar en varios contextos, se deben descartar otras patologías, haber presentado síntomas antes de los 12 años de edad y afectar a su funcionamiento regular.

¿Cómo se diagnostica el TDAH?

Como decíamos en la introducción, no existe una prueba psicológica o un análisis médico específico que ayude a diagnosticar el TDAH. Sin embargo, los especialistas se valen de dos tipos de evaluaciones para poder dar con un diagnóstico en estos casos:

Aplicación de pruebas médicas

Esto se realiza con la finalidad de descartar que el problema o las dificultades se deban a alguna causa fisiológica.

Para esto se realiza un chequeo general, control de la presión arterial, exámenes de laboratorio (orina y sangre), se revisa el estado de la audición y de la visión de la persona y, en muchos casos, se indica un encefalograma.

Evaluación psicológica

El psicólogo o psiquiatra encargado de la evaluación utilizará la entrevista con la persona como un medio para recabar información que le permita comprender un poco mejor el caso.

También recurrirá a la observación clínica en un entorno lo más naturalizado posible, lo que permite obtener más información. Además, sobre todo en niños y adolescentes, se entrevista también a los padres y maestros y/o se administran cuestionarios.

“La mayoría de los maestros y adultos podrían beneficiarse de fingir que todos los niños de su clase tienen TDAH; lo que es bueno para los niños con TDAH es bueno para todos los niños”.

-Dr. Edward M. Hallowell-

El especialista también puede aplicar algunas pruebas psicométricas o proyectivas que le permitan conocer un poco mejor al niño o adolescente. Estas evaluaciones son muy sencillas, solo se trata de llenar algunas encuestas o realizar algunos dibujos.

Algunos test que se aplican

Ejemplos de este tipo de pruebas utilizadas para evaluar el TDAH (tanto la atención como la hiperactividad) son:

• EDAH (Evaluación del trastorno para el déficit de Atención e Hiperactividad)
• Escala de Magallanes de impulsividad computarizadas (EMIC)
• Escala de Magallanes de atención visual
• Test de caras (Test de percepción de diferencias)

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¿Quién realiza el diagnóstico?

La persona encargada de realizar el diagnóstico debe ser un especialista, bien sea de la salud mental (psicólogo o psiquiatra) o de la salud física y médica (neurólogos, pediatras, etc.). Generalmente, se trabaja en conjunto para poder determinar si el niño tiene TDAH.

Lo primero que debe hacer el especialista es comparar lo que el niño o la familia cuenta que sucede con los criterios diagnósticos del DSM-5 (el Manual diagnóstico y estadístico de la APA).

Si se cumplen con los criterios establecidos, lo siguiente es descartar que exista alguna otra patología que pueda explicar los síntomas que se presentan e indagar acerca del uso de medicamentos que puedan alterar el funcionamiento regular de la persona.

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Ten en cuenta...

Las personas encargadas de realizar un diagnóstico de TDAH son solamente profesionales de la salud y/o de la salud mental, quienes están capacitados para hacerlo.

Además, estos diagnósticos son dimensionales y pueden variar, respondiendo a los avances evolutivos de la persona.

Las pruebas psicológicas son de gran ayuda y sirven para orientar a los profesionales, pero por sí solas no representan ningún tipo de diagnóstico. Y de igual manera, no existen pruebas de laboratorio, médicas ni de neuroimagen que puedan determinar si alguien tiene o no TDAH.

Evaluación de la persona y su entorno

El diagnóstico requiere de un abordaje integral en el que se apliquen evaluaciones médicas y psicológicas junto a entrevistas con la persona en cuestión y su entorno, bien sea familia, escuela, actividades extraescolares, etc.

La importancia de generar estrategias

Tener un diagnóstico de TDAH no es algo grave, ni debe ser motivo de temor ni vergüenza.

Es importante conocer lo que le ocurre a nuestro hijo y trabajar junto con un especialista para poder ayudarle a generar estrategias que le permitan una mejor adaptación al entorno y gestionar sus dificultades.

“Las personas con TDAH a menudo tienen un sentido especial de la vida, una forma de ver directamente el meollo de los asuntos, mientras que otros tienen que razonar a su manera metódicamente”.

-Dr. Edward M. Hallowell-

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El TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad) es un patrón persistente de inatención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con el funcionamiento o el desarrollo del niño o adolescente.

Estos tres síntomas se traducen en una serie de conductas y acciones, que conoceremos a lo largo del artículo. Es importante saber que hay algunas diferencias sutiles en los síntomas del TDAH en niños y adolescentes; así, por ejemplo, la hiperactividad motora típica del trastorno disminuye con la edad.

Por ello los niños suelen ser más movidos que los adolescentes con TDAH. En cambio, las dificultades atencionales suelen ser más similares en unos casos y otros.

Además, según expertos como Mónica González Santos, médica adjunta del servicio de Psiquiatría del Hospital de La Coruña, el TDAH es más difícil de reconocer y tratar en adolescentes que en niños. ¿Qué más sabemos de los síntomas del TDAH en niños y adolescentes? Hablamos de ellos, según el Manual Diagnóstico de los Trastornos Mentales (DSM-5).

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Síntomas de TDAH en niños y adolescentes

Los síntomas del TDAH en niños y adolescentes básicamente son tres:

• Inatención
• Hiperactividad
• Impulsividad

Sin embargo, para poder diagnosticar un TDAH, no es necesario que se cumplan los tres. Un niño puede tener inatención y no hiperactividad, o impulsividad y no inatención, y tener también TDAH.

En estos casos, hablaríamos de diferentes subtipos del TDAH (subtipo inatencional o subtipo hiperactivo/impulsivo).

Inatención: ¿cómo se manifiesta?

La inatención se traduce en dificultades atencionales, especialmente, en una dificultad para mantener el foco atencional durante un mínimo de tiempo (concentración).

También, la dificultad para atender un determinado estímulo ignorando el resto (atención selectiva), como por ejemplo atender al profesor ignorando las voces de los compañeros o los estímulos visuales del aula.

Para hablar de TDAH el síntoma de la inatención debe durar, como mínimo, seis meses. Pero, ¿de qué otras formas se traduce esta inatención?

1. Fallos en atender los detalles y/o cometer errores en las tareas

El niño o adolescente con TDAH con frecuencia falla en prestar la debida atención a detalles, o por descuido comete errores en las tareas escolares o durante otras actividades (por ejemplo, los deberes no se llevan a cabo con suficiente precisión).

2. Dificultades para mantener la atención

Otra forma en la que se expresa la inatención en el TDAH es a través de dificultades para mantener la atención en tareas o actividades recreativas; por ejemplo, teniendo dificultades para mantener la atención en clase, en conversaciones o a la hora de leer.

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3. Fácil distracción

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El niño o adolescente con frecuencia parece no escuchar cuando se le habla  directamente (por ejemplo, parece tener la mente en otras cosas, incluso en ausencia de cualquier distracción aparente).

4. No terminar las tareas

Otro síntoma del TDAH relacionado con la inatención es no seguir las instrucciones o no terminar las tareas escolares. Por ejemplo, el niño empieza los deberes pero se distrae y se evade fácilmente, lo que hace que no los termine.

5. Dificultades para organizarse

Otro síntoma es una gran dificultad para organizar tareas y actividades. Por ejemplo, le cuesta ordenar sus cosas, es descuidado o desorganizado, se organiza mal el tiempo, etc.

6. Dificultades para concentrarse

Los niños y adolescentes con TDAH también evitan, les disgustan o se muestran poco entusiastas si tienen que iniciar tareas que requieran un esfuerzo mental sostenido.

Hiperactividad e impulsividad: ¿en qué se traduce?

La hiperactividad es un aumento del movimiento; el niño hiperactivo es muy movido e inquieto, y actúa muchas veces "como si tuviera un motor dentro".

En el caso de la impulsividad, este síntoma no es exactamente lo mismo, aunque se agrupen conjuntamente; hablamos de impulsividad para referirnos a la predisposición a reaccionar de forma inesperada, rápida y desmedida ante una situación externa.

Los niños con TDAH son impulsivos en muchas situaciones, y les cuesta pensar o reflexionar antes de actuar. Tienen también dificultades para reflexionar sobre las consecuencias de sus actos, y en ellos predomina una baja tolerancia al estrés y a la frustración.​

Estos síntomas en el TDAH también deben durar, como mínimo, seis meses. ¿Cómo actúan los niños impulsivos e hiperactivos en el TDAH? A través de las siguientes conductas:

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1. Juguetear con manos y pies

Con frecuencia juguetean o golpean con las manos o los pies, o se retuercen en el asiento.

2. Levantarse del sitio

También se levantan en situaciones en que se esperan que permanezcan sentados; por ejemplo, se levantan en la clase o en otras  situaciones que requieren mantenerse en su lugar (el cine, el teatro...).

3. Corretear o trepar

La impulsividad e hiperactividad del niño con TDAH puede también traducirse en corretear o trepar en situaciones en las  que no resulta apropiado.

En el caso de los adolescentes, este síntoma puede limitarse a estar inquieto.

4. El tipo de juego

También suelen ser niños con muchas dificultades para jugar tranquilos; además, prefieren los juegos que impliquen movimiento, saltar, correr, etc.

5. Tener un motor interno

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Son niños que con frecuencia actúan como si "los impulsara un motor por dentro"; así, les cuesta estar quietos durante un tiempo prolongado, o se sienten incómodos al estarlo.

6. Impulsividad: responder antes de tiempo

Otro síntoma del TDAH en relación a la hiperactividad/impulsividad es que con frecuencia responden inesperadamente o antes de que se haya concluido una pregunta.

Así, pueden terminar las frases de otros, no respetan el turno de conversación o les cuesta esperar su turno (por ejemplo en una cola, en un juego, etc.).

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Síntomas antes de los 12 años y en dos contextos

Para poder hablar de TDAH, según los manuales de referencia, antes de los 12 años algunos síntomas de los descritos ya deben estar presentes.

Además, estos deben aparecer en dos o más contextos (por ejemplo, en casa y en la escuela). Los síntomas causan malestar al niño o bien interfieren en su funcionamiento diario.

¿Sospechas que tu hijo tiene TDAH?

Si sospechas que tu hijo tiene TDAH, porque manifiesta algunos de los síntomas mencionados, lo mejor que puedes hacer para ayudarlo es pedir ayuda profesional y que puedan realizarle una evaluación adecuada, para así poder iniciar un tratamiento personalizado.

Un psicólogo clínico o sanitario le administrará las pruebas y test necesarios para poder diagnosticar o no este trastorno del neurodesarrollo.

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El TDAH es un trastorno crónico del neurodesarrollo, cuyos síntomas deben aparecer antes de los 12 años para poder diagnosticarse, según el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales).

Se trata de un trastorno que afecta al 2-5% de la población infantojuvenil, según la Federación Española de Asociaciones de Ayuda al Déficit de Atención e Hiperactividad (Feaadah).

Sin embargo, cada vez se habla más de su sobrediagnóstico; sobrediagnosticar implica atribuir un diagnóstico a alguien que realmente no lo tiene. Esto tiene consecuencias para la persona, pero también para su familia y para el entorno en el que se desenvuelve.

¿Podría ser el TDAH un trastorno sobrediagnosticado? Recogemos las conclusiones de una revisión que ha analizado 334 estudios sobre el TDAH y mencionamos las causas de este posible sobrediagnóstico. Finalmente, hablamos de sus consecuencias y de cómo realizar un diagnóstico adecuado.

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¿Qué es el TDAH?

Antes de hablar del sobrediagnóstico del trastorno, conozcamos en qué consiste este. Las siglas del TDAH significan Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad.

Hablamos de un trastorno del neurodesarrollo que se caracteriza por dificultades atencionales (déficit de atención), síntomas de impulsividad y/o de hiperactividad. Los síntomas pueden ser leves, moderados o graves.

¿El TDAH está sobrediagnosticado?

Actualmente sigue existiendo el debate abierto de si el TDAH es un trastorno que está sobrediagnosticado o no, es decir, sigue habiendo controversia. En la línea de que sí está sobrediagnosticado, encontramos una exhaustiva revisión sistemática reciente, del 2021.

La revisión se titula "Overdiagnosis of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents", y ha sido publicada en la revista Jama Network.

El trabajo, liderado por Luisa Kazda, fue realizado por investigadores australianos, que se basaron en un total de 334 estudios publicados sobre niños y adolescentes con TDAH. El objetivo de la revisión fue "identificar, evaluar y sintetizar sistemáticamente la evidencia" en torno al sobrediagnóstico del TDAH.

Sobrediagnóstico y sobretratamiento del TDAH

Pero, ¿qué dice esta revisión? Según ella, existiría evidencia de un sobrediagnóstico, y también de un sobretratamiento, de los Trastornos por Déficit de Atención e Hiperactividad en niños y adolescentes.

Además, un porcentaje cada vez mayor de menores reciben tratamiento farmacológico por este motivo.

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Sobrediagnóstico del TDAH: ¿qué dicen los expertos?

Los autores de esta revisión de estudios tienen la hipótesis de que el aumento en los diagnósticos del TDAH va acompañado de un creciente debate sobre los factores que podrían estar "causando" el trastorno.

Y aseguran que, aunque a menudo se habla de un sobrediagnóstico, hasta el momento no se había realizado una exhaustiva evaluación para demostrar si esto era cierto o no.

¿Por qué hay un sobrediagnóstico del TDAH?

Los expertos sugieren que este sobrediagnóstico del TDAH se explicaría por diversas causas. Entre las más importantes encontramos:

• La inflación diagnóstica (al cambiar la definición del diagnóstico o ampliarla para incluir síntomas ambiguos o leves, "hay más" casos de TDAH).
• El hecho de medicalizar (optar por un tratamiento farmacológico) patrones de comportamiento que previamente no se consideraban patológicos.
• Las dificultades en definir los límites entre un desarrollo "típico" y un desarrollo "atípico" o patológico.
• Profesionales clínicos con poca formación y/o experiencia.
• Investigación poco profunda.

Se debe seguir investigando

Aún así, los autores de la revisión destacan la importancia de seguir investigando en este supuesto sobrediagnóstico, y afirman que siguen quedando lagunas en la evidencia de este diagnóstico o no diagnóstico.

Según ellos, se deberían investigar, sobre todo, los beneficios y los daños a largo plazo del diagnóstico y del tratamiento del TDAH en niños y adolescentes con síntomas leves.

Y añaden que los profesionales médicos y de la salud mental deberían tener en cuenta todos estos datos, sobre todo para que puedan identificar adecuadamente este trastorno y así garantizar una práctica clínica segura.

Las consecuencias de un diagnóstico erróneo

El hecho de que nuestro hijo reciba un diagnóstico de TDAH erróneo puede implicar consecuencias negativas para él, a nivel social, emocional, académico...

Sobre todo, si recibe tratamiento farmacológico, con los efectos adversos que este tipo de tratamientos puede conllevar.

Además, no olvidemos que el hecho de diagnosticarle un trastorno que no tiene, implica no diagnosticarle lo que sí tiene o diagnosticarle algo cuando en realidad solo presenta dificultades, y no un auténtico trastorno.

Por ello es importante dejar de patologizar comportamientos que en muchos casos, son "normales" o habituales durante el desarrollo.

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La importancia de un diagnóstico adecuado

Como reflexión final, destacamos la importancia de recibir un diagnóstico adecuado (o de no recibir diagnóstico, en caso de que no lo haya).

Recordamos que, en caso de dudas o sospechas de que nuestro hijo presente algún tipo de dificultad o trastorno, lo mejor es acudir a un profesional especializado para que pueda realizar una adecuada evaluación de su caso.

Idealmente, deberemos acudir a centros con equipos multidisciplinares, que cuentan con profesionales de diferentes ramas y especialidades, como: un neuropediatra, un psicólogo clínico, un psicólogo del desarrollo, etc.

La evaluación del TDAH

La evaluación debe incluir las pruebas que por protocolo se administran en el caso del TDAH, y que incluyen: entrevista clínica (anamnesis), observación clínica, cuestionarios a los padres y al menor (por ejemplo: el test de atención D2, el test de caras...), y una buena coordinación con la escuela.

Y es que no olvidemos que diagnosticar un TDAH requiere:

• Conocimiento.
• Tiempo con el paciente y su familia.
• Reunir información sobre diferentes contextos (los síntomas del TDAH deben aparecer, como mínimo, en dos contextos; por ejemplo, en casa y en la escuela).
• Definir un perfil de funcionamiento general.
• Explorar las comorbilidades del trastorno (si existe otro trastorno o síntomas añadidos).
• Realizar un diagnóstico diferencial (diferenciar el trastorno de otros trastornos similares con los que pueda confundirse).

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