Una investigación publicada por la agencia de noticias Reuters, ha conmocionado a todo el mundo al asegurar que Johnson & Johnson (J&J) conocía desde 1971 la presencia de pequeñas cantidades de amianto (asbesto) en sus polvos de talco para bebés, y que eran potencialmente cancerígenos.

Informes internos y otros documentos confidenciales de la farmacéutica, a la que Reuters ha tenido acceso, también apunta a que la empresa se encargó de ocultarlo durante décadas.

Se relacionan con el cáncer de ovarios y otros tipos de cáncer

Los polvos de talco son habitualmente usados para el cambio de pañal de los bebés para dejar el culito seco y evitar rozaduras. También muchas personas los utilizan para su higiene genital diaria o para prevenir el roce y la sudoración, sin saber que pueden ser nocivos para su salud.

La Sociedad Americana de Oncología publicó en 2016 un estudio que revela que el talco, en su forma natural, puede contener amianto, una sustancia cancerígena conocida que puede estar presente en los productos de cosmética e higiene.

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Polvos de talco, ¿se puede relacionar su uso prolongado con el cáncer de ovario?

Según recoge Xataka, J&J habría recibido 11.700 demandas, que afirman que sus polvos de talco les provocó algún tipo de cáncer, pero gran parte de la documentación se habría mantenido oculta por orden judicial.

El informe de Reuters también explica que entre la documentación hay informes que indican que se encargó a un "escritor fantasma" que redactara un artículo para demostrar que sus talcos Baby Powder y Shower to Shower eran seguros, modificando los resultados de los estudios que descubrían la nocividad de sus talcos, y que luego se presentaban a los organismos reguladores.

La sentencia en julio pasado de una de estas demandas condenó a Johnson & Johnson a pagar 4.690 millones de dólares a 22 mujeres que afirman que el talco les provocó cáncer de ovarios.

Johnson's responde

Ante estas graves acusaciones que han provocado una importante bajada la cotización de las acciones de la empresa farmacéutica en Bolsa, el abogado de la compañía, Peter Bicks, emitió un comunicado asegurando que "el polvo para bebés de Johnson & Johnson es seguro y no contiene asbesto".

Según se publica en el canal de noticias económicas CNBC, el representante de J&J asegura que "la información de la agencia Reuters es falsa y difamatoria" y añade que:

"Es una teoría absurda de conspiración que aparentemente se ha extendido durante más de 40 años, orquestada por generaciones de reguladores globales, científicos de las universidades más importantes del mundo, laboratorios independientes de prestigio y los mismos empleados de J&J".

El abogado asegura que los documentos citados por Reuters hacen referencia a productos de talco industrial y que:

"El consenso científico es que el talco utilizado en los polvos corporales no causa cáncer, independientemente de lo que contenga ese talco. Esto es cierto incluso si, que en este caso no lo es, el talco cosmético de Johnson & Johnson alguna vez hubiese contenido cantidades diminutas e indetectables de asbesto."

Los polvos de talco no son buenos para el bebé

La Asociación Española de Pediatría lleva años desaconsejando el uso de los polvos de talco para tratar la dermatitis del pañal, ya que "si se produce una herida, el polvo puede penetrar en ella y producirse un rechazo de la piel con aumento de la inflamación".

Además, pueden ser inhalados y penetrar en los pulmones del bebé, y en caso extremo incluso se puede producir una intoxicación por inhalación (por accidente una inhalación abundante repentina o por hacerlo durante un período de tiempo prolongado)

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¿Polvos de talco para el cambio de pañal? No, gracias

Tampoco son recomendados porque resecan en exceso la piel del bebé, impidiéndole respirar por los poros, y porque si existen erosiones de la piel, podrían producirse granulomas por cuerpo extraño. Aún así, siguen utilizándose creyendo que son nocivos. De hecho, los polvos de talco para bebés de Johnson & Johnson es de las marcas más vendidas en el mundo.

Vía | Reuters y CNBC
En Xataka | Johnson & Johnson sabía desde hace décadas que su talco para bebés contenía asbesto, según Reuters
En Bebés y Más | ¿Cómo actúa la pasta al agua contra la dermatitis del pañal?, Científicos desarrollan un ovario artificial que podría ayudar a las mujeres a concebir tras un tratamiento de quimioterapia

Según informa el diario El Mundo, la empresa Johnson & Johnson ha sido condenada a pagar 353 millones de euros a una mujer de Los Ángeles que les acusa de enfermar de cáncer de ovario tras décadas usando los polvos de talco de esta marca.

La demandante, que padece un cáncer en fase terminal, decidió denunciar con el objetivo de ayudar a otras mujeres a que conozcan los graves riesgos que implica el uso de polvos de talco como parte de la higiene, y exige a la empresa que incluya esta advertencia en el etiquetado del producto.

Polvos de talco y su relación con el cáncer de ovario

Muchas mujeres utilizan polvos de talco para su higiene genital diaria o para prevenir el roce y la sudoración, sin ser conscientes del riesgo para la salud que parece que esta práctica podría tener, según los estudios.

Según un artículo publicado en The New York Times, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer clasificó los polvos de talco como un "posible producto cancerígeno humano" si se utiliza en el área genital femenina, pero hasta entonces, no se han tomado medidas para eliminarlo del mercado o agregar una advertencia en los productos.

Por su parte, la revista Time advierte de que la Sociedad Americana de Oncología señala que el talco, en su forma natural, puede contener amianto, una sustancia cancerígena conocida que puede estar presente en los productos de cosmética e higiene.

La Federación de Alimentos y Medicamentos Americana (FDA) no permite que los productos a base de talco contengan amianto, pero no tiene obligación de revisar los cosméticos, por lo que no existen garantías de que estos no hayan sido contaminados.

El artículo de Time se hace eco de las investigaciones que se realizan en el Centro de Investigación de Cáncer Fred Hutchinson, donde han visto que existe una relación clara entre las mujeres con cáncer de ovario y el uso de polvos de talco.

"Sabemos que es un posible factor de riesgo, pero no sabemos cómo de importante es" - señalan los investigadores.

según los estudios, todo apunta a que las partículas presentes en los polvos de talco viajan por las membranas mucosas del canal vaginal y acaban en los ovarios, provocando inflamación y eventualmente la aparición de cáncer.

Más de 5.000 demandas millonarias

Johnson & Johnson asegura que sus productos a base de talco están libres de amianto, y cita varios estudios donde no se relaciona el aumento de cáncer de ovario con el uso de este mineral. Por ello, la compañía ha decidido recurrir la demanda interpuesta, aunque no es la primera que recibe por esta causa.

Hace un año, la farmacéutica tuvo que pagar 47 millones de euros a otra mujer que también les denunció cuando, tras someterse a una histerectomía para frenar el cáncer que padecía, los médicos encontraron talco en su tejido ovárico.

La mujer, que durante muchos años había utilizado polvos de talco como parte de su higiene diaria, interpuso una demanda a la empresa por haber ocultado a los consumidores los riesgos que este producto podía tener.

De nuevo en 2015, Johnson & Johnson fue condenada a pagar 62 millones de euros a la familia de otra mujer estadounidense que también falleció de cáncer tras el uso prolongado de talco.

Pero estos tres casos no son, por desgracia, hechos aislados ya que, según informan los medios de comunicación, son 5.000 las demandas pendientes contra la compañía vinculadas a casos de cáncer por el uso de polvos de talco en la higiene genital.

Por qué no se recomienda tampoco su uso en bebés

La Asociación Española de Pediatría (AEP) desaconseja los polvos de talco para tratar la dermatitis del pañal ya que "si se produce una herida, el polvo puede penetrar en ella y producirse un rechazo de la piel con aumento de la inflamación".

Por otro lado, tanto la Biblioteca Nacional de los Estados Unidos, como la Academia Americana de Pediatría informan de los riesgos que el uso de polvos de talco puede tener al penetrar en los pulmones del bebé y ocasionarle asma o, en casos más graves, una intoxicación por inhalación.

Sin embargo... se sigue vendiendo

A pesar de las recomendaciones médicas que desaconsejan su uso en bebés, y de los estudios que clasifican al talco como un posible producto cancerígeno humano si se utiliza en el área genital, los polvos de talco se continúan vendiendo y hay quien los sigue utilizando como parte de la higiene diaria.

No es extraño encontrar este producto en las estanterías de los supermercados, las farmacias o poderlo adquirir a través de Internet.

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• Vía Time, New York Times, El Mundo, ABC
• En Bebés y más ¿Dónde quedaron los polvos de talco?, ¿Polvos de talco para el cambio de pañal? No, gracias, Intoxicación por polvos de talco

Escuchaba el otro día la radio y, como quien no quiere la cosa, alguien hablaba de cómo se imaginaba que era cuidar un bebé y mencionó los polvos de talco para el culete. Y es que aún existe cierto desconocimiento sobre ello (y una larga costumbre), pero recordemos, porque es importante: los polvos de talco para bebés, para el cambio de pañal, no son adecuados.

Hemos de preocuparnos por la delicada piel de los bebés y el momento del cambio de pañal es el más importante en la higiene diaria de los pequeñines. Mantener un culete limpio y seco es fundamental para que no surjan problemas cutáneos, como la dermatitis. Pero no podemos utilizar cualquier producto para evitar la humedad, y el talco ya está "descatalogado" para este uso.

Por qué se desaconsejan los polvos de talco en los bebés

Los polvos de talco no son adecuados para los bebés y en caso extremo incluso se puede producir una intoxicación por inhalación (por accidente una inhalación abundante repentina o por hacerlo durante un período de tiempo prolongado). Los problemas respiratorios son el problema más común por la inhalación del polvo de talco.

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A esto se añade que, según han demostrado distintos estudios, los polvos de talco resecan en exceso la piel del bebé, impidiéndole respirar por los poros, y puede provocar también problemas en caso de ingesta accidental. Otra situación en la que se desaconsejan los polvos de talco es si existen erosiones de la piel, pues podrían producirse granulomas por cuerpo extraño.

La razón por la que la Biblioteca Nacional de los Estados Unidos desaconseja el uso de polvos de talco para la dermatitis del pañal es que que puede penetrar en los pulmones del bebé. La misma recomendación hace la Academia Americana de Pediatría.

La razón por la que la Asociación Española de Pediatría (AEP) desaconseja los polvos de talco para la dermatitis del pañal es que "si se produce una herida, el polvo puede penetrar en ella y producirse un rechazo de la piel con aumento de la inflamación". Y si vamos a la Revista de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), vemos que se vuelve a desaconsejar el uso de los polvos de talco para cuidar el área del pañal, ya que "puede ser aspirado y llegar al pulmón del bebe".

En otros ámbitos, he encontrado que se señala que, en caso de utilizar los polvos de talco para el cuidado del bebé, se haga solo por debajo de la cintura, especialmente en el caso de bebés con problemas pulmonares (así lo vemos en las recomendaciones de baño del recién nacido de The Ohio State University Medical Center).

Finalmente, señalaremos que el talco húmedo podría formar una masa que favorece el crecimiento y formación de bacterias y hongos, lo cual es más probable en una zona tapada con el pañal, con pliegues en la piel... Por eso podría favorecer la aparición de infecciones, vulvovaginitis en las niñas... y en este caso los pediatras no recomiendan poner talco.

Como vemos, las razones pueden cambiar, pero parece que de manera generalizada se desaconseja el uso de los polvos de talco en los bebés y especialmente en el cambio de pañal, aunque esta información no sea generalizada y puede incluso que haya determinados profesionales de la salud que lo recomienden o no adviertan de sus riesgos. En nuestro caso, sí tuvimos la información adecuada, ¿y en el vuestro? ¿Os habían aconsejado sobre ello?

¿Y qué utilizo para el cambio de pañal?

Por supuesto, no vale cualquier producto cosmético para el bebé y utilizaremos solo los imprescindibles, pero en el caso de la zona del pañal sí se hace recomendable no desatenderla y aplicar el producto adecuado cuando sea necesario. Esto es así por varias razones:

• La orina retenida hace que la humedad en la zona sea muy alta.
• Las enzimas fecales y el amoniaco liberado por la orina hacen que aumente el pH. Cuando el pH de la hipodermis aumenta, es decir, cuando se hace más alcalino, es cuando se producen las dermatitis o la inflamaciones de la piel.
• Los microorganismos procedentes del tubo digestivo aumentan el riesgo de irritación.
• Finalmente, la zona tiene una temperatura corporal más elevada debido a que está sometida a una oclusión y fricción prácticamente continuas, lo cual también favorece la irritación.

Por todas estas condiciones ambientales existe un alto riesgo de que el culito del bebé enrojezca, tenga picor, le salgan granitos e incluso haya dermatitis del pañal.

Lo que podemos utilizar para el cambio de pañal son cremas protectoras adecuadas cuya función sea la de aislar la piel del contacto con las heces y evitar de ese modo que la piel sufra. Se trata de unas pastas o pastas al agua con óxido de zinc. No es necesario poner mucha cantidad, ni tampoco hacerlo en todos los cambios de pañal, sino solo si el culete está enrojecido o por la noche, ya que va a pasar muchas horas con el mismo pañal.

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Además, otros hábitos favorecerán un culto sano: utilizar agua y jabón para bebés para limpiar las heces (o toallas hipoalergénicas sin alcohol), secar bien la zona, revisar con frecuencia al bebé para cambiarlo cuando sea necesario (las cacas no pueden esperar) y dejar que vaya sin pañal cuando sea posible, porque de este modo la piel "respira" y se evitan humedades.

Si ves que la zona del pañal está muy irritada, con granitos que no remiten y el bebé está molesto durante varios días, no lo dudes y acude al pediatra para que lo examine y te recomiende el tratamiento adecuado. Pero esperamos que con los consejos anteriores esta situación no llegue a producirse y recuerda: para cuidar el culto del bebe no utilices los polvos de talco. A muchos ya nos suena a remedio del pasado, pero se sigue utilizando mucho, seguramente demasiado, poniendo en riesgo la salud de los más pequeños.

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Más información | Medline Plus, Medline Plus
En Bebés y más | ¿Dónde quedaron los polvos de talco?, Intoxicación por polvos de talco

Hace unos días vimos que los polvos de talco no son adecuados para los bebés, y una de las razones, aunque se da en casos extremos, es la posible intoxicación del bebé por polvos de talco.

La intoxicación con polvo de talco puede ocurrir cuando alguien accidental o intencionalmente inhala o ingiere este polvo. El mineral se encuentra en los polvos de talco utilizado tradicionalmente para los bebés.

La mayoría de los síntomas son causados por inhalación accidental o prolongada de polvo de talco, especialmente en bebés. Los problemas respiratorios son la dificultad más común.

Síntomas de la intoxicación por polvos de talco

• Los síntomas, en vejiga y riñones, son: disminución del gasto urinario en forma considerable (o ausente).

• En los ojos, oídos, nariz y garganta se puede producir tos, irritación de los ojos, ictericia (ojos amarillentos), irritación de la garganta.

• Problemas gastrointestinales: diarrea y vómitos.

• Corazón, pulmones y sangre: desmayo, convulsiones, hipotensión, dolor torácico, tos, dificultad para respirar, insuficiencia respiratoria, respiración rápida y superficial.

• El sistema nervioso se puede ver afectado produciendo: coma, somnolencia, fiebre, apatía para hacer cualquier cosa (letargo), fasciculaciones o tics de los brazos, manos, piernas o pies, fasciculaciones o tics de los músculos faciales.

• En la piel pueden salir ampollas, un color azulado en piel, labios y uñas, sarpullido, descamación (muda) de la piel o piel amarilla.

En estos casos, se ha de buscar ayuda médica inmediatamente llamando a urgencias o a toxicología y si sabemos que el bebé o niño ha inhalado los polvos de talco hay que procurarles que respiren aire fresco mientras se espera la atención médica.

El pronóstico de una intoxicación por polvos de talco depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se haya recibido el tratamiento. Cuanto más rápido reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

La inhalación de talco puede llevar a problemas pulmonares muy serios e incluso a la muerte en casos extremos.

Por eso es fundamental reconocer los síntomas de intoxicación por polvos de talco, mantener este producto fuera del alcance de los niños y actuar rápidamente en caso de sospecha de intoxicación pidiendo ayuda.

Vía | Medline Plus Foto | futurestreet en Flickr - CC En Bebés y más | Dermatitis del pañal, Uno de cada cuatro niños sufre alteraciones dermatológicas, La dermatitis del pañal, Cómo cambiar el pañal al bebé, El riesgo de aplicar lociones, champúes y talcos en los bebés

Sabemos que la delicada piel de los bebés requiere muchos cuidados y mimos, pero los polvos de talco no son adecuados para los bebés. El talco ha sido tradicionalmente usado para la zona del pañal, e incluso para otras partes del cuerpo, espolvoreándolo ligeramente por su agradable olor.

Sin embargo según recientes investigaciones no es una práctica recomendable, pues los polvos de talco resecan en exceso la piel de los lactantes, cuando lo mejor es mantenerla correctamente hidratada.

Además, es un agente de riesgo por los problemas provocados en el caso de su inhalación en exceso o a su ingesta accidental, pudiendo provocar problemas respiratorios e incluso asfixia.

Por ello es conveniente no dejar los polvos al alcance de los pequeños si es que tenemos algún envase en casa, aunque este producto tampoco sea demasiado recomendable para los adultos por las mismas razones.

El talco tapa los poros e impide que la piel respire adecuadamente, y en los niños alérgicos puede aumentar su condición, al ser fácilmente respirables sus partículas. Para el asma tampoco es un buen compañero, pudiendo provocar crisis o agravar sus síntomas.

De modo que a la hora de limpiar la zona del pañal lo mejor es, tras la limpieza, aplicar una crema hidratante específica para esa zona, sin colocar demasiada cantidad.

El buen olor o la suavidad que dejan no justifican su uso, pues son mayores los riesgos que pueden causar los polvos de talco a los bebés. Siempre será mejor usar productos naturales o específicos para el baño y el perfume, aunque los bebés suelen oler muy bien...

Vía | Pequelia Foto | ☺ Lee J Haywood en Flickr-CC En Bebés y más | Dermatitis del pañal, Uno de cada cuatro niños sufre alteraciones dermatológicas, La dermatitis del pañal, Cómo cambiar el pañal al bebé, El riesgo de aplicar lociones, champúes y talcos en los bebés

Es un tema sobre el que muchos padres se muestran preocupados, sobre si es correcto aplicarle al bebé polvos de talco, lociones, champúes o colonias.

Por precaución, por normal general, no lo recomiendan. La piel del bebé es demasiado sensible y el componente de alguna de estas lociones podría dañarla provocando eccemas o irritándola, pero además ahora advierten de cierto componente que podría ser espcialmente nocivo para la salud de los bebés.

Ha salido a la luz una nueva investigación bastante alarmante que indica que algunos productos destinados a bebés podrían contener sustancias químicas nocivas. Concretamente, se han encontrado ftalatos, una sustancia utilizada en la fabricación del plástico, en la orina de algunos bebés a los que se les había aplicado champúes y lociones.

Dicen los expertos que la exposición a estas sustancias en la primera infancia está relacionada con una alteración en la concentración de hormonas así como al aumento de casos de alergias y eccemas.

En el caso del talco, no se recomienda usarlo en bebés por el riesgo añadido de que pudieran inhalar el polvo causandoles daños en los pulmones. Pero, tampoco es que les coloquemos el talco en la cara, yo lo uso a menudo en el culito de mi bebé para disminuir la fricción del pañal y me va bien, no le llega a la cara ni una partícula de polvo.

Ante la mínima duda es mejor no utilizarlos, pero es un tema serio sobre el que como madre veo neceario que se profundice más. Al final, nos asustan pero los productos siguen atiborrando los supermercados, si es una amenaza para su salud ¿por qué los siguen vendiendo?

Y otra pregunta es, ¿los productos de todas las marcas contienen ftalatos?, imagino que no, por eso es necesario que informen en las etiquetas los componentes, así los padres podemos escoger los productos que no suponen un riesgo para nuestros bebés.

Vía | El Financiero En Bebés y más | El aseo del bebé precisa productos adecuados