Un vídeo de Tik Tok ha tenido que hacerse viral para que saltaran todas las alarmas: los fabricantes de vapeadores ahora van a por los niños y al parecer, su estrategia está funcionando.

En el vídeo en cuestión, se ve como una caja llena de estos artilugios hace parte de los regalos recibidos por una niña en su Primera Comunión (junto a un iPhone, por cierto). Lo más aterrador es que, según se puede ver, se trata de un regalo que no sorprende a ninguno de los adultos asistentes al festejo, con lo cual se intuye que su uso está normalizado en ese entorno.

Regalos para una niña de 9 años en su 1ª Comunión:

1 vaper o cigarrillo electrónico

1 expositor entero de cartuchos consumibles, de todos los colores y sabores

1 paquete de caramelos de menta, para ocultar el aliento de después

1 smartphone de entre 1.469€ y 2.119€ pic.twitter.com/6DcN2JDd7k

— P. Duchement (@PDuchement) May 21, 2023

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Vapeadores con formatos infantiles que inducen a fumar incluso antes de los 11 años

Bajo un llamativo packaging de cualquier juguete, desde Bob Esponja hasta un tierno peluche, se esconde este tipo de cigarrillo electrónico que capta de una forma muy fácil la atención de los niños. Además de su singular aspecto y de tamaño similar a un USB, tienen cargas de sabores afrutados, lo que los convierten en un producto que puede pasar por "inocuo" ante los ojos de adultos desinformados.

Estos se venden tanto en bazares como en internet sin ningún tipo de advertencia sanitaria. Andrés Zamorano, presidente del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo CNPT, ha hecho hincapié en el impacto de los nuevos  productos de consumo de tabaco y nicotina sobre los jóvenes. "No son inocuos y consiguen fumadores a edades cada vez más jóvenes. Si la edad media del primer contacto con el tabaco convencional está en los 14 años, con los vapeadores y cigarrillos electrónicos estamos viendo cómo hay chicos y chicas que tienen su primer contacto con la nicotina a los 11 años o incluso antes", ha apuntado.

Este es uno de los problemas que están pendiente por tratarse en el Plan Integral de Prevención del Tabaquismo, que acumula dos años de retraso y el cual pretende regular determinados aspectos relativos a la fabricación,  presentación y comercialización de los productos del tabaco y los productos relacionados, como el empaquetado genérico.

Vapeadores: peligrosos, aún sin nicotina

Los vapeadores, aunque no contengan nicotina (aunque la gran mayoría sí que lo contienen en su forma liquida), entrañan muchos riesgos y más si son niños pequeños quienes lo utilizan.

El primero de ellos es el hábito que se construye alrededor de aspirar vapor. Hacerlo se convierte en un acto reflejo que facilita la introducción del tabaco a edades muy tempranas. Ese es el principal proósito de la industria del tabaco: hacerse hueco dentro de la rutina de las personas, incluso mucho antes de convertirse en mayores de edad

Por supuesto, no debemos olvidar que estos aparatos poseen baterías y elementos tóxicos y cancerígenos dentro de sus materiales de fabricación, y que estos pueden generar accidentes como explosiones o quemaduras en la cara a quien lo usa.

Sin embargo el problema más grave surge cuando los pequeños empiezan a consumir todas las sustancias que contienen los líquidos que se utilizan para vapear y que se enmascan en los olores y sabores a frutas o chuches que se comercializan.

Los vapeadores, aunque no contengan nicotina, tienen varios compuestos potencialmente tóxicos que enumera el Dr. Javier Cortés, cardiólogo del Hospital Vithas: elementos del grupo carbonilo, compuestos orgánicos volátiles, partículas, trazas de  metales, endotoxinas bacterianas, glucanos fúngicos, formaldehído, acetaldehído, butiraldehído y acroleína, también conocida como acrilaldehído, que se acumula en los pulmones. Puede que algunos no contengan nicotina, pero sí una combinación que actualmente está con un aumento del riesgo de sufrir un infarto de miocardio y con varias formas de neumonitis.

Con o sin nicotina, los vapeadores no son productos para niños y esto está recogido en la ley:

En  España, la edad mínima para comprar y, por tanto, vapear legalmente es  de 18 años. Queda prohibido vender este tipo de productos del tabaco  alternativo a menores de 18 años, por lo que los establecimientos  minoristas deben solicitar el DNI en cada venta y comprobar la edad.

Este es un problema que aumenta a pasos agigantados. A falta de una regulación clara que frene este sinsentido, somos los padres quienes debemos estar atentos ante la facilidad con la que se pueden adquirir, empezando por los bazares chinos.

Hoy, 31 de mayo, se celebra el Día Mundial Sin Tabaco. Queremos concienciar sobre este tema, y por ello hablaremos de la adolescencia, esa época en la que muchos jóvenes empiezan a coquetear con dicha sustancia.

Y es que especialistas del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) han advertido de que el porcentaje de fumadores se duplica en el periodo de la adolescencia a la mayoría de edad.

Se calcula que 169.000 estudiantes de secundaria comenzaron a fumar en 2021. Y en total, un 30 por ciento de los jóvenes españoles reconoce haber fumado en el último año. Es una cifra muy elevada según los expertos.

Bartomeu Massuti, jefe de Oncología del Hospital General de Alicante y secretario del GECP,  lo explica así:

"Es especialmente revelador que de los 14 a los 18 años se duplique el porcentaje de adolescentes que fuman. Un 18,4 por ciento de los estudiantes de 14 años fuma y esta cifra, ya de por sí muy elevada, se incrementa exponencialmente alcanzando el 43,7 por ciento a los 18 años."

E insiste en la importancia de prevenir y abordar este hábito porque más adelante puede convertirse en un problema difícil de revertir.

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Las causas de que los adolescentes empiecen a fumar son varias. Por un lado, existe en esta edad una presión de grupo que es más marcada que en otras edades.

La presión del grupo

La presión de grupo se define como la influencia que ejercen sobre uno mismo la mayoría, una influencia que es capaz de modificar los pensamientos, emociones y conducta del propio adolescente.

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La necesidad de ser aceptados por el grupo

A esta presión de grupo se le añade el deseo de agradar y la necesidad de pertenencia al grupo. Hemos de tener en cuenta que en esta etapa evolutiva, la autoestima (cómo se quiere) y el autoconcepto (cómo se ve a sí mismo) del adolescente pasan por el filtro del grupo, y en muchos casos, es el propio grupo el que define dichos conceptos.

Así, el adolescente "necesita" sentirse querido, validado y aceptado por el grupo, porque ese grupo forma parte de su identidad tanto individual como social. "Yo soy como soy porque formo parte de este grupo, pertenezco a él". Esto les lleva a imitar sus comportamientos, aunque estos sean nocivos, como el hecho de fumar.

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La imitación y el hábito

De esta forma, si ven a los demás fumar, y además estos les instan a hacerlo, a raíz de esta necesidad de ser validado y de pertenecer al grupo, el adolescente puede caer y probar el tabaco.

Y una vez lo prueban, puede que la cosa quede ahí, o que se convierta en una costumbre (o adicción) y acaben fumando de forma habitual.

El deseo de diferenciarse y sentirse mayores

Por otro lado, existe también en esta etapa un deseo de diferenciarse del resto, en este caso, de los pequeños.

En cierta manera, quieren sentirse mayores, y por ello recurren a "cosas de mayores", ya que recordemos que la venta de tabaco está prohibida a los menores de 18 años. Por lo tanto, asocian esta acción a algo que "hacen los mayores".

¿Un acto de rebeldía?

Además, ya que el tabaco es nocivo para la salud, puede existir también, en esta acción de fumar, un trasfondo de rebeldía, de romper con las normas o con lo establecido, con lo que se espera de ellos a su edad.

Y esto va ligado a los puntos anteriores, como la necesidad de sentirse mayores, "guays", o de sentir que hacen lo que quieren (unido a la necesidad de autoafirmación propia de la adolescencia), etc.

La necesidad de experimentar

Finalmente, otra de las causas que lleva a los adolescentes a empezar a fumar, o al menos, a coquetear con el tabaco, es la necesidad de experimentar con cosas nuevas.

En este caso, con una sustancia que en realidad es una droga, ya que tiene efectos sobre el sistema nervioso central.

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Si sospechas que tu hijo ha empezado a coquetear con el tabaco, y este tema te preocupa, te dejamos algunas ideas que pueden ayudarte a abordar esta situación con él:

Fíjate en los detalles

Aunque es lógico que ante la mínima sospecha de que tu hijo fuma ya sientas que tienes que saber lo que ocurre, mantén la calma y opta por observar unos días más.

Fíjate en si intenta esconder algo (ya sea un "secreto" o el propio tabaco en la chaqueta, por ejemplo), si lo notas más nervioso, si huele a tabaco... Y cuando la sospecha sea más clara, opta por abordar el tema abiertamente con él.

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Pregunta, no acuses

Si decides abordar la conversación con él, es importante que no se sienta atacado o juzgado. Así que, antes de acusar, pregunta.

Escoge un momento tranquilo, que sepas que tenéis un mínimo de tiempo para hablar y no tiene que irse en cinco minutos, por ejemplo.

Aborda el tema con naturalidad; puedes hacerlo de forma progresiva, preguntando primero qué tal estos días, cómo se encuentra, si hay algo que le preocupa o que le gustaría contarte...

O bien optar por preguntar directamente, "oye mira, últimamente he notado algunos cambios, y me gustaría saber si estás empezando a fumar". Remarcar que esto no es una bronca, que simplemente quieres saber.

Y en el caso de que te confirme que sí, que ha empezado a fumar, ¿qué hacer?

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Indaga en sus razones

Es importante indagar en las razones que han llevado a tu hijo a empezar a fumar; no tanto porque eso sea imprescindible de saber, sino porque el hecho de querer saber más, de interesarte por su actitud, hará que él sienta que empatizas con él, que quieres entenderle y ayudarle.

Así, explorar sus motivaciones, cómo empezó, por qué empezó... Y sobre todo, en por qué lo sigue haciendo, cómo se siente, si le gusta o es más un mal hábito, una acción que imita de los demás, etc..

Ábrete con él

Con el fin de que tu hijo se sienta con la confianza de explicarte por qué está fumando, y de que sienta que empatizas con él, una buena estrategia es contarle tú también tu experiencia, abrirte.

Explicarle tu adolescencia, tu necesidad de pertenecer también a los grupos, si tú también lo probaste en su momento o no (y las razones), cómo te sentías... Hacerle ver que lo puedes llegar a entender, pero que esta situación te preocupa. Para ello, es importante hablar de las consecuencias del tabaco.

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Hablar de lo que le proporciona el tabaco y de sus consecuencias

Antes de empezar a hablar de las consecuencias del tabaco, o más bien, de qué le proporciona a tu hijo, puedes preguntarle directamente si conoce las consecuencias de esta sustancia. Por un lado, abordar lo que cree que le proporciona a nivel individual o social; "¿qué crees que te proporciona el tabaco?"

Puede ser que él lo vea como cosas "buenas", como por ejemplo, sentirte uno más en el grupo, socializar, etc. Es importante no cuestionar sus razones, sino escuchar y comprender.

Y después, poder hablar también de sus consecuencias negativas a nivel de salud.

Preguntarle si las conoce y concienciarle sobre las mismas; no a modo de "bronca" o de "discurso", o enumerando una por una cada consecuencia, sino más bien a modo de charla, de ofrecerle una información que debe conocer, ya que su salud y su cuerpo son importantes.

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Fomenta la reflexión

Y finalmente, remarcar justamente esto último, que su salud física es importante (y también la salud mental, ya que a veces se recurre al tabaco para reducir la ansiedad, por ejemplo, convirtiéndose en una estrategia bastante inadecuada de regulación emocional).

Por ello, es importante recordarle que solo tiene un cuerpo y que el tabaco le hará daño, pero insistimos, no a modo de discurso, sino a través del diálogo y fomentando su reflexión.

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Es decir, la idea es que pueda hacerse preguntas, a modo de introspección, que le lleven a preguntarse por qué está siguiendo este camino, y que pueda poner en una balanza los pros y contras de fumar, para que pueda tomar una decisión mucho más libre y meditada.

Fotos | Portada (freepik)

No es la primera vez ni por desgracia será la última que los expertos insisten en la importancia de evitar el tabaco durante el embarazo ya que se asocia a problemas para el bebé. Pues un nuevo estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en colaboración con la Universidad de Emory, Atlanta (Estados Unidos), refuerza la idea al encontrar una asociación entre tabaquismo materno, metilación del ADN de la placenta y un peor desenlace del parto.

Ls resultados, publicados en la revista Nature Communications, también indican que estos cambios en la placenta pueden afectar la expresión de genes implicados en respuestas a factores ambientales, crecimiento e inflamación, lo que explicaría una ralentización del crecimiento fetal.

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Los efectos nocivos del tabaco sobre la salud del feto son un problema importante según los investigadores de ISGlobal, aunque los mecanismos detrás de la toxicidad el humo de tabaco aún no están del todo claros.

Las exposiciones ambientales pueden inducir cambios epigenéticos, es decir, modificaciones químicas en el genoma que a la vez afectan la expresión de genes. Una de estas modificaciones es la metilación del ADN, que ocurre principalmente en sitios CpG.

Mariona Bustamante, investigadora de ISGlobal y sus colegas se propusieron caracterizar el impacto del tabaquismo materno en el epigenoma de placenta mediante un metaanálisis de siete estudios de cohorte independientes del consorcio PACE, que incluyen a un total de 1.700 madres en Australia, Francia, España, Canadá y EE. UU.

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Los investigadores exploraron las consecuencias de estas asociaciones y encontraron que estaban en contacto con algunos genes que responden a factores ambientales, regulan la actividad inflamatoria, señalan a través de factores de crecimiento, o están implicados en la salud cardiometabólica.

La comparación entre estos resultados y los de un metaanálisis previo usando sangre de cordón umbilical, sugiere que la placenta responde al humo de tabaco de manera única y específica.

La autora del estudio concluye señalando la importancia de estos resultados para la buena marcha del embarazo:

“Los sitios CpG, los genes y las vías metabólicas identificadas en este estudio pueden ayudarnos a esclarecer los mecanismos por los cuales el tabaquismo materno afecta el funcionamiento de la placenta y el crecimiento fetal”.

Y recuerda que si fumas durante la gestación tu bebé también lo hace.

Vía | ISGlobal

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La exposición al humo del tabaco durante el embarazo y los primeros años de vida puede alterar mucho nuestro metabolismo y determinar nuestro estado de salud más tarde, en la vida adulta. También puede acelerar el envejecimiento biológico, lo cual se ha asociado a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas, cardiovasculares o neurodegenerativas.

Así lo ha demostrado un nuevo estudio español del Instituto de Salud Global de Barcelona, (ISGlobal) el primero que ha analizado las asociaciones entre un gran número de exposiciones ambientales en la infancia temprana.

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Relación entre edad biológica y cronológica

Algunos estudios han mostrado una asociación entre una aceleración en el envejecimiento epigenético y ciertas exposiciones ambientales, pero la mayoría se hicieron en adultos y se centran en un solo tipo de exposición. Este estudio es el primero en asociar la exposición en edad temprana (83 exposiciones ambientales en el periodo prenatal y 103 en los primeros años de vida) y la edad epigenética de 1.173 niñas y niños entre 6 y 11 años del proyecto HELIX. Coordinado por Martine Vrijheid, investigadora de ISGlobal, comprende seis cohortes de nacimiento en seis países europeos, incluido España.

A nivel celular, el envejecimiento es un proceso continuo que comienza desde los primeros años de vida, y se puede medir gracias a relojes epigenéticos, que miden los niveles de metilación del ADN en ciertas regiones de nuestro genoma para inferir la edad biológica de una persona.

Según explica Mariona Bustamante, investigadora de ISGlobal y autora del estudio, “el reloj epigenético nos permite evaluar si la edad biológica de un individuo es mayor o menor que su edad cronológica.”

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Promover "un envejecimiento saludable" desde los primeros años de vida

"La asociación entre edad epigenética y exposición al humo del tabaco durante el embarazo y los primeros años de vida coincide con resultados previos en la población adulta.”

Son palabras de la autora del estudio que añade que las modificaciones epigenéticas podrían afectar vías implicadas en la inflamación, la eliminación de toxinas y el ciclo celular, con un impacto posterior en la salud.

Paula de Prado-Bert, primera autora del estudio, reconoce que "necesitamos investigar más a fondo para entender estos resultados", pero como estas asociaciones no demuestran una causalidad, tanto este este como futuros estudios de exposoma en los primeros años de vida permitirán establecer políticas de salud para reducir ciertas exposiciones ambientales y promover un “envejecimiento saludable” desde las primeras etapas de la vida.

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La salud de las generaciones futuras depende de las acciones y decisiones que tomen los jóvenes hoy. Es la conclusión de un estudio de la Universidad de Bergen (UIB), en Noruega, que ha demostrado que fumar en la adolescencia repercute negativamente en sus hijos o incluso nietos, sobre todo en el caso de los chicos.

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Consecuencias más negativas entre los chicos fumadores

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada día mueren unos 6 millones de personas por enfermedades relacionadas con el tabaco y prevé que esta cifra supere los 8 millones en 2030. De ahí la importancia de investigar los efectos del tabaco hoy para prevenir sus efectos en el futuro.

Este último estudio sobre el tema, publicado en el 'European Respiratory Journal', subraya la importancia de prestar mayor atención al tabaquismo en los menores de 15 años para prevenir posibles daños en la función pulmonar de sus hijos e incluso de sus nietos. En este hábito nocivo incluyen también el tabaco húmedo (snus) y el uso de cigarrillos electrónicos.

Son conclusiones recogidas en el artículo 'La exposición prenatal y prepuberal al humo del tabaco en los hombres puede causar una menor función pulmonar en la futura descendencia: un estudio de tres generaciones con un enfoque de modelización causal'), tras analizar los datos recogidos en tres grandes estudios internacionales RHINESSA, RHINE y ECRHS.

Describe cómo tanto el periodo prenatal como el prepuberal son momentos de gran importancia para el crecimiento de las células, en particular de las células germinales, por lo que los investigadores creen que el estilo de vida y los factores ambientales influyen en la salud respiratoria mediante cambios epigenéticos transmitidos a través de las células germinales masculinas. Además, concluye que las exposiciones relacionadas con el estilo de vida durante estos periodos influyen en la salud de las generaciones futuras.

De ahí la importancia, resaltan los investigadores, de las acciones destinadas a prevenir el consumo de nicotina, que podrían tener beneficios potenciales durante varias generaciones.

Vía | Universidad de Bergen

Fotos | Pixabay

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Fumar es altamente nocivo y más aún si se hace durante el embarazo, provocando consecuencias nada deseables para el bebé. La OMS habla de que la exposición al humo del tabaco aumenta el riesgo de parto prematuro, muerte fetal, bajo peso al nacer o sufrir algún defecto genético.

Pero, ¿cuál es la reacción del feto dentro del vientre cuando su madre fuma? ¿Es capaz de percibirlo? Investigadores de la Universidad de Durham, en Reino Unido, confirman que sí y comparten imágenes de diferentes bebés en gestación mientras sus madres fuman cigarrillos: sus movimientos faciales en ecografías 4D hablan por sí solos sobre los efectos nocivos del tabaco.

Una imagen vale más que mil palabras

Y en este caso la afirmación es más consistente que nunca. Las ecografías en 4D muestran una secuencia de movimientos de dos fetos a las 32 semanas de gestación: de un bebé de madre fumadora (arriba) y de uno de madre no fumadora (abajo).

Por eso, tras el estudio publicado en Acta Pediátrica, los investigadores de las universidades de Durham y Lancaster afirmaron que los resultados añaden peso a las pruebas existentes de que el tabaquismo es perjudicial para el desarrollo de los bebés en el útero materno.

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La autora principal, la Dra. Nadja Reissland, del Departamento de Psicología de la Universidad de Durham, señala que "Los patrones de movimientos faciales del feto difieren significativamente entre los fetos de madres fumadoras y los de madres no fumadoras".

"Nuestros hallazgos coinciden con otros en que el estrés y la depresión tienen un impacto significativo en los movimientos fetales, y deben ser controlados, pero además apuntan al hecho de que la exposición a la nicotina 'per se' tiene efecto en su desarrollo por encima de los efectos del estrés y la depresión".

El estudio muestra que los bebés de embarazadas fumadoras gesticulan más con la boca y se tocan más la cara, mientras que sus movimientos en general son menores de los que se considera normal durante el embarazo.

Entre las razones, los investigadores sugieren que el sistema nervioso central del bebé, que controla los movimientos en general y los movimientos faciales en particular, no se desarrolla al mismo ritmo y de la misma manera que en los hijos de madres que no fuman durante el embarazo.

¿Cómo se realizó el estudio?

Los investigadores observaron 80 ecografías en 4D de 20 bebés durante la gestación, para evaluar los movimientos sutiles de la boca y el tacto. Las exploraciones se realizaron en cuatro intervalos diferentes, entre las semanas 24 y 36 de embarazo.

Cuatro de los bebés eran hijos de madres que fumaban una media de 14 cigarrillos al día, mientras que los otros 16 eran de madres no fumadoras. Todos fueron evaluados y nacieron sanos.

El profesor Brian Francis, de la Universidad de Lancaster (Reino Unido), coautor del estudio concluye:

"La tecnología nos permite ver lo que antes estaba oculto, revelando cómo el tabaquismo afecta al desarrollo del feto de formas que antes desconocíamos. Se trata de una prueba más de los efectos negativos del tabaquismo en el embarazo".

Y añade que:

"Se necesita un estudio más amplio para confirmar estos resultados e investigar los efectos específicos, incluida la interacción del estrés materno y el tabaquismo".

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Vía | Durham University

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En el Día Mundial Sin Tabaco, debemos tomar conciencia de este mal hábito para toda la sociedad, pero especialmente del efecto nocivo para los más pequeños. La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) reclama espacios sin humo en zonas públicas con presencia de menores. Algo muy necesario puesto que nueve de cada diez fumadores fuma en presencia de menores, según el Estudio Espacios sin humo en España.

El tabaco produce cáncer en quienes fuman de forma activa, pero también en los fumadores pasivos, que respiran el humo del tabaco de otros. Hasta 16 tipos de cáncer están relacionados con el tabaco; es el causante de un tercio de todos los casos de cáncer.

Los niños son especialmente vulnerables al humo del tabaco, sin embargo casi en la totalidad de espacios públicos frecuentados por niños hay restos de humo de tabaco en el ambiente: en el 95,1% de las terrazas, en el 78,2% de las entradas a locales de hostelería, en el 46% de los accesos a los centros escolares y en el 41% de los parques infantiles.

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Mayor riesgo de cáncer y enfermedades

Un 22% de la población mayor de 15 años fuma y expone a ese humo ambiental al 78% restante. Los niños están en una situación de desventaja, puesto que ellos no están eligiendo respirar el humo del tabaco, además de ser especialmente vulnerables a sus efectos nocivos. Al inhalar el humo ambiental de forma continuada están expuestos a sufrir un 50 por ciento más riesgo de otitis, un 20% más de crisis asmáticas o un 30% más de infecciones respiratorias.

Además, los niños y niñas expuestos al humo del tabaco durante la infancia tienen más riesgo de desarrollar cáncer y enfermedades cardiacas en la edad adulta que los no expuestos.

Una generación libre de tabaco

A diez años de la puesta en marcha de la Ley Antitabaco, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) reclama una ampliación de la normativa antitabaco vigente para liberar de humo de tabaco aquellos espacios públicos donde sea frecuente la presencia de menores: terrazas, instalaciones deportivas, playas, etcétera.

Alineándose con el Plan de Cáncer Europeo, la AECC persigue así reducir la incidencia de fumadores en España para conseguir que para el año 2030 haya una generación libre de tabaco.

Tampoco en hogares y coches

Fuera del ámbito de los espacios públicos, el riesgo de los niños expuestos de forma continuada al humo en casa o en el coche también es muy alto y también debemos tomar conciencia de los perjuicios del tabaco para los más pequeños en estos espacios privados.

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Se cree que los niños 'fuman' entre 60 y 150 cigarrillos al año cuando viven en un hogar con humo. Los padres deberían no hacerlo por sentido común, pero no es extraño ver adultos fumando en casa o en el vehículo con sus hijos en él.

Los niños se convierten en fumadores pasivos al recibir de segunda mano las toxinas del humo del tabaco. Y encima en sitios cerrados como un coche, el humo se concentra y la contaminación tóxica que se genera es tres veces mayor a los niveles aceptados por la OMS.

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Fumar no es compatible con el embarazo por los efectos nocivos que la nicotina tiene sobre el feto. Así lo aseguran los expertos en ginecología y de esta forma lo refunde la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su informe 'Control del tabaco para mejorar la salud y el desarrollo infantil'.

Alerta de que fumar durante el embarazo o la exposición al humo del tabaco aumenta el riesgo de muerte fetal y parto prematuro.

Los riesgos de los niños con progenitores que fuman

Según señala el trabajo, el tabaquismo materno duplica el riesgo de muerte súbita del lactante, así como de defectos de nacimiento, mientras que la exposición al humo durante el embarazo está relacionada con un 23 por ciento más de riesgo de muerte fetal y un 13 por ciento más de riesgo de malformaciones congénitas.

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De hecho, el humo mata a alrededor de 1,2 millones de personas cada año y 65.000 de estas muertes prematuras y evitables son niños y adolescentes menores de 15 años.

La jefa de Unidad de Salud y Desarrollo Infantil del Departamento de Salud Materna, Recién Nacida, Infantil y Adolescente de la OMS y Envejecimiento, Bernadette Daelmans, señala que *"la exposición al humo de tabaco afecta a la supervivencia, a la salud y al desarrollo de los niños antes y después del nacimiento".*

"No existe un nivel seguro de exposición al humo del tabaco. Daña gravemente la salud de un niño y puede llevarlo a consumir tabaco más adelante, lo que aumentará el riesgo de sufrir daños graves a lo largo de su vida".

Y es que, la exposición al humo de tabaco durante el embarazo es particularmente relevante para muchos países de ingresos bajos y medianos, donde pocas mujeres fuman, pero muchos hombres lo hacen.

También es más probable que contraigan asma, sean hospitalizados por esta causa y desarrollen una enfermedad del oído medio. Además, los niños expuestos al humo del tabaco en sus primeros años de vida también experimentan con mayor frecuencia problemas de conducta y les va peor en la escuela.

Los autores del informe aseguran que "el control del tabaco es una de las intervenciones más rentables para la salud infantil". Recuerdan que 62 países de todo el mundo han adoptado políticas integrales libres de humo, lo que mejora las posibilidades de que sus hijos tengan un futuro más saludable.

Por eso, desde la OMS insisten en los beneficios de la creación de políticas '100% libres de humo', como patios de recreo, comedores al aire libre, parques y playas, para proteger a las personas de la exposición al humo de tabaco ajeno, incluidas las mujeres embarazadas y los niños.

Vía | OMS

Fotos | iStock

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Los datos de la XIII Encuesta sobre uso de drogas en enseñanzas secundarias en España (ESTUDES), elaborada por el Ministerio de Sanidad con datos de 2019, señalaba un aumento importante del consumo de tabaco entre los adolescentes: el porcentaje de menores de 14 a 18 años que fuma cigarrillos a diario había aumentado en 2018 y rompía con la línea descendente de los últimos años.

Ahora, la XIII Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas en España (EDADES) 2019/2020,, elaborado por el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones, sigue mostrando una dependencia de los jóvenes por la nicotina, aunque el consumo se estabiliza, mientras que sí aparece un grave problema relacionado con el uso compulsivo de internet.

Las drogas legales son las más consumidas

En nuestra época adolescente fumar estaba bien visto e incluso distinguía a la gente "popular" al que todos queríamos pertenecer. Afortunadamente los tiempos evolucionan y muchos de nuestros hijos no ven con buenos ojos la nicotina y la rechazan. Pero no es el sentir general. Al menos eso es lo que muestra el estudio EDADES, que apunta a que en el año 2019 el 26% de los jóvenes y adolescentes entre 15 y 24 años había fumado en los 30 días anteriores a la encuesta, llegando al 28.5% en varones y al 23% en mujeres.

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Quizás porque esa sustancia adictiva tiene ya más formas de llegar al adolescente: a través de los clásicos cigarrillos, en tabaco de liar, los porros, las cachimbas y los cigarrillos electrónicos. Y cuanto mayor es la oferta, más difícil de controlar.

De hecho, las drogas legales son las más consumidas según la encuesta EDADES: en primer lugar, el alcohol (el 77,2% de los encuestados lo ha consumido en el último año; el 75,2% lo hacía en 2017/2018) y en segundo lugar el tabaco (el 39,4% ha fumado tabaco en el último año, respecto al 40,9% en 2017/2018).

Aunque la secretaria de Estado de Sanidad, Silvia Calzón, destaca una estabilización de los consumos de alcohol y tabaco, anuncia que se seguirá "trabajando para que descienda aún más el consumo de tabaco con el objetivo de reducir su impacto en enfermedades y muertes evitables".

Sube el uso abusivo de internet

Silvia Calzón destaca más aspectos negativos de los resultados de la encuesta, como "la tendencia ascendente en las cifras de uso compulsivo de internet".

El trabajo de campo de EDADES 2019-2020 se realizó desde el 7 de febrero al 13 de marzo de 2020, en la etapa previa a la declaración del estado de Alarma por la situación de pandemia por COVID-19, y ya era manifiesto un posible uso compulsivo de internet entre los mayores de 15 años: un 3,7% lo reconocía, frente al 2,9% en 2017/2018.

Habrá que esperar al próximo estudio para cuantificar hasta dónde llega la dependencia de nuestros jóvenes a la Red, algo previsible si se tiene en cuenta que tras el cierre de los colegios, diferentes estudios señalaban un aumento del uso de internet entre los niños de un 180 por ciento.

¿Es internet la nueva droga de este siglo? La respuesta la iremos viendo y el comportamiento de nuestros hijos adolescentes puede darnos buenas pistas sobre el tema. Aunque en nuestras manos está evitarlo, con una supervisión del uso que hacen de la tecnología, tal y como aconsejan todos los expertos.

Vía | XIII Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas en España (EDADES) 2019/2020

Fotos | Unsplash e iStock

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Fumar implica un gran riesgo para la salud y conlleva graves daños para cualquier persona, más aún a las mujeres embarazadas. Se sabe que dejar de fumar antes del embarazo reduce significativamente los riesgos tanto para la madre como para el bebé.

Ahora, los resultados de un nuevo estudio francés, publicados en BMC Medicine, van más allá y demuestran por primera vez que el consumo de tabaco, incluso si se abandona el hábito antes del embarazo, puede alterar la placenta.

El impacto del tabaco en 568 placentas

Aunque se ha demostrado que el consumo de tabaco durante el embarazo tiene muchas consecuencias negativas para la salud de la madre como del niño, todavía no se conocen bien los mecanismos que intervienen. En estudios anteriores se ha asociado el fumar durante el embarazo con alteraciones en el ADN de la sangre del cordón umbilical y en las células de la placenta.

Además, se sabe que la placenta desempeña un papel crucial en el desarrollo del feto, al tiempo que sigue siendo vulnerable a muchos compuestos químicos.

Pero hasta ahora no se había investigado el impacto que tiene fumar antes del embarazo en el ADN de la placenta.

Investigadores del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (INSERM) ​​y el Instituto Nacional de Investigación Científica (CNRS) y la Universidad de los Alpes de Grenoble (Francia) han estudiado muestras de ADN en la placenta de 568 mujeres.

Midieron y compararon las consecuencias del consumo de tabaco en tres grupos de mujeres: no fumadoras (que no hubieran consumido tabaco tres meses antes del embarazo); ex fumadoras (mujeres que dejaron de fumar en los tres meses anteriores a la gestación) y fumadoras, que han seguido consumiendo cigarrillos en los tres meses anteriores al embarazo y durante el mismo.

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La alteración del ADN se mantiene en la placenta

Uno de los hallazgos más sorprendentes de este estudio fue que, en el grupo de mujeres fumadoras, los científicos observaron alteraciones epigenéticas en 178 regiones del genoma placentario. Es decir, la secuencia del ADN no cambia, pero la forma en la que se expresan los genes puede verse afectada.

Estas alteraciones son mucho menos frecuentes en las mujeres que dejaron de fumar tres meses antes del embarazo. Aún así, encontraron cambios en 26 regiones.

Las regiones alteradas correspondían más a menudo a los llamados potenciadores, que controlan a distancia la activación o represión de los genes. Además, algunos de ellos se localizaron en genes que se sabe que tienen un papel importante en el desarrollo del feto.

La investigadora del INSERM, Johanna Lepeule, directora de este trabajo, señala:

"La presencia de ciertos cambios en el ADN en la placenta de las mujeres que dejaron de fumar antes del embarazo sugiere la existencia de una memoria epigenética de la exposición al tabaco".

Los próximos pasos tendrán por objetivo determinar si estas alteraciones afectan a los mecanismos que intervienen en el desarrollo del feto y si pueden tener consecuencias para la salud del niño.

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Fotos | iStock

Vía | Universidad de los Alpes de Grenoble

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