El uso del chupete se ha relacionado con la aparición de malformaciones bucodentales y el abandono precoz de la lactancia materna, entre otras desventajas asociadas.

Pero usarlo también ofrece beneficios, tal y como recoge la agencia pública SINC (Servicio de Información y Noticias Científicas), como reducir los riesgos del Síndrome de la muerte súbita del lactante.

Dos investigadoras de la Universitat Jaume I de Castellón han revisado 1.897 artículos científicos sobre los efectos perjudiciales y beneficiosos derivados del uso del chupete en recién nacidos y lactantes. Su estudio recoge recomendaciones basadas en la evidencia para facilitar a padres, madres y cuidadores información contrastada para decidir libremente si usarlo o no.

Desirée Mena y Jennifer Sánchez, de la Unidad Predepartamental de Enfermería de la Universitat Jaume I de Castellón (UJI) han publicado un estudio en la revista 'Rol de Enfermería' que recoge los riesgos y beneficios del chupete en recién nacidos y bebés.

Para llevar a cabo dicha revisión, realizaron previamente un filtrado de calidad científica y los artículos obtenidos se sometieron a un análisis exhaustivo que tuvo en cuenta todas las variables. Explica Desirée Mena:

"Hemos realizado una serie de recomendaciones con el objetivo de dotar a madres, padres y cuidadores de la mejor información que les permita deliberar y elegir libremente aquello que mejor se adapte a sus necesidades, creencias o expectativas".

Riesgos del uso del chupete

Las investigadoras señalan que el uso del chupete es perjudicial porque:

• Propicia la aparición de otitis media, sobre todo a partir de los seis meses de edad.

• Mantiene en el tiempo el hábito de succionar los dedos.

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Guía del buen uso del chupete

• Retrasa la producción de los primeros sonidos del habla.

• Se relaciona con el hábito de fumar en la adolescencia y la edad adulta.

• Dificulta el comienzo de la lactancia y provoca el destete precoz. Por esa razón, se sugiere no usar chupete en caso de dar el pecho al bebé.

• Puede provocar problemas en la dentición del bebé, concretamente, malformaciones bucodentales. Para evitarlos se recomienda su uso a partir de los seis meses de edad.

Beneficios del uso del chupete

La investigación señala que el uso del chupete es beneficioso:

• En el caso de que el bebé no haya desarrollado el reflejo de succión nutritiva, ya que puede utilizarse para estimularlo.

• Como factor protector frente al Síndrome de Muerte Súbita del Lactante durante el sueño.

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Recomendaciones de la AEP sobre el uso del chupete

• Para prevenir el sobrepeso y la obesidad en la adolescencia.

• Como elemento tranquilizador para el bebé en situaciones estresantes o dolorosas. Aunque en estos casos, Jennifer Sánchez, señala que "siempre sería mejor como primera opción la lactancia materna, si esta estuviera disponible".

• Para estimular el reflejo de succión, cuando esté poco desarrollado.

Y si se usa chupete...

• Hay que lavarlo con una solución de clorhexidina acuosa al 0,12% o sumergirlo en agua hirviendo.

• Es aconsejable realizar revisiones dentales periódicas para vigilar el crecimiento de la dentición temporal y detectar la aparición de malformaciones.

• Y si el bebé se alimenta al pecho, es conveniente realizar visitas periódicas a la matrona o la enfermera pediátrica para poder detectar de manera precoz posibles problemas derivados del uso del chupete.

Vía | Servicio de Información y Noticias Científicas

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Los beneficios de la lactancia materna son de sobra conocidos por todos, aunque quizá no todo el mundo sepa que entre las múltiples bondades que aporta están también las relacionadas con la salud bucodental del niño.

En este sentido, dar el pecho al bebé contribuye a que su boca se desarrolle correctamente, reduciendo hasta en un 50 por ciento el riesgo de maloclusiones dentales, preparándole para la masticación y favoreciendo su respiración. Te explicamos, paso a paso, cómo influye la succión del pecho materno en todos estos aspectos.

Mejor desarrollo bucodental

Para comenzar a entender los increíbles beneficios que supone para el bebé la succión del pecho materno, el doctor Juan Carlos Pérez Varela, presidente de la Sociedad Española de Ortodoncia, nos explica cómo es la anatomía bucal del recién nacido:

"Cuando un bebé nace, el tamaño de su maxilar superior es mayor que el inferior. Además, la mandíbula de abajo está más retrasada que la de arriba; es decir, está en posición distal".

La succión del pecho estimula la musculatura bucal del bebé, favorece que la mandíbula avance desde su posición distal, y propicia un correcto crecimiento del maxilar inferior. Todo esto ayuda a evitar hasta en un 50 por ciento las maloclusiones dentales y los retrognatismos mandibulares, y favorece una buena relación entre el maxilar y la mandíbula.

Pero estos beneficios no sólo influyen en una dentadura estéticamente correcta para el niño, sino también en su funcionalidad, evitando problemas futuros relacionados con la mordida y el habla.

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Además, y según hemos visto también en otras ocasiones, es importante recalcar que no es cierto que la lactancia materna prolongada se asocie a la aparición de caries. A este respecto, el doctor Pérez Varela aclara que si estas aparecen se deberá a un cúmulo de factores que nada tienen que ver con el hecho de que el bebé tome pecho.

Mejora la respiración nasal y la masticación

Y por si todo esto fuera poco, los bebés alimentados con lactancia materna tienen menor riesgo de deglución atípica, de padecer problemas relacionados con la masticación, respiración oral y dificultades en la fonoarticulación del lenguaje.

"Un bebé que mama, refuerza el circuito de respiración nasal fisiológico, ya que, al no poder respirar por la boca (que tiene cerrada herméticamente para succionar) ejercita el hecho de realizar de manera perfectamente sincronizada las acciones de succionar, deglutir y respirar por la nariz"

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"Otra de las ventajas de la lactancia materna sobre el desarrollo oral es que evita que el niño adquiera hábitos bucales perjudiciales para la cavidad oral, como chuparse el dedo o meterse cosas en la boca. Cuanto más tiempo son alimentados por pecho, menos se chuparán el dedo o necesitarán recurrir a chupetes, pues sus necesidades de succión no nutritiva quedan satisfechas con la succión del pecho" - explica Juan Carlos Pérez Varela.

Los increíbles movimientos del bebé al mamar

Todo esto ocurre gracias a los increíbles movimientos que el bebé hace con la boca al mamar, y que tienen lugar en dos fases:

• Una primera fase, en la que el bebé sella con su boca el pezón materno y parte de la areola, y se inicia el acto de mamar. Así nos lo describen los expertos:

"El dorso de la lengua y el paladar duro del bebé atrapan el pezón, al tiempo que hace un cierre hermético con los labios y desciende levemente el paladar blando y la mandíbula. En este momento, el maxilar inferior desciende algo y en la región anterior se forma un vacío, permaneciendo cerrada la parte posterior por el paladar blando y parte posterior de la lengua".

• Una segunda fase, en la que el bebé lleva la mandíbula hacia delante para sacar la leche, ya que ésta no sale con simple succión.

"En este momento, avanza el maxilar inferior de una posición de reposo hasta colocar su borde alveolar frente al superior. Para hacer salir la leche, el bebé presiona el maxilar inferior al pezón y lo exprime por un frotamiento anteroposterior, consiguiendo así la salida del flujo de leche. La lengua adopta forma de cuchara para deslizar la leche hasta el paladar blando".

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Los expertos recalcan que estos movimientos no son iguales en los bebés que toman biberón, pues en ese caso los labios no se cierran con tanta fuerza y la boca adquiere forma de "O". Esto hace que no se produzca el vacío bucal y se dificulta la acción de la lengua, que se mueve hacia adelante contra la encía para regular el flujo de leche y se mantiene plana, en vez de con forma de cuchara.

"Con el biberón hay un menor ejercicio de la musculatura bucal que tenderá a convertirse en hipotónica, es decir, con menor tono muscular. Por ello, no se favorecerá el crecimiento armonioso de los huesos y cartílagos, quedando el maxilar inferior en su posición distal"

Por tanto, una vez más quedan patentes los increíbles beneficios que tiene la lactancia materna en el bebé, y como ésta puede ayudar, a través de su correcto desarrollo bucodental, a que la incorporación de los sólidos en la dieta del niño sea más satisfactoria.

Fotos | iStock

Agradecimientos | SEDO

¿Usar o no usar chupete? Esta es una de las dudas que se nos plantea cuando nuestro bebé llega al mundo. El miedo a que pueda interferir en la lactancia o provocar deformidades en su boquita y sus dientes lleva a algunos padres a optar por no ofrecérselo a sus hijos.

Sin embargo la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO) nos dice que siempre y cuando se retire antes de los 24 meses, el chupete no provocará malformaciones bucodentales.

El presidente de la SEDO, Juan Carlos Pérez Varela, nos explica que haciendo un correto uso del chupete no hay motivo para temer que éste pueda afectar a la salud bucodental del niño:

"El chupete ayuda a los bebés a conciliar el sueño y a calmarse cuando lloran, reduce la incidencia de la muerte súbita y es menos perjudicial que el hábito de chuparse el dedo, o incluso la mano (porque entre otras cosas, no se les puede retirar el dedo para corregir la costumbre) o dormirse mientras toman el biberón durante la llamada fase oral, porque se producen menos deformidades, sobre todo si éste es anatómico"

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Alteraciones en la boca del niño provocadas por el chupete

La Sociedad Española de Ortodoncia nos explica con detenimiento lo que sucede en la boca del niño desde el momento en que se introduce el chupete, y cómo se van produciendo cambios en los dientes y mandíbula para adaptarse a este tipo de succión no nutritiva:

• Lo primero que ocurre es que los dientes centrales inferiores se van desviando paulatinamente hacia dentro, mientras que los que se encuentran en el mismo plano pero en el maxilar superior, tienden a separarse y a sobresalir hacia fuera, lo que se conoce popularmente como "dientes de conejo".

• El uso prolongado del chupete más allá de los 24 meses, puede provocar que los caninos choquen entre sí y ambas filas de dientes no se cierren correctamente causando una maloclusión conocida como mordida abierta, es decir que los dientes superiores se van hacia adelante, y los inferiores hacia atrás.

• Por otro lado, la acción de succionar pone en funcionamiento una serie de músculos de la cara que, junto con la posición de la lengua, hacen que finalmente las líneas superiores e inferiores pierdan su paralelismo causando mordida cruzada.

• Igualmente, el uso permanente del chupete descoloca los dientes, aunque éstos vuelven a reubicarse unos meses después de interrumpir su utilización, siempre y cuando lo hagamos antes de los dos años, ya que no habrá dado a tiempo a que se produzcan malformaciones de la articulación temporomandibular ni deformaciones óseas significativas que modifiquen la arcada dental definitiva.

Todas estas alteraciones bucodentales se producen con la succión del chupete, pero para que las malformaciones sean evidentes es necesario una presión más o menos constante durante varias horas diarias y, como hemos comentado, un uso prolongado más allá de los 24 meses de edad.

"A los dos años, con todos los dientes de leche fuera, el chupete ya habrá cumplido su función de calmar y aliviar al niño. Retirarlo a una edad tardía puede afectar a la colocación de los maxilares y deformar el paladar y la mandíbula" - alerta el doctor Pérez Varela.

Una vez retirado el chupete, si vemos que se han producido deformidades en la boca o los dientes, es fundamental solucionarlo de manera precoz, ya que si no se hace, el niño podría desarrollar una maloclusión más grave y difícil de corregir, aparte de que el tratamiento de ortodoncia nos supondría un mayor coste económico.

Así, una mordida abierta provocada por un uso excesivamente prolongado del chupete podría evolucionar hacia una mordida abierta esquelética difícil de solucionar en la etapa adulta sin recurrir a la cirugía. Del mismo modo, una mordida cruzada no corregida a tiempo podría desembocar en un crecimiento asimétrico de la cara.

Por ello se hace impresdindible un correcto seguimiento profesional de la salud bucodental de nuestros hijos, que debe iniciarse a muy temprana edad y continuar de forma periódica a lo largo de toda su infancia. De este modo, nos aseguraremos de que cualquier problema que surja será detectado a tiempo y corregido de manera rápida y eficaz.

Consejos de la SEDO para un uso correcto del chupete

Así pues, si los padres lo desean no hay motivo para rechazar el uso del chupete si se hace de manera responsable y siguiendo las siguientes recomendaciones que nos marca la Sociedad Española de Ortodoncia:

• Emplear el chupete como método para evitar la succión del dedo, que tiene unas secuelas más graves en la salud bucodental del niño.

• Ajustar el tamaño del chupete en relación a la boca del bebé, porque si no es adecuado potenciará que se puedan generar deformaciones.

• No mojar el chupete en azúcar, zumo, miel, ya que este hábito puede provocar la aparición de caries en los dientes del bebé.

• No utilizar el chupete para retrasar una comida.

• Retirar el chupete antes de los 24 meses de edad (aquí te dejamos algunos consejos que puedes seguir para afrontar este momento, que tan difícil puede llegar a resultar a algunos peques).

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Por otro lado, mucho se ha escrito con respecto a la relación entre el uso del chupete y la lactancia materna. Desde la SEDO nos cuentan que el chupete podría ayudar a estimular el efecto de succión en bebés con poca fuerza:

"Cuando el bebé no tiene mucha fuerza para succionar, una forma de ayudarles es haciendo gimnasia con el chupete" - explica el ortodoncista Pérez Varela

Sin embargo, algunos estudios sugieren que el chupete podría poner en riesgo la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses, y desde la Liga de la Leche y el Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatríala se recomienda evitar su uso las primeras semanas de vida del bebé hasta que la lactancia esté bien instaurada.

• Fotos iStock, Pixabay

• Agradecimientos SEDO

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Si te dijeran que emularas los movimientos que hacen los bebés al mamar, ¿qué gesto harías? Seguro que sacarías los morros hacia afuera y empezarías a subirlos hacia arriba y hacia abajo, de manera similar a como vemos a los bebés succionar los chupetes. Sin embargo, la succión del pecho es muy diferente a este gesto, y se compone de diversos movimientos instintivos entre los que destaca uno por encima de los demás: la lengua haciendo una ola.

Desde la parte más externa de la lengua hacia la más interna, la lengua hace una especie de ola que, junto a la presión negativa que se crea dentro de la boca (el bebé hace ventosa), el paladar que hace de tope por arriba, los labios y los carrillos, hace que consiga extraer de manera muy eficaz el alimento que necesita.

Este movimiento tan complejo no ha podido ser replicado nunca de manera artificial (y casi diría que tampoco de manera natural, porque los adultos no somos capaces de hacerlo), hasta que a una madre se le ocurrió que quizás el mejor sacaleches sería aquel que lograra imitar ese tipo de succión. Pues bien, a tenor de lo que se observa en el vídeo, es posible que lo haya conseguido.

El sacaleches Anabella

Su nombre es Masha Waldberg y es una madre lactante que decidió sacarse algo de leche después de amamantar para que su marido pudiera alimentar también a su hija Ania. Así se dio cuenta de que, a pesar de notar que tenía leche, a pesar de sentir que con una extracción eficaz conseguiría guardar bastante, con el sacaleches no conseguía sacar lo suficiente.

Pensó que era una pérdida de tiempo dedicar unos minutos a extraer leche si el sacaleches no era capaz de bombear de manera suficientemente eficaz y buscó otros modelos que pudieran conseguir más leche en el mismo lapso de tiempo.

Según explica en Indiegogo, en su campaña para recaudar fondos para crear el Anabella, ningún sacaleches destacaba especialmente por encima de los demás, porque todos hacían cosas parecidas sin lograr emular la succión real de un bebé.

Misión: crear una boca de bebé artificial

Así, se decidió a crear lo que ella tanto había buscado y no había encontrado: un sacaleches que hiciera algo lo más parecido posible a la boca de los bebés y niños que maman, algo como una boca de bebé artificial, bajo la hipótesis de que así las extracciones serían más efectivas y, por lo tanto, más rápidas.

Si os fijáis en estos vídeos veréis (más o menos), cuáles son los movimientos que describíamos al principio:

Y al parecer lo han conseguido (es bastante sorprendente ver los movimientos que han logrado con el aparato):

Recogida de fondos para seguir adelante

Ahora viene, para ella y su equipo, lo más complicado. Tienen que perfeccionar el prototipo, hacer pruebas reales con madres e incluso pruebas de durabilidad para asegurarse de que el sacaleches funcione mucho tiempo. Tienen que solicitar la aprobación de la FDA (Food & Drug Administration) para poder comercializarlo y, obviamente, tienen que ser capaces de fabricarlos en gran número para que llegue a todas las mujeres que puedan estar interesadas.

Si acabará siendo una realidad o no, no lo sabemos. Si será tan efectivo como parece a simple vista, en comparación con otros extractores, tampoco lo sabemos. Así que le seguiremos la pista por si hay novedades al respecto, y por ahora nos quedamos con ese impresionante avance a nivel mecánico que, sin duda, se parece mucho a lo que los bebés hacen al mamar.

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Hábitos muy frecuentes entre los niños pequeños como chuparse el dedo y comerse las uñas son muy difíciles de quitar, y cuesta encontrarles algo positivo, pero tienen un beneficio inesperado: protege contra las alergias.

Por supuesto, esto no significa que alentemos a los niños a hacerlo o que reforcemos esas conductas, o alguna de ellas, si ya lo hace, pero según ha dado a conocer un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics, hacerlo aumenta la exposición precoz a los alérgenos, lo que conlleva un menor riesgo de desarrollar alergias.

La succión es uno de los reflejos primarios de los bebés, que incluso ponen en práctica desde antes de nacer. Es factible ver en la ecografía al bebé con el dedo dentro de la boca para satisfacer esa necesidad. Tras nacer, siguen chupandose el dedo y muchos continúan en la infancia durante más tiempo del recomendado con graves consecuencias para la salud bucal.

Pero según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Otago en Dunedin (Nueva Zelanda), y coincidiendo con la teoría de la higiene, la succión de los pulgares así como más tarde comerse las uñas, algo que hacen un 41% de los niños con edades comprendidas entre los 3 y los 7 años, aumenta la exposición microbiana y afecta al sistema inmune y protegiendo a los bebés frente al desarrollo de reacciones alérgicas.

Se analizaron más de un millón de casos de niños al cumplir 5, 7, 9 y 11 años de edad. Años después, a los 13 y 32 años se les hicieron pruebas de alergia para evaluar que, posteriormente, fueron sometidos a distintos test de alergias al cumplir los 13 y los 32 años para evaluar si estos hábitos produjeron sensibilización atópica.

Un 31 por ciento de los niños se chupaba el dedo o se comía las uñas. Estos niños tuvieron menor riesgo de atopia a los 13 y a los 32 años. Incluso los niños que tenían ambos hábitos tuvieron menor riesgo que los que sólo hacían una de las dos cosas. Solo un 40% de los niños que se chupaban los pulgares o se comían las uñas tenían alguna alergia.

En relación al asma y la fiebre del heno no hubo niguna vinculación a ninguna edad.

Vía | ABC
Más información | Pediatrics
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Lo hacen desde bien pequeñitos, puede que incluso antes de nacer. Se introducen un dedo en la boca y succionan, a veces con fruición, a veces introduciéndose dos dedos o parte del puño. Pero, ¿por qué se chupan los dedos los bebés y algunos niños? ¿Por qué chupan el chupete y otros objetos?

Se trata de un tipo de succión completamente normal en bebés y niños pequeños hasta los dos años, aproximadamente. Los primeros meses, además, tienen el reflejo de succión, por el cual el bebé busca y succiona cuando se toca el área alrededor de la boca.

La succión les proporciona seguridad y los niños pequeños establecen contacto con el mundo que les rodea, aprendiendo a través de esa succión. Además, es imprescindible en el recién nacido para estimular el pezón, producir la prolactina y en definitiva provocar la subida de la leche para el amamantamiento. Gracias a la succión el pequeño se alimentará durante bastante tiempo.

Más allá de los cuatro o seis meses, la succión deja de ser un reflejo y se hará de manera consciente (si perdura como reflejo, podría ser signo de problemas en el desarrollo). La utilizarán para alimentarse y también para explorar el mundo, ya que a través de la boca, junto al gusto, el sentido del tacto del bebé está muy desarrollado.

La mayoría de niños dejan de chuparse los dedos o chupetes por sí mismos entre los dos y cuatro años de edad. Recordemos que la Asociación Española de Pediatría recomienda no dejar el chupete a los niños más allá de los doce meses, para evitar riesgos asociados a su uso prolongado, como aumento de otitis media, problemas dentales y riesgo de accidentes.

La Asociación de Odontología Pediátrica señala que algunos niños siguen chupándose los dedos u otros objetos durante periodos de tiempo muy prolongados, por lo que es muy habitual observar defectos en la posición de los dientes, del crecimiento de los maxilares y del cierre de la boca.

Si el hábito de succión de los dedos o el chupete afecta a la erupción de los incisivos permanentes, entonces puede convertirse en un problema. Es importante realizar las visitas necesarias al odontólogo y este valorará la evolución oral de los niños con hábito de succión.

El hábito de chupar dedos, pulgares o chupetes afecta de igual modo a los dientes y a los maxilares, aunque la "ventaja" de chupar un chupete es que es más fácil de quitar el hábito. Aunque, como hemos contado en alguna ocasión, no siempre se puede elegir.

En definitiva, el reflejo de succión hará que el bebé se chupe el dedo o el chupete los primeros meses con la finalidad de alimentarse y calmarse, es algo que le proporciona seguridad. Después este reflejo se convierte en un hábito que sigue transmitiéndole esa tranquilidad y además continuará explorando otros objetos con la boca y nosotros seguiremos diciendo "¡A la boca no!" y cuidando de que no se lleve nada peligroso.

Vía | Odontología pediátrica
Foto | Thinkstock
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Además de los beneficios más conocidos de la lactancia materna como alimento, ésta tiene una importante función en el desarrollo de los músculos faciales del bebé. El bebé amamantado realiza un diez por ciento más movimientos de succión que el que toma biberón, lo cual contribuye a un desarrollo facial armónico y ayuda a prevenir enfermedades como otitis y problemas de dicción.

El bebé tiene que hacer más movimientos para succionar el pezón de la madre que para tomar el biberón. Mientras que con la primera tiene que conseguir extraer la leche, con el biberón el flujo está garantizado.

Cuando un bebé succiona el pecho materno, sus mandíbulas y su lengua trabajan de manera coordinada. Succiona el pezón hasta la parte posterior de la boca y lo exprime para extraer la leche presionándolo contra el paladar. La lengua forma un canal debajo del pecho, mientras que sus labios se retraen y aprietan contra el pecho para mantener la succión.

Los movimientos de succión y de deglución, a su vez, se coordinan con la respiración. Se producen uno o dos movimientos de succión por cada respiración.

Un estudio realizado por un equipo de Neonatología del Hospital Universitario Mutua de Terrassa y del Servicio de Pediatría del Hospital Sant Joan de Deu, la primera investigación que se hace en España sobre las diferencias en el mecanismo de succión entre la lactancia materna y la lactancia artificial, confirma que existen diferentes patrones de succión entre una y la otra.

Han observado que cuando un niño toma pecho, tienen una manera de mamar en la que se producen un diez por ciento más movimientos de succión que cuando toma el biberón.

Estos movimientos son un entrenamiento estupendo que ayuda a madurar la función masticatoria y respiratoria del bebé, previene enfermedades como la otitis y facilita el desarrollo del habla.

Vía | PR Salud Foto | myllissa en Flickr Más información | Federación-matronas-org En Bebés y más | La lactancia materna favorece el desarrollo de la masticación y la respiración, Vídeo: un buen agarre durante la succión

A pesar de las indicaciones de muchos expertos a los bebés acostumbramos a darles de beber en el biberón durante mucho más tiempo del necesario, retrasando el aprendizaje del uso de un vaso. En este precioso vídeo podemos ver un bebé que está descubriendo el uso de la taza normal para beber y parece que disfruta mucho con ello. Lo he encontrado muy tierno.

Aunque el biberón, en niños que no son amamantados, cumple además la función de permitirles calmar de manera parcial al menos su instinto de succión, su uso no es incompatible con el vaso. En los bebés amamantados, a partir de los seis meses, cuando se introducen otros alimentos, usar el vaso para beber agua estaría indicado.

Si estamos usando complemento o si, sencillamente optamos por la lactancia mixta, no introducir el biberón tiene ventajas, ya que nos libramos de que pueda interferir con la forma de succión del pecho.

No usar tetinas permite que podamos darle de beber sin llevar nada especial, simplemente cuidando que el vaso o la taza estén perfectamente lavados y no tengan ninguna pequeña escoriación, pues en estas se acumulan gérmenes.

Y, como podemos ver en este vídeo, los bebés son capaces de usar los vasos y tazas desde bien chiquitines.

Vídeo | Youtube

El método Kassing es una forma de dar el biberón que se supone que interfiere menos en la lactancia natural y permite poner las condiciones para que existan menos posibilidades de que el bebé rechace luego el pecho o no tenga una succión adecuada.

Hay veces que, por muchas circunstancias, las madres que amamantan y desean seguir haciéndolo, dan algún biberón. Puede tratarse de bebés prematuros, niños que necesitan un complemento por recomendación médica o casos en los que la lactancia mixta termina imponiéndose.

En general, cuando hay que dar un complemento, se recomienda usar una cucharita en los más chiquitines o un vasito en cuanto sea posible. Así se evita que el niño se confunda y luego tenga dificultades para agarrar correctamente el pecho y succionar de manera efectiva. Sin embargo, dependiendo de quien deba alimentar al bebé o de la cantidad de complemento que se le de, muchas familias prefieren hacerlo usando un biberón.

En esos casos, si la familia decide usar biberón, hay que buscar la manera de que su uso perjudique lo menos posible la lactancia materna, sea porque existe la intención de mantener lactancia mixta, sea porque el uso del biberón es temporal y hay intención de recuperar la lactancia exclusiva. También puede usarse si la madre se está extrayendo leche para complementar lo que el bebé succiona por si mismo y si tienen grietas o heridas muy dolorosas que le impiden realmente la succión directa.

Con el método Kassing se trata de reproducir lo mejor posible las condiciones de la lactancia natural para tratar de paliar el efecto negativo de la diferente forma de succión entre la que se hace en el pecho y el biberón, pensando en hacer más sencilla la relactación o el mantenimiento de la lactancia materna mixta.

El método Kassing recrea las condiciones más parecidas al pecho, en cuanto a esfuerzo, estimulación y engache.

Hay que poner al bebé incorporado, como sentado, no imitando la posición de la lactancia natural. Hay que usar una tetina larga, blanda y redonda. Las tetinas “anatómicas” no se parecen en nada al pezón, por lo que debemos evitarlas. Que la tetina sea larga es importante, pues la idea es que pueda tocar el punto en el que se unen el paladar duro y el blando, igual que en la lactancia materna. Una longitud de entre 18 milímetros y 2 centímetros es la ideal.

No basta con dar el biberón, la idea es reproducir los mismos estímulos naturales de la lactancia, por lo que reproduciremos el reflejo de búsqueda tocando las mejillas del niño y sus labios, para que sea él el que llegue a engancharse solo. Con la boca abierta hay que dejarle mamar varias veces, siempre sentadito, con el tronco vertical, dejando que haga esfuerzo para succionar la leche y evitando que esta caiga en su boca por la gravedad. Además, durante la toma, que debe dirigir el niño en duración y cantidad, seguiremos tocando su mejilla con los dedos e ir sacando la tetina para empezar de nuevo.

El método Kassing es una forma de dar biberón que interfiere menos en la lactancia y puede ser una ayuda si debemos suplementar la lactancia materna y descartamos, tras intentarlas, las otras formas de ofrecer el complemento.

Más información | Alba Lactancia

El uso del chupete no es una necesidad ni una obligación. Sin embargo está muy extendido y muchos padres recurren a ello al sentirlo necesario para el bienestar del bebé. Sin embargo, como decía, pese a las costumbres que hemos visto en nuestro entorno y los consejos que recibimos, no todos los bebés lo necesitan ni lo aceptan. La pregunta es entonces ¿hace falta el chupete?

Los bebés nacen con una intensa necesidad de succión, completamente adecuada a su naturaleza. Mamar les alimenta y les calma, el pecho además de fuente de leche está ahí para ofrecerles calma y sensación de paz. Succionar mucho es conveniente, sobre todo al principio, cuando es la succión continuada la que va aumentando y regulando la producción de leche.

Por eso, aparte de las consideraciones sobre su bienestar emocional, succionar mucho el pecho con succión no nutritiva, es necesario para que la producción de leche se regule.

Por ese motivo el chupete está desaconsejado en los bebés lactantes hasta que la producción y la posición estén perfectamente asentadas. Si la madre siente que su leche es aun excesiva o insuficiente, si tiene grietas o molestias o si el bebé no se prende bien, introducir el chupete puede interferir en que la lactancia se instaure correctamente. Ante la duda es mejor esperar.

Una vez esté la lactancia funcionando correctamente se puede usar el chupete, orientativamente nunca antes de los quince dias y preferiblemente pasado el primer mes al menos.

Un bebé que toma pecho puede no aceptar el chupete, sobre todo si se le permite la lactancia a libre demanda y, más específicamente, el acceso libre al pecho para la succión no nutritiva. En realidad, ese bebé no necesita chupete para nada.

Sin embargo cada niño es diferente y en algunos casos los padres desean introducirlo, pues la madre tiene molestias en los pezones o está agotada de tener al bebé al pecho de continuo. Si el bebé lo acepta y además le produce un bienestar en su uso no habría problema en dárselo. Necesita succionar mucho y esa necesidad, si no puede ser con el pecho, se le puede ofrecer con el chupete.

También he visto casos de bebés lactantes que tienen una necesidad de succión grande y que rechazan el pecho si están llenos pero piden chupar algo. Pueden chuparse las manos, mordisquear nuestro dedo, pero enfadarse si nos empeñamos en darles la teta. No quieren leche. En esos casos, tras valorarlos detenidamente, el chupete puede ayudar.

Los bebés que toman biberón suelen aceptarlo más habitualmente y se les puede dar sin consideraciones sobre la succión. Esto es una orientación general, pues en los bebés que tengan problemas para tomar el biberón o tomen poco peso habría que valorar si la energia que usan para succionar el chupete puede reducir su necesidad de chupar cuando son alimentados. Cada caso, como decía, es especial.

A los niños que no toman pecho, con el tiempo he observado que les puede ser necesario el chupete. El biberón se ofrece como alimento y por más que lo demos del modo más amoroso para cubrir la necesidad de contacto físico y emocional del pequeño, el tiempo de succión es limitado. Cuando se acaba la leche se acaba la succión.

Y para muchos bebés puede no ser bastante. Necesitan que esa otra faceta de la lactancia materna, el tomar el pecho como consuelo, y que no puede cubrir el biberón, les sea dada también. Entonces, darles un chupete, igualmente en brazos y acariciándolo, piel a piel si se puede, mirándolo a los ojos y transmitiendoles amor con el cuerpo, hace que reciban ese consuelo y esa calma que les daría el pecho.

Siempre debemos usarlo con moderación, no para callar al bebé ni ponerselo de continuo. El niño necesita poder tener la boca libre para experimentar con ella, meterse cosas (limpias y de tamaño adecuado), para hacer sus gorgoritos y también necesitan expresarse llorando. Si el niño está contento no le hace ninguna falta que se lo pongamos.

Sin embargo hay algunas puntualizaciones que hacer al respecto del uso del chupete que son consecuencia de lo anteriormente expuesto. Como he dicho la succión les produce un efecto calmante y los conecta con la persona con la que tienen un vínculo emocional.

El chupete es un objeto que substituye al pecho y para ofrecerlo debería darse como apoyo al contacto físico, no como substitución de este. Igual que un biberón no debería darse sin miradas ni abrazos un chupete tendría que estar acompañado de la misma conexión física y emocional.

El objeto substituye al pezón, pero no puede substituir a la madre. Incluso si ella está ausente permitirá que un cuidador amoroso ofrezca consuelo al niño mediante los brazos y las caricias acompañados de succión. Realmente no me convence el que el chupete se de en el cochecito o la cuna sin que nadie acompañe al niño abrazándolo. Una cosa no es una persona y el niño necesita que el consuelo le venga de una persona.

Curiosamente no he logrado encontrar imágenes en las que al niño se le de el chupete en brazos, y es esto lo que no me convence, no el uso o no de este elemento. Si vas por la calle ves a los bebés con el chupete en la boca en cualquier circunstancia y eso, desde luego, no creo que sea una opción del todo adecuada para su desarrollo emocional ni bucal.

Por supuesto hay excepciones. Cuando vamos en coche es imposible sacar al bebé de su sillita para acunarlo. Si no podemos de verdad pararnos a hacerlo el chupete puede ayudarles a calmar la ansiedad y tranquilizarse. También habrá otras circunstancias en las que no podremos sacarlo del cochecito y tomarlo en brazos cuando llore. Si no es el recurso habitual se puede optar por ello, pero siempre intentando que sea una solución a corto plazo y por necesidad real, no por comodidad para que se calle.

Sobre el chupete me queda una reflexión importante. Los bebés y los niños pueden mantener esa necesidad de succión calmante bastantes años, tantos como duraría la petición del pecho como consuelo si no se destetara. Y hablo de años, ni uno ni dos. Algunos niños necesitan chupar hasta los seis perfectamente. No creo que sea ningún problema, sobre todo si hemos usado el chupete como complemento al consuelo personal y físico.

Al fin y al cabo el niño no decidió usarlo, nosotros se lo dimos. No parece justo privarles de ello si manifiestan interés y necesidad en seguir teniéndolo. Se que esta posición puede resultar chocante, y el entorno o la escuela presionen para que se les quite o incluso lo ridiculicen por “ser un bebé”. Ahí estamos nosotros, para defenderlos y hacer que su proceso personal sea respetado.

Los niños que tienen lactancia prolongada y un destete no dirigido pueden pedir el pecho de vez en cuando para dormirse o calmarse. Algunos, incluso cuando no hay leche, manifiestan cierto vínculo con el seno y pueden mamar de forma no nutritiva alguna vez, durante años. Una vez al dia, una vez a la semana, una vez al mes, hasta que dejan de necesitarlo y de pedirlo. Y no es ningún problema.

Puesto que el chupete cumple esa función de succión emocional, tampoco debe ser un problema es dejarles que lo usen y lo vayan abandonando sin presiones poco a poco.

Hay quien relaciona la necesidad no satisfecha de succión con costumbres molestas o insanas, que van desde chuparse el dedo hasta a fumar. No puedo asegurar que sea así, pero no me parece una teoria absurda. Las necesidades colmadas no necesitarán colmarse de nuevo. Si le dimos toda la succión que necesitaron quizá, cuando crezcan, no sientan la necesidad inconsciente de calmar la ansiedad chupando un boli, fumando o mordiéndose las uñas.

En cualquier caso, os aseguro, que igual que los niños se destetan, unos a los dos y otros a los siete, el chupete dejará de ser necesario para vuestro hijo cuando él, según su propio desarrollo personal, sus ritmos y sus circunstancias, lo decida.

Os animo a respetar su decisión y a confiar en ellos. Y hacer del chupete un elemento emocional con el que apoyar vuestros abrazos y mimos si hace falta y solamente cuando haga falta. El chupete no debe substituirnos.

En Bebés y más | El chupete ¿genera tranquilidad o dependencia?