El alcohol es la droga más consumida en los países industrializados, y España ocupa un lugar destacado entre los de mayor consumo. Se estima que más de una tercera parte de las mujeres consumen alcohol durante el embarazo, algo a menudo normalizado pues se cree que una pequeña cantidad no afecta al bebé.

Sin embargo, el alcohol atraviesa la barrera placentaria en minutos. Lo que bebe la madre, le llega al bebé y puede ocasionar diversos trastornos en el feto. Pocos saben, por ejemplo, que el consumo de alcohol en el embarazo es la causa no genética más frecuente de retraso mental. Es imposible establecer una dosis de consumo seguro de alcohol en el embarazo porque cada organismo es diferente, y dado que los efectos son irreversibles, lo más recomendable es no consumir ni una gota de alcohol. 

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Beber pequeñas cantidades de alcohol en el embarazo modifica el rostro de los bebés

Lo que bebe la madre, lo bebe el bebé

El alcohol ingerido y absorbido a nivel de la mucosa gastroduodenal alcanza la circulación materna rápidamente (un minuto) y, puesto que el paso a través de la placenta es por difusión simple, llega a la circulación fetal casi al mismo tiempo y alcanza los mismos niveles que en la materna. Es decir, el bebé está expuesto a los mismos niveles de alcohol que la madre, alcanza la misma alcoholemia (gramos de alcohol por litro de sangre) que ella. La absorción es rápida y completa, alcanzando un pico máximo a los 20 ó 30 minutos.

El alcohol se fija al líquido amniótico y a los tejidos fetales manteniendo un nivel de toxicidad que puede provocar efectos muy graves en el bebé, quien obviamente cuenta con un sistema inmaduro como para metabolizar el alcohol como lo hace el organismo de un adulto.

Cero alcohol en el embarazo: sus riesgos

El consumo de alcohol, durante el embarazo puede producir deficiencias físicas, mentales y motoras en el bebé que pueden afectarle durante toda su vida.

Estas consecuencias pueden manifestarse en el momento del nacimiento o más tarde durante el desarrollo.

De todas las sustancias de abuso, el alcohol es de las más peligrosas para el desarrollo fetal. El sistema nervioso y, en concreto, el cerebro, es uno de los órganos más vulnerables al consumo de alcohol durante esta etapa.

El consumo de alcohol mientras se está embarazada aumenta el riesgo de aborto y de parto prematuro. Al nacer estos niños pueden pesar y medir menos, aunque a veces este retraso en el crecimiento se manifiesta más tarde. En nuestro medio, el consumo de alcohol durante el embarazo es la primera causa no genética de retraso mental que, sin embargo, es enteramente prevenible.

Además de esto, los bebés pueden nacer con rasgos faciales alterados (cabeza pequeña, maxilar superior pequeño, ojos pequeños y rasgados con pliegues característicos, etc.), problemas y malformaciones en otras partes del cuerpo como el corazón (defectos de cierre en los tabiques que comunican las distintas partes del corazón), los riñones, el tubo digestivo, las extremidades, etc. Además, puede añadirse retraso psicomotor, desde moderado a profundo.

Más tarde, durante la infancia, también pueden aparecer alteraciones del desarrollo y comportamiento (hiperactividad, problemas de memoria, lenguaje,  coordinación, adaptación social, etc.).

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¿No consigues quedar embarazada? Evita el consumo de alcohol

Síndrome alcohólico fetal (SAF), ¿qué es?

El alcohol produce diversos trastornos en el feto, de los que el síndrome alcohólico fetal es el más representativo y grave. La incidencia del síndrome alcohólico fetal (SAF) es de uno o dos cada mil recién nacidos, aunque esta cifra es cuestionable, ya que el diagnóstico de SAF pasa a menudo inadvertido. En los niños afectados con este síndrome, encontramos:

• Retraso mental: El SAF es la causa más frecuente de retraso mental (entre el 10% y el 20%)
• Anomalías faciales: incluso consumir pequeñas cantidades de alcohol modifica el rostro de los bebés. Los niños con SAF presentan hipoplasia ósea facial, labio superior fino y mal delimitado, nariz pequeña, fisuras palpebrales pequeñas con ptosis. A pesar de que estos rasgos faciales pueden no ser evidentes en el momento del nacimiento, se van haciendo cada vez más evidentes a medida que el niño va creciendo.
• Trastornos auditivos: aproximadamente un tercio tienen sordera de conducción y otro tercio tiene una pérdida auditiva de tipo neurosensorial
• Problemas visuales: estrabismo, mal alineación ocular, miopía bilateral y ambliopía, entre otros.
• Retraso en el desarrollo del lenguaje receptivo y expresivo
• Defectos congénitos
• Trastornos de comportamiento
• Los bebés recién nacidos con SAF pueden presentar irritabilidad, a menudo con hipotonía, temblores manifiestos y en algunos casos deprivación alcohólica. Los síntomas de deprivación habitualmente ocurren a las 6-12 horas de vida. El síntoma más llamativo es la irritabilidad, que se suele acompañar de temblores, convulsiones, hipertonia, trastornos auditivos y esfuerzo respiratorio.
• TDAH: las asociaciones de afectados por el SAF sospechan que muchos niños diagnosticados con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad pueden tener TEAF (Trastornos del Espectro de Alcoholismo Fetal).

La mejor prevención: cero alcohol

La mayor parte de las mujeres embarazadas no reconocer consumir alcohol y generalmente cuando lo hacen suelen hablar de cantidades inferiores a las que realmente consumen.

De todos modos, los expertos coinciden en que no hay una cantidad mínima segura, y que lo único seguro es beber cero alcohol durante el embarazo pues cada gota cuenta.

Incluso los CDC (Centros para el control y la Prevención de Enfermedades) de los Estados Unidos extienden esta recomendación no solo a las embarazadas, sino a todas las mujeres en edad fértil que no usen anticonceptivos puesto que beber alcohol durante las primeras semanas, cuando aún la mujer no sabe si está embarazada, también supone un riesgo para el feto.

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Abstinencia total de alcohol durante el embarazo: el estudio más grande hasta la fecha confirma importantes riesgos para el bebé

¿Puedo tomar cerveza sin alcohol o cerveza 0,0 en el embarazo?

Hay que aclarar que es lo mismo una cerveza "sin" que una cerveza 0,0. Según la normativa, la cerveza "sin” es la que tiene una graduación alcohólica inferior a 1 por 100 en volumen. Es, decir que en realidad puede tener hasta un 0,9% de alcohol. La cantidad es muy baja pero hay que tenerlo en cuenta antes de conducir, si se está embarazada o si se tiene alguna patología que desaconseje la ingesta de alcohol, como por ejemplo, diabetes.

La cerveza 0,0 también puede contener alcohol, aunque la cantidad es ínfima, ya que el máximo contenido en alcohol no puede ser superior al 0,04%. Si no fuera así perdería la denominación de 0,0 para pasar a ser “sin”. Lo mejor es no beber nada de alcohol, por muy mínima que sea la dosis. Pero si estás embarazada y te apetece una cerveza, elige una 0,0 con la menor cantidad posible de alcohol y consumida con moderación.

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Aunque durante el embarazo la madre puede consumir prácticamente lo mismo que en su dieta habitual (con excepción de algunos alimentos), algo que se sabe debe evitar por completo en el embarazo, e incluso desde que se planea tener un bebé, es el alcohol.

Un nuevo estudio, vuelve a poner sobre la mesa este importante tema, ya que se ha encontrado que aumenta casi tres veces más el riesgo de muerte fetal tardía, coincidiendo con otras investigaciones que advierten sobre su consumo.

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Ni alcohol ni tabaco en el embarazo: hasta las cantidades más bajas pueden afectar el desarrollo cerebral del bebé

A través de un comunicado en su web, la Sociedad Científica Española de Estudios sobre el Alcohol, el Alcoholismo y las otras Toxicomanías (Socidrogalcohol) recuerda los riesgos de consumir alcohol durante el embarazo, mencionando que es la primera causa de discapacidad intelectual en Occidente.

Apoyándose en los resultados del estudio que mencionábamos al inicio, la Socidrogalcohol explica además, que haber sufrido exposición al alcohol estado en el útero puede ocasionar Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF), una enfermedad que incluye cuatro posibles manifestaciones clínicas: Síndrome Alcohólico Fetal Completo, Síndrome Alcohólico Fetal Parcial, Trastorno del Neurodesarrollo Relacionado con el Alcohol y Malformaciones Congénitas o Defectos Fetales Relacionados con el Alcohol.

"El alcohol afecta al desarrollo del Sistema Nervioso durante el embarazo y puede dañar también a otros órganos que están en desarrollo, por este motivo los profesionales recomiendan que el consumo durante el embarazo y la lactancia sea cero", explican en su comunicado.

Como sabemos, incluso la cantidad más baja de alcohol puede afectar el desarrollo cerebral del bebé, lo que puede ocasiona que puedan tener dificultades de aprendizaje, así como problemas relacionados con las habilidades cognitivas básicas, la conducta y las interacciones sociales:

"Los niños con TEAF tienen dificultades cognitivas básicas (de atención, de procesamiento de la información, toma de decisiones, etc.), junto con dificultades para interaccionar socialmente, lo que les hace experimentar con facilidad rechazo social o ser víctimas de acoso y fácilmente vulnerables. Las personas con TEAF tardan mucho en aprenden de sus errores, lo que hace que incurran fácilmente en delitos y que terminen enfrentándose a una justicia que les trata como adultos, pero que olvida que su edad mental no se corresponde con la real. El TEAF tiene una incidencia 10 veces mayor al síndrome de Down y ligeramente superior al Trastorno del Espectro Autista", comenta la Socidrogalcohol en su comunicado.

En cuamto al estudio mencionado por la Socidrogalcohol, que además del consumo de alcohol también incluyó los efectos de fumar durante el embarazo, los resultados mostraron que beber y fumar durante el primer trimestre aumenta casi tres veces más el riesgo de muerte fetal tardía, en comparación con las mujeres que no beben ni fuman durante el embarazo o que dejan de fumar antes del final del primer trimestre.

A pesar de estos estudios y las múltiples advertencias que se han hecho a lo largo de los años, la Socidrogalcohol comparte que actualmente se estima que en España seis de cada diez embarazadas consumen algo de alcohol durante el embarazo, por lo que es importante continuar visibilizando sus riesgos.

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Síndrome alcohólico fetal (SAF): cómo afecta al bebé el consumo de alcohol de la madre

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En Bebés y más | Ni alcohol ni tabaco en el embarazo: hasta las cantidades más bajas pueden afectar el desarrollo cerebral del bebé, "Porque él bebe lo que tú bebes", la campaña que nos recuerda evitar el consumo de alcohol durante el embarazo y la lactancia, Abstinencia total de alcohol durante el embarazo: el estudio más grande hasta la fecha confirma importantes riesgos para el bebé

En Bebés y más hemos hablado en diversas ocasiones acerca de lo peligroso que puede ser beber alcohol durante el embarazo, pues puede causar un grupo de afecciones llamadas trastornos del espectro alcohólico fetal, de entre los cuales el más grave es el síndrome alcohólico fetal.

El consumo de alcohol en el embarazo puede afectar el bebé de distintas maneras, con problemas médicos, conductuales, educativos y sociales según la gravedad del trastorno que presente. Además, de acuerdo con otro estudio reciente, beber alcohol en cantidades moderadas a altas durante el embarazo, podría alterar los genes de los bebés.

Lo que bebe la madre le llega al bebé, por lo tanto, la recomendación que se da a las mujeres que están esperando un hijo, es no consumir ni una sola gota de alcohol en el embarazo, pues no existe una cantidad segura. Sin embargo, se han realizado estudios en los que se descubre cómo afecta éste cuando la madre lo consume frecuentemente.

El más reciente de éstos ha sido publicado en la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research, y analizó los efectos del consumo de alcohol durante el embarazo en los genes del bebé. Esto parte de un estudio realizado en adultos, que encontró que beber en cantidades altas podría generar cambios genéticos a largo plazo, por lo que decidieron investigar si esto sucedía también en los recién nacidos.

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Beber pequeñas cantidades de alcohol en el embarazo modifica el rostro de los bebés

Contando con la participación de 30 mujeres embarazadas y 359 niños, el estudio encontró que los bebés de aquellas mujeres que bebían alcohol de forma moderada a elevada durante el embarazo presentaban cambios en dos genes: el gen de la proopiomelanocortina (POMC), que regula el sistema de respuesta al estrés, y el gen PER2, que influye en el reloj biológico del cuerpo.

De acuerdo con la investigación, beber cuatro o más bebidas alcohólicas en por lo menos cinco ocasiones al mes durante el embarazo se considera un consumo elevado, mientras que tomar tres bebidas por cada ocasión se considera consumo moderado.

Este estudio, además de encontrar más riesgos del consumo de alcohol en el embarazo, podría ayudar a los científicos a identificar indicadores medibles como genes o proteínas alterados, que predicen los riesgos de la exposición prenatal al alcohol.

Como hemos comentado en otras ocasiones, aunque no existe una cura para los trastornos del espectro alcohólico fetal, su detección e intervención tempranas podrías ayudar a mejorar el desarrollo de los niños que lo presenten por lo que estos resultados podrían ser de utilidad al momento de diagnosticar a los bebés de madres que bebieron alcohol durante el embarazo.

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Vía | Science Daily

Durante el embarazo, debemos tener ciertos cuidados y precauciones para asegurarnos que nuestro bebé tenga un desarrollo sano mientras se encuentra en la barriga. Sin embargo, a pesar de que diversos estudios han demostrado que no hay una cantidad segura de alcohol en el embarazo, muchas madres continúan consumiéndolo pensando que no hará daño.

Consumir alcohol durante el embarazo es peligroso, pues podría hacer que el bebé sufra síndrome alcohólico fetal. Te decimos de qué se trata y cómo afecta al bebé el consumo de alcohol de la madre.

Qué es el síndrome alcohólico fetal

Beber alcohol durante el embarazo puede causar un grupo de afecciones llamadas trastornos del espectro alcohólico fetal, de entre los cuales el más grave es el síndrome alcohólico fetal. La incidencia del síndrome alcohólico fetal (SAF) es de uno o dos cada mil recién nacidos, aunque esta cifra es cuestionable, ya que el diagnóstico de SAF pasa a menudo inadvertido.

Los bebés y niños que lo padecen se ven seriamente afectados en su desarrollo físico y neurológico, y se considera que lesiones producidas por el alcohol durante el embarazo son mucho más graves que las de algunas drogas.

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Lo que bebe la madre, le llega al bebé: ni una gota de alcohol en el embarazo

Las lesiones que puede provocar el alcohol al bebé son más graves durante el primer trimestre, debido a que en esta etapa es cuando se forma el sistema nervioso, por lo cual muchos médicos recomiendan tener buenos hábitos y dejar de beber alcohol desde antes de quedar embarazada.

Sin embargo, no existe una cantidad segura de alcohol que se pueda consumir en el embarazo, ni hay tampoco una etapa en la que se pueda beber alcohol sin que éste sea perjudicial para el bebé. Por ello, es sumamente importante no beber ni una gota de alcohol en todo el embarazo, ya que éste pasa al bebé a través de la placenta.

Cómo afecta al bebé el consumo de alcohol en el embarazo

El consumo de alcohol en el embarazo puede afectar el bebé de distintas maneras, con problemas médicos, conductuales, educativos y sociales según la gravedad del trastorno que presente. De acuerdo con información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés), entre los tipos de problemas que puede padecer, se incluyen:

• Características faciales anormales como, por ejemplo, surco menos marcado entre la nariz y el labio superior (este pliegue se llama filtro o surco subnasal).
• Cabeza de tamaño pequeño.
• Estatura más baja de la estatura promedio.
• Bajo peso corporal.
• Mala coordinación.
• Conducta hiperactiva.
• Dificultad para prestar atención.
• Mala memoria.
• Dificultades en la escuela (especialmente en matemáticas).
• Discapacidades del aprendizaje.
• Retrasos en el habla y el lenguaje.
• Discapacidad intelectual o coeficiente intelectual bajo.
• Capacidad de razonamiento y juicio deficientes.
• Problemas de succión y dificultades para dormir en los bebés.
• Problemas de audición y de visión.
• Problemas del corazón, los riñones o los huesos.

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El alcohol, principal causa de defectos congénitos en el embarazo

Como comentamos al inicio, en los casos más serios los bebés presentan síndrome alcohólico fetal, que puede identificarse por los siguientes síntomas:

• Crecimiento deficiente mientras el bebé está en el útero y después de nacer
• Rasgos faciales anormales
• Disminución del tono muscular y mala coordinación
• Discapacidad física
• Problemas del sistema nervioso central
• Retraso en los hitos del desarrollo
• Problemas de visión, como la vista de cerca (miopía)
• Hiperactividad
• Nerviosismo extremo
• Período de atención corto y problemas de aprendizaje

En los casos más graves, incluso puede provocar la muerte del bebé. El niño que ha estado expuesto al alcohol, padece lesiones irreversibles físicas y mentales para el resto de su vida.

Prevención y tratamiento del síndrome alcohólico fetal

Afortunadamente, el síndrome alcohólico fetal es completamente prevenible y solo requiere de una acción: prescindir del alcohol desde el momento en el que deseas quedar embarazada y evitarlo por completo durante la duración del embarazo.

Si lo has estado bebiendo y descubres que estás embarazada, deberás abandonarlo cuanto antes e informar a tu médico, pues el diagnóstico temprano puede ayudar a reducir el riesgo de problemas a largo plazo. Si estás embarazada y tienes un problema de alcoholismo, pide ayuda a tu médico.

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Lo que bebe la madre, le llega al bebé: ni una gota de alcohol en el embarazo

Los problemas por el consumo de alcohol en el embarazo duran toda la vida, pero algunos tratamientos de intervención temprana pueden mejorar el desarrollo del niño. Por ejemplo, es posible la administración de medicamentos para tratar algunos síntomas, así como recurrir a terapia de comportamiento y aprendizaje, así como capacitar a los padres para que sepan cómo ayudar y tratar a su hijo.

Recuerda que lo mejor será no consumir ni una sola gota de alcohol durante el embarazo, pues éste llega al bebé y cualquier cantidad podría afectarle de forma grave, hasta presentar síndrome alcohólico fetal.

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El consumo del alcohol en el embarazo está tan extendido y normalizado, que incluso en el embarazo hay quienes creen que por una copita al día no pasa nada. Y claro, tampoco ayudan publicaciones como un libro escrito por una economista estadounidense quien se puso a recopilar algunos estudios y difunde tranquilamente que es "bastante seguro beber una copa de vino al día desde el segundo trimestre de embarazo".

Esto no es así. Los estudios dejan bien claro que no hay una cantidad segura de alcohol en el embarazo y de ahí que las recomendaciones de los médicos y organizaciones como la OMS y los Centros para el control y la prevención de enfermedades de Estados Unidos (CDC) sea: si esperas un bebé, ni una gota.

Un polémico libro sobre creencias populares

Según leemos en un artículo publicado por El País, el libro se titula ‘Expecting Better’ (que podría traducirse en "Esperando mejor" editado por Penguin Books), y fue escrito por Emily Oster, una economista estadounidense de la Universidad de Brown, especializada en compactación de datos relacionados con la salud.

Estando embarazada decidió ella misma recopilar los datos de los estudios publicados desde los años ochenta relacionados con la gestación. En su libro, según el artículo, desmonta "creencias tradicionales en torno al embarazo" como, además de lo del alcohol, que se puede tomar café y comer pescado crudo con tranquilidad y que el reposo en cama para evitar un parto prematuro no tiene mucha base. Luego escribió un segundo libro sobre los tópicos en la crianza de los hijos, pero eso es otra historia.

"Es bastante seguro beber una copa de vino al día desde el segundo trimestre de embarazo, se puede tomar café, comer pescado crudo y el reposo en cama para evitar un parto prematuro no tiene mucha base". Un libro desmonta los tópicos sobre el embarazo https://t.co/NEvlDcoIry

— EL PAÍS (@el_pais) 7 de julio de 2019

Hay cuestiones que se podrían discutir, desde luego hay muchas creencias que no son ciertas y se siguen repitiendo a pies juntillas. Pero lo que no tiene discusión es que ni el alcohol ni consumir pescado crudo son seguros en el embarazo. Sobre el primero hablaremos a continuación y sobre el pescado, solo decir que el anisakis es un parásito que puede tener el pescado crudo y puede provocar intoxicaciones o infecciones.

El alcohol daña al bebé

Lo que bebe la madre, atraviesa la placenta y le llega al bebé , pero es triste que haya tan poca conciencia sobre ello.

Svetlana Popova, científica del Centro de Toxicomanía y Salud Mental (CAMH) de Toronto (Canadá) y profesora asociada en la Escuela Dalla Lana de Salud Pública y en la Facultad de Trabajo Social Factor Inwentash (FIFSW) de la Universidad de Toronto, en una entrevista publicada por la OMS y asegura que:

"Estimamos que, a nivel mundial, una de cada 10 mujeres como promedio consume alcohol durante el embarazo, y el 20% de estas mujeres bebe compulsivamente, lo que significa que consumen cuatro bebidas alcohólicas o más en cada ocasión.

Beber compulsivamente es una causa directa de síndrome alcohólico fetal o TEAF (trastorno del espectro del alcoholismo fetal). Estas conclusiones son alarmantes, ya que la mitad de los embarazos en los países desarrollados y más del 80% en los países en desarrollo no son planeados. Esto significa que muchas mujeres no se dan cuenta de que están embarazadas durante las primeras fases de la gestación y siguen bebiendo".

Por más pequeña que sea la cantidad consumida, la placenta no filtra el alcohol que consume la madre. El consumo de alcohol en el embarazo es una de las causas más frecuentes de retraso mental y también está relacionado con otros riesgos para el desarrollo como malformaciones, retraso del crecimiento, bajo peso, problemas de aprendizaje, y en consumos importantes durante el embarazo bebés que nacen con síndrome alcohólico fetal.

Y añade la experta:

"En algunos países la prevalencia de TEAF (trastorno del espectro del alcoholismo fetal) puede ser superior a la de algunos defectos congénitos comunes como la anencefalia, el síndrome de Down, la espina bífida y la trisomía 18".

Es decir, se compara con los defectos congénitos, siendo incluso superior en algunos países, como efecto de algo completamente evitable con una sencilla prevención: no beber alcohol.

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Beber pequeñas cantidades de alcohol en el embarazo modifica el rostro de los bebés

En el Reino Unido, uno de los países más afectados por este problema, se mantenían las directrices gubernamentales que recomendaban a las embarazadas un máximo de dos copas por semana, pero estas han cambiado a la luz de las nuevas investigaciones. Las conclusiones son claras también sobre lo que se conoce como consumo moderado:

"La evidencia sobre los efectos de beber hasta 32 gramos semanales de alcohol es escasa. Sin embargo, y dado que existen algunas evidencias de que incluso el consumo prenatal de pequeñas cantidades de alcohol se asocia con un menor peso del bebé al nacer y con los partos prematuros, debe recomendarse la abstención como principio de precaución".

Más conciencia y menos bulos

Debería haber en la sociedad mayor conciencia sobre los riesgos del consumo de alcohol en general, y especialmente en el embarazo. El alcohol causa daños psicológicos y neurológicos a largo plazo en el sistema nervioso, y toda la información al alcance de las embarazadas debería ser consistente en ese sentido, sin dar lugar a confusiones ni medias tintas. Es una etapa en la que el bebé está en formación y es muy importante protegerle de sustancias nocivas que puedan afectar su desarrollo.

Cada organismo es diferente, y lo que en una mujer embarazada puede no hacer nada, en otra puede tener graves consecuencias. No existe una cantidad mínima de alcohol que pueda considerarse segura, así que, si estás embarazada, la cantidad recomendada de alcohol es cero.

Incluso si estás buscando quedar embarazada, tanto tú como tu pareja deberían seguir la misma recomendación. Los CDC (Centros para el control y la Prevención de Enfermedades) de los Estados Unidos extienden esta recomendación a todas las mujeres en edad fértil que no usen anticonceptivos puesto que beber alcohol durante las primeras semanas, cuando aún la mujer no sabe si está embarazada, también supone un riesgo para el feto.

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Cero alcohol en el embarazo: las bebidas alcohólicas deberían advertir en su etiquetado el riesgo de su consumo para las embarazadas

En las redes, las reacciones al artículo no se hicieron esperar. Profesionales de la salud como Julio Basulto o Lucía Mi Pediatra salieron a desmentir lo que se defiende en el libro, porque no es ningún tópico que haya que desmontar. Es ciencia y negarlo puede poner en riesgo muchos embarazos.

Lo que desmonta ese libro no son mitos, @el_pais, sino la salud publica: una de cada 67 mujeres que consuman alcohol en el embarazo podría dar a luz a un bebé con el síndrome alcohólico fetal: https://t.co/sBRHBNRr7j@GT_Alcohol_SEMI @drmiguelmarcos @pcamarelles https://t.co/FiqV4Ux7SW

— Julio Basulto (@JulioBasulto_DN) 7 de julio de 2019

Lo que es bastante seguro es que si se bebe alcohol durante el embarazo el niño puede tener complicaciones graves:síndrome alcohólico fetal,un trastorno 100% prevenible
NO HAY CANTIDAD MÍNIMA SEGURA DE ALCOHOL en el embarazo. #SaludSinBulos @SaludsinBulos https://t.co/V2fUrhVdEj https://t.co/8LhWwLzv2N

— Lucía, mi Pediatra (@luciapediatra) 7 de julio de 2019

El alcohol es la droga más consumida en los países industrializados, y España ocupa un lugar destacado entre los de mayor consumo. Se estima que más de una tercera parte de las mujeres consumen alcohol durante el embarazo, algo a menudo normalizado pues se cree que una pequeña cantidad no afecta al bebé.

Sin embargo, el alcohol atraviesa la barrera placentaria en minutos. Lo que bebe la madre, le llega al bebé y puede ocasionar diversos trastornos en el feto. Pocos saben, por ejemplo, que el consumo de alcohol en el embarazo es la causa no genética más frecuente de retraso mental. Es imposible establecer una dosis de consumo seguro de alcohol en el embarazo porque cada organismo es diferente, y dado que los efectos son irreversibles, lo más recomendable es no consumir ni una gota de alcohol.

Lo que bebe la madre lo bebe el bebé

El alcohol ingerido y absorbido a nivel de la mucosa gastroduodenal alcanza la circulación materna rápidamente (un minuto) y, puesto que el paso a través de la placenta es por difusión simple, llega a la circulación fetal casi al mismo tiempo y alcanza los mismos niveles que en la materna. Es decir, el bebé está expuesto a los mismos niveles de alcohol que la madre, alcanza la misma alcoholemia (gramos de alcohol por litro de sangre) que ella. La absorción es rápida y completa, alcanzando un pico máximo a los 20 ó 30 minutos.

El alcohol se fija al líquido amniótico y a los tejidos fetales manteniendo un nivel de toxicidad que puede provocar efectos muy graves en el bebé, quien obviamente cuenta con un sistema inmaduro como para metabolizar el alcohol como lo hace el organismo de un adulto.

Síndrome alcohólico fetal

El alcohol produce diversos trastornos en el feto, de los que el síndrome alcohólico fetal es el más representativo y grave. La incidencia del síndrome alcohólico fetal (SAF) es de uno o dos cada mil recién nacidos, aunque esta cifra es cuestionable, ya que el diagnóstico de SAF pasa a menudo inadvertido. En los niños afectados con este síndrome, encontramos:

• Retraso mental: El SAF es la causa más frecuente de retraso mental (entre el 10% y el 20%)

• Anomalías faciales: incluso consumir pequeñas cantidades de alcohol modifica el rostro de los bebés. Los niños con SAF presentan hipoplasia ósea facial, labio superior fino y mal delimitado, nariz pequeña, fisuras palpebrales pequeñas con ptosis. A pesar de que estos rasgos faciales pueden no ser evidentes en el momento del nacimiento, se van haciendo cada vez más evidentes a medida que el niño va creciendo.

• Trastornos auditivos: aproximadamente un tercio tienen sordera de conducción y otro tercio tiene una pérdida auditiva de tipo neurosensorial

• Problemas visuales: estrabismo, nistagmos, mal alineación ocular, miopía bilateral y ambliopía, entre otros.

• Retraso en el desarrollo del lenguaje receptivo y expresivo

• Defectos congénitos

• Trastornos de comportamiento

• Los bebés recién nacidos con SAF pueden presentar irritabilidad, a menudo con hipotonía, temblores manifiestos y en algunos casos deprivación alcohólica. Los síntomas de deprivación habitualmente ocurren a las 6-12 horas de vida. El síntoma más llamativo es la irritabilidad, que se suele acompañar de temblores, convulsiones, hipertonía, trastornos auditivos y esfuerzo respiratorio.

• TDAH: las asociaciones de afectados por el SAF sospechan que muchos niños diagnosticados con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad pueden tener TEAF (Trastornos del Espectro de Alcoholismo Fetal).

La mejor prevención: cero alcohol

La mayor parte de las mujeres embarazadas no reconocer consumir alcohol y generalmente cuando lo hacen suelen hablar de cantidades inferiores a las que realmente consumen.

De todos modos, los expertos coinciden en que no hay una cantidad mínima segura, y que lo único seguro es beber cero alcohol durante el embarazo pues cada gota cuenta.

Incluso los CDC (Centros para el control y la Prevención de Enfermedades) de los Estados Unidos extienden esta recomendación no solo a las embarazadas, sino a todas las mujeres en edad fértil que no usen anticonceptivos puesto que beber alcohol durante las primeras semanas, cuando aún la mujer no sabe si está embarazada, también supone un riesgo para el feto.

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El consumo de alcohol está muy normalizado en la sociedad y se suele pensar que beber alcohol en el embarazo no es perjudicial ("total, por una copita no pasa nada"), pero lo cierto es que sí lo es. No hay una cantidad segura de alcohol que se pueda beber en el embarazo, y teniendo en cuenta que los efectos del alcohol en el bebé son irreversibles, no hay consumo responsable que valga. Lo más recomendable es evitarlo completamente.

Sin embargo, siendo conocidos los efectos nocivos del alcohol en el bebé durante el embarazo, llama mucho la atención que las botellas de bebidas alcohólicas no contengan más allá de las características del producto, una advertencia sanitaria con el riesgo para la salud de los consumidores y especialmente de las mujeres embarazadas.

Riesgos para las embarazadas

Por más pequeña que sea la cantidad consumida, la placenta no filtra el alcohol que consume la madre. El consumo de alcohol en el embarazo es una de las causas más frecuentes de retraso mental y también está relacionado con otros riesgos para el desarrollo como malformaciones, retraso del crecimiento, bajo peso, problemas de aprendizaje, y en consumos importantes durante el embarazo bebés que nacen con síndrome alcohólico fetal.

Y no solo lo es durante la gestación, sino incluso desde la preconcepción. Los CDC (Centros para el control y la Prevención de Enfermedades) de los Estados Unidos recomiendan no beber ni una gota de alcohol no solo a las embarazadas, sino a todas las mujeres en edad fértil que no usen anticonceptivos.

Etiquetado de bebidas alcohólicas en Europa

Europa es la región del mundo que más alcohol consume. El alcohol, tal y como señala la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un estudio, constituye el origen de más de 60 tipos de enfermedades, entre ellas, cáncer, cirrosis y dolencias cardiovasculares. Y como bien apunta en dicho informe:

"El alcohol no sólo perjudica al consumidor, sino también a quienes lo rodean, al feto en mujeres embarazadas, a niños y niñas, a otros miembros de la familia y a víctimas de delitos, violencia y accidentes por conducir en estado de ebriedad".

Según un reporte de la Comisión Europea, sobre una auditoría de 60 minoristas en 15 países europeos con respecto a los mensajes relacionados con la salud que informan y educan al consumidor en las etiquetas de bebidas alcohólicas, solo una de cada cinco bebidas alcohólicas contiene un mensaje relacionado con la salud en su etiqueta.

Países que sí lo incluyen en sus etiquetas

En Europa, Francia fue el primer estado miembro en exigir que los consumidores estén informados sobre los peligros asociados con el consumo de alcohol. Desde 2006, ha sido obligatorio para las bebidas alcohólicas que incluya el siguiente mensaje: "el consumo de bebidas alcohólicas durante el embarazo, incluso en pequeñas cantidades, puede tener consecuencias graves en la salud del niño" o utilizar un pictograma de advertencia a las embarazadas.

En Estados Unidos se incluye la frase: "las mujeres no deberían beber alcohol bebidas durante el embarazo debido al riesgo de defectos de nacimiento".

También en Reino Unido, uno de los países más afectados por este problema, la normativa obliga incluir una advertencia para mujeres embarazadas en forma de logo o la siguiente frase “avoid alcohol if pregnant or trying to conceive”.

No es obligatorio en España

En España no es obligatorio que el etiquetado incluya una advertencia de salud para las embarazadas sobre los riesgos que conlleva el consumo de alcohol durante la gestación. Tampoco sobre la salud en general.

La Asociación de Familias Afectadas por el Síndrome del Alcoholismo Fetal han pedido expresamente que las bebidas se incorpore la advertencia de no consumirlas durante el embarazo. Han reclamado además que parte del impuesto del alcohol que se recauda en España se revierta directamente en los niños afectados, ya sea para ayudas o servicios sociales y sanitarios.

Los organismos lo piden

La OMS, en un documento sobre etiquetado de bebidas alcohólicas a nivel europeo, propone que se introduzcan advertencias en las etiquetas de bebidas alcohólicas sobre los riesgos asociados al consumo del alcohol. Entre ellos el riesgo de cirrosis y cáncer, conducir vehículos, operar maquinaria y por supuesto, los peligros de beber alcohol durante el embarazo.

El Parlamento Europeo ha manifestado su intención de hacer obligatorio que el etiquetado de las bebidas alcohólicas incluya una advertencia sobre los riesgos del consumo en la conducción y para mujeres embarazadas, como ya se hace en las cajetillas de tabaco.

Por su parte, Eurocare, una alianza de organizaciones no gubernamentales y de salud pública que aboga por la prevención y reducción de los daños relacionados con el alcohol en Europa, también viene pidiéndolo desde 2008. Sin embargo, para que la medida sea obligatoria a nivel europeo para todos los países todavía hay un camino que recorrer.

¿Serviría de algo utilizar etiquetas de advertencia?

Crear conciencia sobre los riesgos del alcohol en el embarazo nunca está de más, y empezar a visibilizarlo en las etiquetas es una manera de hacerlo.

Según la OMS:

"existe un amplio consenso en la literatura de que esta información puede mejorar el conocimiento, crear conciencia y promover el debate sobre las consecuencias perjudiciales para la salud de alcohol. Además, no se han demostrado efectos negativos. La efectividad relativamente baja reportada por los investigadores parece deberse principalmente a ciertas características de la forma en que se presenta actualmente la información, como contenido textual débil, poca visibilidad y falta de contenido pictórico para ilustrar las consecuencias del mal uso del alcohol."

Sabiendo lo perjudicial que es el consumo de alcohol para la salud de la madre y sobre todo para el desarrollo del bebé en gestación, las bebidas alcohólicas deberían llevar una advertencia sobre los riesgos de beber alcohol en el embarazo.

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Una de las preocupaciones de las futuras mamás está relacionada con el consumo de alcohol durante el embarazo. Es frecuente pensar que "por una copa no pasa nada" o que "es preferible beber una copita a la ansiedad que provoca la abstinencia", pero teniendo en cuenta que los efectos del alcohol en el bebé son irreversibles, lo más recomendable es evitarlo completamente.

Una revisión de 26 estudios recientemente publicada en el British Medical Journal asegura que no hay ninguna prueba de que sea seguro beber niveles bajos de alcohol durante el embarazo, por lo que sigue siendo necesario advertir que si estás embarazada no debes beber alcohol.

¿Cómo determinar cuánto es moderado?

El principal inconveniente sobre el estudio de los efectos del alcohol en el embarazo es que, por un lado, es imposible llevar a cabo ensayos clínicos, pues implicaría que un grupo de mujeres debería beber alcohol durante el embarazo, lo cual es claramente poco ético. Por el otro, en los estudios observacionales nunca se puede estar seguros de que los resultados se deban al consumo de alcohol o a otros factores.

Entonces los investigadores recurrieron a revisar sistemáticamente todos los datos de una amplia gama de estudios observacionales. Estudios que involucraron a mujeres embarazadas o a mujeres que intentaban concebir, e informaban sobre su consumo de alcohol. Los investigadores evaluaron el impacto de un consumo moderado en comparación con un consumo nulo de alcohol.

Las mujeres que reportaron beber pequeñas cantidades de alcohol de una o dos unidades, uno o dos veces por semana (dos unidades es equivalente a una pinta de cerveza fuerte o un vaso mediano -175 ml- de vino blanco ligero) tuvieron un 8% más de probabilidades de dar a luz un bebé pequeño para su edad gestacional.

La placenta no filtra el alcohol que consume la madre, por tanto, la cantidad que consuma llegará directo al bebé, con los riesgos que ello podría tener en un ser humano con un tamaño mucho más pequeño y cuyos órganos aún están desarrollándose.

Es imposible determinar una cantidad segura de alcohol, debido a que cada organismo es diferente. Lo que en una mujer embarazada puede que no haga nada, en otra puede tener graves consecuencias. No se sabe a ciencia cierta la cantidad que puede afectar al bebé, aunque parezca que no, incluso un consumo moderado de alcohol en el embarazo puede afectar al bebé.

Mejor prevenir que lamentar

Recordemos que el consumo de alcohol es una de las causas más frecuentes de retraso mental y también está relacionado con otros riesgos para el desarrollo como malformaciones, retraso del crecimiento, bajo peso, problemas de comportamiento, y en consumos importantes durante el embarazo bebés que nacen con síndrome alcohólico fetal.

Los CDC (Centros para el control y la Prevención de Enfermedades) de los Estados Unidos recomiendan no beber ni una gota de alcohol no solo a las embarazadas, sino a todas las mujeres en edad fértil que no usen anticonceptivos.

Por su parte, en el Reino Unido, uno de los países más afectados por este problema, se mantenían las directrices gubernamentales que recomendaban a las embarazadas un máximo de dos copas por semana. Pero en 2016 han cambiado las recomendaciones a "cero alcohol" durante el embarazo o tratando de concebir. Aseguran que "el alcohol puede causar más daños al feto que fumar tabaco o incluso marihuana". Con el alcohol en el embarazo, es mejor prevenir que lamentar.

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"Que no, mujer, tómate una copita, que no pasa nada". "Pues yo mira, de vez en cuando me tomaba una copa y mira mis hijos, están estupendos". "Las mujeres de ahora os lo tomáis todo muy a la tremenda... tampoco hay que irse a los extremos. Si te fueras a emborrachar, vale. Pero por un poco bebas ya me dirás qué le va a pasar a tu bebé".

Estas y muchas otras son frases que a menudo se escuchan cuando hay algún festejo o celebración, hay alcohol sobre la mesa y entre los participantes al evento hay alguna mujer embarazada. Y es que se sigue creyendo que un poco de alcohol no puede afectar en absoluto al feto que se está formando (cuya placenta no filtra el alcohol), cuando varias investigaciones dicen lo contrario, y una muy reciente hasta demuestra que pequeñas cantidades de alcohol durante el embarazo modifican el rostro del bebé.

En el síndrome alcohólico fetal las diferencias son evidentes

Se sabe que las mujeres que beben mucho alcohol durante el embarazo, de manera frecuente, tienen bebés que pueden llegar a padecer el llamado síndrome alcohólico fetal, en el que no solo hay una afectación evidente del desarrollo cerebral del bebé, sino que además se acompaña de rasgos faciales característicos: son niños con la nariz chata, con los ojos más bien pequeños, la cabeza también pequeña, con un labio superior fino y sin el surco vertical entre la nariz y los labios.

Son niños propensos a tener trastornos de la conducta y de la atención, un menor cociente intelectual, y en consecuencia necesitan de terapias desde el primer momento que puedan ayudarles a desarrollar su máximo potencial, para que sean lo más autónomos posible.

Pequeños cambios en la cara con cantidades menores de alcohol

Esto es lo que dice un estudio reciente, según leemos en NewScientist, al observar a bebés de 12 meses y determinar cómo la cantidad de alcohol consumida por sus madres había podido afectar a la forma de sus cráneos y rostros.

Al parecer, han evidenciado que incluso cuando se habla de cantidades pequeñas de alcohol, pueden observarse efectos sutiles en la formación de la cara del bebé.

Para estudiarlo, los investigadores contactaron con 1.570 mujeres embarazadas a las que siguieron durante su gestación, tras el nacimiento y hasta la edad de un año de cada uno de sus hijos. De todas ellas, el 27% explicaron que habían seguido bebiendo al menos un poco de alcohol en el embarazo.

A los 12 meses del parto se hicieron fotos de 415 bebés con múltiples cámaras y desde diferentes ángulos. Con dichas imágenes se crearon imágenes 3D de cada uno de los niños en que se podían analizar hasta 70.000 puntos de la cara de cada uno. De este modo, pudieron ver las diferencias sutiles en la formación del rostro de aquellos bebés cuyas madres habían bebido alcohol en comparación con los bebés de las que no lo habían consumido. El rasgo más evidente, al parecer, fue que tenían una nariz un poco más curva hacia arriba, y a la vez un poco más corta.

Ahora bien, en los casos en que el consumo era más bajo, dichas diferencias se apreciaban solo mediante este tipo de técnicas de imagen: a simple vista sería muy difícil percibir esos cambios.

Se desconoce cuál es la repercusión

En los hijos de mujeres que beben mucho alcohol el efecto en sus vidas puede ser claro y evidente. Sin embargo, en los casos de un consumo bajo, aun cuando se produzcan esas pequeñas modificaciones en el rostro, se desconoce cuál es la repercusión real.

Dicho de otro modo: no saben si afecta de alguna manera en el desarrollo del bebé, aunque sí tienen intención de estudiarlo. Jane Halliday, directora de la investigación lo explica así:

No sabemos si los pequeños cambios en la forma de la cara de los niños están conectados de alguna manera con las diferencias en su desarrollo. Tenemos el objetivo de ver esto a medida que los niños crezcan.

De hecho, en los casos menos evidentes, los investigadores sugieren que ni siquiera tienen por qué ser duraderos, dado que la cara de un bebé cambia mucho en los primeros años de vida.

Es por eso que los investigadores instan a las madres que han bebido poco durante el embarazo a no preocuparse, porque por ahora no se tienen más datos, y porque son conscientes de que muchas mujeres beben cuando aún no saben que están embarazadas.

Es más, hay mujeres cuyo consumo es preocupante que tienen bebés sin el mencionado síndrome alcohólico fetal; el problema es que no se sabe aún por qué, y ante la duda la recomendación más lógica es la de evitar el alcohol tanto como sea posible, básicamente porque no se ha podido establecer todavía una dosis mínima segura.

Debe tenerse en cuenta que tan solo han analizado las modificaciones sutiles del rostro de los bebés, y no otras sutilezas que podrían suceder en la formación de los órganos o incluso en la formación y el desarrollo cerebral. Unas diferencias mínimas en la nariz podrían no suponer nada para un bebé, pero unas diferencias mínimas en el hígado, el corazón o el cerebro, por mencionar algunos de los órganos más importantes, podrían significar algo más en la edad adulta.

En cualquier caso solo son hipótesis y falta que, como dicen los investigadores, se estudie más a fondo sobre esta cuestión. Mientras tanto, lo dicho: el alcohol no es bueno para nadie, ni para las madres, ni para los padres, ni para los bebés. Así que en general, cuanto menos se consuma en casa, mejor. Y en caso de embarazo, con más razón.

Como he mencionado al principio, la placenta no lo filtra, así que la concentración de alcohol que se consigue en sangre es exactamente la que recibe el feto. Si la madre llega a tener "el puntillo", imaginad el feto, que es mucho más pequeño y tiene sus órganos aún en formación.

Fotos | iStock
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Es una recomendación de los CDC (Centros para el control y la Prevención de Enfermedades) de los Estados Unidos para evitar el riesgo de dar a luz a bebés afectados por las secuelas del alcohol.

Los efectos del alcohol durante el embarazo son irreversibles, de ahí la recomendación de "ni una gota", incluso sugieren evitarlo antes de quedar embarazada, pero lo llamativo de la advertencia de evitar el consumo de alcohol es que va dirigida a todas las mujeres en edad fértil que no usen anticonceptivos, incluso antes de saber que están embarazadas.

De acuerdo a un informe publicado por los CDC, 3.3 millones de mujeres entre los 15 y 44 años tienen riesgo de exponer a su bebé en gestación al alcohol porque beben, son sexualmente activas y no usan métodos anticonceptivos para prevenir el embarazo.

Y tres de cada cuatro mujeres que desean quedar embarazadas no abandonan la bebida cuando dejan de usar anticonceptivos.

"El alcohol puede dañar de forma permanente a un bebé que se desarrolla antes de que una mujer sepa que está embarazada", apuntó durante una conferencia de prensa la Dr. Anne Schuchat, subdirectora principal de los CDC.

"Pensamos que entre el 2 y el 5 por ciento de los niños pueden tener un trastorno del espectro alcohólico fetal", comentó. "Creemos que hasta el 5 por ciento de los niños estadounidenses en edad escolar podrían sufrir de un trastorno del espectro alcohólico fetal".

Los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) son la principal causa de retraso mental prevenible. El consumo de alcohol durante el embarazo, aunque sea en las primeras semanas y antes de que la mujer sepa que está embarazada, puede causar discapacidades físicas, del comportamiento e intelectuales que pueden durar toda la vida del niño.

No hay una cantidad segura de alcohol

A pesar de que algunos estudios señalan cantidades mínimas seguras a beber durante el embarazo ("Total, es una copita"), las autoridades médicas se resisten a marcar ninguna cantidad "segura" de consumo de alcohol durante el embarazo. Lo que sí se sabe con certeza es que el consumo de alcohol parece ser más dañino durante los primeros tres meses del embarazo; sin embargo, tomar alcohol en cualquier momento del embarazo puede ser perjudicial.

Como no existe una cantidad segura de alcohol, porque cada organismo es diferente y es variable de una mujer a otra, la recomendación generalizada ante un daño real para el feto, es evitar por completo el consumo de alcohol, antes y durante el embarazo.

Por eso la recomendación de que todas las mujeres en edad fértil que pudieran quedar embarazadas por no utilizar anticonceptivos dejen de lado el alcohol, ya que alrededor de la mitad de los embarazos son no planeados. La mujer suele enterarse del embarazo a las cinco o seis semanas, una etapa en la que los efectos del alcohol podrían atravesar la placenta y afectar al feto sin siquiera saberlo.

Una recomendación polémica

Desde luego, esa recomendación de sobriedad indefinida no ha caído del todo bien entre las mujeres de los Estados Unidos, quienes acusaron a los científicos de ser “puritanos” y de estar muy fuera de sintonía con la forma en que muchas personas pre-embarazadas viven sus vidas.

Pese a estas quejas, otras asociaciones como el Colegio Norteamericano de Obstetras y Ginecólogos aplaudieron esta recomendación, ya que consideran es una manera de prevenir que los fetos sean expuestos a cantidades de alcohol que pudieran resultar dañinas en su desarrollo.

¿A tí qué te parece? ¿Es una recomendación exagerada? ¿Estarías dispuesta a dejar el alcohol para evitar riesgos en un posible embarazo?

Vía | NYTimes
Foto | iStockphoto
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