Los cinco sentidos del bebé se ponen en marcha en el vientre materno, por tanto al nacer ya están en pleno funcionamiento. Es a través de ellos que empiezan a recibir los estímulos del exterior y a relacionarse con las personas y el entorno.

Durante la gestación podía distinguir niveles de luz y oscuridad y oir las voces y los sonidos, sentir la calidez del útero y los estímulos sensoriales provenientes del exterior, así como el olor y el sabor del líquido amniótico que tragaba.

Pero una vez que nace, recibe un montón de estímulos nuevos, los cuales procesa y reacciona ante ellos de formas diferentes. Esas reacciones son las que nos permiten conocer sus preferencias y sobretodo, satisfacer mejor sus necesidades.

La vista del bebé recién nacido

El bebé puede distinguir con claridad lo que ve desde que nace. La distancia de enfoque más cómoda para sus ojos es de unos 20 a 30 cm, luego sus músculos oculares se van fortaleciendo y pueden enfocar personas y objetos a mayor distancia. Lo que está más allá de esa distancia lo ve borroso, pero es capaz de percibir movimientos y cambios en la intensidad de la luz.

La distancia de enfoque no es casualidad. Es la distancia a la que se encuentra el rostro de sus padres cuando es cogido en brazos o el de su madre al ser amamantado.

Si se le colocan diferentes objetos en su distancia de enfoque dirigirá su atención hacia las figuras más complejas, pues debe aprender un mundo visual muy complejo.

De cualquier manera, los rostros humanos son lo que los recién nacidos prefieren mirar. Nacen programados para reconocer los rostros y les encanta observarlos, deteniéndose especialmente en los ojos.

Cuánto ve el recien nacido a menudo planea dudas, sobre todo en cuanto a los colores que ve. No se sabe a ciencia cierta cómo los percibe. Probablemente en una escala de blanco, negro y grises, aunque se cree que a los pocos días empieza a discernir aquellos de mayor contraste como el rojo.

El sentido del tacto en el recién nacido

El tacto es el sentido más importante para el bebé, porque ser tocado, abrazado, acariciado y cogido es además una necesidad del recién nacido.

Lo que más disfruta es el contacto piel con piel. Al colocarle sobre el pecho su respiración se vuelve más profunda, sintiéndose relajado y reconfortado.

La piel del bebé es muy sensible. A través de ella es capaz de percibir el frío, el calor, la humedad, así como la suavidad o la rugosidad de telas u objetos.

El tacto también pone en marcha algunos reflejos del recién nacido como el reflejo de prensión plantar o el reflejo de búsqueda al acariciarle la mejilla.

El olfato del recién nacido

El olfato es uno de los sentidos más desarrollados en el bebé recién nacido, incluso más que en los adultos. Si se le coloca un paño impregnado con el olor de su madre y uno con el olor de otra madre, elegirá el que huele a mamá.

Es superviviencia pura. Busca el olor de su madre nada más nacer y necesita estar cerca de ella para asegurarse el alimento, además de sentirse protegido.

No hay nada para él como el olor natural de la piel de su madre, así que es convienente evitar perfumes y colonias.

El sentido del gusto en el recién nacido

Es tal vez el sentido menos desarrollado al nacer, aunque puede ser muy sensible a algunos niveles de gusto.

Le desagradan los sabores ácidos y amargos y prefieren los sabores dulces, como la leche materna.

Poco a poco, el bebé va desarrollando el sentido del gusto, aunque los primeros seis meses sólo necesita la leche materna abriéndose luego a probar nuevos sabores.

El oído del recién nacido

Es capaz de distinguir sonidos desde el útero materno. Incluso reconoce la voz de la madre y una vez nacido reacciona ante sonidos que ha oído en el vientre.

Le sobresaltan los sonidos fuertes y repentinos y le desagradan los sonidos agudos. En cambio, disfruta con los sonidos suaves, rítmicos y repetitivos. Y no hablamos sólo de música sino de sonidos continuos como por ejemplo el ruido de la aspiradora o del secador del pelo.

Lo que más llama su atención son las voces de las personas de su entorno, especialmente la su madre, que es quien le cuida. Por cuestión de supervivencia, está programado para prestarle atención.

Le produce placer oir las palabras dulces de su madre, aunque los primeros días la función de mirar y escuchar va separada y aún no gira la cabeza hacia donde proviene la voz.

Los sentidos del recién nacido le permiten empezar a establecer una relación con las personas y con el entorno que le rodea, pero desde luego, lo que más estimula los sentidos del bebé es la cercanía de su madre, estar en contacto con ella el mayor tiempo posible y oir su voz.

Fotos | I Should Be Folding Laundry y QuinnDombrowski y en Flickr
En Bebés y más | Ser papá: conoce a tu bebé (II), La estimulación del bebé comienza en el vientre materno

Se llama Freyah Rose Lyons y tiene una enfermedad que le impide ver los colores. Los médicos creen que podría deberse a la gripe que su madre cogió estando embarazada, aunque tampoco se atreven a afirmarlo con rotundidad.

La enfermedad de la niña es una hipoplasia de los nervios ópticos, algo así como una falta de desarrollo durante el embarazo que provocó el problema de la niña al nacer. Esta condición es bastante extraña, tanto que afecta solo a uno de cada 10.000 niños.

Su madre explica que aunque es cierto que su hija sólo ve en blanco y negro, al menos es mejor que no ver nada. Además, la niña es tan hábil que todo lo que no consigue hacer por su dificultad con la visión logra hacerlo poniendo el máximo en sus otros sentidos.

Hasta la fecha le han hecho bastantes pruebas para determinar hasta qué punto puede afectarle y han observado, entre otras cosas, que la niña está más cómoda cuando ve imágenes en blanco y negro que cuando las ve en color. Es decir, que además de verlo todo en una gama de grises, parece verlo mejor cuando llega directamente en esos colores.

La madre ha comentado también que ella no recuerda haber estado enferma durante el embarazo, aunque sí recuerda que algunos familiares lo estuvieron (de gripe) y que quizás ella pasó el virus sin darse demasiada cuenta (no tiene mucho sentido, pero bueno…).

La enfermedad de la niña no tiene cura, así que lo único que pueden hacer es tratar de cuidar su vista (están reuniendo dinero para hacer una habitación sensorial para la niña) y estimularla para que pueda llevar una vida lo más normal posible a pesar de verla toda en blanco y negro.

Lo cierto es que en días como éste, en que uno lee estas noticias, es fácil desear que “por favor, que mi bebé venga sano… sólo pido eso”. Sobre los médicos, lo de siempre, cuando no saben la razón, pues le echan la culpa a la madre que no se cuidó lo suficiente (no todos lo hacen, pero algunos se ven obligados a tener una respuesta para todo). La pobre llega a decir que igual pasó una gripe sin darse cuenta.

Vía | Telecinco
Foto | Daily Mail
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Una de las grandes dudas de muchos padres es la de saber cómo ven los bebés cuando nacen y cómo lo hacen a medida que van creciendo. Hay madres que me han llegado a preguntar, cuando su bebé tiene varias semanas, si ya le ve, a lo que respondo que por supuesto, que desde el primer día.

Ahora bien, que un niño vea no significa que ve perfectamente bien, sino todo lo contrario, su visión los primeros meses es muy limitada y a medida que pasa el tiempo va distinguiendo más colores y va enfocando más la vista (por eso los recién nacidos se ponen vizcos, porque ven bien aquello que está a una distancia de unos 30 cm, pero no son capaces de enfocar objetos o personas más lejanos).

Para saber de manera gráfica cómo ven los bebés, Chicco ha desarrollado una aplicación online en la que podemos ver cómo es la visión de los bebés cuando nacen, a los 3 meses, a los 9 y finalmente a los 12.

La aplicación, cuyo nombre es Chicco Color Research, no es más que una imagen hecha en primera persona, como si lo que se ve fuera la mirada del bebé, mostrada a todo color y una especia de lupa, que movemos con el ratón por toda la imagen, dentro de la cual está la que sería la visión real de un bebé, según la edad que hayamos seleccionado.

Al ver la imagen del recién nacido me ha chocado observar que ninguna distancia está enfocada, sino que todo se ve desenfocado, cuando se suele decir, como ya he explicado, que los bebés de pocos días son capaces de enfocar objetos o personas que estén a una distancia de unos 30 cm.

Además la imagen está en blanco y negro, algo que parece no generar demasiado consenso, porque en algunos sitios dicen que los niños ven en blanco y negro porque los conos y bastones aún no están desarrollados y en otros dicen que sí ven en color (ante la duda, cada cual que se acoja a la teoría que más le guste).

A los tres meses me he vuelto a sorprender al ver que el enfoque sigue siendo muy pobre, según comentan en esta página, para lo que yo tenía entendido. Sobre los meses noveno y duodécimo no digo nada, porque la visión es prácticamente perfecta y pequeñas variaciones no son determinantes.

Además de ir viendo cómo evoluciona la vista del bebé, Chicco va ofreciendo imágenes de los juguetes diseñados para cada etapa, según el tipo de visión de los bebés a esa edad.

Sin más preámbulos, os dejo con el enlace para que visitéis el Chicco Color Research y juzguéis vosotros mismos. Yo ya digo que creo que los bebés ven diferente, así que tendré que investigar más al respecto para salir de la duda.

Sitio web | Chicco Color Research
Vía | Pequelia
En Bebés y más | El color de ojos del bebé, Cómo ve nuestro bebé, Cómo detectar problemas de vista en los niños

Es indudable que el feto en el útero materno recibe múltiples estímulos, especialmente en la recta final del embarazo. Y aunque será una vez nacido cuando desarrolle plenamente sus sentidos y su intelecto, ya en el útero materno el bebé puede tener sus gustos literarios particulares.

Vamos a explicar esto que no tiene que ver con bebés superdotados sino con lo que oyen nuestros bebés desde el vientre, antes de nacer, una manera más de comunicarse con el bebé durante el embarazo. Ya sea literatura o música lo que escuchen cuando aún no han nacido, estos sonidos no afectan sustancialmente a la inteligencia de los pequeños, pero sin embargo sí determinan sus preferencias.

Es decir, podemos estar marcando los futuros gustos estéticos de nuestro hijo, al menos en edades tempranas (con probabilidad en la adolescencia, esa etapa revolucionaria en el desarrollo de las personas, quede poco de estos primeros gustos).

Los psicólogos Anthony DeCasper y Melanie Spence solicitaron a mujeres embarazadas que, durante el último trimestre de embarazo, leyesen diariamente en voz alta durante tres minutos un pasaje de obras literarias diferentes.

Las obras en cuestión eran: “The Cat in the Hat”, del doctor Theodor Seuss Geisel, o “The King, the Mice, and the Cheese”, de Nancy y Eric Gurney.

Examinados sólo un día o dos después de nacer, los bebés que habían estado oyendo a Seuss en el útero preferían a Seuss, y los que habían oído “The King” preferían esta obra, incluso cuando era otra persona diferente a la madre quien leía las historias.

Esto demuestra que los bebés ya conocían de antemano el ritmo característico de las dos obras (por ejemplo, la de Seuss con rimas) y les gusta reconocerlas, como quien mira un rostro familiar y se conforta con él, antes que con el rostro de un desconocido.

Esto tiene relación indudable con el estudio que comentamos hace un tiempo que señalaba cómo los bebés son bilingües ya desde el útero materno porque reconocen dos lenguas diferentes a las que están expuestos.

Por tanto, nuestros futuros hijos no serán más inteligentes si les leemos historias, pero sí podemos influir ya en sus gustos literarios desde el útero materno, al menos en los primeros estadios de su vida. No es que importe demasiado, pues ya tendrá tiempo de leer lo que le guste más adelante, y lo que verdaderamente importa es que reconozca voces familiares (más que estilos o ritmos literarios) y que nos comuniquemos con él.

Vía | Papel en Blanco
Foto | sundaycofax en Flickr
En Bebés y más | El efecto Mozart, música para bebés (I) y (II), Para los bebés, palabras mejor que música

Está claro que un bebé o niño tiene mucho que recibir y aprender de sus padres y su entorno, y ello conformará sus cualidades como persona. Pero hay ciertas características innatas en el bebé que se cumplen en todos ellos, salvo algún problema físico o psíquico.

Los reflejos son una de estas características innatas que llegan con nuestros bebés. Por ejemplo, un recién nacido responderá idénticamente ante un ruido fuerte e inesperado: es el reflejo del Moro, por el cual, si está tendido de espaldas, extenderá los brazos hacia delante, luego emitirá un grito y después se relajará gradualmente.

Con el paso de las semanas, este reflejo es sustituido por la respuesta de sobresalto, también universal: los ojos se cierran y la boca se abre, la cabeza cae, los hombros y brazos se hunden, las rodillas se doblan ligeramente, una posición similar a la del cuerpo que espera recibir un golpe.

Al nacer también tenemos preferencias en el gusto, y preferimos soluciones azucaradas. Rechazamos sustancias ácidas, saladas o amargas, y respondemos a cada una de ellas con las expresiones faciales distintivas que usaremos también como adultos. No quiero imaginar cómo se han hecho los experimentos acerca del gusto con los recién nacidos…

Respecto al oído, sabemos que a los bebés les gusta la música, pero ¿y los ruidos? Todo recién nacido puede distinguir de manera innata entre ruido y tono. A los 4 meses, el niño prefiere tonos armoniosos, y a veces reacciona a las notas discordantes con una expresión facial de disgusto, como lo haría ante un gusto desagradable. Eso sí, escuchar a Mozart probablemente no les hará más inteligentes.

Si hay algo que nos diferencia de otras especies animales al nacer (y durante nuestra vida), es que nuestro sistema sensorial da preponderancia a la información audiovisual: la mayoría de especies animales la dan a la información olfativa o gustativa.

La visión del recién nacido tiene unas características particulares: percibe cambios en la intensidad de la luz, fija puntos de contraste, muestra el reflejo de orientación y fotomotor.

El recién nacido es capaz de ver objetos en una extensión de 20 a 30 centímetros y probablemente en una escala de blanco, negro y grises.

Ya en los primeros 10 minutos después de nacer, los niños se fijan más en diseños faciales normales dibujados en carteles que en dibujos anormales. En 48 horas, prefieren mirar a su madre más que a otras mujeres desconocidas.

Imagino que lo mismo sucederá si en vez de a su madre a quien ve continuamente es a otra persona.

También la sonrisa del bebé es universal, tanto el reflejo primario de “sonrisa angelical” como la sonrisa social que llega con el paso de las semanas.

Como vemos, el bebé tiene un montón de capacidades y características innatas que se cumplen no importa dónde o cómo hayan nacido. Ahora, su desarrollo y evolución sí depende fundamentalmente de su entorno y sus cuidados.

Vía | Genciencia
Foto | Flickr (Sprungli)
En Bebés y más | Los sentidos del futuro bebé, Conoce a tu bebé (I) y (II)

Tras la primera etapa senso-motriz llega, aproximadamente a los dos años, la segunda de las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget. Es la fase preoperacional y dura hasta los siete años. En ella el juego es el centro de la vida y el medio de aprender conocimientos para los niños.

Lo más importante de este periódo es que el niño aprende a hablar con corrección y a entender lo que se le dice. La adquisición del lenguaje hace que su modo de pensar cambie y también lo hace la forma en la que se relaciona con el entorno.

Empieza a ser capaz de expresar no solamente palabras o frases muy breves, sino que adquiere la habilidad de expresarse con frases complejas, usando el pasado, el futuro y el condicional, lo que implica claramente que nuevos conceptos se abren paso en su mente. De todos modos sus conversaciones están bastante limitadas a la experiencia propia y el intercambio de opiniones es limitado.

Sin embargo el pensamiento lógico no está formado completamente y sus percepciones son puramente objetivas, sin que la relación de causa efecto o las comparaciones estén bien definidas. Intenta dar una explicación lógica a los fenómenos de su entorno y la experimentación es vital en este camino.

La experiencia vital será la que modele su capacidad de pensar paulatinamente y será la experiencia vivencial, sensitiva, emocional y lúdica la más importante para ir avanzando, mucho más que cualquier ejercicio repetitivo o la atención a unas explicaciones verbales complejas.

La percepción de los sentidos es lo que acompaña su evolución mental y es en lo que gravita su pensamiento.

El lenguaje y su capacidad motriz, avanzando de la mano de la construcción del pensamiento, le permite desarrollar relaciones más complejas con otras personas.

Ha descubierto los símbolos pero todavía no sabe operar con ellos como un adulto. El niño puede creer en la realidad de sus fantasías pero le resulta imposible asimilar que los demás no interpreten el mundo como él o que las cosas tienen características que pueden cambiar sin que cambien otras, como bien ejemplifica el primer vídeo de este artículo.

Otros ejemplos concretos sobre el modo en el que funciona el pensamiento infantil en la etapa preoperacional los podemos ver en este segundo vídeo.

He mencionado la enorme importancia que tiene el juego en toda esta etapa preoperacional. Es a través de lo lúdico que el niño modifica sus reflexiones sobre el entorno y aprende a modificarlo. Y el juego, en esencia, es un proceso libre, vital, no dirigido, aunque en algunos casos, a media que vaya creciendo, pueda integrar reglas y otros jugadores.

Pero, en esencia, los niños en edad preescolar aprenden jugando, tocando, sintiendo, no sentados en un pupitre ni haciendo lo que se les indica que hay que hacer.

Una de las cosas que, personalmente, me parecen más aberrantes y alejadas de las verdaderas necesidades de los niños son las famosas fichas. Se espera que niños pequeños pasen muchas horas sentados y en silencio, sin jugar, aprendiendo conceptos sobre un papel, como pintar de amarillo un sol o un cielo azul, cuando para aprender que el sol es amarillo y el cielo azul basta con estar vivo y poder verlos al aire libre.

El niño logra en estos años comprender que sus percepciones pueden ser interiorizadas y sacar conclusiones sobre el futuro o sus consecuencias, pero esto forma parte de un proceso que no se presentará de manera automática y requiere mucho respeto de los adultos para realizarse sin forzarlo.

En esta etapa preoperacional, la segunda de las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget se presentan tres logros fundamentales en la evolución del individuo: relación con otras personas, aparición del pensamiento y descubrimiento de la intuición de futuro.

En Bebés y más | Las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget (I), Las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget (II)

La teoría de Piaget, como vimos en el tema precedente, trata de encontrar las pautas comunes en el desarrollo de la inteligencia de los niños, especialmente analizando como las estructuras de pensamiento van evolucionando en una secuencia lógica y bastante predecible si el pequeño no sufre de problemas de salud o traumas que la dificulten. Piaget distingue cuatro etapas en el desarrollo del niño.

La lógica, la comprensión del yo como ser autónomo y en relación con el entorno, los conceptos de tiempo, espacio, cantidad y relación, forman en conjunto parte de un proceso evolutivo en sus capacidades y habilidades cognoscitivas.

La primera de estas etapas es la senso-motriz y sucede desde el nacimiento hasta los dos años. En dicha etapa, a través del paulatino control de sus movimientos, puede el niño llegar al movimiento consciente y voluntario, que le hace realizar actividades dirigidas en su relación con el entorno.

Al avanzar en su control motriz el niño se descubre como un ser separado del entorno, diferente. Descubre su propia existencia y reconoce la existencia de los otros y del resto de los objetos y espacios.

En los primeros meses el niño apenas puede ser consciente de que es un ser diferente a su madre, por eso cualquier separación de esa parte de si mismo le produce una enorme ansiedad, ante una situación que sus percepciones y conocimientos no le permiten discernir como segura.

El niño comienza a explorar el entorno a través de sus sentidos y va descubriendo de forma natural que los objetos y las personas son otra cosa diferente a él mismo, asimilando sus propiedades físicas al tocarlos, chuparlos, olerlos y escucharlos. Aprende así que hay cosas duras y blandas, frias y calientes, con formas, texturas y sabores. Todo es muy nuevo y le lleva tiempo.

En esta etapa las personas con las que establece vínculos afectivos, su madre primero y otras que se suman poco a poco después, tienen una importancia enorme en su desarrollo no solamente intelectual, sino afectivo y emocional, pues son el referente que tiene para todos sus procesos y de quienes recibe, a través del contacto físico y las muestras de cariño, todo el reconocimiento de si mismo y del entorno.

A medida que pasan los meses el niño responde a esas muestras de afecto con gran intensidad y su necesidad de contacto humano permanente y personalizado no disminuye en ese tiempo, siendo siempre de gran importancia para él tener cerca a esas figuras de apego.

En esta primera de las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget, es el afecto guia su aprendizaje y sus intereses, siendo el estímulo para los nuevos avances, siendo en esta etapa lo más importante el que el bebé tenga un ambiente seguro emocionalmente y adecuado para poder ejercitar sus sentidos y sus habilidades psicomotrices.

En Bebés y más | Las cuatro etapas del desarrollo del niño según Piaget (I)

El verano es una época ideal para que los niños experimenten juegos con agua y arena. El agua no sólo refresca sino que estimula sus sentidos.

No conozco un niño al que no le encante jugar con agua, desde saltar en un charco hasta meter la mano en un barreño, salpicar, mojarse la cabeza, jugar con cubos… la experiencia de jugar con agua no es solamente un divertimento sino que se convierte en un aprendizaje.

Los niños de aproximadamente 10 meses en adelante comienzan a sentir gran atracción por explorar los elementos del mundo que les rodea, y entre ellos se encuentra el agua y por supuesto si los llevamos a la playa (o a un arenero), también la arena.

Descubrir la temperatura del agua, las gotas, comprobar qué cosas flotan y cuáles no en un cubo de agua, llenar y vaciar, hacer trasvases de un recipiente a otro… cosas que pueden pasar desapercibidas para nosotros son todo un descubrimiento para los pequeños.

Lo mismo con la arena, llenar cubos y vaciarlos, sentir la temperatura de la arena al sol y a la sombra, comprobar la textura de la arena seca y qué pasa cuando la mojamos, cómo se deshacen las figuras de arena en la orilla del mar… eso también es aprendizaje.

Permitirles jugar con agua y arena les abre todo un mundo de posibilidades que les motivan a explorar, a aprender cuestiones básicas de causa y efecto y a resolver pequeños problemas.

Por eso, aprovechando el verano y siempre con mucha precaución cuando se trata de agua (recordad que unos pocos centímetros pueden ser peligrosos) y cuidando que no se coma toda la arena de la playa, pongamos a su disposición palas, cubos, rastrillos y moldes. Se lo pasarán genial a la vez que estarán aprendiendo.

Foto | © PhotoXpress.com, reproducida con autorización
En Bebés y más | Mesa de arena y agua, Experimentos con agua

Es asombroso que un bebé de apenas catorce semanas de gestación pueda oir sonidos provenientes del exterior. El oído es uno de los primeros sentidos que completa su desarrollo dentro del útero, alrededor de los cuatro meses y medio de embarazo. Aún antes de nacer el bebé se convierte en un ser oyente.

Cuando oye la voz materna o una música relajante el bebé se tranquiliza, mientras que si lo exponemos a ruidos estridentes, el bebé se inquieta. No solamente puede disntiguir la voz materna, la voz paterna y las voces familiares, sino que muestra predilección por la voces femeninas y especialmente por la de la madre.

Al ser tan sensible a los sonidos del exterior, debemos comenzar a cuidar la salud auditiva del bebé desde que está en el útero.

La contaminación auditiva es una realidad cotidiana, sobre todo si vivimos en ciudades con mucho tráfico, cerca de un aeropuerto o una autopista. Si bien los sonidos le llegan al bebé amortiguados por el líquido amniótico, no deja de ser preocupante que los fuertes ruidos ambientales alteren su tranquilidad dentro del calentito vientre materno.

No es un tema menor. Según comenta Juan Luis Leyton Meléndez, fonoaudiólogo y docente de la Universidad Andrés Bello de Chile “aquellas madres que residen en ambientes con altos niveles de ruido que excedan los 80 decibelios (grandes avenidas, aeropuertos, empresas metalúrgicas, etc.) tienen una alta probabilidad de que sus bebés nazcan con algún déficit auditivo, déficit atencional o hiperactividad. Por ello se enfatiza actualmente el crear ambientes libres de ruidos intensos para las madres”.

El ruido excesivo en el embarazo puede tener consecuencias en la salud auditiva del bebé e incluso desencadenar trastornos de atención. Habría que intentar estimular al bebé con música relajante y evitar exponerse innecesariamente a ambientes con mucho ruido durante todo el embarazo.

Vía | Universia.cl
En Bebés y más | Los sentidos del futuro bebé, Cómo detectar problemas de oído

Hace unos días Myriam, mi mujer, me sorprendió con una pregunta: “¿tú recuerdas el olor de tu madre como algo especial?”. Y yo, que destaco por tener una increíble carencia de olfato sólo pude responder que “no” (con cara de bobo).

Sin embargo esta conversación se amplió con otras personas y muchas coincidieron en que sí recordaban el olor de su madre y que este recuerdo, el oler prendas de sus madres u olerla a ella directamente les producía un sentimiento de calidez y de seguridad.

Sería algo así como volver a la infancia, a recordar aquellos momentos en que teníamos mucho tiempo libre, pocas preocupaciones y a nuestra madre siempre que necesitábamos un rincón de intimidad, de apoyo y de cariño.

Lo cierto es que la lógica de este fenómeno tan “animal” es aplastante. Los niños nacen con un olfato muy desarrollado y superior al que tenemos los adultos. Este nivel de desarrollo se explica desde la necesidad de asegurarse un alimento adecuado lo antes posible.

A las 24 horas de haber nacido (que es cuando les hicieron los estudios, por lo que quizá sea antes) los bebés son capaces de mostrar rechazo a ciertos alimentos en base a su olor.

Es tal el instinto de supervivencia que se aferran al olor de su madre como si les fuera la vida (bien, de hecho, prácticamente les va la vida). Para que veáis unas muestras de sus capacidades os dejo algunos ejemplos:

• Si una mujer se lava uno de los dos pechos, el bebé preferirá mamar del que mantiene el olor corporal de su madre, el que no ha sido lavado.
• Si a un bebé se le coloca a un lado un objeto con el olor de su madre y al otro un objeto con el olor de otra mujer el bebé gira la cabeza hacia aquel que preserva el olor de su madre. En este caso hablamos del olor de su madre, no exclusivamente del olor a leche materna.
• Cuando un bebé amamantado tiene hambre de noche, es capaz, aunque no tenga luz, de dirigirse al pecho y empezar a mamar guiado por su olfato.

Una vez sus capacidades motrices van perfeccionándose y el resto de sentidos van cogiendo protagonismo el olfato se va perdiendo por desuso.

Los peligros reales de hoy en día que puedan ser detectados con el olfato son pocos, y por ello el resto de sentidos, probablemente más utilizados, adquieren mayor relevancia.

Por la importancia del olor de una madre en la primera etapa de la vida, la recomendación, tanto para el padre como para la madre, y sobretodo para ella, es la de evitar colonias y perfumes que añadan artificios al olor natural de la piel.

De esta manera el bebé tendrá una impronta en forma de olor que recordará durante mucho tiempo (como veis incluso hasta la edad adulta), ese olor de madre que le proporciona seguridad, calidez y amor.

En Bebés y más | Ser papá: conoce a tu bebé (II), Los sentidos del futuro bebé,