Quienes alguna vez hemos tenido dolor de garganta -probablemente la mayoría de las personas- sabemos que es muy incómodo y molesto. No solo se trata de una síntoma que causa dolor, sino también de uno que nos puede dificultar hasta el comer, hablar y pasar saliva.

Afortunadamente, hay varias maneras de ayudarnos a aliviarlo, desde tomar medicamentos hasta recurrir a algunos remedios naturales. En el caso de los últimos, hay un remedio casero fácil y natural que es muy efectivo: las gárgaras con agua salada.

Gárgaras con agua salada

A pesar de lo sencillo que suena, éste no es solo un remedio de abuela, pues también es una de las recomendaciones de diversas instituciones de salud, incluyendo el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés), y algunos estudios científicos como una solución para aliviar los síntomas de dolor de garganta.

Otras investigaciones han encontrado que las gárgaras con agua salada pueden prevenir la reaparición de enfermedades como resfriados y gripe, así como a reducir y eliminar las bacterias dañinas que se encuentran en la saliva.

Por estos y otros beneficios (como ayudar a aliviar las úlceras bucales), las gárgaras con agua salada son uno de los remedios de antaño que hoy en día se siguen utilizando con buenos resultados.

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Cómo hacer gárgaras con agua salada

Hacerlo es muy simple y solo requiere dos ingredientes: agua y sal. Algunas personas sustituyen la sal por bicarbonato de sodio o añaden un poco a la mezcla de agua con sal. Cualquiera de las opciones funciona y puedes hacerlo un par de veces al día.

Ingredientes

• 1 taza de agua tibia
• 1/4 a 1/2 cucharadita de sal
• 1/4 cucharadita de bicarbonato (opcional)

Preparación y aplicación

1. Añade la sal y/o bicarbonato a la taza de agua tibia y mézclalos bien. Aunque también se puede usar agua fría o templada, es más recomendable que el agua esté tibia tanto para disolver la sal, como para que sea más agradable.
2. Toma un poco de agua y haz gárgaras con el agua en la parte posterior de tu garganta. Luego, enjuaga el agua alrededor de la boca y los dientes. Escúpela en el lavabo y repite.

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Las últimas apariciones públicas de la princesa Leonor han provocado una gran curiosidad al evidenciarse cuando sonreía la falta de los colmillos superiores. Este problema tan poco conocido se denomina agenesia dental, y es una de las anomalías craneoencefálicas más frecuentes en el desarrollo humano.

El doctor Juan Carlos Pérez Varela, ortodoncista y director de la Clínica Pérez Varela de MAEX Dental y Presidente de la Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO), nos explica por qué aparece la agenesia, qué problemas acarrea y cómo puede tratarse.

Hasta un 5% de la población padece agenesia dental

Se denomina agenesia dental a la ausencia congénita de uno o más dientes. La pieza no llega a salir, de manera que la persona no tiene la dentadura completa. No debemos confundir esta patología con la caída de los dientes (ya sean dientes de leche o caída de dientes definitivos por otras circunstancias).

Aunque la agenesia puede darse tanto en dientes definitivos como en dientes de leche, "lo más habitual es que suceda en la dentición definitiva, siendo más raro que falte una pieza en la dentición de leche", aclara el presidente de la SEDO.

Existen varios tipos de agenesia dependiendo de los dientes afectados, siendo la más frecuente la agenesia de las piezas dentales de la arcada superior, especialmente los incisivos laterales superiores, segundos premolares y terceros molares.

Ni el chupete ni el biberón provocan agenesia dental

El doctor Juan Carlos Pérez Varela explica que en muchas ocasiones los padres se culpan de la agenesia dental de sus hijos, creyendo que el tipo de alimentación o hábitos que tuvieron siendo bebés les haya podido afectar.

Pero la agenesia dental es un problema mayoritariamente hereditario, en el que nada tiene que ver el chupete o el tipo de alimentación con biberón o pecho.

"La agenesia dental tiene gran carga hereditaria. No se debe a que tomen mucha leche, a que hayan tomado biberón en vez de pecho o viceversa, o porque hayan mantenido el chupete" - aclara.

"Nos encontramos a muchos padres que sienten cargo de conciencia y piensan que han hecho algo mal. Nosotros les explicamos que no, que es una anomalía genética y que no pueden hacer nada para prevenirla".

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Según el ortodoncista Juan Carlos Pérez Varela, que se conozca el caso de la Princesa Leonor es muy positivo, no solo porque la agenesia es una de las anomalías craneoencefálicas más comunes en la población y sin embargo más desconocidas, sino porque puede servir de ayuda a las personas que la sufren al ver identificado su problema en otros.

Las consecuencias de la agenesia dental van mucho más allá de un problema estético

Lo que ha llamado la atención de la gente que se ha percatado de la anomalía dental que padece la princesa Leonor son los 'huecos' que tiene al lado de los incisivos laterales, donde deberían ir los colmillos definitivos que, recordemos, erupcionan entre los 11 y 12 años (la princesa tiene 17 años).

Cada una de las piezas que integra nuestra dentadura tiene su espacio y su función, por lo que si alguna de ellas no llega nunca a desarrollarse las consecuencias serán también funcionales.

"Esta anomalía conlleva problemas funcionales y de maloclusión, especialmente si se da en los sectores posteriores provocada por el desplazamiento de los dientes contiguos a los huecos" - advierte Juan Carlos Pérez Varela.

Y es que la existencia de espacios interdentales anómalos generados por esta patología compromete el estado de toda la dentadura, pues provoca malposiciones en el resto de piezas dentales.

Esto origina problemas de maloclusión, que a su vez provoca dificultades en la mordida e incluso en el habla. Es por este motivo que los especialistas recomiendan poner solución a la agenesia antes de que los problemas vayan a más.

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¿Cómo se diagnostica la agenesia dental?

El doctor Pérez Varela explica que normalmente son los padres los primeros que se dan cuenta del problema cuando se percatan de que hace tiempo que a su hijo se le cayó el diente de leche, pero sigue sin salirle la pieza definitiva. Sin embargo, hay ocasiones en las que la sospecha la levanta un diente de leche que se resiste a caer.

"A veces llegan pacientes a la consulta que tienen un canino, un lateral, un premolar o un molar de leche en su boca y no se habían dado cuenta de que ese diente que tienen no es el definitivo".

En el caso de los niños, el diagnóstico también suele hacerse cuando acuden a su primera revisión con el ortodoncista y les hacen una radiografía panorámica de la boca, pues en la imagen se evidenciará que falta el germen del diente definitivo.

Cuando esto sucede y al niño aún no se le ha caído el correspondiente diente de leche, "es importante que los padres sepan que deben intentar conservar especialmente sanos los dientes de leche para que así les duren el mayor tiempo posible, pues si se cae no tendrá recambio" - explica el ortodoncista.

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La importancia de un tratamiento temprano

El tratamiento temprano de la agenesia dental es esencial para evitar tratamientos más complejos y costosos en la edad adulta.

Una vez diagnosticado el problema, el doctor Pérez Varela explica que si falta un diente definitivo, pero el de leche aún no se ha caído, el objetivo prioritario será tratar de conservar ese diente. "La pieza de leche puede durar muchos años si está sana y mantiene la longitud de la raíz", detalla.

Pero si no hay diente de leche, el tratamiento pasaría por colocar un implante dental para rellenar el hueco, o bien cerrar el espacio generado por la pieza que falta mediante ortodoncias que recoloquen adecuadamente los dientes.

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Elegir la pasta de dientes para los niños puede parecer una tarea bastante sencilla (además de decidir cuál muñeco del empaque le gustará más), hasta que empiezas a navegar por internet en busca de información. Por supuesto, el que lleve flúor o no es el tema que suele causar controversia y por eso hemos querido resolver todas las dudas que suelen surgir cuando necesitamos comprar una que sea segura, efectiva y que además les guste usar.

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¿Qué tener en cuenta antes de elegir una pasta de dientes infantil?

Según la Sociedad Española de Odontopediatría hay varias características que debemos tener en cuenta para elegir la pasta ideal para un niño:

• De  0  a 3  años debemos utilizar pasta  dental con una concentración  de  1000  ppm  de  flúor.  No  se  ha  demostrado que  las pastas dentales con menor concentración de flúor aporten una prevención adecuada, así que debemos utilizar una cantidad  de  pasta tamaño  mancha o grano  de  arroz.
• A  partir  de  los  3  años,  debemos utilizar la misma pasta, pero debemos aumentar un poco la cantidad a tamaño guisante/ anchura del cabezal
• A partir de los 6 años debemos elegir una pasta con 1450  ppm  de  ión  flúor.
• La pasta de dientes debe utilizarse tan pronto como el primer diente temporal aparezca.
• Como recomendación adicional, debemos cepillar los dientes, como mínimo, dos veces al día (uno de los dos cepillados diarios que sea por la noche pues es el más importante de todos), y después hacerlo, el niño debe escupir los restos de pasta pero no se debe enjuagar con agua ni  con otros líquidos.

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Otras recomendaciones importantes al elegir la pasta de dientes infantil

Según la doctora Lara Concellón de Espai Koala, hay otros aspectos que no se suelen tener en cuenta, pero que pueden ser decisivos a la hora de elegir, especialmente si nuestros niños tienen algún tipo de alergia.

• La mejor pasta dental depende de los gustos de cada niño, ya que no todos se adaptan a la menta a la primera. Además de vigilar la concentración de flúor que necesita, debe gustarle utilizarla.
• Debemos fijarnos en las intolerancias, por ejemplo al sorbitol o a cualquier tipo de saborizantes (algunas por ejemplo pueden tener trazas de plátano). Por eso debemos fijarnos siempre en los componentes que lleva.
• Si optamos por una pasta de dientes ecológica, debemos fijarnos que lleve flúor.

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¿Cuáles son las mejores pastas de dientes infantiles?

Chicco Pasta de Dientes +1 Año

Esta pasta está diseñada para niños a partir de 1 año. Su fórmula poco abrasiva se ha testado para que no dañe las encías sensibles de los niños, eliminando la placa sin afectar al esmalte dental. Impide la formación de caries con xilitol y  fluoruro sódico (1000 ppm F-), y calcio biológico que ayuda a conservar el esmalte dental.

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Vitis Kids Gel Dentífrico Sabor Cereza 50 ml

Esta pasta está formulada especialmente para mantener sanos los dientes de leche en niños mayores de 2 años. Posee una composición con flúor (1.000  ppm de ion flúor*) y al xylitol, que previene la aparición de caries de forma eficaz y remineraliza el esmalte dental, a la vez que proporciona  un agradable frescor en la boca. Por su bajo índice de abrasividad no daña los dientes durante el cepillado y posee un sabor cereza que a los niños les encanta (de hecho las mías no quieren otra).

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Phb Petit Gel Peppa Pig Pasta de Dientes Infantil

El gel dentífrico infantil Petit Gel Peppa Pig de PHB está diseñado especialmente para niños a partir de los 2 años de edad. Protege contra la caries y remineraliza el esmalte gracias a su nueva formula de 96% origen natural, con 2,5% Xilitol y 1.000 ppm flúor activo. Tiene sabor a fresa.

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Kin Pasta Dentífrica Fluor Infantil Sabor Fresa 75 ml

Pasta de dientes para niños/as de 2 a 6 años, que previene las caries y refuerza los dientes. Está formulada con fluor y Xilitol y tiene un agradable sabor a fresa.

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Signal Kids Pasta de Dientes Infantil

Signal Kids crecimiento sabor frutal, ofrece una protección completa para los niños de 3 a 6 años. Su fórmula cuida las encías y el esmalte dental gracias a la dosis de flúor adaptada a niños para ayudar a fortalecer sus dientes.

Oral-B Pasta Dentífrica Kids +3 años

Pasta de dientes para niños mayores de 3 años sin azúcar y con flúor. Ofrece protección contra las caries y además incorpora un escudo anti-azúcar, que protege contra los ácidos generados por la misma.

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Superthings Dentifrico Infantil Pasta de Dientes 3+

Este dentífrico está especialmente desarrollado para niños a partir de 3 años, ya que protege los dientes de leche y refuerza los dientes permanentes. Contiene calcio y la cantidad de flúor recomendada por los dentistas  para proteger contra la aparición de caries y placa y fortalecer el esmalte dental. Su dulce sabor a fresa, hará del cepillado una experiencia agradable y divertida para los niños.

Superthings Dentifrico Infantil Pasta de Dientes Sabor Fresa 75 ml

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Fluocaril Kids Pasta de Dientes Anticaries

Esta pasta de dientes está formulada para dientes de leche de 3 a 6 años y posee la cantidad necesaria de flúor para sus primeros dientes (1000ppm de flúor). Un 97% de sus ingredientes de origen natural y tiene un agradable sabor a fresa.

FLUOCARIL Kids Pasta de Dientes Anticaries Bi-Fluorada Sabor Fresa 50ml

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Gum Junior +6 Años Pasta de Dientes

Esta pasta dental ha sido específicamente formulada con la patentada combinación de Flúor e Isomalt para la prevención avanzada de la caries y la remineralización del esmalte.

Contiene la máxima concentración en flúor para combatir eficazmente la placa de los niños/as a partir de 6 años y una fórmula, libre de parabenos y laurilsulfato sódico, es suave con las encías y los dientes de leche de los niños/as. Contiene 0,32% p/p de fluoruro sódico (1450 ppm de ión flúor).

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Colgate Pasta de Dientes Kids 6-9 años Menta Suave 50 ml

Pasta dentífrica para niños de 6 - 9 años con un agradable sabor a menta. Cuida las encías y los dientes de los pequeños de la casa, tiene un alto contenido en flúor para  proteger los dientes de las caries, además tiene un suave gusto a menta  para que se sientan cómodos con el cepillado.

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Gel dentífirco Vitis Junior

Especialmente formulado para la higiene  bucodental de niños de más de 6 años, cuando se inicia la erupción de la dentición definitiva. Su formulación con flúor (en este caso contiene 1.450 ppm de ion flúor), xylitol y  pantenol, junto a un buen cepillado, ayuda a la eliminación de la placa  bacteriana (biofilm bucal) y restos de comida, previniendo así la  formación de caries, remineralizando el esmalte dental y cuidando sus encías.

Por su bajo índice de abrasividad no daña los dientes durante el cepillado y posee sabor Tutti Frutti, para un cepillado agradable.

Vitis Gel Dentífrico Junior Sabor Tutti Frutti 75 ml

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Phb Junior Pasta Dental 6-9 Años

Pasta dentífrica PHB Junior  sabor fresa, para niños desde los 6 años. Con flúor activo, refuerza los  dientes, protege contra la caries y remineraliza el esmalte. No contiene gluten.

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Durante el embarazo es importante prestar más atención al cuidado de dientes y encías, ya que la flora bacteriana se modifica por la acción de las hormonas del embarazo, aumentando el riesgo de problemas bucodentales. Entre los más habituales en esta etapa están las encías inflamadas, la gingivitis , las caries y el aumento de la sensibilidad dental.

Te contamos por qué los dientes se vuelven más sensibles durante el embarazo y qué podemos hacer para aliviar esta molestia, especialmente desagradable en verano.

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El 85% de las embarazadas sufre problemas bucodentales, siendo la gingivitis la afección más común: cómo prevenirla y tratarla

¿Por qué aumenta la sensibilidad dental en el embarazo?

La sensibilidad dental se caracteriza por una respuesta dolorosa de la dentina (la capa de marfil que cubre la parte interna del diente) ante ciertos estímulos normales, térmicos, químicos o táctiles. Es una sensación molesta y desagradable que a menudo se describe como un escalofrío que recorre al diente.

La sensibilidad dental es un problema que afecta a un buen porcentaje de la población, y que puede incrementarse en el embarazo debido principalmente al aumento del volumen sanguíneo, el efecto de las hormonas y a la acción de los ácidos en la boca (la composición de la saliva cambia en el embarazo, volviéndose más ácida) que erosionan el esmalte.

La enfermedad de las encías es otra de las causas más comunes de hipersensibilidad dental. Esta dolencia, que conlleva inflamación y sangrado de las encías, también puede hacer que los dientes estén más sensibles.

Otras causas de aumento de sensibilidad dental serían el desgaste del esmalte por un cepillado excesivo o inadecuado, las caries, la retracción gingival o los dientes agrietados o dañados (por ejemplo, como consecuencia del bruxismo).

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Cómo cuidar tus dientes en el embarazo para tener una buena salud bucodental

¿Qué hacer si me noto los dientes más sensibles?

Según la Asociación Americana de Embarazo (APA) la sensibilidad dental y en las encías desaparece en la mayoría de los casos después del embarazo.

Pero mientras, es importante llevar unos hábitos de higiene adecuados, no solo para contrarrestar las molestias, sino porque una mala salud bucodental podría afectar al desarrollo del embarazo:

Cepíllate los dientes correctamente y después de cada comida

El correcto cepillado es primordial para una boca sana y una higiene bucal completa. Hazlo después de cada comida, limpiando alrededor de los dientes de forma suave (sin apretar). Utiliza también el hilo dental para limpiar aquellas zonas donde el cepillo no puede llegar, y un enjuague bucal.

Elige un cepillo de cerdas suaves

Para no desgastar ni dañar el esmalte de los dientes, utiliza un cepillo de cerdas suaves, que te permita la limpieza de los dientes de forma delicada y sin irritar las encías.

Cuida tu alimentación

Durante el embarazo es fundamental cuidar la alimentación e incorporar  alimentos que son grandes aliados de la salud bucodental.

Así, por ejemplo, la leche y derivados lácteos, el brócoli, las acelgas o las almendras, entre otros alimentos, son una excelente fuente de calcio y las proteínas procedentes de carnes, pescados y legumbres ayudan en la defensa contra las infecciones.

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25 alimentos que te ayudarán a mantener a raya la acidez

Durante las vacaciones, una costumbre muy arraigada que perjudica la salud bucodental es el picoteo entre horas. Pero los expertos advierten que estar todo el día comiendo mantiene la acidez baja, y cuando el PH de la boca desciende a 5,5 aumenta el riesgo de caries. Por eso, en verano especialmente debemos controlar mucho lo que comemos.

Limita el consumo de dulces y bebidas azucaradas

En general, los dulces y las bebidas azucaradas deberíamos evitarlos siempre, pero muy especialmente durante el embarazo y cuando hay molestias bucodentales, pues el azúcar aumenta el riesgo de caries.

También las bebidas carbonatadas tienen ácidos que pueden desgastar el esmalte dental. Para hidratarse, lo mejor sin dudas es el agua, pues es una bebida natural de PH neutro, con importantes beneficios para la salud durante el embarazo (y en cualquier etapa de la vida).

Consulta al odontólogo

Si los síntomas de hipersensibilidad continúan o se agravan debes consultar de inmediato con tu dentista. Ignorar el problema podría acarrear consecuencias que perjudiquen tu salud bucodental e incluso afectar a tu embarazo.

Si estás siguiendo un tratamiento de ortodoncia compatible con tu embarazo es importante extremar las medidas de higiene y cuidado de tu boca, y consultar con el odontólogo cualquier cambio o molestia que experimentes.

Desde la aparición de los primeros dientes de leche, los padres debemos cuidar la higiene bucodental del bebé. Al principio seremos nosotros quienes limpiaremos suavemente sus dientecitos, pero a partir de los dos o tres años debemos empezar a enseñarles cómo deben cepillarse los dientes, y supervisarles hasta que hayan adquirido una buena técnica para hacerlo solos.

Te explicamos cómo enseñar a los niños a cepillarse los dientes en estos sencillos pasos.

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Explícale la importancia de lavarse los dientes

Foto Freepick

Aunque enseñar a los niños a cepillarse los dientes debe partir del ejemplo de los padres, a medida que vayan creciendo es fundamental que apoyemos nuestro ejemplo con información. Es decir, los niños deben entender por qué es importante y necesario lavarse los dientes cada día, y saber qué puede ocurrir si no lo hacen.

Evidentemente, debemos adaptar nuestro discurso a la edad y entendimiento del niño, y no asustarle con nuestro mensaje. Pero sí explicarle de forma realista por qué cuidar su higiene bucodental contribuye a tener una buena salud y a evitar problemas, dolores y molestias en dientes y encías.

Convierte el momento en algo positivo

Lavarse los dientes es una rutina que deben incorporar los niños a su vida desde muy temprana edad. Para ello, es importante que asocien este momento a algo positivo, y jamás obligarles, chantajearles o castigarles si no lo hacen.

Podemos aprovechar el momento para hacer cosas divertidas, como escuchar música mientras nos lavamos juntos los dientes, bailar frente al espejo o mirarnos gesticulando de forma exagerada los movimientos que debemos hacer con el cepillo.

A medida que vaya creciendo, el niño irá comprendiendo la importancia de cuidar este hábito de higiene. Aún así, conviene seguir reforzando la idea con mensajes positivos sobre lo bueno y necesario de lavarse los dientes.

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Permite que escoja su cepillo de dientes

Para conseguir que los niños se laven los dientes con gusto, suele ayudar permitirles que elijan su propio cepillo. Puedes llevarle a la farmacia o a la tienda y pedirle que seleccione el modelo o color que más le gusta.

Eso sí, es necesario que el cepillo sea acorde a su edad, con cerdas suaves y puntas redondeadas, tamaño compatible con su boquita y empuñadura gruesa para que puedan manejarlo sin dificultad. Además, no debemos olvidar sustituirlo cada tres meses, o incluso antes si fuera necesario.

Utiliza poca cantidad de dentífrico

Antes de los dos años, los niños deben lavarse los dientes exclusivamente con agua, pero a partir de ese momento ya pueden comenzar a utilizar pasta dentífrica con la cantidad de flúor recomendada para cada edad.

Además, es fundamental enseñar a los niños a utilizar poca cantidad de pasta (aproximadamente el tamaño de un guisante), pues un uso excesivo podría dañar el esmalte y ocasionar la aparición de manchas blancas debido a fluorosis dental.

Predica con el ejemplo

Foto de MART PRODUCTION (Pexels)

A los niños pequeños les encanta imitar a sus padres, por lo que si nosotros nos lavamos los dientes a diario y nuestros hijos nos ven hacerlo, muy pronto se mostrarán interesados en esta rutina y querrán hacer lo mismo.

Así, en torno a los dos años (o puede que incluso antes) es posible que tu bebé te pida un cepillo de dientes para hacer lo mismo que papá y mamá.

Obviamente, el desarrollo psicomotor y la coordinación de un niño de esta edad no le va a permitir lavarse los dientes correctamente, pero mostrar interés es un paso muy importante.

Poco a poco, el niño irá adquiriendo las habilidades necesarias para perfeccionar cada vez más su cepillado. Pero hasta que haya adquirido plena autonomía, no dejes de insistir y predicar con tu ejemplo.

Los cuatro movimientos que debe aprender

A la hora de enseñar a los niños a lavarse los dientes debemos explicarles estos cuatro importantes movimientos:

- Primero, cepillaremos la cara externa de los dientes, tanto de los superiores como de los inferiores. Para ello hemos de colocar el cepillo en línea con la encía y cepillar cada diente hacia arriba y hacia abajo.

- Después haremos lo mismo con la cara interna de los dientes.

- A continuación debemos insistir en la limpieza de las muelas superiores e inferiores, cepillando correctamente su superficie con movimientos antero-posteriores.

- No debemos olvidarnos de cepillar la lengua, con cuidado de no introducir el cepillo muy al fondo de la cavidad bucal para evitar arcadas.

El cepillado debe hacerse de forma suave, sin presionar el cepillo contra los dientes para evitar dañar las encías.

Hasta que los niños hayan asimilado correctamente la técnica, los padres debemos supervisar su higiene y repasar el cepillado.

El tiempo del cepillado es fundamental

Foto de cottonbro (Pexels)

Es importante que esta rutina de higiene no se haga con prisas, pues la calidad del cepillado depende sobre todo del tiempo que le dediquemos. En este sentido, los expertos aconsejan emplear entre dos y tres minutos para una correcta limpieza bucodental.

Para que los niños interioricen este tiempo, podemos ayudarnos de un cronómetro, un reloj de arena o una canción.

Cómo completar el cepillado de dientes

Tras el cepillado, los niños deben familiarizarse también con los colutorios y el hilo dental, indispensables para completar la limpieza bucal.

Pediatras y odontopediatras no recomiendan utilizar enjuagues bucales hasta los seis años, pues antes de esas edad es posible que el niño se lo trague. Realizar enjuagues bucales es un hábito especialmente bueno en niños que tienen brackets, ya que estos dificultan la higiene diaria, o si consumen muy a menudo alimentos o bebidas azucaradas.

En cuanto al hilo dental, se requiere de coordinación y precisión para usarlo correctamente, por lo que al principio seremos los padres quienes se lo pasemos.

Otros aspectos que debes tener en cuenta

Foto de Keira Burton (Pexels)

Para conseguir que los niños sean autónomos en su aseo diario debemos acondicionar el cuarto de baño a sus necesidades y requerimientos, pues solo así se sentirán cómodos y capaces de hacer las cosas por sí mismos:

- Una buena idea es convertir el bidé en un lavabo para él, pues así no tendrá que subirse a ningún escalón o taburete para acceder al lavabo de los adultos. Las torres de aprendizaje de estilo Montessori son también muy útiles para acceder a sitios altos sin ningún peligro y con autonomía.

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- El espejo es un accesorio que no debe faltar en el cuarto de baño, y es fundamental que el niño pueda verse reflejado en él de forma fácil y cómoda. Mirarse en el espejo mientras se cepilla los dientes no solo hará que el momento sea más divertido, sino que le ayudará a seguir las pautas que le hemos enseñado y a perfeccionar los movimientos del cepillado.

- Recuerda que todos los accesorios que el niño vaya a utilizar para el cepillado de dientes deben estar a su alcance. De esta manera fomentamos su autonomía e integramos el momento como una de las rutinas básicas del día.

- Por último, para animar a los niños a lavarse los dientes aconsejamos también recurrir a vídeos educativos, dibujos animados en los que se explique a los niños la importancia de lavarse los dientes, canciones sobre esta rutina de aseo, cuentos o incluso juegos que fomenten este tipo de aprendizaje.

Uno de cada tres niños menores de seis años tiene caries, siendo la enfermedad bucal más prevalente en la infancia. La caries se inicia por la desmineralización del esmalte producida por las bacterias de la boca que que lo destruyen progresivamente.

Una dieta rica en azúcares y una inadecuada higiene oral, favorece la aparición de caries, así como de otros problemas que pueden afectar a los dientes y a las encías.

Con una sencilla prevención y un cuidado de las salud bucodental del niño desde que sale el primer diente, podemos evitar problemas. Os damos algunas claves para cuidar los dientes de los niños y cuidar su sonrisa.

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Cómo cuidar los dientes de los niños

Mientras más temprano se empiece con la higiene oral, menores son las probabilidades de que el niño desarrolle caries y enfermedades periodontales.

1) Usar dentífrico

El dentista puede ayudar a escoger el más adecuado para los niños de entre cero y dos años. Si no hay dientes, se puede frotar suavemente la encía con una gasa o paño humedecidos o cepillo especial.

A partir de que sale el primer diente de leche habrá que limpiarlo con un cepillo pediátrico suave. Se elegirá una pasta de dientes con una concentración de flúor adecuada específica para su edad. Recordemos que la SEOP (Sociedad Española de Odontología Pediátrica) recomienda flúor en concentración de 500ppm entre los seis meses y los dos años y hasta los seis años con una concentración entre 1000 y 1450 ppm de flúor.

En cuanto a la cantidad de pasta que deben usar: del tamaño de un gran de arroz antes de los dos años y del tamaño de un guisante a partir de esa edad.

Los colutorios o enjuagues bucales pueden hacerlos a partir de que los niños sean capaces de usarlos sin tragarlos.

2) Un correcto cepillado

Es muy importante vigilar el cepillado de los niños, asegurándose de que usan un cepillo infantil adecuado y llegan a todos los espacios de la boca. Acompañarles en el cepillado al menos hasta los siete años.

Muchas veces confiamos en su buen hacer y luego nos llevamos sorpresas desagradables. Recién a partir de los 7 u 8 años niño es capaz de cepillarse los dientes correctamente, limpiando todas sus caras, mientras tanto deberemos ayudarles para llegar a donde ellos no llegan, especialmente muelas y caras internas.

En cuanto a la frecuencia del cepillado, el de antes de acostarse es el más importante, pero se recomienda hacerlo al menos dos veces al día,  preferiblemente tres (después las comidas más fuertes: desayuno, comida y cena), para eliminar los restos de comida y prevenir la aparición de caries.

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3) Visitas regulares al dentista

Los especialistas recomiendan realizar la primer visita al dentista cuando el niño cumple un año. La primera visita tiene como objetivo detectar y prevenir patologías, caries tempranas u otras anomalías y marcará la conducta futura. Y luego revisiones, al menos una vez al año.

Por supuesto, acudir si el niño siente dolor o sensibilidad en los dientes, si sufre un golpe o cualquier otro problema buco dental.

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4) Reducir el azúcar de la dieta de los niños

La OMS recomienda no tomar más de cinco cucharaditas al día incluyendo las de los productos industriales, para ello es importante reducir el azúcar de la dieta de los más pequeños. Beber siempre agua y evitar refrescos y zumos azucarados, evitar la bollería industrial y la golosinas y aumentar la cantidad de fruta y elegir alimentos naturales frente a los procesados.

5) Llevar una dieta sana

Una dieta saludable es el aliado ideal de una boca sana. No sólo evitar alimentos azucarados sino consumir alimentos que fortalezcan los dientes, principalmente lácteos, verduras y frutas.

Esperamos que estas cinco claves para cuidar los dientes de los más pequeños os sean de utilidad para que sus dientes estén más saludables ¡y ahorrarnos intervenciones innecesarias!

Imagen | mdjaff, iStockphoto

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La salud bucal de la embarazada es muy importante, es una etapa en la que tienes que prestar más atención a tu boca y cuidar tanto dientes como encías, ya que la flora bacteriana se modifica por la acción de las propias hormonas del embarazo, haciendo que sean más propensas a acumular sarro y bacterias.

Un buen cuidado diario y las revisiones dentales mantendrán los problemas bucodentales alejados.

Principales problemas bucodentales en el embarazo

Durante el embarazo éstas están más sensibles e inflamadas por la acción de las hormonas y el aumento de flujo sanguíneo. Pero si notas que las encías sangran en exceso al cepillarte o pasarte el hilo dental, están abultadas, doloridas y enrojecidas debes acudir al odontólogo.

Lo más probable es que tengas una enfermedad periodontal llamada gingivitis del embarazo, un infección frecuente en embarazadas causada por los efectos a largo plazo de los depósitos de placa.

La gingivitis es una inflamación de las encías que rodean al diente. Afecta a aproximadamente el 70 por ciento de las embarazadas y suele aparecer entre el tercer y octavo mes. Si no es tratada, puede derivar en periodontitis, que supone la destrucción del tejido óseo alrededor del diente.

Además, la composición de la saliva cambia en el embarazo, volviéndose más ácida, y actúa erosionando el esmalte, aumentando el riesgo de caries.

La salud bucodental influye en el desarrollo del bebé más de lo que creemos. La presencia de una infección crónica en la boca ocasiona la expulsión al torrente sanguíneo de bacterias que, en el caso de las mujeres embarazadas podría ocasionar partos prematuros, bajo peso al nacer y abortos en los casos graves.

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Cómo cuidar tus dientes en el embarazo

Una mala salud bucodental puede afectar a tu bebé, por lo que es muy importante cuidar tu boca y tus dientes con buenos hábitos de higiene como:

• Lava los dientes después de cada comida. El correcto cepillado es primordial para una boca sana y una higiene bucal completa. Cambia por un cepillo suave si sangran mucho las encías, utiliza hilo dental por las zonas donde el cepillo no puede llegar, utilizar un enjuague antiséptico y flúor si fuera necesario.
• Come saludablemente, controlando el consumo de alimentos azucarados, la bollería industrial...
• Controla periódicamente la boca acudiendo al dentista, ya que la enfermedad periodontal es una infección crónica, no aguda, que va actuando progresivamente. Si se detecta a tiempo, todavía se puede actuar con eficacia sobre ella y salvar el diente.
• No fumes, ya que el tabaco (además de otros múltiples riesgos que entraña para la mujer y para el feto) está relacionado con la destrucción del tejido periodontal.
• Cuida tu alimentación: reduce el consumo de azúcares para evitar las caries y aumenta el consumo de calcio como lácteos y yogures, además de consumir proteínas procedentes de carne, pescado y legumbres que ayudarán en la defensa contra las infecciones. Vitaminas como la B, C y D, también serán un buen apoyo.
• Es seguro y recomendable acudir al dentista en el embarazo.

No retrases la visita al dentista

Ante cualquier problema que detectes no dejes de visitar al dentista. Dejarlo estar no hará más que agravar el problema o, en el caso de infección, que ésta avance sin tratamiento puede traer complicaciones serias como la pérdida de piezas dentales o problemas en el embarazo.

Si te encuentras incómoda en el sillón del dentista, especialmente en el tercer trimestre cuando el tamaño de la tripa ha aumentado y oprime la vena cava, lo más aconsejable es evitar la posición tumbada, por tanto la posición semisentada es la más recomendable.

Si tienen que hacerte una radiografía, son preferibles las digitales para reducir la radicación y sino, deben colocarte un delantal y collarín de plomo en abdomen y cuello.

No hay riesgo para el uso de anestesia ni para las amalgamas o resinas que se utilizan para el tratamiento de las caries.

En Bebés y más | Embarazo, ortodoncia y otros tratamientos dentales, ¿qué se debe tener en cuenta?

La fisura labial o labio leporino es una anomalía congénita provocada por un incorrecto desarrollo en la estructura labial, de manera que el labio presenta una hendidura o fisura que podría incluso llegar hasta la base de la nariz, separándolo en dos partes.

En muchas ocasiones, el labio leporino también se asocia al paladar hendido, que consiste en un orificio o hendidura en la estructura palatina que alcanza la cavidad nasal.

El doctor Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la Clínica Dental Ferrus & Bratos, nos explica en detalle en qué consiste esta malformación, cómo puede afectar estas condiciones al crecimiento y desarrollo dental del niño y por qué es tan importante su abordaje multidisciplinar.

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Labio leporino y paladar hendido en el bebé, ¿se puede prevenir?

Fisura labiopalatina en bebés: ¿qué es y por qué se produce esta malformación?

La fisura labiopalatina es aquella en la que se presentan de manera conjunta dos malformaciones: el labio leporino y el paladar hendido.

Las causas que provocan esta malformación congénita no están claras, aunque existen ciertos factores que pueden elevar el riesgo, como los antecedentes familiares de alguna de estas dos anomalías; el consumo de tabaco, alcohol y ciertos medicamentos durante el embarazo, y problemas de obesidad y diabetes materna antes del embarazo.

El labio leporino, labio hendido o fisura labial se identifica como una especie de labio partido que puede presentar diferentes tamaños:

• Labio leporino unilateral incompleto: existe una única hendidura cuyo alcance no llega a la nariz.
• Labio leporino unilateral completo: una fisura en un único lado del labio que alcanza la nariz.
• Labio leporino bilateral completo: hay dos hendiduras que se extienden hasta la nariz.

Esta malformación se produce entre las semanas cuatro y siete de gestación, y por lo general se diagnostica mediante una ecografía de control de embarazo, aunque puede haber casos en los que el diagnóstico llegue tras el nacimiento.

Por su parte, el paladar hendido consiste en un agujero o abertura que se encuentra en el interior de la cavidad oral, por lo es más complicado de detectar mediante una ecografía en el embarazo.

Qué problemas provoca la fisura labiopalatina

Aunque puede parecer que según el tipo de anomalía el problema es puramente estético, lo cierto es que las complicaciones derivadas de la fisura labiopalatina vas mucho más allá.

Problemas de alimentación

Para empezar, los niños con labio leporino y paladar hendido suelen tener problemas a la hora de alimentarse, pues la fisura del labio y/o la hendidura del paladar dificultan el proceso de succión, masticación y deglución de los alimentos.

Problemas con el habla

Otra consecuencia derivada de la fisura labiopalatina son los problemas de pronunciación y emisión de ciertos sonidos, pues la salida del aire se ocluye en partes anteriores a la fisura. También existe mayor dificultad en la pronunciación de sonidos fricativos que exigen una mayor fuerza de soplo.

Si la fisura labiopalatina no se asocia a problemas de audición, el niño no tiene porqué ver retrasada la adquisición del lenguaje.

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Problemas de audición

Debido a la disfunción del conducto que conecta el oído medio y la garganta, los niños con esta anomalía también pueden sufrir pérdida auditiva, acumulación de líquido detrás de los oídos y un mayor riesgo de sufrir otitis media crónica.

Problemas dentales

Por último, el doctor Ferrús explica que si la fisura labial llega además a la encía, los dientes de leche no podrán salir adecuadamente ni ocupar el lugar que deberían en la arcada. Esto provoca problemas de apiñamientos y malposiciones dentales.

Pero esta patología no solo podría afectar al posicionamiento de las piezas dentales, sino también a su tamaño, forma y número de dientes.

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La importancia del abordaje multidisplinar

Por todos los problemas arriba mencionados, el abordaje de esta anomalía debe ser multidisciplinar.

Para empezar, se procederá a la reparación quirúrgica  para mejorar la apariencia de la cara del niño, su respiración, audición y desarrollo del habla y el lenguaje. Aunque debe ser el cirujano quien lo determine, la cirugía para el labio leporino se suele realizar antes de los 12 meses de edad, mientras que para el paladar hendido puede llevarse a cabo antes de los 18 meses.

Sin embargo, las operaciones son sólo el principio, y en la mayoría de los casos serán necesarios muchos años de tratamiento de ortodoncia y terapia del habla con ayuda de logopedas.

Fotos | iStock

Agradecimientos | doctor Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la Clínica Dental Ferrus & Bratos

Más información | Kids Health.org, Mayo Clinic

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Los dientes supernumerarios o hiperdoncia son todas aquellas piezas que exceden el número estándar de dientes que debe tener una persona. Comúnmente hablando diríamos que son "dientes extras" o "dientes sobrantes".

Según los estudios, se trataría de una alteración dental muy rara, con una incidencia de entre el 0,15% al 1% de la población, siendo el doble de frecuente en niños que en niñas.

Hemos hablado con el doctor Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la clínica dental Ferrus & Bratos, sobre los dientes supernumerarios en niños: ¿qué consecuencias podrían tener para su desarrollo maxilofacial y cómo se tratan?

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¿Cuántas piezas dentales tiene la boca de un adulto y un niño?

La dentadura de una persona adulta consta de entre 28 y 32 piezas dentales, pues cuatro de ellas son las muelas del juicio que no salen en todos los casos. En los niños que todavía no han realizado el recambio dentario, se contabilizan un total de 20 dientes de leche entre ambas arcadas.

Cuando niños o adultos presentan un mayor número de piezas dentales que las que corresponden, hablamos de dientes supernumerarios. Por el contrario, si se contabilizan menos dientes porque estos no han llegado a desarrollarse, estaríamos ante un caso de agenesia dental.

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¿Qué características presentan los dientes supernumerarios?

Como decimos, los dientes supernumerarios son una anomalía genética muy poco frecuente, que tiende a darse de manera habitual en la arcada superior y en la posición central, aunque también pueden darse muelas supernumerarias.

Observando la morfología de estos dientes sobrantes, podemos distinguir dos tipos:

• Dientes suplementarios euromórficos: son aquellos que presentan una apariencia y tamaño normal, parecida a los dientes adyacentes.
• Dientes rudimentarios: son dientes que presentan alteraciones tanto en  el tamaño como en la forma (suelen tener forma de cono o de punta).

Generalmente, los dientes supernumerarios no producen síntomas ni molestias, y su diagnóstico se hace en consulta mediante una exploración visual o a través de una radiografía, en el caso de que la pieza no haya erupcionado.

¿Qué problemas pueden acarrear los dientes sobrantes?

Además de las consecuencias estéticas (especialmente si los dientes sobrantes erupcionan en la zona de los centrales), el doctor Ferrús nos explica cuáles son las principales complicaciones derivadas de la hiperdoncia:

• Los dientes supernumerarios pueden provocar problemas de oclusión en el resto de piezas dentales, tales como apiñamiento, desplazamiento de las piezas o diastemas (huecos o separaciones entre los dientes).
• Hay más probabilidad de aparición de quistes en los folículos de los dientes supernumerarios.
• Mayor riesgo de sufrir enfermedades periodontales y/o de que los dientes adyacentes sufran caries.
• En caso de que los dientes supernumerarios afecten a un niño que se encuentra inmerso en el proceso de recambio dentario, puede retrasar la erupción de las piezas definitivas, con los consiguientes problemas que esto acarrea (malposiciones, problemas de oclusión, retención de las piezas definitivas, apiñamiento...)

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"¿Es normal que a mi hijo no se le haya caído todavía ningún diente?": a qué se debe la caída tardía de los dientes de leche y qué hacer

¿Qué hacer si mi hijo tiene dientes supernumerarios?

Los dientes supernumerarios no suelen caerse, como sucede con los normales, por lo será el odontopediatra quien determine cómo abordar el problema en función de la edad del niño y la posición y morfología de los dientes.

Además de la extracción de la pieza dental sobrante, la hiperdoncia también suele precisar de tratamientos multidisciplinares para restablecer la funcionalidad y la estética bucondental. Por eso, es frecuente que tras la extracción de los dientes supernumerarios se lleve a cabo un tratamiento de ortodoncia para corregir los distintos problemas de oclusión que se haya podido producir.

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Agradecimientos | Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la clínica dental Ferrus & Bratos

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Es muy importante cuidar la salud bucodental de nuestros hijos desde la aparición de sus primeros dientes, así como llevarles de forma periódica a las revisiones con el especialista. De esta forma no solo podremos prevenir la aparición de posibles problemas, sino que en caso de surjan, su tratamiento precoz evitará futuras complicaciones.

Las caries son uno de los problemas dentales más frecuentes en la infancia. Estas pueden aparecer tanto en los dientes de leche (las llamadas 'caries de biberón') como en los dientes definitivos, y su tratamiento es vital para preservar la salud oral y la integridad de la pieza dental.

Por lo general, el tratamiento de las caries en los niños es rápido, sencillo y tiene lugar en la consulta del dentista. Sin embargo, puede haber situaciones excepcionales que requieran abordar este problema en un entorno hospitalario.

El doctor Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la clínica dental Ferrus & Bratos, nos explica en qué casos es necesario tratar las caries dentales con anestesia total hospitalaria.

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¿Qué son las caries dentales?

La caries dental es una infección del diente provocada por la desmineralización producida por los ácidos que genera la placa bacteriana.

En una primera fase se produce la destrucción del esmalte, pero tras la desmineralización de la capa externa del diente la caries penetra en el interior, atacando a la dentina, alcanzando la pulpa dentaria o tejido interior del diente, y produciendo su inflamación (pulpitis) y posterior necrosis (muerte pulpar).

La conocida caries del biberón puede aparecer desde la primera infancia, esto es, cuando aparecen los primeros dientes. Por ello es primordial iniciar una higiene bucal temprana y no pensar que, porque sean dientes de leche no definitivos, no hay que cuidarlos

¿Cómo se tratan las caries?

Es importante detectar la caries a tiempo pues de lo contrario, el diente no tratado podría provocar una la inflamación del área que rodea el extremo de la raíz, produciéndose trastornos más graves e incluso la pérdida prematura de la pieza dental.

El tratamiento de las caries es un procedimiento rutinario que se realiza en la propia clínica dental mediante anestesia local.

Cuando la caries no afecta al tejido nervioso del diente (es superficial) se realiza un empaste, pero si la lesión ha llegado al nervio se suele realizar una pulpotomía o tratamiento del nervio -si se trata de una caries en un diente de leche-, o una endodoncia -en el caso de caries en dientes definitivos-.

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¿Podría ser necesario tratar las caries en el hospital?

Pero aunque podamos llegar a pensar que el tratamiento de las caries es algo banal, lo cierto es que podrían darse situaciones en las que sea  necesario tratarlas en un entorno hospitalario. Esto sucede en el caso de caries múltiples o muy extensas.

El doctor Ferrús nos explica por qué en estos casos complejos el tratamiento de las caries se lleva a cabo en el hospital y bajo sedación:

"Empastar una caries en consulta tiene una duración de unos 40 minutos; algo más si hay que hacer una reconstrucción. Sin embargo, en casos complejos o graves de caries el procedimiento es más largo, pudiendo llegar a tardar hasta tres horas y media".

"Por eso debe hacerse en un entorno hospitalario, pues a los niños les resulta complicado mantener la boca abierta tanto tiempo seguido. Además, suele ser preferible intervenir al niño una sola vez en el hospital, que tener que realizar los tratamientos que necesita de uno en uno"

En estos casos tan complejos, odontólogos y auxiliares trabajan con  especialistas en sedación pediátrica, pues la intervención se lleva a cabo mediante sedación profunda intravenosa.

"La sedación profunda intravenosa es imprescindible para realizar muchos tratamientos orales, como las caries graves, la colocación de implantes dentales, extracción de caninos, cirugías ortognáticas... Sin la sedación, las molestias y el dolor serían insoportables para el niño".

Aunque los cuidados tras la intervención de las caries múltiples no tienen por qué diferir mucho de los requeridos tras un tratamiento simple, hay que tener en cuenta que la intervención se ha realizado bajo sedación, por lo que el niño deberá permanecer un tiempo en el hospital hasta que el efecto de la anestesia se le haya pasado por completo.

Para prevenir la aparición de caries es necesario mantener una correcta higiene bucodental desde la salida de los primeros dientes, evitar factores de riesgo que predisponen a su aparición y llevar al niño a revisiones periódicas con el odontopediatra.

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Agradecimientos | Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la clínica dental Ferrus & Bratos,