Salud bucodental

Algunos pocos bebés nacen con dientes, pero aunque generalmente aún tarden en aparecer unos cuantos meses después de haber nacido, el proceso de formación de los dientes empieza mucho antes. Los dientes de leche del bebé empiezan a formarse en el interior del vientre materno, a las seis semanas de gestación.

A partir de entonces los dientes siguen desarrollándose en el interior de las encías, hasta erupcionar en la boca. Por ello, entre otras cuestiones, es tan importante la alimentación de la embarazada: cualquier problema de salud de la madre o del bebé durante este periodo podría afectar la estructura de los dientes temporales.

Por ejemplo, los bebés prematuros y/o con bajo peso al nacer, tienen más probabilidades de presentar alteraciones del esmalte que los nacidos a término.

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Una investigación realizada en la Universidad de Granada ha revelado que los niños que reciben medicación habitual durante los primeros años de vida tienen más del doble de riesgo de padecer defectos en el desarrollo del esmalte dental que el resto.

Hasta el 60,3% de los escolares que participaron en este estudio y habían sido medicados de manera habitual presentaban defectos en el esmalte.

Además, este trabajo parece poner de manifiesto que el agua embotellada durante la infancia previene la aparición de defectos en el desarrollo del esmalte dental, así como las alteraciones en la mineralización de los tejidos duros dentales durante el periodo de formación de los dientes.

Estas conclusiones se extraen después de analizar una muestra total de escolares de 1.414 niños de tres a doce años, a quienes se realizó una exploración bucodental.

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Cuando empiezan a asomar los primeros dientes en el bebé generalmente vemos estas pequeñas piezas blanquísimas. Pero conforme pasa el tiempo y el niño tiene todos los dientes podemos observar algunas alteraciones en el color. No toman café, no fuman, pero los dientes “de leche” no son tan blancos. Vamos a ver los tipos de manchas en los dientes de los niños.

Lo primero que hay que distinguir es que unos dientes que no son blancos no tienen por qué estar manchados. Cada niño, como cada persona, tiene su blanco particular dentro de muy diversas tonalidades (color “marfil”). Otra cuestión son las manchas que aparecen en esos dientes, tengan la tonalidad que tengan.

Frente a unos dientes manchados, hemos de preguntarnos el motivo y consultar al especialista. Aquí damos algunas orientaciones que nos pueden indicar a qué son debidas las manchas en los dientes de los niños y cuáles son las soluciones.

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Con la aparición de los primeros dientes de leche ya debemos estar atentos a una correcta higiene bucal a través de un suave cepillado. Evidentemente, en esos momentos necesitan de nuestra ayuda, pero, ¿cómo podemos animar a los niños a que se laven los dientes?

Esto no significa que tengan que hacerlo solos enseguida. Es más, con el paso de los años, y si no queremos que se adelanten las visitas al dentista, deberíamos ayudarles y hacer “repasos” o limpiezas concienzudas con ellos en muchas ocasiones hasta que la técnica sea la correcta y tengan la destreza suficiente para hacerlo ellos solos correctamente.

Pero un niño de dos años ya puede empezar a lavarse los dientes, y vamos a ver algunos consejos para que tengan ganas de hacerlo.

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Cuando un niño sufre una caída puede lesionarse la boca, produciéndose la rotura o la salida de uno o varios dientes. Tras el susto inicial y la atención médica urgente, que determinará el mejor modo de actuar ante el accidente, se debe hacer un seguimiento de las lesiones dentales del niño.

El cuidado de la boca también es fundamental. Una buena cicatrización después de una lesión de los dientes y tejidos orales depende, en gran parte, de una buena higiene oral. Y es que una higiene correcta es importante para el buen pronóstico del diente traumatizado.

Recordemos que, en cualquier caso, para prevenir la acumulación de placa y restos alimenticios se sugiere cepillar los dientes con un cepillo suave después de cada comida. El especialista nos recomendará si es necesario que el niño se haga algún tipo de enjuague adicionalmente.

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Ante un accidente que provoque un golpe en la boca puede darse la situación de que al niño se le salga un diente por completo. Estamos hablando de la avulsión dental o dentaria, que se da cuando un diente, conservando su integridad, sale de su alojamiento en el hueso debido a un traumatismo; es decir, el diente sale completamente de su alveolo.

Si el diente se sale de la boca hay que llevar al niño al odontólogo o a Urgencias (en general, al lugar adecuado para que reciba tratamiento odontológico de urgencia) tan pronto como sea posible, junto al diente, aunque si es un diente de leche éste generalmente no se reimplanta.

Como primeros auxilios para el niño debemos aplicar una compresa fría para el dolor en la boca y encías, y presión directa con una gasa para controlar el sangrado. Lo fundamental es buscar ayuda odontológica inmediatamente.

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Casualmente me encuentro con un tema que sufrí en mis propias carnes durante el embarazo, que yo achacaba a los nervios y que desconocía que fuera un trastorno con nombre propio. El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar las estructuras dentales, que se puede dar en situaciones de estrés.

Este trastorno afecta entre un 10% y un 20% de la población (muchos no lo saben) y puede conllevar a dolor de cabeza y músculos de la mandíbula, cuello y oído. Suele ser nocturno, cuando no nos damos cuenta de este “tic”.

A mí me pasaba mucho durante el embarazo (ocasionalmente me sigue sucediendo), algunas veces me daba cuenta, ya que se suele dar en las primeras fases del sueño, cuando éste es más ligero. Me despertaba de la propia presión y el sonido que hacían los dientes o me despertaba mi marido (algo preocupado al principio).

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Los niños son grandes exploradores, inquietos y curiosos, y en ocasiones sus ganas de escalar, de trepar o de correr nos pueden traer algún susto. ¿Cómo actuar si al niño se le rompe un diente?

Ante cualquier situación de traumatismo que haya supuesto la fractura de la corona del diente hay que acudir al odontólogo (incluso si se trata de los dientes de leche), que examinará el área afectada y determinará el tratamiento adecuado.

No debemos pensar que al ser un diente de leche la rotura no tiene importancia, pues no sólo se puede crear un problema estético, sino también dificultad para masticar y mover la mandíbula, y un daño interno de la pieza dental, si no es detectado, puede ocasionar problemas de salud.

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Los cambios hormonales producen una alteración en las encías de la embarazada. Se inflaman, sangran y se vuelven más propensas a la acumulación de sarro y bacterias pudiendo ocasionar infecciones como la periodontitits, asociada a problemas en el embarazo.

Varias son las opiniones de los expertos sobre la conveniencia de tratar o no a la embarazada con enfermedades en las encías, ya que suelen utilizarse fármacos perjudiciales para el feto, pero según una última investigación tratar la periodontitis en el embarazo con medios no farmacológicos reduce el riesgo de parto prematuro.

Sobra decir que la salud bucodental es fundamental en el embarazo, más cuando se conocen casos como el de una mujer que perdió a su hijo por una infección en las encías.

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