Los bebés respiran por la nariz y no hay que hacer nada para facilitarles la respiración a menos que tengan la nariz obstruida y esto les impida respirar.

En tal caso lo recomendable es limpiar la nariz del bebé para que pueda respirar por ella y pueda comer sin fatigarse (recordad lo que os cuesta masticar cuando estáis congestionados).

Vamos a ver cuál es la mejor forma de hacerlo (o al menos la que más me gusta, ya que hay muchas maneras de hacerlo):

No siempre son mocos

Antes de explicar nada quiero realizar una puntualización. No siempre que creemos que tienen mocos los tienen. Hay veces en que se atragantan tomando el pecho o el biberón y se les queda un poco de leche en las vías respiratorias.

Esto hace que al respirar se oiga un “crec, crec” que nos haga sospechar un resfriado. Si supieran aclararse la garganta lo solucionarían sin problemas, pero como no saben, se queda la leche en plan “ascensor” hasta que se absorbe o hasta que les vuelve a la boca.

De todas maneras, si es leche, no la veremos por la nariz, así que al no ver mocos no se la limpiaremos.

Cuándo hacerlo

No hay momento predefinido, ya que si el bebé tiene la nariz obstruida y le está costando respirar y por lo tanto comer, lo mejor es tratar de limpiársela un poco, sin embargo sí es cierto que hay momentos en que el moco sale un poco más fácil, como después del baño, cuando el vapor del agua fluidifica un poco los mocos.

El suero fisiológico

Es la herramienta principal a la hora de limpiar la nariz del bebé y la más utilizada. Se trata de agua a la que se ha añadido sal para que esté en una proporción “fisiológica”, es decir, para que se asemeje a los fluidos de nuestro organismo. Por eso es adecuado para lavar cualquier zona del cuerpo, incluidas heridas, ojos, nariz y por eso se puede administrar por vía parenteral (por la vena).

El suero fisiológico ayuda a deshacer los mocos y a arrastrarlos para que el bebé los saque afuera o bien para que se los trague. Sí, sé que os estaréis preguntando si no pasa nada porque se los trague, así que os respondo: no, no hay ningún problema, si lo hubiera seguro que los bebés nacerían sabiéndose sonar la nariz.

Diferentes presentaciones

El suero fisiológico se puede comprar en ampollas pequeñitas, que lo hace más cómodo e higiénico, en botellas grandes (de 100 ml, de 500 ml, de 1000 ml,...) e incluso en aerosol, que al parecer disuelve mejor los mocos.

Cuál es mejor es algo que cada madre debe decidir. Lo importante es que a la hora de administrarlo no se introduzca nada en el orificio del bebé (ni siquiera el aplicador del aerosol) para evitar que se pueda hacer daño.

Calentarlo primero

Este es un “truquillo” que me comentó una vez un pediatra que funciona divinamente. Si aplicamos el suero en los bebés a una temperatura similar a la de su cuerpo les molesta bastante menos que si lo administramos frío.

Hice la prueba yo mismo (a veces me gusta saber qué sienten) y estando caliente no me daba ni cuenta de que entraba el suero hasta el momento en que lo sentía en la garganta, sin embargo, estando frío, lo notaba enseguida en la nariz y la sensación era más molesta.

Para calentarlo es suficiente con tenerlo un rato en las manos, en un bolsillo que contacte con nuestro cuerpo… (la mamá que se lo explicó al pediatra se lo metía en el escote).

Cómo hacerlo

En caso de que utilicemos suero fisiológico en aerosol lo máximo que hay que hacer es apoyar el aplicador en el orificio de la nariz lo mínimo para hacer entrar el suero en ella.

La presión está limitada y adecuada a cada edad, por lo que es difícil hacer daño con ella, sin embargo es peligroso si tratamos de ajustar perfectamente el aplicador del aerosol al orificio del niño porque toda la fuerza del aerosol irá directamente a la nariz (si no lo ajustamos, parte de esa presión saldrá por el mismo orificio).

Comento el tema de la presión porque un exceso de presión puede hacer que la mucosidad vaya hacia los oídos (y con ella los microbios).

Lo ideal, dado que un aerosol tiene una determinada fuerza, es hacerlo con el bebé acostado, con la cabeza girada hacia un lado y administrar el suero en el orificio que queda arriba, haciendo lo mismo con el otro orificio pero mirando hacia el otro lado.

Las jeringas, que se utilizan cuando se compran botellas de suero grandes, no se recomiendan, porque es difícil controlar la presión de la administración (muchas veces el émbolo cede de golpe, aunque lo hagamos poco a poco).

En caso de utilizar las botellitas de suero individuales lo ideal es hacer entrar el suero en la nariz como si de lágrimas se tratara (gotita a gotita con buena puntería). Si lo hemos calentado un poco previamente no se dan cuenta hasta que el moco y/o el suero les llega a la garganta.

En este caso sí se puede hacer con el bebé boca arriba (si lo ponemos de lado será complicado instilar gota a gota), aunque es fácil que tenga el reflejo de tragar, que nos haga expresiones de “qué sabor tan raro” o incluso que tengan tos si el suero ha llegado un poco más allá de la garganta. Lo ideal es que tras unas cuántas gotas lo pongamos de lado o incorporado (aunque si lo incorporamos muy rápido puede ser que el suero salga tal y como entró, casi sin tocar los mocos).

¿Se aspira luego con una pera de goma?

Las peras de goma se utilizaban mucho antiguamente, sin embargo no funcionan demasiado bien y pueden causar problemas.

No se recomienda ajustar al orificio de la nariz porque la aspiración puede ser demasiado fuerte y afectar a los oídos del bebé y porque hay personas que presionan la pera dentro del orificio, para luego aspirar, cuando la presión para hacer el vacío debería realizarse fuera (menudo plan meter aire a presión para luego sacarlo).

El problema de esto es que si no se adapta al orificio de la nariz no se consiguen demasiados resultados, por lo que hagamos lo que hagamos, o no sirve de nada, o corremos el riesgo de hacerle daño al bebé.

¿Y con los aspiradores nasales?

De un tiempo a esta parte se han puesto muy de moda los aspiradores nasales, que constan de una boquilla para el padre o la madre, un tubo y un cabezal que se adapta a la nariz del bebé. En el cabezal hay un filtro para limitar la presión de aspiración y para retener los mocos que llegan (y los cabezales son intercambiables, claro).

Funcionan bastante bien, aunque por experiencia propia la aspiración, pese al filtro, puede llegar a ser excesiva. Lo ideal es tener un poco de cuidado y aspirar suavemente y, si no salen demasiados mocos, volver a echar un poco de suero fisiológico y volverlo a intentar al ratito (que se mojen los mocos).

Pero no les gusta que le limpie la nariz…

Pues no, normalmente lo odian y se enfadan bastante cuando lo hacemos. Por eso he tratado de averiguar qué métodos molestan más y cuáles menos.

El que menos molesta es el suero fisiológico calentado gota a gota y sin aspirar. El bebé tiene que estar unos segundos con el suero en la nariz (de lado) y luego lo incorporaremos. De esta manera saldrá el suero con la mucosidad que haya disuelto (y quizá incluso trague un poco de todo ello).

Después vendría el aerosol, que al tener más presión provoca una sensación muy diferente en la nariz y finalmente hablaríamos de la díada suero-aspirador, que es el más efectivo, pero el más molesto. Este método lo dejaría para aquellas ocasiones en que sólo el suero no es suficiente y en que a pesar de realizar lavados el bebé sigue congestionado.

¿Cuántas veces puede hacerse?

Se puede hacer tantas veces como haga falta, aunque debemos tener en cuenta que les molesta. Por eso, si sólo les queda un poco de moco que no les impide respirar ni comer, lo mejor es no insistir y volver a hacer lavados cuando sea preciso.

Fotos | Flickr (yozza), Flickr (gregoryjameswalsh)
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La vitamina C ha sido siempre considerada como el elemento esencial a la hora de prevenir y curar los resfriados.

Todos hemos oído alguna vez el consejo de tomar zumo de naranja cuando estamos resfriados para curarnos, o de tomarlo antes del invierno para prevenir. Incluso los sobrecitos de medicación para la gripe y el resfriado llevan vitamina C y saben a naranja.

Sin embargo, desde hace un tiempo, corre de boca en boca un “chiste” que dice que tomando el zumo de 1 kg de naranjas a diario los resfriados se curan en una semana.

Una revisión de 24 estudios sobre este tema viene a darle la razón al chiste, concluyendo que la vitamina C, realmente, no previene ni cura los resfriados ni la gripe.

El objetivo de dicha revisión era determinar si la vitamina C administrada por vía oral, en dosis de 200 mg o más al día, reducía la incidencia, la duración o la gravedad del resfriado común.

Para ello se analizaron 24 estudios cuyas conclusiones eran similares: poco o ningún beneficio por tomar vitamina C en comparación con la toma de un placebo.

Sí se documentaron buenos resultados en un estudio realizado con 642 corredores de maratón, esquiadores y soldados, sin embargo se piensa que el beneficio sería producido por el ejercicio físico que realizan y no por la vitamina C.

La conclusión a la que se llega por lo tanto es que ni zumo de naranjas, ni kiwis, ni pastillitas con vitamina C. El resfriado es una enfermedad que tal como llega se va y la vitamina C no ayuda a prevenirlo ni a curarlo.

Una vez llega lo único que se puede hacer es tratar los síntomas. Para los mocos, lo mejor es beber mucha agua, y para la tos, podemos darles miel, que de hecho funciona mejor que ningún otro fármaco.

Foto | Flickr (lepiaf.geo)
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Se vende sin receta y parece inofensivo, pero un estudio revela que el bálsamo mentolado Vicks Vaporub puede causar problemas respiratorios si es usado en niños menores de 2 años.

Aunque la etiqueta del producto advierte que “está indicado para adultos y niños mayores de 3 años”, es el típico producto que encontramos en el botiquín de todas las casas y del que fácilmente echamos mano para despejar la congestión nasal en resfriados. No parece peligroso, total sólo hay que untarlo debajo de la nariz o en el pecho.

Pero luego de que un bebé de 18 meses fuera ingresado con problemas respiratorios graves después de que se le aplicara el ungüento y aunque el fabricante asegura que es un producto seguro cuando es bien utilizado, investigadores del Departamento de pediatría de la Wake Forest University (Estados Unidos) han analizado el efecto que provoca en hurones, animales que tienen una anatomía respiratoria similar a la humana.

Encontraron que el Vicks Vaporub contiene ingredientes irritantes causando que el cuerpo estimule la producción de mucosidad para proteger las vías respiratorias. El incremento de mocos provoca un estrechamiento de las vías, impidiendo el paso normal del aire y provocando que el cuerpo limpie la mucosidad a un ritmo más lento.

Algunos de los ingredientes en Vicks, principalmente el mentol (también contiene alcanfor y aceite de eucalipto), engañan al cerebro al hacerle creer que la respiración se hace más fácil debido a una sensación de frescor. El jefe del estudio, el doctor Bruce K. Rubin dice que “puede hacer que te sientas mejor pero no puede ayudarte a respirar mejor”.

Ante los catarros en bebés, el mejor remedio para aliviar los síntomas de congestión es limpiar las vías respiratorias con suero fisiológico, despejarlas con aspiradores nasales y ofrecer abundante líquido.

Vía | El Mundo
Más información | Revista Chest
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En invierno, las enfermedades respiratorias son muy frecuentes entre los niños. El ambiente seco y la calefacción no contribuyen en nada a este tipo de procesos, se resecan las mucosas y la piel, por lo que se recomienda el uso de humidificadores para proporcionar mayor humedad a la habitación.

Un ambiente agradable para el cuarto de los pequeños debe tener entre un 40% y un 60% de humedad.

Un humidificador es una compra muy útil cuando tenemos niños, pero hay diversos tipos de aparatos que proporcionan humedad al ambiente. Veamos cuáles existen, cómo se utilizan y para que casos está indicado cada uno.

● Humidificador ultrasónico: crea una densa niebla de pequeñas partículas de agua a través de un sistema de vibraciones ultrasónicas. Esas pequeñas partículas de agua alcanzan más fácilmente las vías respiratorias inferiores contribuyendo a disminuir la inflamación de la garganta, reduciendo la obstrucción al paso de aire por la laringe, normalizando la frecuencia respiratoria y el intercambio gaseoso.

Utilizan agua a temperatura ambiente (se recomienda usar agua destilada, aunque algunos no lo requieren) por lo que no hay riesgo de quemaduras. Al ser ultrasónicos son un poco más caros, pero es importante que no sea ruidoso, porque luego molestan a la hora de dormir.

● Humidificador ultrasónico con ionizador: básicamente, su funcionamiento es el mismo que el humidficador ultrasónico con el añadido de que contiene un generador de iones negativos que atacan las partículas contaminantes purificando el aire que respira el bebé.

● Humidificadores para colgar en los radiadores: son una especie de vasijas de cerámica donde se coloca agua que se cuelgan de los radiadores de la casa. Es una alternativa más económica, pero no se consigue el mismo flujo de vapor que con los aparatos eléctricos. Sirven para brindar mayor confort al ambiente pero no específicamente para el tratamiento de un proceso inflamatorio o congestión nasal.

● Vaporizador caliente: crea vapor de agua gracias a unos elementos eléctricos que calientan el agua. Se les pueden aplicar esencias pero no son recomendables usarlas con bebés. Existen evidencias de que la aplicación de aire húmedo caliente ayuda a la mejoría clínica de la congestión nasal.

Los vaporizadores son más baratos que los humidificadores ultrasónicos, pueden usar agua del grifo y propagan menos alérgenos y contaminantes que los humidificadores, pero hay que tener mucho cuidado donde se colocan pues al largar vapor caliente puede provocar quemaduras.

Por las características de cada uno, cada cual está recomendado para situaciones diferentes. Si hay congestión nasal, se recomienda vapor caliente; si existe inflamación de las vías respiratorias, vapor frío.

Los hay con regulador del flujo de vapor, con luz de noche para la habitación del bebé, algunos pueden programarse para que funcionen determinadas horas mientras que otros se apagan solos al acabarse el agua del depósito.

Las opciones son variadas. Pero sea cual sea el que elijamos, debemos saber que según la Asociación Española de Pediatría “el uso de los humidificadores está limitado al tratamiento sintomático de enfermedades respiratorias como los resfriados comunes y las laringitis. Se desaconseja su uso en niños asmáticos y alérgicos por la posibilidad de desencadenar su sintomatología”.

Vía | Aeped
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Cuando un bebé, debido al catarro, va acumulando mucosidad, no siempre es fácil hacer que ésta circule. El resfriado común hace que las mucosas respiratorias se inflamen, y este edema provoca la tos.

La tos en los bebés puede ser un mecanismo reflejo defensivo que coopera en la expulsión del moco, pero puede resultar muy molesta para el pequeño si es continua y seca. Es decir, una tos no productiva, que no expulsa flemas.

Usar los aspiradores nasales no siempre da buenos resultados si la congestión es considerable y la mucosidad está bastante baja. El suero fisiológico puede ayudar al tránsito de los mocos. También una solución que aportó mi pediatra después de una mala noche de mi bebé con esa tos recurrente.

Utilizar un vaporizador o humidificador en una estancia con paredes de azulejo incrementa la humedad en el aire y puede ayudar a aliviar una garganta seca y a que circulen los mocos. Los baños son el espacio más adecuado, pues además suelen ser más reducidos que otras partes de la casa. Ante la falta de humidificadores podemos recurrir a la bañera, abriendo el agua caliente con el tapón cerrado hasta crear ese vapor.

Se trata de que la humedad llegue hasta condensarse en las paredes y una vez logrado, meterse con el bebé unos 15 minutos en el baño. Si se puede, repetir esta operación de introducción en el vaho hasta 4 veces al día.

Puedo decir que a mi bebé le han venido muy bien estos “baños de humedad”, con algo de tos más productiva y las mucosidades más transitables, hasta despejar la nariz. El uso del suero fisiológico tras estos baños también resulta más efectivo.

Como siempre recordamos, es un pediatra el que debe valorar la mucosidad y tos del bebé para realizar el diagnóstico correcto, descartando casos más complejos que un simple catarro, y mandar el tratamiento adecuado.

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La Food and Drug Administraton (FDA) acaba de advertir a la población sobre el peligro que encierra proporcionar a los niños medicamentos para el resfriado o la tos sin prescripción médica, es decir, aquellos que son de venta libre en farmacias. Ya en el mes de octubre se retiraron del mercado muchos “remedios” por los riesgos que tenían para los niños menores de dos años, parte del problema eran los padres, que pensando que eran inocuos, en ocasiones proporcionaban a sus hijos una sobredosis de estos fármacos.

Ahora, la agencia norteamericana extiende la advertencia hasta los niños menores de 6 años y está estudiando la posibilidad de desaconsejar también otros medicamentos como pueden ser los descongestivos nasales o los antihistamínicos, el caso es que ningún medicamento debería ser administrado a los niños sin prescripción médica.

La FDA teme que este tipo de medicamentos puedan ocasionar diversos efectos secundarios en los niños, algunos de ellos causar consecuencias fatales. Durante la pasada temporada de otoño se intentó, a través de los medios de comunicación, concienciar a los padres sobre los graves perjuicios que estos medicamentos podrían ocasionar y se les pidió que además de no comprarlos, se deshicieran de los que tenían en sus casas.

En ningún caso se debe administrar un medicamento en el que no se especifica la edad, como pueden ser los fármacos que se comercializan sin receta, a un niño, como hemos dicho en varias ocasiones, el organismo de los pequeños no reacciona igual que el de los adultos ante los medicamentos. Según indica la FDA, en dos años se dieron hasta 1.500 casos de asistencia médica en el Centro de Control y Prevención de las Enfermedades.

Por mucho que se quiera mejorar con medicamentos la salud de nuestros hijos cuando están resfriados o tienen gripe, no es la mejor opción, son enfermedades que tienen su proceso y lo único que podemos hacer es aminorar los síntomas con los remedios caseros que siempre han ido tan bien a nuestros abuelos y a nuestros padres, descanso y cama, beber mucho líquido, y las infusiones más suaves e indicadas para cada malestar.

Vía | Univisión
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