Reproducción asistida

Se afirma que ya existen clones de humanos. Hace unos días, en la revista italiana Oggi, se publicaba una entrevista al ginecólogo Severino Antinori en la que afirmaba que había llevado a cabo la clonación de seres humanos con éxito.

Se trataría de tres bebés nacidos hace nueve años y que residen en algún país del este de Europa, aunque se ha negado a dar referencias personales de las familias a fin de preservar su intimidad.

Asegura que los padres eran estériles y realizó una “transferencia nuclear” en los ovocitos de las madres. El núcleo de una célula se introduce en un ovocito al que se ha extraído su núcleo haploide, y a partir de este primer óvulo se desarrolla el feto. El resultado, los bebés serían copias genéticas únicamente de las madres: es decir, clones.

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Eso de que “madre hay una sola” ya no es tan cierto desde el punto de vista biológico. El Instituto de Reproducción asistida Cefer de Barcelona acaba de anunciar que el próximo verano nacerán los tres primeros bebés con dos madres biológicas.

Son bebés de tres parejas homosexuales. Cada uno de ellos es fruto de la fecundación de un óvulo extraído a una de ellas y un espermatozoide de un donante anónimo pero gestado en el útero de la otra.

Sin duda se abre un nuevo horizonte para las lesbianas que quieren convertirse en madres ya que antes los óvulos debían provenir de un donante anónimo, pero tanto la Ley de Reproducción Asistida como la de bodas Homosexuales permiten esta posibilidad que muchos desconocen.

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La semana pasada todos nos horrorizábamos ante la noticia de que una clínica estadounidense, The Fertility Institutes, permitiría a los padres “diseñar” el aspecto físico de sus futuros hijos mediante el diagnóstico genético preimplantacional, una técnica basada en la selección de embriones.

A raíz de la polémica generada, la clínica ha decidido suspender el servicio de “Bebés a la carta”, manteniéndolo solamente en el caso de trastornos puntuales como por ejemplo el albinismo u otros desórdenes genéticos de la pigmentación de la piel u oculares.

Desde luego, siempre nos quedará la duda de si ha sido todo una maniobra publicitaria o anuncian suspenden el servicio pero en realidad no lo hacen. Lo importante es que la reacción general haya sido de profundo rechazo ante la idea de crear “bebés cosméticos”.

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Tener un bebé a la carta. Monstruosidad o no, saltaba a los medios españoles que una clínica de reproducción asistida americana lo haría posible muy pronto. Además de realizar un diagnóstico preimplantacional de los embriones para elegir uno que no sea portador o paciente de enfermedades genéticas, el año que viene la clínica Fertility Institutes, pensaba permitir también elegir que el niño que pueda nacer sea el que más agrade a sus padres por su aspecto físico.

Esto, que puede parecer una frivolidad, podría en algunos casos tener razones médicas, como prevenir enfermedades a las que la piel muy clara predispone, pero lo realmente escalofriante es pensar en las posibilidades de ciencia ficción que la eugenesia abre.

¿Es ético modificar el genoma humano o jugar con la leyes de la herencia? La sociedad hoy permite que no nazcan niños que habrían sufrido problemas de salud debido a su dotación genética o por mutaciones y que se seleccione a los sanos. Sin embargo llegamos a arenas movedizas si nos preguntamos a nosotros mismos si sería igual de aceptable elegir los embriones según tuvieran predisposición o no a enfermedades graves, como el tener algún gen relacionado con tener cáncer en el futuro.

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En los últimos tiempos España ha logrado grandes resultados en el ámbito de la reproducción humana asistida. Se aplican novedosas técnicas, más efectivas, rápidas y con una tasa de embarazos de un 39%, casi un 10% por encima de la media europea que se sitúa en el 30%.

La Sociedad Española de Fertilidad (SEF) acaba de dar a conocer los datos del año 2006 que sitúan a España a la cabeza de Europa en reproducción asistida. Es el tercer país europeo, después de Alemania y Francia con más ciclos de reproducción asistida y el primero en ciclos de donación de óvulos y diagnóstico preimplantacional. Así, desbanca por primera vez al Reino Unido que ostentaba el tercer puesto.

En el 2006 se realizaron más de 50.000 fecundaciones “in vitro” y microinyección espermática y más de 30.000 ciclos de inseminación artificial, representando las técnicas de reproducción asistida un 2% del total de nacimientos.

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El número de embarazos múltiples por reproducción asistida en España se considera excesiva y supera el 20% de media que hay en Europa. Los embarazos múltiples tienen mayores riesgos de morbilidad y de parto prematuro, por lo que es conveniente evitar su incidencia siempre que sea posible.

En España uno de cada cuatro embarazos conseguidos con estas técnicas es múltiple. Los gastos sanitarios y los peligros para la salud materno-fetal son mayores en estos casos.

Los datos los ha hecho públicos la Sociedad Española de Fertilidad hoy y revelan que sigue habiendo aspectos que deben mejorar en la reproducción asistida en nuestro país.

La razón fundamental es que, aunque se han disminuido las tasas de transferencia de tres embriones, sigue siendo común la petición de implantación de dos embriones. Sin embargo los expertos señalan que usar un único embrión no reduce las posibilidades de embarazo, especialmente cuando se trata de mujeres menores de 35 años y con un buen pronóstico.

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El ritmo de vida actual, el retraso del momento de tener hijos, el descenso de la calidad del semen y posiblemente algunos factores más hacen que entre un 15% y un 18% de las parejas españolas tengan problemas de fertilidad.

El paso del tiempo y el fracaso a la hora de conseguir un embarazo llevan a muchas parejas a optar por tratamientos de fertilidad, sin embargo el éxito no está asegurado y éstos son arduos y a menudo infructuosos.

Esto hace que muchos padres, se estima que un 65%, acaben tirando la toalla fruto del cansancio psicológico originado por la tensión, por el paso del tiempo y por ver que aquello por lo que están luchando no llega, hagan lo que hagan.

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Una de las consecuencias del retraso en la edad de la maternidad es el considerable aumento del número de tratamientos con donación de óvulos, lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta que sólo en España más de 800.000 parejas son infértiles y el número de nuevos casos crece a un ritmo de 16.000 al año.

En la técnica de donación de óvulos, el gameto femenino es aportado por una mujer diferente a la que recibe el embrión. Se trata sobre todo de mujeres con baja reserva ovárica las que acuden a este tipo de tratamientos. Entre este grupo, que afecta también a mujeres más jóvenes, las pacientes con edad avanzada cada vez renuncian menos a la posibilidad de tener hijos.

La donación de óvulos, además, aumenta su aplicación por la ampliación de sus indicaciones y los excelentes resultados obtenidos.

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Ayer nos hacíamos eco del sorprendente nacimiento de octillizos en California del que todo el mundo habla, y desde luego también muchos expertos en fertilidad que vuelven a destapar la controversia acerca de la seguridad de este tipo de nacimientos múltiples.

Aunque no se ha confirmado que los bebés hayan sido concebidos por reproducción asistida, dicen que es prácticamente imposible que se produzca la concepción de ocho embriones de forma natural. Si asumimos que ha habido intervención médica, es un ejemplo extremo del creciente número de embarazos múltiples provocados por los tratamientos de fertilidad.

Cuando una pareja se somete a un tratamiento es para tener un hijo o dos, como mucho tres, pero no ocho, aunque se aceptan las posibles consecuencias. La sorpresa habrá sido grande tanto para los padres como para los médicos.

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