Tras dos entradas con consejos a seguir y recomendaciones a evitar terminamos con la tercera y última en la que hablaremos de qué hacer una vez nuestros hijos están ya dormidos.

Una vez se duerme

Si se ha dormido en nuestros brazos o si queremos cambiarlo de sitio (lo ideal es moverlo lo mínimo indispensable) es recomendable hacerlo cuando esté profundamente dormido. Esto requiere un poco de paciencia, pues los bebés y niños no llegan a ese estado hasta pasados unos 15-20 minutos.

Si lo hacemos antes, presos de las prisas, el bebé se despertará y tendremos que volver a empezar (con lo desesperante que puede llegar a ser).

Muchas veces, incluso esperando hasta que llega el sueño profundo, se despiertan enseguida al dejarlos en la cuna o la cama. Suele tener relación con el cambio de temperatura, por eso se recomienda dormir a los bebés con un arrullo o mantita y dejarlos después allí donde queramos con ello puesto.

Otros bebés en cambio parecen tener un radar que, pese a hacerlo con sumo cuidado, pese a mantener una temperatura agradable con el arrullo o mantita y pese a dormir profundamente, se despiertan mucho antes estando solos que acompañados.

Se trata de bebés con un instinto de supervivencia muy desarrollado y muy agudo que necesitan el contacto, el olor y el calor de su madre (o padre) para conciliar el sueño y permanecer dormidos. En estos casos el colecho (dormir en la misma cama que el bebé) o tener una cuna pegada a la cama de los padres es una opción muy recomendable.

Despertares

Una vez hemos ayudado a nuestros hijos a conciliar el sueño debemos conocer qué es mejor hacer en el momento en que se despierten de noche.
Durante mucho tiempo (demasiado) se nos ha dicho a los padres que a partir de los seis meses, cuando los niños se despiertan de noche, debemos dejarles sin atender cada vez más tiempo para que sean ellos mismos los que se vuelvan a dormir.

La realidad es que lo recomendable es acudir lo antes posible. Los bebés son incapaces de tranquilizarse y alcanzar un estado de bienestar por ellos mismos y por eso a muchos les cuesta volver a dormirse. Cuando los bebés que lloran acaban durmiéndose lo hacen con un estado de agitación y estrés elevado poco adecuado para ellos.

Acudiendo enseguida conseguimos que se duerman antes (cuanto más tardemos más llorarán y más costará calmarlos). De esta manera les ayudamos a tranquilizarse y a volver a dormirse hasta que, poco a poco, aprenden a calmarse y los despertares que provienen de la evolución natural del sueño, provocados por los cambios de fases (los producidos por hambre deberán solucionarse, lógicamente, alimentando al bebé), los van resolviendo ellos mismos con el tiempo, sin necesidad de llantos, esperas, miedos ni ansiedades.

Cogerlo o no cogerlo

También se dice que en caso de que se despierte debemos consolar a nuestro bebé pero sin cogerlo, hablándole para que se vuelva a tranquilizar.

Puede ser que con algunos niños funcione, sin embargo si un bebé solicita contacto, cariño y seguridad para volver a conciliar el sueño, las palabras de una madre ante su llanto suelen ser de poca ayuda.

Coger en brazos a un bebé que llora, aunque sea de noche, no debería ser nunca una prohibición, pues probablemente es lo que necesita y solicita. Lo primero que debemos pensar es que quiere alimento y es lo primero que le ofreceremos (sobretodo si es un bebé. Si hablamos de niños más mayores, los despertares pueden ser por cambios de fases del sueño).

Los niños que usan chupete pueden calmarse succionándolo, aunque debemos tener en cuenta que en algún despertar puede necesitar alimento.

Los que toman pecho tienen una ventaja: si se despiertan por hambre mamarán cuanto quieran y si se despiertan por otro motivo, succionarán un poco para dormirse enseguida de nuevo.

Lo importante al fin y al cabo es que los bebés y los niños duerman con el menor nivel de estrés posible, de una manera plácida y que las noches sean tranquilas y el sueño reparador, sin llantos ni miedos evitables que pueden alargarse en el tiempo y tener consecuencias a corto y largo plazo.

Esperemos que con todos estos consejos ofrecidos sea así. Si en cambio el sueño de los niños sigue siendo igual que siempre, pese a seguir estas recomendaciones, sólo queda subirse al carro de la paciencia, pues con el tiempo los despertares se van solucionando.

Más información | Tratado de Enfermería en Cuidados Críticos Pediátricos y Neonatales
Fotos | Flickr, Flickr (peasap)
En Bebés y más | Qué hacer y qué no hacer para que los bebés duerman mejor (I) y (II), ¿Cuándo duermen los bebés toda la noche?, Es sano que los bebés se despierten por la noche (Tercera parte)

Seguimos con esta entrada el tema iniciado la semana pasada en el que tratamos de abordar los consejos que se suelen dar para que los bebés duerman un poco mejor (si es que puede ser).

Cansarlo mucho por el día para que duerma de noche

Esta es otra de las recomendaciones más universales y que menos suele funcionar. Cuando un niño está excesivamente cansado su cerebro y su cuerpo se encuentran sobrecargados. Esto hace que estén irritables, llorosos y que les cueste más relajarse y conciliar el sueño.

Una vez se duermen, al hacerlo en un estado de falta de relax, suelen tener un sueño intranquilo y con más despertares de lo habitual.

De hecho muchos adultos sufrimos en nuestra propia piel estos síntomas los días que estamos excesivamente cansados.

Digamos que un poco cansados está bien (el cansancio habitual del estar despiertos y el jugar que necesita todo niño), pero demasiado no.

La cena

Según qué tomen para cenar el sueño puede alterarse. Esto se debe a que algunos alimentos provocan que estén más despiertos.

Los alimentos ricos en proteínas, como la carne o el pescado activan la dopamina, que en exceso dificulta el sueño.

El chocolate o cacao contienen cafeína y teobromina, que son sustancias estimulantes.

Se recomiendan alimentos que activen la secreción de serotonina como el plátano o el tomate.

Para evitar los proteínicos pueden comer también pasta, patatas, pan, verdura,…

Llenarles el estómago de noche

Existe una recomendación, también muy común, que dice que llenándoles el estómago lo máximo posible dormirán más y se despertarán menos.

Tengo intención de hablar de manera más concreta sobre este tema en una entrada destinada a ello, pero como anticipo comento que muchos de los despertares de niños de más de seis meses (cuando podrían empezar a comer cereales, que es la comida que se recomienda a tal efecto) no se deben a hambre, sino a cambios del sueño producidos por las diferentes fases cerebrales.

Algunos niños puede que sí duerman un poco más antes de despertar la primera vez, pero se desequilibra la alimentación a demanda quitándoles a los niños la capacidad de manejar sus necesidades, se corre el riesgo de alterar las fases de sueño y muchos se despiertan incluso más al regurgitar el exceso de comida o por la misma pesadez de su estómago.

Como digo, dedicaré una entrada a hablar de ello.

¿Solos o acompañados?

El sueño es un momento de desconexión con la realidad y por ello tanto los adultos como los niños necesitamos sentir la seguridad de que nada nos va a pasar.

Los adultos conseguimos esa seguridad bajando persianas, notando el silencio de la noche y cerrando con llave la puerta de casa. La mayoría de adultos necesitan incluso dormir acompañados (o lo prefieren) antes que dormir solos.

Pues en los niños el sueño funciona exactamente igual. Necesitan sentir seguridad y dormir sin miedos. El simple hecho de estar solos les genera miedo, ya que al no ver, oler, oír o sentir la presencia de mamá o papá, piensan que han sido abandonados.

Nosotros sabemos que no es así, que estamos en la habitación de al lado, pero los bebés no entienden de habitaciones y todo aquello que escape a sus sentidos deja de existir para ellos.

El contacto físico activa la secreción de opioides y oxitocina, que inducen al sueño. Escuchar nuestra respiración también les calma. De hecho, una de las recomendaciones a la hora de dormir a los bebés es la de respirar como si estuviéramos dormidos, de manera lenta y profunda, para que ellos imiten nuestra respiración.

Busca una estrategia

Dormir es una necesidad humana que nos provee descanso y relajación de las funciones vitales de nuestro cuerpo. Esto significa que el momento del sueño debería ser agradable y relajante para que las noches sean tranquilas y el sueño tenga un efecto reparador.

Teniendo en cuenta que dormir acompañados les genera tranquilidad y seguridad debemos buscar una estrategia que le guste a nuestro pequeño, pero que nos guste también a nosotros.

Según la edad puede ser amamantarle, mecerlo, cantarle, contarle un cuento, hacerle compañía,…

A los bebés pequeñitos les suele gustar aquello que les recuerde al útero materno: tenerlo en brazos, envolverlo con una mantita, mecerlo,…

Más adelante, cuando ya tienen unos meses, cantarles, mecerlos o hacerles compañía pueden ser buenas estrategias.

Hacia los dos años (o antes), hay técnicas que pueden pasar a ser molestas para los papás, como dormirlo en brazos por el peso considerable de los pequeños. Deberíamos usar nuevas estrategias para cambiar de manera paulatina, ya que a estas edades normalmente se conforman con la compañía, con caricias e incluso con un relajante masaje antes de dormir (muy recomendable)…

Hacia los tres años esa compañía de la que hablamos puede ser de algún hermano mayor y pueden dormirse mientras les contamos algún cuento o les cantamos.

Evidentemente cada niño es un mundo y la que mejor conoce a su bebé es su madre. Estas son algunas estrategias, pero cada cual debe hacer las que se adapten mejor a sus costumbres e ideas (hay niños que quieren dar la manita a su madre, o acariciarle el pelo, o tocarle la nariz, o tocarse la oreja él mismo…).

La semana que viene finalizaremos con el tema hablando del momento en que el bebé ya está dormido y vuelve a despertarse: ¿lo cojo, lo dejo, le doy de comer,...?

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En Bebés y más | Qué hacer y qué no hacer para que los bebés duerman mejor (I), ¿Cuándo duermen los bebés toda la noche?, La mejor música clásica para bebés y niños (para ir a dormir)

Hace ya unos días analizamos un poco los despertares nocturnos de los niños para tratar de normalizar las noches y explicar que el sueño es un proceso evolutivo que cambia de manera natural hasta llegar al sueño prácticamente adulto a la edad de 5-6 años.

Esto no quiere decir que no podamos hacer nada para que, de una manera poco agresiva y sin modificar las pautas naturales de los bebés, nos permitan dormir un poco mejor a los padres.

Inicio esta serie de entradas con la intención de dar a conocer los diversos consejos que se suelen dar o seguir para tratar de que duerman un poco mejor explicando por qué se recomiendan o por qué no se recomiendan.

Conocer la realidad

Antes de buscar soluciones hay que valorar hasta qué punto existe un problema. Se aconseja hacer un registro del sueño y sus despertares (anotando en un papel las horas que duerme de noche, las siestas y los momentos en que está despierto). De esta manera conoceremos la realidad y podemos ser más o menos críticos con los objetivos.

Esta recomendación se basa en que los padres suelen verbalizar un mayor número de despertares y problemas relacionados con el sueño de los que realmente existen.

Debemos ser realistas y valorar si la suma de horas que hemos registrado es normal o no. Es posible que haga despertares, pero si sumamos los momentos en que duermen veremos que se suelen cumplir las predicciones y que, a pesar de todo, duermen lo que necesitan.

• Entre el nacimiento y los dos meses duermen entre 12 y 16 horas, produciéndose la mitad del sueño durante el día.
• De los tres a los seis meses duermen unas 10-15 horas, siendo entre un 30% y un 40% sueño diurno.
• Entre los seis y los nueve meses duermen unas 11-14 horas y suelen hacer dos o tres siestas por el día.
• Entre los nueve y los dieciocho meses duermen 10-13 horas y tienden a eliminar alguna siesta más.
• Entre el año y medio y los tres años duermen unas 9,5-12 horas, haciendo todavía una siesta.

Sigue las señales de tu hijo

En el registro que tengamos apuntado veremos, durante unos días, en qué momento se suelen dormir.

Debemos tener claro que no siempre se duermen a la misma hora y que, dependiendo de las siestas que haya echado durante el día, tendrá más o menos sueño a la noche, pero sí suele haber una cierta tendencia a dormir en una franja horaria determinada.

Es posible que antes de ese momento haya dado signos de sueño. Si es así, es mejor aprovechar esos momentos para acostarlo.

Si tras esas señales de sueño sigue despierto es probable que se “pase de rosca”, se ponga incluso más nervioso y luego cueste más dormirlo.

Los niños tardan unos 15-20 minutos en dormirse, si vemos que este tiempo se alarga y que nuestro bebé (o niño) sigue despierto, probablemente no tiene sueño.

Si por las mañanas tiene también un horario de despertar similar, pero algún día no se despierta y sospechamos que esto le hará dormirse más tarde en la noche, podemos despertarle con música, con luz, cantándole, acariciándole. Siempre algo suave (para que no se repitan aquellos indeseables momentos de nuestra infancia en que nos quitaban la sábana y la manta, ¡argggg!).

El ambiente

El entorno del niño y los momentos antes de dormir deberían ser lo más tranquilos posibles. Poco ruido, luz tenue, actividades relajadas, temperatura adecuada (el exceso de calor o frío dificultan la conciliación del sueño).

Es complicado, pues muchos adultos llegamos a casa de noche, con gran cantidad de cosas por hacer, con ganas de abrazar y achuchar a nuestros hijos, que coinciden, precisamente, con el momento en que ellos suelen empezar a tener sueño.

El baño antes de acostarse es una rutina muy extendida como recomendación y muy válida para algunos niños que realmente sí se relajan tras el baño. Sin embargo hay otros niños a los que les molesta, les hace llorar o bien les divierte de tal manera que los deja activos y despejados. Si nuestro hijo pertenece al segundo grupo es mejor bañarlo en otro momento del día.

El estrés y la ansiedad

Hay una frase de Rosa Jové que resume este punto: “procuremos a nuestros hijos días tranquilos y tendrán noches tranquilas”.

Esto no significa que los niños no tengan que correr, jugar y desfogarse, ni mucho menos, sino evitar aquellas situaciones en las que las prisas y los agobios manejan nuestras vidas ya que afectarán directamente a las de nuestros hijos y a los momentos de conciliar el sueño.

Sé que os quedáis con ganas de más, pero por extensión (y para que descansen vuestros ojos, de tanto leer) he dividido el tema. En unos días seguimos comentando qué podemos hacer para que duerman un poco mejor.

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En Bebés y más | ¿Cuándo duermen los bebés toda la noche?, La mejor música clásica para bebés y niños (para ir a dormir), El nefasto método de Supernnany para dormir a los niños

Hace unos días explicábamos algunos cambios que suceden en la leche materna durante la toma y hoy entraremos en este tema para profundizar un poco más en estos cambios y en cómo los bebés lo controlan.

Desde ya os aseguro que cuesta creerlo, pues es tal el control que un niño tiene sobre su alimentación que hasta asusta (a mí por lo menos…).

Se sabe que la leche de uno de los pechos es más rica en proteínas que la otra. Esto hace pensar que los niños pueden elegir qué pecho tomar en base a las necesidades de proteínas que tengan.

Ya comentamos en la anterior entrada que la leche, como tejido vivo que es (como la sangre, que es un tejido líquido vivo), cambia su composición durante la toma. Lo cierto es que no sólo cambia durante la toma, sino que también cambia mientras no se está realizando ninguna toma.

La cantidad de grasa de una toma también es variable, pues no siempre hay la misma concentración en todas las tomas. Esta cantidad media de grasa depende:

• Del tiempo que haya pasado desde la última toma: cuanto más tiempo pase, menor es la concentración, pues entiende que en la toma anterior había más grasa y ello le ha hecho aguantar más tiempo sin alimento.
• De la cantidad de grasa que haya quedado en el pecho en la toma anterior: si el niño deja mucha grasa en el pecho en la siguiente toma la leche será más aguada pues el niño no necesita tantas calorías por toma.
• Del volumen ingerido en la mamada anterior.
• Del volumen ingerido en la mamada actual.

De esta manera los niños controlan la composición de la leche que van a tomar en base a tres factores:

• La cantidad de leche que toma en una mamada.
• La frecuencia de las tomas.
• Tomar de un pecho o de los dos: cuando son pequeñitos pueden mamar del segundo pecho si han acabado el primero y aún tienen hambre. Cuando son más grandecitos y pueden moverse ellos mismos van cambiando de un pecho a otro durante una misma toma.

Volviendo al ejemplo de la sopa que ya utilicé en la anterior entrada, es como si en casa tuviéramos a un cocinero que está todo el día preparándonos nuestra deliciosa y nutritiva sopa de letras.

Si ve que tardamos un poco en llegar a la cocina pensará que en la otra sopa puso demasiadas letras y por eso nos llenamos demasiado. Entonces empezará a sacar letras a medida que vaya pasando más tiempo.

Si ve además que no nos hemos acabado el plato anterior, lo tendrá en cuenta para poner un poco menos de sopa y lo tendrá también en cuenta para poner un poco menos de letras.

También tendrá en cuenta cuánto tiempo hemos tardado en comernos el plato anterior y será capaz de modificar nuestro plato, en el momento en que nos lo estemos comiendo, para tener en todo momento la cantidad precisa de alimento y nutrientes.

Pues bien, este cocinero existe y tiene el nombre del bebé en asociación con el sistema hormonal de la madre.

Mediante este control los niños se aseguran cada día la cantidad de calorías y nutrientes que precisan.

Para que veáis hasta qué punto llega el control de los bebés os explico un experimento: a unos bebés les dieron de mamar de un solo pecho durante una semana. Durante otra semana les dieron de mamar de ambos pechos en cada toma, interrumpiendo la toma del primer pecho.

Teóricamente la semana que mamaban de un solo pecho tendrían que haber tomado más cantidad de grasa, sin embargo los bebés modificaron la frecuencia de las tomas y la duración de cada toma (los otros dos factores que podían controlar) para conseguir la misma cantidad de grasa que necesitaban. Increíble ¿verdad?

Recomendar a una madre que le dé de mamar a su hijo durante diez minutos en cada pecho cada 3 horas supone anular los tres factores de control de las tomas de un bebé, que sólo podrá tomar lo que “le toque”.

Algunos (pocos) tendrán suficiente, pero muchos quedarán insatisfechos y llorarán de hambre, tendrán problemas de peso y necesitarán, muy probablemente, suplementar la leche materna con un biberón, pues al no succionar tanto como necesitan, la producción de leche será menor a la requerida (la cantidad de leche producida depende de la cantidad de succión).

Es por ello que se deja el control de la alimentación a la persona que más información tiene sobre las necesidades de un bebé, es decir, a los bebés. Por eso se recomienda que la leche materna sea a demanda.

En unos días, y para finalizar con el tema de la lactancia a demanda, explicaré qué es lo que significa realmente “a demanda”.

Fotos | Flickr (ODHD), Flickr (Alexander Tundakov)
En Bebés y más | Por qué se dice que la lactancia materna es a demanda (I), Por qué se dice que la lactancia materna es a demanda (II), Claves para una lactancia materna exitosa

Baby Shaker es un tono para iPhone que comercializaba hasta hace poco la compañía estadounidense Apple. Consistía en agitar el teléfono para que dejara de sonar, mostrando a un bebé llorando y que cesaba de quejarse cuando el teléfono era sacudido.

Se mantuvo a la venta solamente dos días y fue inmediatamente retirado, aceptando los directivos de la empresa que nunca debieron haberla autorizado y que era altamente ofensiva. Fueron miles los clientes que se quejaron de su distribución.

A pesar de que aparecía la recomendación de no hacer lo mismo con un bebé de carne y hueso el juego era, sin duda, una aberración que mostraba de forma ofensiva la imagen de los bebés, haciendo una broma de algo tan peligroso y serio como agitarlos para que callaran.

Afortunadamente ha imperado la inteligencia en este caso. Sin embargo, preocupa que estas cosas puedan ser motivo de comercialización y juego, sobre todo porque agitar al babé puede causarle graves lesiones y hasta la muerte. La retirada de Baby Shaker, el tono de iPhone retirado, debe ser una llamada de atención para que nadie le haga eso a un bebé nunca.

Más información | Antena3

Siguiendo con el tema iniciado la semana pasada para entender por qué la lactancia materna debe ser a demanda explicaremos hoy otros conceptos y teorías que se explicaban hace tiempo (y que por desgracia aún se explican en algunos sitios) que han quedado desfasadas.

¿Por qué eliminar la regla de los 10 minutos en cada pecho?

Hace tiempo se decía que, además de dar el pecho cada tres horas, las tomas debían estar limitadas en cada pecho aduciendo a que pasados diez minutos ya no aprovechan lo que comen y a que se corre el peligro de que se produzcan grietas.

Incluso existe una teoría que dice que tras diez minutos la leche se ha acabado y el bebé sólo traga aire.

Teniendo en cuenta que los bebés sellan sus labios con el pecho materno sin dejar fisuras por las que pueda entrar aire la única fuente de aire posible sería el mismo pecho. Como no hay mujer en el mundo que tenga aire en los pechos esta teoría es poco válida.

Sobre las grietas, hay que tener en cuenta que los pezones están preparados para la lactancia. No es cierto que por mamar a menudo, ni por hacer tomas largas, tengan que aparecer grietas. Las grietas se deben a una mala posición.

En relación al aprovechamiento o no tras los diez minutos, se descubrió que la composición de la leche es diferente durante una misma toma.

La leche del principio de la toma es más aguada pero contiene la mayor parte de las proteínas y azúcares. La del final de la toma es menos abundante y más densa pues tiene un mayor contenido en grasa y vitaminas, es decir, tiene más calorías.

Algunos bebés son capaces de acabar una toma en diez minutos y esta regla no tendría repercusiones en su alimentación, sin embargo, otros tardan más en hacer la toma completa y limitar el tiempo a diez minutos podría suponer detener la toma cuando van a iniciar la ingesta de la parte más grasa.

Si en ese momento se cambia de pecho el bebé iniciará una nueva toma en el otro pecho volviendo a tomar la leche del principio y llenando así su estómago sin acabar de saciarse.

Lo explico mejor con un ejemplo:

Tenemos para comer dos platos de sopa de letras, con caldo y con las letras de pasta al fondo.
Comenzamos el primer plato tomándonos el caldo y algunas letras. Poco a poco vamos cogiendo cada vez más letras.

Pasados unos diez minutos, cuando ya estamos apunto de acabar la mezcla caldo-letras y estamos a punto de comer sólo letras (que nos aportarán las máximas calorías) alguien nos retira el plato y nos lo cambia por el otro plato de sopa sin comenzar.

Como tenemos hambre volvemos a tomar el caldo con algunas letras que flotan.
Pasados unos minutos debemos detenernos porque nuestro estómago está lleno de caldo con algunas letras y no nos cabe más alimento. Sin embargo, pasada una hora, necesitamos volver a comer, porque pese a haber llenado el estómago, no hemos ingerido las calorías que necesitábamos y volvemos a tener hambre.

Por esta razón es por la que se deja que los bebés mamen de un pecho hasta que acaben. Son ellos los únicos que saben cuándo llega ese momento y nos lo harán saber al retirarse del pecho con cara de “uff, qué bien me he quedado, ahora a descansar”.

¿Hay que darle de un pecho o de los dos?

Pues siguiendo con la tónica general, depende de lo que quiera el bebé, a demanda.

Algunos niños tienen suficiente con tomar un pecho, y otros niños necesitan, además de acabar el primero, tomar un poco del segundo.

Si con un pecho tienen suficiente, en la siguiente toma deben tomar del otro. Si en cambio tras acabar una toma en un pecho toman un poco de otro, en la siguiente toma deberán mamar del que no han “acabado” (entrecomillo porque realmente la leche no se acaba, pues la producción es continua y a veces los que acaban son los bebés, dejando leche en el pecho).

Esta regla deja de seguirse si, a pesar de haber mamado de un pecho, en la siguiente toma ese mismo pecho está más “cargado” que el otro. En tal caso es mejor que tome de ese pecho para vaciarlo un poco y evitar ingurgitaciones que puedan derivar en mastitis.

En unos días seguimos con el tema (como veis da para mucho), profundizando un poco más en los cambios que se producen en la leche y en cómo los bebés, auténticos ingenieros culinarios, controlan esos cambios.

Fotos | Flickr, Flickr (maessive)
En Bebés y más | Por qué se dice que la lactancia materna es a demanda (I), Claves para una lactancia materna exitosa

Muchos hemos oído decir, leído o incluso hemos recibido (en mi caso no yo, sino mi mujer) la recomendación de marcar unos horarios fijos en la alimentación de los bebés y los niños.

“Los niños deben tener unos horarios para comer”, “que tome leche cada tres horas” o “si no llega a la siguiente toma, déle agua” son frases erróneas demasiado comunes todavía.

De la misma manera que los adultos no tenemos unos horarios para comer (de manera fisiológica, pues las obligaciones de los días laborales nos los marcan), los bebés tampoco deberían tenerlos.

Comemos siempre que tenemos hambre y dejamos de hacerlo cuando ya no tenemos. Unas veces necesitaremos merendar, pues nos habremos quedado con hambre y otras veces habremos comido tanto que no volveremos a comer hasta la cena.

Pues los bebés funcionan de igual manera y es por ello que hoy en día siempre que se dan recomendaciones relativas a la lactancia un mandamiento impera: la lactancia materna debe ser a demanda.

Algunas recomendaciones de hace tiempo decían que los bebés debían mamar cada tres horas y durante diez minutos. Esto hacía que muchos niños pasaran hambre al espaciarse tanto las tomas y se quedaran insatisfechos al recibir leche sólo durante diez minutos, cuando muchos necesitaban más tiempo para acabar la toma.

¿Por qué se eliminó la regla de las tres horas?

O quizá debería decir “por qué se debería eliminar la regla de las tres horas”, pues por desgracia se sigue recomendando lactancia materna cada tres horas en muchos hospitales y centros sanitarios.

Durante un tiempo la mayoría de bebés fueron (fuimos) alimentados con leche artificial. Esta leche es más difícil de digerir y esto hace que permanezca en el estómago de los bebés durante prácticamente tres horas (a veces menos, a veces más).

Muchas personas (entre las que se incluyen muchos profesionales de la sanidad) sostienen que no se puede ofrecer alimento a un bebé si todavía tiene comida en el estómago, es decir, que no se les puede dar leche si aún no ha acabado la digestión por un supuesto riesgo de empacho.

Esta falsa creencia proviene de la necesidad de controlar las tomas en los bebés muy prematuros. Muchos de ellos no son capaces de digerir el alimento que se les ofrece por sonda y esto hace que haya que esperar a que lo hayan digerido por completo y valorar si queda algo en el estómago antes de ofrecer más cantidad.

Sin embargo, los bebés a término (y muchos prematuros) son capaces de digerir sin problemas igual que lo hace un adulto: entra alimento y es digerido. Los adultos podemos comer con el estómago vacío y podemos comer con el estómago lleno. Los bebés, por supuesto, pueden hacer lo mismo.

De hecho, cuando nos llevamos la primera cucharada al estómago, éste ya no está vacío y sin embargo seguimos comiendo. Es como si, tras comer el primer plato, nos negaran el segundo porque tenemos que digerir el primero.

Si un bebé, a los 10 minutos de haber mamado, vuelve a pedir pecho, puede haberse quedado con hambre, puede que haya mamado un poquito y que no quisiera más, pero ahora se ha dado cuenta que sí quiere más, puede que le vinieran ganas de observar el techo y ahora le apetece volver a tomar el pecho, puede que…

Aunque alguien nos diga: “¡¡pero cómo va a tener hambre, si acaba de mamar!!”, debemos pensar que, si pide de nuevo, es que no había acabado.

De igual manera, si en vez de 10 minutos pasa una hora estaremos en las mismas. Si solicita comida es señal de que la necesita.

La leche materna, al contrario que la artificial, se digiere más fácilmente y permanece en el estómago menos tiempo.

Decirle a una madre que espere tres horas para alimentar a un niño que toma al pecho es dejarlo sin comer cuando lo necesita (porque pedirá antes de las tres horas) e hipotecar la producción de leche, que depende de la cantidad de succión del bebé.

Curiosamente muchos niños que son alimentados con horarios acaban tomando lactancia mixta, pues como dicen los que han recomendado los horarios “tu leche no le alimenta”, “se está quedando con hambre” y “será que tienes poca leche”.

No es problema de que la leche alimente o no (la leche materna de toda mujer es de indudable calidad a menos que esté desnutrida), sino que ciertamente se está quedando con hambre porque la madre le está dando cada tres horas y no cuando el bebé lo necesita.

Los únicos que saben realmente cuánto necesitan y cuánta hambre tienen son los bebés, por eso se les deja el control a ellos.

En unos días seguimos con este tema para entender un poco más por qué no hay que seguir unos horarios fijos para dar de mamar y por qué no hay que limitar las tomas a diez minutos en cada pecho.

Fotos | Flickr (Raphael Goetter), Flickr (timtom.ch)

En Bebés y más | Amamantar a demanda, “Madres Adolescentes” y la lactancia a demanda, Claves para una lactancia materna exitosa

Pediatras del Hospital de Toulouse han realizado una revisión de casos de niños atendidos en las urgencias del hospital infantil de esta ciudad, por el número tan alto de traumatismos causados por el uso de andadores.

Se atendieron 168 niños con traumatismos diversos en el plazo de dos años, de los cuales 21 niños requirieron ser ingresados con diagnóstico de conmoción cerebral. También se incluyeron 3 casos de fracturas de cráneo, uno de fractura de antebrazo, una luxación dentaria y un hematoma extradural (entre el cerebro y el cráneo). La mayoria de los peques sólo tuvieron un traumatismo leve (75 por ciento de los casos)

Este estudio se une la discusión de los últimos años sobre el uso de este tipo de artilugios. Recordemos que paises como Canadá han prohibido su fabricación e importación. Existe una recomendación de la Academia Americana de pediatría previniendo de accidentes como los que hemos descrito antes.

Las ventajas sobre su ayuda para aprender a caminar llevan mucho tiempo en duda. Se admite que puede existir un avance en este aprendizaje tras tres semanas de su uso. Sin embargo, se sabe que al andar con este juguete al niño le es muy difícil encontrar su punto de equilibrio por lo que ni puede aprender a sostener su cuerpo y tampoco le permite verse los pies. No ayuda al balanceo de los brazos al caminar, lo cual es indispensable para la coordinación para andar bien. Para más inri, el niño no puede agarrar los objetos que va viendo a su alrededor, lo cual supone una gran limitación para su maduración.

Esto se une a las voces que ya hace unos años desaconsejaban su uso por vaticinar un aumento de anomalias estructurales en los pies y rodillas de los niños que lo utilizan. Desde aqui también nos unimos a las críticas sobre este instrumento, intentando no crear una alarma social, si su hijo lo ha usado no se preocupe, la posibilidad de alguna de estas alteraciones es muy baja.

Vía | AEP
En Bebés y más | Críticas sobre el andador

Haciendo mi recorrido diario por los blogs de bebés que más me gustan he descubierto en Parent Hacks una recomendación para compensar la presión de los oídos del bebé cuando viajamos en coche o en avión.

Cierto que el chupete es una eficaz solución para evitar que al bebé se le tapen los oídos, pero ¿qué sucede cuando el bebé no usa habitualmente chupete, sólo es alimentado con leche materna y es demasiado pequeño para sostener un biberón?

La solución que encontró una madre que planeaba hacer un viaje en coche con su bebé de cinco meses por una carretera de montaña fue introducir leche materna en un chupete dosificador de medicinas (que hemos presentado en el blog) y dárselo al bebé para que fuera succionando en el coche. Así, “engañada” con el sabor de la leche, la niña aceptó el chupete y durmió tranquilamente todo el viaje.

Me ha parecido un buen consejo que puede resultar muy útil para los padres que planeen viajar con sus bebés. Si lo pruebas, me lo cuentas.

Vía | Parent Hacks
Más información | Instituto de otorrinolaringología
En Bebés y más | Kidz Med: El chupete dosificador
En Bebés y más | Chupete para dar la medicina

Pronto hará un año que anunciamos la campaña que el Ministerio de Sanidad y Consumo lanzó para prevenir la obesidad infantil, ¡Despierta, desayuna, come sano y muévete!, pues bien, esta campaña que nos pareció amena y atractiva ha vuelto a ser lanzada.

Desde ayer y hasta el próximo 23 de octubre (15 días nos parece poco tiempo), se emitirá a través de televisión, radio, prensa y folletos informativos, el mensaje que caracteriza a esta campaña, empezar el día rompiendo el ayuno nocturno y aportando nutrientes beneficiosos que nos den energía para las primeras horas del día.

Ya hemos hablado en varias ocasiones de la importancia de un buen desayuno en la dieta infantil, pero también es una recomendación aplicable al resto de la población, así que no proporciones a tus hijos un buen desayuno y tu te conformes con una taza de café, acompáñales en la mesa desde por la mañana, si es necesario, levantaros veinte minutos antes.

Recuerda que el desayuno debe aportar un 25% de las calorías que el niño necesita a lo largo del día, esto le ayudará a rendir tanto física como intelectualmente. Tampoco hay que olvidar que la actividad física forma parte de esta campaña y de la prevención de la obesidad infantil, así que si todavía no estáis en forma en casa, es momento de cambiar los hábitos que proporcionen un desarrollo sano de toda la familia.

Más información | Ministerio de Salud
En Bebés y más | ¡Despierta y Desayuna!, nueva campaña para fomentar un desayuno saludable
En Bebés y más | Hábitos de Desayuno Infantil