La cordocentesis, también denominada muestra percutánea de sangre del cordón, es una prueba de diagnóstico prenatal que se realiza en el embarazo para analizar información genética del bebé.

Con este procedimiento, además de poder investigar o diagnosticar distintas enfermedades fetales como alteraciones de la coagulación, enfermedades genéticas, enfermedades infecciosas, etc., también sirve como vía para realizar actuaciones terapéuticas como transfusiones o la administración de fármacos.

Es una intervención que se utiliza cada vez con menor frecuencia, dado que otros hay procedimientos algo menos riesgosos, como la amniocentesis y la muestra de vellosidades coriónicas, con los que se puede obtener un diagnóstico de enfermedades en el feto.

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Pruebas en el embarazo: la medición del pliegue nucal

¿En qué consiste la cordocentesis?

Esta prueba consiste en la punción de un vaso del cordón umbilical del feto para extraer una muestra de sangre de 3 a 5 ml, con fines diagnósticos y/o terapéuticos.

Anteriormente se realiza una valoración ecográfica del tamaño y la posición del feto, del líquido amniótico y de la placenta, entonces se procede a la punción para extraer una pequeña cantidad de sangre para analizar.

¿Para qué sirve?

Sirve para el estudio de cromosomas o genes en células fetales, cuando hay sospechas de infección, anemia u otras enfermedades fetales, o para la realización de otros análisis en la sangre del feto.

También sirve como vía de acceso para realizar algunos tratamientos dentro del útero.

Por tanto, sus indicaciones son:

• Estudios genéticos
• Cuando se observa en la ecografía alguna anomalía fetal.
• Para confirmar resultados de la amniocentesis si la muestra de líquido amniótico es insuficiente o el resultado de la amniocentesis es un mosaicismo.
• Cuando el feto tiene acúmulo de líquido en el cuerpo (hidrops fetal).
• Cuando el feto no está creciendo correctamente y la cantidad de líquido amniótico ha disminuido.
• Marcadores de infección fetal por CMV (plaquetas y perfil hepático)
• Cuando hay sospecha de anemia fetal.
• Cuando hay sospecha de trombocitopenia fetal.
• Otras

¿Cuándo y cómo se realiza la cordocentesis?

Se suele realizar a partir de las 17-18 semanas de gestación. Puede ser necesaria la utilización de anestesia local materna y, en ocasiones, fetal.

La técnica comienza con la localización mediante ecografía de la placenta y del cordón umbilical del feto que llega a ella.

Una vez localizado y ayudándose de la ecografía para guiar la aguja, se realiza la punción atravesando la pared del abdomen y del útero de la madre, para llegar a un vaso del cordón umbilical y obtener la sangre fetal.

¿Qué sentiré?

Puede producir una molestia durante el pinchazo y de forma ocasional, pequeño sangrado del cordón umbilical que suele ceder en 1-2 minutos.

Si se presentara sangrado vaginal abundante, pérdida de líquido o fiebre, la embarazada debe acudir a urgencias hospitalarias.

Los resultados tienen una fiabilidad de más del 99%.

¿Qué riesgos tiene la prueba?

La mayoría de las veces, la intervención no produce daños o efectos secundarios indeseables. Pero al ser una prueba invasiva, tiene sus riesgos tanto para la madre como para el bebé, aunque no son frecuentes:

El riesgo más frecuente es el sangrado por el lugar de la punción, que suele ceder en 1-2 minutos.

Los riesgos más graves y menos frecuentes son:

• Aborto o pérdida del embarazo (2-3% de riesgo).
• Pérdida de líquido amniótico por rotura prematura de la bolsa o infección.
• Parto prematuro.
• Sensibilización Rh. Cuando son incompatibles las células de la sangre de la madre y del feto, se pone tratamiento para prevenirla en los casos susceptibles.
• Hemorragias.
• Hematoma en el lugar de la punción (1 a 3 de cada 100 mujeres). Puede ser grave al producir una bradicardia fetal y muerte en pocos minutos si comprime el cordón.
• Muerte fetal después de las 28 semanas (1 de cada 100 mujeres).
• Infección materna (1 de cada 100 mujeres) o peritonitis en casos extremadamente raros.

Además, hay que saber que hay circunstancias personales que pueden complicar el procedimiento y deberán ser valoradas por el médico como: posibles alergias a medicamentos, alteraciones de la coagulación, enfermedades, medicaciones actuales o cualquier otra circunstancia incluso si usted no la considera relevante.

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En Bebés y más | Pruebas en el embarazo: detección de anomalías cromosómicas

Dentro de las pruebas de diagnóstico prenatal, la biopsia coriónica y la cordocentesis son las más invasivas, las que más riesgos implican y las que se realizan en último lugar a la hora de realizar un diagnóstico.

La biopsia coriónica (también llamada biopsia de corion o biopsia corial) consiste en extraer una muestra de las vellosidades coriales que son unas estructuras que forman parte del tejido de la placenta, y permite detectar alteraciones fetales.

¿Cómo se realiza la biopsia coriónica?

La técnica consiste en introducir una aguja a través del cuello del útero (transcervical) o a través de una punción abdominal con anestesia local (transabdominal), a la vez que se realiza una ecografía, que permite visualizar las estructu­ras maternas y fetales para asegurar que la biopsia se hace bien y sin problemas.

Ambas técnicas son igualmente seguras y efectivas, aunque las tasas de aborto espontáneo son ligeramente mayores cuando se hace a través del cuello uterino. La elección de una u otra se hace según la ubicación de la placenta y del tiempo de gestación.

Una vez obtenida la muestra, se envía al laboratorio para su estudio.

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Pruebas en el embarazo: la medición del pliegue nucal

Está especialmente indicada cuando en la ecografía del primer trimestre se detecta una translucencia nucal aumentada o alguna malformación en el primer trimestre. Se suele recomendar en estos casos, siendo siempre opcional:

• Si la madre tiene 35 años o más: porque aumenta la probabilidad de dar a luz un niño con algún defecto congénito.
• Hijo o embarazo anterior con alguna alteración cromosómica o de otro tipo.
• Historial familiar de defectos genéticos.
• Cuando en otras pruebas prenatales se detecta alguna alteración importante.
• Resultado anormal del triple screening del primer trimestre.
• Cuando existe posibilidad real de riesgos y no se quiere esperar a realizar la amniocentesis.

También puede realizarse en caso de gestación interrumpida, especialmente en casos de abortos de repetición. En los casos de gestación interrumpida, se realizará en el quirófano en el mismo momento del legrado.

¿Cuándo se realiza?

La biopsia de corion se practica entre las semanas 10ª y 14ª de gestación  La ventaja de esta prueba es que es una técnica rápida, que permite saber muy pronto si el feto tiene alguna anomalía genética, mucho antes que la amniocentesis. El material obtenido se analiza para estudiar el ADN, los cromosomas y enzimas del feto.

En otras ocasiones, se realiza también como alternativa a la amniocentesis para poder estudiar el cariotipo del bebé. Es la técnica más útil para detectar cromosomopatías como el Síndrome de Down. La eficacia en obtener un diagnóstico es del 99.7 %. No detecta defectos del tubo neural como la espina bífida, para detectarlo se debe realizar una amniocentesis.

Una vez realizada, los resultados pueden obtenerse a partir de las 48 horas, en función de las técnicas solicitadas. La duración aproximada de la prueba es de treinta minutos.

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¿Qué riesgos tiene la biopsia corial?

Al ser una prueba invasiva tiene sus riesgos. Aunque son raros, estos incluyen:

• Infección
• Hematoma placentario
• Ruptura de las membranas
• Tasa de aborto en el 1% de los casos. 

Por el método vaginal se siente una ligera molestia como en una citología vaginal y puede existir un pequeño sangrado después de realizar el procedimiento.

No requiere preparación previa ni hospitalización. Solo se recomienda reposo domiciliario relativo las primeras 48h tras la realización de la prueba.

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En Bebés y más | Pruebas en el embarazo: detección de anomalías cromosómicas

A todas las mujeres embarazadas, en la primera visita prenatal, se les realiza una analítica de sangre para determinar si es Rh positivo o Rh negativo y se le realiza un “screening” de anticuerpos mediante el Test de Coombs indirecto.

Es una de la pruebas básicas que se realiza en los controles prenatales, pues es de gran importancia para el seguimiento del embarazo y de su resultado dependerá el tratamiento a seguir. 

Es una prueba que se realiza con carácter preventivo a todas las mujeres embarazadas que tengan un Rh negativo, ya que si la madre tiene Rh negativo y el bebé Rh positivo heredado del padre, se da la incompatibilidad Rh materno fetal.

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¿Qué es el Test de Coombs?

El test de Coombs indirecto o prueba de Coombs indirecta (también conocida como prueba indirecta de antiglobulina) es un cribado que busca anticuerpos que puedan fijarse a los glóbulos rojos y causar su destrucción prematura.

La prueba detecta los anticuerpos que están presentes en el torrente sanguíneo de la madre y que podrían adherirse a los glóbulos rojos del bebé, lo que daría lugar a problemas si ocurre la mezcla de la sangre entre la madre y el bebé durante el embarazo o el parto. Si esto sucede, provocaría la enfermedad hemolítica del recién nacido o eritroblastosis fetal.

¿Cuándo se realiza?

Es una prueba no invasiva que se realiza a través de una muestra de sangre de la madre en el primer trimestre, en la 8va o 9na semana de embarazo, y se repite en el segundo trimestre, en la semana 28 de embarazo.

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Incompatibilidad Rh materno-fetal

Durante el embarazo, la madre y el bebé pueden tener grupos sanguíneos distintos y no suponer ningún problema, ya que la sangre de ambos en realidad no se mezcla, puesto que el intercambio de nutrientes y productos de desecho en la placenta se realiza a través de una membrana.

Pero en el momento del parto, la placenta se rompe, y la sangre del bebé y la madre se mezclan. En ese momento no tiene importancia, pero si la madre es Rh negativo y el bebé Rh positivo, la madre comenzará a producir anticuerpos defensivos contra la sangre Rh positivo del bebé.

El riesgo será para el próximo embarazo, ya que pueden atravesar la placenta en un próximo embarazo y dañar al feto si éste es Rh positivo.

¿Qué pasa si el Test de Coombs indirecto es positivo?

Cuando la madre es Rh negativo puede desarrollar estos anticuerpos si resulta expuesta a los hematíes de un bebé Rh positivo. Como prevención, se realiza a todas las madres Rh-negativo una prueba de cribado de anticuerpos antieritrocitarios durante el embarazo (a las 28 semanas) y nuevamente en el momento del parto.

Si no se detectan anticuerpos Rh a las 28 semanas, se administra a la embarazada una inyección de inmunoglobulina de tipo Rh (Ig-Rh) con la finalidad de eliminar de su circulación cualquier rastro de hematíes fetales Rh positivos, así se previene el desarrollo de anticuerpos de tipo Rh por parte de la madre.

En el momento del nacimiento se determina el sistema Rh del recién nacido. Si el bebé es Rh negativo, la madre no requerirá ninguna otra inyección de Ig-Rh; si el bebé es Rh positivo y la madre no tiene anticuerpos frente al antígeno D, se le administrará Ig-Rh dentro de las 72 horas después del parto para impedir que la madre genere anticuerpos.

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Si la mujer ya ha desarrollado los anticuerpos, el embarazo deberá ser seguido muy de cerca para controlar que los niveles de Rh no sean muy elevados. Únicamente en casos excepcionales si la incompatibilidad es muy grave y puede poner en riesgo al bebé se realizan transfusiones de sangre llamadas exanguinotransfusiones durante la gestación y después del parto.

Las exanguinotransfusiones reemplazan la sangre del bebé por glóbulos rojos con factor Rh negativo para minimizar el daño que puede causar la circulación de anticuerpos Rh ya presentes en su flujo sanguíneo.

En definitiva, la prueba Coombs indirecta permite determinar si la madre ha producido anticuerpos contra los glóbulos rojos que presenten el factor Rh positivo.

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Dentro de todo el universo de pruebas y analíticas que las mujeres debemos hacernos a lo largo del embarazo, hay uno que se suele ordenar bajo ciertos casos particulares: hablamos del Test Prenatal no Invasivo,  un análisis de sangre que permite detectar las anomalías cromosómicas más frecuentes que se producen durante la concepción y/o el embarazo, sin la necesidad de tener que pasar por una prueba invasiva como la amniocentesis.

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¿Qué es el Test Prenatal no Invasivo?

Se trata de un análisis que puede realizase a partir de la semana 10 de gestación y permite detectar anomalías cromosómicas que pueden llegar a provocar abortos tardíos o el nacimiento de un bebé con graves problemas congénitos.

Además de mejorar la tasa de detección de anomalías en el feto, este disminuye el número de falsos positivos del Cribado Combinado del Primer Trimestre, y se ordena cuando este determine un riesgo de 1/50 a 1/280 o en aquellas mujeres que ya hayan  tenido un hijo con alguna cromosomopatía.

Aunque se tenga un riesgo elevado o no de presentar una anomalía en el feto, puede realizarse el test ya que la información es bastante certera sobre el estado del bebé y puede generar más tranquilidad a los padres. Sin embargo hay que tener en cuenta que existen situaciones especiales que requieren una  valoración individual y en las que la fiabilidad de los resultados del  test desciende: mujeres gestantes con obesidad, gestaciones fruto de técnicas de reproducción asistida (TRA), consanguinidad de primer grado o en embarazo múltiple.

¿Qué detecta el Test Prenatal no Invasivo?

• Detecta el riesgo de que el bebé sea portador de una trisomía 13, 18 o 21 (Síndrome de Patau, Síndrome de Edwards o Síndrome de Down).
• Detecta el número de cromosomas sexuales X e Y (S. Klinefelter, Triple X, S. Turner, S. doble Y, etc.).
• Puede identificar anomalías que afectan a un pequeño segmento de  cualquier cromosoma, o lo que se conoce como síndromes de microdeleción o microduplicación (que están relacionadas ampliamente con malformación y retraso mental).
• Identifica el sexo del bebé.

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¿Cómo se realiza el Test Prenatal no Invasivo?

Este test se realiza con una extracción de sangre a la gestante, con la que se analiza el ADN fetal que se encuentra circulando libre en la sangre materna y que gracias a lo cual se pueden analizar los cromosomas del bebé.

El tiempo estimado para conocer los resultados depende del sitio en el que se practique: si es de forma privada, tardan alrededor de 4 días y tiene un costo aproximado de 500 euros. A través de la Seguridad Social puede extenderse hasta dos semanas (lo sé porque me la ordenó mi ginecóloga en mi último embarazo, hace casi tres años).

Identificar de manera precoz un embarazo de riesgo puede significar salvar la vida del bebé o incluso de la madre, ya que en estos casos los ginecólogos siguen más de cerca la evolución de la gestación y se realizan más pruebas para actuar en caso necesario.

De ahí que los investigadores centren sus estudios en desarrollar nuevos métodos de diagnóstico prenatal, cada vez más precisos y en las primeras semana de gestación. El último avance llega de la mano de investigadores de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA) y el Hospital Cedars-Sinai (Estados Unidos), que han desarrollado un dispositivo nanotecnológico capaz de detectar mediante un simple análisis de sangre una complicación potencialmente mortal durante el embarazo: el trastorno del espectro de placenta acreta.

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Puede realizarse en el primer trimestre de embarazo

El trastorno del espectro de la placenta accreta se da cuando la placenta crece demasiado profundamente en la pared uterina y no se desprende del útero después del parto. Por tanto, puede provocar una pérdida significativa de sangre durante el embarazo y el parto, lo que requiere transfusiones de sangre y cuidados intensivos, pudiendo llegar a provocar enfermedades e infecciones graves e incluso puede ser mortal para la madre.

Se produce en menos del 0,5% de los embarazos y, actualmente, se diagnostica mediante una ecografía en combinación con una evaluación de los antecedentes del embarazo de la madre. Por ejemplo, un parto anterior por cesárea y un historial de placenta previa, una afección en la que la placenta que cubre el canal del parto, pueden indicar un mayor riesgo. Pero estos factores por sí solos no suelen ser lo suficientemente fiables como para detectar otros casos que no sean los más graves.

La nueva investigacion, publicada en la revista ‘Nature Communications’, explica este método que incluye un nuevo análisis de sangre que puede realizarse ya en el primer trimestre de embarazo, lo que permite derivar pronto a los médicos especializados en embarazos de alto riesgo.

La doctora Yalda Afshar, profesora adjunta de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, y coprimera autora del estudio, explica la importancia de la "detección precoz y precisa de este problema obstétrico de muy alto riesgo puede mejorar en gran medida los resultados tanto para la madre como para el bebé":

"Dada la escasa fiabilidad de los métodos actuales de cribado de la placenta accreta, vimos la necesidad imperiosa de crear un cribado fácil de aplicar que pudiera llevarse a cabo al principio del embarazo en todos los entornos sanitarios, independientemente de los recursos de que dispusieran las pacientes."

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Un dispositivo nanotecnológico es la clave

El nuevo método utiliza una tecnología denominada NanoVelcro Chip, desarrollada durante los últimos 15 años por los doctores Yazhen Zhu y Hsian-Rong Tseng, profesores de farmacología molecular y médica de la Universidad de UCLA. Según explican los investigadores este chip, creado originalmente para detectar células tumorales en personas con cáncer, es un dispositivo del tamaño de un sello de correos con nanocables que son 1.000 veces más finos que un cabello humano y están recubiertos de anticuerpos que pueden reconocer células específicas.

Para realizar este estudio, adaptaron el chip para que pudiera detectar las células de la placenta en la sangre de la madre que están relacionadas con el trastorno del espectro de la placenta acreta. Esas células, llamadas trofoblastos, aparecen en los primeros días del embarazo.

Según explican los expertos, cuando se analiza una muestra de sangre con el chip, los trofoblastos (un grupo de células que forman la capa externa del blastocisto, que provee nutrientes al embrión y se desarrolla como parte importante de la placenta, puesto que al tercer mes de la gestación este recibirá el nombre de placenta), se adhieren a él y pueden detectarse al microscopio. Por tanto, un recuento anormalmente alto de trofoblastos o un grupo de trofoblastos en la sangre indica un riesgo elevado de trastorno de placenta acreta. De hecho, la doctora Yazhen Zhu, uno de los autores del estudio, explica que "ver un grupo de trofoblastos por primera vez fue como contemplar perlas brillantes".

La doctora Margareta Pisarska, profesora de obstetricia y ginecología del Hospital Cedars-Sinai y coautora del estudio, dijo que el enfoque multidisciplinar del equipo de investigación fue la clave del éxito del estudio.

"La eficacia de esta prueba y la solidez de nuestro trabajo se deben a la unión de expertos de muchas disciplinas, como la obstetricia, la nanotecnología, la patología, la ingeniería, la química, la microfluídica y la bioestadística". "La diversidad de nuestro equipo nos permitió crear una solución innovadora para mejorar los resultados maternos y neonatales".

Ahora, estos investigadores están trabajando para encontrar nuevas formas de perfeccionar la prueba para mejorar su precisión y fiabilidad.

Vía | Universidad de California en Los Ángeles (UCLA)

Fotos | iStock

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Los controles prenatales son muy importantes para un adecuado seguimiento del embarazo, saber que todo va bien, y que tu bebé se está desarrollando como debe. Son tan esenciales, que la OMS recomienda que las visitas de control del embarazo se dupliquen de cuatro a ocho.

Es necesario acudir a todos los controles y realizarte todas las analíticas indicadas para detectar y poder solucionar cualquier complicación en el embarazo como preeclampsia, diabetes gestacional, crecimiento retardado, etc..

Durante la gestación, hay una serie de pruebas que te realizarán según la etapa de embarazo. Te detallamos las pruebas prenatales que te harán trimestre a trimestre para controlar tu embarazo.

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Pruebas médicas en el primer trimestre

Apenas te enteras que estás embarazada, deberás pedir una primera cita con tu médico para confirmar el embarazo y realizar las primeras pruebas del embarazo. Más adelante, hacia el final del primer trimestre, se realizarán las pruebas para detección de anomalías cromosómicas. Te las detallamos todas aquí:

Analítica de sangre del primer trimestre

La primera analítica sirve para conocer grupo sanguíneo y factor Rh; conocer el número de glóbulos rojos, blancos y plaquetas; concentración de azúcar en sangre; determinar si la embarazada es portadora del virus de la hepatitis B o C; detectar anticuerpos de toxoplasmosis, sífilis rubéola y VIH.

Ecografía del primer trimestre

Además de la primera ecografía que pueden realizarte al comienzo del embarazo para confirmar el embarazo, durante el primer trimestre te realizarán una ecografía, alrededor de la semana 12 (entre las semanas 10-14), en la que se controla el crecimiento del bebé y se realiza la medición del pliegue nucal.

Triple screening

En el mismo periodo, hacia el final del primer trimestre o en algunos casos a comienzos del segundo, se realiza el triple screening, también llamado triple test, una prueba que se realiza a la embarazada para detectar posibles anomalías cromosómicas. Se trata de un análisis de sangre que se le realiza a la madre  y que permite comparar tres sustancias producidas por la placenta y el embrión: la alfafetoproteína, la gonadotropina coriónica y el estriol libre.

Estos valores bioquímicos se cruzan con los datos procedentes de la medición de la translucencia nucal (pliegue nucal) del feto determinada por ecografía y se ponderan en función de datos demográficos (edad de la madre, raza, peso, si es fumadora, o tiene diabetes) arrojando un algoritmo de control que mide las posibilidades que existen de que el feto tenga una anomalía.

Cuando los valores son menores a 1:250 se recomienda realizar una biopsia coriónica o una amniocentesis para obtener datos más concluyentes.

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Pruebas médicas en el segundo trimestre

Analítica de sangre del segundo trimestre

Otra vez se controla el número de glóbulos rojos y los valores de hemoglobina y hematocrito para controlar el estado de anemia de la madre, anticuerpos de la toxoplasmosis y test de Coombs indirecto que permite detectar la presencia de anticuerpos relacionados con la enfermedad hemolítica.

Test de O´Sullivan

Una de las pruebas más importantes que se realiza en el segundo trimestre, entre la semana 24 y 28 de gestación, es el test de O'Sullivan, que es una prueba encargada de medir la glucosa en sangre.

La embarazada debe beber una solución de 50 g de glucosa al 25% en 200 cc, y a la hora se le realiza una extracción sangre para analizar cuál es su nivel de glucosa en sangre. Si los resultados de esta prueba son inferiores a 140 md/dl de glucosa en sangre (7,8 mmol/l), se descartaría la presencia de diabetes gestacional.

Pero si son iguales o superiores a 140 md/dl de glucosa en sangre, se debe realizar otra prueba llamada Test de Tolerancia Oral a la Glucosa (TTOG) o curva de glucosa larga.

Curva larga de glucosa (TTOG)

La prueba de la curva larga de glucosa o TTOG Una vez que la embarazada llega al hospital para hacerse la prueba se le extraerá una muestra de sangre en ayunas, y a continuación se le dará a beber una solución de 100 gramos de glucosa. Las extracciones de sangre se repetirán a los 60 minutos de haber tomado la glucosa, a los 120 minutos y a los 180 minutos. Es decir, cuatro extracciones en tres horas. Es necesario acudir con un ayuno de entre ocho y 12 horas.

Ecografía morfológica de la semana 20

La ecografía de la semana 20 es la más importante en el embarazo, ya que permite ver con detalle el crecimiento fetal, valorar el latido cardíaco, los movimientos del feto, su morfología y observar sus órganos internos.

Si no se ha visto antes, es muy probable que en esta ecografía se pueda conocer el sexo del bebé.

Añadida a esta ecografía, encontramos las ecografías 4D y 5D que se pueden realizar en cualquier momento del embarazo, pero se recomiendan entre las semanas 24 y 30 pues la proporción de líquido amniótico y el tamaño intermedio del bebé permiten visualizarlo mejor.

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Pruebas médicas en el tercer trimestre

Analítica de sangre del tercer trimestre

Al final del embarazo se vuelve a realizar un hemograma para valorar la presencia y grado de anemia, así como pruebas de coagulación para valorar el riesgo de hemorragia en el momento del parto y la posibilidad de aplicar anestesia epidural.

Prueba de estreptococo B

Entre las semanas 35 y 37, se le realiza un análisis rutinario a la embarazada para saber si tiene infección por estreptococos del grupo B, lo que se conoce como Prueba del Estreptococo.

Se realiza de manera similar a una citología vaginal. Se toman muestras de células de la parte inferior de la vagina y recto y se envían a un laboratorio para que crezcan en un cultivo que permitirá identificar si la bacteria del estreptococo está presente.

Ecografía del tercer trimestre

La ecografía del tercer trimestre, la última antes del parto, se realiza entre las semanas 32 y 36 de embarazo y permite conocer información sobre el parto.

Se valora el crecimiento fetal, el estado y el grado de maduración de la placenta; la cantidad de líquido amniótico para detectar si existe exceso (polihidramnios) o déficit (oligohidramnios); estimar el peso del bebé y su posición en el útero.

Estas son las pruebas prenatales de rutina que te realizarán a lo largo del embarazo. Si se detectara alguna anomalía o tu condición médica así lo requiriese, el médico valorará realizarte otras pruebas complementarias para descartar problemas.

La ecografía 2D (bidimensional) es la más extendida, pero en los últimos años hemos conocido también la ecografía 3D (tridimensional), que nos permite ver el aspecto de volumen del bebé, y la llamada ecografía 4D que añade el complemento de ver al bebé en movimiento en tiempo real.

El cuarto componente, el movimiento, es el de mayor impacto para los padres que pueden “espiar” en tiempo real lo que hace su hijo dentro del útero, como chuparse el dedo, sacar la lengua, bostezar o sonreír, gestos invaluables para los futuros papás.

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¿Por qué hacerla?

Desde el punto de vista emocional es una experiencia muy bonita para los padres que pueden ver a su bebé antes de nacer, conocer su carita y diferenciar sus rasgos. Esto proporciona una gran tranquilidad pues podemos ver al bebé de una forma más real, como si viéramos un vídeo, ya que en las ecografías tradicionales sólo vemos imágenes borrosas en blanco y negro que apenas sabemos diferenciar. El impacto psicológico es muy positivo.

Desde el punto de vista diagnóstico, la ecografía 4D perfecciona el diagnóstico pero no es más sensible que la bidimensional a la hora de detectar anomalías fetales. Por tanto, ni la ecografía tridimensional ni la que aporta movimiento suplantan a la ecografía bidimensional sino que la complementan.

Sí aporta un análisis más detallado de la anatomía fetal, por lo que es más valiosa para detectar problemas de la piel del bebé o deformidades como el labio leporino o la fisura palatina.

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Ecografía de las 20 semanas: qué se observa y por qué es importante en el embarazo

¿Cuándo hacerla?

Las ecografías 3D y 4D puede realizarse en cualquier momento del embarazo, aunque las mejores imágenes se obtienen entre las semanas 24 y 30 pues las condiciones son las más adecuadas. La proporción de líquido amniótico y el tamaño intermedio del bebé permiten visualizarlo mejor.

Dependiendo de la etapa de gestación, la ecografía se puede realizar por vía transvaginal o por vía abdominal. De cualquier modo, no es recomendable realizarla antes de la semana 12 de gestación pues el aspecto del feto distará mucho de su aspecto definitivo.

A partir de la semana 12 y hasta aproximadamente la 20 se puede ver al feto en su totalidad viendo tronco y extremidades al mismo tiempo, pero no se podrán ver tan en detalle las facciones de la carita.​

En cambio, al realizarla hacia fines del segundo trimestre o principios del tercero (alrededor del 6to o 7mo mes) no lo veremos completo, sino en partes pero obtendremos imágenes más reales del bebé pues sus rasgos estarán ya más definidos y podremos verlo, por ejemplo, haciendo muecas, chupándose el dedo, bostezando o sacando la lengua.

A medida que avanza el tercer trimestre el bebé ya tiene un aspecto muy similar al que tendrá cuando nazca, pero después de la semana 32 su tamaño, la posición y una menor proporción de líquido amniótico puede dificultar que podamos ver al bebé de forma nítida o que no podamos verle bien la carita.

Por eso lo ideal si decides hacerte una ecografía 4D es que te lo plantees con antelación como para pedir cita en el momento en que las condiciones son más idóneas para ver y disfrutar completamente de la primeras imágenes de tu bebé.

¿Cuánto cuesta?

La sesión dura aproximadamente 20-30 minutos y el precio de la ecografía 4D ronda a partir de los 59 euros, pero depende del servicio que se contrate. En la mayoría de los centros te graban las imágenes en un archivo digital y te ofrecen algunas fotos extraídas de la ecografía.

Foto de MART PRODUCTION en Pexels y Asim Kurjak

En Bebés y más  | Ecografía del tercer trimestre: cuándo se realiza y qué se observa

En el segundo trimestre del embarazo, entre la semana 18 y la 22, se realiza a todas las embarazadas una ecografía de rutina llamada ecografía de las 20 semanas o "la eco de las 20" (en salas de espera y cafeterías), aunque su nombre más acertado sería llamarla ecografía morfológica de las 20 semanas, ya que en ella se realiza un examen detallado de toda la morfología del bebé.

En la semana 20 de embarazo tu bebé mide alrededor de 16-20 centímetros, pesa unos 350 gramos y sus órganos ya están en un estado avanzado de desarrollo, lo cual permite diagnosticar cualquier anomalía.

¿Cómo se realiza?

Es una ecografía normal, muy parecida a la del primer trimestre, que se realiza sobre el abdomen de la mujer, mientras está tumbada. No es necesario realizarla en ayunas, ni se debe beber previamente, como requieren las ecografías pélvicas.

Son muchos los parámetros que se observan y dependiendo de la posición el feto, la cantidad de líquido amniótico, la morfología y la "maestría" con el ecógrafo, la prueba puede durar entre 15 minutos y media hora.

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Ecografía morfológica de las 20 semanas

La ecografía de las 20 semanas permite confirmar que el crecimiento fetal es correcto para su edad gestacional, valorar el latido cardíaco, los movimientos del feto, su morfología y observar sus órganos internos.

Se comprueba, aunque no con un 100 por ciento de fiabilidad, si existe alguna malformación por lo que suele ser una exploración más exhaustiva y detallada de los órganos del bebé. También se controla el nivel de líquido amniótico, el funcionamiento de la placenta y del cordón umbilical.

Es muy probable que en esta ecografía se pueda conocer el sexo del bebé, siempre que su posición lo permita.

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Ecografía del tercer trimestre: cuándo se realiza y qué se observa

¿Tiene algún peligro?

Es una técnica sencilla, inocua e indolora. No implica una radiación ni exposición, por lo que es una práctica segura tanto para la embarazada como para el bebé.

¿Para qué sirve?

Como ya hemos dicho antes, en esta ecografía se va a analizar la morfología del bebé, su entorno (placenta y líquido amniótico), el corazón y resto de órganos internos así como los movimientos del bebé. Todo ello para comprobar que se esté desarrollando dentro de los parámetros normales.

Al tener un mayor desarrollo, se pueden identificar las posibles malformaciones fetales. Se calcula que se pueden detectar el 88,3 por ciento en el caso de las malformaciones mayores del sistema nervioso, el 84 por ciento para las renales, y el 38 por ciento para las relacionadas con el corazón y los grandes vasos sanguíneos del sistema circulatorio.

Por ejemplo, la probabilidad de detectar una espina bífida en esta prueba es del 88% y el de una hidrocefalia del 98%.

En caso de detectar alguna anomalía deberá estudiarse y valorarse proponiendo, si fuera necesario, la realización de estudios más detallados.

Todo esto hace que casi con toda seguridad, vuestro ginecólogo o la persona que en ese momento esté realizando la prueba, esté bastante más callado de lo normal y no os preste mucha atención, sobre todo si ya de por si no es demasiado hablador.

Esto no indica necesariamente que haya encontrado algo malo, tened paciencia y esperad a que termine para que os pueda comentar en detalle y más relajadamente cómo ha ido la prueba.

Ecografías en 3D y 4D

Tradicionalmente se realiza una ecografía convencional en 2D, pero según la potencia del ecógrafo, se podrían obtener también imágenes de ecografía en 3D (tridimensional) o las llamadas 4D (tridimensional en movimiento).

Muchas veces se suelen combinar las imágenes, haciendo primero un análisis más exhaustivo en 2D y posteriormente en 3D o 4D para poder verle la carita.

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En la recta final del embarazo, entre las semanas 35 y 37, el ginecólogo manda un análisis rutinario a la embarazada para saber si esta tiene infección por estreptococos del grupo B, lo que se conoce como "prueba del estreptococo".

Los estreptococos del grupo B son bacterias que pueden estar en la vagina de mujeres sanas, a las que no causa ningún daño. Pero el bebé al atravesar el canal del parto podría infectarse y la infección en el recién nacido puede complicarse. Entre el 10% y el 30% de las mujeres embarazadas son portadoras de la bacteria estreptococos del grupo B (EGB).

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¿A quién afecta el estreptococo?

El EGB es una de muchas bacterias que viven en el cuerpo y que generalmente no causan enfermedades graves. Se encuentra en el aparato digestivo, urinario y reproductor de hombres y mujeres y en las mujeres puede estar alojada en la vagina y el recto.

La mayoría de las mujeres embarazadas que están colonizadas con EGB no presentan síntomas ni se ve afectada su salud, pero algunas pueden presentar una infección de las vías urinarias o infección del útero a causa de la bacteria.

Entonces puede producirse el efecto más grave a la salud: que en la etapa final del embarazo se transmita la infección al bebé. Por ello los organismos médicos han consensuado estas recomendaciones sobre la infección por estreptococo que previenen la infección del recién nacido:

• Efectuar un cultivo vaginal y anal a todas las embarazadas entre la semana 35 y 37 de gestación. Los cultivos con más de cinco semanas pueden no ser válidos, de modo que si el parto se retrasa habrán de repetirse.
• Si la embarazada ha estado infectada por estreptococos del grupo B o un hijo anterior resultó infectado, se llevarán a cabo directamente las medidas de profilaxis.
• En los casos en los que el cultivo o análisis de orina durante la gestación dieron resultados positivos y en las madres con hijos anteriormente infectados está indicada la profilaxis antibiótica intraparto para la prevención de infección neonatal.

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¿Cómo se realiza el test de estreptococos?

La prueba de estreptococos en el embarazo se realiza de manera similar a una citología vaginal, analizando muestras de vagina y recto mediante un frotis. Es un procedimiento indoloro. Mediante este procedimiento se tomará muestras de células de la parte inferior de la vagina y recto y se envían a un laboratorio para que crezcan en un cultivo que permitirá identificar si la bacteria del estreptococo está presente.

Los resultados están disponibles en dos o tres días y las mujeres que dan positivo reciben antibióticos intravenosos durante el parto para evitar la infección del recién nacido. Los antibióticos ayudan a eliminar estas bacterias que pueden ser perjudiciales durante el parto. Si se administran antes del parto, es probable que se reproduzcan.

Por otro lado, si se detectan los gérmenes en la orina en alguno de los análisis durante el embarazo, se recetan antibióticos orales y se realiza una prueba al acabar el tratamiento para ver si el EGB ha desaparecido. Pero es probable que queden residuos de la bacteria en el área genital, o que la bacteria invada el área genital posteriormente.

Si la orina contiene estreptococo del grupo B es una señal de que existe una cantidad significativa de esa bacteria en el área genital, por lo que suelen administrarse antibióticos por vía intravenosa automáticamente durante el parto.

Los test anteriores a la semana 35 no pueden predecir si la mujer será portadora de la bacteria en el momento del parto, por lo que se hace en esa etapa final. Si el parto se retrasa más allá de la semana 40, es posible que el médico envíe otra prueba para asegurarse de que sigue sin haber estreptococos, como hemos comentado más arriba.

Si la mujer ya tuvo un anterior embarazo y fue tratada por estreptococos, es probable que no vuelvan a hacer el análisis con los hijos posteriores y directamente los ginecólogos recomienden el tratamiento.

Si una vez nacidos se observa en los bebés síntomas de infección por estreptococo (no todos los bebés expuestos al EGB se infectan) y se sospecha una infección se iniciará tratamiento con antibióticos activos frente al estreptococo. El tratamiento posterior dependerá de la evolución clínica y de la evaluación diagnóstica.

La mayoría de los bebés se recuperan completamente, aunque en algunos pueden presentar complicaciones, llegando incluso en los casos más graves a la muerte.

En definitiva, con el fin de evitar estos riesgos, se realizan pruebas de detección de la bacteria del estreptococo del grupo B en las etapas finales del embarazo de la mujer.

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Las analíticas de sangre constituyen una parte importante de los controles prenatales. Es un procedimiento sencillo que consiste en extraer una muestra de sangre de la embarazada y aporta valiosa información sobre su estado de salud.

Suele realizarse un análisis por trimestre y cada uno de ellos resulta clave en ese momento del embarazo para prevenir posibles complicaciones o tomar decisiones sobre tratamientos a seguir, por tanto es importante no saltarse ninguno. Os contamos a fondo para qué se realizan los análisis de sangre en el embarazo.

Analítica del primer trimestre

En el primer control del embarazo, el médico solicitará un análisis de sangre normal que incluya información sobre la presencia o no de anticuerpos o posibles infecciones que pudiera pasar la madre al feto a través de la placenta.

La primera analítica sirve para conocer:

• Grupo sanguíneo y factor Rh: Se necesita saber si la madre es Rh negativo y pudiera haber incompatibilidad Rh con el feto para así poder prevenir complicaciones o determinar el tratamiento a seguir.
• Hemograma y plaquetas: mide el número de los glóbulos rojos y blancos y plaquetas y sirve para detectar anemia o procesos infecciosos.
• Glucemia: mide la concentración de glucosa (azúcar) en sangre y sirve para determinar la posible aparición de diabetes gestacional, una enfermedad que desaparece después del parto, pero que no controlada puede traer graves complicaciones en el embarazo.

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• Hepatitis B y C: determina si la embarazada es portadora del virus de las hepatitis B o C. Todas las mujeres embarazadas deben realizarse la prueba, preferentemente en el primer trimestre para tomar las medidas necesarias si el resultado el positivo.
• Anticuerpos de la sífilis (serología luética): es una prueba llamada RPR o VDRL que descarta la presencia de anticuerpos de la sífilis, una infección que puede provocar graves consecuencia en el feto y que conviene prevenir su transmisión.
• Anticuerpos de la toxoplasmosis (IgM): la mayoría de las personas adultas ya la han padecido, casi todas sin síntomas, pero durante el embarazo puede afectar gravemente al feto, e incluso provocar un aborto. Si la embarazada ha pasado la enfermedad tiene defensas contra ella, pero si no la ha pasado el médico recomendará una serie de medidas para evitar el riesgo de infección.
• Anticuerpos de la rubéola: la mayoría de las mujeres han sido vacunadas, pero si se contagia la enfermedad durante el embarazo puede producir graves daños al feto. Si la mujer no está vacunada (en el embarazo no puede recibirla) se recomienda evitar cualquier situación de riesgo.
• Anticuerpos del VIH (Sida): si se diagnostica el virus en la madre, se puede actuar precozmente para reducir el riesgo de transmisión al feto.
• Test de Coombs indirecto: se realiza a todas las embarazadas para detectar la presencia de anticuerpos anti RH.
• Triple screening o cribado bioquímico: en triple screening se miden tres enzimas del feto presentes en la sangre de la madre (BHGC, estriol y alfafetoproteína) para determinar el riesgo de anomalías cromosómicas en el feto como Síndrome de Down, Síndrome de Edwards y defectos del tubo neural. Se valora con los resultados de la ecografía realizada en la semana 12 de embarazo.

Analítica del segundo trimestre

• Hemograma: otra vez se controla el número de glóbulos rojos y los valores de hemoglobina y hematocrito para controlar el estado de anemia de la madre. Suele producirse en el embarazo una anemia fisiológica, pero si esta se acentuara podría afectar el bienestar del bebé pues disminuiría el suministro de oxígeno a través de la sangre.
• Test de O’Sullivan (curva de azúcar): se realiza para detectar la diabetes gestacional por medio de la administración de una solución de 50 g de glucosa. No es necesario estar en ayunas.
• Anticuerpos de la toxoplasmosis: si la primera prueba determina que la mujer no tiene anticuerpos frente a la enfermedad, se vuelve a realizar para descartar que la haya contraído.
• Test de Coombs indirecto: Permite detectar la presencia de anticuerpos relacionados con la enfermedad hemolítica.

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Analítica de sangre en el tercer trimestre

• Hemograma: se vuelve a realizar para valorar la presencia y grado de anemia.
• Pruebas de coagulación: se realiza de cara al parto para valorar el riesgo de hemorragia en el momento del parto y la imposibilidad de aplicar anestesia epidural.

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