Problemas visuales en bebés y niños

Los ojos son unos órganos delicados que ya desde que nacemos empiezan a desarrollarse y evolucionar hasta la visión completa, siempre que no haya problemas oculares. Los pediatras pueden tratar problemas simples del ojo (conjuntivitis), aunque si se produce una afección más seria del ojo se puede requerir tratamiento médico o quirúrgico.

Hay unos cuantos síntomas que pueden indicarnos problemas visuales en los niños, ya desde que son bebés, como que no enfoque la mirada, tenga los ojos enrojecidos o se los frote con frecuencia. Veamos cuáles son los problemas oculares en los bebés.

• Infecciones: Algunos recién nacidos pueden desarrollar conjuntivitis al pasar por el canal del nacimiento. Hay varios tipos de conjuntivitis, pero todas tienen algunos síntomas que son comunes. En los recién nacidos, los párpados y la parte blanca de los ojos (conjuntiva) del recién nacido se inflaman mucho. Cuando se separa el párpado puede verse la salida de pus, y se acumulan abundantes “legañas” tras el sueño, y el ojo lagrimea mucho. Los ojos infectados aparecen rojos, hinchados y tienen una descarga pegajosa. Se pueden administrar gotas antibióticas para los ojos como tratamiento.

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Los problemas visuales son dífíciles de detectar en los niños pequeños, a no ser que sean demasiado evidentes. El niño no sabe que ve mal y cree que los demás ven igual que él. Somos los padres quienes tenemos que observarlos para intentar identificar si hay alguna deficiencia. Hay ciertos síntomas que pueden indicarnos problemas visuales en los niños.

Cuanto más pequeños son, más complicado es detectar un problema visual. Es importante vigiliar sus ojos desde el nacimiento, también durante los primeros meses y muy especialmente cuando el niño ve la tele o se sienta a hacer juegos o trabajos a corta distancia. Luego, cuando empieza a ir al cole debemos estar atentos a posibles problemas con la lectura y la escritura, los cuales podrían acusar problemas visuales.

Veamos cuáles son los síntomas, dependiendo de la edad, que podrían indicarnos que el niño tiene algún problema visual.

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A todos los recién nacidos, dentro de la rutina hospitalaria neonatal, se les ponen unas gotas o una pomada antibiótica en los ojos para protegerlos contra la conjuntivitis que podrían sufrir si la madre tuviese una infección causante de conjuntivitis, como la gonorreica, sin diagnosticar, capaz de causarles ceguera.

Para ello se usa tetraciclina (clorhidrato) oftálmica, una pomada oftalmológica de la familia de las tetraclinas indicada para la prevención de la infección en los ojos. A los recién nacidos se les aplica una dosis única en ambos ojos.

En contraposición a lo que ocurría con el nitrato de plata que hasta hace no mucho se utilizaba con el mismo fin, los colirios o pomadas que actualmente se emplean apenas irritan los ojos del bebé. Sin embargo, pueden enturbiar su ya escasa visión, que como vimos es debida a que la zona central de la retina no esta todavía desarrollada en el momento del nacimiento.

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Los bebés al nacer tienen los ojos muy abiertos, como si quisieran captar todo el mundo nuevo que acaba de aparecer ante sus ojos por primera vez. Sin embargo, no ven prácticamente nada. Vamos a analizar cuánto ven los recién nacidos, y cuál es la evolución de su capacidad visual durante los primeros meses de vida.

Tras esos primeros instantes de vida con los ojos tremendamente abiertos, es habitual que los bebés recién nacidos mantienen los ojos cerrados la mayor parte del tiempo. No debemos alarmarnos, pues no tiene relación con defectos de visión. Desde el primer momento el bebé puede ver, aunque la zona central de la retina no esta todavía desarrollada y su visión sea limitada.

El recién nacido puede percibir cambios en la intensidad de la luz (percibe destellos, reflejos, cuando una luz se enciende desde la oscuridad total…) y puede fijar puntos de contraste.

Podemos ver su reflejo de orientación: el bebé girará la cabeza hacia el foco de luminosidad (excepto si es tan intenso que le molesta, como nos molestaría a los adultos). También el reflejo fotomotor, que consiste en que las pupilas se contraen cuando son iluminadas. El recién nacido es capaz de ver objetos en una extensión de 20 a 30 centímetros y probablemente en una escala de blanco, negro y grises.

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Una de las razones por la que nunca me ha gustado llevar gafas acuáticas pequeñas es porque disminuyen el campo visual e impiden una visión amplia. Ese problema desaparece con estas gafas acuáticas infantiles que ofrecen una visión panorámica, las Seal Kid.

De ese modo se evita la sensación claustrofóbica y las dificultades para fijar la visión en un punto. Las Seal Kid son de Aqua Sphere, y se fabrican en varios colores, con una lente resistente al rayado y especial para bucear con poca luz. También protegen de los rayos UVA y UVB, para que no se dañen los ojos.

Además en la web nos asegura que son especiales para niños o adultos con las caras pequeñas por su hebilla ajustable y la flexibilidad del material del marco, en contacto con la cara, aparte de su ajuste hermético.

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Esta semana en La foto de tu bebé queremos darle todo el protagonismo al pequeño Leonardo, un precioso bebé de 10 meses muy juguetón y según cuenta su padre, un cantante en potencia.

Hace apenas un mes que tiene que llevar unas simpáticas gafas azules pues padece hipermetropía y estrabismo, dos de los trastornos de la visión más comunes en los niños.

Gracias a sus gafas nuevas, Leo tiene una apariencia muy graciosa. Aprovechamos para recordar a los padres que vigilen con frecuencia la visión de sus bebés pues hay defectos que cuanto antes son tratados, menos consecuencias tienen en el futuro.

Queremos darle las gracias a su padre, Rui, por permitirnos compartir con los demás lectores la fotos de su pequeño. A su vez, animamos a los demás papás y mamás a dejar la foto de sus bebés (por favor, sólo una) en nuestro grupo Flickr para que sea seleccionada y publicada en Bebés y más.

En Bebés y más | La foto de tu bebé

Sabemos que el desarrollo de la visión durante los primeros años de vida es muy importante, por ello es indispensable detectar lo antes posible los defectos visuales de nuestros hijos. Eye OK es una herramienta para identificar deficiencias de visión en los niños a través de diferentes juegos.

Se trata de una web desarrollada por el Instituto tecnológico de Óptica, Color e Imagen (Aido), dependiente de la Comunidad Valenciana. Los niños podrán poner a prueba su visión gracias a unos juegos y de ese modo detectar posibles problemas de miopía, hipermetropía o daltonismo, entre otras deficiencias visuales.

En el vídeojuego se intercalan cuestionarios y mensajes educativos entre los distintos niveles de las pantallas. Los niveles de los juegos se establecen en función de la edad que introduce el usuario.

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La ambliopía, más conocida como “ojo vago” u “ojo perezoso”, es uno de los problemas de visión más frecuente entre los niños pequeños.

Se produce cuando las células cerebrales que se encargan de la visión de ese “ojo vago” no se desarrollan por falta de uso, ocasionando una disminución de la agudeza visual y la pérdida de visión.

Es fundamental detectarlo a tiempo pues tiene un tratamiento sencillo con un elevado porcentaje de éxito cuanto antes se realice.

Una vez que el niño ha alcanzado la edad límite en que se desarrolla la visión (entre los 7 y los 9 años) puede volverse un trastorno irreversible pues las células cerebrales encargadas de la visión que no han sido estimuladas durante la niñez no pueden desarrollarse después. En cambio, si se detecta a tiempo cuando el sistema visual es aún moldeable puede llegar a recuperarse entre el 80% y el 100% de la visión.

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Últimamente es cada vez más frecuente el uso de lentillas cosméticas para disfrazarse, y proliferan en Halloween o Carnavales esos ojos rojos, gatunos o inyectados en sangre gracias a dichas lentes. Pero hay que saber que este tipo de lentilla no es adecuado para los pequeños, ya que pueden dañar los ojos de forma permanente y producir problemas como conjuntivitis, inflamación, reacción alérgica… derivadas de una mala adaptación de las lentes de contacto.

El Colegio Nacional de Ópticos-Optometristas advierte de los riesgos de utilizar lentes de contacto cosméticas habituales en estas fiestas sin haber sido prescritas y adaptadas por un óptico optometrista.

Según advierten los expertos, se trata de lentes diseñadas para modificar la apariencia de los ojos y como parte integrante de un disfraz, por lo que resultan fácilmente asequibles, a través de Internet, o en establecimientos no autorizados como bazares, centros de belleza…

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