Los cólicos del lactante constituyen una gran preocupación para los padres de los bebés que los sufren, y continuamente se intenta averiguar sus causas y buscar soluciones que alivien el malestar de los pequeños.

Algunas de las últimas investigaciones han señalado los beneficios de los probióticos en estos casos, pero, en bebés con cólicos del lactante, ¿los probióticos son eficaces para disminuir la intensidad y la duración del llanto?

En el último número de Evidencias en Pediatría se analizan dos estudios que ya os comentamos en su momento y que señalaban la posibilidad de que el Lactobacillus reuteri fuera eficaz para aliviar los cólicos.

No obstante, después de analizar ambos estudios, los autores de esta revisión ponen en duda los resultados. De ahí el título de este interesante documento: “En niños con cólico del lactante, los probióticos no parecen disminuir la duración del llanto”.

Después de hacer un repaso por los estudios anteriores, los autores son prudentes a la hora de extraer conclusiones, señalando que con los datos actualmente existentes, es prematuro determinar que las cepas de L. reuteri estudiadas son realmente eficaces para aliviar los síntomas del cólico del lactante:

Para poder determinar con mayor precisión su efecto serían necesarios ensayos clínicos aleatorios independientes de la industria farmacéutica y que evaluaran, además de la duración del llanto, otras variables clínicamente importantes, como la frecuentación de los servicios sanitarios.

Se encuentran algunos “fallos” en los ensayos, como que uno de ellos no fue enmascarado (hecho que pudo ser fuente de sesgo), o que el pequeño tamaño de muestra produjo desequilibrios en diversas variables, alguna de las cuales (como la historia familiar de atopia) podrían ser potenciales variables de confusión.

Además, uno de los estudios estuvo financiado por la empresa productora del preparado de L. reuteri, que también fue la encargada de proporcionar el preparado de este probiótico. La independencia de la financiación sería un factor necesario para este tipo de estudios, para eliminar cualquier posibilidad de interés.

Finalmente, todos los lactantes participantes en los estudios fueron alimentados con lactancia materna exclusiva, lo que impide la generalización de los resultados a otros niños que reciban lactancia mixta o leche de fórmula de forma exclusiva.

En definitiva, podemos señalar que, de los estudios realizados sobre la eficacia de algunas intervenciones, tampoco la utilización de probióticos para aliviar los cólicos del lactante obtiene resultados concluyentes. Volveremos próximamente sobre las recomendaciones para aliviar el cólico del lactante.

Vía | Evidencias en Pediatría
Foto | TheGiantVermin en Flickr-CC
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El cólico del lactante es una molestia muy frecuente en los recién nacidos que causa llanto sin control en los bebés y gran angustia en los padres. No hay nada que indique que el niño puede estar predispuesto a tenerlos, sin embargo un estudio publicado el mes pasado ha concluido que la presencia de una bacteria en el intestino de los bebés podría ser la causa de los cólicos.

La bacteria en cuestión se llama Klebsiella, un microorganismo que pertenece a la familia de las enterobacterias y que se aloja en el tracto intestinal y en la piel.

Los investigadores observaron un grupo de bebés y encontraron este tipo de bacteria junto con inflamación intestinal en todos los bebés que sufrían cólicos.

Creen que la bacteria podría provocar una inflamación de los intestinos responsable del gran malestar que causa en los bebés recién nacidos. Mientras que en los bebés que no sufrían cólicos encontraron otro tipo de bacterias, pero no la klebsiella, lo cual indicaría que algunas bacterias son beneficiosas para el intestino.

También suponen que padecer cólicos de bebé podría predisponer a sufrir enfermedades gastrointestinales en el futuro como síndrome del intestino irritable y celiaquía.

Lo curioso es que un buen día, entre los 3 y los 6 meses de vida del bebé, los cólicos desaparecen. Con lo cual de ser responsable la nombrada bacteria debería por alguna causa también disiparse del intestino de los pequeños.

Hacen falta más investigaciones al respecto, pero de ser esta bacteria la causante de los cólicos, la buena noticia es que podría ser tratada con probióticos, un complemento dietético de bacterias “buenas” que ayudan a reforzar el sistema inmunológico y a controlar la inflamación intestinal.

Vía | Medline
Foto | Flickr (Pedro Klien)
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Las mujeres embarazadas son menos propensas a desarrollar obesidad después de dar a luz si durante el embarazo toman probióticos, según revela un nuevo estudio.

La obesidad está definida como un índice de masa corporal superior a 30 puntos o una circunferencia de cintura de más de 80 centímetros.

El estudio en cuestión fue realizado con 256 mujeres embarazadas que se dividieron en tres grupos. En uno de los grupos las embarazadas recibieron cápsulas probióticas y asesoramiento dietético, en otro sólo asesoramiento y ningún consejo ni pastillas en el tercer grupo.

Un año después del parto el 25% de las mujeres que habían recibido probióticos tenía obesidad, comparado con el 43% de las mujeres que sólo habían recibido asesoramiento alimenticio y con el 40% de las que no habían tomado ningún tratamiento ni recibido consejo alguno.

Las cápsulas con probióticos, que contenían Lactobacillus y Bifidobacterium, fueron tomadas desde el embarazo hasta los seis meses después del parto, cuando las mujeres dejaban de amamantar de manera exclusiva.

El consumo de probióticos “junto con una dieta equilibrada ofrecería un método razonablemente económico, práctico, seguro y potencialmente exitoso para ser usado con otros factores de estilo de vida en el control de la obesidad”, indicó el equipo autor del estudio, que también afirmó que se requieren más estudios para verificar los resultados obtenidos.

Personalmente desconozco si los probióticos durante el embarazo puedan ocasionar algún problema secundario a la mamá o al bebé, pero teniendo en cuenta que la ESPGHAN sugiere que las fórmulas de leche con probióticos para bebés prematuros podrían no estar indicadas hasta que se hagan más estudios, este tipo de tratamientos podrían afectar de manera quizás más directa al bebé que está en gestación.

Se trata únicamente de una hipótesis personal, pero coincido en que son necesarios más estudios sobre este tema para evitar riesgos.

Por otro lado la obesidad puede solucionarse con medidas menos farmacológicas. Una dieta adecuada, la lactancia materna y un poco de ejercicio ayudan a que la mamá vaya recuperando el peso de antes de parir.

Si entonces ya era obesa, las mismas medidas pueden ayudar a bajar el peso sin necesidad de recurrir a tratamientos durante el embarazo, que no olvidemos que es una etapa crítica en el desarrollo del bebé.

Vía | Medline
Foto | Flickr (Emery Co Photo)
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La leche materna es el alimento ideal para los bebés, contiene prebióticos, probióticos, defensas y cientos de sustancias que ninguna otra leche tiene que se adaptan en cada momento a las necesidades del bebé.

Desde hace un tiempo algunas fórmulas para lactantes están incluyendo probióticos entre sus componentes y a raíz de su aparición se han hecho algunos estudios para valorar su eficacia a la hora de prevenir enfermedades.

Un estudio realizado a 201 niños demuestra que aquellos que son alimentados con leche de fórmula a la que se le han añadido probióticos sufren menos episodios de diarrea y éstos tienen una menor duración que los niños que son alimentados con leche de fórmula normal.

A pesar de ello los máximos organismos en salud (ESPGHAN) no recomiendan su uso por el momento en según qué niños (al final de la entrada lo explico).

Para el estudio se dividieron a todos los niños, con una edad comprendída entre los 4 y los 10 meses, en tres grupos aleatorios. Éstos debían haber nacido a término y haber estado tomando leche artificial desde al menos dos semanas antes.

Como aclaración, quiero comentar que los probióticos son microbios vivos que pueden proporcionar ciertos beneficios a nuestro organismo. La mayor parte de ellos son los que se conocen como lactobacilos y bifidobacterias. En este estudio se valoran los resultados con ambos microorganismos.

A los niños de uno de los grupos les dieron fórmula con Bifidobacterium lactis (BL), otro recibió fórmula con Lactobacillus reuteri (LR) y el último recibió leche artificial normal (placebo).

Se realizaron controles médicos de seguimiento a las 4, 8 y 12 semanas y los resultados fueron los siguientes:

Como se aprecia en el cuadro las fórmulas con probióticos tienen clara incidencia en el número de episodios de diarrea y en la duración de las mismas, teniendo una repercusión poco significativa en las enfermedades respiratorias.

Las fórmulas con Lactobacillus reuteri tuvieron mejores resultados que las fórmulas sin prebióticos y que las que llevan Bifidobacterium lactis en su composición.

A pesar de los resultados favorables, la recomendación es la de tener precaución a la hora de actuar. El estudio realizado valoró a los niños durante un periodo de 12 semanas (menos de tres meses), demasiado corto como para concluir que se trate de un alimento fiable y seguro y corto para apreciar el efecto real de fórmulas con probióticos durante periodos más largos tal y como sucede en condiciones reales.

Esta precaución se debe a que, aunque en este estudio y en otros no suelen aparecer efectos secundarios por tomar este tipo de fórmulas, se han evidenciado algunos casos aislados de endocarditis, bacteriemia e infecciones locales. Estos niños tenían ya alguna enfermedad que les predisponía a ello.

La ESPGHAN declara, en relación a las fórmulas con probióticos que “los datos actualmente disponibles no son suficientes para apoyar la seguridad de los probióticos en los recién nacidos y lactantes con un sistema inmune inmaduro, en niños inmunodeprimidos, en niños prematuros y en pacientes con cardiopatías congénitas”.

Vía | AEPAP (Estudio completo)
Más información | ESPGHAN
Foto | Flickr (acme)
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