Lo tenemos más cerca de lo que pensamos pero a menudo no somos conscientes del peligro que supone. Del 23 al 29 de octubre se celebra la Semana internacional de prevención de la intoxicación por plomo, pues aunque los efectos perjudiciales de este metal son conocidos y muchos países han tomado medidas al respecto, la exposición al plomo, sobre todo en la infancia y durante el embarazo, sigue siendo un problema importante en el mundo.

El plomo en la sangre afecta al desarrollo infantil, incluso en pequeñas cantidades, y preocupa en los últimos años el aumento del número de niños con discapacidad intelectual debido a la influencia de la exposición a este metal. Pero, ¿dónde se encuentra?

En la actualidad la mayor fuente de plomo es la atmósfera, aunque su contenido está disminuyendo gracias a la prohibición de utilizar gasolina con plomo. El humo de los tubos de escape (especialmente los deteriorados) puede llevar plomo a la atmósfera. También puede entrar en el agua potable a través de la corrosión de algunas tuberías que se hayan fabricado total o parcialmente usando este metal.

El uso más amplio del plomo como tal se encuentra en la fabricación de acumuladores, forros para cables, elementos de construcción, pigmentos, soldadura suave, municiones, plomadas para pesca y también en la fabricación de soldaditos de juguete...

En muchos países existe una regulación acerca del empleo del plomo en la construcción y pintura, pero en las casas antiguas (en España, anteriores a 1978) puede seguir habiendo elementos con este químico. El plomo de pintura, pedazos de pintura y polvo que se liberan especialmente en las reformas o con el deterioro del tiempo pueden representar peligros para la salud si no se manejan apropiadamente.

Los niños que respiran ese polvo (difícil de eliminar por completo), que juegan en el suelo contaminado, pueden incluso llevarse a la boca restos de plomo, los más pequeños incluso directamente fragmentos de pintura.

La exposición al plomo provoca muertes

Los problemas derivados de la exposición prolongada al plomo son mayores en los países en vías de desarrollo. Según las estimaciones del Instituto de Sanimetría y Evaluación en 2013 la exposición a ese metal provocó 853.000 muertes y se redujo la duración vital de muchas personas.

Como las pinturas con altas concentraciones de plomo son una fuente importante de intoxicación, especialmente para los niños, este año la Semana internacional de prevención de la intoxicación por plomo hace hincapié en proteger a los más pequeños. Y es que, aunque existen buenos sustitutos, las pinturas con alto contenido en plomo se pueden seguir comprando y se usan en muchos países con fines decorativos.

Nosotros, a la hora de pintar la habitación infantil o cualquier habitación del hogar hemos de tener en cuenta de dónde salen las pinturas que utilizamos y comprobar que están libres de plomo, aunque el etiquetado en ocasiones no ayude.

Desde 2002 se está haciendo un esfuerzo para lograr la eliminación gradual del plomo de las pinturas, cuando en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible los gobiernos hicieron un llamamiento. En 2011 se constituyó la Alianza Mundial para Eliminar el Uso del Plomo en la Pintura. Se busca establecer marcos normativos nacionales adecuados que permitan poner fin a la fabricación, importación, exportación, distribución, venta y uso de pinturas con plomo y de productos revestidos con ese tipo de pinturas.

Sin embargo, a fecha de hoy tan solo 62 gobiernos se han comprometido y han establecido leyes vinculantes para el control de pinturas con plomo, según una encuesta efectuada por la OMS y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que coordinan conjuntamente la Alianza contra el Plomo en la Pintura.

Algunos países de América Latina que aún no tienen leyes obligatorias sobre le límite de plomo en las pinturas son Bolivia, Colombia, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay y Perú. Muchos otros países sí tienen normas al respecto, pero necesitan reforzar su cumplimiento y llenar vacíos legales respecto a la importación y exportación.

La Alianza Mundial para Eliminar el Uso del Plomo en la Pintura tiene los siguientes objetivos:

• Concienciar sobre las intoxicaciones por plomo.
• Destacar los esfuerzos de los países y los asociados por prevenir las intoxicaciones infantiles por plomo.
• Alentar la adopción de nuevas medidas para eliminar el uso del plomo en la pintura.

Y, como vemos, su tarea está lejos de concluir: se necesita insistir en este tema y ganar un compromiso social y político. De ahí que siga siendo necesaria la Semana internacional de prevención de la intoxicación por plomo y que se quiera proteger sobre todo a los niños.

Vía | OMS
En Bebés y más | Sanidad aconseja a niños y embarazadas no comer carne cazada con plomo, Limitan la presencia de plomo en las comidas para bebés y de arsénico en el arroz

Es conocido que la exposición durante la niñez a determinados agentes contaminantes, como es el plomo, puede propiciar un descenso en el índice de inteligencia en los niños. En un nuevo estudio se da a conocer que el desarrollo intelectual y emocional de los niños pequeños puede verse perjudicado por la presencia de plomo en la sangre aún en niveles por debajo del umbral aceptado como seguro.

La presencia de plomo en la sangre desde la infancia temprana estuvo asociada a menor rendimiento académico, mala conducta e hiperactividad a los 7 y 8 años de edad.

Los investigadores observaron muestras de sangre de alrededor de 500 chicos. Cuanto mayor era la cantidad de plomo en la sangre a los 30 meses de edad, menores eran los logros a nivel de lectura, escritura y deletreo en los niños. La mala conducta y la hiperactividad también fueron comunes en los niños que tenían niveles más elevados de plomo en la primera infancia.

De cualquier forma, intervienen otros factores aparte de la exposición al plomo, como situaciones socioeconómicas desfavorecidas.

El estudio ha sido elaborado por científicos de la Universidad de Bristol, en Gran Bretaña, y publicado en la revista "Archives of Disease in Childhood". Las conclusiones han llevado a los autores a proponer que los niveles considerados "de seguridad" pasen de 10 microgramos de plomo por litro de sangre a 5 microgramos.

El actual umbral de seguridad por encima del cual los niveles sanguíneos son considerados preocupantes es 10 microgramos de plomo por decilitro de sangre, un nivel recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La Organización Mundial de la Salud estima que la mitad de los niños de menos de 5 años que viven en ciudades alrededor del mundo tienen niveles de plomo en sangre por encima de esos 10 microgramos por decilitro. Existe preocupación porque tal vez ese umbral ya sea muy elevado y el envenenamiento por plomo sea grave a largo plazo.

Los efectos de la exposición al plomo son mayores cuando los niños son muy pequeños, dado que la toxina es absorbida fácilmente por sus cuerpos y sus tejidos son especialmente vulnerables al daño.

Por el momento, recordemos que el calcio en el embarazo reduce los efectos de la exposición al plomo en el bebé. Sin embargo, es la exposición lo difícil de evitar.

Hemos de ser conscientes de los riesgos para la salud de la exposición de los pequeños y la nuestra propia a agentes contaminantes de los cuales, por desgracia, estamos rodeados en las ciudades y en muchos hogares, con el plomo como componente de pinturas, juguetes...

Vía | Buena Salud En Bebés y más | El 34% de los niños chinos tienen un nivel de plomo en sangre excesivamente elevado, ¿La contaminación afecta a la inteligencia de los niños?

La exposición al plomo es una de las preocupaciones de las embarazadas. Hay mujeres que debido a sus ocupaciones se encuentran expuestas a altos niveles de plomo. Pero también estamos en riesgo quienes no trabajamos con plomo, pues estamos expuestos a la contaminación ambiental. En el aire pueden encontrarse diversas sustancias, entre ellas el plomo, que aunque en menores cantidades, se va acumulando en el esqueleto durante décadas.

Cuando la mujer está embarazada o amamantando, el plomo puede pasar al bebé a través de la sangre o de la leche, pudiéndole causar un nacimiento con bajo peso, problemas neurológicos, defectos cognitivos y en casos extremos, la muerte fetal.

Investigadores del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan han encontrado que las mujeres embarazadas que tomaron un suplemento diario de 1.200 miligramos de calcio mostraron una reducción de hasta el 31 por ciento en los niveles de plomo en la sangre.

Evidentemente, en las mujeres que habían trabajado con plomo la disminución era más acusada, pero en promedio los niveles de plomo disminuyeron un 11%.

A todas la embarazadas nos indican tomar un suplemento vitamínico compuesto de varias vitaminas, entre ellas el calcio, que según afirma este estudio desempeñaría un papel crítico en la reducción de la exposición del feto y del recién nacido al plomo.

Por su parte, hemos visto que el calcio durante el embarazo es clave para prevenir la hipertensión y reducir el riesgo de preclampsia, así como para disminuir el riesgo de parto prematuro y demás complicaciones. Por eso, es importante llevar una dieta equilibrada con un aporte recomendado de entre 1.000 y 1.300 mg diarios ya que además, según el estudio, constribuye a minimizar los efectos de la exposición al plomo.

Vía | La Opinion Más información | University of Michigan En Bebés y más | Calcio durante el embarazo para prevenir problemas en la madre y el bebé En Bebés y más | El 34% de los niños chinos tienen un nivel de plomo en sangre excesivamente elevado En Bebés y más | Nutrición durante el embarazo: alimentos ricos en calcio

Un grupo ecologista (Ecology Center) se ha propuesto poner al descubierto la verdadera composición química de los juguetes y han realizado un exhaustivo análisis en un gran número de juguetes y productos destinados a los niños. La acción se ha desarrollado en Estados Unidos y ha mostrado unos datos sorprendentes, muchos juguetes y productos que parecen estar permitidos superan los niveles autorizados de algunos componentes químicos peligrosos como son el plomo, el cadmio, arsénico o el PVC entre otros.

De los 1.200 artículos analizados, hasta un 35% presentaban plomo en su composición y un 17% de ellos superaba el límite marcado por la normativa del país. Lo mismo ocurre con el PVC (un plástico obtenido a partir del policloruro de vinilo), se detectó que hasta un 47% de las muestras analizadas presentaban en su composición este elemento. Algunas de las sustancias que forman el PVC son especialmente peligrosas para la salud y a pesar de ello se siguen fabricando juguetes y otros utensilios. La verdad es que hay muchas más sustancias peligrosas integradas en los juguetes que superan los controles sanitarios habituales.

En el informe de esta organización se contemplan todo tipo de productos, figuritas de animales, mochilas, zapatos, juguetes, bisutería infantil, etc. Quizá algunos productos no muestren altos niveles de plomo, pero los análisis evidencian otros compuestos que aparecen con altos niveles peligrosos para la salud infantil, como el arsénico o el cadmio.

Según la organización ecologista, el Gobierno norteamericano no hace todas las pruebas necesarias para verificar la salubridad de los juguetes, de igual modo parece ser que los fabricantes de estos productos tampoco se preocupan excesivamente ya que no realizan los controles exhaustivos necesarios que garanticen su inocuidad.

Existe una dirección en la red, Healthy Toys, que muestra toda la información necesaria para conocer qué productos pueden ser peligrosos para los niños, algo que puede ser de gran ayuda a la hora de elegir un juguete o utensilio para los niños.

Es necesario que se realicen más controles y más cuando se trata de la salud infantil, seguramente esta situación se repite en el resto de países europeos, se controlan los niveles de determinados elementos y se obvian otros. No sólo los productores asiáticos incumplen las normativas.

Vía | Terra Más información | Greenpeace Más información | Healt y Toys Más información | Ecology center En Bebés y más | Demasiadas alertas en España por juguetes peligrosos para los niños En Bebés y más | Retiran joyería y bisutería infantil con alto contenido en plomo en Estados Unidos En Bebés y más | Noticias relacionadas con los juguetes peligrosos

El plomo se encuentra presente en todo tipo de objetos chinos, ahora conocemos una nueva noticia publicada en el Washington Post sobre la retirada de más de medio millón de productos de joyería y bisutería infantil por presentar elevados índices de plomo en su composición. Collares, pendientes, anillos, pulseras... todas las piezas provenían de China y fueron suministradas por distintas empresas a grandes firmas norteamericanas, Big Lots Inc, Family Dollar Stores Inc, Almacenes Michaels, etc.

Se ha establecido una retirada inmediata de las joyas desde las grandes empresas hasta las pequeñas tiendas, en total 507.900 piezas que presentan más de un 0,6% de plomo por encima de los niveles permitidos. Se ha dispuesto que todos aquellos consumidores que devuelvan las piezas se les abone el importe que pagaron por ellas.

Es imposible a estas alturas que podamos fiarnos de un solo producto que provenga de China, sea cual sea, ya casi podríamos decir que incluso la ropa podría estar contaminada con algún tipo de sustancia perjudicial, no se trata de dejarnos llevar por la histeria colectiva, pero ante tantos casos de esta índole, será lo mejor, evitar cualquier producto de este país, especialmente si se destina a los niños.

Las autoridades norteamericanas recomiendan encarecidamente que los consumidores tengan mucho cuidado a la hora de realizar sus compras con los regalos que se adquirirán estas navidades, ya que podrían contener algo más que un juguete o una pequeña joya, un peligroso veneno para los niños.

Vía | Washington Post En Bebés y más | Noticias relacionadas con la retirada de productos chinos En Bebés y más | Noticias relacionadas con China

China es el primer exportador mundial de juguetes con un 60% de la producción mundial, pero han tenido serios y grandes problemas con su producción, según la Unión de Consumidores se han retirado este año más de 20 millones de juguetes por los niveles excesivos de plomo y otros riesgos para los niños.

Ahora el problema es abastecer a las jugueterías, conocemos a través de las noticias el caso de Don Edwards, que no sabe si podrá abastecer la demanda de juguetes de madera que le solicitan para Navidad. A sus 76 años se dedica a crear juguetes artesanales desde Nueva York.

La empresa que fabrica aviones y planeadores de madera Guillow también ha declarado que las ventas a nivel internacional han aumentado, según su vicepresidente Tom Baker, sobre todo procedentes de Estados Unidos y Reino Unido.

Los padres están preocupados porque no basta con comprobar que los juguetes llevan el sello de la CE para saber que son seguros. Muchos de los juguetes retirados por ser peligrosos para los niños son de firmas jugueteras de gran envergadura.

Little Tikes ha creado una sección en su web en la que indica los juguetes que han sido fabricados en Estados Unidos sin pasar por manos de la factoría china. Estaría muy bien que esta información se divulgara a nivel internacional y por todas las empresas que se dedican a este menester. Todos queremos estar seguros de lo que compramos, y los que trabajan bien su producto ganarán si nos conceden la información necesaria.

Vía | AFP En Bebés y más | Noticias sobre juguetes peligrosos En Bebés y más | El precio de los juguetes para esta Navidad En Bebés y más | ¿Recibirán nuestros hijos menos regalos esta Navidad?

La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) anunció ayer la retirada del mercado estadounidense de casi 400.000 juguetes fabricados en China por los altos índices de plomo.

Las cadenas de juguetes Toys ‘R’ Us y Family Dollar Stores retirarán los muñecos Gallaxy Warriors, unos astronautas que distribuyó la compañía Henry Gordy International que estaban a la venta desde enero de 2006 y la gama militar Elite Operations, que incluyen los Super Rigs, el Command Patrol Center, el Barracuda Helicopter entre otros, que se comercializaban desde el pasado mes de julio.

Se recomienda a todos los padres que devuelvan los juguetes en los comercios en los que los adquirieron para que les abonen el dinero, pero sobre todo, retirarlos del alcance de los pequeños.

Vía | Terra En Bebés y más | Walt Disney y Toys "R" Us realizarán sus propios controles en los juguetes En Bebés y más | Un millón de juguetes de Fisher-Price retirados por posibles peligros para la salud infantil En Bebés y más | Mattel retira del mercado millones de juguetes fabricados en China En Bebés y más | Mattel vuelve a retirar juguetes con exceso de plomo en España En Bebés y más | La Comisión Europea revisará los mecanismos de control de juguetes