La sangre del cordón umbilical es una de las principales fuentes de células madre y contiene un tipo muy específico de células madre conocidas como células madre hematopoyéticas, que se encargan de la formación de los diferentes componentes de la sangre así como de constituir el sistema inmunológico. Ante esto, hay muchas consideraciones a tener en cuenta antes de tomar la decisión de conservar la sangre del cordón umbilical.

Hemos visto algunos aspectos generales sobre las diferentes posibilidades de conservación y los factores de salud que pueden ser tenidos en cuenta sobre el riesgo de las enfermedades tratables con las células madre.

Veremos ahora las implicaciones éticas de las decisiones al respecto de esta cuestión y los verdaderos efectos del pinzamiento precoz del cordón, indispensable para recoger la sangre necesaria.

Consideraciones éticas

Hay muchas otras cosas que deberíamos saber antes de decidirnos a conservar las células madre del cordón y optar, si creemos que debemos hacerlo, por la fórmula que más adecuada nos parezca, teniendo en cuenta también las consideraciones éticas de esta cuestión.

Por un lado, está el dilema ético de que la donación puede ayudar a otras personas a curarse de enfermedades muy graves y conservarlo exclusivamente para que lo use el bebé no es seguro que llegue a ser necesario ni que, siquiera, sirva de algo la autodonación. Mantener la sangre en otro país evitaría que se pueda acceder a ella aunque pudiera salvar la vida de otra persona.

También está el dilema ético de que se haga comercio con partes del cuerpo humano, pues la sangre lo es. Hoy por hoy, de todos modos, hay otros campos de investigación que, razonablemente, pueden dar grandes avances sin el uso de este tipo de células madre para autodonaciones.

Pero por otro, y esto me parece más importante, queda el dilema ético de guardar esta sangre cuando lo natural es que sea destinada directamente al cuerpo del recién nacido. Ya que si no cortamos la sangre de la placenta le llega a su cuerpo como lo hacía unos minutos antes dentro del cuerpo de su madre, la sangre le debería pertenecer a él y no a los padres o los médicos. Sobre todo porque privarlo de ella no es inocuo.

El pinzamiento precoz

Para conservar la sangre suficiente del cordón hay que pinzar el cordón inmediatamente después del nacimiento y luego se procede a su extracción. La sangre que la placenta manda por el cordón al cuerpo del niño no le llega si se pinza y se corta mientras el cordón late, se la quitamos. Por eso es una decisión importante que hay que tomar con todos los datos.

El cuerpo no gasta energías en vano. La placenta es el órgano que ha alimentado al bebé durante nueve meses y tiene, una vez nacido, una última función, mandar al cuerpo del recién nacido oxígeno mientras se aclimata el nuevo mundo, sosteniéndolo bien oxigenado mientras va comenzando a respirar poco a poco.

Además, en esa sangre van nutrientes y un enorme aporte de hierro, que, privando al niño de ello, lo dejará con menos reservas para esos primeros días de vida y sobre todo, con menos hierro en sangre, abocándolo a la posibilidad de padecer anemia durante la lactancia.

Al cortar el cordón privamos al bebé de elementos muy importantes para él en ese momento de su vida, elementos que necesita, no que puede llegar a necesitar en un hipotético caso futuro. Hablo de donaciones para bancos públicos y para el uso personal para el autotrasplante, algo que sigue siendo una promesa.

Las consecuencias del pinzamiento y corte del cordón

Pese a que en algunos casos la sangre del cordón puede ser necesaria, extender esta práctica me parece médica y éticamente muy discutible. Hoy por hoy hay cada vez más centros y profesionales que son conscientes de la importancia de dejar latir el cordón hasta que se pare para asegurar que toda la sangre llega al niño.

Pero también los padres tenemos la responsabilidad de informarnos a fondo sobre las consecuencias reales de la extracción de sangre del cordón para el bebé y podamos decidir de manera responsable ya que la ley no protege al niño al no considerar esa sangre como parte de su organismo.

Entiendo que hay personas que, gracias a una donación, hoy han podido superar una enfermedad tan grave como un cáncer. Pero también pienso que, si hoy conocemos lo importante que es para la salud de los recién nacidos la sangre de su cordón y que la buena práctica es dejarlo latir hasta que se pare, la responsabilidad debería hacernos evitar que se les prive de ella y exigir que se exploren otros campos de investigación, pues curar a los adultos con la sangre que no reciben los niños no me parece que sea el mejor camino que generalizar.

La sangre del cordón es del bebé

La sangre del cordón es de los bebés, si nadie corta el cordón va a llegar a su cuerpo, que la necesita naturalmente. ¿Debemos, los adultos, privarles de ella ahora que sabemos que es necesaria?

Yo no permitiría que a un recién nacido se le hiciera una extracción de sangre de su cuerpo para curar a nadie y, no dejar que la sangre que va a llegarle en unos minutos lo haga cortando el sistema que ha diseñado la Naturaleza para proveerlo de oxígeno y nutrientes, me parece que no es el mejor camino ni es del todo adecuado en todos los casos.

Hoy sabemos que el cordón debe latir y llevar al niño esa sangre, por eso es importante que los padres tengan toda la información necesaria sobre este tema antes de decidirse a conservar las células del cordón, pues, aunque lo hagan con la mejor intención, quizá el perjuicio real sea mayor que el beneficio hipotético. ¿Os dieron toda esa información cuando os planteasteis donar o guardar sangre del cordón?

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La placenta es un órgano de vital importancia en el embarazo. Se forma desde el momento de la implantación del embrión en el útero y es la encargada de transmitir al bebé el oxígeno y los nutrientes necesarios para su crecimiento, así como de segregar hormonas esenciales durante la gestación y de proteger al feto en el seno materno filtrando las sustancias nocivas.

Pueden presentarse complicaciones de la placenta al existir diferentes tipos de anomalías o provocar alteraciones que complican el embarazo, el parto y el puerperio.

Puede haber alteraciones en el sitio de implantación, en el grado de madurez y en la forma de la placenta, o puede ocurrir un desprendimiento prematuro o presentar problemas en el alumbramiento.

A continuación detallaremos cuatro de las complicaciones de la placenta más frecuentes: placenta previa, desprendimiento de placenta, placenta envejecida y placenta adherida.

Placenta previa

Normalmente la placenta se implanta hacia el fondo de la cavidad uterina, generalmente hacia alguna de las paredes del útero (anterior, posterior o laterales). Sin embargo, cuando se implanta sobre el orificio cervical interno, en la parte baja del útero, se la llama placenta previa.

Hay dos tipos de placenta previa: oclusiva o completa, cuando la placenta obstruye el orificio cervical, y no oclusiva o parcial, cuando no lo obstruye. Dependiendo del tipo de placenta previa, el parto será vaginal o por cesárea.

De todas formas, es recién en el tercer trimestre cuando se diagnostica, ya que su crecimiento es proporcionalmente menor al tamaño de la cavidad uterina. O sea, que puede suceder que hacia el final del embarazo, a medida que el útero se extiende, la placenta pueda alejarse del orificio cervical y permitir la salida del bebé.

El síntoma que hace sospechar de la presencia de placenta previa es una hemorragia sin dolor ni otros síntomas hacia la segunda mitad del embarazo. En caso de sangrado, se debe acudir inmediatamente al médico quien si diagnostica placenta previa indicará reposo, evitar las relaciones sexuales y cualquier tipo de esfuerzo.

La ecografía es la forma de diagnosticarla, por eso es indispensable al menos un ultrasonido en el tercer trimestre de embarazo, ya que llegar al parto sin conocer que existe placenta previa expone a la madre y al bebé a un riesgo grave de muerte por hemorragia.

La hemorragia es una de las principales causas de muerte postparto y la placenta previa es una de las más importantes.

Las mujeres con mayor predisposición a placenta previa son las mayores de 35 años, las multíparas, las que han tenido más de una cesárea y antecedentes de placenta previa.

Desprendimiento prematuro de placenta

Normalmente, la placenta se separa de las paredes del útero después de la expulsión del bebé en el parto. Al disminuir bruscamente el volumen del útero, la placenta comienza a desprenderse hasta que es expulsada, constituyendo la última fase del parto conocida como alumbramiento.

En ocasiones, ocurren desprendimientos parciales o totales de la placenta antes de dar a luz, de forma prematura durante el embarazo o en el trabajo de parto.

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran: dolor y endurecimiento abdominal (aún entre contracciones), sangrado vaginal de color oscuro y dolor de espalda.

Es una complicación que pone en grave riesgo al bebé, ya que se ve afectado el órgano que le aporta nutrientes y oxígeno al feto. Dependiendo del grado de desprendimiento puede haber desde un sufrimiento fetal leve, grave o incluso la muerte si el desprendimiento es muy severo.

Es un problema que no puede prevenirse, sólo detectarlo lo antes posible a través del monitoreo fetal y la ecografía.

Las mujeres con mayor predisposición a sufrir un desprendimiento de placenta son las embarazadas con presión alta o preeclampsia, con diabetes, edad avanzada, fumadoras, con alto número de partos anteriores y aquellas con antecedentes de separación de placenta o que hayan sufrido un traumatismo abdominal.

En caso de desprendimiento de placenta, se debe extraer al bebé de forma inmediata, ya sea por parto vaginal, si este está ya avanzado, o por cesárea urgente en el caso de no haberse iniciado el trabajo de parto.

Placenta envejecida

En condiciones normales, el envejecimiento de la placenta se produce hacia el final del embarazo. Su función es la de nutrir al bebé durante todo el embarazo hasta el momento del parto.

Sin embargo, en ocasiones, cuando se supera la fecha de parto o por otras causas como hipertensión arterial o preeclampsia de la madre, se produce un envejecimiento de la placenta, disminuyendo su funcionamiento normal y poniendo en riesgo la vida del bebé.

Hay distintos grados de madurez o envejecimiento de la placenta. Es importante llevar un adecuado control prenatal para controlar el nivel de madurez de la placenta a través de ecografías. En ocasiones se pueden apreciar calcificaciones en su morfología, pero su presencia no siempre significa que la placenta no esté cumpliendo su función.

Cuando una placenta se presenta en el grado II o III antes de la semana 34 puede decirse que está envejecida prematuramente.

Esta insuficiencia determina malnutrición uterina pudiendo provocar un parto prematuro, crecimiento intrauterino retardado o un bebé de bajo peso al nacer.

Hay mayor riesgo de placenta envejecida en mujeres mayores de 35 años, multíparas, con preeclampsia, tabaquismo y déficits nutricionales

Placenta adherida o placenta acreta

La placenta acreta es la que está anormalmente adherida al útero. Sucede cuando se produce una penetración de la placenta más allá de la superficie endometrial del útero pudiendo llegar a invadir el músculo uterino u órganos vecinos.

Puede provocar sangrado en el último trimestre de embarazo, pero generalmente no se detecta hasta el parto cuando aparecen dificultades para desprender la placenta después del nacimiento del bebé, pudiendo provocar una
inversión uterina.

Según el grado de penetración o adherencia de la placenta (acreta, percreta o increta) y de la extensión de placenta que esté adherida, el médico evaluará la necesidad de extirpar el útero pues intentar despegar la placenta podría agravar el problema.

Es una de las complicaciones de la placenta menos frecuente, que se presenta principalmente en los casos de placenta previa.

En Bebés y más | Qué es la placenta, Los grados de madurez de la placenta

Hace unos días os hablábamos de los grados de madurez de la placenta, que constituyen una prueba ecográfica para determinar el estado de salud de este órgano y su posible repercusión en el estado fetal. Los grados de la placenta en imágenes muestran su evolución, ya que la placenta tiene un proceso biológico: nace, crece y muere.

Según su evolución hablábamos de cuatro grados o estadíos que se diferenciaban por el aspecto placentario en su cara basal (la que da a la pared uterina) y en su cara coriónica (la que da al feto).

¿Cómo conocer el aspecto de la placenta durante el embarazo? Ésta se observa mediante las ecografías. Un esquema que ejemplifica cada uno de los grados, como el que vemos arriba, ayuda a comprender las diferencias morfológicas de cada etapa.

El grado 0 muestra paredes placentarias lisas y la sustancia interna sin manchas. En el grado I vemos aparecer algunos puntos que corresponderían a las primeras manchas blancas de calcificación. En el dibujo correspondiente al grado III, el más maduro, observamos que hay tabiques que comunican ambas caras de la placenta, signo de envejecimiento.

La imagen “real” de la placenta la ofrece la ecografía, aunque su correcta interpretación sea tarea de especialistas habituados a su observación. Si al común de los papás y mamás nos cuesta encontrar las partes del cuerpo del bebé en las imágenes ecográficas, qué será del análisis de la placenta.

Recordemos las diferencias apreciables mediante ecografía que establecen los distintos grados según la clasificación de Grannum para poder identificarlas en las imágenes:

• Placenta grado 0: se caracteriza porque ecográficamente se ven homogéneas la placa basal y la corial. Placa coriónica lisa sin áreas de calcificación.
• Placenta grado I: cuando ya posee pequeñas zonas de color blanco en la ecografía. En la placa corial se identifican ciertas calcificaciones finas y onduladas.
• Placenta grado II: en la placa corial se visualiza con un perfil muy ondulado con calcificaciones difusas. La placenta no es homogénea debido a las diferentes ecogenicidades en su espesor por el depósito de calcio. Los tabiques que penetran en la placenta no confluyen.

• Placenta grado III: son las placentas con gran depósito de calcio a todos los niveles. Tanto la placa basal como la corial aparecen con bastantes zonas de color blanco, y se observan zonas de calcificación y degeneración en el interior.

Como vemos en el grado III hay placenta vieja o hipermadura, que podría conllevar una restricción en el desarrollo fetal por insuficiencia placentaria.

Estas imágenes que representan los grados de madurez de la placenta nos muestran cómo evoluciona este órgano fundamental durante el embarazo para el crecimiento del bebé. Un órgano fundamental fisiológicamente, pero, no lo olvidemos, con gran importancia simbológica en distintas culturas, sobre lo que hablaremos próximamente.

Vía | Medicina UANL, Zambon
En Bebés y más | Oxígeno para el bebé, Placenta previa, Los beneficios de ingerir la placenta

La placenta es un órgano que se forma dentro del útero durante el embarazo y que ayuda a nutrir al bebé y a filtrar el exceso de deshechos que se van generando durante los meses de gestación. A medida que avanza el embarazo, la placenta va evolucionando, y en su evolución la placenta puede clasificarse en cuatro grados de madurez: 0, I, II y III.

Durante el segundo y tercer trimestre del embarazo la placenta presenta cambios fisiológicos que permiten esta clasificación numérica por estadios o grados en base al aspecto de las calcificaciones intraplacentarias.

Desde el punto de vista ecográfico hay varias clasificaciones, pero es la de Grannum de 1979 la más conocida.

• Placenta grado 0: se caracteriza porque ecográficamente se ven homogéneas la placa basal (cerca del útero) y la placa corial (cerca del feto). Placa coriónica lisa sin áreas de calcificación.
• Placenta grado I: cuando ya posee pequeñas zonas de color blanco en la ecografía (ecorrefrigentes). En la placa corial se identifican ciertas calcificaciones finas y onduladas, dispersas al azar, y la placa basal no presenta calcificaciones.
• Placenta grado II: consiste en las placentas cuya placa basal se identifica en su totalidad y da la impresión de que está separada del miometrio (capa muscular de la pared del útero). En la placa corial se visualiza con un perfil muy ondulado con calcificaciones difusas. La placenta no es homogénea debido a las diferentes ecogenicidades en su espesor por el depósito de calcio. Los tabiques que penetran en la placenta no confluyen.

• Placenta grado III: son las placentas con gran depósito de calcio a todos los niveles. Tanto la placa basal como la corial aparecen altamente ecorrefrigentes (color blanco). Los tabiques de ambas partes de la placenta ya confluyen y se fusionan entre sí. En el interior de los cotiledones placentarios (los ovillos que forman las vellosidades coriales) se observan zonas de calcificación y degeneración.

Cuando una placenta se presenta en el grado II o III antes de la semana 34 puede decirse que está envejecida prematuramente. Ya hemos explicado cuándo se dice que hay placenta vieja o hipermadura.

Esto podría llevar a pensar que el bebé desarrollara una restricción en su desarrollo por insuficiencia placentaria, ya que esta insuficiencia produce, en el feto, hipoxemia y déficit nutricional. Esto último es causa de retraso de crecimiento intrauterino, por ello es importante realizar un adecuado control prenatal, especialmente en la etapa final del embarazo.

El desarrollo de la placenta suele seguir un patrón uniforme hasta las 20 semanas. Luego, su volumen aumenta según las necesidades del feto. El retraso de crecimiento intrauterino asimétrico suele producirse por procesos que comienzan después de las 24 semanas y que llevan a insuficiencia placentaria, con envejecimiento prematuro.

Aplicando la clasificación de Grannum, se asocia placenta grado II o III antes de las 34 semanas en el 60% de fetos con retraso de recimiento y grado I o II antes de las 30 semanas en el 80%.

La clasificación de Grannum (grados 0-3) es la más conocida; posteriormente otros autores, como los españoles de la Fuente y Olaizola, realizan otra clasificación (grados I-IV), que se correlaciona con la de Grannum, con los mismos criterios de diferenciación placentaria.

En definitiva, los grados de madurez de la placenta constituyen la clasificación que se puede emplear para determinar el momento evolutivo en el que se encuentra dicho órgano, y comprende desde el 0 o grado más joven al III, grado más maduro. Se observan mediante ecografía y son importantes para el control de salud fetal en la recta final del embarazo.

Más información | Revista Peruana de Radiología, Embarazada, Zambon
Foto | lunar caustic (Flickr)
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Después de haber visto detenidamente qué es la placenta, para qué sirve y de qué se compone, vamos a explicar cuándo se dice que una placenta está envejecida o hay placenta vieja o hipermadura. Recordemos que la placenta es un órgano que se forma dentro del útero durante el embarazo y que ayuda a nutrir al bebé y a filtrar el exceso de deshechos que se van generando durante los tres trimestres.

Pero la placenta no tiene una vida ilimitada en sus funciones sino que va evolucionando, madurando, y podría llegar a “envejecer”. La duración de la placenta en sus plenas funciones normalmente no acaba antes de que se produzca el parto.

Sin embargo, en algunas ocasiones en las que se supera la fecha prevista del parto o debido a ciertas anomalías puede darse el riesgo de que haya placenta vieja, de que este órgano haya envejecido y no pueda cumplir sus funciones plenamente.

Cuando la vida de la placenta culmina su funcionamiento se ve afectado y se forman unas calcificaciones, que en ocasiones se pueden aprecian en una ecografía. Pero éstas no siempre quieren decir que no esté funcionando bien o que no nutra al bebé, ya que la placenta puede seguir cumpliendo su función a pesar que se noten estas calcificaciones.

De todos modos, que una placenta envejezca es normal y les sucede a todas las mujeres que llevan un embarazo no premauro. Hay distintos grados de envejecimiento y, ante el riesgo de que la placenta ya no esté cumpliendo bien sus funciones, el parto se retrasa y el bebé no se alimente como cabría esperar los médicos pueden plantearse inducir el parto.

Hay algunos factores que podrían producir que la placenta envejeciera antes, como la hipertensión materna, enfermedades renales, vasculares o el síndrome antifosfolipídico, una enfermedad que afecta al sistema inmunológico y que provoca que el organismo materno cree anticuerpos que atacan a la placenta.

Es importante que tengamos un adecuado control prenatal que vigile el desarrollo del bebé, especialmente al final de la gestación. De ese modo, si se sospecha que hay placenta vieja nos podrían recomendar reposo o algunos medicamentos que aumenten el flujo de sanguíneo útero-placentario y otros que favorezcan el desarrollo fetal, o finalmente se podría ver la conveniencia de inducir el parto si se considera que hay riesgo para el bebé.

En resumen, la placenta envejecida, vieja o hipermadura se produce cuando sus funciones de nutrir y proteger al bebé se ven disminuidas porque se alarga su vida al retrasarse la fecha prevista del parto o porque hay alguna anomalía materna que afecta su correcto funcionamiento.

Más información | Pregnancy
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La placenta es un órgano fundamental en el embarazo, ya que constituye la conexión vital del bebé con la madre. Su nombre proviene del latín y significa “torta plana”, refiriéndose a su apariencia en humanos. Más abajo podéis ver cuál es la apariencia real de la placenta en unas fotografías.

La placenta se empieza a formar en el mismo momento de la implantación del embrión en la pared uterina, acontecimiento que ocurre aproximadamente a la semana de haberse producido la fecundación. La placenta se desarrolla de las mismas células provenientes del espermatozoide y el óvulo que dieron desarrollo al feto.

¿Para qué sirve la placenta?

Su principal misión es la de transmitir los nutrientes al bebé. El nivel de flujo sanguíneo hacia el útero es de unos 500-700 ml por minuto. Gracias a esa sangre suministra al bebé oxigeno (funciona de “pulmón fetal”), nutrientes y hormonas. También se encarga de los desechos del bebé, sobre todo del anhídrido carbónico que hace pasar al torrente sanguíneo materno para eliminarlo. La madre elimina esos desechos a través de los riñones.

De modo que la placenta actúa como un filtro encargado de mantener estas sustancias nocivas alejadas del sistema orgánico de su bebé.

Otra de las misiones es la función endocrina, esto es, la fabricación de hormonas, entre ellas la gonadotropina coriónica humana, que es la que permita que el embarazo siga delante. Esta hormona es la que se mide en los tests de embarazo.

También sintetiza estrógenos u hormonas sexuales de tipo femenino, que juegan un papel muy importante en la implantación del embrión, el desarrollo de las mamas y lactógeno placentario, que controla el metabolismo materno y estimula el crecimiento del bebé.

Todas estas hormonas contribuyen a asegurarse de que el cuerpo de la mujer vaya atravesando los cambios apropiados durante el embarazo.

Si bien muchos microorganismos como bacterias, gérmenes o tóxicos no son capaces de atravesar la placenta, por lo que el feto está protegido durante una época en la que su sistema inmune no está maduro, la mayoría de los virus sí son capaces de atravesar o romper esta barrera.

¿De qué se compone?

La placenta está formada por un componente materno (que es una transformación de la membrana o mucosa uterina) y otra parte de origen fetal (trofoblasto). El lado fetal de la placenta está compuesto por cientos de vasos sanguíneos entrecruzados. En la evolución del trofoblasto se genera la placa coriónica con los distintos componentes placentarios.

La porción materna es la parte más externa de la placenta, en contacto con la pared uterina, por lo que se llama placa basal. Consiste en tejido embriónico así como tejido materno (la decidua basal con los vasos y glándulas uterinas).

¿Dónde se sitúa la placenta?

Una vez implantada y bien sujeta en la pared uterina, la placenta no se mueve. Puede desplazarse y cambiar de ubicación dentro del útero, ya que éste es como un globo que se hincha a lo largo de los nueve meses de gestación.

Normalmente la placenta está en la cara anterior o posterior del útero, sin interferir o taponar el cuello uterino que es por donde ha de nacer el bebé atravesando el canal del parto. Se le llama placenta previa cuando la placenta está insertada en la parte baja del útero.

La placenta previa puede ser oclusiva, si tapona por completo el cuello del útero o no oclusiva, si el taponamiento no es total.

¿Cuánto vive la placenta?

Como todo órgano, la placenta tiene un proceso biológico: nace, crece y muere. ¿Y hasta cuándo vive la placenta? Tanto como el embarazo: aproximadamente 40 semanas. Crece durante todo el embarazo, aunque en las últimas semanas del mismo se estanca.

A partir de las 41ª semana hay más riesgo de que no funcione correctamente y deje de transmitir los nutrientes que el bebé necesite para crecer, es lo que se denomina “placenta envejecida o vieja”.

Cuando acaba la gestación la placenta suele medir 1,5-3 centímetros de grosor y de 15-20 centímetros de diámetro y pesa alrededor de 450-550 gramos, sin tener en cuenta el cordón umbilical al que está unida.

El parto no finaliza hasta que la madre no expulsa la placenta, es decir, hasta la última fase del parto, llamada “alumbramiento”, en la que sigue habiendo contracciones.

Una vez que sea expulsada se deberá controlar que esté completa, ya que si han quedado restos en el interior del útero podrían presentarse complicaciones. Y además se controla el estado de la placenta la cual puede dar pistas sobre el estado del bebé.

La placenta, más que un órgano

A pesar de su apariencia bastante impresionante (dicen que algunos papás que presencian el parto sólo se marean cuando se expulsa la placenta), el culto por este órgano en distintas tradiciones y en diversas culturas da fe de su importancia.

En definitiva, la placenta es un órgano de vital importancia para el crecimiento y la protección del feto en el seno materno, pero su significado de “vida” y su simbología trasciende lo meramente fisiológico.

En Bebés y más | Oxígeno para el bebé, Placenta previa, Los beneficios de ingerir la placenta

La placentofagia, es decir comerse la placenta del bebé que acaba de nacer, es una práctica que realizan algunos padres para beneficiarse de los nutrientes que aporta, además del simbolismo que representa. Hay investigaciones que apuntan a que además minimiza los efectos de la depresión postparto.

Hay madres a quienes puede impresionarle comerse la placenta así tal cual, por eso para convertirla en cápsulas que pueden tomarse a diario existe un kit para encapsular la placenta en casa.

Aunque en la actualidad parezca una excéntrica costumbre, aprovechar los beneficios de la placenta, un órgano fundamental para la gestación del bebé, viene de tiempos ancestrales.

Al encapsularla, la mujer que acaba de dar a luz puede beneficiarse de las hormonas como los estrógenos y la progesterona que contiene, así como de sus vitaminas, como la K, que interviene en la contracción del músculo uterino y es un poderoso antihemorrágico.

Vía | La brújula verde
Más información | Placenta Benefits
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Hace apenas unos días comentábamos que los científicos están enfocando sus investigaciones a la búsqueda de nuevas fuentes de células madre como las trompas de falopio y otros tejidos humanos.

Investigadores estadounidenses acaban de anunciar que la placenta también podría sumarse al listado de nuevas fuentes de células madre.

El órgano de apoyo vital para el bebé que se desarrolla en el embarazo y que se desecha después del parto contiene células madre hematopoyéticas, las células sanguineas más primitivas encargadas de renovar todas las células sanguíneas a lo largo de la vida adulta.

El equipo del Hospital Infantil y Centro de Investigación de Oakland ha conseguido por primera vez localizar y extraer éstas células de la placenta de cuatro mujeres que dieron a luz por césarea.

Al parecer, esa masa de tejido esencial para el intercambio de nutrienentes entre el bebé y la madre durante el embarazo y que se consideraba inútil después del alumbramiento podría ser un tesoro que desconocíamos para el tratamiento de enfermedades graves como la talasemia o la leucemia.

De ser así, se abre un nuevo horizonte en el campo de la investigación con células madre aunque muchos científicos perfieren ser cautelosos sobre las posibles aplicaciones de las células hematopoyéticas.

Además, lo interesante del hallazgo es que las células podrían ser extraídas y almacenadas durante un largo plazo, al igual que se hace en la actualidad con las células madre extraídas del cordón umbilical.

Desde luego, si bien la biociencia tiene mucho camino por recorrer es esperanzador que las células madre de un órgano tan importante para el desarrollo del ser humano como es la placenta puedan servir en el futuro para tratar enfermedades graves que causan la muerte de miles de personas.

Vía | El Mundo
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No hay que negarlo, para la mayoría de las personas la idea de ingerir la placenta tras el parto es algo que produce una intensa repugnancia. Pero se trata de una cuestión cultural, no biológica, pues de hecho la mayoría de las mamíferas lo hacen y parece que no es unicamente por motivos de seguridad. Desde luego, para los animales dejar restos biológicos tras el alumbramiento puede atraer a los depredadores. De eso no hay duda. Pero hay algo más, la placenta no es un órgano inutil y comerla proporciona nutrientes y hormonas que aceleran la recuperación de la hembra.

Hay grupos humanos que conservan esta práctica pero también en la sociedad occidental hay mujeres que la han recuperado. Tiene connotaciones emocionales el hacerlo para ellas, y la mayoría no sienten asco cuando la toman si ya lo habían decidido. Como os decía es una cuestión cultural. Tomar un batido de placenta no es, racionalmente, nada anormal. Cuesta librarnos de este tipo de condicionantes y desde luego, si sentimos repulsión, tampoco es cuestionable sentirla ni hay que forzarse a ello, pero si podemos ser tolerantes hacia quien decide hacerlo o acercarnos a esta idea con mayor normalidad.

Al tratarse de una práctica que nos asombra es interesante saber que hay bases biológicas que convierten la ingesta de la placenta en algo sano y natural, aunque para la mayoría de nosotros sea impensable. Además hace pocos días, como explicaré a continuación, un experto en la materia ha expuesto a los medios de comunicación canarios las razones que le llevan a sostener que ingerir placenta es beneficioso para la madre reciente.

Las mujeres que se comen la placenta no lo hacen a bocados. Suele cortarse un trozo limpio y batirlo mezclado con un zumo natural. Parece, según me han contado, que no sabe a nada más que al zumo y reconforta físicamente. Había leido los supuestos beneficios pero hace un par de días se realizó una conferencia en el Club de Prensa de Canarias en la que el Dr. Sergio Sánchez, Director del Centro Canario de Investigación Perinatal explicó claramente a los medios los beneficios del batido de placenta desde el punto de vista nutricional y médico.

Hace un tiempo los medios, recuerdo haber leído, se mofaban de esta costumbre cuando un famoso actor explicó que su mujer la había tomado tras el parto. Obviamente para la mayoría era la primera vez que lo escuchaban. Yo, la verdad, estaba ya acostumbrada. Conozco a unas cuantas mujeres, normalísimas y sanas, que lo habían hecho. Por eso no me llamó la atención aunque entiendo que la primera vez suene como algo salvaje o asqueroso.

Como os decía el Dr. Sergio Sánchez, que es médico y máster en Nutrición por la Universidad de Canarias. No es ningún chaman. Y lo que explicó en su conferencia quedó avalado por datos científicos serios. La placenta contiene hormonas que producen un efecto muy beneficioso en la madre recién parida. El principal es la vitamina K, que está muy presente en la placenta. Tomarla ayuda a que no se produzcan hemorragias tras el parto.

También está presente una hormona llamada lactógeno placentario humano (HPL), que estimula la lactancia, y las hormonas hipofisiarias que se está investigando si podrían reducir de forma considerable el riesgo de depresión tras el parto.

El director del Centro Canario de Investigación Perinatal aseguró que la placenta es un nutriente que la naturaleza ha perparado para que, tras el parto, sea un alimento de enorme utilidad para la madre y mejore su recuperación, la ayude a iniciar la lactancia y le proporcione medicamentos naturales perfectos para su estado si ella está sana. Puede que nos asombre, pero es cierto, hay grandes beneficios de ingerir la placenta contrastados de forma científica, al menos en opinión de este experto.

Via | La Provincia
Más información | Recetas de placenta

Nunca se me había ocurrido que se usara la placenta como base para una obra de arte, pero navegando por la red he encontrado numerosas páginas que muestran pinturas hechas con la placenta. La idea es sorprendente, pero realmente los resultados pueden ser preciosos y servirnos como recordatorio de su simbolismo nutricio.

Obviamente esto sólo se puede hacer en partos en los que se permita a la mujer conservar esta parte de su propio cuerpo que sirvió de alimento para su hijo durante nueve meses.

Muchas culturas dan un significado especial a la placenta y hoy en día sigue siendo enterrada o hasta ingerida una pequeña parte de ella. Lo de usarla para hacer una obra de arte que nos la recuerde siempre es la primera vez que lo escuchaba. Pero ¿cómo se pinta con la placenta?

La placenta debe congelarse después del parto para que no huela. Cuando se decide hacer el cuadro hay que descongelarla despacio. Hay que ponerla en un cuenco para no manchar nada con el agua que pueda soltar.

Se necesita una hoja grande de papel de buena calidad o de cartón para carteles. La placenta se coloca dejando la pieza de la placenta hacia arriba y el cordón hacia abajo, dejando el lado de las venas, por el que se unía al cuerpo de la madre, sobre el papel.

Hay que dejarla apretada para que se imprima su forma y se puede colorear. La forma que deja es parecida a un árbol. Una vez seca la imprimación hay que ponerle una lámina plástica encima para evitar que se pudra por contacto con el aire. Así se puede mantener para siempre.

Bueno, si alguno os decidís a pintar con la placenta, ya nos contaréis si ha quedado bonita.

Via | How to make a placenta print
En Bebés y más | Placentofagia, ¿una beneficiosa práctica?, Planeta Placenta