A finales de 2020,  BCNatal (Sant Joan de Déu – Clínic) presentó un proyecto único en Europa para construir una placenta artificial que aumentara la supervivencia de los prematuros extremos (menos de seis meses de gestación).

Tras dos años y medio de trabajo, hemos conocido los esperanzadores resultados de la primera fase del ensayo: la placenta ha logrado reproducir unas condiciones vitales que han alargado 12 días la supervivencia de un feto animal.

Ahora se inicia una segunda fase de validación experimental que tiene como objetivo ampliar el tiempo de supervivencia de los actuales 12 días a más de 3 semanas.

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Con el fin de mejorar la tasa de supervivencia de los los prematuros extremos y minimizar las graves secuelas que presentan, el equipo de BCNatal (Sant Joan de Déu – Clínic) con el apoyo de Fundación ”la Caixa”, lleva dos años y medio trabajando en un gran reto médico y tecnológico: la creación de una placenta artificial lo más parecida posible al útero materno.

El proyecto, para el que se han destinado alrededor de siete millones de euros, consta de dos fases, y recién concluida la primera fase se han presentado los resultados.

Foto Clinic Barcelona

El primer prototipo de placenta que se ha desarrollado tiene forma de un recipiente translúcido y blando realizado con materiales biocompatibles y protegido de sonidos y luces. Dentro se coloca al bebé en un entorno líquido aislado de los estímulos exteriores y conectado a un sistema específicamente diseñado para recibir el oxígeno, nutrientes, hormonas y otras sustancias que necesita para su correcto desarrollo.

Además, el bebé está monitorizado continuamente y de forma no invasiva mediante ecografía del flujo sanguíneo, de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca.

En la primera fase del proyecto se ha logrado alargar la vida de un modelo animal ovino durante 12 días, sin duda toda una proeza, teniendo en cuenta que muchos prematuros extremos mueren inmediatamente o a las pocas horas de nacer.

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En este vídeo de Fundación La Caixa se explica cómo se está desarrollando este proyecto:

¿Qué esperar de la segunda fase del proyecto?

Superada la primera fase, todos los esfuerzos se destinarán ahora en ampliar el tiempo de supervivencia de los actuales 12 días a más de 3 semanas.

Para ello, en la segunda fase el equipo trabajará en una mejora tecnológica que permita optimizar los dispositivos médicos utilizados, como las cánulas o las membranas oxigenadoras. También se describirán y diseñarán los protocolos necesarios para la transición del feto desde la placenta artificial a la vida extrauterina, evaluando los efectos a largo plazo en el desarrollo cerebral, cardíaco, pulmonar y metabólico.

Durante este proceso se tendrán en cuenta todos los aspectos éticos y legales para que pueda ser aprobado un primer estudio clínico en el contexto de terapia en uso compasivo.

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Crean un útero artificial para los grandes prematuros (pero la madre sigue siendo lo primero)

El proyecto de placenta artificial representa un gran reto médico y tecnológico, y precisa de muchas áreas de investigación puntera para su realización, ya que es necesario transportar con éxito un feto de entre 500 y 1.000 gramos desde el útero materno hasta una bolsa artificial donde, rodeado de líquido, su cordón debe seguir recibiendo oxígeno y alimentos. De ahí que, aunque la idea se desarrolla desde hace 60 años, ha sido en los últimos 10 cuando se ha comenzado a pensar en una aplicación real gracias a los avances existentes

En este momento existen solo cuatro países en el mundo que han desarrollado proyectos similares con avances significativos en los últimos años: Estados Unidos, Japón, Australia y ahora España, con el proyecto CaixaResearch Placenta Artificial.

Prematuros extremos: la lucha por la vida

Cada año nacen alrededor de 25.000 bebés prematuros en Europa (en España entre 1.000 y 1.100), de los cuales sobreviven entre el 25 y el 75% de ellos, en función de las semanas de gestación. Aunque el pronóstico ha mejorado en los últimos 20 años, de los bebés que sobreviven, entre el 75 y el 95 % presentan secuelas que pueden afectar gravemente a su desarrollo cerebral, cardiovascular y respiratorio, entre otros.

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De estos, la mayoría tienen secuelas de por vida, algunas muy graves, que pueden afectar su desarrollo cognitivo, cardiovascular y respiratorio, entre otros. Son datos publicados en la revista Jama, que hablan de la importancia de encontrar soluciones médicas encaminadas a ayudarles.

El cantante Camilo acudió al programa de televisión "La Resistencia", emitido en Movistar+, para promocionar su nuevo disco. Sin embargo, acabó hablando también del parto de su hija, que tuvo lugar en abril de este mismo año con la ayuda de una 'doula'.

Durante el programa, hizo una confesión impactante: que su mujer, Evaluna, se comió la placenta de su hija, Íñigo.

Según las propias palabras de Camilo: "A mi esposa se la encapsularon y se la comió".

"Mi esposa dio a luz en la casa y la doula, que es la que preparó todo, nos preguntaba qué queríamos y nos ofreció toda la gama de posibilidades".

Según él mismo explica en el programa, fue la doula la que se encargó de encapsular los trocitos de placenta que se comió Evaluna.

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Placentofagia: no tiene ningún beneficio comer o beber la placenta después del parto (y hacerlo podría ser peligroso)

Placentofagia: masticar y tragar la placenta

Hablamos de la placentofagia, la acción de masticar y tragar una placenta humana.

Sin embargo, aunque exista el mito, o la creencia difundida, de que esta acción puede ayudar a prevenir la depresión postparto, o a mejorar el estado de ánimo de la madre y su salud, por los nutrientes que contiene, lo cierto es que la ciencia nunca ha demostrado estos datos.

El testimonio de Camilo

Camilo explicó que aunque el parto fue largo, también fue precioso, y lo hizo con estas palabras:

"Fue largo, pero fue precioso. Enamorado de mi esposa y devoto a ella antes, pero después el nivel de respeto y admiración..."

Puedes ver su testimonio completo en este vídeo (desde el minuto 5'10'' empieza a hablar del meconio del bebé y en el minuto 5'45'' hace la afirmación de la placenta).

Placentofagia: una práctica que no conlleva beneficios y que podría ser peligrosa, según la ciencia

En la actualidad podemos afirmar que no hay estudios o artículos científicos que demuestren que comerse la placenta tenga efectos positivos sobre el organismo humano.

Todos estos supuestos beneficios han sido rechazados por el Centro Northwestern Medicine de Chicago, que realizó una revisión de diez estudios recientes (seis en animales y cuatro en humanos) sobre la placentofagia.

Los resultados del estudio no permitieron respaldar ninguno de los beneficios asociados a comerse la placenta, ni cruda, ni cocida ni encapsulada.

Por su parte, Crystal Clark, una de las autoras de otro estudio, publicado en Archives of Women's Mental Health, afirmó lo siguiente:

"Existe gran cantidad de informes subjetivos de mujeres que han percibido beneficios, pero no hay ninguna investigación sistemática sobre los beneficios o riesgos de ingerir la placenta (...)."

"No existen datos que respalden las afirmaciones de que la placentofagia ayuda a mejorar la lactancia, facilitar la contracción uterina o modular los niveles de hormonas (es decir, prolactina, estrógeno, progesterona, oxitocina) en humanos."

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Un nuevo estudio reafirma que comer o beber la placenta no aporta ningún beneficio ni previene la depresión postparto

Consumir la placenta humana podría ser peligroso

Foto: Kratom IQ

Otro estudio, del 2019, publicado en el Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada, siguió la experiencia postparto de un grupo de 138 mujeres con trastornos del estado de ánimo durante una década, con el objetivo de descubrir si el hecho de consumir placenta influía de forma positiva.

Entre los aspectos que se analizaron para conocer si realmente la placenta era beneficiosa, estaban los síntomas de depresión, los niveles de vitamina B12, los niveles de energía y la facilidad o dificultad que tuvieron las mamás con la lactancia, pues está difundida la creencia de que consumir la placenta ayuda en todos esos aspectos.

Tras diez años de seguimiento de estas mujeres, los investigadores llegaron a la conclusión de que no había ninguna diferencia entre quienes habían consumido la placenta y quienes no lo habían hecho.

Los investigadores, además, recordaron una advertencia importante que se ha hecho en torno a la placentofagia, emitidas por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU y por el Departamento de Salud de Canadá; y es que esta práctica podría ocasionar infecciones tanto en la madre como en el bebé.

Y en sus conclusiones los investigadores detallaron lo siguiente:

"Dados los riesgos asociados con el consumo de placenta y la ausencia de beneficios detectables, recomendamos fuertemente a las mujeres que no lo hagan, y en su lugar busquen otros recursos de salud mental."

Riesgo de infección

Pero, ¿por qué más es peligroso comerse la placenta? Por un lado, es importante saber que la placenta no es estéril, y que puede contener virus y bacterias (de ahí las posibles infecciones que mencionábamos).

El caso de un bebé que enfermó

En relación a ello, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) advirtieron sobre los riesgos de esta práctica al publicar un informe sobre un bebé que enfermó porque su madre había tomado pastillas que contenían su propia placenta deshidratada.

Después de nacer, el bebé presentó problemas respiratorios. Al realizarle las pruebas médicas le detectaron una infección en la sangre causada por el estreptococo del grupo B, una bacteria que puede ser mortal para un recién nacido.

El niño fue tratado con antibióticos y dado de alta. Sin embargo, días después volvió a ser ingresado porque no mejoraba y fue ahí cuando descubrieron que la madre había consumido pastillas con su placenta (dos cápsulas, tres veces al día).

Al analizar dichas cápsulas, encontraron en ellas la misma bacteria que había infectado al bebé transmitida a través de la leche materna.

En conclusión

En definitiva; tanto los CDC como otras fuentes oficiales y los diferentes estudios sobre el tema recomiendan no ingerir la placenta después del parto, ya que no existen estándares para procesar la placenta para el consumo.

Además, el proceso de deshidratarla y convertirla en pastillas no elimina los patógenos infecciosos.

Una moda extendida entre muchas famosas

Esta práctica de la que hablamos, de comerse la placenta, está más extendida de lo que pensamos. Sobre todo, entre algunas famosas que ya lo han hecho, como Jennifer López, Kim Kardashian o Hillary Duff, entre otras.

Además, el impacto aún es mayor aquí, porque son noticias que todos acabamos viendo en los medios. Pero no por ello debemos "validar" estas prácticas, al contrario, debemos cuestionarlas.

Así, es importante informarse sobre todo esto y no recurrir simplemente a los tópicos, a las creencias extendidas en la sociedad en torno a estos temas o a lo que hacen los famosos, ya que está en juego nuestra salud y la de nuestro bebé.

Fotos | Portada (freepik)

Durante los nueve meses de embarazo, el bebé no utiliza sus pulmones para respirar, sino que lo hace a través de la madre. De hecho, sus pulmones tardarán mucho tiempo en madurar, y no será hasta el nacimiento cuando empiecen a funcionar.

Hoy hablamos de la respiración del bebé en el útero materno, cómo le llega el oxígeno, qué circunstancias podrían afectar al suministro y en qué momento el bebé comienza a respirar por sí mismo.

El bebé respira en el útero materno a través de la placenta

Al respirar se produce un intercambio de gases en los alveolos pulmonares con el medio, se desecha el dióxido de carbono y se capta oxígeno. Durante el embarazo, el feto realiza este intercambio de gases a través de la placenta, pues en el seno materno sus pulmones están llenos de líquido, y por tanto inactivos.

La placenta es un órgano fundamental en el embarazo, ya que constituye la conexión vital del bebé con la madre. Su principal misión es la de transmitir los nutrientes al bebé y actuar como 'pulmón fetal', proporcionándole oxígeno a través de la sangre.

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Es a través del cordón umbilical por donde se transporta el oxígeno y se elimina el dióxido de carbono. El cordón umbilical está formado por una gran vena y dos arterias más pequeñas: la vena se encarga de transportar la sangre con oxígeno de la madre al bebé y las arterias transportan la sangre sin oxígeno y otros desechos en la sangre del bebé a la madre.

¿Cuándo maduran los pulmones del bebé?

El surfactante pulmonar es una sustancia presente en los pulmones de gran ayuda en la primera respiración tras el nacimiento, pues ayuda a disminuir la presión que ha de realizar el bebé para abrir los alvéolos y que estos se mantengan siempre abiertos y no se cierren al expulsar el aire en cada respiración.

Esta sustancia está presente en el feto a las 34 semanas de gestación, de ahí que ante el riesgo de producirse un parto prematuro los médicos administren a la madre corticoides que ayudan también a favorecer el desarrollo pulmonar del bebé.

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Por eso, una de las principales secuelas que experimentan los prematuros tardíos (nacidos entre la semana 34 y 36 de gestación) son los problemas respiratorios tanto a corto y medio como a largo plazo debido a su inmadurez pulmonar.

Cómo y cuándo empieza el bebé a respirar por sí mismo

Durante el parto, el bebé vive una situación de estrés importante y el líquido de sus pulmones se reabsorbe o se expulsa por la boca para que al nacer pueda realizar la primera respiración.

En un parto normal la presión que sufre el tórax del bebé al pasar por el canal del parto, le ayuda a eliminar el líquido pulmonar, mucus y líquido amniótico, facilitando la respiración.

Sin embargo, si el bebé nace por cesárea programada es posible que presente mayores dificultades para respirar, pues su tórax no ha sido comprimido a lo largo del canal del parto. Transcurrirán varias horas hasta que todo el líquido amniótico de los pulmones se elimine por completo, de ahí que los bebés nacidos por cesárea tengan más tendencia a estornudar, toser o atragantarse.

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Una vez que el bebé nace, si no se produce el corte prematuro del cordón umbilical, este seguirá proporcionando oxígeno al bebé durante cinco o diez minutos, permitiendo al recién nacido un un descubrimiento calmado y relajado del mundo exterior.

Cuando el cordón umbilical se corta, los vasos se sellan y el bebé ya estará listo para respirar por si mismo.

Situaciones que pueden afectar el suministro de oxígeno durante el embarazo y parto

Si durante el embarazo no llega suficiente oxígeno al bebé, este podría ver afectado su crecimiento intrauterino, presentar bajo peso al nacer o nacer antes de lo estimado, aunque en casos muy graves la vida del bebé podría correr peligro.

Las situaciones que podrían comprometer el aporte de oxígeno al bebé durante el embarazo son, por ejemplo, un nudo en el corcón umbilical, el envejecimiento de la placenta o un asma materno grave y mal controlado.

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Aunque muchas de estas situaciones no pueden prevenirse, la embarazada puede contribuir a minimizar los riesgos llevando una correcta alimentación, practicando ejercicio físico (se ha demostrado que la actividad durante el embarazo mejora la función pulmonar del bebé) y manteniendo hábitos de vida saludables.

También es importante saber que la calidad del aire que respira la embarazada repercute directamente en el desarrollo del bebé, asociándose a un bajo peso al nacer y a la aparición futura de ciertas enfermedades.

En el momento del parto pueden darse algunas situaciones que comprometan el suministro de oxígeno del bebé o lo reduzcan. En estos casos, el organismo reaccionará reconduciendo el poco oxígeno que recibe hacia el cerebro y el corazón, dos órganos vitales. Pero cuando el déficit de oxígeno dura mucho tiempo, los principales órganos podrían sufrir daños irreversibles.

Por esa razón, el personal médico actúa con la máxima rapidez ante partos complicados o aviso en monitores de pérdida de bienestar fetal, acelerando el parto o realizando una cesárea de urgencia, a fin de evitar graves consecuencias para la salud del bebé.

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No es la primera vez ni por desgracia será la última que los expertos insisten en la importancia de evitar el tabaco durante el embarazo ya que se asocia a problemas para el bebé. Pues un nuevo estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en colaboración con la Universidad de Emory, Atlanta (Estados Unidos), refuerza la idea al encontrar una asociación entre tabaquismo materno, metilación del ADN de la placenta y un peor desenlace del parto.

Ls resultados, publicados en la revista Nature Communications, también indican que estos cambios en la placenta pueden afectar la expresión de genes implicados en respuestas a factores ambientales, crecimiento e inflamación, lo que explicaría una ralentización del crecimiento fetal.

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Los efectos nocivos del tabaco sobre la salud del feto son un problema importante según los investigadores de ISGlobal, aunque los mecanismos detrás de la toxicidad el humo de tabaco aún no están del todo claros.

Las exposiciones ambientales pueden inducir cambios epigenéticos, es decir, modificaciones químicas en el genoma que a la vez afectan la expresión de genes. Una de estas modificaciones es la metilación del ADN, que ocurre principalmente en sitios CpG.

Mariona Bustamante, investigadora de ISGlobal y sus colegas se propusieron caracterizar el impacto del tabaquismo materno en el epigenoma de placenta mediante un metaanálisis de siete estudios de cohorte independientes del consorcio PACE, que incluyen a un total de 1.700 madres en Australia, Francia, España, Canadá y EE. UU.

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Los investigadores exploraron las consecuencias de estas asociaciones y encontraron que estaban en contacto con algunos genes que responden a factores ambientales, regulan la actividad inflamatoria, señalan a través de factores de crecimiento, o están implicados en la salud cardiometabólica.

La comparación entre estos resultados y los de un metaanálisis previo usando sangre de cordón umbilical, sugiere que la placenta responde al humo de tabaco de manera única y específica.

La autora del estudio concluye señalando la importancia de estos resultados para la buena marcha del embarazo:

“Los sitios CpG, los genes y las vías metabólicas identificadas en este estudio pueden ayudarnos a esclarecer los mecanismos por los cuales el tabaquismo materno afecta el funcionamiento de la placenta y el crecimiento fetal”.

Y recuerda que si fumas durante la gestación tu bebé también lo hace.

Vía | ISGlobal

Fotos | iStock

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Como sabemos, las hormonas son las responsables de los cambios que sufre el organismo de la mujer durante el embarazo, desde los cambios físicos hasta esa montaña rusa de emociones que podemos llegar a sentir, donde particularmente destaca la sensibilidad que muchas experimentamos.

¿Pero cuáles son estas hormonas? Vamos a hablar de las principales hormonas durante el embarazo, cuáles son y cuál es su papel durante esta etapa.

Estrógeno

Comenzamos con el estrógeno, que es la hormona que lo inicia todo pues es la responsable del desarrollo sexual femenino. Es producida por los ovarios, y durante el embarazo también por la placenta, cuya función en esta etapa es la de garantizar un desarrollo saludable.

Progesterona

La progesterona es una hormona que se origina en los ovarios y la placenta. Esta es la hormona encargada de estimular el engrosamiento de los tejidos que envuelven el útero, preparándolo para la implantación del óvulo una vez que haya sido fecundado y para que pueda sostener el crecimiento del feto.

Mas adelante, esta hormona continúa trabajando durante el embarazo, preparando las mamas para que estén listas para producir la leche materna con la que alimentaremos a nuestro bebé.

Algunos estudios han encontrado que esta hormona, en conjunto con otras como la oxitocina que aparece durante el parto, también está relacionada con la famosa momnesia o amnesia de las madres.

Gonadotropina Coriónica Humana

La segunda en nuestra lista es quizás la hormona más famosa en esta etapa: la gonadotropina coriónica humana, también conocida como "la hormona del embarazo". Se le llama así porque solamente se produce durante el embarazo y es la responsable de mantenerlo.

Esta hormona es segregada por la placenta y aparece en la sangre y en la orina de las mujeres embarazadas aproximadamente a partir de los diez días tras la concepción. Por ello se utiliza en las pruebas de embarazo: si se detecta la presencia de esta hormona es que hay gestación.

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Hemos de comentar que la GCH también puede ser usada clínicamente para inducir la ovulación en los ovarios o la producción de testosterona en los testículos. Por lo tanto, se utiliza para tratamientos de fertilidad debido a su semejanza con la Hormona Luteinizante (LH) o luteoestimulante, con un papel importante en el proceso de la ovulación.

Lactógena

Otra que también es producida por la placenta es la hormona lactógeno placentario humano, cuya misión principal es modificar el metabolismo de las mujeres durante el embarazo para facilitar el aporte de energía al feto, garantizado un adecuado desarrollo del bebé durante el embarazo.

Aunque no se ha definido exactamente cuál es su relación con la lactancia, esta hormona que aparece en el plasma sanguíneo desde la tercera semana es la responsable de algunos cambios en el cuerpo de la mujer, como el aumento del tamaño de las mamas.

Relaxina

Aunque la relaxina es una hormona que se segrega siempre, en el embarazo alcanza algunos picos. Su función, es la de ayudar al bebé a desarrollarse y favorecer su salida en el parto, al relajar los ligamentos de las articulaciones de la pelvis, haciéndolos más elásticos y permitiendo que se abra más y se ensanche así el canal del parto.

Esta hormona también es la razón por la cual los pies crecen durante el embarazo, pues al haber más elasticidad en los ligamentos para que el bebé salga, los arcos de los pies se aplanan ligeramente con ayuda del aumento de peso, y también, en conjunto con la progesterona es la razón por la cual muchas mujeres experimentan dolor pélvico en esta etapa.

Oxitocina

Conocida como la "hormona del amor", la oxitocina tiene una función muy importante al final del embarazo y cuando el bebé ha nacido: es la responsable de desencadenar las contracciones y también, favorece la lactancia materna.

Durante el parto, nuestro cuerpo libera oxitocina en altísimos niveles de manera natural. La secreción de oxitocina se estimula por la distensión del cérvix, y ayuda a que nuestro útero se contraiga, favoreciendo la dilatación del cuello uterino, el nacimiento del bebé y posteriormente la expulsión de la placenta (alumbramiento).

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En cuanto a la lactancia, la oxitocina se libera en respuesta a la estimulación del pezón por la succión del bebé, favoreciendo que la leche fluya a través de los conductos hasta salir por el pezón. Esto es lo que se conoce como reflejo de eyección.

Este reflejo afecta a los dos pechos a la vez y por eso es frecuente que cuando estamos dando de mamar de un pecho, el otro también gotee. Además, la oxitocina se libera en respuesta a otros estímulos, como al ver o escuchar al bebé. Por ello, algunas madres notan que sus pechos gotean cuando oyen llorar a su bebé.

Por otro lado, la oxitocina también favorece que el útero se contraiga y disminuya hemorragia postparto. Estas contracciones después del parto se llaman entuertos, y favorecen que el útero vuelva a su tamaño habitual en el proceso de involución uterina tras el parto

El ejercicio es saludable en todas las etapas de la vida, y también lo es durante el embarazo. Si la madre practica una actividad física moderada, esto tiene un impacto beneficioso a nivel físico y psicológico tanto para ella como para el bebé.

Entre otras cosas, ayuda a aliviar las molestias típicas de la gestación y a preparar el cuerpo para el trabajo del parto, favoreciendo también la recuperación posterior.

Además, ahora sabemos gracias a un estudio reciente que el ejercicio de intensidad leve y moderada mejora el aporte de nutrientes y oxígeno a la placenta en el embarazo.

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¿Cuándo empezar a hacer ejercicio durante el embarazo?

A pesar de los numerosos estudios que destacan los beneficios del ejercicio en el embarazo, los científicos quisieron investigar si el ejercicio podría afectar de alguna manera la función placentaria, provocándole estrés oxidativo.

Para ello, se analizó el tejido placentario dentro de la hora posterior al parto de una muestra de 29 madres sanas de bebés nacidos a término. Del total, 21 mujeres habían realizado una rutina de ejercicio leve o moderada desde la mitad de la gestación (16-20 semanas) hasta el momento del parto. Las ocho restantes, no realizaron ejercicio.

Como conclusión hallaron que el ejercicio de intensidad leve y moderada aumenta la angiogénesis, pero no aumenta el estrés placentario oxidativo en embarazos saludables, reforzando el apoyo para el ejercicio de rutina como parte de la atención estándar en mujeres embarazadas.

La angiogénesis es el proceso fisiológico que consiste en la formación de vasos sanguíneos nuevos a partir de los vasos preexistentes formados en la etapa temprana de la vasculogénesis. Este mecanismo favorece el aporte de sangre a la placenta, lo cual se traduce en un mejor flujo de oxígeno y nutrientes al bebé.

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Qué ejercicios realizar en el embarazo

Las mujeres que venían haciendo ejercicio pueden continuar haciéndolo si tienen embarazos normales (sin riesgo). Es preferible que el ejercicio se haga con regularidad (al menos tres veces a la semana) y que este sea leve o moderado, como por ejemplo:

• Caminar: Caminar en el embarazo aporta múltiples beneficios y es una actividad que se puede realizar desde el primer hasta el último momento antes del parto. Además, ayuda a aliviar molestias típicas como la hinchazón de piernas y pies, el estreñimiento y las hemorroides.
• Bicicleta: Andar en bicicleta durante el embarazo es una actividad que relaja, tonifica, distrae, evita el exceso de peso (tanto de la madre como del bebé), mejora la circulación, que tantos problemas da durante el embarazo.
• Natación: hacer ejercicio en el agua durante el embarazo es muy beneficioso, ya que este medio hace que los cuerpos que se encuentran sumergidos en ella rebajen enormemente su peso físico y se reduce el riesgo de lesiones.
• Yoga: practicar yoga durante el embarazo mejora la postura corporal y ayuda a prevenir dolores de espalda y trastornos como las hemorroides y vómitos, ayuda a reducir la presión y el peso que supone el embarazo, contribuye a eliminar la sensación de fatiga, la tensión nerviosa y asegura al feto una mayor oxigenación.
• Pilates: el método Pilates aporta muchos beneficios para las embarazadas. Mejora la circulación sanguínea y la tonificación muscular, así como la postura corporal.

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La placenta es un órgano que se forma dentro del útero durante el embarazo y que ayuda a nutrir al bebé y a filtrar el exceso de deshechos que se van generando durante los meses de gestación. A medida que avanza el embarazo, va evolucionando, y en su evolución, la placenta puede clasificarse en cuatro grados de madurez: 0, I, II y III.

Durante el segundo y tercer trimestre del embarazo la placenta presenta cambios fisiológicos que permiten esta clasificación numérica por estadios o grados en base al aspecto de las calcificaciones intraplacentarias.

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Grados de maduración de la placenta

Desde el punto de vista ecográfico hay varias clasificaciones, pero es la de Grannum de 1979 la más conocida, y se clasifica en:

• Placenta grado 0: se caracteriza porque ecográficamente se ven homogéneas la placa basal (cerca del útero) y la placa corial (cerca del feto). Placa coriónica lisa sin áreas de calcificación.
• Placenta grado I: cuando ya posee pequeñas zonas de color blanco en la ecografía (ecorrefrigentes). En la placa corial se identifican ciertas calcificaciones finas y onduladas, dispersas al azar, y la placa basal no presenta calcificaciones.
• Placenta grado II: consiste en las placentas cuya placa basal se identifica en su totalidad y da la impresión de que está separada del miometrio (capa muscular de la pared del útero). En la placa corial se visualiza con un perfil muy ondulado con calcificaciones difusas. La placenta no es homogénea debido a las diferentes ecogenicidades en su espesor por el depósito de calcio. Los tabiques que penetran en la placenta no confluyen.
• Placenta grado III: son las placentas con gran depósito de calcio a todos los niveles. Tanto la placa basal como la corial aparecen altamente ecorrefrigentes (color blanco). Los tabiques de ambas partes de la placenta ya confluyen y se fusionan entre sí. En el interior de los cotiledones placentarios (los ovillos que forman las vellosidades coriales) se observan zonas de calcificación y degeneración.

Grados de maduración de la placenta

Cuando una placenta se presenta en el grado II o III antes de la semana 34 puede decirse que está envejecida prematuramente. Ya hemos explicado cuándo se dice que hay placenta vieja o hipermadura.

Esto podría llevar a pensar que el bebé desarrollara una restricción en su desarrollo por insuficiencia placentaria, ya que esta insuficiencia produce, en el feto, hipoxemia y déficit nutricional. Esto último es causa de retraso de crecimiento intrauterino, por ello es importante realizar un adecuado control prenatal, especialmente en la etapa final del embarazo.

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Placenta previa, envejecida y otras complicaciones de la placenta en el embarazo

El desarrollo de la placenta suele seguir un patrón uniforme hasta las 20 semanas. Luego, su volumen aumenta según las necesidades del feto. El retraso de crecimiento intrauterino asimétrico suele producirse por procesos que comienzan después de las 24 semanas y que llevan a insuficiencia placentaria, con envejecimiento prematuro.

Aplicando la clasificación de Grannum, se asocia placenta grado II o III antes de las 34 semanas en el 60% de fetos con retraso de crecimiento y grado I o II antes de las 30 semanas en el 80%.

En mi primer embarazo, y durante la ecografía de las 20 semanas, el médico me diagnosticó placenta previa. Supongo que como a la gran mayoría de madres primerizas, desconocía el término: se trata de una implantación anormal de la placenta sobre el orificio cervical interno, en la parte baja del útero (cuando lo normal es que lo haga hacia alguna de las paredes del útero). En ese momento me enteré de que tenía una alta probabilidad de necesitar una cesárea y que tendría que tomarme las cosas con mucha calma, ya que esta situación podría traernos complicaciones tanto al bebé como a mi.

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¿Qué es la placenta y por qué se puede implantar mal?

La placenta es el único órgano temporal que se forma durante el embarazos y ocurre en el mismo momento de la implantación del embrión en la pared uterina. Su función principal es la de transmitir los nutrientes, oxigeno y hormonas al bebé, aunque también se encarga de sus desechos, que posteriormente eliminará la madre a través de su orina.

A día de hoy, sigue sin conocerse la causa exacta de este fenómeno, así que no es posible prevenirla. Tampoco es posible encontrar información si se atribuye a factores genéticos... en mi caso investigué hasta llegar a mis abuelas y ninguna mujer en mi familia han sufrido de esta complicación.

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¿Cómo es tener un embarazo con placenta previa?

Cuando el médico me diagnosticó placenta previa (que además era oclusiva total), fue tajante en sus indicaciones: podía hacer una vida relativamente normal, pero con mucho reposo, nada de correr, saltar o tener relaciones sexuales. Teniendo en cuenta lo mucho que me costó quedarme embarazada la primera vez, mi vida se redujo a teletrabajar, descansar y dar paseos muy cortitos cerca de casa.

Conforme la barriga fue creciendo y mi bebé empezó a moverse, las cosas se fueron complicando un poco más a pesar de apenas salir de casa: en la semana veintiocho empecé a sentir contracciones y un día tuve una pequeña hemorragia que me llevó a estar cinco días ingresada sin poder moverme. Durante el primer día no pude comer nada por si me tenían que hacer una cesárea de urgencia (afortunadamente no), y tras ese tiempo pude volver a casa con la indicación de hacer reposo relativo.

En ese momento yo ya teletrabajaba, así que pude seguir haciéndolo pero haciendo pausas a lo largo del día porque la presión en la parte baja del abdomen no me permitía estar más de media hora sentada, ni siquiera en el sofá. Cocinada y recogía un poco la casa, pero la presión constante me hacía sentir la necesidad de tumbarme y descansar. Algunos días de hecho no podía levantarme de la cama gracias a las contracciones de Braxton-Hicks, así que había días en los que me autoimponía reposo absoluto por precaución. La verdad es que teniendo en cuenta la cantidad de cosas que se acumulan cuando trabajas a ese ritmo, mas los preparativos que debes hacer ante la llegada de un bebé, hacen que esa situación sea un poco frustrante.

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Después del alta, tuve algún pequeño sangrado que no requirió hospitalización. Ya me habían advertido en el hospital que si esto sucedía, era pequeño y se paraba, con hacer reposo en casa era suficiente. Sin embargo durante una madrugada de la semana 35, tuve una hemorragia muy grande que no paraba. No puedo negar que el momento fue bastante impresionante y que pasé bastante miedo hasta que llegué al hospital y me dijeron que mi bebé estaba bien. Estando allí tuve una segunda hemorragia, también bastante grande, y los médicos decidieron que esperarían un poco para decidir el paso a seguir. Una hora más o menos después, la hemorragia paró e ingresé al quirófano para una cesárea. El médico consideró el mejor momento para hacerla porque practicarla en el momento mismo de un sangrado continuo puede poner en riesgo la vida de la madre.

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La cesárea paso a paso: cómo transcurre esta operación para que nazca el bebé

Media hora después nacía mi bebé, muy bajita de peso pero en perfectas condiciones. Yo estuve unas cinco horas en reanimación y después pasé a planta donde por fin pude estar con ella y con su padre.

Cuando me preguntan por mi primer embarazo, siempre digo que no lo disfruté. Para mi fue una época de zozobra continua porque era un mundo desconocido al que me enfrentaba tras años de espera, así que sentía una presión enorme por no hacer nada que pudiese poner en riesgo la vida de mi pequeña. Mi consejo para alguien a quien le hayan diagnosticado placenta previa es que se arme de paciencia, que escuche a su cuerpo cada día, que lo vea como una oportunidad para descansar, para poner las ideas en orden, para pensar en proyectos futuros y para cuidarse y que no se preocupe porque los médicos están preparados para enfrentarse a estas situaciones. Es verdad... seguramente este no sea el embarazo soñado, pero el resultado es aún más maravilloso de lo que esperas.

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La placenta actúa de barrera protectora del bebé durante la gestación y su estructura normal es diferente a la de cualquier otro órgano humano. Así de contundentes se muestran investigadores del Instituto Wellcome Sanger y de la Universidad de Cambridge, que aseguran que se parece a la de un tumor y que alberga muchas de las mismas mutaciones genéticas que se encuentran en los cánceres infantiles.

Sus conclusiones, publicadas en la revista Nature, apoyan la idea de que la placenta es un depósito de defectos genéticos y que el feto corrige o evita estos errores.

Cómo funciona la placenta

Se trata de un órgano fundamental en el embarazo, ya que constituye la conexión vital del bebé con la madre. Se empieza a formar en el mismo momento de la implantación del embrión en la pared uterina (aproximadamente a la semana de haberse producido la fecundación) y se desarrolla de las mismas células provenientes del espermatozoide y el óvulo que dieron desarrollo al feto.

Su principal misión es la de transmitir los nutrientes al bebé y de actuar como filtro encargado de hacer pasar al torrente sanguíneo materno los desechos del feto para eliminarlos, actuando de barrera protectora.

Pero es la primera vez que se hace un estudio de alta resolución sobre la arquitectura genómica de la placenta para conocer mejor su estructura. Los resultados proporcionan una clara justificación para estudiar la asociación entre las alteraciones genéticas en el embarazo y tras el parto, para comprender mejor problemas como el nacimiento prematuro y la muerte fetal.

En los primeros días del embarazo, el óvulo fecundado se implanta en la pared del útero y comienza a dividir una célula en muchos tipos diferentes, y algunas de ellas formarán la placenta.

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Placenta previa, envejecida y otras complicaciones de la placenta en el embarazo

En uno o dos por ciento de los embarazos, algunas células de la placenta tienen un número de cromosomas diferente al de las células del feto, un defecto genético que podría ser fatal para el feto, pero con el que la placenta suele funcionar con razonable normalidad.

A pesar de esta robustez genética, los problemas de la placenta son una de las principales causas de daños para la madre y el feto, como retraso en el crecimiento o incluso la muerte fetal.

Paralelismo con tumores infantiles

Científicos del Instituto Wellcome Sanger y de la Universidad de Cambridge realizaron la secuenciación del genoma completo de 86 biopsias y 106 microdisecciones de 42 placentas, con muestras tomadas de diferentes zonas de cada órgano.

El equipo descubrió que cada una de estas biopsias era una "expansión clonal" genéticamente distinta, lo que indica un claro paralelismo entre la formación de la placenta humana y el desarrollo de un cáncer.

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El análisis también identificó patrones específicos de mutación que se encuentran habitualmente en los cánceres infantiles, como el neuroblastoma y el rabdomiosarcoma, con un número incluso mayor de estas mutaciones en la placenta que en los propios cánceres.

El profesor Steve Charnock-Jones, autor principal del estudio de la Universidad de Cambridge explica:

"Nuestro estudio confirma por primera vez que la placenta está organizada de forma diferente a cualquier otro órgano humano, y de hecho se asemeja a un mosaico de tumores. Los índices y patrones de mutaciones genéticas eran también increíblemente altos en comparación con otros tejidos humanos sanos".

El equipo encontró pruebas que apoyan la teoría de que la placenta tolera fallos genéticos importantes, como señala el profesor Gordon Smith, otro de los investigadores:

"Fue fascinante observar cómo un defecto genético tan grave como un error en el número de copias cromosómicas fue subsanado por el bebé, pero no por la placenta. Este error habría estado presente en el óvulo fecundado. Sin embargo, las células derivadas que formaron al niño, tenían el número correcto de copias del cromosoma 10, mientras que partes de la placenta no hicieron esta corrección.

La placenta también advirtió de que el bebé había heredado ambas copias del cromosoma de uno de los progenitores, lo que en sí mismo puede estar asociado a problemas".

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El doctor Sam Behjati, del Instituto Wellcome Sanger, añade la importancia de seguir investigando con muestras mayores para descubrir las causas de las complicaciones y enfermedades que surgen durante el embarazo.

"La placenta es como el 'salvaje oeste' del genoma humano, completamente diferente en su estructura de cualquier otro tejido humano sano. Ayuda a protegernos de los defectos de nuestro código genético, pero igualmente sigue habiendo una gran carga de enfermedades asociadas a la placenta.

Nuestros hallazgos justifican el estudio de la asociación entre los desajustes genéticos en la placenta y los problemas en el parto a gran escala".

Vía | Wellcome Sanger Institute

Fotos | iStock

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Aunque cada día se aprende algo más sobre cómo se comporta el coronavirus entre los niños, con los datos existentes tras un año viviendo en pandemia, se sabe que la transmisión vertical durante el embarazo es poco común, como también lo es la infección del recién nacido en el momento del parto o los días posteriores, con el contacto piel con piel con la madre y la lactancia.

Aún así, el contagio es posible y a veces con resultados sorprendentes. Es el caso de un bebé nacido en Suecia, que no solo nació con Covid-19, sino que además se descubrió que presentaba una mutación del virus. Es la primera vez que los expertos se encuentran con algo similar, un estudio que ha sido publicado en The British Journal of Obstetrics and Gynaecology, uno de los pocos trabajos científicos que han investigado la transmisión del coronavirus a través de la placenta.

Parto prematuro por falta de oxígeno

Todo comenzó cuando una mujer embarazada con sospecha de Covid-19 fue trasladada en ambulancia al Hospital Universitario de Skåne, en Malmo (Suecia), aquejada de un fuerte dolor abdominal. Los médicos observaron que la frecuencia cardíaca del bebé era muy baja, lo que podía significar que no recibía suficiente oxígeno.

Practicaron una cesárea de urgencia y el bebé nació en cuestión de minutos. Los análisis de sangre del bebé confirmaron que tenía un nivel muy bajo de oxígeno, y los frotis de garganta mostraron que tanto la madre como el bebé padecían Covid.

Además, secuenciaron el genoma del virus para confirmar si el recién nacido se había contagiado cuando aún estaba en el útero. Los investigadores descubrieron que el genoma viral de la madre y del bebé era idéntico. Como el bebé había sido aislado de la madre directamente después de la cesárea y no había estado en contacto con otros miembros de la familia cuando se hicieron estas pruebas, los resultados confirmaron que el bebé se había infectado antes de nacer.

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La placenta protege al bebé de la Covid, incluso si la madre sufre una infección grave durante el embarazo

Sin embargo, unos días después, una nueva secuenciación genética demostró que el bebé tenía una versión mutada del virus junto con la cepa original del virus de la madre.

Explican los expertos que, aunque es habitual que los virus se modifiquen, esta mutación (denominada A107G) se produjo sólo cinco días después del parto. Es posible que los cambios genéticos hayan sido estimulados por el contacto del bebé con el entorno externo fuera del vientre materno, pero sorprende la rapidez con la que se produjo.

La madre se recuperó rápidamente de su infección por Covid y fue dada de alta cuatro días después del parto, pero el bebé necesitó cuidados neonatales ya que nació prematuramente (semana 34 de embarazo).

El bebé desarrolló anticuerpos contra el virus y no presentó síntomas graves tras el parto.

Cambios en la placenta

La placenta lleva sangre y nutrientes al feto y elimina los residuos, y es fundamental para el crecimiento y el bienestar del feto. Los expertos explican que descubrieron que la mitad del tejido estaba dañado:

"Había una inflamación generalizada y encontramos proteína de coronavirus tanto en el lado de la placenta de la madre como en el del feto. También encontramos la proteína del coronavirus en todas las zonas dañadas por la inflamación".

Este estudio es uno de los pocos trabajos científicos que han investigado la transmisión del coronavirus a través de la placenta. Según explican en la investigación, "los estudios anteriores habían encontrado fallos en la placenta y un ritmo cardíaco anormal del feto, algo similar a lo que nosotros hemos encontrado".

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Un estudio encontró lesiones en la placenta de mujeres embarazadas que dieron positivo en Coronavirus

Pero tras un año y miles de mujeres embarazadas infectadas en todo el mundo, se ha comprobado que la transmisión de madre a bebé en el útero parece ser una complicación poco frecuente.

Los científicos creen que esto se debe a la barrera placentaria que protege al bebé en el útero de la mayoría de las infecciones.

Según los investigadores, en muy pocos casos el coronavirus daña la placenta. Entonces, provoca una falta de oxígeno en el feto, incluso si la madre tiene un caso leve de Covid al final del embarazo.

Por todo esto, los expertos señalan que estos descubrimientos sugieren que quizás habría que replantearse cómo controlamos a las mujeres embarazadas que tienen Covid, y que deberían ser consideradas como un grupo de riesgo más importante que el actual.

Otro caso único de contacto en bebés

No hay que dar la voz de alarma porque podría ser solo una anécdota o solo una señal más de lo que está ocurriendo con el coronavirus SARS-CoV-2 y los cambios constantes que está sufriendo en su evolución.

A pesar de que todos los datos disponibles hasta el momento apuntan a que los niños se contagian menos de Covid y que cuando lo hacen suelen desarrollar síntomas leves o ser asintomáticos, hay excepciones que desconciertan a los científicos.

Según informó The Washington Post, entre los más de 2.000 niños tratados por coronavirus en el Children's National Hospital de Washington D.C., nació un bebé con unas características muy inusuales.

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Las embarazadas con Covid-19 pueden transmitir anticuerpos a sus bebés, según un estudio

En primer lugar, el bebé estaba muy enfermo. Pero la verdadera sorpresa llegó cuando los médicos midieron la carga viral del bebé. Era 51.418 veces superior a la media de otros niños y, cuando secuenciaron el virus del bebé, encontraron una variante que no habían visto antes.

Roberta DeBiasi, jefa de enfermedades infecciosas de este hospital, sabía que no podía concluir nada a partir de un solo caso. Pero hizo saltar las alarmas.

De cualquier forma, señalan que estos casos pueden ser meras anécdotas o piezas de un puzle necesarias para entender cómo se comporta el virus.

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Una infección vírica de la madre durante el embarazo, como la Covid-19, no suele afectar al bebé y la ciencia explica por qué

En general, los niños no enferman por el coronavirus como lo hacen los adultos. La tasa de casos graves entre los menores es baja, aunque aún no se sabe por qué. Podría tratarse de algo relacionado con su edad o por haber estado expuestos a un patógeno similar de manera reciente.

Poco a poco el virus se va entendiendo mejor, así que las investigaciones en curso y las pruebas con vacunas, nos ayudarán a combatirlo y proteger a nuestros hijos.

Vía | Today24 News y The Washington Post

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