Algunas jugueterías ya han dado el paso al retirar de sus tiendas la venta de juguetes bélicos por considerar que no son juguetes adecuados para niños y fomentan la violencia entre los más pequeños.

Es lo mismo que piensan muchos padres que tienen una norma muy clara: en casa no entran pistolas. Padres que han decidido no comprarles a sus hijos ningún arma de juguete ni permiten que se las regalen. Y es que la pregunta es obvia, ¿está bien que los niños jueguen con objetos que en la vida real sirven para matar? ¿Los vuelve más agresivos? ¿Deberían estar prohibidas las armas de juguete?

¿Por qué no regalarles armas de juguete?

Ya sean pistolas, metralletas, escopetas, espadas, flechas, cuchillos, las armas en la vida real son utilizadas para hacer daño o para matar. Aunque se trate de juguetes, transmiten valores negativos. Eso les basta a muchos padres para elegir no regalarles a los niños armas de juguete de ningún tipo.

Se cree que comprarles un arma es una forma de fomentar la violencia que provocan. No tiene demasiado sentido que les enseñemos a nuestros hijos a no pegar ni hacer daño a los demás y luego les compremos una metralleta de juguete, ¿verdad?

En Bebés y más

Por qué es importante el juego simbólico en la infancia y 21 juguetes recomendados para potenciarlo

Cómo juegan más que con qué juegan

Es entendible y respetable que muchos padres se opongan a comprar armas de juguete a sus hijos, pero elegir no comprárselas no implica prohibirles jugar con "armas". Hay que tener en cuenta que los juguetes son instrumentos para el juego y los niños deberían poder elegir libremente a qué y con qué jugar.

El juego simbólico es el juego más importante en la infancia en el que los niños juegan a ser otras personas. No podemos (ni deberíamos) evitar que los niños jueguen a policías y ladrones, a vaqueros o a la guerra si les apetece hacerlo de vez en cuando.

Aunque decidáis no comprárselas, los niños son un derroche de imaginación y buscarán la forma de inventar sus propias armas para jugar. Las crearán con piezas de Legos, utilizarán un simple palo o cogerán cualquier juguete como si fuera una pistola o una espada.

En definitiva, no es tan importante con qué juegan, sino cómo juegan. Algunos videojuegos, por ejemplo, no son un arma y también fomentan la violencia, y lo mismo los niños pueden mostrar un comportamiento agresivo jugando con muñecas o con un balón que con pistolas. Y eso sería lo preocupante y lo que se debería abordar, el cómo juegan.

¿Los vuelve más violentos?

Desde luego que un niño no va a convertirse en asesino o en delincuente porque le hayamos permitido jugar con armas de pequeño. No hay ninguna relación entre el uso de armas de juguete en la infancia y los comportamientos violentos en la adolescencia o la adultez.

Según Michael Thompson, psicólogo infantil y autor de 'It's a Boy! El desarrollo de su hijo desde el nacimiento hasta los 18 años', "no hay evidencia científica que sugiera que jugar juegos de guerra en la infancia conduce a la agresión en la vida real".

Un comportamiento violento depende de muchas otras cosas: de la educación que les demos, los valores que fomentemos desde casa y desde luego del ejemplo que les demos, cómo les tratemos los padres. Padres agresivos, niños agresivos.

¿Deberían prohibirse las armas de juguete?

Todo esto nos lleva a preguntarnos si tiene sentido prohibir las armas de juguete. Al fin y al cabo, pones en manos de niños pequeños juguetes que representan objetos peligrosos. En las jugueterías, podemos ver las cocinitas, los coches, luego los bloques de construcción y al lado una metralleta automática con ruidos y luces. Se ve raro, como que la cosa no encaja.

Sin embargo, es una opinión muy subjetiva y la prohibición no estaría justificada desde un punto de vista científico, puesto que hay estudios que demuestran lo contrario a lo que muchos piensan a primeras: que los niños que han tenido contacto con armas de juguete en la infancia, se muestran luego más cautos y responsables en situaciones de violencia real.

Hay países que prohíben por ley la fabricación y distribución de juguetes bélicos, como Colombia, Venezuela, Suecia (hace muchos años) y también ciudades como Brasilia, como medida para contribuir en la reducción de los índices de violencia en ese país.

Incluso hay cadenas como Toys'R'Us en Francia que retiró las armas de juguete tras los atentados de París para evitar que puedan ser una fuente de confusión para la policía.

Sin embargo, en la mayoría de los países se siguen vendiendo sin problemas. Si vamos a internet, podemos conseguir un buen arsenal a solo unos golpes de click.

Sitios como Amazon y El Corte Inglés ofrecen todo tipo de modelos de armas de juguete en sus catálogos de juguetería, así como también cadenas especializadas como Toys'R'Us o Juguettos.

Por el contrario, jugueterías como Imaginarium y Dideco no incluyen armas en sus catálogos. Sólo vemos pistolas de hacer pompas, un juego de puntería láser (a partir de 8 años) o lanzadores de agua.

La prohibición sería una decisión radical y sin duda polémica, ya que hay padres que no ven nada negativo en las armas de juguete. De momento, cada padre puede decidir y elegir comprarlas o no para sus hijos. Vosotros, ¿compráis a vuestros hijos armas de juguete? ¿Les permitís jugar con ellas?

En Bebés y más | Regalar o no juguetes bélicos a nuestros hijos, ¿Es bueno que los niños jueguen con pistolas?, Aún se venden (y se compran) juguetes bélicos

Os hablaba ayer de cómo se "educa" a los niños desde pequeños con insignias que señalan que el bebé será futuro poseedor de armas de fuego, y he encontrado que la Asociación del Rifle también tiene una sección especial para niños.

"Eddie Eagle" o el Águila Eddie es el nombre de la mascota que visita a los niños en los colegios de Estados Unidos para prevenir los peligros que supone que hasta un 45% de los hogares (53 millones de casas) guarden armas y un 34% de los adultos posean una pistola.

En internet podemos encontrar la información de la Asociación Nacional del Rifle en castellano con datos sobre este programa, cuyo nombre completo es Eddie Eagle® GunSafe Program.

En la web nos especifican que el programa Eddie Eagle no utiliza pistolas (ya casi hay que agradecerlo) y que enseña a los niños desde la guardería a sexto grado a que si encuentran un arma mientras están sin supervisión, ellos deben seguir los siguientes pasos:

Stop. Don't touch! Leave the Area! Tell an adult!. ¡ALTO! No toques. Abandona el área. Infroma a un adulto.

Sin duda valiosos consejos para los pequeños, pero que en un contexto como el nuestro pierden sentido porque es bastante complicado que un niño se encuentre con un arma de fuego. No obstante, es lógico que se hable de ello en estados Unidos.

El programa ha ganado varios premios, ha sido usado por diez mil departamentos de policía y ha sido puesto al alcance de más de 12 millones de niños durante la última década.

Previenen de los peligros quienes están a favor de las armas

El hallazgo de este programa me causa un doble sentimiento. Por un lado, entiendo que se quiera prevenir los accidentes de los niños. Pero por otro, con estas enseñanzas se normaliza las armas, se habitúan a hablar de ellas, a considerarlas algo con lo que hay que llevar cuidado, sí, pero algo habitual.

Y si se quiere actuar de una manera contundente y realmente efectiva contra los accidentes (y las muertes intencionadas) provocadas por las armas de fuego, desde luego no es la propia Asociación Nacional del Rifle la que lo va a intentar, ¿verdad?

Es como si a los colegios de nuestro país vinieran a dar charlas sobre el tabaco miembros de las tabacaleras. ¿Hasta qué punto consideraríamos fiables o efectivos sus "consejos"?

Considero que serían más efectivas medidas educativas y legales contra las armas que llegaran desde otros ámbitos, para realmente proteger a los niños (y sus familias) contra las armas y la violencia que estas generan.

Programas educativos que enseñaran que la violencia no es la solución, que la seguridad también peligra con las armas, que estas no son salvadoras. De todas formas, es difícil concienciar a una población para que la siguiente generación realmente vea los peligros de las armas... Muchas cosas tendrían que cambiar.

Por otro lado, el hecho de que exista una mascota tan amigable como Eddie asociada a las armas de fuego (además es el animal que aparece en el logo de la Asociación de Rifles y asociada al símbolo nacional de Estados Unidos) hace el tema más "suave" y los niños de mayores verán en el escudo de la Asociación el recuerdo de esa mascota infantil.

Volviendo a la comparación con las charlas antitabaco para los niños. A la supuesta tabacalera organizadora también le interesaría que su mascota fuera una imagen encantadora relacionada con su marca. La asociación positiva ya está hecha en las mentes infantiles...

En la web de la Asociación Nacional del Rifle encontramos consejos para familias, aunque no hacen referencia a los 60 niños que mueren al año por incidentes con armas de fuego. Y repito, en vez de vender candados o cajas de seguridad para las armas, o enviarnos a centros de entrenamiento para conocerlo todo sobre ellas, sería mejor aplicar otras medidas.

Sitio Oficial | NRA En Bebés y más | ¿Es bueno que los niños jueguen con pistolas?, Juguetes bélicos, Vivir con armas, ¡Papi, cómprame un Kalashnikov!, Jugar a matar (I) y (II)

Lo de que los niños jueguen con pistolas o rifles es un tema que nunca me ha gustado, de hecho me choca mucho cuando vamos a casa de algunos amigos y mis hijas empuñan esas armas de juguete. Y lo que me parece de muy mal gusto son estos baberos que muestran el lema “Futuro miembro de la Asociación del Rifle” o encontrar una habitación infantil decorada con todo tipo de armas.

Tampoco me gusta demasiado ver a los bebés con trajes de equipos de fútbol o portando pancartas de partidos políticos (una imagen bastante habitual en época electoral), aunque al menos en esos casos se supone que no se promulga la violencia.

De hecho estos insólitos baberos algo tienen que ver con la política. Precisamente en época electoral y ante una posible victoria de Barack Obama (que no favorece la libertad de llevar armas, aunque digamos que tampoco hace mucho por limitarla) el presidente de la Asociación del Rifle también hace campaña.

Y he aquí un modo más de propaganda para su causa: adoctrinar a padres e hijos con semejante lema que quiere perpetuar entre generaciones una afición bastante peligrosa. En un país en el que se producen 30.000 muertes al año por armas de fuego que casi cualquiera puede comprar, creo que no hacen falta nuevos "adeptos a la causa".

Encontrarse el Museo Nacional de las Armas de Fuego de Virginia un souvenir como esos baberos que indican que el bebé será miembro de la Asociación del Rifle me parece de muy mal gusto. El lema “Futuro miembro de la Asociación del Rifle” lo lleva impreso el babero, que se vende por unos 10 euros, sobre el logotipo de la Asociación Nacional del Rifle (NRA).

¿El cuarto de los niños o la sala de armas?

Y ya que el bebé lleva un babero de ese tipo, por qué no vamos a decorar su habitación con rifles y revólveres. En una de las habitaciones del Museo de las Armas de Fuego se recrea una habitación clásica del niño medio americano, con una estantería en la que cuelgan varios fusiles de juguete y una cama sobre la que reposan revólveres y cómics de hazañas bélicas.

Una habitación infantil bastante chocante, sin duda. Y no es cuestión solo de gustos, porque si se tratara de decorar con princesas o con gallos (por decir algo) tampoco me gustaría esa habitación, pero considero que son motivos bastante más inocuos.

Normalizar las armas en el entorno del niño no hace sino normalizar la violencia. Probablemente esos niños hijos de los fanáticos de las armas las empuñen en pocos años, porque hay otros muchos motivos para que hayan adquirido esa "afición" y no solo que su habitación parezca un arsenal.

De hecho podría no resultarnos tan extraño que, en un país donde hay manuales que proponen, entre otras barbaridades, dejar armas de fuego cargadas al alcance de los niños en casa para probar su temeridad, rifles y pistolas acaben siendo tan "amigos" y compañeros de niños y mayores.

Y entrecomillo lo de "amigos" porque los datos señalan que en Estados Unidos un 45% de los hogares guardan armas y un 34% de los adultos poseen una pistola: como consecuencia de esta proliferación 60 niños mueren al año por incidentes con armas de fuego.

Cada uno educa a sus hijos con sus "manías" (o no, que mis hijas ni saben de qué equipos somos sus papás). Es complicado no transmitir las aficiones, pero si abogamos por no obligar a que hagan la actividad extraescolar que nosotros queremos, con más razón no deberíamos inculcarles determinadas prácticas que además pueden ser tan peligrosas. Y es que las armas no son una "afición" cualquiera.

En definitiva, "educar" desde niños a nuestros hijos en el uso de las armas de fuego, marcando su camino como futuros miembros de asociaciones de armas, conviviendo con rifles, ambientando la casa con pistolas... es más bien adoctrinar y perpetuar la aceptación de la violencia en una sociedad demasiado acostumbrada a ella.

Sitio Oficial | NRA Museum, NRA Foto y más información | El Confidencial En Bebés y más | ¿Es bueno que los niños jueguen con pistolas?, Juguetes bélicos, Vivir con armas, ¡Papi, cómprame un Kalashnikov!, Jugar a matar (I) y (II)

En esta época del año uno de los juguetes estrella son los pomperos. Suele ser un juguete barato con el que los niños se lo pasan en grande en el parque, en la playa o en la piscina, pero puede no ser del todo inofensivo. Facua acaba de retirar más de treinta juguetes para hacer pompas por riesgo de asfixia, infecciones y lesiones.

Concretamente son veintinueve pistolas de plástico para hacer pompas de jabón y otros tres juegos de similares características.

El principal motivo por el que se ha prohibido la comercialización de la mayoría de ellos es la presencia de cantidades elevadas de microorganismos aerobios mesófilos en el agua jabonosa, algo que se ha detectado en todos menos uno de los modelos y puede ocasionar infecciones en caso de ser ingerido.

En algunos productos se ha detectado también una cantidad superior a la permitida de ftalatos, una sustancia química que puede resultar peligrosa para los niños.

Por otra parte, han visto que los juguetes suelen romperse con facilidad (por eso algunos son tan baratos, la calidad deja mucho que desear) dejando bordes o aristas cortantes que pueden provocar lesiones en los pequeños.

Otro de los fallos más comunes que es las pilas queden al descubierto porque el mecanismo de cierre ya no funcione, incumpliendo los requisitos de seguridad establecidos en la normativa comunitaria.

Es por eso que los treinta y dos juguetes han sido incluidos en la red de alerta de productos no alimentarios peligrosos, que coordina el INC, dependiente del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad. En el sitio de Facua podéis acceder a la lista completa con la información de los fallos de cada uno de los modelos.

Es increíble la fascinación que tiene los pequeños por las pompas de jabón pero está claro, que como cualquier otro juguete, debemos tener en cuenta algunas precauciones de seguridad antes de comprarlos.

Más información | FACUA Foto | qwrrty en Flickr

Durante los últimos años he oído muchos comentarios sobre la conveniencia de que los niños no jueguen con elementos bélicos como pistolas o espadas.

Mi hijo de tres años, sin que le hayamos llevado a este tipo de elementos (por lo menos de forma consciente), en las últimas fiestas de nuestro pueblo ha elegido en el puesto, armas de juguete (además de camiones, figuras de animales y otras cosas). ¿Debería haberme negado a comprárselas?. Voy a exponer la información que he recopilado sobre este tema, a ver qué les parece.

Entre los padres hay varios tipos de actitudes que intento resumir en estas tres opciones un poco exageradas.

• Opción A: Las armas no son un juguete, no te las puedo comprar. Es una opción bastante extendida. Padres y madres que se niegan a que en su casa entre un elemento bélico. La hipótesis es que si protegemos al niño de la idea de violencia que acompaña a las armas, protegeremos su desarrollo de la agresividad desproporcionada.

• Opción B: Intentamos generar criterio en los niños ofreciéndoles la libertad de que elijan un regalo, si es una pistola nos aguantamos. Esto es un paso a ciegas, nos gustaría que nuestro hijo tuviese como elementos de interés algo creativo o interesante (pinturas, animales, un cuento...) pero nos arriesgamos a que elija algo que no nos guste.

• Opción C: El sheriff de un pueblo de Estados Unidos organiza un cursillo con niños de 6 años para que aprendan a disparar con pistolas y con armas automáticas. Hay un colectivo de padres en ese país (afortunadamente pequeño) que defiende que si los niños aprenden a utilizar las armas desde pequeños, no las emplearán incorrectamente de mayores. Esto es anecdótico, ya que en España no hay una libre circulación de armas, pero nos puede ayudar a decidirnos.

La opción C es la que más me llama la atención, no porque esté de acuerdo con ella, sino porque en un país tan adelantado como Estados Unidos se siga manteniendo la idea (por un gran sector de la sociedad) de que la tenencia de armas sea un derecho constitucional que aumenta la seguridad ciudadana (¿nadie reflexiona sobre las muertes por arma de fuego, muchas de ellas relacionadas con menores de edad e incluso niños, que se producen en ese país comparadas con las que hay en Europa?). En este país, en el cine y la televisión, la violencia explícita es más aceptada que otras áreas temáticas socialmente controvertidas (como el sexo por ejemplo) y los datos de inseguridad ciudadana no avalan su postura como facilitadores de conductas adaptadas.

La opción A me parece desproporcionada, creo que es reduccionista pensar que la tenencia de juguetes bélicos pueda implicar mayor violencia en los niños. Además, creo que es una postura que no se puede mantener: ¿hasta que edad les podemos proteger?, ¿cómo controlamos los regalos que les hagan?, ¿generará esta postura conflictos hijo-padre innecesarios?.

La opción B creo que es la menos mala, y lo expreso así porque no se me ocurre otra forma de educar que asumir ciertos riesgos en los que hay posibilidad de que las cosas no salgan como queremos pero que es la única forma de que nuestros hijos vayan creciendo como personas.

Como conclusión, creo que debemos de hacer de los juguetes que imitan armas algo normal y evitar señalarlos como elementos especiales, para que así no se queden "fijadas" en la mente del niño. La violencia es algo natural y debemos superar el tabú cultural que supone para nuestra cultura. Las fuerzas del orden, los cuerpos de seguridad del estado y el ejército son los ejemplos más claros de utilización de la violencia de forma estructurante, pero no son las únicas situaciones en las que nuestros hijos se enfrentan a la agresividad. También existe en los patios, en las calles o en los campos de fútbol. Es algo que nos da mucho miedo y que no sabemos como enfrentarnos a ello (¿Quien no ha oído a alguna persona comentando que prefiere que su hijo sea de los que pegan antes que sea pegado?), pero eliminar los juguetes bélicos no va a proteger a nuestros hijos.

Foto | Flickr (Freeparking) En Bebés y Más | Juguetes bélicos, Vivir con armas, ¡Papi, cómprame un Kalashnikov!, Jugar a matar, Jugar a matar (II)

 Peter B. Neubauer, que falleció a los 94 años el mes pasado, fue uno de los primeros psiquiatras que lanzaron la voz de alarma sobre los efectos negativos que podría tener sobre los niños ser testigos de la violencia en televisión.

En los años 70 mantuvo un célebre debate en la Universidad de Columbia en el que advirtió que la televisión podía llevar a los niños a tener pesadillas y problemas emocionales.

Lamentablemente y como pasa numerosas veces en la historia (y aun hoy), se burlaron de él. Otro estudioso, Bennett Cerf, defendió a muerte la televisión como tónico intelectual.  Pero Neubauer insistió: para los niños de entre cuatro y siete años, ver violencia "bajo el agua, sobre el agua, en el suelo y en el aire" sólo podría tener una influencia negativa en su desarrollo emocional.

Trabajaba como director del Centro de Desarrollo Infantil de los Servicios del Consejo Judío de Familia e Infancia en Manhattan, donde se dedicó a psicoanalizar a decenas de preadolescentes hasta que se retiró en 1985.

En sus estudios se dio cuenta de que los niños cada vez utilizaban con más frecuencia las pistolas de juguete para entretenerse, y su teoría es que la televisión les impulsaba a ello. Su objetivo era tratar de entender por qué se volvían agresivos y si existía alguna manera de educarles en otra dirección. También fue uno de los primeros en analizar situaciones familiares extraordinarias como el efecto en los niños de tener sólo madre o sólo padre.

Durante los años ochenta se concentró en analizar los efectos de las películas de terror sobre la psique de los infantes. Su conclusión fue que los niños que tenían una vida familiar emocionalmente sana no tenían problemas para diferenciar la fantasía de la realidad. Pero también descubrió que los que sufrían en casa conectaban las imágenes de las películas a las de su propia vida.

Por tanto, criando bien a nuestros hijos podemos equilibrar los efectos negativos de elementos externos, pero por si acaso, deberíamos alejar a nuestros hijos de todo tipo de violencia visual (Tv, videojuegos, cine) como de la peste.

Vía | El País Más información | Niños, adolescentes y violencia en TV Más información | Libro: TV, violencia e infancia En Bebés y más | ¿Quién es el responsable de los programas televisivos que ven nuestros hijos? Sobre los programas de lucha En Bebés y más | La violencia televisiva puede multiplicar por tres la agresividad de nuestros hijos En Bebés y más | La TV puede desarrollar hasta 15 efectos negativos En Bebés y más | Los padres admiten usar la TV como niñera

Un interesante documental será emitido esta noche a las 23 horas en la cadena de televisión Cuatro, trata del problema existente en EEUU, donde las armas se encuentran al alcance de los niños en sus propios hogares. Los propios padres les regalan a sus hijos las últimas novedades en armas de fuego, como si se tratara de simples juguetes, niños que con tan sólo 4 años ya disparan las armas de sus padres y éstos se sienten verdaderamente orgullosos de ello.

Los padres transmiten a sus hijos el lamentable placer de empuñar un arma, de dispararlas, de disfrutar del aroma a pólvora... en resumidas cuentas, los introducen en un mundo violento donde la respuesta más efectiva ante un conflicto puede ser un disparo y sus consecuencias.

En demasiadas ocasiones hemos conocido a través de los medios de comunicación noticias sobre matanzas indiscriminadas en las que las armas de fuego han sido las protagonistas, incluso noticias sobre niños que han disparado sobre sus amigos o sobre alguien de forma voluntaria o involuntaria.

¿Cómo influye el mundo de las armas en los niños?, muchos especialistas responderían sin dudarlo, indicando que de manera muy negativa, pero los padres de estos niños no harán nunca caso a los consejos que les proporcionen. Quizá en un futuro lamenten que sus hijos mueran consecuencia de la manipulación de las armas de fuego. Recomendamos ver este documental, ¡Papi, cómprame un Kalashnikov!, podremos conocer las razones argumentadas por los padres para alentar a sus hijos a empuñar un arma.

Nos quedamos con una frase pronunciada por diversos padres en este documental, "Los niños tienen que empezar muy jóvenes a disparar" y por ello no dudan en cumplir los deseos de los niños que le han pedido a Papá Noel un rifle automático, una pistola, una escopeta, etc. Realmente da pavor y estremece la mentalidad de este sector estadounidense.

Vía | Cuatro En Bebés y más | Un bebé de 11 meses con una licencia de armas