El sushi es un tipo de comida japonesa preparada a base de arroz blanco cocido aderezado con vinagre de arroz (entre otros condimentos), y que se rellena de ingredientes como pescado fresco, marisco, carne o vegetales.

Este plato nipón está ganando popularidad en nuestro país desde hace un tiempo, hasta el punto de que cada vez son más los restaurantes especializados en sushi, así como las familias que incluyen este alimento en sus comidas de manera ocasional.

Si eres amantes de sushi y tienes niños pequeños quizá te hayas preguntado cuándo es posible introducir este plato en su dieta: ¿es seguro ofrecer sushi a los niños? ¿qué aspectos deben tenerse en cuenta?

Sushi con pescado: ¿qué riesgos hay?

Uno de los rellenos estrella del sushi es el pescado y entre los más utilizados está el atún, el salmón, el bonito, el pargo, el jurel o pez limón y la caballa.

Por lo general, el pescado se emplea crudo, de ahí que el principal riesgo para niños (o para cualquier persona) sea la presencia de anisakis y la alergia que podría desencadenar.

Lo más habitual es que la mayoría de las personas hayamos ingerido larvas de anisakis presentes en los pescados que consumimos de manera habitual, sin que este hecho nos haya provocado ninguna alteración ni complicación de salud.

Sin embargo, en otras ocasiones la ingesta de anisakis podría acarrear infecciones digestivas y reacciones alérgicas, de ahí que se recomiende evitar el consumo de pescado que no haya sido previamente cocinado.

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Pero existe una forma de consumir pescado crudo con seguridad, y es congelándolo previamente. La OCU aconseja que la congelación se lleve a cabo a una temperatura igual o inferior a -20 ºC durante al menos cinco días.

Sin embargo, este tipo de temperatura solo se alcanza en frigoríficos de tres estrellas, por lo que antes de proceder a la congelación hemos de asegurarnos de que nuestro electrodoméstico cumple con esas características.

Si no es el caso, se recomienda comprar pescado congelado en alta mar o en pescaderías que vendan pescados para hacer sushi que ya han recibido el debido tratamiento de prevención.

En cuanto a comer sushi fuera de casa, el Real Decreto 1420/2006 sobre prevención de anisakis en hostelería obliga a restaurantes, bares o establecimiento de hostelería (incluidos hoteles, hospitales, colegios, residencias, comedores de empresas, empresas de catering y similares) a garantizar que los productos de la pesca para consumir en crudo o prácticamente en crudo hayan sido previamente congelados a una temperatura igual o inferior a -20 ºC en la totalidad del producto, durante un período de al menos 24 horas.

Otro aspecto a tener en cuenta, tal y como mencionábamos más arriba, es que algunos de los pescados utilizados para preparar sushi son peces de gran tamaño y con  alto contenido en mercurio, como es el caso del atún.

Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AECOSAN) el consumo excesivo de metilmercurio tiene un efecto tóxico en la salud, que se acumula y puede llegar a producir daños neurológicos y cerebrales. De ahí que no se recomiende la ingesta de estos peces en menores de diez años, y se limite el consumo a 120 gramos mensuales en la dieta de niños y adolescentes entre 10 y 14 años.

Otros peces susceptibles de contener mercurio son por ejemplo, el pez espada, el tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera), el róbalo y la caballa gigante.

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"Entonces, ¿puedo dar sushi de pescado a mi hijo?"

Teniendo en cuenta las consideraciones mencionadas, es posible que te estés preguntando: "si congelo previamente el pescado y evito los peces grandes, ¿puedo ofrecer sushi a mi hijo?"

De hecho, muchos expertos coinciden en afirmar que es preferible evitar el sushi elaborado con pescado y marisco crudo antes de los seis años (algunos incluso elevan hasta los 12 años la edad recomendada).

El motivo principal es que el sistema inmune del niño no se ha desarrollado por completo, por lo que este tipo de alimentos podría desencadenar una reacción alérgica.

Además, el consumo de marisco por parte de los niños conlleva ciertas peculiaridades y precauciones que debemos tener en cuenta, pues algunas especies como gambas, langostinos, cangrejos, centollos y similar contienen cadmio en sus vísceras, por lo que habría que evitar o limitar el consumo.

Por otro lado, el pescado y marisco crudo tienen riesgo de estar contaminados y transmitir ciertas infecciones y enfermedades. De ahí que la Academia Americana de Pediatría, a través de un artículo publicado en la web Healthy Children, recomiende que los niños que van a consumir sushi sean vacunados previamente con la vacuna de la Hepatitis A.

¿Qué otras opciones de sushi hay y que aportan a nivel nutricional?

La base del sushi es el arroz blanco cocido, uno de los cereales que antes se ofrece a los niños y que más gusta. Además, el arroz tiene grandes propiedades nutricionales y es muy digestivo.

Además de los pescados y mariscos, el sushi también puede rellenarse de otros alimentos como la carne cocinada de pollo, ternera o cerdo, el huevo en forma de tortilla y verduras como el pepino, el aguacate, el pimiento o la zanahoria.

El sushi puede presentarse en forma de bola de arroz con relleno, o bien enrollado en una hoja de alga nori. Pero aunque las algas son una buena fuente de calcio de origen vegetal, también exceden con creces las cantidades de yodo recomendadas en la infancia, según alerta la pediatra Gloria Colli en este artículo.

Y ya por último conviene analizar también los condimentos más populares para acompañar el sushi, tales como la salsa de soja (que por su alto contenido en sal es preferible evitar), el wasabi o la salsa sriracha, ingredientes muy picantes que se recomienda no ofrecer a los niños.

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En resumen... ¿sushi sí o no?

En resumen, el sushi casero (las presentaciones comerciales suelen tener alto contenido en sal y azúcar, y por eso es preferible evitarlas) elaborado con pescado o marisco bien cocinado o con otros ingredientes adecuados para los niños, es una buena opción nutricional, que podría incluso ofrecerse a partir de los seis meses (por ejemplo, en el caso de opciones vegetarianas)

Pero es importante tener en cuenta todas las indicaciones mencionadas para evitar posibles riesgo para la salud de los niños.

Fotos | Foto de portada (Depositphotos), Foto 1 (Olga Lioncat en Pexels), Foto 2 (RODNAE Productions en Pexels); Foto 3 (Pixabay)

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Al inicio de la alimentación complementaria, cuando el bebé cumple seis meses, se puede introducir el pescado en su dieta, tanto pescados blancos como azules. Pero a muchos niños no les gusta el pescado, por ello os dejamos algunos trucos para que los niños lo coman.

Y es que el pescado es un alimento importante, básico en la dieta por su aporte de ácidos grasos omega-3, vitaminas liposolubles y proteínas de alto valor biológico. La Asociación Española de Pediatría recomienda la ingesta de pescado a lo largo de toda la edad pediátrica, tres a cuatro veces por semana.

Eso sí, recuerda que hay cierta especies que no están recomendadas en la infancia. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda evitar el consumo de determinados pescados azules (pez espada, tiburón, atún rojo y lucio) en niños menores de tres años (y en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia).

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Pero a pesar de estas restricciones, por suerte tenemos mucha variedad de pescado para seguir beneficiándonos de sus sabores y propiedades nutritivas. ¿Cómo hacer que los niños coman más pescado?

Once trucos para que los niños coman pescado

1) Para empezar, sabores suaves

Para los bebés todos los sabores son nuevos, pero mejor empezar con pescados blancos suaves, como la merluza o el rape, para favorecer que lo acepten.

La merluza podéis prepararla a la plancha, al horno al limón con patatas (evita la cayena) o con cualquier de estas 14 recetas de merluza para disfrutarla todo el año (siempre adaptadas a los gustos de tu bebé).

Luego podéis ir añadiendo a la dieta nuevas variantes como el lenguado, el bacalao, el abadejo, así como pescados semigrasos (como la dorada o la lubina) o grasos (como la sardina o el salmón).

2) Añádele salsas

Cuando crecen, podéis implicar a los niños en la preparación del plato. Pueden ayudar a rebozarlo, ponerle un poquito de sal (nada de sal hasta el año), especias o aceite de oliva, participar en la elaboración de una salsa…. Recuerda que la salsa tiene que ayudar a hacerlo más sabroso, sin esconder el sabor.

3) Lleva a los niños a comprarlo

También puede implicarse a la hora de la compra: en el supermercado o la pescadería, que el niño escoja el que le gustaría para comer o cenar.

En la pescadería también podemos aprovechar para que se acerque a las distintas especies, hablarle de ellas, de las que tienen más espinas o menos, de las que provienen de otros países… En fin, hacer crecer su curiosidad sobre este alimento, y, por qué no, también con información sobre sus beneficios para el organismo.

4) Ofrécelo como primera opción

No le ofrezcas el pescado de segundo plato, porque puede que los niños estén saciados. Acompáñalo de verduras en ensalada (de arroz, de pasta), a la plancha o al horno… o en todo caso después de un primer plato muy ligero.

5) En conservas, ocasionalmente

Existen algunas conservas de pescado que podemos ofrecer a los niños (pero no como norma), tales como el atún, el bacalao, las anchoas o sardinas (ricas en calcio y omega tres)… Suelen gustarle a los pequeños e incluso pueden ir en bocadillo.

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6) Cocínalo de forma saludable

Cocina los pescados de manera diferente, especialmente al horno, plancha o vapor. Acompáñalo de salsas que le resulten agradables al niño (intentando que no sirvan para “camuflar” el pescado, solo para aderezar) y no abuses de los rebozados.

Hay que procurar cocinarlos muy bien a más de 60º y recordar que los niños no pueden comer pescado crudo o semicrudo (en ceviche, marinados, sushi, en vinagre).

7) Preséntalo de manera atractiva

La presentación es muy es importante. Los niños a menudo “comen por los ojos” de modo que podemos hacer platos atractivos y divertidos. Córtalo con formas divertidas y llena el plato de color con verduras para que llame la atención de los más pequeños. Podéis jugar a que el pescado se come las verduras o hacer burbujas con los guisantes como vemos en el plato de arriba.

Si quereís ser más creativos, podéis desmenuzar el pescado y darle forma con moldes de repostería, y luego hacerlos a la plancha o a la sartén.

8) Incorpora el pescado en otras recetas

Recuerda también que el pescado no tiene por qué ser siempre una pieza o un lomo. Puede incorporarse a unas croquetas, empanadillas, ensaladillas, en la sopa, tortillas, revueltos, en la paella…

Aquí os dejamos algunas para daros ideas: delicias caseras de pescado, sopa navideña de pescado, pez limón en papillote con calabacín, merluza exprés en microondas...

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9) Limpia bien las espinas

Lo atractivo tiene que combinarse con lo seguro, por ello hemos de llevar cuidado en ofrecerles pescados bien limpios, sin espinas. Porque un susto puede provocarles rechazo al alimento, y además hablamos de su seguridad, por lo que hay que revisar el pescado de los niños pequeños.

Entre los pescados que destacamos para los más pequeños, porque tienen pocas espinas o podemos quitarlas fácilmente, encontramos: pescadilla o merluza, bacalao, abadejo, panga, rape, lubina o salmón.

10) Complementa el menú semanal

Si el niño va al comedor del colegio, revisa los menús semanales y complétalos en casa con las raciones de pescado necesarias.

Se recomienda su consumo de tres a cuatro veces por semana, procurando variar las especies entre pescados blancos (como lenguado, merluza o pescadilla, lubina, bacalao, gallo....) y azules (como trucha, caballa, atún, sardinas, arenque, salmón...).

11) Da ejemplo

Por último, recuerda que nosotros somos el mejor ejemplo para nuestros hijos, por lo que habremos de sumar el pescado al menú familiar, de todos los miembros y no solo de ellos.

También nuestra actitud frente a este alimento es importante, por ejemplo evitemos “hacer ascos”, si no nos gusta limpiar el pescado optemos por que lo hagan en el punto de venta…

En definitiva, estamos seguros de que no es demasiado tarde para que al niño le guste este alimento. Cuanto antes pongamos en marcha estos consejos para que a los niños coman pescado, más sencillo será que lo incorporen de manera habitual al menú.

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• El pescado en la alimentación infantil: merluza, pescadilla, lenguado y otros pescados blancos
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Foto | Depositphotos - iStockphoto

En Bebés y más | El pescado en la alimentación infantil: pescados prohibidos para bebés y niños

El mercurio es un contaminante medioambiental que se encuentra en los alimentos debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana. Cuando se libera en el agua, ciertas bacterias pueden transformarlo en metilmercurio que se acumula en peces y mariscos que a su vez sirven de alimento a otros peces más grandes, entrando en la cadena alimenticia.

Afecta al sistema nervioso central en desarrollo, así que el feto y los niños más pequeños son los más sensibles a este metal. Por eso, existen algunos tipos de pescado prohibidos para su consumo durante la gestación, ya que si poseen altas concentraciones de mercurio pueden atravesar la placenta, afectando al sistema nervioso central del bebé en desarrollo y pudiendo ocasionar daños cerebrales y dificultades de aprendizaje.

Investigadores del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital Universitario de Fuenlabrada se han unido a un estudio sobre gestantes, que se enmarca dentro del Proyecto Human Biomonitoring for Europe (HBM4EU), para investigar los efectos del mercurio en 650 mujeres embarazadas de cinco países con un alto consumo de pescado y así determinar qué cantidad es segura. Incluye a España, Chipre, Grecia, Islandia y Portugal.

Estudio pionero en España

“El embarazo es un excelente momento para revisar sus hábitos de estilo de vida, ya que las mujeres están particularmente receptivas a llevar una vida y alimentación saludables. Cualquier iniciativa que refuerce dicha necesidad tendrá un impacto mayor”.

Son palabras de la doctora María Teulón, jefa del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital de Fuenlabrada, sobre el aspecto pionero de este estudio, que supone el primero sobre el mercurio en la gestación en nuestro país:

“Es innovador porque incide en aspectos de alimentación durante el embarazo –consumo de pescado- que no ha sido tratado en nuestro país hasta ahora. La mayoría de nuestras pacientes desconoce el efecto del mercurio sobre nuestro sistema nervioso y el potencial efecto perjudicial sobre los bebés”.

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Pescado en el embarazo: las especies con alto contenido en mercurio que debes evitar (y cuáles elegir)

En España, la investigación está liderada por el Centro Nacional de Sanidad Ambiental (CNSA) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), a cargo de un equipo multidisciplinar formado por investigadores del Hospital Universitario de Fuenlabrada del Área Obstétrica y del Área de Toxicología Ambiental del CNSA.

El principal objetivo de este estudio, denominado HBM4EU-MOM, es investigar la cantidad de mercurio en las mujeres embarazadas y valorar la efectividad de las recomendaciones alimentarias para reducir la exposición a este compuesto neurotóxico, al consumir ciertos tipos de pescado como el pez espada, el atún rojo, el cazón, el marrajo o la tintorera.

Estaremos pendientes de los resultados que, dado su alcance internacional, arrojarán interesantes recomendaciones sobre una dieta sana en el embarazo, ya que el pescado es un alimento saludable e imprescindible en nuestra dieta, pero hay que saber qué se puede y no comer. De momento, las mujeres en busca del embarazo, las gestantes y las madres lactantes deben evitar el consumo de las cuatro especies clasificadas con "alto contenido en mercurio": pez espada o emperador, atún rojo, tiburón y lucio.

Vía | Hospital Universitario de Fuenlabrada

Fotos | iStock

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Los ácidos grasos esenciales como el Omega-3 aportan muchos beneficios para nuestra salud. Pero nuestro cuerpo no los produce de manera natural así que hemos de consumir alimentos ricos en estos ácidos, desde la infancia. Su ingesta incluso se relaciona con niños más inteligentes.

Una nueva investigación de la Universidad Queen Mary refuerza aún más la recomendación de tomar alimentos ricos en Omega-3, como el pescado azul, ya que han comprobado que esta ingesta puede reducir el riesgo de desarrollar asma.

Sí al pescado en la dieta infantil, con seguridad

El asma es la enfermedad crónica más común en la infancia, pero aún no se sabe cómo prevenirla. Así que la posibilidad de que la ingesta de ciertos alimentos pueda ayudar a evitarlo es bienvenida.

De hecho no es la primera vez que se estudian los beneficios del pescado para evitar el asma en los niños.

Pero tal y como explica el profesor de la Universidad Queen Mary de Londres y autor principal del estudio, Seif Shaheen, "hasta ahora la mayoría de los estudios han tomado 'instantáneas', siguiendo la dieta y el asma durante un corto periodo de tiempo".

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Por eso, en este caso los investigadores controlaron la dieta y realizaron un seguimiento de los niños durante muchos años para ver quiénes desarrollaron asma y quiénes no.

El autor de la investigación, publicada en 'European Respiratory Journal', recomienda que los niños aumenten el consumo de pescado, según su edad. Deberíamos tenerlo en cuenta, sobre todo teniendo en cuenta que el último Estudio EsNuPI (Estudio Nutricional en Población Infantil Española) señala una deficiencia en estos ácidos grasos.

Según explican los investigadores, el pescado es especialmente interesante porque es una fuente rica en los ácidos grasos omega-3 de cadena larga, el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), que tienen propiedades antiinflamatorias.

Un estudio observacional de 30 años

Se utilizaron datos de una gran cohorte de nacimientos del Reino Unido, 'Children of the 90s', que incluye a madres que estaban embarazadas a principios de la década de los noventa y se ha hecho un seguimiento de su descendencia desde entonces. Los investigadores analizaron la relación entre la ingesta de EPA y DHA procedentes del pescado a los 7 años de edad y la incidencia de nuevos casos de asma diagnosticada por el médico a los 11-14 años de edad.

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La ingesta de Omega-3 de cadena larga procedente del pescado no se asoció con el asma en 4.543 personas. Sin embargo, el equipo analizó con más detalle a los niños con una composición genética particular. Más de la mitad de los niños eran portadores de una variante común en el gen de la desaturasa de ácidos grasos (FADS), que se vincula con niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 de cadena larga en la sangre.

En estos niños, una mayor ingesta dietética de ácidos grasos omega-3 de cadena larga se asoció con un 51% menos de riesgo de sufrir asma.

Con estas conclusiones prometedoras, los investigadores señalas que el siguiente paso es ver si una mayor ingesta de Omega-3 también se asocia con una menor gravedad de los síntomas en los niños que ya tienen asma.

Vía | Universidad Queen Mary de Londres

Fotos | iStock

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El pescado es un alimento muy saludable que aporta múltiples beneficios a nuestro organismo, y que no debería faltar en la dieta de los niños. En general, el pescado puede comenzar a introducirse en la dieta del bebé a partir de los seis meses, cuando comienza con la alimentación complementaria, aunque algunos deben ofrecerse más tarde.

Si hace unos días os hablábamos de los beneficios de los pescados blancos y los pescados azules, hoy vamos a hacer lo propio con los pescados semigrasos: cuáles son, que características nutricionales tienen y cómo ofrecérselos al bebé.

¿Cuáles son los pescados semigrasos?

En general, no existen pescados semigrasos como tales, si no que dependiendo de la época del año un pescado azul o blanco se convierte en semigraso, porque reduce el contenido en grasa de su cuerpo. Los pescados semigrasos contienen una proporción de grasa de entre el 2% y el 7%.

Según la Asociación Española de Pediatría de atención primaria (AEPap), algunos ejemplos de pescados semigrasos son: emperador, trucha, salmonete, besugo, palometa, bonito del norte o atún blanco, breca, cale, carpa, chanquete, dorada, jurel, lubina...

Características nutricionales de los pescados semigrasos

El pescado es un alimento muy beneficioso para la salud de los bebés y niños. Es fuente de energía y proteínas de alto valor biológico, aporta ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, y contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales, como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D. Además, y al igual que la carne, el pescado también contiene hierro y zinc.

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Vamos a centramos en analizar las características de los tres pescados semigrasos que con mayor frecuencia se consumen: la lubina, la dorada y el besugo.

• La dorada, también llamada Pargo Dorado, Zapata morisca, Chacarona morena o Zapatilla, es un pescado blanco o semigraso y de agua salada. Pertenece a la familia Sparidae. Su nombre viene por la franja dorada que se encuentra entre sus dos ojos. A diferencia de otros pescados, tiene un contenido modesto en proteínas de alto valor biológico. Su carne supone un aporte interesante de potasio y fósforo; moderado de sodio y magnesio y menos relevante de hierro. Se pueden destacar las vitaminas B3 y B12.

• La lubina o róbalo es un pescado blanco o semigraso, plano y de agua salada. Pertenece a la familia Percichthydae. Posee un elevado contenido en proteínas de alto valor biológico frente a la mayoría de pescados, así como de vitaminas (las del grupo B están presentes en la lubina más que en otros pescados) y minerales. Por ello, se considera un alimento muy nutritivo. Su carne supone un aporte interesante de potasio, fósforo y hierro y moderado de sodio y magnesio, comparado con el resto de pescados frescos.

• El besugo, también llamado voraz o pancho, es un pescado blanco o semigraso que en invierno se convierte en pescado azul por su contenido en grasa. Es un importante pez de consumo humano por lo que se pesca intensamente desde tiempos antiguos. El besugo también se considera una buena fuente de proteínas de alto valor biológico, además de contener otros nutrientes como vitaminas y minerales. Entre las vitaminas destaca la presencia de las del grupo B (B3, B6 y B12). En cuanto a su contenido en minerales, los más destacados son el potasio, el fósforo, el magnesio, además del hierro, aunque éste último en cantidad inferior comparado con las carnes

¿Cuánto pescado deberían consumir los niños y qué aspectos tener en cuenta?

Según el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría y la 'Guía de comedores escolares' del Programa Perseo - elaborado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española de Seguirdad Alimentaria y Nutrición - los niños deberían consumir entre cuatro y cinco raciones semanales de pescado, entre blanco, semigraso y azul.

En el caso de los niños, se considera que una ración de pescado limpio y sin espinas debería pesar entre 50 y 85 gramos, mientras que en los bebés, las raciones iniciales deberían estar entre los 25 y los 50 gramos.

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Esta nueva recomendación de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), llegó a finales de 2019, y junto a las limitaciones de consumo de este pescado se encuentran también los pescados azules, tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera), el atún rojo y el lucio.

El mercurio es un contaminante medioambiental que en los peces está presente en forma de metilmercurio, y que puede tener importantes consecuencias para la salud, especialmente en el caso de los niños y las mujeres embarazadas. De ahí que la AESAN recomiende el consumo de pescados con bajo y medio contenido en mercurio, y evitar los que tienen contenido alto.

Según podemos ver en el cuadro de las recomendaciones de AESAN, los pescados semigrasos con contenido bajo en mercurio serían la trucha, la palometa, la carpa, la dorada y el jurel. El resto, salvo el emperador que acabamos de mencionar, tendrían contenido medio.

A la hora de introducir el pescado en la dieta de los niños lo haremos a partir de los seis meses, como con la práctica totalidad de los alimentos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que es un alimento potenciamente alérgeno (el tercero que más alergia causa en la infancia, por detrás de la leche y el huevo), y aunque los últimos estudios afirman que retrasar su incorporación no previene la aparición de alergia, es conveniente consultar con el pediatra si el niño tiene una alergia alimentaria previa o mayor predisposición alérgica.

¿Qué debemos tener en cuenta a la hora de comprar pescado?

Muchos de estos pescados se comercializan enteros, pero podemos pedir en la pescadería que nos preparen y limpien la pieza para que no lleve espinas o al menos se minimice el riesgo, aunque siempre hemos de comprobar previamente antes de ofrecérselo al bebé.

De entre los pescados semigrasos que más espinas tienen se encuentran el besugo y la trucha, y los que menos, el bonito y el emperador (si bien hemos visto que este último no es la opción más recomendada para los niños).

Si compramos pescado fresco hemos de fijarnos en que los ojos sean brillantes y no estén hundidos, que la piel sea brillante, firme y escurridiza y que el olor que desprenda sea agradable. El pescado se deteriora rápidamente, de modo que si no se va a consumir en las 24 horas siguientes a su compra, lo mejor será congelarlo.

También podemos recurrir a la opción de comprar el pescado congelado, que además de tener las mismas propiedades que el pescado fresco, suelen estar fileteados en cortes limpios y sin vísceras ni espinas.

Cómo preparar el pescado semigraso para ofrecérselo a los niños

La mejor forma de cocinar el pescado blanco para ofrecérselo al bebé es cocido al vapor, hervido u horneado, y sin sal hasta el primer año de vida. La cantidad que le ofrezcamos debe ser la recomendada por los pediatras, y la forma de dárselo puede variar según el método de alimentación que hayamos elegido.

• Si hemos optado por comenzar con purés y triturados, podemos batir el pescado previamente cocinado junto a una selección de verduras variadas y hervidas. Una vez triturado, añadiremos una cucharadita de aceite de oliva en crudo.

A medida que el bebé vaya creciendo, iremos triturando menos el puré hasta conseguir una textura grumosa o desmigada que invite al niño a la masticación, teniendo en cuenta las indicaciones de los expertos de no demorarnos en la introducción de comida no triturada en la dieta del bebé.

• Si desde el inicio, preferimos introducir los alimentos siguiendo el método Baby-Led-Weaning, deberemos ofrecer el pescado en un formato que permita al niño agarrarlo con la mano fácilmente (cortado en tiras o trozos) habiendo revisado previamente que no tenga ninguna espina.

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Cuando se inicie la alimentación complementaria, podemos ofrecer pescado en la comida del día que consideremos, pero siempre alternando con otros alimentos y nunca como sustitución de la leche (ya sea materna o de fórmula), sino como un complemento de esta.

Poco a poco iremos variando las técnicas de cocinado de este alimento (por ejemplo, rebozado, al microondas, en papillote, a la plancha...), e incluso empleándolo como ingrediente para la elaboración de otros platos caseros. También podemos incorporar el pescado en guisos, salsas de tomate o salsa verde, potajes, platos de cuchara, pastas o arroces, ensaladas...

Si el pescado no es congelado o no ha sido sometido previamente a un proceso de congelación adecuado, no debería consumirse crudo o poco cocinado, ni elaborado con técnicas como ahumado, en vinagre, escabechado, marinado, carpaccio, sushi...por el alto riesgo de alergia al anisakis que presentan.

Os compartimos algunas recetas de pescados semigrasos que podemos preparar siguiendo los pasos que nos dan nuestros compañeros de Directo al Paladar:

• Salmonetes al horno
• Marmitako de bonito
• Lubina en papillote con verduras
• Lubina guisada con patatas y cebolla
• Pastelitos de dorada
• Truchas al vapor
• Besugo al horno con patatas panaderas
• Palometa al horno con pimientos y queso feta

Foto | iStock

Después de nuestro recorrido por el pescado en la alimentación infantil y la importancia de incluirlo como parte de una dieta sana y equilibrada, vamos a detenernos ahora en una serie de pescados que no son tan adecuados para bebés y niños.

Hablaremos de pescados prohibidos en la dieta infantil, así como aquellos que por su modo de preparación o conservación tampoco son recomendables.

Pescados prohibidos en menores de 10 años

A finales del 2019, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) modificó sus recomendaciones de consumo de cuatro especies de pescado debido a su alto contenido en mercurio, elevando de tres a diez años la edad para comenzar a consumirlos, y reduciendo su ingesta a 120 gramos mensuales en niños de entre 10 y 14 años.

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El mercurio es un contaminante medioambiental que se encuentra en los alimentos debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana. En los pescados este mercurio se encuentra presente en forma de metilmercurio, debido a que es absorbido por los microorganismos marinos que, a su vez, sirven de alimento a otros organismos en la cadena trófica, y así se va acumulando y concentrando en el pescado.

El metilmercurio afecta al sistema nervioso central en desarrollo, de ahí que se recomiende evitar el consumo durante el embarazo y en niños menores de 10 años. También tiene efectos en los sistemas digestivo e inmune, en los pulmones, los riñones, la piel y los ojos.

Pescados en salazón

La salazón es un proceso que consiste en salar y dejar secar ciertos alimentos para reforzar su sabor. Según la OCU, la cantidad de sal que se necesita en este proceso es de un 12%, aproximadamente, y por ello no estaría recomendado ofrecer alimentos en salazón a los menores de un año, ya que la sal no es adecuada para sus riñones en pleno proceso de maduración.

Los pescados en los que habitualmente se utiliza esta técnica son las anchoas o el atún, el bonito, las sardinas y sobre todo, el bacalo, uno de los platos por excelencia de nuestra gastronomía.

Pescados en conserva

Tal y como hemos visto en el primer punto, el atún es una de las especies que más contenido de mercurio presenta, aunque los estudios realizados sobre la presencia de mercurio en pescados enlatados sugieren que los niveles hallados no implicarían riesgo para la salud, siempre y cuando no se abuse de su consumo.

No obstante, creemos conveniente evitarlo en niños menores de 10 años y embarazadas, por ser la población más vulnerable a este contaminante, o en su defecto hacer un consumo muy limitado.

Además, hay que tener en cuenta que la mayoría de conservas superan el gramo de sal por cada 100 gramos de producto, por lo que no se aconseja un consumo habitual en la dieta de adultos ni niños, siendo desaconsejado en bebés menores de un año.

A la hora de elegir las mejores conservas de pescado, se recomienda optar por las que tienen bajo contenido en sal, por las conservas al natural exentas de aceites, y huir de las conservas de pescados en salsa (por ejemplo, sardinas en salsa de tomate), pues además de la cantidad de sodio y el elevado aporte calórico que suponen, las salsas que incorporan llevan un sin fin de de aditivos, conservantes y colorantes.

Pescados ahumados

El ahumado es una técnica de conservación de carnes y pescados, en la que los alimentos se someten durante largas jornadas a la acción del humo, con el fin de aumentar su vida y preservar sus cualidades.

Son varios los pescados que encontramos en las tiendas que se comercializan bajo esta apreciada técnica culinaria. Tal sería el caso del salmón, la palometa, el bacalo, el atún... Sin embargo, es importante saber que los pescados ahumados contienen alto contenido en sodio, además de que el proceso de ahumado puede conllevar riesgos para la salud si estos productos se consumen con frecuencia.

Por eso, es recomendable evitar la ingesta en menores de un año, y en niños y adultos limitar su consumo.

Pescados crudos, en vinagre o con vísceras

El pescado y marisco crudo o semicrudo (en ceviche, marinado, escabechado u otros) no debería consumirse en ninguna etapa de la vida, pero debemos evitarlo especialmente en niños y embarazadas, ya que entraña riesgo de transmisión de anisakis, un parásito en forma de gusano que anida en mamíferos marinos, peces y crustáceos, y que puede provocar graves reacciones alérgicas e infecciones. Esta recomendación también incluiría los pescados conservados en vinagre (como los boquerones) y los pescados con vísceras.

Los pescados con mayor grado de contaminación con este parásito son entre otros la merluza, besugo, bacaladilla, boquerones, pijota, pescadilla, gallineta, abadejo, bacalao y jurel. En cuanto a la zona del pez en la que se concentra el parásito destaca la región abdominal y la ventresca.

La medida más eficaz para matar las larvas de anisakis y evitar su contagio es comprando el pescado congelado (ultracongelación en alta mar) o bien congelándolo en casa durante un mínimo de 72 horas a -20º.

El pescado es fundamental en la dieta de los niños

El pescado tiene grandes beneficios para la salud, por lo que atendiendo a las recomendaciones que acabamos de mencionar, se recomienda introducirlo en la dieta del bebé a partir de los seis meses como parte de la alimentación complementaria.

Según el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría y la 'Guía de comedores escolares' del Programa Perseo - elaborado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española de Seguirdad Alimentaria y Nutrición - los niños deberían consumir al menos 1 ración semanal de pescado azul (de bajo contenido en mercurio) y entre 2 y 3 raciones semanales de pescado blanco.

En el caso de los niños, se considera que una ración de pescado limpio y sin espinas debería pesar entre 50 y 85 gramos, mientras que en los bebés, las raciones iniciales deberían estar entre los 25 y los 50 gramos.

Fotos | Pixabay, iStock

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El pescado es un alimento muy saludable que aporta múltiples beneficios a nuestro organismo, y que no debería faltar en la dieta de los niños. En general, el pescado puede comenzar a introducirse en la dieta del bebé a partir de los seis meses, cuando comienza con la alimentación complementaria.

Si el otro día os hablábamos de los beneficios de los pescados blancos y cómo prepararlos para introducirlos en la dieta del bebé, hoy haremos lo propio con los pescados azules.

¿Cuáles son los pescados azules?

El concepto de pescado azul (denominado también pescado graso) alude a la proporción de grasa inserta entre los músculos del pescado. El pescado azul es un grupo de pescados con un contenido graso superior al 7%, a diferencia del pescado blanco, que no supera el 1%, y de los semigrasos, cuya grasa oscila entre el 2-7%.

La cantidad de grasa influye en la coloración, así que gran parte de los pescados grasos tienen coloración externa con tonos azules, de ahí su nombre. Los pescados azules son generalmente de aguas profundas y frías.

El pescado que entra en esta categoría es menos sedentario que el considerado blanco, de ahí su mayor necesidad de grasa. Por la misma razón, los pescados azules tienen una cola o aleta caudal mucho más potente que los blancos, con un borde superior ahorquillado (en los pescados blancos es redondeado).

Según leemos en la web 'Familia y Salud', de la Asociación Española de Pediatría de atención primaria, los principales pescados azules serían la anguila, la angula, el arenque, el atún rojo, la boga, el boquerón o anchoa, la caballa, la palometa, el esturión, el lucio, el mero, la sardina, el salmón, el cazón...

Otros pescados como el bonito del Norte o atún blanco, el jurel o chicharro común, los chanquetes, el pez espada (emperador o albacora), los salmonetes o la trucha marina, se consideran pescados semigrasos, de los que hablaremos próximamente.

Características nutricionales de los pescados azules

El pescado es un alimento muy beneficioso para la salud de los bebés y niños. Es fuente de energía y proteínas de alto valor biológico y contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D. Además, y al igual que la carne, el pescado también contiene hierro y zinc.

Los ácidos Omega-3 ayudan a controlar la presión arterial, reducen la tasa de colesterol y mejoran las funciones cardíacas. Otros estudios han relacionado un mayor consumo de pescado rico en ácidos grasos Omega-3 con una disminución de los síntomas de asma en niños expuestos a niveles moderadamente altos de contaminación del aire.

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¿Cuánto pescado azul deberían consumir los niños?

Según el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría y la 'Guía de comedores escolares' del Programa Perseo - elaborado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española de Seguirdad Alimentaria y Nutrición - los niños deberían consumir al menos 1 ración semanal de pescado azul de pequeño tamaño (de bajo contenido en mercurio) y entre 2 y 3 raciones semanales de pescado blanco.

En el caso de los niños, se considera que una ración de pescado limpio y sin espinas debería pesar entre 50 y 85 gramos, mientras que en los bebés, las raciones iniciales deberían estar entre los 25 y los 50 gramos.

¿Cuándo introducir el pescado azul en la dieta del bebé?

Recomendaciones de consumo de pescado, vía AECOSAN

Las recomendaciones sobre la introducción del pescado en la dieta de los niños han cambiado mucho en los últimos años. Antes, no se recomendaba ofrecer pescado azul hasta los 18 meses, tanto por su elevado contenido en grasa como por su fuerte sabor.

Pero en la actualidad, los pediatras ya no hacen distinción entre los pescados blancos y azules a la hora de introducirlos en la alimentación complementaria del bebé, si bien la mayoría de familias suele comenzar primero por los blancos por su suave textura y sabor.

Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AECOSAN) entre los pescados azules prohibidos estarían el atún rojo, el lucio y el tiburón o cazón, además del pez espada o emperador, considerado pescado semigrasos. Estas especies no deben ofrecerse al niño antes de los 10 años, y entre los 10 y los 14 años su consumo debe limitarse a 120 gramos mensuales.

Entre los pescados azules con bajo contenido en mercurio estarían el arenque, el boquerón/anchoa, la caballa, la palometa, la sardina y el salmón. El resto, salvo los mencionados más arriba, tendrían contenido medio en mercurio.

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¿Es el pescado azul un alimento potencialmente alergénico?

Según la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP), entre un 4% y 8% de los niños en edad escolar en España tiene una o más alergias alimentarias, siendo la alergia al pescado la tercera más frecuente, por detrás de la alergia a las proteínas de leche de vaca (APLV) y al huevo. Esta alergia suele aparecer durante el primer o segundo año de vida, y a diferencia de la APLV o alergia al huevo, perdura durante décadas o incluso toda la vida.

Los síntomas de la alergia al pescado suelen aparecer inmediatamente o dentro de la siguiente hora tras haberlo consumido. Algunos de ellos pueden ser la aparición de picor de boca o faringe, con o sin enrojecimiento o urticaria alrededor de la boca, así como hinchazón de los labios, párpados u orejas. Vómitos, diarrea o alguna afectación respiratoria también son posibles síntomas, aunque poco frecuentes.

SEICAPP afirma que es frecuente que la alergia al pescado coexista con otros grupos de alimentos, sobre todo con la alergia a la leche y al huevo. Por eso, si tu hijo ya presenta una alergia alimentaria previa es recomendable consultar siempre con el pediatra cómo proceder con la introducción de otros alimentos potencialmente alergénicos, como el pescado, si bien los últimos estudios no recomiendan la incorporación tardía de alimentos en la dieta del bebé.

¿Qué debemos tener en cuenta a la hora de comprar pescado?

Respecto a la elección del pescado azul para la comida de los niños, no hay demasiadas diferencias en cuanto al pescado blanco. Nos habremos de fijar en que los ojos y la piel estén brillantes y la pieza no desprenda mal olor.

Podemos escoger pescado fresco o congelado (más barato y con las mismas propiedades), y si nos decantamos por variedades locales el precio también será menor.

Muchos de estos pescados se comercializan enteros, pero podemos pedir en la pescadería que nos preparen y limpien la pieza para que no lleve espinas o al menos se minimice el riesgo, aunque siempre hemos de comprobar previamente antes de ofrecérselo al bebé.

Algunos pescados azules como el atún están libres de espinas (excepto la parte central), pero ya hemos visto que este tipo de pescado no es el más indicado para la dieta infantil. Otros, como las sardinas, contienen muchas espinas blandas difíciles de separar, por lo que tampoco se recomienda ofrecerlo a los bebés y niños pequeños.

Cómo preparar el pescado azul para ofrecérselo a los niños

La mejor forma de cocinar el pescado para ofrecérselo al bebé es cocido al vapor, hervido u horneado, y sin sal hasta el primer año de vida. La cantidad que le ofrezcamos debe ser la recomendada por los pediatras, y la forma de dárselo puede variar según el método de alimentación que hayamos elegido.

• Si hemos optado por comenzar con purés y triturados, podemos batir el pescado previamente cocinado junto a una selección de verduras variadas y hervidas. Una vez triturado, añadiremos una cucharadita de aceite de oliva en crudo.

A medida que el bebé vaya creciendo, iremos triturando menos el puré hasta conseguir una textura grumosa o desmigada que invite al niño a la masticación, teniendo en cuenta las indicaciones de los expertos de no demorarnos en la introducción de comida no triturada en la dieta del bebé.

• Si desde el inicio, preferimos introducir los alimentos siguiendo el método Baby-Led-Weaning, deberemos ofrecer el pescado en un formato que permita al niño agarrarlo con la mano fácilmente (cortado en tiras o trozos) habiendo revisado previamente que no tenga ninguna espina.

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Cuando se inicie la alimentación complementaria, podemos ofrecer pescado en la comida del día que consideremos, pero siempre alternando con otros alimentos y nunca como sustitución de la leche (ya sea materna o de fórmula), sino como un complemento de esta.

Poco a poco iremos incorporando nuevas técnicas de cocinado de este alimento (por ejemplo, rebozado, al microondas, en papillote, a la plancha...), e incluso empleándolo como ingrediente para la elaboración de otros platos caseros, como hamburguesas, huevos rellenos, albóndigas o empanadillas. También podemos incorporar el pescado en guisos, salsas de tomate, potajes, platos de cuchara, pastas o arroces, ensaladas...

Si el pescado no es congelado o no ha sido sometido previamente a un proceso de congelación adecuado, no debería consumirse crudo, poco cocinado o con vísceras, ni elaborado con técnicas como ahumado, en vinagre, escabechado, marinado, carpaccio, sushi... por el alto riesgo de alergia al anisakis que presentan.

Os compartimos algunas recetas de pescado azul que podemos preparar siguiendo los pasos que nos dan nuestros compañeros de Directo al Paladar:

• Cualquier pescado con rebozado jugoso
• Salmón al horno en papillote
• Mini hamburguesas de salmón
• Huevos rellenos de atún
• Albóndigas de salmón
• Empanadillas de atún y tomate
• Caballa en salsa de tomate
• Caballa a la plancha con ensalada cremosa

Foto | iStock

A la hora de introducir el pescado en la alimentación infantil, el manual sobre alimentación complementaria de la Asociación Española de Pediatría no hace ninguna mención sobre los pescados más idóneos con los que comenzar, si bien la mayoría de los padres deciden optar por ofrecer en primer lugar los pescados blancos, pues tienen menos grasa y su sabor es más suave que los azules.

Hoy vamos a repasar cuáles son los pescados blancos, qué características nutricionales tienen y algunas ideas culinarias para ofrecérselos al bebé.

¿Cuáles son los pescados blancos?

El término "pescado blanco" se utiliza para distinguir los pescados de origen oceánico con aleta dorsal y bajo contenido en grasa (no supera el 1%), a diferencia de los pescados semigrasos (con una grasa que oscila entre el 2-7%) y los pescados azules (con un contenido graso superior al 7%).

Algunos ejemplos de pescados blancos son la merluza, el bacalao fresco, la bacaladilla, el lenguado, el gallo, el fletán, el abadejo, la pescadilla, el rape, la faneca o palenca, la perca, la maruca, el cabracho...

La cantidad de pescados blancos que hay es muy amplia, y cada zona pesquera aporta sus variedades propias, por lo que se recomienda escoger siempre las especies más comunes en nuestro entorno y a las que estamos más acostumbrados, pues además serán más económicas que otras especies lejanas.

Características nutricionales de los pescados blancos

El pescado es un alimento muy beneficioso para la salud de los bebés y niños. Es fuente de energía y proteínas de alto valor biológico, aporta ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, y contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales, como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D. Además, y al igual que la carne, el pescado también contiene hierro y zinc.

El principal beneficio del pescado blanco es que contiene pocas grasas y calorías, y muchas proteínas. Además, su carne magra es de fácil digestión y tiene un suave sabor, lo que lo convierte en un alimento muy recomendable para los bebés y niños.

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¿Cuánto pescado blanco deberían consumir los niños y qué debemos tener en cuenta?

Según el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría y la 'Guía de comedores escolares' del Programa Perseo - elaborado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española de Seguirdad Alimentaria y Nutrición - los niños deberían consumir entre 2 y 3 raciones semanales de pescado blanco, y una de pescado azul.

En el caso de los niños, se considera que una ración de pescado limpio y sin espinas debería pesar entre 50 y 85 gramos, mientras que en los bebés, las raciones iniciales deberían estar entre los 25 y los 50 gramos.

En cuanto a la cantidad de mercurio presente en los pescados blancos, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) considera que tienen un nivel bajo las especies como el bacalao, merluza, bacaladilla, lenguado, abadejo y pescadilla. El resto tendrían un contenido medio y no habría ninguna especie con contenido alto en mercurio. Por tanto, los pescados blancos son perfectos para la dieta del bebé.

¿Es el pescado blanco un alimento potencialmente alergénico?

Según la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP), entre un 4% y 8% de los niños en edad escolar en España tiene una o más alergias alimentarias, siendo la alergia al pescado la tercera más frecuente, por detrás de la alergia a las proteínas de leche de vaca (APLV) y al huevo.

Esta alergia suele aparecer durante el primer o segundo año de vida, y a diferencia de la APLV o alergia al huevo, perdura durante décadas o incluso toda la vida.

En este sentido, se puede tener alergia a un solo tipo de pescado, a una familia completa de pescados (por ejemplo, alergia a todos los pescados planos, como el gallo, el lenguado y el rodaballo) o a todos los pescados en general. Sin embargo, la alergia al pescado es totalmente independiente de la del marisco.

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Los síntomas de la alergia al pescado suelen aparecer inmediatamente o dentro de la siguiente hora tras haberlo consumido. Algunos de ellos pueden ser la aparición de picor de boca o faringe, con o sin enrojecimiento o urticaria alrededor de la boca, así como hinchazón de los labios, párpados u orejas. Vómitos, diarrea o alguna afectación respiratoria también son posibles síntomas, aunque poco frecuentes.

En caso de que el niño ya tenga una alergia previa al huevo o a las proteínas de leche de vaca, es recomendable consultar con un alergólogo cómo proceder con la introducción del pescado en su dieta, pues si bien los últimos estudios hablan de que una exposición tardía al alimento no ayudaría a minimizar el riesgo de alergia, existe una predisposición alérgica que debe ser tenida en cuenta, ya que según datos de la SEICAP, es frecuente que esta alergia coexista con otros grupos de alimentos, sobre todo la leche y el huevo.

¿Qué debemos tener en cuenta a la hora de comprar pescado?

Muchos de estos pescados se comercializan enteros, pero podemos pedir en la pescadería que nos preparen y limpien la pieza para que no lleve espinas o al menos se minimice el riesgo, aunque siempre hemos de comprobar previamente antes de ofrecérselo al bebé.

Entre los pescados que más espinas tienen están el congrio y el cabracho, y entre los que menos espinas presentan se encuentran el bacalo, el gallo (un pez que además resulta muy fácil de limpiar) y la merluza. Este último es, precisamente, uno de los pescados favoritos de los niños debido a la suave textura de su carne y a lo fácil que se desmenuza.

Si compramos pescado fresco hemos de fijarnos en que los ojos sean brillantes y no estén hundidos, que la piel sea brillante, firme y escurridiza y que el olor que desprenda sea agradable. El pescado se deteriora rápidamente, de modo que si no se va a consumir en las 24 horas siguientes a su compra, lo mejor será congelarlo.

También podemos recurrir a la opción de comprar el pescado congelado, que además de tener las mismas propiedades que el pescado fresco, suelen estar fileteados en cortes limpios y sin vísceras ni espinas.

Cómo preparar el pescado blanco para ofrecérselo a los niños

La mejor forma de cocinar el pescado blanco para ofrecérselo al bebé es cocido al vapor, hervido u horneado, y sin sal hasta el primer año de vida. La cantidad que le ofrezcamos debe ser la recomendada por los pediatras, y la forma de dárselo puede variar según el método de alimentación que hayamos elegido.

• Si hemos optado por comenzar con purés y triturados, podemos batir el pescado previamente cocinado junto a una selección de verduras variadas y hervidas. Una vez triturado, añadiremos una cucharadita de aceite de oliva en crudo.

A medida que el bebé vaya creciendo, iremos triturando menos el puré hasta conseguir una textura grumosa o desmigada que invite al niño a la masticación, teniendo en cuenta las indicaciones de los expertos de no demorarnos en la introducción de comida no triturada en la dieta del bebé.

• Si desde el inicio, preferimos introducir los alimentos siguiendo el método Baby-Led-Weaning, deberemos ofrecer el pescado en un formato que permita al niño agarrarlo con la mano fácilmente (cortado en tiras o trozos) habiendo revisado previamente que no tenga ninguna espina.

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Cuando se inicie la alimentación complementaria, podemos ofrecer pescado en la comida del día que consideremos, pero siempre alternando con otros alimentos y nunca como sustitución de la leche (ya sea materna o de fórmula), sino como un complemento de esta.

Poco a poco iremos variando las técnicas de cocinado de este alimento (por ejemplo, rebozado, al microondas, en papillote, a la plancha...), e incluso empleándolo como ingrediente para la elaboración de otros platos caseros, como hamburguesas, albóndigas o croquetas. También podemos incorporar el pescado en guisos, salsas de tomate o salsa verde, potajes, platos de cuchara, pastas o arroces, ensaladas...

Si el pescado no es congelado o no ha sido sometido previamente a un proceso de congelación adecuado, no debería consumirse crudo o poco cocinado, ni elaborado con técnicas como ahumado, en vinagre, escabechado, marinado, carpaccio, sushi...por el alto riesgo de alergia al anisakis que presentan.

Foto | iStock

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El pescado es un alimento muy saludable que aporta múltiples beneficios a nuestro organismo, y que no debería faltar en la dieta de los niños. En general, el pescado puede comenzar a introducirse en la dieta del bebé a partir de los seis meses, cuando comienza con la alimentación complementaria. Sin embargo, hay ciertas peculiaridades y excepciones que debemos tener en cuenta, y que explicamos más adelante.

Hoy vamos a repasar cuáles son los beneficios del pescado en la dieta, cuáles son los pescados por los que se recomienda empezar y cómo podemos ofrecérselos al bebé.

Cuándo introducir el pescado en la alimentación del bebé

Vía Asociación Española de Pediatría

Salvo excepciones, cuando comenzamos con la alimentación complementaria del bebé, en torno al sexto mes de vida, ya podemos introducir el pescado. Pero es importante evitar los peces depredadores, de gran tamaño y longevos, como el pez espada, tiburón, atún rojo y lucio, pues presentan altas concentraciones de mercurio, perjudiciales para la salud.

Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AECOSAN) el consumo excesivo de metilmercurio tiene un efecto tóxico en la salud, que que se acumula y puede llegar a producir daños neurológicos y cerebrales. De ahí que no se recomiende la ingesta de estos peces en menores de diez años, y se limite el consumo a 120 gramos mensuales en la dieta de niños y adolescentes entre 10 y 14 años.

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Recomendaciones de consumo de pescado, vía AECOSAN

En el caso de que nuestro bebé sea prematuro, la Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda consultar con el pediatra para individualizar su alimentación, pues estos niños presentan unas necesidades nutricionales diferentes a los bebés nacidos a término.

Igualmente, si nuestro bebé presenta una alergia alimentaria previa o hay antecedentes familiares de alergia, es aconsejable consultar previamente con el pediatra o alérgologo, pues el pescado es un alimento especialmente alérgeno. Sin embargo, y aunque en estos casos quizá podríamos pensar que retrasar su introducción más allá de los seis meses podría prevenir la aparición de alergia, los últimos estudios realizados al respecto evidencian lo contrario.

Por tanto, y a falta de más estudios que aclaren cuál es la mejor estrategia para la prevención de alergias, debemos atender a las pautas de la OMS: mantener la lactancia materna el mayor tiempo posible, e introducir de forma progresiva los alimentos alrededor del sexto mes (nunca antes del cuarto), siempre de uno en uno, y según las costumbres familiares.

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En cuanto al pescado más idóneo por el que empezar, en las 'Recomendaciones sobre alimentación complementaria' publicadas por la AEP no hay ninguna mención al respecto, aunque por lo general, los pescados blancos como la merluza, la dorada o el lenguado suelen ser mejor aceptados por los niños para comenzar, pues tienen una textura y sabor más suave que los pescados azules.

En cualquier caso, es importante tener en cuenta que a la hora de introducir el pescado (así como cualquier otro alimento) debemos hacerlo poco a poco y de uno en uno, dejando pasar dos o tres días antes de introducir una nueva especie.

Características nutricionales del pescado

El pescado es un alimento muy beneficioso para la salud de los bebés y niños, y se recomienda su consumo de tres a cuatro veces por semana, procurando variar las especies entre pescados blancos (como lenguado, merluza o pescadilla, lubina, bacalao, gallo....) y azules (como trucha, caballa, atún, sardinas, arenque, salmón...).

Otra gran característica nutricional de los pescados (especialmente, de los azules) son sus ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, con demostrados beneficios para la salud y el desarrollo neuronal.

Se han realizado numerosos estudios relacionados con los beneficios del pescado en la dieta:

• En cuanto a la prevención de enfermedades, se ha demostrado que el pescado previene enfermedades cardiovasculares, reduce el riesgo de arritmias y coágulos, disminuye los niveles de triglicéridos y mejor la salud arterial. Así mismo, se ha relacionado su consumo habitual con una reducción de los riesgos de sufrir demencia, cáncer de próstata o de útero.

• Otros estudios han relacionado un mayor consumo de pescado rico en ácidos grasos Omega-3 con una disminución de los síntomas de asma en niños expuestos a niveles moderadamente altos de contaminación del aire.

• También se ha estudiado el efecto positivo que tiene en los niños el consumo de pescado durante el embarazo, tales como una mejor capacidad respiratoria, un menor riesgo de padecer autismo o una mayor capacidad intelectual.

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Cómo preparar el pescado para ofrecérselo al bebé

Por lo general, en el mercado de la mayoría de países existe rica tradición pesquera y posibilidades de acceder al pescado fresco, incluso en países de interior, por lo que siempre estará a nuestro alcance este alimento tan saludable que podemos preparar de maneras diferentes.

• Si optamos por comenzar la alimentación complementaria con papillas y purés, podemos triturar el pescado (previamente cocinado) acompañado de verduras variadas como la patata, la zanahoria, el calabacín, la calabaza, las judías verdes... Una vez triturado, añadiremos una cucharadita de aceite de oliva en crudo, y nada de sal hasta el primer año.

A medida que el bebé vaya creciendo, iremos triturando menos el puré hasta conseguir una textura grumosa o desmigada que invite al niño a la masticación, teniendo en cuenta las indicaciones de los expertos de no demorarnos en la introducción de comida no triturada en la dieta del bebé.

• Si desde el inicio, preferimos introducir los alimentos siguiendo el método Baby-Led-Weaning, deberemos ofrecer el pescado en un formato que permita al niño agarrarlo con la mano fácilmente (cortado en tiras o trozos) habiendo revisado previamente que no tenga ninguna espina.

En cuanto a la técnica para cocinar este alimento, podemos optar por cocinarlo al vapor, hornearlo, hervirlo, freírlo, o utilizarlo como ingrediente principal para la elaboración de otros platos caseros, como empanadillas o croquetas. Más adelante, cuando el niño ya haya aprendido a utilizar los cubiertos, podemos ofrecer el pescado en guisos, potajes, platos de cuchara o pastas y arroces, que seguro que aceptarán de muy buen grado.

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Respecto a los pescados en conserva, no se recomienda ofrecérselo al bebé debido a los añadidos que se utilizan para su procesado, entre los que se encuentra un exceso de sal o aceites de mala calidad. Tampoco se recomienda el consumo de peces pequeños con vísceras (como sardinas o boquerones), ni pescado crudo o elaborado con técnicas como ahumado, en vinagre, escabechado, marinado, carpaccio, sushi...por el alto riesgo de alergia al anisakis que presentan.

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El pescado forma parte fundamental de la dieta mediterránea, y es recomendable consumirlo varias veces por semana por los múltiples beneficios que aporta.

Durante el embarazo, el pescado es fuente natural de yodo, vitaminas, proteínas y ácidos grasos Omega-3, indispensables para la salud de madre y bebé. Pero no todas las especies son adecuadas, pues algunas contienen altas concentraciones de mercurio que podrían atravesar la placenta y afectar al desarrollo del bebé.

De acuerdo a las últimas recomendaciones realizadas por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) sobre el consumo de pescado, te contamos lo que debes tener en cuenta para que el pescado no falte en tu dieta durante el embarazo, pero su consumo sea seguro.

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¿Qué es el mercurio y cómo llega a los peces y mariscos?

El mercurio es un contaminante medioambiental que se encuentra en los alimentos debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana.

Cuando el mercurio se libera en el agua, ciertas bacterias pueden transformarlo en metilmercurio que se acumula en peces y mariscos que a su vez sirven de alimento a otros peces más grandes. Es por ello, que los grandes peces depredadores tienen más posibilidades de presentar altos niveles de metilmercurio que los peces más pequeños. Aunque estos también podrían tener grandes concentraciones si viven en zonas especialmente contaminadas.

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Según AESAN, los pescados y mariscos quedarían clasificados así en función de las cantidades de metilmercurio que contienen:

• Especies con alto contenido en mercurio: pez espada/emperador, atún rojo, tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera) y lucio.

• Especies con contenido bajo en mercurio: abadejo, anchoa/boquerón arenque, bacalao, bacaladilla, caballa, carbonero/fogonero, carpa, dorada, espadín, chicharro o jurel, lenguado europeo, limanda/lenguadina, lubina, merlan, merluza/pescadilla, ostión, palometa, platija, salmón atlántico y salmón del Pacífico, sardina, sardinela, sardinopa, solla, y trucha.

Entre las especies de moluscos, mariscos y crustáceos con bajo contenido en mercurio están los berberechos, pulpo, calamar, pota, chipirones, choco/sepia/jibia, gambas, camarones, langosta, cigala, langostinos, navajas, mejillones, coquina, quisquilla, chirla/almeja, cangrejo y cañadilla.

Las demás especies de pescados y mariscos no mencionadas específicamente, se entenderá que tienen un contenido medio en mercurio.

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Consumir pescado durante la primera etapa del embarazo ayudaría a mejorar la capacidad de atención de los niños, según un estudio

Aunque cualquier de nosotros podríamos exponernos en un momento dado a las diversas formas de mercurio que hay (metálico, orgánico, inorgánico y metilmercurio), la principal vía de exposición es a través del consumo de pescado y marisco contaminado con metilmercurio.

¿Por qué el mercurio supone un riesgo durante el embarazo?

La ingesta de metilmercurio presente en ciertos pescados conlleva un riesgo para la salud de una parte de la población especialmente vulnerable a este elemento: las embarazadas, mujeres que estén planeando el embarazo, madres en periodo de lactancia y niños.

En el caso de las embarazadas, el metilmercurio puede atravesar fácilmente la placenta y la barrera hematoencefálica del bebé, afectando a su sistema nervioso central en desarrollo y pudiendo ocasionar daños cerebrales y dificultades de aprendizaje.

"La exposición al metilmercurio en el útero, que puede proceder del consumo materno de pescados y mariscos contaminados, afecta negativamente el desarrollo del cerebro y del resto del sistema nervioso del niño. En niños expuestos al metilmercurio en el útero se han observado efectos negativos en la función cognitiva, la memoria, la atención, el habla y las actividades visuoespaciales y motoras finas" - Organización Mundial de la Salud.

Recomendaciones de consumo seguro en el embarazo

En el caso de pescados/mariscos con contenido medio y bajo en mercurio, el consumo recomendado es de tres a cuatro veces por semana, alternando pescados blancos (como el lenguado, la merluza, bacalao, abadejo, lubina...) y azules (la sardina, salmón, trucha, arenque, jurel...).

Vía AECOSAN

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Estoy embarazada, ¿qué pescados puedo comer?

En lo que respecta a la forma de cocinado, recordemos que el pescado nunca debería consumirse crudo (a no ser que haya sido previamente sometido a un proceso de congelación adecuado), pero especialmente durante el embarazo y la infancia, pues conlleva un riesgo alto de contaminación por anisakis.

Es importante recalcar que los pescados y mariscos son fundamentales en la dieta, pues contienen ciertos elementos y minerales que aportan grandes beneficios para la salud, especialmente durante el embarazo:

• Constituyen una fuente de energía y proteínas de alto valor biológico

• Aportan nutrientes esenciales como el yodo (imprescindible para el correcto desarrollo neuronal del bebé), el selenio, el calcio y las vitaminas A y D (fundamental para la salud ósea de madre y bebé)

• Proporcionan ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, el cual es un componente de los patrones dietéticos asociados con la buena salud, tanto de la madre (ayuda a mejorar su estado anímico, previene la aparición de problemas vasculares, ayuda a reducir el riesgo de padecer ciertas enfermedades...) como también del bebé (ayuda al desarrollo del cerebro y el sistema nervioso, mejora su función cognitiva y neurológica...)

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