La muerte súbita del lactante (o el síndrome de muerte súbita del
lactante-SMSL), es aquella muerte que sucede de imprevisto en un
lactante de menos de un año (habitualmente durante el sueño), sin enfermedad previa conocida y que, tras realizar un examen exhaustivo,
(incluida una autopsia), sigue sin encontrarse la causa.

Es una de las causas de muerte más frecuente entre el mes y el año de vida en los países desarrollados.

En Bebés y más

Síndrome de muerte súbita del lactante: 11 preguntas frecuentes respondidas por una pediatra

¿Por qué se produce?

Como acabamos de decir, en la propia definición de la muerte súbita del
lactante se indica que es aquella muerte para la que no se encuentra
explicación, por tanto, no se sabe por qué se produce. Se barajan

diferentes hipótesis: factores genéticos, defecto de autorresucitación
durante el sueño, procesos inflamatorios e infecciosos, alteraciones del
sistema inmune...

Sin embargo, aunque no se conoce la causa exacta, sí hay estudiados varios factores de riesgo de la muerte súbita y varios factores protectores.

Factores de riesgo para el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL)

1. - La forma de dormir del bebé

La posición del bebé durante el sueño es el principal factor de riesgo modificable. Se ha demostrado que dormir boca arriba disminuye claramente la muerte súbita del lactante. Antiguamente, los bebés eran colocados boca abajo para dormir. En aquellos países en los que se llevaron a cabo campañas para cambiar la posición de los bebés durante el sueño y acostarlos boca arriba se vieron disminuciones de entre en 30 y el 50% en la incidencia de muerte súbita del lactante. La posición de lado tampoco se considera segura.

En Bebés y más

¿Debería darle la vuelta al bebé si se pone boca abajo mientras duerme?

2. Ambiente en el dormitorio

Otros factores de riesgo que se han relacionado con la muerte súbita son dormir sobre una superficie blanda (colchón blando, sofá...), arropar excesivamente a los bebés (especialmente si tienen la cabeza cubierta) y/o sobrecalentamiento de la cuna o dejar en la cuna accesorios sueltos como edredones, peluches, cojines...

3. Factores de la madre y el padre

El tabaquismo materno es probablemente el más relevante. Si la madre fuma, tanto durante la gestación como tras el nacimiento del bebé, el riesgo de muerte súbita del lactante aumenta.

También se ha visto mayor riesgo si el padre fuma. El riesgo es especialmente alto si el bebé comparte cama (colecho) con un adulto fumador. Además del tabaquismo, el consumo de drogas durante la gestación y/o tras el nacimiento del bebé también se han relacionado con la muerte súbita del lactante.

Por último, el bajo nivel socioeconómico, ser madre joven (menor de 20
años) o tener más de tres hijos, también se han relacionado con el síndrome
de muerte súbita del lactante.

4. Colecho

La cohabitación (dormir en la misma habitación que el bebé) ha demostrado ser un factor protector de SMSL; sin embargo, dormir en la misma cama  (colecho) se ha asociado en algunos estudios con un mayor riesgo de muerte súbita. Este riesgo es mayor r si el bebé es menor de 3 meses,  la madre es fumadora, duermen sobre una superficie blanda (por ejemplo un sofá), o se comparte la cama con otros miembros de la familia (ejemplo hermanos)

Muchos de estos estudios son antiguos y otros estudios más recientes . Se , (por ejemplo éste en 2014) no encuentran aumento de SMSL si se colecha en  en ausencia de otros factores. Por otra parte, el colecho puede favorecer la lactancia materna, y sabemos que ésta es un factor protector de SMLS.

En Bebés y más

Mitos y realidades sobre el colecho con bebés y niños

Dado que la relación del colecho con el SMSL permanece poco clara, especialmente en lactantes amamantados,  de acuerdo con el comunicado de IHAN-España se deberá informar en estos casos a los padres de la evidencia para que puedan decidir y de cómo realizar un colecho seguro.

Deberán evitar colechar sobre superficies poco seguras (colchones blandos, sofás o sillones o con edredones o almohadas en la cama) o si los padres fuman o toman alcohol, drogas o medicación para dormir.

Además, no se debe compartir la cama con otras personas que no sean los padres. La Academia Americana de Pediatría no recomienda compartir la cama con el bebé y la Asociación Española de Pediatría, a través de su Comité de lactancia materna, recomienda no hacerlo en menores de 3 meses, prematuros o con bajo peso al nacimiento, además de en las situaciones que acabamos de mencionar.

5. Antecedente de hermano fallecido por SMSL

Haber tenido un hermano que falleció de muerte súbita aumenta el riesgo entre 2 y 10 veces según diferentes estudios.

6. Bajo peso al nacer y/o prematuridad

El peso al nacer tiene una correlación inversa (a menor peso, mayor riesgo), especialmente los que nacieron con un peso menor a 2500 gramos.

Factores protectores de la muerte súbita del lactante

1. Lactancia materna

Existe evidencia más que suficiente de que la lactancia materna previene la muerte súbita de lactante. Es importante prolongar la lactancia materna durante al menos los primeros 6 meses de vida, que es cuando el síndrome de muerte súbita del lactante es más frecuente.

2. Uso de chupete

No se conoce el mecanismo, pero los estudios demuestran que el uso de chupete previene la muerte súbita del lactante. En los lactantes amamantados, se recomienda comenzar a ofrecerlo cuando ya esté establecida la lactancia materna (en torno al mes de vida), por la posibilidad de que aparezca el síndrome de confusión tetina-pezón.

En Bebés y más

Practicar colecho con bebés que son amamantados de forma exclusiva no aumentaría el riesgo de muerte súbita

3. Cuidar el sueño del bebé

Ponerle a dormir boca arriba, en la misma habitación que los padres y en su cuna, que debe tener un colchón firme y estar completamente libre de objetos (nada de peluches, chichoneras, cojines, edredones...); si se comparte cama con el bebé (colecho), cumplir los requisitos de un colecho seguro. Mantener la habitación a una temperatura agradable (18-21ºC durante el sueño) y ventilar a diario.

4. Controles en el embarazo

Llevar un seguimiento adecuado durante el embarazo ha demostrado ser en algunos estudios un factor protector de la muerte súbita del lactante.

5.  Vacunas

Aunque no hay mucha evidencia en este campo, sí parece que llevar al día el calendario vacunal puede proteger frente a la muerte súbita del lactante.

En Bebés y más

Las 16 cosas que debes hacer para prevenir la muerte súbita del bebé

Resumiendo, ¿Cómo prevenimos la muerte súbita del lactante?

Como hemos visto, hay algunos factores de riesgo "inevitables" (por ejemplo, ser madre joven, nacer prematuro o tener un hermano que falleció de muerte súbita del lactante). Sin embargo, hay muchos de ellos que sí son modificables.

De lo más importante, cuidar el sueño del bebé: ponerle a dormir boca arriba, en una superficie dura y libre de objetos u accesorios, evitar el sobreabrigamiento y mantener una temperatura agradable en el cuarto, compartir habitación con él/ella y, si se comparte cama, que sea un colecho seguro. Fundamental también tratar de dar lactancia materna a demanda, al menos hasta los 6 meses de edad, y evitar el tabaquismo (así como alcohol y drogas), tanto durante la gestación como tras el nacimiento.

Otras medidas que también han demostrado tener un papel protector sobre el SMSL serían llevar un adecuado control de la gestación, vacunar al bebé, y ofrecer el chupete para dormir (si toma lactancia materna, ofrecerlo cuando ésta ya esté establecida).

Cada vez escuchamos más los términos probiótico, prebiótico, con Lactobacillus, beneficioso para la flora intestinal… Y es que en los últimos años hay un interés creciente en el campo de la microbiota y en el uso de los pre- y probióticos para tratar y prevenir diferentes enfermedades.

Los humanos tenemos un número inmenso de bacterias en nuestro organismo y tienen con nosotros una relación mutualista (esto es, que nos proporcionan una serie de ventajas); es lo que se conoce como microbiota.

La alteración de esta microbiota se ha relacionado con numerosas y diversas enfermedades y es por ello que cada vez hay más estudios científicos sobre el uso de los probióticos.

Sin embargo, no está demostrada su utilidad en todas las enfermedades, no podemos usar probióticos en todos los niños y cada probiótico tiene una indicación concreta.

¿Qué son los probióticos y los prebióticos?

Los probióticos son microrganismos vivos que producen un beneficio para la salud de la persona que los recibe, tomados en las cantidades adecuadas.

Los prebióticos, en cambio, son ingredientes fermentados que originan cambios en la composición o actividad de la microbiota gastrointestinal, y estos cambios son beneficiosos para la salud de quien los toma.

¿En qué enfermedades han demostrado ser útiles los probióticos?

Foto: Unsplash

Aunque los probióticos están siendo cada vez más empleados en diferentes enfermedades, no tienen eficacia demostrada en todas ellas.

El aparato digestivo concentra gran parte de la microbiota (especialmente el colon) y es por ello que el papel de los probióticos ha sido ampliamente estudiado en enfermedades digestivas.

La Organización Mundial de Gastroenterología ha publicado en 2023 las indicaciones de pre y probióticos en pediatría, todas ellas en gastroenterología. Las más estudiadas y las que tienen mayor nivel de evidencia son el tratamiento de la diarrea agua, la prevención de la diarrea por antibióticos, el cólico del lactante, la prevención de enterocolitis necrotizante y la infección por Helicobacter pylori.

Como tratamiento de la diarrea aguda, los probióticos pueden acortar el tiempo de duración de la diarrea, así como el número de deposiciones, y este efecto beneficioso parece ser mayor si se administran al inicio de la enfermedad.

También se han implicado a los probióticos en la prevención de la diarrea asociada a la toma de antibióticos, efecto secundario que aparece con mayor frecuencia en relación a la toma de Amoxicilina clavulánico.

Y podrían prevenir, no sólo la aparición de la diarrea, sino también reducir la duración de la misma si apareciese.  Sin embargo, no hay evidencia para recomendar la asociación probiótico-antibiótico de rutina.

En el cólico del lactante se han estudiado mucho los probióticos, pues, aunque no se sabe por qué se producen, una de las hipótesis es que se deba a una inmadurez del intestino. En este caso, el mayor beneficio se ha visto en lactantes amamantados, reduciéndose el tiempo de llanto durante los episodios de cólicos.

En Bebés y más

Cólicos del lactante: cómo aliviarlos para ayudarle a dejar de llorar

En otras enfermedades menos frecuentes también se ha demostrado su utilidad. La enterocolitis necrotizante, es una enfermedad intestinal grave, una  complicación relativamente frecuente de los prematuros, donde la suplementación con probióticos ha demostrado disminuir su incidencia alrededor de un 30%.

En la infección por Helicobacter pylori, podrían jugar un papel en aquellos casos de infección refractaria al tratamiento habitual.

Por último, en la colitis ulcerosa, pueden emplearse los probióticos asociados al tratamiento habitual o, incluso, en sustitución de éste en caso de alergia o intolerancia a los fármacos empleados en su manejo.

Además de en la patología digestiva, los probióticos están siendo empleados en otras enfermedades. Destacamos la dermatitis atópica, en la que se ha visto beneficio del uso de los probióticos. Sin embargo, faltan más estudios en este área para constatar este beneficio, así como establecer las dosis y el tiempo más adecuado de tratamiento.

No todos los probióticos sirven para lo mismo

Existen muchos tipos diferentes en el mercado, pero cada uno ha demostrado eficacia frente a una enfermedad concreta y a una determinada dosis.

Así por ejemplo, Lactobacillus reuteri es el probiótico que tiene mayor eficacia en el tratamiento del cólico del lactante, mientras que para la prevención de la diarrea asociada a antibióticos los más eficaces son Lactobacillus rhammosus y Saccharomyces boulardii.

¿Son seguros los probióticos?

Los probióticos se consideran seguros en adultos y niños sanos. Sin embargo, hay que tener cuidado en algunos grupos de riesgo, como inmunodeprimidos, prematuros o neonatos con enfermedades graves, en los que tomar probióticos puede acarrear complicaciones.

Debemos tener también precaución con niños con alergia a la proteína de leche de vaca y/o huevo, pues los preparados de probióticos pueden llevar trazas de estos alimentos. Por ello, conviene comprobar el etiquetado y garantizar que son exentos de leche y/o huevo.

En Bebés y más

Las siete alergias alimentarias más comunes en bebés y niños

Resumiendo…

Los probióticos están demostrando su utilidad para tratar y/o prevenir diferentes enfermedades, especialmente digestivas, tanto en niños como en adultos. En pediatría, parecen ser eficaces en el tratamiento de la diarrea aguda, en la prevención de la diarrea asociada a antibióticos y en el cólico del lactante, entre otros. Sin embargo, para cada patología hay que usar un probiótico concreto y a una determinada dosis, por lo que conviene que sea el pediatra el que lo paute.

Por otro lado, aunque los probióticos han demostrado ser seguros en niños y adultos sanos, hay que tener precaución en determinados grupos de riesgo.

Desgraciadamente, todos los veranos leemos en las noticias que algún niño murió por ahogamiento. Y es que los ahogamientos son la segunda causa de muerte por accidente en niños y de daño cerebral en adolescentes. Según datos de la OMS, el 90% de las muertes por ahogamiento no intencional se concentra en los países de ingresos bajos y medianos, pero es una circunstancia que vemos en todos los países. En nuestro país, en 2021 según el Instituto Nacional de Estadística, fallecieron 38 niños menores de 14 años por ahogamiento.

Una de las situaciones que más preocupa a los padres es el llamado ahogamiento secundario, algo que, sin embargo, no existe. Se cree que con el ahogamiento seco, si un niño sufre un episodio ahogamiento aún si se recupera, podría incluso morir unas horas o incluso días después.

En Bebés y más

Cómo prevenir el ahogamiento de los niños en la piscina: vigílalos siempre, aunque sepan nadar o lleven manguitos

¿Qué es un ahogamiento?

Entendemos por ahogamiento una insuficiencia respiratoria tras un episodio de sumersión o inmersión en un medio líquido. Esta definición se acordó en 2002 en el primer Congreso Mundial de Ahogamientos.

En nuestro idioma, inmersión y sumersión son términos similares, pero en inglés sumersión se refiere a cuando la cabeza está debajo del agua mientras que inmersión hace referencia a que una parte del cuerpo está cubierta por agua.

¿Qué situaciones se producen en un ahogamiento?

Cuando se produce un ahogamiento, aparece una alteración respiratoria (alteración del patrón respiratorio, apnea, tos al entrar el agua en contacto con las vías aéreas inferiores...) seguido de un laringoespasmo que lleva a una obstrucción de la respiración espontánea (se cierran las cuerdas vocales para impedir la entrada de agua, impidiendo también la respiración).

Si no se resuelve, aparecería hipercapnia (aumento del dióxido de carbono en sangre), hipoxemia (disminución del oxígeno en sangre) y, posteriormente parada respiratoria o cardiorrespiratoria.

¿Qué términos deben desterrarse?

Hay términos que se han usado durante años para referirse a distintos tipos de ahogamiento y que actualmente están en desuso y deben ser evitados.

No debemos hablar de ahogamiento seco (llamado antiguamente así a los ahogamientos en los que no se producía aspiración de líquido), silencioso, secundario, pasivo o tardío. Tampoco debe hablarse de casi ahogamiento (ahogamiento con supervivencia a las 24 horas del suceso).

¿Por qué decimos que no existe ahogamiento seco, ahogamiento secundario o ahogamiento silencioso?

El ahogamiento se considera un proceso continuo, teniendo lugar la secuencia de la que hemos hablado arriba. Cuando se produce un ahogamiento, los síntomas son prácticamente inmediatos.

De hecho, si aparecen síntomas más allá de 8 horas, sin haber existido dificultad respiratoria inicial, debemos sospechar que se debe a otra patología diferente, distinta del ahogamiento.

En Bebés y más

El ahogamiento es rápido y silencioso: el niño que se ahoga no parece que lo esté haciendo

¿Cuál es el pronóstico tras un ahogamiento?

La mayoría de los niños que sobreviven a una inmersión tienen una recuperación completa (80-90%). En el resto, se produce una gran afectación neurológica, incluso muerte encefálica.

Los factores que más determinan la evolución parecen ser el tiempo de inmersión (mejor pronóstico si es menor de 5 minutos) y el tipo de reanimación cardiopulmonar (mejor si no necesita o si sólo necesita reanimación básica durante menos de 10 minutos)

¿Cómo evitar los ahogamientos?

En los ahogamientos, es fundamental la prevención. Tenemos dos grupos de edades donde son más frecuentes: menores de 4 años y adolescentes. Una de las mejores formas de prevenirlos es la vigilancia, no debemos apartar la vista de los niños mientras se bañan ni un segundo (fuera móviles) y debemos estar lo más cerca posible de ellos para poder llegar hasta ellos lo más rápido posible si es necesario. En relación a esto, conviene seguir la regla del 10/20: no apartar la vista durante más de 10 segundos y poder llegar al niño/los niños en menos de 20 segundos.

En Bebés y más

Cómo prevenir el ahogamiento de los niños en la piscina: vigílalos siempre, aunque sepan nadar o lleven manguitos

La mayoría de los ahogamientos suceden en piscinas por lo que vallar la zona de la piscina en una buena forma de prevenirlos. La Asociación Española de Pediatría  indica que vallar el perímetro completo de la piscina puede disminuir las muertes por ahogamiento en menores de 5 años en un 95%.

Por otro lado, que los niños aprendan a nadar es fundamental. Existen estudios que indican que enseñar a nadar a los niños entre el año y los 4 años de edad previene el ahogamiento. Además, los niños pequeños que no sepan nadar deben llevar dispositivos adecuados de flotación (que no exime de vigilarles constantemente).

Como hemos visto, tanto el tiempo de inmersión como las maniobras de reanimación son factores pronósticos en el ahogamiento. Por ello, el adiestramiento en maniobras de RCP tanto para padres como para niños, supone una medida efectiva.

Cuando un bebé está en camino, siempre hay cosas que preparar. Además de la cuna y el carrito, surgen muchas otros artículos que no siempre son necesarios y podrían, incluso, ser contraproducentes.

A continuación traemos una lista con siete objetos que los pediatras no consideramos, en absoluto, que sean necesarios para un recién nacido.

1. Esterilizador de biberones

Siempre que se desee y sea posible, la alimentación ideal del recién nacido es la lactancia materna. Sin embargo, a veces no se puede dar directamente y hay que dar la leche materna en biberón (se conoce como lactancia materna diferida), o directamente damos fórmula de inicio en biberón.

Al igual que a nadie se le ocurriría esterilizarse el pecho, como norma general no es necesario esterilizar el biberón; es suficiente lavarlo con agua y con jabón (a mano o en el lavavajillas). La esterilización puede estar indicada antes del primer uso, y puede hacerse metiéndolo unos minutos en agua hirviendo.

En Bebés y más

Esterilizar biberones y chupetes: ¿de verdad es necesario?

2. Termómetro de chupete

Sujetar un termómetro en la axila a un bebé hasta que "pita" puede ser un suplicio. Por ello, se han desarrollado otros termómetros que miden la temperatura de forma más rápida. Sin embargo, no todos ellos son igual de fiables y tienen sus limitaciones.

Los termómetros de chupete, por ejemplo, no se consideran fiables. Los de infrarrojos (para la frente, el oído) van siendo cada vez más precisos pero pueden tener mayores variaciones de temperatura. Los de oído, en concreto, no se recomiendan en menores de dos años, pues tienen el conducto auditivo muy estrecho.

La Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), recomienda que los padres midan la temperatura a sus hijos en la axila con un termómetro digital.

3. Tacatá o andador

Desde hace muchos años, los pediatras desaconsejamos los tacatás y andadores. Por un lado, no se ha demostrado que ayuden en la adquisición de la marcha; no son necesarios, los bebés sanos aprenden a andar sin necesidad de ayuda (tampoco es necesario que les demos las dos manitas que lo hagan). De hecho, se ha visto que los niños que usan andador o tacatá inician la marcha liberada (sin ayuda), más tarde.

Por otro lado, han demostrado un claro aumento de accidentes en el hogar: según la Asociación Española de Pediatría, cuadriplican el riesgo de caída por una escalera, duplican el riesgo de fractura por caída por una escalera y además adelantan la edad de caída por una escalera de los doce a los ocho meses; también aumentan el riesgo de quemaduras y de intoxicaciones pues tienen mayor acceso a objetos que no deberían estar a su alcance.

En Canadá, por ejemplo, están prohibidos desde 2004. En nuestro medio, la Asociación Española de Pediatría lo dice claro: "El mejor andador es el que no se usa".

En Bebés y más

Lavados nasales sí, pero en su justa medida: cómo hacerlos

4. Aspirador de mocos

La presión de succión de los aspiradores de moco pueden causar daño y sensaciones molestas en el oído. Además, pueden inflamar y resecar la mucosa de la nariz y esto podría ocasionar mayor producción de moco.

Por ello, la mejor manera de limpiar el moco de la nariz cuando éste incomoda al bebé, es realizar un buen lavado nasal con suero fisiológico.

5. Cojín antivuelco

El uso de los cojines antivuelco está tremendamente extendido. Para muchas familias es un artículo imprescindible y lo preparan a juego con el nórdico y las chichoneras de la cuna (tampoco recomendables).

Sin embargo, para prevenir la muerte súbita del lactante, la Asociación Española de Pediatría y la Academia Americana de Pediatría, entre otras, recomiendan la cuna vacía así como la posición boca arriba para dormir. Tanto las posiciones de lado y boca abajo, como la presencia de objetos en la cuna son, entre otros, factores de riesgo para la muerte súbita del lactante.

En Bebés y más

Síndrome de muerte súbita del lactante: 11 preguntas frecuentes respondidas por una pediatra

6. Humidificador

El humidificador es un sencillo aparato que aumenta la humedad del ambiente. Hubo un tiempo en el que estaban muy de moda, y eran ampliamente usados en las habitaciones infantiles, especialmente si los niños estaban acatarrados. En la actualidad, la OMS desaconseja su uso para los catarros, pues no hay evidencia de que mejoren los síntomas y, sin embargo, puede haber infecciones debido a una limpieza deficiente del aparato. Por otro lado, tampoco se recomienda usarlos en algunas patologías como asma, rinitis alérgica o una neumonía.

En el caso de las laringitis, el aire húmedo mejora claramente la tos y el estridor; también es beneficioso para la congestión nasal y las dermatitis atópicas. La humedad ideal se encuentra entre 40-60%; si tenemos el ambiente más seco, podría ser útil un humificador, pero no es imprescindible. Podemos usar un humificador de radiador o, simplemente, colocar unos recipientes con agua debajo de los radiadores.

En Bebés y más

Humidificadores: cuándo sí y cuándo no son de ayuda, según una pediatra

7. Zapatos y manoplas

No es raro ver a bebés recién nacidos con manoplas durante los primeros días de vida. La razón principal suele ser para evitar que se arañen. Sin embargo, los bebés necesitan poder tocar y sentir con sus manos, por eso es recomendable que no las usen.

Por otro lado, los pies deben poder moverse libremente para favorecer su correcto desarrollo. Lo ideal es que estén descalzos, incluso cuando ya caminen, y sólo entonces colocar un zapato para evitar que se dañen en determinadas superficies (por ejemplo en la calle).

Un embarazo normal dura entre 37 y 42 semanas, pero cuando el bebé nace antes de las 37 semanas de gestación, hablamos de un bebé prematuro.

Los prematuros tienen una serie de características que los hace diferentes a los bebés que nacen cuando les toca (a término). En general son más inmaduros, no tienen todos los órganos formados, son más susceptibles a infecciones y a patologías propias de la prematuridad y suelen tener que permanecer ingresados un tiempo variable (no es lo mismo un prematuro de 24 semanas de edad gestacional que de 36).

Cuando son dados de alta deben llevar un seguimiento más exhaustivo y algunos aspectos serán diferentes de los de los bebés que nacieron a término.

¿Qué es la edad corregida?

Cuanto estamos ante un prematuro, los pediatras hablamos de edad cronológica y edad corregida. Edad cronológica es la edad que tiene si tenemos en cuenta el día que nació. La edad corregida, en cambio, es la edad que tendría si hubiese nacido cuando le tocaba (tomando como referencia la fecha probable del parto, cuando se cumplirían las 40 semanas de gestación).

Poniendo un ejemplo. Martina nació el 1 junio, 8 semanas (2 meses) antes de tiempo, a las 32 semanas de edad gestacional. Su madre salía de cuentas el 27 julio, A 1 de septiembre Marina tendrá 3 meses de edad cronológica, pero sólo 1 de edad gestacional corregida.

En Bebés y más

Qué es la edad corregida de los prematuros y por qué debe tenerse en cuenta hasta los dos años

¿Cuánto deben crecer los bebés prematuros?

Si comparamos el tamaño de un bebé recién nacido a término con el de un bebé recién nacido prematuro, lógicamente el prematuro será más pequeño. Tras el nacimiento, deben crecer lo mismo que hubiesen crecido si hubiesen seguido dentro del útero de su madre, aunque a menudo esto resulta complicado.

Es importante, cuando medimos y pesamos a estos bebés, tener en cuenta que su tamaño será acorde a su edad gestacional corregida. Es decir, no tendremos en cuenta la fecha en la que han nacido, sino que lo miraremos como si hubiesen nacido cuando les tocaba. Esta corrección suele hacerse hasta los 2 años de edad. Para ello, disponemos de tablas específicas para esta población y, cuando alcanzan las 40 semanas de edad corregida podemos usar las tablas de crecimiento de la OMS, siempre teniendo en cuenta los percentiles para su edad gestacional corregida.

En Bebés y más

Gráficas de crecimiento y percentiles: cómo interpretarlos para saber si tu hijo está creciendo bien

¿Cuándo y cómo debe vacunarse a un prematuro?

Las vacunas deben administrarse en estos niños a su edad cronológica, es decir, teniendo en cuenta su fecha de nacimiento. Los prematuros deben seguir el calendario vacunal normal. Además, los menores de 32 semanas de edad gestacional deben recibir la vacuna del Rotavirus.

¿Es diferente la alimentación de los prematuros?

El alimento ideal para los prematuros, al igual que para los recién nacidos a término, es la lactancia materna exclusiva. Si un prematuro no puede recibir lactancia materna y está ingresado, la siguiente mejor opción es la leche materna donada si es posible.

Si no hay leche materna donada disponible, pueden recibir una fórmula especial para prematuros. Cuando se van a casa, algunos mantienen esa fórmula de prematuros (más calórica y con más proteínas y calcio y fósforo, entre otras modificaciones) durante un tiempo y otros pueden tomar ya una fórmula estándar.

Respecto a cuándo empezar la alimentación complementaria en estos niños no hay mucho consenso y se debe individualizar. Una edad gestacional corregida de 6 meses parece un buen momento para empezar, pero en algunos niños podrá iniciarse antes, dependiendo de su desarrollo psicomotor y otras señales que indiquen, al igual que en los bebés a término, que está preparado para tomar otros alimentos.

En Bebés y más

Lactancia materna en bebés prematuros: cómo lograr que sea exitosa

¿Tienen que recibir otros suplementos los bebés prematuros?

Los bebés prematuros, por haber nacido antes de tiempo, tienen menos reservas de algunos nutrientes, ya que estos se acumulan en las últimas semanas del embarazo. Deben recibir, al igual que los bebés a término, vitamina D 400Ui al menos hasta el año de vida. En algunos casos, además, puede ser necesario suplemento con hierro oral, dosis mayor de Vitamina D u otras vitaminas.

Tenemos un bebé prematuro en casa, ¿qué tenemos que vigilar?

Cuando un bebé prematuro se va de alta a su casa, hay varias cosas que los pediatras y los padres debemos vigilar.

Por un lado, el crecimiento. Como hemos comentado, estos bebés tienen menos reservas de algunos nutrientes y pueden tener más dificultades que otros bebés para la alimentación. Además, un porcentaje importante de los prematuros crecieron poco dentro de la tripa por lo que pueden tener un crecimiento mayor de lo normal una vez que nacen, y necesitan para esto más cantidad de nutrientes. En otros casos, el crecimiento se mantiene por debajo e los límites normales y hay que vigilarlo de cerca.

Por eso, es habitual que los pediatras revisemos a los bebés prematuros más veces que a otros niños para seguir su crecimiento. Los padres deben consultar si notan dificultades con la alimentación, como rechazo de las tomas, vómitos…

Por otro lado, los bebés prematuros tienen un sistema inmune más inmaduro, lo que les hace más susceptibles a las infecciones y tienen más probabilidades de que éstas sean graves, especialmente los primeros meses tras el alta. Así que hay que tener especial cuidado con estos bebés: mucha higiene de manos, minimizar las visitas, si alguien está enfermo que no vaya a visitarle, evitar sitios cerrados con mucha gente y espacios con humo.

Por último, es importantísimo en estos bebés vigilar su desarrollo psicomotor. Estos bebés suelen ir adquiriendo los hitos del desarrollo acorde a su edad corregida. Es importante que tengamos esto en cuenta hasta los 2 años. Además, por las complicaciones que hayan podido sufrir debido a la prematuridad, algunos de estos bebés pueden tener cierto retraso psicomotor. Es fundamental detectarlo a tiempo para poder recibir atención temprana y mejorar así la evolución de estos niños.

El espasmo del sollozo es una entidad bastante frecuente en la infancia. Se estima que un cinco por ciento de niños lo padecen. Se trata de episodios en los que el niño deja de respirar, "se priva"; están desencadenados por un susto, un disgusto, un enfado o una regañina. Ver a un niño que deja de respirar es muy angustiante, pero actuar puede no ser la mejor opción.

¿Cómo se producen los espasmos del sollozo?

Como hemos dicho, tras el desencadenante (emoción, enfado, susto) el niño intenta llorar y deja de respirar bruscamente durante unos segundos. Puede ponerse morado (cianótico) o, menos frecuentemente, pálido (espasmo del sollozo pálido). En algunos casos, el niño llega a perder la conciencia durante unos segundos y puede realizar unas sacudidas de brazos y piernas.

Los espasmos del sollozo suelen aparecer entre los 6 y los 12 meses y desaparecen hacia los 3 o 4 años. No se sabe por qué se producen, aunque se ha visto cierta asociación familiar (en torno a un tercio de los niños que tienen espasmos del sollozo tienen padres o madres que también lo tuvieron en la infancia). También se hipotetiza sobre una disfunción o inmadurez del sistema nervioso autónomo.

En algunos casos, podrían estar desencadenados por anemia ferropénica (hemoglobina baja por falta de hierro) o ferropenia (niveles bajos de hierro en sangre), y se ha demostrado que el tratamiento con hierro disminuye los episodios, e incluso desaparecen. Algunos estudios han visto también mejoría del tratamiento con hierro en niños con espasmos del sollozo cianótico sin anemia, pero aún hace falta mayor evidencia científica.

En Bebés y más

Espasmos del sollozo o apnea emotiva: cuando parece que nuestro hijo no "arranca a llorar"

¿Cómo actuar cuando se producen?

Ver a un niño sin respirar es una situación angustiosa y estresante. Sin embargo, es el caso del espasmo del sollozo, lo mejor es no hacer nada. Lo mejor es mantener la calma. 

El espasmo del sollozo cede en pocos segundos y no tiene repercusión para el niño. Debemos permanecer al lado del niño y vigilar que no se haga daño. En el caso de pérdida de conciencia podemos colocarle de lado.

Sabemos que es difícil, pero lo único que hay que hacer es quedarse quieto.

Como hemos dicho, los niños que asocien anemia (suelen tener además otros síntomas), se beneficiarán de tratamiento con hierro oral.

¿Qué no debemos hacer?

Hay que evitar zarandear al niño, moverle enérgicamente o empezar maniobras de reanimación; no vamos a conseguir que se recupere antes y poder lesionar al niño. Tampoco funciona soplarle o gritarle; el niño retomará la respiración "cuando le toque".

Es importante que nos vea mantener la calma (aunque cueste), y no que nos note excesivamente preocupados con el tema.

En Bebés y más

Síndrome del bebé sacudido: jamás se zarandea a un bebé

¿En qué casos debemos consultar?

Aunque hemos dicho que los espasmos del sollozo son benignos, en algunos casos sí debemos acudir a Urgencias o consultar con el pediatra:

- Si es la primera vez que le sucede y no estamos seguros de que se trate de espasmos del sollozo

- Si tiene menos de cinco o seis meses.

- Si sucede sin desencadenante.

- Si no recupera la conciencia en más de 30 segundos, tarda en recuperarse del episodio más de 5 minutos o si tras el episodio no está completamente normal.

En Bebés y más

Cuándo acudir a urgencias o llamar al 112 con bebés y niños: en qué casos no debemos esperar

¿Podemos prevenirlos?

No hay nada que podamos hacer para prevenirlos. Como muchas veces se desencadenan tras un enfado, algunos padres optan por tratar de complacer o sobreproteger al niño para evitar que aparezcan. Sin embargo, es importante que continuemos poniendo los límites que decidamos, pues los espasmos del sollozo no son dañinos para el niño y desaparecerán según vaya creciendo.

En algunos casos puntuales de espasmos muy frecuentes, muy prolongados o muy severos, el tratamiento con determinados fármacos (atropina, teofilina) puede ayudar.

Las lesiones en la piel son un motivo frecuente de acudir a Urgencias, aunque muchas veces la patología que las causa es banal.

Saber el origen de las lesiones de la piel no siempre es fácil, y a veces nos quedamos sin saber qué fue lo que lo originó con exactitud. Sin embargo, es fundamental saber cuándo tenemos que acudir a Urgencias en caso de lesiones en la piel.

En Bebes y más

Acné y otros granitos en los bebés: cómo distinguirlos y qué hacer si aparecen

Petequias

Probablemente la lesión cutánea que más nos asusta a los pediatras. Se trata de lesiones puntiformes milimétricas, de color rojo, que no blanquean cuando presionamos o estiramos la piel. No tienen relieve (son planas). Se  producen por la rotura de pequeños capilares.

Pueden deberse a múltiples causas, en muchos casos benignas, pero aparecen también en infecciones bacterianas graves, como la enfermedad meningocócica. Por eso, si hay petequias, especialmente con fiebre, hay que acudir a Urgencias.

Cuando son muy pequeñas y se localizan en cara y tercio superior del tronco suelen deberse al esfuerzo (por ejemplo, accesos de tos o vómitos).

En Bebés y más

Las petequias de esfuerzo

Varicela

La varicela era una enfermedad propia de la infancia hasta la llegada de las vacunas. Actualmente la vemos bastante poco. Las lesiones de la varicela van evolucionando: inicialmente unas pequeñas manchas (máculas) que se convierten en granitos (pápulas), posteriormente aparece una vesícula (se llena de líquido) que se rompe dejando una costra.

Las lesiones comienzan en cara y cuero cabelludo y posteriormente van extendiéndose por todo el cuerpo. Suele picar mucho, y a veces pueden acompañarse de otros síntomas, como fiebre o malestar.

En niños, en general, el pronóstico es bueno, aunque puede haber complicaciones en algunos casos (más frecuente cuanto más mayores sean). La varicela es muy contagiosa (hasta el 90% de las personas que conviven con el enfermo la contraen si no la habían pasado previamente), por lo que es causa de exclusión escolar hasta que todas las lesiones estén en fase de costra. Por eso, si sospechamos que nuestro hijo o hija tiene varicela, conviene que un pediatra lo confirme.

Es conveniente que, mientras tanto ( y una vez confirmado), evitemos el contacto con embarazadas e inmunodeprimidos así como personas que no hayan pasado esta enfermedad.

En Bebés y más

Otra mamá comparte la reacción de la varicela en su hijo y pide que todos los niños puedan vacunarse

Urticaria

Las lesiones típicas de la urticaria son los habones o ronchas, lesiones sobrelevadas de diferentes tamaños que pueden confluir y pican mucho; típicamente aparecen de repente y desaparecen antes de 24 horas, pudiendo reaparecer en otras localizaciones.

La causa más frecuente de urticaria en niños son las infecciones víricas. También pueden aparecer por alergia o cambios de temperatura. Si además de estas lesiones en la piel, nuestro hijo o hija presenta dificultad para respirar, mal estado general, alteración de la voz, vómitos, dificultad para responder preguntas o pérdida de consciencia, debemos acudir a Urgencias; puede tratarse de una anafilaxia (reacción alérgica grave).

En Bebés y más

Alergias en los bebés: Urticaria y angioedema

Exantemas víricos

Los exantemas víricos son, como su nombre indica, lesiones en la piel producidas por virus. Muchas veces no podemos identificar qué virus lo produce, pero sí podemos intuir que la causa es viral por determinadas características. Algunas otras veces, sin embargo, los exantemas son fácilmente identificables y tienen "nombre propio":

- Boca-mano-pie: lesiones vesiculosas alrededor de la boca, en genitales, manos y pies. Aunque a veces resulte muy aparatoso, no es causa de exclusión escolar.

En Bebés y más

Enfermedad boca-mano-pie: todo sobre esta infección viral típica de la infancia

- Megaloeritema o Síndrome del niño abofeteado. Producido por el Parvovirus B19, el niño presenta las mejillas rojas y puede presentar lesiones en la piel también en el resto del cuerpo. Es importante evitar el contacto con embarazadas.

- Exantema súbito. Tras unos días de fiebre alta (3-6) aparece un exantema en la piel, en forma de manchas rosadas o rojizas, de predominio en tronco, que coincide típicamente con la desaparición de la fiebre.

La mayoría de estos exantemas son benignos y no requieren asistencia en Urgencias (salvo que el niño asocie mal estado general, dificultad para respirar...)

Sudamina

La sudamina es propia de esta época también. Con la llegada del calor pueden aparecer unos granitos pequeños, de color rojo,  debido a la obstrucción de las glándulas sudoríparas. Suelen aparecer en cuello, pecho y espalda, desaparecen espontáneamente sin requerir tratamiento específico.

En Bebés y más

Sudamina: granitos que aparecen con el calor en la piel de bebés y niños

Dermatitis atópica

La dermatitis atópica es una enfermedad muy prevalente en la infancia (más de un 10% de los niños la sufren). La piel de estos niños es diferente, "más delicada" y ante determinadas agresiones (cambios de temperatura, infecciones, estrés...) aparecen brotes, con zonas de la piel enrojecidas, muy secas y que pican mucho (eccemas). La localización típica es en flexuras de codos y rodillas aunque en menores de 2 años se afecta más la cara, trono y abdomen y superficies extensoras de brazos y piernas.

Habitualmente los brotes son controlados por el pediatra del centro de salud, aunque a veces el picor es tan intenso y las lesiones tan extendidas, que los niños acuden a Urgencias.

En Bebés y más

Cómo cuidar la piel con dermatitis atópica del bebé cuando hace frío

Impétigo

El impétigo es una infección de la piel, bastante frecuente en la infancia y más en época calurosa. Suele comenzar como unos granitos rojos, que se transforman en ampollas que se rompen dejando una costra amarillenta. Suelen localizarse en zonas expuestas y rara vez asocian fiebre o malestar. El impétigo es muy contagioso, por lo que conviene iniciar el tratamiento antibiótico (habitualmente en forma de crema) pronto. Los niños no deben acudir al colegio o guardería hasta pasadas 24h del inicio del tratamiento.

En Bebés y más

Infección cutánea: el impétigo

Resumiendo...

Debemos acudir a Urgencias si:

- Vemos petequias (puntos rojos brillantes, que no desaparecen al estirar la piel o presionar con el dedo), especialmente si se localizan por debajo del pecho y si asocian fiebre

- Lesiones en la piel repentinas (sobreelevadas, que confluyen) que asocian dificultad para respirar, para andar o responder preguntas, vómitos o pérdida de conocimiento.

- Lesiones compatibles con varicela (podemos ir al centro de salud si no es festivo) para tener un diagnóstico precoz y poder hacer el aislamiento oportuno.

Cuando tenemos un bebé por primera vez, surgen muchísimas dudas; incluso cuando ya tenemos más hijos, los primeros días de vida del bebé son momentos en los que nos asaltan miles de preguntas. De hecho, es habitual que los padres acudan con varias dudas anotadas que no se pueden olvidar de consultar en estas primeras revisiones del recién nacido.

Habitualmente los pediatras preguntamos varias cosas importantes y damos la información más relevante de acuerdo a la edad del bebé; pero, en este post hemos resumido aquello que, si no lo contamos nosotros, los padres deberían preguntar.

¿Cuándo debemos ir al pediatra por primera vez?

La primera consulta con el pediatra debe de ser bastante próxima al alta del hospital. En estos primeros días de vida es importante revisar al bebé varias veces, pues son más vulnerables y hay que vigilar, entre otras cosas, que vayan ganando bien peso, así como descartar posibles problemas que pueden aparecer a estas edades.

Esta primera revisión suele ser en la primera semana de vida; en el caso de los bebés alimentados con lactancia materna, debería ser a las 48 horas tras el alta. En algunos hospitales, incluso se da a los padres la cita del centro de salud en el momento del alta.

Sabemos que los recién nacidos pierden peso los primeros días de vida, y generalmente empiezan a ganar hacia el 2º-4º día de vida, recuperando el peso al nacimiento a los 10-15 días de vida. Una pérdida de peso superior al 8-10% del peso del recién nacido o un bebé que no ha recuperado el nacimiento a las 2 semanas de vida, debe hacernos revisar la técnica de lactancia y garantizar que ese bebé está comiendo bien.

En Bebés y más

21 respuestas de una pediatra a las preguntas más frecuentes que hacen los padres en el primer año de vida

¿Qué preguntas debemos hacer?

1. ¿Cómo saber si está comiendo bien?

Como hemos comentado, uno de los aspectos más importante de esta visita es asegurarnos de que el bebé está comiendo lo suficiente; por eso, es fundamental que los padres conozcan los signos que indican que un bebé está comiendo bien y aquellos que indiquen que puede estar quedándose con hambre.

Hicimos un post reciente sobre esto en bebés amamantados, en el que hablamos de tres indicadores:

- El peso: durante las primeras 6 semanas de vida los bebés amamantados suelen ganar, de media, 20 gramos al día. Aunque pierden peso tras el parto, la mayoría recuperan el peso al nacimiento antes de los 15 días de vida.

- El estado general del bebé: un bebé que está comiendo bien suele dormir entre tomas, se despierta para reclamarlas, mama activamente y el resto del tiempo suele estar contento y tranquilo. En cambio, un bebé que pasa hambre suele estar muy adormilado o, por el contrario, muy irritable y suele mamar durante largos periodos de tiempo.

- Los pañales: pasados los primeros días de vida, los bebés amamantados suelen mojar más de 5-6 pañales al día y suelen hacer deposición diaria (en general  más de una, muchas de pequeño tamaño, de consistencia blanda/líquida y con grumos).

Para aquellos que toman biberón, estos 3 items son igualmente válidos, con la "ventaja" de que podemos medir la cantidad que toman. Además, en estos casos, suelo decir a las familias que si siempre deja los biberones completamente vacíos es posible que nos estemos quedando justos y necesite comer un poquito más. Aprovecho para recordar aquí que, tanto la lactancia materna como la fórmula infantil, deben darse a demanda.

2. ¿Cuáles son los motivos de acudir a Urgencias?

Esto es fundamental conocerlo porque algunos de estos motivos no serían motivo de acudir a Urgencias en niños más mayores:

- Fiebre: la fiebre en menores de 3 meses siempre es motivo de urgencia. Cuánto más pequeño es el bebé, mayor es el riesgo de que sufra una infección bacteriana grave; y es que la inmunidad de los bebés aún es muy inmadura.

- Dificultad para respirar. Al igual que en niños mayores, si un bebé respira muy rápido, hunde el pecho y/o se le marcan las costillas, debe acudir a Urgencias.

- El cordón umbilical huele mal, la zona está enrojecida y/o supura. Cualquiera de estos puede ser un signo de onfalitis, una infección del ombligo en recién nacidos que puede ser potencialmente grave.

- Está muy irritable o decaído, rechaza el alimento

- Vómitos repetidos. Sabemos que las regurgitaciones (que se escape un poco de leche de manera involuntaria por la boca) es algo habitual en la mayoría de los recién nacidos. Sin embargo, si un bebé vomita (expulsa contenido de estómago con  fuerza por la boca) repetidamente, debe ser valorado.  Por un lado, porque hay riesgo de deshidratación; por otro, porque puede tratarse de alguna patología importante.

- Tiene deposiciones blancas, negras o con sangre, como veremos más adelante.

- Si un bebé hace muy poco pis y/o es anaranjado (debido a los uratos, que pueden ser normales en los primeros días de vida pero no deben aparecer más allá) y no hace deposición, es probable que esté comiendo poco y puede incluso estar deshidratado.

En Bebés y más

Cuándo acudir a urgencias o llamar al 112 con bebés y niños: en qué casos no debemos esperar

3. ¿Cómo debe dormir el bebé de forma segura?

La muerte súbita es el fallecimiento repentino e inesperado de un bebé menor de un año (lactante), aparentemente sano y en el que no puede encontrarse la causa tras investigar detenidamente el caso. Suele suceder durante el sueño, por ello es fundamental que sepamos cómo debe dormir un bebé de forma segura.

La cuna del bebé debe tener un colchón firme y estar libre de cualquier objeto (peluches, chichoneras, mantas...etc); es recomendable que esté en la habitación de los padres. No debemos sobreabrigar al bebé y debemos tener una temperatura agradable en la habitación (18-21ºC). Siempre deben dormir boca arriba, pues dormir de lado o boca abajo se asocia con un riesgo mucho mayor de sufrir muerte súbita. La lactancia materna y el chupete son factores protectores.

En el caso de hacer colecho, éste debe realizarse también de forma segura: nada de superficies blandas (ejemplo un sofá) ni practicarlo si los padres fuman o toma medicación para dormir, alcohol o drogas. Tampoco debe hacerse si se comparte la cama con otros miembros de la familia (como otros niños) o si el bebé tiene alguna patología o es prematuro.

En Bebés y más

Síndrome de muerte súbita del lactante: 11 preguntas frecuentes respondidas por una pediatra

4. ¿Qué cosas nos pueden sorprender, pero son normales en un recién nacido?

Los recién nacidos no son niños en pequeñito sino que tienen sus particularidades pues están haciendo la transición de la vida intrauterina a la extrauterina. Por ejemplo, el corazón late más rápido y la respiración puede ser diferente; es la llamada respiración periódica, en la que hacen una racha de respiraciones rápidas que alteran con una racha de respiraciones mucho más lenta.

Los estornudos y el hipo son habituales en estas primeras semanas y no reflejan ningún problema (los estornudos no indican que esté acatarrados). Según van creciendo se van haciendo mucho menos frecuentes.

Otra cosa frecuente es que mudan la piel, se pelan. Y les sucede a la mayoría independientemente de la cantidad de crema hidratante que les pongamos.

En el caso de las niñas, es habitual que tengan flujo vaginal y podrían incluso, tener una pequeña menstruación; esto es efecto del paso de hormonas desde la madre.

En Bebés y más

Las 17 dudas más frecuentes sobre el recién nacido en las primeras horas de vida

5. ¿Cómo son las deposiciones de un bebé?

El "tema caca" siempre preocupa a las familias, pero mucho más en el caso de bebés pequeños. Las deposiciones pueden tener diferentes colores en función de la edad y la alimentación (casi negro del meconio, mostaza en el caso de que tomen leche materna...) y no debe preocuparnos. Pero hay 3 colores que sí son motivo de consulta: blanco (porque nos puede indicar un problema en el hígado), negro (puede indicar que hay sangre digerida) o con hebras de sangre roja (hay sangre fresca).

Acudir cuando las deposiciones blancas es tan importante que, en algunos países, se entrega a los padres una tarjeta (Stool color card) donde pueden ver deposiciones de diferentes colores y les indican cuáles son que pueden indicar un problema hepático (atresia de vías biliares extrahepáticas, la causa más frecuente de trasplante hepático en nuestro medio).

En Bebés y más

Cómo es la caca de los bebés y cuáles son los signos de alerta

Resumiendo...

La primer visita debe ser precoz, en la primera semana de vida y, en el caso de los bebés que toman lactancia materna, a las 48 horas del alta hospitalaria.

Es importante que de esta primera visita nos llevemos información sobre cómo saber si está comiendo bien, aquellas situaciones que son normales en los recién nacidos y no deben preocuparnos y, por el contrario, aquellos motivos por lo que hay que acudir a Urgencias; cómo debe dormir el bebé y cómo deben ser sus deposiciones.

Por supuesto, además de éstas, cualquier duda que preocupe a los padres siempre debe ser consultada.

Muchas veces, y más en invierno, cuando los niños encadenan una infección tras otra, los padres nos preguntan en la consulta si no necesitarán unas vitaminas.

Pero, ¿para qué sirven en realidad las vitaminas? ¿Si tomamos vitaminas nos pondremos menos malos? ¿Todos los niños necesitan vitaminas?

¿Qué son las vitaminas?

Las vitaminas son sustancias orgánicas que se encuentran en cantidades muy pequeñas en los alimentos y son imprescindibles en los procesos metabólicos que tienen lugar en la nutrición de los seres vivos. Además de obtenerse de los alimentos, existen preparados farmacológicos que contienen vitaminas.

Para clasificar las diferentes vitaminas se emplean letras del alfabeto: vitamina A, B, C, D, E, K y F.

Pueden clasificarse en dos grupos: las que se disuelven en agua (hidrosolubles): B y C; y las que se diluyen en grasa o liposolubles: A, D, E, K y F. A su vez, dentro de la vitamina B hay varios subtipos (B1, B2, B5...).

Cada vitamina tiene una función y, su carencia, da unos problemas diferentes. Así por ejemplo, la vitamina A es importante para visión; la vitamina C, presente en muchas frutas y hortalizas es importante para la unión entre las células (y la correcta formación de la dentina de los dientes, los huesos y los vasos sanguíneos), la vitamina D es fundamental para la formación de los huesos y el metabolismo calcio fósforo y la vitamina K está implicada en la coagulación.

En Bebés y más

11 hábitos de alimentación saludable en los niños

¿Qué pasa si faltan vitaminas?

Como hemos adelantado, las vitaminas son necesarias para el correcto funcionamiento de nuestro metabolismo y su carencia origina problemas. Nuestro cuerpo no puede fabricarlas, por lo que debemos obtenerlas de la dieta o, en el caso de la vitamina D, también del sol. Dependiendo de cuál falte, los problemas serán diferentes.

En los países desarrollados, las enfermedades por déficit de vitaminas son raras. Pueden verse en algunos niños que hagan dietas muy estrictas o con algunas enfermedades concretas que dificulten la absorción de las vitaminas.

La falta de vitamina A puede originar ceguera y problemas inmunitarios. La falta de vitamina C origina una enfermedad llamada escorbuto, que cursa con hemorragias, debilidad y anemia. La falta de vitamina D origina raquitismo en niños (falta de crecimiento, deformidades en los huesos). La falta de vitamina K puede dar lugar a enfermedades hemorrágicas.

En Bebés y más

Déficit de vitamina D en bebés y niños: por qué se produce y qué podemos hacer para evitarlo

¿El exceso de vitaminas puede ser un problema?

Sí, tomar estas vitaminas en cantidades muy, muy superiores a las habituales puede suponer un problema. Esto es más probable en el caso de vitaminas liposolubles.

Así, el exceso de vitamina A puede dar un cuadro de intoxicación agua (vómitos, irritabilidad, somnolencia...) o bien dolores óseos, picores, lesiones en piel si el exceso se produce de forma crónica; y el exceso de vitamina D puede ocasionar fatiga, nauseas, dolor de cabeza, o síntomas más graves como hipertensión arterial e insuficiencia renal.

¿Necesitan los niños vitaminas?

¡Claro! Hemos dicho al inicio del post que las vitaminas son imprescindibles para el metabolismo de los seres vivos y, además, que nuestro cuerpo no puede fabricarlas por sí mismo. Así que sí, los niños necesitan tomar vitaminas. Pero esas vitaminas necesarias las obtienen con una dieta normal variada y una exposición controlada al sol.

Lo que no necesitan los niños habitualmente son preparados farmacológicos (suplementos) de vitaminas, porque en nuestro medio (país desarrollado), los déficits de vitaminas son raros y con una dieta sana y variada se consiguen las cantidades necesarias de vitaminas.

Excepciones: quiénes sí necesitan vitaminas

Sin embargo, tenemos cuatro excepciones fundamentalmente

1. Los recién nacidos (que necesitan recibir vitamina K),
2. Los menores de 12 meses (que necesitan recibir vitamina D)
3. Los niños que hacen dietas restrictivas (dentro de este grupo encontraríamos a los vegetarianos y veganos, que necesitan tomar vitamina B12)
4. Enfermedades que dificultan la absorción de determinadas vitaminas. Por supuesto, también deberemos tomar suplemento vitamínico si el médico ha detectado un déficit en una o varias vitaminas en una analítica (aunque esto suele ser por alguna de las situaciones previas).

1. Los recién nacidos tienen riesgo de desarrollar una enfermedad hemorrágica precoz por falta de vitamina K. Por ello, se les administra vitamina K en las primeras horas de vida (habitualmente mediante inyección intramuscular).

En Bebés y más

La vitamina K para el bebé nada más nacer: por qué es tan importante su administración preventiva

2. Los menores de un año tienen riesgo de déficit de vitamina D. Recuerdo aquí que la gran mayoría de la vitamina D se obtiene a través del sol, y a los bebés no se recomienda exponerles al sol. Además, tanto la leche materna como la fórmula contienen poca vitamina D. Por eso, a los menores de un año se recomienda suplementarles con 400 unidades de vitamina D si toman lactancia materna o si reciben menos de un litro de leche de fórmula al día. A partir de esa edad, sólo algunos grupos concretos pueden necesitar suplementos y el pediatra se encargará de pautarlos. La mayoría de niños en nuestro medio pueden obtener las cantidades necesarias de vitamina D mediante la dieta y exposición moderada al sol.

En Bebés y más

Se recomienda dar un suplemento de vitamina D a todos los bebés

3. Los niños que siguen dietas veganas y vegetarianas necesitan recibir suplementos de vitamina B12, pues esta vitamina no se encuentra en productos de origen vegetal.

4. Algunas enfermedades (por ejemplo, la fibrosis quística), pueden cursar con malabsorción de una o varias vitaminas; en estos casos, sí están indicados los suplementos, lógicamente.

¿Ayudarían las vitaminas a mejorar el apetito o disminuir las infecciones?

Existe la creencia de que las vitaminas ayudan a abrir el apetito. Obviando que lo más probable es que el niño o la niña no necesite comer más (ellos regular perfectamente la sensación de hambre y saciedad y suele ser más nuestra percepción de que comen poco, que que realmente exista un problema), las vitaminas no tienen, para nada, ese efecto. Ninguna vitamina aumenta las ganas de comer. Así que, si queremos que nuestro hijo coma más, darle un suplemento vitamínico no es la solución.

Otras veces, los padres quieren dar vitaminas a sus hijos para que no se pongan tanto malos. Aunque algún niño pueda tener algún problema de "defensas" que haga que enferme demasiado (se llaman inmunodeficiencias), lo habitual es que los niños enfermen porque están en contacto con otros niños enfermos y porque aún no han desarrollado por completo su inmunidad; pero sus defensas y sus niveles de vitaminas estarán perfectos.

Si analizamos las funciones de las vitaminas, algunas sí pueden tener un papel en la inmunidad: la vitamina C interviene en la síntesis de inmunoglobulinas,  la vitamina A está implicada en la inmunidad regulando la actividad de algunas enzimas... Pero, como hemos dicho, los déficits vitamínicos en nuestro medio en niños sanos son excepcionales y, por ello, el desarrollo de enfermedades (o infecciones en este caso) debidas a una falta de vitaminas, es rarísimo.

De vez en cuando, vuelve algún familiar a la consulta o nos llama por teléfono para decirnos que la medicación que le hemos mandado a su hijo/a está totalmente agotada, después de haberse recorrido varias farmacias del barrio. 

Esto, que sucedía antes de manera muy puntual, se ha acentuado en los últimos meses. En lo que respecta a pediatría, primero fue el jarabe de amoxicilina, luego otros antibióticos,  y ahora les ha tocado el turno a fármacos para el asma y a un anticonvulsivante. ¿Cómo lidiamos los pediatras ante esta falta de stock?

¿Qué medicamentos son los que más faltan?

Como hemos dicho, no es raro que de vez en cuando haya falta de suministro de algún fármaco concreto. Sin embargo, en estos últimos meses hemos sufrido una falta llamativa de stock de diferentes antibióticos. 

El más sonado ha sido la amoxicilina, uno de los antibióticos más “básicos” que más usamos en pediatría. A este se han sumado posteriormente otros, como amoxicilina clavulánico o azitromicina. Pero también hay falta de otros medicamentos como antihistamínicos, fármacos para el asma (Montelukast) o anticonvulsivantes (Depakine).

En Bebés y más

Falta amoxicilina en jarabe para los niños y llega muy poco a las farmacias: qué alternativas tenemos

¿Cómo buscar el mejor sustituto?

Encontrar el mejor sustituto de un fármaco depende mucho del producto en sí.

Muchos medicamentos de los que usamos en pediatría tienen ya genéricos, esto es, medicamentos diseñados para ser igual a un medicamento de marca ya comercializado en cuanto a su dosificación, seguridad, potencia, vía de administración, calidad, características de rendimiento y uso previsto.

Por ejemplo, el conocido Augmentine® tiene como principio activo Amoxicilina-Clavulánico y podemos encontrarlo como genérico fabricado por diferentes laboratorios. Así que, si pautamos "el de marca" y no está disponible, podemos recurrir a un genérico.

En el caso de que lo que falte sea una forma farmacéutica concreta, por ejemplo, un jarabe, podemos tratar de sustituirlo por el mismo fármaco en otra presentación, como sobres o incluso comprimidos que trituremos y diluyamos en un poco de agua, ajustando, claro está, la dosis al peso del niño. A veces tenemos que hacer "cocinitas" para dar con la dosis ideal para el niño: "tritura un comprimido y medio", o "diluye 2 sobres en 100ml de agua y coge 75ml".

También conviene priorizar a los más pequeños. Así por ejemplo, en el caso de montelukast, un fármaco empleado como tratamiento de mantenimiento del asma (previene las crisis), la AEMPS (Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios) recomienda pautar los sobres granulados sólo a los menores de 2 años y usar otras presentaciones para los más mayores. También se recomendó dejar los jarabes de amoxicilina para los más pequeños, menores de 6 meses, en los que la dosificación con otras presentaciones resulta especialmente difícil.

Si el medicamento no está disponible en ninguna forma farmacéutica, podemos tratar de sustituirlo por otro similar. En el caso de un antibiótico, solemos tener otros antibióticos que podemos usar como alternativa, aunque no sea lo ideal. Habitualmente, tenemos uno o varios antibióticos que son de primera elección para tratar algo; por ejemplo, las amigdalitis por Streptococo se tratan con penicilina o amoxicilina. Pero si no hay disponible ninguno de esos podemos darle otro que también ataque al Streptococo (aunque sea "más potente" y no nos guste "matar moscas a cañonazos").

En Bebés y más

¿Por qué los pediatras casi nunca mandamos antibióticos?

Hay casos es lo que cambiar un medicamento es mucho más difícil. Especialmente grave me parece la comentada falta del antiepiléptico Depakine®, uno de los más empleados en pediatría, aunque parece que por el momento la falta es de comprimidos (usados también en niños más mayores). Esta medicación previene que pacientes con epilepsia convulsionen y requiere ser bastante estrictos con la administración para mantener siempre unos niveles adecuados del fármaco en sangre. De hecho, se suelen hacer controles periódicos para ver si la cantidad que está tomando el niño o la niña es la adecuada. Así que, en casos como este, es importante que la toma de medicamento no se interrumpa.

Otras opciones, para casos extremos, son conseguir un medicamento concreto a través del Servicio de Medicamentos en Situaciones Especiales, por ejemplo, medicamentos extranjeros.

¿Cuáles son los riesgos de tener que usar alternativas?

En muchos casos, afortunadamente, no pasa nada. Por ejemplo, no tenemos Apiretal® pero disponemos de otro jarabe de Paracetamol de otra marca; tendrá un sabor diferente, le gustará más o menos a nuestro niño pero, en realidad, no pasa nada. O no tenemos jarabe de penicilina para tratar una amigdalitis por Streptococo pero tenemos un jarabe de Amoxicilina; tampoco hay problema.

Pero otras veces, sí puede tener sus consecuencias. Esto es especialmente importante en pediatría, por la complejidad de los niños y la necesidad de ajustar la dosis al peso. Por ejemplo, en el caso de no disponer de jarabe y tener que usar otras formas farmaceúticas en niños pequeños, como sobres o comprimidos puede conllevar que se tomen peor la medicación (el jarabe suele tener sabor dulce) y que la dosificación sea menos precisa.

En otros casos, necesitamos recurrir a antibióticos menos precisos para tratar la infección en cuestión; por ejemplo, antibióticos más potentes, que puedan tener mayores efectos adversos. Por ejemplo, ante la falta de Amoxicilina podemos usar Amoxicilna-clavulánico pero esto supone usar un antibiótico más potente cuando no es necesario y podemos tener efectos adversos más frecuentemente, como la diarrea.

Otras veces la dosificación no es la misma y hay que dar el fármaco más veces al día o durante más tiempo (algo complicado si nuestro/a hijo/a no se toma la medicación con facilidad).

En Bebés y más

Cómo conseguir que el niño tome las medicinas sin dramas y qué hacer si vomita

¿Cómo no volver locos a los padres?

A veces, nos enteramos de la falta de suministro de un medicamento cuando viene un padre y nos cuenta que, después de recorrerse 5, 8 ó 10 farmacias, no hay manera de encontrar el fármaco que les hemos prescrito. En ese caso, no hay mucho que hacer.

En algunos casos, el farmacéutico puede sustituir el medicamento que hemos prescrito por otro similar. En otros, sin embargo, es necesaria otra receta.

En estos meses en los que sabemos que hay problema de algunos fármacos en concreto, algunos pediatras optan por hacer un par de recetas diferentes (por ejemplo, Amoxicilina en jarabe y Amoxicilina en sobres), para que tengan una segunda opción en el caso de que la primera no esté disponible.

A veces hemos hablado nosotros directamente con algunas de las farmacias del barrio para ver qué opciones y alternativas de tratamientos había disponibles y poner la más adecuada de la que hubiese stock.

La AEMPS (Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios) publica en su web los fármacos con problema de suministro activo; sin embargo, a veces hay farmacias que aún dispone de unas pocas unidades del producto y merece la pena intentar encontrarlo si se trata de evitar triturar comprimidos o hacer "cocinitas" con sobres de dosis diferentes.