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En Estados Unidos llevan a cabo una curiosa promoción para conseguir entradas gratis para los Parques Disney del país. Una empresa va a regalar billetes a cambio de nuestro tiempo. Hay que inscribirse en el programa llamado “Give a day, get a Disney day”, algo así como “Donas un día y consigues un día en Disney”.

Se trata de donar un día de trabajo voluntario en alguna de las 70.000 organizaciones adheridas a Hands OnNetwork, la asociación de voluntarios más grande de Estados Unidos que además cuenta con 250 centros propios en el país. La idea es que haya trabajos de voluntariado en los que pueda participar toda la familia, grandes y pequeños, de modo que todos tengan su entrada gratis.

A mí me parece una idea estupenda que educa en responsabilidad social y en solidaridad, con una recompensa estupenda que es visitar los parques de los sueños de todo niño, los mundos de Disney.

No sólo tenemos Disneyland para disfrutar con los niños en la capital frencesa. En el Parque de la Villete, a las afueras de París, se encuentra la Ciudad de las Ciencias y de la Industria, que propone un acercamiento a las ciencias y la técnica de manera sencilla, didáctica y entretenida. Cuenta con un espacio dedicado a los más pequeños de la casa, la Ciudad de los Niños.

La Ciudad de los Niños abarca dos franjas de edades: “Nueva Generación”, de 2 a 7 años, y otro espacio para niños de 5 a 12 años. Toda la Ciudad es un espacio de ocio y cultura con exposiciones diversas para que los pequeños aprendan de una manera interactiva y práctica, a través de demostraciones en vivo. Cuenta además con una mediateca, un nuevo planetario y una “Geoda”, esfera de acero con una sala de cine para proyección en pantalla gigante y en 3D, un acuario y el submarino Argonaute.

La Ciudad de los Niños cuenta con una exposición trilingüe (francés, inglés y español) que propone 5 espacios temáticos:

Estamos en una sociedad consumista en la que el factor empresarial arrastra en muchos casos los hábitos culturales. En plenas rebajas de julio, las empresas (centros comerciales, tiendas de ropa, espacios de comida rápida, superficies especializadas en venta de material deportivo o de bricolage…) facilitan a los posibles clientes que compren con mayor comodidad aportando ludotecas y parques infantiles.

De las ludotecas podemos hablar en otra ocasión pero, concretamente con los parques, creo que hay que establecer unas pautas claras de sus limitaciones, que son muchas. No hay que llevarse una impresión superficial de su seguridad: por muy acolchados que estén todos los elementos contundentes que lo componen, sólo se necesitan dos cabezas (las de dos niños, claro) para generar un accidente serio. Debemos ser conscientes de que los parques no son guarderías.

Los parques infantiles son un recurso lúdico cada vez más extendido en ciudades, pueblos y centros comerciales. Sabemos que son una opción para que el niño esté entretenido pero también son una oportunidad de experimentación corporal y de interacción con otros niños.

Hay dos características de estos parques que nos inquietan cuando acompañamos a nuestros hijos: no conocemos a los demás niños y nos da miedo que se caigan y se hagan daño.

Os sugiero unas pocas ideas para que decidáis cómo actuar en vuestra visita al parque, los riesgos sean mínimos y los niños puedan desarrollar su mayor autonomía.

El canal de televisión Playhouse Disney, disponible en los canales de televisión de pago, ha supuesto para Disney un filón entre los niños más pequeños con series como Little Einsteins, Manny Manitas, Bob y sus amigos o La casa de Mickey Mouse.

Este éxito ha hecho que los parques temáticos de Disney hayan dedicado un espacio para algunos de los personajes. Este espacio es el Playhouse Disney: Live on Stage!.

Se trata de un espectáculo de 23 minutos donde los niños pueden cantar y bailar con algunos de los personajes del canal (Little Einsteins, los personajes de La casa de Mickey Mouse, Manny Manitas y los protagonistas de Tigger y Pooh), acompañados por artistas en vivo y diversas proyecciones.

A las niñas les encanta jugar con sus muñecas a actividades cotidianas reproduciendo así los comportamientos habituales que viven en su entorno. Y mucho más cuando lo que hacen son las cosas más divertidas también para ellas mismas. Por eso este Parque Acuático “Aquaparque Mágico de Polly Pocket“ de Mattel.

La muñeca, que además va incluída en el lote, se podrá dar una ducha refrescante, lanzarse por el tobogán y jugar con los divertidos delfines del tiovivo acuático. También puede descansar en su tumbona o refrescarse con la colchoneta en la piscina.

El entrañable ratón de Disney hace poco que cumplió los 80 años, pero el tiempo no pasa por él, y desde el 4 de abril está celebrando su año especial, el año de Mickey en Disneyland París.

Hasta el 7 de marzo del año que viene, el parque francés de Disneyland homenajeará al ratón universal. Destaca una nueva atracción, “Playhouse Disney – Live on Stage”, en los Walt Disney Studios, que además varias veces al día se destinará al público castellanohablante.

Los más pequeños podrán acercarse en vivo y en directo a los personajes de sus series favoritas de Disney Channel, como Manny Manitas, Little Einsteins o La Casa de Mickey Mouse.

La urbanización y el crecimiento inmobiliario han hecho que muchos espacios verdes hayan ido desapareciendo y las ciudades, que antes eran la zona de juego de los niños, se hayan convertido en zonas no adaptadas para ellos.

Algunos barrios, por pensar un poco más en los niños, tienen un número mayor de parques y zonas verdes y se ha demostrado que los niños que viven en estos barrios no aumentan tanto de peso en el tiempo como aquellos que habitan en áreas con menos espacios verdes.

Un equipo de la University of Washington, en Seattle, estudió durante dos años consecutivos a más de 3.800 niños, de entre 3 y 16 años, de familias de bajos recursos y principalmente afroamericanas.

Reconozco que me gustan los parques temáticos, me gustaban de pequeña y me siguen gustando, por eso entiendo muy bien las miradas de ilusión y las sonrisas emocionadas de los más pequeños cuando entran en un mundo de atracciones, espectáculos, juegos…

En los parques de ocio, más orientados a la naturaleza o más sofisticados, tal vez temáticos, zoos, acuarios, parques de atracciones… se combinan muchos elementos para hacernos pasar un buen rato, también en familia. Infoparks es una guía online de parques de ocio desde la que podemos consultar los parques de ocio por países, pudiendo escoger entre 16 países europeos, incluído España.

También tenemos varias categorías para escoger los que más se adecuen a los intereses de los pequeños: parques de atracciones y temáticos, parques florales y botánicos, parques acuáticos, acuarios, parques zoológicos y animales específicos.